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El software es una palabra que proviene del idioma ingls, pero que gracias a la
masificacin de uso, ha sido aceptada por la Real Academia Espaola. Segn
la RAE, el software es un conjunto de programas, instrucciones y reglas
informticas que permiten ejecutar distintas tareas en una computadora.
Se considera que el software es el equipamiento lgico e intangible de un
ordenador. En otras palabras, el concepto de software abarca a todas
las aplicaciones informticas, como los procesadores de textos, las planillas de
clculo y los editores de imgenes.
El software es desarrollado mediante distintos lenguajes de programacin, que
permiten controlar el comportamiento de una mquina. Estos lenguajes consisten
en un conjunto de smbolos y reglas sintcticas y semnticas, que definen el
significado de sus elementos y expresiones. Un lenguaje de programacin permite
a los programadores del software especificar, en forma precisa, sobre qu datos
debe operar una computadora.
Dentro de los tipos de software, uno de los ms importantes es el software de
sistema o software de base, que permite al usuario tener el control sobre
el hardware (componentes fsicos) y dar soporte a otros programas informticos.
Los llamados sistemas operativos, que comienzan a funcionar cuando se enciende
la computadora, son software de base.
La industria del desarrollo de software se ha convertido en un protagonista
importante dentro de la economa global, ya que mueve millones de dlares al
ao. La compaa ms grande y popular del mundo es Microsoft, fundada
en 1975 por Bill Gates y Paul Allen. Esta empresa logr trascender gracias a su
sistema operativo Windows y a su suite de programas de oficina Office.
SISTEMAS OPERATIVOS
El sistema operativo es el programa (o software) ms importante de un
ordenador. Para que funcionen los otros programas, cada ordenador de uso
general debe tener un sistema operativo. Los sistemas operativos realizan tareas
bsicas, tales como reconocimiento de la conexin del teclado, enviar la
informacin a la pantalla, no perder de vista archivos y directorios en el disco, y
controlar los dispositivos perifricos tales como impresoras, escner, etc.
En sistemas grandes, el sistema operativo tiene incluso mayor responsabilidad y
poder, es como un polica de trfico, se asegura de que los programas y usuarios
que estn funcionando al mismo tiempo no interfieran entre ellos. El sistema
operativo tambin es responsable de la seguridad, asegurndose de que los
usuarios no autorizados no tengan acceso al sistema.