Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
La obra dramtica de Sneca ocupa un lugar, en muchos aspectos, de muy especiales perfiles en el complejo
de su creacin. Y no entre los menos contradictorios y
discutidos. A travs de los tiempos, ella ha sido punto de
mira de los que queran presentar bajo una luz menor los
valores de Sneca como creador de formas literarias.
Otros, en cambio, la han exaltado de un modo especial
por el material de sugerencias que poda brindar su creacin dramtica. Hubo quien no dudara en considerarle
como el ms grande creador de formas dramticas desde
la tragedia griega hasta Shakespeare. Hubo incluso quien,
llevndose por el mpetu irrefenable del entusiasmo y la
imaginacin, lo considerara superior a los griegos. Hubo
finalmente quien pusiera el acento sobre su obra filosfica con gran menoscabo de la dramtica.
Lo cierto es con todo que de ninguna forma se puede
prescindir de su obra dramtica si se quiere obtener una
dimensin lo ms exacta y completa posible de lo que es
y significa Sneca para nosotros. Podemos incluso ir ms
lejos y afirmar que un Sneca, nuestro "contemporneo",
a saber, un Sneca autntico y vivo, capaz de ser "nues67
JORGE USCATESCU
TRAGEDIA Y POLITICA
caba una escenografa adecuada. Dejemos a un lado la legitimidad de esta crtica, bastante frgil segn nuestro
punto de vista como veremos. Anticipemos solamente
que est histricamente comprobado que las caractersticas del teatro de Sneca, todo lo contrario de lo que se
ha podido decir, eran del gusto de los romanos, a quienes
no repugnaban las situaciones dramticas brutales, o del
espaol en la etapa anterior a Lope de Vega o del ingls
del fecundo e interesante perodo elisabetiano. Lo cierto
es que un teatro como el de Sneca, con caractersticas
que tendremos ocasin de estudiar, no puede sino ganar
con los recursos escnicos de hoy. La rica experiencia de
las representaciones realizadas solamente en Espaa durante los ltimos aos constituye un fuerte y significativo argumento en la materia.
Sigue en pie, con todo ello, la cuestin de si el teatro de Sneca presenta una vis tragica de cuo autntico. En otras palabras, si Sneca, en cuanto hombre de
teatro, representa o no un gran momento de la historia
de esta gloriosa manifestacin humana. Para tener una
idea de ello es preciso abordar el problema con el criterio ms riguroso posible, evitando toda actitud dogmtica o exaltante en uno y otro sentido. Por mucho entusiasmo o por mucha repulsa que provoque la obra de
Sneca, nada se gana en medio de la polmica desde posiciones extremas. T. S. Eliot ha dedicado hace bastante
69
JORGE USCATESCU
tiempo pginas de gran inters al teatro de Sneca, especialmente en sus repercusiones sobre el teatro elisabetiano y los traductores de las tragedias del propio dramaturgo latino en Inglaterra antes de Shakespeare y en sus
relaciones con el teatro del propio gran autor. Los ensayos de Eliot son del 1927, contienen observaciones agudas y pertenecen a un espritu de gran penetracin crtica, fino conocedor del teatro elisabetiano y, en general,
del teatro ingls anterior a Shakespeare"*^. Sin embargo,
sus estudios han sido poco conocidos y no han servido
para atenuar ciertos excesos de los que han querido ver
en el teatro de Shakespeare una grande, a la vez que poco
motivada, influencia de Sneca y del estoicismo de su
obra teatral y filosfica. Por otra parte, Eliot era un buen
conocedor de la obra consagrada al teatro de Sneca y
concede una gran importancia a la de Leon Herrmann"*^,
que, junto con Concetto Marchesi'*'', nos ha dejado muy
penetrantes trabajos monogrficos sobre la obra del gran
cordobs. Veamos brevemente qu opina Eliot del teatro
de Sneca en s, dejando para luego sus consideraciones
sobre los correspondientes influjos en el teatro elisabetiano y el de Shakespeare. Durante el Renacimiento escribe Eliot ningn autor latino ha sido tan apreciado como Sneca; en los tiempos modernos, pocos autores latinos han sido condenados ms tenazmente. Sneca en prosa, el Sneca "moral" de Dante, goza aun, en cierta medida, de un vago prestigio, si bien de ningn influjo. Pero el
poeta y autor trgico recibe de los historiadores y crticos
de literatura latina la reprobacin ms universal. La literatura latina ofrece poetas de gustos diferentes, pero nadie
tiene el gusto de Sneca'^^. Tenemos que admitir contina Eliot en primer lugar que las tragedias de Sneca
70
TRAGEDIA Y POLITICA
JORGE USCATESCU
distintas de la tragedia. El estoicismo de Sneca es patente en su teatro; ms patente, hasta cierto punto, que en su
filosofa o simplemente en su teora moral y en su metafsica. Es el suyo uno de los pocos ejemplos del teatro
clsico inspirados en los principios del estoicismo, filosofa griega por excelencia, pero que no penetra de ningn
modo el espritu de la tragedia griega. En cambio, la de
Sneca es una de las ms tpicas creaciones literarias de
inspiracin estoica. Hasta donde se puedan individuaUzar
los personajes de esta tragedia, su actitud ante el destino,
la tesis misma del autor, nos encontramos con el estoicismo como actitud fundamental del hombre ante la vida.
TRAGEDIA Y POLITICA
JORGE USCATESCU
Originalidad de Sneca
TRAGEDIA Y POLITICA
Entre sus tragedias y su filosofa existen diferencias fundamentales. Esta observacin va hasta cierto punto a reforzar su originalidad dramtica. Su idea del teatro no es
una simple transposicin de su teora filosfica. No es un
teatro filosfico y, en su esencia, tampoco un teatro de
ideas. Un principio de autonoma de creacin es vlido en
su teatro. Sus personajes adquieren vida propia, su estilo
es latino por excelencia, su tcnica le pertenece, una tcnica que introduce en el juego grandes masas, donde el
coro desempea una funcin especfica, donde el autor
piensa en el papel que los elementos musicales puedan
tener en el desenvolvimiento de las tragedias. No es exacto en absoluto que se trate de un teatro no representado
en la poca romana e irrepresentable en su estructura,
un teatro puramente declamatorio. Sneca no puede
aceptar la concepcin de la tragedia griega ni la idea que
Sfocles, Eurpides y Esquilo podan tener del destino
del hombre ni las dimensiones griegas de los personajes.
Una cuestin es que nuestros gustos vayan hacia el mundo griego de la tragedia y otra reconocer al teatro de Sneca una originalidad, una fuerza propia, un estilo, una
autntica penetracin psicolgica a veces de carcter muy
moderno. Por otra parte, su influencia y su fuerza estimulante a travs de los tiempos han sido innegables. La tragedia de Sneca es presencia implcita, en cierto modo, en
los teatros nacionales ingls, francs, espaol e italiano.
Todo ello no porque en el nacimiento de estos teatros se
ignoraran los modelos griegos, sino porque en Sneca lata una fuerza dramtica especfica, una crudeza y un vigor capaces de dar forma a mundos teatrales en plena
gestacin.
75
JORGE USCATESCU
TRAGEDIA Y POLITICA
JORGE USCATESCU
al considerar a Sneca como padre de la tragedia moderna, no tanto por las caractersticas de su teatro, creemos
nosotros, cuanto por el hecho histrico al que aludamos
ya hace poco, que los teatros nacionales modernos hallan
en su tragedia un estimulante para sus propios comienzos.
Pero no deja de ser una exageracin el hablar de un arte
avasallador de Sneca.
TRAGEDIA Y POLITICA
JORGE USCATESCU
La nica salvacin de Edipo es no estar salvo ... Cualquiera puede arrancar a un hombre la vida, la muerte nadie. As habla Edipo, pero cunta diferencia entre l y el
personaje de Eurpides! Mi alma est llena de ira y una
desmedida pasin dolorosa hierve en m. Lo cierto es que
Sneca no logra llevar a un plano subUme la grandeza de
Edipo ni en Las fenicias ni en Edipo, obras, sobre todo
sta ltima, de escasa intensidad y de pocas perspectivas
dramticas. Hay fuerza, por el contrario, en la pasin que
consume todo el ser de Fedra: Ni el reposo de la noche,
ni el ms profundo sueo, me libran de mis preocupaciones; mi mal se alimenta y acrece y arde dentro de mi cuerpo como el fuego que desborda de la boca del Etna ...
Mi locura me fuerza a seguir el peor camino. Mi alma se
precipita sabindolo bien y quiere dar un paso atrs con
mejor decisin ... Qu puede hacer la razn? La locura
triunfa y reina sobre ella ... Constituye para m un morboso placer el perseguirle por los espesos bosques y por
los montes (a Hiplito); verle alcanzar, en su ligero discurrir, las rocas speras. Admirarlo como clavado en lo
ms alto de las montaas nevadas.
El teatro de Sneca vuelve a plantear una vez ms la
dimensin literaria y estilstica del autor latino. Senequistas y antisenequistas se darn cita una y otra vez, pero, aparte del influjo de Sneca en la gestacin del teatro
moderno europeo, no han faltado defensores de su capacidad dramtica con posibilidades de originalidad. Entre
ellos ocupa un lugar destacado Ettore Paratore, que al
teatro de Sneca ha dedicado muchos y valiosos estudios
y que establece'' una conexin ntima entre su filosofa
y su dramaturgia. Los problemas morales y filosficos, la
teora de la irracionalidad de las pasiones, que el filsofo
80
TRAGEDIA Y POLITICA
JORGE USCATESCU
Estilo y actualidad
TRAGEDIA Y POLITICA
vigoroso y plstico, destinado a definir, al primer encuentro, la situacin dramtica, la clave misma del drama.
Nunca los cetros han gozado de apacible reposo ni da
seguro, dice el coro de mujeres t Agamemnon. Hay adems un impulso incontenible de humanizar a los hroes,
que quieren ser fuertes, enfrentarse con los dioses, pero
todo ello en cuanto hombres. Acentos humanos penetran
su fuerza y su orgullo, sus grandes desdichas, sus grandes
crmenes, sus patticos discursos. Humanizar significa fijar lmites, pero no hacer perder los propios perfiles. No
sabemos cundo es ms fuerte Alcmena, cuando, hablando a su hijo Hrcules, le dice Tu sombra misma infundir espanto a los tiranos o cuando se dirige a los pobres
restos del hroe: Este exiguo montn de cenizas son los
restos de Hrcules. A esto, a esto solo se ha reducido
aquel gigante. Oh, sol, qu enorme mole se ha reducido
a nada! Mirad: todo Hrcules apenas ha podido colmar
entera esta urna.
Pero la fuerza, la modernidad, la "actuahdad" de
Sneca se hacen patentes cuando introduce el horror en
las dimensiones de la tragedia. La griega no haba osado
nunca tanto. Thyestes y Medea son los ejemplos ms palpables de este tipo de teatro, si bien no constituyen una
excepcin en el mbito de la tragedia de Sneca ni, como
se ha dicho con frecuencia, un clima argumental y potico que disgustara a la sensibilidad romana. Este teatro
terrible estaba muy en el carcter romano y fue el que
ejerci un gran influjo, especialmente en la lnea argumental, sobre el teatro del Renacimiento espaol e ingls. El drama espaol anterior a Lope y el ehsabetiano
en Inglaterra se inspiran precisamente en este aspecto de
83
JORGE USCATESCU
TRAGEDIA Y POLITICA
dos en toda la tierra. Claro est que con mucha diferencia entre el temple romano del que ve a lo lejos, vislumbrando la ingens tellus, y el que confa en que nostra per
inmensas ibunt praeconia gentes.
JORGE USCATESCU
86
TRAGEDIA Y POLITICA
No es extrao que, tambin en el campo de la creacin dramtica, Sneca haya ejercido una extraordinaria
influencia sobre las experiencias teatrales europeas a partir del Renacimiento. Sabido es que, en cuanto filsofo y
espritu de elevada dimensin, el escritor conserva una
permanente actualidad incluso a lo largo de la Edad Media. Las ediciones del Centro Nacional de Investigacin
Cientfica de Pars han consagrado una obra monumental
a este influjo de las tragedias de Sneca sobre el teatro del
Renacimiento en Europa, precedida por un prlogo de
R. Lebgue*^ y que contiene una serie de estudios muy
interesantes. As desde el primer momento se considera
a Sneca como un elemento de influencia comn en los
diversos teatros europeos del Renacimiento. Italia primero, luego Espaa, Francia e Inglaterra son evidentemente
tributarias de su teatro. Sneca, poeta tragicus, es ya una
presencia en la Italia de la Alta Edad Media y sobre todo
en los siglos XIV y XV, como se observar en la obra de
Gianbattista Giraldi, autor teatral del "Cinquecento"
ferrares que formar el gusto por un nuevo teatro en
Italia e influir a su vez en el nuevo teatro espaol del
Renacimiento. Sneca y su teatro trgico contribuyen a
la formacin de un autntico gusta teatral. Sus obras son
traducidas y difundidas en una proporcin superior a la
de cualquier clsico, son representadas y gustan, pues
tienen un pblico que no concebir, al menos en una primera etapa, ninguna forma de teatro nacional que no siga a los modelos senequistas. El fenmeno tiene una amplia difusin en Espaa a partir de 1570. En el volumen
87
JORGE USCATESCU
mencionado antes hallamos una serie de artculos dedicados precisamente al teatro de Sneca o "senequista" de
Espaa en esta poca.
Herbert E. Isar^^ es acaso el nico entre estos autores*'* que suscribe la tesis de Americo Castro y, en contra de la tradicin de Ganivet o Menndez y Pe layo, sostiene que el senequismo no caracteriza el teatro y las
actitudes espaolas en los siglos XVI y XVII, sino que
es slo un aspecto de un fenmeno multiforme: El pretendido senequismo espaol, serie de manifestaciones de
un estado de traumatismo y de apata esttica, se extiende a esferas que no tienen relacin ni con la tragedia ni
con la literatura. En diversos criterios se inspiran, en cambio, los trabajos de Jean-Louis Flecniakoska*^ y Raymond
R. MacCurdy**. Hemos visto que el teatro de Sneca tiene, por sus propios textos y su difusin, una amplia repercusin en Espaa. Pero, aparte de esto, el teatro trgico
espaol anterior a Lope, representado por autores como
Juan de la Cueva, fray Jernimo Bermdez, Cervantes,
Diego Lpez de Castro, Lupercio Leonardo de Argensola,
nace y se desarrolla bajo el influjo directo de las tragedias
de Sneca o bien bajo el impulso de los modelos senequistas italianos. Los temas y la humanidad de este teatro son
de cuo senequista por su fuerza, por el carcter terrible
de sus argumentos, por su vigor elemental. Claro est que,
por lo que se refiere al teatro espaol, surgen problemas
especficos como los que plantea Karl Vossler, siguiendo
una lnea arraigada en la tradicin espaola, al sostener*'
que la tragedia de Sneca ya no es imitada en Espaa
por su estructura dramtica, como en el Renacimiento
europeo, sino que se convierte en credo y deviene imperialismo espiritual y religin nacional comn.
88
TRAGEDIA Y POLITICA
JORGE USCATESCU
TRAGEDIA Y POLITICA
autor francs, es incomprensible que el autor de la segunda tragedia no manifieste simpata hacia el consejero de
Nern. La Thbaide, concretamente, recuerda, aparte de
a los modelos modernos relacionados con el tema de Antgona, Gamier o Rotrou, a las Phoenissae de Sneca,
que Racine conoca y que, por otra parte, haban infludo en sus modelos franceses. Adems, como dice Lapp,
los personajes condenados de Racine, su poesa evocadora, su pesimismo fundamental, todo tiene fundamento en
sus lecturas de las obras de Sneca.
Que ste sea artista famihar en los perodos precedentes a los grandes teatros nacionales modernos es evidente, como hemos visto en Espaa, con su presencia en el
anterior a Lope de Vega, aunque no influya en absoluto
directamente en este autor ni en Caldern, y lo mismo
ocurre en la aventura inglesa del senequismo dramtico.
La poca elisabetiana, anterior a Shakespeare y a Marlowe.
es, como todo el Renacimiento en el teatro, y quiz ms
que en otros pases, un momento de vasta influencia de
las tragedias de Sneca. Ningn autor escribe Eliot''"ejerci influjo ms amplio ni ms profundo que l sobre
el espritu elisabetiano, sobre la forma elisabetiana de la
tragedia. Eliot estudia el gran nmero de traducciones de
Sneca en la poca en cuestin y, en relacin con ellas,
las caractersticas del teatro latino y la naturaleza de su
influjo en el ingls anterior a Shakespeare y en Shakespeare mismo; considera estas traducciones como las me91
JORGE USCATESCU
jores en cuanto a poesa y fidelidad al texto latino, superiores a las traducciones francesas e italianas posteriores;
considera, al mismo tiempo, extraordinaria la influencia
del Sneca trgico en todo el Renacimiento. En Inglaterra
el antiguo autor influye en la tragedia elisabetiana popular, en el drama "pseudoclsico" y en las dos tragedias
romanas de Ben Jonson y su "drama de horror"; igualmente en Marlowe y Webster. La tragedia de la sangre
tiene mucha aceptacin en el gusto literario ingls de esta poca, que encuentra modelos ideales en Thyestes,
Medea, Hercules furens, Phaedra. Curiosa es la actitud
de Eliot ante la posible imagen de un Shakespeare senequista. Una imagen que el poeta teme y quiere prevenir.
Yo pienso dice'' ^ - en un irreal Shakespeare bajo la
influencia del estoicismo de Sneca; pienso en l sobre
todo porque despus de Shakespeare-Montaigne (no es
que Montaigne haya tenido una filosofa cualquiera) y
despus de Shakespeare-Maquiavelo creo que est a punto de ver el da un Shakespeare estoico o senequista.
Deseo simplemente desinfectar a Shakespeare antes de
que esto suceda. Mi ambicin estara satisfecha si lo lograra.
Lo cierto es que Shakespeare, como Racine y ms
que Racine, es un autntico conocedor de la obra trgica de Sneca. Eliot no cree que haya conocido la traduccin realizada en prosa por Thomas Lodge en 1612,
pero admite que haya gustado los ecos de Peele y Kyd.
Y as, el estoicismo y senequismo del teatro elisabetiano tendrn su prolongacin en l a travs de esta atmsfera cuyos hroes y cuyo ambiente de fuerza elemental
recuerdan a la tragedia antigua y de la cual slo logra
92
TRAGE:DIA Y POLITICA
evadirse Marlowe, que busca en su Fausto, corno observa Eliot, alcanzar una conciencia autodestructora que
corresponde a una diferente idea del teatro.
JORGE USCATESCU
TRAGEDIA Y POLITICA
JORGE USCATESCU
muerto ya veintids hijos de Titus. Pero hay ms cadveres en Ricardo III, y no hay en la tragedia de Shakespeare escena ms cruel que la de la muerte de Cordelia.
Es revelador que Shakespeare nos descubra, con su
propio mundo, la actualidad de un Sneca contemporneo nuestro. No es preciso, en efecto, que el teatro
nos presente per^gnajes histricos para que penetre hondamente en la conciencia de una poca. A veces los personajes de la mitologa contienen ms humanidad, ms
fuerza dramtica que los que la Historia nos brinda. Un
profundo nexo dialctico se establece entre mito y realidad. Sneca se nos acerca a travs de un mundo cruel
y terrible, de pasiones y de fuerza, pero un mundo cuyo
fondo de dignidad y nobleza no excluye la plenitud y
no descarta una evocadora belleza.
96
NOTAS
1 J. DUVIGNAUD Spectacle
1970,43.
et socit,
Pars, Denol,
2 J. DUVIGNAUD o . e . 50.
3 Cf. C. NOICA Despartirea de Goethe, Bucarest, Univers.,
1977,68-69.
4 W. JAEGER Paideia. Los ideales de la cultura griega, tr.
esp. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1957,235.
5 W.JAEGER o . e . 249.
6 W.JAEGER o . e . 237.
7 G. MURRAY Esquilo, el creador de la tragedia, tr. esp.
Madrid, Espasa Calpe, 1943,83-85.
8 G.MURRAY o . e . 191.
9 G. MURRAY o. e. 192 ss. Es autntico modelo de exploracin filolgica y crtica textual de la Orestiada el excelente trabajo de M. FERNANDEZ-GALIANO Los dos primeros coros del
"Agamenn" de Esquilo, en Estudios sobre la tragedia griega
(Cuad. de la Fund. Pastor, nm. 13), Madrid, 1966, 35-74.
10 U. YON WILAMOWITZ-MOELLENDORFF Inwieweit
befriedigen die Schlsse der erhaltenen griechischen Trauerspiele?
Ein sthetischer Versuch, ed. por W. M. Calder III, Leiden, Brill,
1974,37.
11 U. VON WILAMOWITZ-MOELLENDORFF o. c. 59.
97
JORGE USCATESCU
12 G. MURRAY O . e . 207.
13 G. MURRAY o . e . 214.
14 G. MURRAY o. e. 253-254.
15 A. BONNARD De l'Iliade au Parthenon, Pars, Union
Gnrale d'Edition, 1954,253.
16 A. BONNARD o . e . 253-254.
17 Cf. MARIE DELCOURT Orestes et Alcmon. Etude sur
la projection lgendaire du matricide en Grce, Paris, Belles Lettres,
1959,28-30.
18 Cf. H. C. BALDRY / ^ e d al teatro, tr. it., Bari, Laterza,
1972,147 ss.
19 M. DELCOURT O.C. 27.
20 M. DELCOURT O . C . 74-75.
21 M. DELCOURT O.C. 75.
22 M. KLEIN Algunas reflexiones sobre la "Orestada", en
pgs. 74-122 de El sentimiento de la soledad y otros ensayos, tr.
esp. Buenos Aires, Horm, 1968.
23 M. KLEIN o . e . 94.
24 E. JONES Hamlet and Oedipus, Londres, Gollancz, 1949.
25 Cf. M. CARLSON Le thtre de la Rvolution
Paris, Galmard, 1966, 287-288.
26
franaise,
Cf.J.DUVIGNAUDo.c.58.
Materialien
TRAGEDIA Y POLITICA
V, Pars, Gallimard,
Ma-
JORGE USCATESCU
TRAGEDIA Y POLITICA
Cf.n.54.
101
JORGE USCATESCU
102