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El concepto de individuo es sin dudas de gran complejidad y riqueza. En trminos tcnicos, simboliza
todo aquello que no puede ser dividido aunque en trminos generales, el mismo es utilizado para
hacer referencia al ser humano o al hombre, en tanto este no puede ser dividido o fragmentado. El
individuo es, as, la unidad ms pequea y simple de los complejos sistemas sociales y tambin la
fuente a partir de la cual los mismos se establecen y organizan.
La definicin del concepto de individuo puede establecerse a diversos niveles. Si se comienza por el
nivel ontolgico, de existencia del mismo, no hay dudas que la nocin de individuo se vio
profundamente enriquecida con las teoras del filsofo francs R. Descartes quien propuso la famosa
frase "Pienso, luego existo". A travs de ella, el individuo es tal en cuanto tenga la capacidad de
pensar, de reflexionar y de recurrir a sus dotes racionales. Al mismo tiempo, esta frase reconoce el
posicionamiento del individuo en un medio en el cual existe, vinculndose entonces con todo aquello
que lo rodea.
En otro sentido, tambin se ha propuesto la idea del individuo como un ser nico e irrepetible que no
puede ser copiado o imitado ya que cada uno surge en un ambiente especfico, con determinadas
capacidades fsicas y en un contexto histrico-espacial determinado. Todos estos elementos lo
transforman en un ser indivisible en s mismo y particular ya que le otorgan las caractersticas y
rasgos que poseer (en gran parte) a lo largo de su vida.
Por otra parte, el concepto de grupo en las organizaciones hace referencia a una agrupacin
humana constituida por lo menos por dos personas; deliberadamente estructuradas y
reestructuradas: la estructura es la serie de relaciones ordenadas entre dos o ms elementos, en
este caso, los elementos son los rganos de la organizacin, entendiendo por rgano un individuo,
una seccin, un departamento o una rea que cumple una funcin o funciones especficas.
En sntesis, el concepto de grupo: en la organizacin lo comparamos con la definicin sociolgica de
grupo, vamos a ver entonces que las organizaciones son tambin grupos que se constituyen a su
vez de grupos formales (organizacin formal, por ejemplo el comit de remuneraciones o el
departamento de ingeniera de producto) y de grupos informales (organizacin informal, por ejemplo
el grupo de amigos del trabajo que se rene durante el almuerzo para jugar al ajedrez).
Sociolgicamente, un grupo es un conjunto de dos o ms personas que compartiendo un marco
normativo y valorativo, interactan significativamente en funcin de un objetivo comn.
Primeras Concepciones del Comportamiento Colectivo
1. Concepcin Instintivista
La conducta de las personas se ve modificada por la pertenencia a grupos es algo que ya diferentes
cientficos sociales desde el siglo XIX, tales como Durkheim, Tarde, Le Bon, etc. haban admitido de
manera ms o menos explcita y reconocido su importancia. Gustave Le Bon y su obra "Psicologa
de las masa" (1985) se considera el mximo representante de esta corriente, siendo el primero que
formul la tesis de la "mente de grupo". Le preocupa el carcter patolgico de la masa y su influencia
malsana sobre el individuo. Desde el momento en que los hombres viven y actan en grupo, es
decir, constituyen una "masa" que obedece a sus propias leyes y no puede ser descrita a partir de
las propiedades de los individuos que la componen. No es la mera proximidad fsica la que determina
la formacin de una masa psicolgica, sino la formacin de un alma colectiva que provoca en el
individuo la desaparicin de su personalidad consciente y el predominio de su parte inconsciente.
El individuo dentro de la masa, pierde su identidad, convirtindose en un autmata cuya voluntad es
incapaz de ejercer dominio alguno. Toda su inteligencia, su educacin, sus conocimientos quedan
relegados y dominados por los instintos, "es como si descendiera varios peldaos en la escala de la
civilizacin" Le Bon, (1985). Afirma que con la independencia de los miembros que formen la masa y
de las caractersticas que posean, la masa posee un alma colectiva que les induce a sentir, pensar y
comportarse de un modo.
2. Concepcin Conductista
Como respuesta a la concepcin instintivista surge la explicacin conductual. Allport plantea que
carece de sentido hablar de "mente, conciencia o alma" de grupo, son trminos que nicamente
reflejan una concepcin mstica sobre lo qu es un grupo. Ni siquiera el concepto de "grupo" posee
realidad alguna, es una ficcin que pretende explicar lo que no es sino el comportamiento de los
individuos que lo componen. Para Allport el grupo no es ms que la estricta suma de sus partes. La
conducta de las personas se explica como una respuesta a los diferentes estmulos a los que estn
sometidas, que pueden tener carcter fsico (color, olor, etc. del medio) o social (en general, otras
personas). Allport diferenci entre grupos de coparticipacin (aquellos en los que se simplemente se
comparten junto a otros estmulos o situaciones comunes, ej: grupo de alumnos que atiende al
profesor) y grupos cara a cara (se produce interaccin, por ej: grupo de alumnos que prepara un
trabajo para exponer al profesor), en ambos casos se trata de individuos que perciben por separado
la situacin o las personas antes las que se encuentran.
3. Concepcin Interaccionista
Las dos corrientes anteriores (Instintivita y Conductista o Individualista) compartan una caracterstica
comn: su marcado reduccionismo en la explicacin de la realidad y de los fenmenos grupales.
Tanto la desaparicin del individuo subsumido en la masa que presentaban los tericos de la "mente
de grupo o instintivitas", como la negacin de la existencia de los grupos a favor del individuo como
nica realidad tal y como planteaba Allport con su enfoque "individualista", representaban posiciones
extremas irreconciliables. Aunque el experimentalismo del enfoque individualista acabo con el
inconsciente colectivo y el espritu de grupo, no fue capaz de explicar de forma satisfactoria
comportamiento grupal. La salida de este punto muerto la proporcionan Sehrif, Lewin y Asch que
compartan in enfoque gestltico y cognitivo en sus planteamientos.
Formularon dos ideas claves: El todo es mayor o diferente que la suma de las partes. El grupo como
un sistema organizado, genera propiedades de un nivel superior, o distinto, a las que poseen por s
mismos los elementos que lo componen. Las reacciones de los individuos ante situaciones
estimulares son funcin del modo en que las perciben, comprenden o interpretan; en consecuencia
la conducta es resultado del significado psicolgico otorgado a dichos estmulos, mediado por la
percepcin y la cognicin activa del individuo, lejos por tanto de una mera reaccin instintiva o
provocada por un condicionamiento ciego.
Elementos del concepto de Grupo:
1) Nmero: es obvio que el nmero mnimo de miembros debe ser dos. Aclarando que no existe
ninguna organizacin constituida por una sola persona o una organizacin cuyo mnimo es de dos
siempre.
2) Interaccin significativa: todos los empleados o sujetos en relacin de dependencia de una
organizacin siempre estn en constante interaccin para cumplir con sus fines, algunos tienen ms
interaccin y otros menos.
3) Marco de normas y valores compartidos: en cuanto al marco de normas creo que es ms que
obvio que as como en una facultad hay normas que respetar en una organizacin se pueden
mencionar los siguientes ejemplos:
- cumplir un horario determinado,
- ser puntual,
que la gente se asocia entre s". As la organizacin informal (relaciones que no aparecen en un
organigrama) podra incluir al grupo de taller de mquinas, la gente del cuarto piso, etc.
Por ltimo Idalberto Chiavenato en el libro anteriormente mencionado dice que la organizacin
informal "es la que emerge espontnea y naturalmente entre las personas que ocupan posiciones en
la organizacin formal, a partir de las relaciones que establecen entre s como ocupantes de cargos.
Se forma a partir de las relacin es de amistad (o antagonismo) o del surgimiento de grupos
informales que no aparecen en el organigrama o en cualquier otro documento formal.
Caractersticas de la organizacin informal:
Segn Idalberto Chiavenato, las caractersticas son:
a) Relacin de cohesin o antagonismo: los individuos aunque estn situados en diferentes niveles y
sectores de la empresa, crean relaciones personales de simpata (de identificacin) o de
antagonismo (de antipata), cuya direccin e intensidad en variable en extremo.
b) Estatus: los individuos interactan en grupos informales, dentro de los cuales cada uno,
independientemente de su posicin en la organizacin formal, adquiere una cierta posicn social o
estatus, en funcin de su papel en cada grupo. La posicin social y el prestigio de cada miembro
estn determinados, ms por su participacin e integracin en la vida de grupo que por su posicin y
pretigio dentro de la organizacin formal.
c) Colaboracin espontnea: la organizacin informal existe en toda empresa y es un prerequisito
necesario para la colaboracin efectiva del personal, pues en el nivel informal existe un alto grado
ndice de colaboracin espontnea que puede y debe ser aplicado a favor de la empresa.
d) La posibilidad de oposicin a la organizacin formal: cuando no es bien entendida o se maneja
inadecuadamente, la organizacin informal puede desarrollarse en oposicn a la organizacin
formal, y en desacuerdo con los objetivos de la empresa. Generalmente, esto es una resultante de la
poca habilidad de la direccin para propiciar un clima de buenas relaciones con el personal.
e) Patrones de relaciones y actitudes: en cualquier empresa existen grupos informales que
desarrollan, espontneamente, patrones de relaciones y actitudes que son aceptados y asimilados
por sus miembros, pues traducen los intereses y aspiraciones del grupo.
f) Cambios de nivel y alteraciones de los grupos informales: el cambio de nivel funcional de un
individuo en la organizacin formal puede llevarlo a ingresar a otros grupos informales, de acuerdo
con las relaciones funcionales que deber mantener con otros individuos, en otros niveles y sectores
de la empresa. Los grupos informales, por lo tanto, tienden a alterarse con las modificaciones de la
organizacin formal.
g) La organizacin informal transciende la organizacin formal: la organizacin informal est
constituida por interracciones y relaciones espontneas, cuya duracin y naturaleza transcienden las
interacciones y relaciones formales. Mientras que la organizacin formal est circunscripta al rea
fsica y al horario de trabajo de la empresa, la organizacin informal escapa a esas limitaciones.
h) Estndares de desempeo en los grupos informales: los estndares de desempeo y de trabajo
establecidos por el grupo informal no siempre corresponden a los establecidos por la administracin.
Pueden ser mayores o menores, como tambin pueden estar en perfecta armona o en completa
oposicin, dependiendo del grado de motivacin del grupo en cuanto a los objetivos de la empresa.
Si la dministracin evala el desempeo del personal por los estndares que establece, cada
individuo es evaluado por su grupo en funcin de los estndares grupales. En la organizacin
informal, el individuo se preocupa por el reconocimiento y aprobacin del grupo al cual pertenece. Su
ajuste social refleja su integracin a ste.
En conclusin, el concepto de grupo queda bastante especificado pero habra que matizar ciertas
diferencias que, sin embargo, diversos autores encuentran entre grupo y equipo de trabajo. Se trata
de matices muy sutiles que podran referirse a los siguientes aspectos:
GRUPO
OBJETIVO
Sus
EQUIPO
integrantes
intereses comunes
especificada.
COMPROMISO
CULTURA
TAREAS
INTEGRACIN
DEPENDENCIA
LOGROS
Tendencia a la especializacinAprendizaje
fragmentada, a la divisin
Independencia
individual
en
el
en
el
contexto
global
integrado
trabajoInterdependencia
que
garantiza
los
resultados
individuo
LIDERAZGO
CONCLUSIONES
Ms personales o individuales
EVALUACIN
autoevaluacin
del
equipo
es
continua.
los fenmenos grupales. En este apartado vamos a destacar cuatro de los modelos ms
recientemente formulados y que consideramos que tienen una mayor amplitud de miras, son los
modelos de Worchel y colaboradores; Morgan, Salas y Glickman; Wheelan; y Bouwen y Fry
Modelo de Tuckman
El modelo que puede ser considerado como ms representativo e influyente, formulado desde esta
perspectiva sobre las etapas del desarrollo de grupo, es el de Tuckman (1965); Tuckman y Jensen
(1977), aunque muy influido por el modelo de Bennis y Shepard.
Tuckman ha desarrollado su modelo de forma inductiva tras la revisin de trabajos realizados con
distintos tipos de grupos (grupos-T, de terapia y equipos de trabajo), y para ello parte de las
diferencias entre las relaciones interpersonales (configuracin y conductas interpersonales del grupo
en un momento del tiempo) y la actividad de la tarea (contenido de la interaccin). El autor propone
una secuencia paralela de desarrollo, aplicable a diversos tipos de grupos, tanto para las relaciones
interpersonales (comprobacin de dependencia, conflicto intragrupal, desarrollo de la cohesin de
grupo y relacin funcional de roles), como para la actividad de la tarea (orientacin de la tarea,
reaccin emocional a la tarea, intercambio abierto de interpretaciones relevantes y emergencia de
soluciones).
El desarrollo grupal segn este modelo abarca ambos niveles y consta de las siguientes cuatro
fases:
Formacin. Es el nivel inicial del desarrollo del grupo. Se caracteriza por existir una gran
incertidumbre, ya que los miembros intentan identificar aspectos de la estructura del grupo,
de las relaciones interpersonales y de los procesos de realizacin de las tareas. Esta etapa
finaliza cuando los miembros del grupo comienzan a pensar en s mismos como parte del
grupo.
Tormenta. En este segundo nivel se produce el conflicto y divisin intragrupal debido tanto a
problemas interpersonales como a la ejecucin de las tareas. Los miembros ofrecen
resistencias frente a la influencia del grupo y a las demandas de la tarea. Si el grupo finaliza
esta etapa es porque suele existir una jerarqua relativamente clara de liderazgo dentro del
grupo.
Normativa. Los miembros van internalizando las normas, surgiendo en el grupo la cohesin
y la identidad grupal positiva. Cuando esta etapa se completa se encuentra afianzada la
Ejecucin. En este nivel los grupos resuelven sus problemas estructurales, de modo que se
desempea con un alto grado de xito la ejecucin de las tareas propuestas y, por otro lado,
los comportamientos resultan mucho ms flexibles y funcionales, al estar centrados en el
objetivo y orientados a la tarea.
Modelo de Gersick
El Modelo de Equilibrio Interrumpido de Gersick (1988, 1989) se plantea despus de la observacin
de grupos en un contexto natural. La autora seala que los grupos se desarrollan y cambian de
forma discontinua, de tal forma que los periodos estables, en los que se realizan rutinas habituales,
resultan interrumpidos por periodos de transicin no tan estables.
Para Gersick los grupos mantienen sus rutinas en la realizacin de sus actividades (posicin de
equilibrio) hasta que son forzados a alterar o modificar esas prcticas por limitaciones temporales o
crisis (estado de desequilibrio). Esta tendencia se deriva de: la racionalidad del grupo (capacidad
limitada de un grupo para retomar un problema e intentar un nuevo enfoque), la dificultad percibida
de los enfoques alternativos, la desgana a cambiar prematuramente sin considerar todas las
posibilidades y a comprometerse con los otros miembros del grupo. En suma, este modelo es un
modelo no-secuencial porque se fundamenta en la premisa de que el patrn de conducta observada
a lo largo del desarrollo variar de acuerdo a las cuestiones encontradas por el grupo y en la forma
en que es procesada la tarea.
Modelo de McGrath
El modelo propuesto por McGrath (1990, 1991), tambin denominado TIP (tiempo, interaccin y
ejecucin), parte de la premisa de que los grupos son multifuncionales. Desde este modelo los
grupos interactan a tres niveles: a) sistemas en los que el grupo est incluido (por ejemplo su
entorno), b) miembros del grupo, y c) el grupo en s como entidad nica. Las funciones relacionadas
a estas interacciones son etiquetadas como: funcin de produccin del grupo, de bienestar y de
apoyo a los miembros. Estas tres funciones representan necesidades que son satisfechas mediante
los siguientes tipos de actividades: eleccin de objetivos, solucin de problemas, resolucin de
conflictos y ejecucin.
El modelo TIP predice que los grupos siempre estn realizando alguno de estos cuatro tipos de
actividad a fin de cubrir las funciones o necesidades indicadas, aunque los grupos tienen capacidad
para realizar forma simultanea distintos tipos de actividades de dependiendo de las necesidades a
cubrir. El modelo representa una visin multidimensional del proceso de grupo que incorpora el
elemento interaccin de las funciones de grupo y tipos de actividad con los proyectos que el grupo
emprende. Este modelo propone que el camino que un grupo toma en su desarrollo es contingente
con la presencia o ausencia de factores que interfieren o apoyan la habilidad del grupo para
mantener cada una de las tres funciones.
En estos modelos no-secuenciales se encuentran dos aspectos: a) que los grupos estn compuestos
de individuos que contribuyen a los recursos del grupo y que toman los recursos del grupo, y b) que
los grupos forman parte de un sistema ms amplio, por lo que deben responder a las "entradas"
desde el entorno y generar "salidas" para los componentes de ese entorno (Snchez, 2002).
Este tipo de modelos ha contado, en los ltimos aos, con la aprobacin por parte de investigadores
que adoptan una perspectiva temporal en el estudio de los grupos (vase, para un intento de
integracin, McGrath y Gruenfeld, 1993).
Bibliografa: