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El Laicismo (I)
Gua de lectura: precisar que es el laicismo en cuanto al principio de la
aconfesionalidad e independencia, diferenciar entre laicismo moderado y laicismo
agresivo, reconocer los rasgos del laicismo agresivo, precisar los aspectos positivos del
laicismo, reconocer el principio del hombre esencialmente religioso frente a los
planteamientos laicistas, refutar el rechazo por parte del laicismo agresivo a la
injerencia de la religin en materias ticas, de bien comn y de espacio pblico.
1. El laicismo en su forma terica-moderada
El Laicismo es una forma concreta de entender y estructurar el orden social que
est intrnsecamente ligado a la religin; es una reaccin y toma de postura frente a ella
en el mbito del Estado y de la sociedad civil. El laicismo es una manera de entender la
relacin entre estos dos mbitos, que se asienta en el proceso de secularizacin propio
de occidente, proyectado en el plano de la sociedad. Bsicamente

propugna la

independencia del Estado con respecto a cualquier religin o Iglesia. Es la doctrina que
sostiene la no injerencia y la ausencia de control de la religin o Iglesia en la funcin
propia del estado y en los espacios del mbito pblico e intenta marginar la verdad
religiosa del ordenamiento social.

Se trata, entonces, de establecer un Estado no

confesional (aconfesional) a partir del principio de la autonoma que conduce a

desvincularse del mbito religioso.
En su versin terica-moderada, el laicismo se muestra respetuoso de todas las
expresiones religiosas, siempre y cuando no pretendan invadir el campo especfico del
orden civil y del Estado.

Propugna la libertad religiosa como un derecho de los

ciudadanos- creyentes miembros de la sociedad civil, y plantea un Estado promotor de

la tolerancia y pluralismo religioso. En teora el laicismo se presenta como un garante
constitucional de la religin, velando por no discriminar a nadie por motivo de
confesionalidad. Tambin le da un marco de expresin y abertura a las diversas
religiones en cuanto ellas puedan proponer desde su racionalidad tica y antropolgica
especfica aportes a las problemticas y cuestiones sociales, incluyendo a aquellas en las
que interviene el Estado.
Para el laicismo, independizarse de la religin en el plano de la accin del
Estado y en el espacio pblico, significa una expansin de la libertad, especialmente en
el plano de la conciencia individual: se trata de un libertad de conciencia en el orden
civil como consecuencia de no intentar imponer al sujeto ningn credo o normas
morales que proceden de alguna religin en particular. Supone, adems, liberarse de la

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religin en cuanto la entienden como un sesgo reduccionista para interpretar y
configurar la realidad y el orden social. Se trata de abrirse a criterios configurantes de
la sociedad ms amplios, autnomos y que proceden de una racionalidad inmanente a
las estructuras antropolgicas y del orden temporal. La corriente laicista postula que el
hombre en sociedad se vale de s mismo y a partir de s mismo, sin estar condicionado
de manera reductiva a priori por ninguna visin o confesin religiosa.
Esta forma de concebir y estructurar el orden social supone una matriz en que el
Estado aparece como una realidad ontolgicamente anterior a la religin, raz y origen
de la accin regulatoria que ejerce sobre la religin. Tambin implica una idea de ser
humano cuya primera posicin ante la religin es la de una independencia ontolgica
(constitutiva) con respecto a ella. La religin aparece en un segundo momento en el
plano de la conciencia individual, no pertenece constitutivamente a la esencia del ser
humano.
2. La forma hostil del laicismo
La forma de laicismo que hemos sealado se entremezcla con otra forma, que se
ha dado con cierta frecuencia en Occidente. Se trata de un laicismo que intenta marginar
absolutamente y asfixiar cuanto pueda a con la religin1, buscando la expulsin de toda
expresin religiosa del mbito pblico y privado. No se trata slo de que un credo
religioso no intervenga indebidamente en el campo civil, se trata de marginar cualquier
manifestacin religiosa del mbito pblico. Este laicismo considera una ofensa al
espritu laico la presencia de signos religiosos en los espacios pblicos y se inclina por
sacar a la religin de la enseanza pblica y de los planes y programas de estudio
reemplazndolo por la asignatura de ciudadana, es partidario de eliminar todo signo
religioso del mbito civil (sacar las cruces de las salas de clases, eliminar los feriados
religiosos, evitar llevar signos religiosos personales en labores de trabajo). Tambin
plantea una divisin entre religin y democracias a partir de una tica laica autnoma
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Un error antropolgico del laicismo es asumir que el hombre laico tiene una posicin neutral e
independiente frente a la religin. De hecho, eso no ocurre no slo porque no existen posiciones neutrales
y aspticas a priori frente a las realidades humanas, sino porque el ser humano no reacciona as ante el
problema de Dios, ante el pronunciarse a favor o en contra de l, ante una visin particular que pueda
formarse de una Iglesia o religin. Y esto por ser objetos que impactan todas las estructuras del hombre,
gatillando una reaccin que comporta disposiciones, actitudes, prejuicios, valoraciones, reacciones
afectivas, juicios vitales, actitudes existenciales. De ah que el laicismo suela reaccionar con virulencia
ante la religin, particularmente ante el cristianismo. Se trata de un hombre que a priori esconde un
rechazo radical, odioso, violento a la religin, que anida en sus disposiciones anmicas y que encuentra en
el laicismo la forma social de expresin. Tal es el caso histrico de la revolucin francesa, mexicana y de
la repblica espaola en torno a la guerra civil, del laicismo como se da en algunos pases europeos.

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como criterio y fuente nico para discutir cuestiones como el matrimonio entre personas
del mismo sexo, eutanasia, divorcio y aborto (aspectos todos donde lo religioso
tampoco tendra injerencia). Este intento de expulsin de la religin de la vida pblica
obedece, en ltimo trmino, a una finalidad programada para borrar a Dios y su ley de
las conciencias individuales y del mbito pblico. La religin es un mal para el hombre,
por eso hay que suprimir toda manifestacin pblica de ella. Hay que decir que este
laicismo, particularmente cristofbico es muy fuerte en Europa, especialmente en pases
como Espaa, Inglaterra, Francia, Blgica y Alemania. Tambin tiene presencia en las
lites ilustradas de Latinoamrica. En este laicismo, adems, se concibe a la Iglesia
Catlica como fuente de retraso mental, moral y econmico, una institucin cerrada y
represiva que no se abre a la modernizacin de las costumbres como el uso de
anticonceptivos, aborto, al matrimonio igualitario. Sera adems una institucin que
intenta imponer indebidamente su opcin valrica a un universo pluralista en el juego
de una democracia abierta y tolerante de la postmodernidad.
3. Algunas observaciones del laicismo.
Cabe sealar, primeramente que el laicismo acierta al rechazar el control clerical,
eclesial o confesional de los procesos autnomos del estado y la sociedad civil. Hay un
orden en el mbito pblico que no puede ni debe ser controlado por ninguna religin en
particular. Ciertamente que es indebido que una Iglesia

o estamento sacerdotal

intervenga en los mbitos de autonoma y las cuestiones tcnicas-administrativas que le

competen exclusivamente al estado y mbito civil (sera una clericalizacin indebida de
la sociedad). Tambin es correcto el planteamiento que evita que por medio del Estado o
legislacin civil se intente imponer un credo religioso a la ciudadana o bien principios
ticos especficamente religiosos (p.e. asistir semanalmente al culto de una confesin
determinada).
Pero todo lo recin dicho es algo totalmente distinto a dar pie para excluir, a
propsito de la autonoma y del principio de la laicidad, lo religioso de la esfera pblica
y de la conciencia individual. Existe una fuerte corriente laicista de origen europeo que
se ubica en esta lnea y claramente no discrimina adecuadamente entre lo que es la
dimensin religiosa del ser humano y lo que se identifica como clerical, jerrquico,
estamento sacerdotal, iglesia o religin particular. El legtimo Estado aconfesional es
una cosa muy distinta a un Estado que se edifica contando con que el ser humano es por
esencia religioso y, por lo tanto, abierto al ser trascedente e infinito que es Dios. Se

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puede propugnar una estado confesional y, a la vez, abierto a la trascendencia, que
reconozca el ethos religioso y que salvaguarde las expresiones legtimas de todas las
confesiones religiosas que subsisten al interior de una sociedad (principio de la libertad
religiosa).
Hay que insistir en este aspecto, y esto porque un punto de partida fundamental
del laicismo es el asumir implcitamente que la primera postura antropolgica correcta
es la de un hombre religiosamente neutro y autnomo, para luego y a lo ms, optar
libremente por una religin especfica solo en el plano de la conciencia individual. Este
es un punto de partida errneo, que contradice el dato histrico y antropolgico. Y es
que la primera postura antropolgica que debe incidir en la organizacin social es la de
un ser humano esencialmente religioso. La religin ha acompaado al hombre desde sus
inicios, y ya viene plasmada en sus manifestaciones ms antiguas como el arte
paleoltico. Hoy a pesar de los anuncios de la modernidad occidental de los ss. XIX y
XX que anunciaban el fin de la religin, ella es abrumadoramente predominante en el
mundo, y crece conforme al crecimiento de la poblacin2. Esto es as porque el hombre
es esencialmente religioso, porque la abertura al ser trascendente, santo y todopoderoso
que llamamos Dios es constitutivo del ser del hombre, pertenece a su naturaleza.
Adems, tanto la historia de la filosofa como de la religin suministran diversos
caminos intelectuales a travs de los cuales se muestra consistentemente la abertura
constitutiva del hombre a Dios, y corrientes psicolgicas actuales al contrario de
Freud- muestran la necesidad vital que el hombre tiene de Dios 3. El ser laico (hombre
religiosamente neutro) no es la primera posicin ni existencial, ni histrica ni filosfica
de la humanidad. En este sentido se requiere invertir la propuesta laicista y sealar que
la primera posicin existencial del ser humano es la de ser alguien religioso por natura,
que el atesmo y agnosticismo es una opcin que viene en segunda lugar fruto de
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No deja de ser significativo dos hechos que nacen de naciones donde imper o impera el
sistema moderno ms antirreligioso de todos los tiempos y que intent la eliminacin sistemtica del a
conciencia de los hombres: el marxismo. En Rusia, ncleo de la otrora marxista Unin Sovitica, vuelven
las clases de religin a la enseanza escolar (algo incomprensible para el laicismo integrista) y en China
an bajo el rgimen marxista- hay ms de 100.000 conversiones mensuales al catolicismo y un nmero
similar incluso nmero similar incluso mayor- al pentecostalismo protestante. No deja llamar de llamar
la atencin que las conversiones son en el mundo denominado por el marxismo como proletariado,
especficamente el campesinado. La razn de las conversiones es algo que ni el marxismo ni el laicismo
pueden dar: un rostro de un Dios cercano, compasivo y misericordioso.
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Tal es el caso, por ejemplo, de Vctor Frankl, el fundador de la Logoterapia, que con su anlisis
existencial planteaba la idea de un hombre que se autotrasciende y busca sentido ltimo de su existencia,
encontrando el fundamento de tal sentido en Dios. As se puede ver en su obra La Presencia ignorada
de Dios o el hombre en busca de sentido. Junto a l estn los aportes positivos sobre la religin en
plano psicolgico y social de Ken Wilber, principal terico de la psicologa transpersonal. Cfr., por
ejemplo, su obra Un Dios sociable.

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rechazar la primera y connatural tendencia religiosa del ser humano. No es, entonces, lo
religioso que debe estar subordinado a lo laico en una antropologa que intenta levantar
un ordenamiento social; es al revs, lo laico en cuanto independiente y arreligioso debe
estar situado en un plano posterior a la afirmacin de la dimensin religiosa del ser
humano. O por lo menos, en el plano de la democracia occidental no puede haber
discriminacin por ninguna en favor de la otra.
Esto conlleva a afirmar que contrariamente a lo que piensa el laicismo- que
Estado debe promover una visin trascendente-religiosa de la vida en el espacio pblico
y privado, por razones histricas, sociolgicas, culturales y antropolgicas. Y esto
manteniendo su carcter aconfesional, ya que una cosa es esa aconfesionalidad y otra la
arreligiosidad. Y, en este sentido, el Estado, ontolgicamente hablando, no es anterior a
la religin, sino que es exactamente al revs: la religin tiene prioridad valrica
antropolgica que el Estado debe tutelar y salvaguardar (libertad religiosa). Por eso es
que las constituciones y leyes que se promulgan (por ejemplo las referidas a la vida en
el seno materno, vejez o enfermedad terminal), as como aquellas cuestiones que tienen
relacin con salud pblica, o educacin pblica -todas avaladas por el Estado- deben
estar presididos por esta visin trascendente-religiosa de la vida que anida, en ltimo
trmino, en la idea de un ser humano esencialmente religioso.
Y con esto no estamos recurriendo a ningn principio exterior a la sociedad o al
ser humano, ya que el ser religioso le corresponde por esencia al hombre, es decir es
parte de la legtima autonoma a partir de la cual se despliega en la sociedad y el
mundo, y tanto el Estado y la sociedad civil deben recoger y expresar en sus propios
mecanismos de autorregulacin inmanente, el principio inmanente de la condicin
religiosa del ser humano.
Desde esta perspectiva, hay que entender, por otra parte, que el mbito pblico
es un lugar de expresin de los constituyen la sociedad y del ser del hombre, y si una
sociedad en mayoritariamente religiosa y el ser humano esencialmente religioso no hay
razn alguna para vetar a priori lo religioso en el mbito pblico, lo que no se identifica
y es distinto del control eclesial, clerical o confesional de los procesos autnomos de la
sociedad. Hay que entender hoy en da, que lo religioso puede y debe expresarse en el
mbito pblico, siempre y cuando no intervenga indebidamente en la esfera de
conduccin y gobierno de la sociedad civil.
Hay, a este respecto, un dato que derriba la oposicin laicista a la presencia de la
religin de la sociedad: es el dato cientfico sobre la benfica influencia de la religin en

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el mbito civil. Est cientficamente mostrado que la religin es un factor positivo para
la salud de los ciudadanos y una barrera para los males que aquejan a la sociedad
moderna y que la tica y estado laico ha sido impotente para solucionar, ms an, los ha
agravado. Alcoholismo, drogadiccin, stress, depresin, suicidio, embarazo adolescente
se disparan donde no hay religin y disminuyen notoriamente donde s la hay. A mayor
religin interna y de convicciones bajsima presencia de estos males antropolgicas. Y
no slo eso, positivamente hay una mejor salud mental de los individuos. Desde otra
perspectiva, la religin incide en la configuracin de una positiva salud mental. Por eso
que el estado debiera empearse en incorporar a la religin como variable que incide
positivamente en la salud de los ciudadanos y como dimensin que es una muralla
frente a la aparicin de todas las anomalas de salud pblica que hemos mencionado. La
religin como factor potenciador de la salud mental y como resguardo de conductas
anmalas y factor que incide en una vida sana del ciudadano, de algn modo y bajo esta
perspectiva debiera incluirse en los planes y programas de salud pblica y de la
educacin. El estado debiera promocionar a la religin como elemento formativo
positivo para los miembros de la sociedad. Creer que un estado est mejor sin religin
no slo es una ilusin sino algo que el dato cientfico se ha encargado de desarticular.
En la misma lnea puede argumentarse contra el principio laicista de la exclusin de la
enseanza de la religin en la escuela, hay estudios que muestran el efecto positivo que
la religin tiene en la enseanza escolar, en cuanto los estudiantes que adhieren a una
religin rinden mejor en sus estudios que aquellos que no lo hacen . Nada mejor para la
excelencia acadmica que fomentar la religin en la enseanza escolar. Lo mismo puede
decirse de las virtudes cvicas y la religin, esta ltima lleva a formar buenos
ciudadanos, tan buenos y ms que un laicista formado en la ideologa de la educacin
para la ciudadana. Por eso, mientras ms religin se promueva en la sociedad, ms
beneficios pblicos habr. Ello tiene el aval de una contundente y prolongada
investigacin cientfica, especialmente en el plano de las ciencias sociales.
4. La cuestin del laicismo hostil e intolerante.
El laicismo agresivo -especialmente en Europa- con respecto a la religin,
particularmente el cristianismo es una seria dificultad. El laicismo afirma que una
Iglesia especfica que se pronuncia contrariamente al aborto, matrimonio homosexual,
anticoncepcin, lo que est haciendo es intentar imponer un credo determinado en un
mundo diverso y pluralista. Se trata de querer incidir en la normativa social (p.e, en la

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salud pblica) a partir de un principio externo a la sociedad (normatividad religiosa o
confesional), lo cual sera una intromisin indebida en los asuntos del Estado y en
problemticas eminentemente ciudadanas. Sin embargo, no habr que preguntarse si en
este modo de conducirse por parte de este laicismo no hay proceder unilateral y
arbitrario: con qu derecho ste se arroga el poseer la verdad en estas materia e intentar
imponer unilateralmente este nuevo marco tico en la sociedad?, no se est tratando de
imponer subrepticiamente un idea individualista y relativista del ser humano?, quin
los autoriza para que decidir legalmente sobre estas cuestiones slo a partir de la lnea
valrica que l establece?, no es acaso imponer una visin preconcebida de las cosas,
montada sobre una determinada visin del hombre, la tica, la sexualidad y vida
humana, visin materialista, individualista y relativista?, por qu esta forma de
laicismo se arroga el poseer la verdad en esta materias e intentar silenciar a aquellos que
argumentan de otra manera? Algunos dirn que se trata de legislar a favor del derecho
de todos los miembros de la sociedad, y que el laicismo apunta a tal cometido. Pero los
planteamientos laicistas propios de la muchas de las democracias occidentales no
reconocen la verdad, son relativistas en sus bases mismas, y al no existir la verdad,
defienden toda opcin que tenga cierto soporte social y exija derechos, aunque sean
posturas de suyas errneas. Si no hay verdad sobre la vida, se puede establecer como
derecho el aborto, si no existe verdad sobre la sexualidad y el matrimonio, se puede
sostener cualquier clase de unin civil esponsal. Este laicismo hostil promueve hoy el
reconocimiento de derechos civiles sobre una matriz individualista y relativista, donde
queda excluido de plano toda perspectiva que diga que existe el bien y mal, que hay
cosas que deben hacerse y legislarse y otras que no. Y, en definitiva, acaso esto no es
imponer solapadamente una determinada visin de las cosas a una mayora que no
advierte tal imposicin? Este Laicismo, en definitiva, intenta imponer al resto de la
sociedad una determinada visin de hombre donde se niega el concepto de naturaleza
humana y se proclama una visin biologisista, culturalista y relativista del ser humano.
Frente a esto hay que sostener decididamente que un pronunciamiento eclesial
sobre el valor de la vida humana en el seno materno, as como el matrimonio indisoluble
de un hombre y la mujer, no se realiza pensando que ante todo son bienes
especficamente religiosos, propios de mbito de una Iglesia, sino que son bienes del ser
humano en cuanto tal, valores pertenecientes a la verdad del hombre y la sociedad, que
se pueden sostener como de hecho ocurre- sin ser ni siquiera creyentes. Hay que
entender que no se trata de exigir legalmente y con una sancin correspondiente que los

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miembros de una sociedad civil vayan a misa los domingos, se confiesen con
regularidad, participen en los oficios de semana santa, bauticen a sus hijos. Eso sera
introducir una indebida exigencia eclesial en el ordenamiento religioso, introducir
indebidamente motivos de una religin en el plano de una legislacin civil. Cuando una
Iglesia se pronuncia sobre tales cuestiones, como cuando tambin se pronuncia cuando
ve conculcado el bien de la democracia por una agresin indebida, lo hace pensando no
slo en el creyente, sino en la defensa de todo ser humano en cuanto tal. Esta
defendiendo y promoviendo bienes humanos fundamentales como la vida, el
matrimonio y la familia, asuntos que no quedan a nivel de conciencia individual porque
seran para el laicismo- cuestiones de salud pblica que solo el Estado dictamina, sino
que bienes de la persona humana, valor absoluto anterior al Estado. Toda Iglesia o
religin tiene el derecho como institucin a participar del juego democrtico manifestar
tal defensa del bien del hombre y pedir el respeto a su dignidad en el plano legal. Son
asuntos que apuntan al hombre mismo, y que por lo mismo ameritan un
pronunciamiento sobre ellos en el plano meramente humano, aunque pueda ser una
instancia eclesial o religiosa quien lo haga. Y si una Iglesia crtica las posturas del
Estado no lo hace por razones de su credo particular, sino por el bien y dignidad de la
persona humana, asuntos que no pueden quedar recluidos a nivel de conciencia
individual.
Existe, por ltimo, la afirmacin dogmtica del laicismo, que propone un estado
que regule las relaciones entre las diversas confesiones religiosas en una sociedad. Bajo
la tutela del estado laico ellas estaran mejor protegidas, ya que el estado neutro
defendera la libertad religiosa y evitara toda discriminacin debido a razones religiosas
en el orden civil. A esto hay que decir que el Estado mismo debe tener un fundamento e
impronta religiosa en cuanto reconozca al ser humano como esencialmente religioso.
Por lo mismo debe fomentar una sociedad que se abra a Dios. Ciertamente debe velar
por la libertad religiosa y evitar toda discriminacin por motivos de creencias religiosas
en el mbito civil, pero no por que al Estado le cabe una tutela anterior a la religin, o
porque l est primero y por sobre la religin, sino por un asunto de derechos humanos
(libertad religiosa) y justicia social (discriminacin). Un Estado viga y controlador del
despliegue de la religin en la sociedad es peligroso, sobretodo porque histricamente
sobreabundan claramente hoy en da- los casos en que no se da ese principio terico
de un Estado laico imparcial frente al hecho religioso y garante de los derechos de las
diversas confesiones religiosas en la sociedad. A nuestro entender un estado debe ser el

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del

hombre esencialmente religioso que no se inclina arbitrariamente a favor de

ninguna religin en cuanto tal, pero, a la vez, reconociendo las que tienen tradicin en
una determinada sociedad. En ese sentido, un Estado ms que salvaguardar y regular las
relaciones de las religiones en una determinada sociedad, debe permitir el marco
jurdico para que ellas mismas se autorregulen y desenvuelven interactuando en plano
social. La distincin es sutil, pero importante ya que en el primer caso nos hallamos ante
un Estado anterior y por sobre la religin, es decir la de un hombre laico que regula al
hombre en cuanto religioso en el mbito social. En el segundo caso se trata del Estado
del hombre esencialmente religioso que se pone al servicio de la religin en sus diversas
confesiones, creando un marco jurdico para permitir que surja una autorregulacin de
las diversas confesiones en el orden social, sin discriminar o perjudicar al no creyente o
agnsticos, considerando a las minoras religiosas y sin de capital importancia- estar
bajo el control del Estado para este propsito.