UMA DISCUSSO TERICA SOBRE AS INTERPRETAES

DO MITO FUNDADOR DA UMBANDA

Jos Henrique Motta de Oliveira1
IE/UFRRJ
http://lattes.cnpq.br/8964971573370614

Resumo: A manifestao do caboclo das Sete Encruzilhadas no mdium Zlio de

Moraes, ocorrida numa sesso da Federao Esprita de Niteri, no dia 15 de
novembro de 1908, considerado pelos umbandistas como marco fundador dessa
religio. O evento, entretanto, est envolvido por uma aura que entremeia
realidade e fantasia. Este artigo oferece outro olhar sobre o mito fundador da
umbanda e privilegia o valor simblico que adquiriu para os atuais adeptos da
religio. As teorias de Pierre Bourdieu sobre o funcionamento do campo religioso,
linguagem e poder simblico auxiliaram na tarefa de justificar o ostracismo vivido
por Zlio de Moraes sem que isso invalide seu protagonismo dentro do meio
religioso. Nossa hiptese que o que estava em jogo naquele momento no era
identificar quem fora o precursor da umbanda, mas legitimar sua prticas a fim de
minimizar a perseguio policial e o preconceito da sociedade.
Palavras-Chaves: Umbanda; Mito Fundador; Zlio de Moraes

Professor substituto do Departamento de Teoria e Planejamento da Educao, no Instituto de Educao

da Universidade Federal do Rural do Rio de Janeiro.

RJHR VI:11 (2013) Jos Henrique Motta de Oliveira

Abstract: The manifestation of the caboclo Sete Encruzilhadas in medium Zlio de
Moraes, ocurred in a session of the Spirite Federation of Niteri, on November 15,
1908, is considered as a landmark by umbandistas founder of this religion. This
event, however, is surrounded by an aura that interweaves reality and fantasy. This
article offers another look at the founding myth of Umbanda. Our analysis will
privilege the symbolic value that the event acquired for current adherents of that
religion. Pierre Bourdieu's theories about the functioning of the religious, language
and symbolic power assist in the task of justifying the ostracism experienced by
Zlio de Moraes without this invalidates his role within the religious environment.
Our hypothesis is that what was at stake at that time was not to identify who was
the pioneer of Umbanda, but legitimize their practices in order to minimize police
harassment and prejudice of society.
Key Words: Umbanda; Myth Founder; Zlio de Moraes

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Introduo
A manifestao de espritos de negros e de ndios ocorria espontaneamente
nos rituais da macumba desde meados do sculo XIX. Longe de ser um culto
organizado, a macumba era um agregado de elementos da cabula banto, do culto
aos orixs jeje-nag, das tradies indgenas e do catolicismo popular, sem o
suporte de uma doutrina capaz de integrar as diversas partes que lhe davam
forma. desse conjunto heterogneo, acrescida de indivduos egressos do
kardecismo, que nascer uma nova religio: a umbanda.
Mas qual a origem da umbanda? O umbandista Matta e Silva (1996:33-34),
nas primeiras pginas do livro "Umbanda de Todos Ns" (1996:33-34), apresenta
um reviso bibliogrfica de algumas obras de Nina Rodrigues, Joo do Rio e Manuel
Querino nas quais no encontra qualquer registro ao termo umbanda. A mesma
ausncia ser observada nas obras de Donald Pierson, "Brancos e Negros na Bahia"
(1945); Roger Bastide, "Imagens do Nordeste Mstico" (1945); e Gilberto Freire,
"Estudos Afro-brasileiros" (1934).
Somente em Artur Ramos, no livro "O Negro Brasileiro" (1934), que Matta e
Silva encontrar o primeiro registro aos termos umbanda e embanda designado
chefe do terreiro ou, simplesmente, sacerdote, mas nunca como modalidade
religiosa (1996:33-34). As referncias de Artur Ramos para o significado da palavra
umbanda remetem ao folclorista estadunidense Heli Chatelain, "Folk Tales of
Angola" (1894), no qual o termo deriva do quimbundo mbanda, significando arte de
curar por meio de medicina natural ou da medicina sobrenatural 2. Ao recorrer
obra de Edison Carneiro, "Religies Negras" (1936), o umbandista encontrou a
mesma informao contida em Artur Ramos e o registro de um cntico: "K k min
k umbanda/ Todo mundo min k/umbanda" (1987:36), o qual Edison Carneiro
afirma ter obtido em visita a um "candombl de caboclo". Entretanto, Matta e Silva
(1996:36) estranha que o autor, no livro "Candombls da Bahia", tanto na edio
de 1948 quanto na edio revisada e ampliada publicada em 1954, no faa
qualquer referencia aos termos encontrados na dcada de 1930 (1987:36).
Em publicao posterior, "Umbanda e o Poder da mediunidade", Matta e
Silva (1987:13) afirma que o termo umbanda, como bandeira religiosa, no
aparece antes de 1904. Entretanto, o umbandista comenta que, em 1935,
conhecera um mdium com 61 anos, de nome de Nicanor, que praticava a
umbanda desde os 16 anos ou seja, desde 1890 , incorporando o caboclo Cobra

Cf. CHATELAIN. Folk Tales of Angola. Apud. MATTA E SILVA. Op. Cit; p. 65.

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Coral3. Outro autor umbandista, Diamantino Trindade, reproduziu no livro "Umbanda
e Sua Histria" parte de uma entrevista do jornalista Leal de Souza publicada no
Jornal de Umbanda, em Outubro de 1952 na qual afirmava que o precursor da
Linha Branca fora o caboclo Curuguu, que trabalhou at o advento do caboclo das
Sete Encruzilhadas (TRINDADE, 1991:56).
O termo umbanda ser elevado categoria de religio4 quando o caboclo das
Sete Encruzilhadas, manifestado no mdium Zlio de Moraes, no dia 15 de novembro
de 1908, anuncia numa sesso kardecista o incio de uma nova prtica religiosa.
Misto de lenda e de realidade, a "anunciao da umbanda"5 sofre algumas variaes
na narrativa, mas a estrutura bsica se mantm inalterada. Zlio de Moraes, aos 17
anos, comeou apresentar alguns distrbios os quais a famlia acreditou que fossem
de ordem mental e encaminhou o rapaz para um hospital psiquitrico. Dias depois,
no encontrando os sintomas que ele apresentava em nenhuma literatura mdica, foi
sugerido famlia que fosse levado a igreja para um ritual de exorcismo. O padre,
por sua vez, no obteve qualquer resultado satisfatrio. Por ltimo, Zlio foi tratado
por uma benzedeira, muito famosa na regio onde morava, que lhe diagnosticou o
dom da mediunidade e recomendou-lhe que trabalhasse para a caridade.
Por sugesto de um amigo de seu pai, Zlio foi levado a Federao Esprita
de Niteri. Essa visita ocorreu no feriado de 15 de novembro de 1908, quando se
comemora a Proclamao da Repblica. Ao chegar federao, o rapaz foi
convidado pelo dirigente daquela instituio a participar da sesso. Logo em
seguida, contrariando as normas do culto, Zlio levantou-se dizendo que ali faltava
uma flor. Foi ao jardim, apanhou uma rosa branca e colocou-a no centro da mesa.
A atitude do rapaz provocou uma estranha confuso no local: ele incorporou um
esprito e, simultaneamente, em diversos mdiuns manifestaram-se espritos ndios
e pretos. Advertido pelo dirigente do trabalho, a entidade incorporada no rapaz
perguntou por que era proibida a presena daqueles espritos. Outro mdium, que
tinha o dom da vidncia, quis saber da entidade o porqu dela falar daquele modo,
pois via que era o esprito de um padre6 e lhe perguntou o nome. A resposta foi:

Idem, ibidem, p. 14.

Defino religio como um constructo, posto que o resultado de uma operao cultural realizada pelo
homem para reviver a experincia do sagrado. Para atingir este fim, cria uma complexa rede de
conexes: organiza e esquematiza mitos, rituais, invocaes, preces, e sacrifcios. Constri templos e
imagens, manipula objetos, elabora smbolos. E, ainda, estabelece normas morais e condutas sociais.
5
Tomo emprestado aqui o significado de anunciao a semelhana do que ocorreu na passagem
bblica quando o Anjo Gabriel apareceu a Virgem Maria para anunciar a vinda do messias.
6
Mais tarde, se identificar como sendo o esprito do jesuta Gabriel Malagrida, que atuou como
missionrio na regio nordeste do Brasil e acabou condenado a morte pela inquisio portuguesa.
4

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se julgam atrasados os espritos de pretos e ndios, devo dizer que
amanh estarei na casa deste aparelho, para dar incio a um culto
em que estes pretos e ndios podero dar sua mensagem e, assim,
cumprir a misso que o plano espiritual lhes confiou. Ser uma
religio que falar aos humildes, simbolizando a igualdade que deve
existir entre todos os irmos encarnados e desencarnados. E se
querem saber meu nome que seja Caboclo das Sete Encruzilhadas,
porque no haver caminhos fechados para mim7.

No dia seguinte, no bairro de Neves municpio de So Gonalo, regio

metropolitana do Rio de Janeiro , estavam presentes casa do mdium diversos
membros da Federao Esprita, parentes, amigos, vizinhos e do lado de fora uma
multido de desconhecidos. s 20 horas, o caboclo se manifestou no corpo de Zlio
de Moraes e disse que naquele momento iniciava-se um novo culto, no qual os
espritos de africanos e de ndios poderiam trabalhar em benefcio de seus irmos
encarnados e disse, tambm, que a nova religio se chamaria umbanda. O grupo
criado pelo caboclo das Sete Encruzilhadas recebeu o nome de Tenda Esprita Nossa
Senhora da Piedade, porque assim como Maria acolhe em seus braos o Filho, a
Tenda acolheria aos que a ela recorrerem nas horas de aflio 8.
Interpretao clssica do mito de origem da umbanda
Para um grupo significativo de umbandistas, a data daquela manifestao
assumiu o carter de marco fundador9 da religio: um divisor de guas entre a
macumba e a umbanda. A primeira, era compreendida na poca como baixoespiritismo, cuja prtica nem sempre estaria direcionada para objetivos mais dignos.
J o espiritismo de umbanda teria como princpio o amor ao prximo e a prtica da
caridade. Entretanto, a antroploga

estadunidense

Diana Brown10 indica o

aparecimento da umbanda apenas na dcada de 1920 e aponta Zlio de Moraes e

seus seguidores como egressos do espiritismo.
Zlio de Moraes, que no relato da sua doena, da posterior cura, e
da revelao de sua misso especial para fundar uma nova religio
chamada Umbanda fornece aquilo que considero um mito de origem
da Umbanda. No posso estar totalmente certa de que Zlio foi o
7

Os grifos em itlico so meus a fim de iluminar parte do falar do caboclo na qual anuncia, para o dia
seguinte, o incio de uma nova prtica religiosa. Cf. TRINDADE. Op. Cit.; p. 60.
8
Idem. Ibidem, p. 62. A Tenda Esprita Nossa Senhora da Piedade encontra-se ainda em atividade no
municpio de Cachoeira de Macacu, regio serrana do Rio de Janeiro. Atualmente, dirigida por Lygia Cunha,
neta do mdium Zlio de Moraes.
9
Para Marilena Chau o termo fundao evoca um momento passado imaginrio, visto como instante de
origem, que se mantm vivo e presente no curso do tempo. Cf. CHAU. Brasil: Mito Fundador e
Sociedade Autoritria. So Paulo: Perseu Abramo, 2006; p. 10.
10
BROWN, Diana. Uma histria da Umbanda no Rio. In: Umbanda e Poltica. Cadernos do ISER, N. 18,
RJ, Marco Zero-ISER, 1985, p. 9-42.

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fundador da Umbanda, ou mesmo que a Umbanda tenha tido um
nico fundador, muito embora o centro de Zlio e aqueles fundados
por seus companheiros tenham sido os primeiros que encontrei em
todo o Brasil que se identificavam conscientemente como
praticantes de Umbanda (...).
Muitos integrantes deste grupo de fundadores eram, como Zlio,
kardecistas insatisfeitos, que empreenderam visitas a diversos
centros de macumba localizados nas favelas dos arredores do Rio
de Janeiro e de Niteri11.

De fato, no se pode ter certeza de que Zlio de Moraes tenha efetivamente

fundado a umbanda. Principalmente porque alguns dados referentes a aquele
evento no puderam ser confirmados, havendo inclusive vrias divergncias entre
as informaes contidas no mito da anunciao. A narrativa faz referncia
participao de Zlio na mesa kardecista atendendo ao convite do presidente da
Federao Esprita de Niteri, Jos de Souza. Entretanto, consultando o Livro de
Atas n. 1 desta instituio, constata-se que o cargo era ocupado por Eugnio
Olmpio de Souza. No encontramos o nome da pessoa que teria autorizado Zlio
de Moraes a tomar lugar mesa entre os membros da diretoria, como tambm no
fora localizado na relao dos associados at aquele momento. Tampouco consta
no referido livro de atas realizao de reunio naquela data.
Yeda Hungria, Diretora de Divulgao do Instituto Esprita Bezerra de
Menezes, informou que, a federao no dispunha de sede prpria. Ocupou at
meados da dcada de 1910 uma sala na Rua da Conceio n 33, no Centro de
Niteri, ento capital do antigo estado do Rio de Janeiro, dividindo o espao com o
Grupo Esprita Santo Agostinho. No haveria, portanto, condies do rapaz buscar
rapidamente uma flor para enfeitar a mesa. A narrativa menciona que o mdium
levantou-se da mesa dizendo que ali faltava uma flor e que teria ido busc-la no
jardim. Podemos inferir, assim, que aquela reunio teria ocorrido em uma casa com
jardim florido, o qual despertara a ateno de Zlio ao entrar no imvel. Logo, se o
fato aconteceu realmente como foi descrito, no ocorrera no endereo da
federao, mas talvez em algum centro esprita filiado a esta, cujo nome se perdera
ao longo das repeties dessa tradio oral12.
Apesar de Diana Brown indicar o incio das prticas umbandistas em meados
da dcada de 1920, o umbandista Leal de Souza, em artigo publicado no livro "O
Espiritismo, a Magia e as Sete Linhas de Umbanda" (1933:78), afirma que o
11

BROWN. Op. Cit.; p. 10-11.

Segundo Yeda Hungria, a instituio realizava sesses espritas em suas dependncias, mas estas
reunies no geravam atas. Logo, no h como afirmar se houve sesso naquele dia. Quanto ao registro
de distrbio provocado pela manifestao de espritos indesejados, no haveria tambm motivo para ser
realizado, pois a manifestao desses espritos, considerados como obsessores, e a consequente
doutrinao prtica corriqueira no kardecismo.
12

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caboclo das Sete Encruzilhadas baixava h 23 anos em uma casa pobre nos
arredores de Niteri. Isto , pelo menos, desde 1910. A dcada de 1920 ficou
marcada pelo movimento de expanso do nmero de tendas criadas por
recomendao do caboclo das Sete Encruzilhadas e que eram filiadas a Tenda
Nossa Senhora da Piedade. Ao todo, foram criadas sete tendas, at mesmo os
responsveis pela direo dos novos templos foram indicados pelo guia. Assim,
temos: Tenda Nossa Senhora da Guia, com Durval de Souza; Tenda Nossa Senhora
da Conceio, com Leal de Souza; Tenda Santa Brbara, com Joo Aguiar; Tenda
So Pedro, com Jos Meireles; Tenda Oxal, com Paulo Lavois; Tenda So Jorge,
com Joo Severino Ramos; e Tenda So Jernimo, com Jos lvares Pessoa13. Alm
destas, muitas outras foram criadas por orientao do caboclo das Sete
Encruzilhadas em So Paulo, Minas Gerais, Esprito Santo, Rio Grande do Sul e
Par14.
Com relao proximidade de Zlio de Moraes com o kardecismo, alm do
fato do caboclo ter se manifestado em uma sesso esprita, poderia ser justificado
pelo costume do patriarca da famlia, Joaquim Ferdinando Costa, de realizar
encontros para a leitura das obras de Allan Kardec. Ubiratan Machado (1997:224)
sublinha que, na virada do sculo XIX para o XX, era comum a realizao de
reunies para estudar o espiritismo sem que isso representasse uma converso,
muitos reafirmavam que continuavam catlicos. Zilmia de Moraes Cunha, filha do
mdium e carinhosamente chamada de Me Zilmia no meio umbandista, garante
que seu pai nunca fora kardecista. Pelo contrrio, a famlia era tradicionalmente
catlica. Ela destaca, contudo, que aps a manifestao do caboclo das Sete
Encruzilhadas, muitos kardecistas passaram a frequentar assiduamente o grupo
formado por seu pai, vindo alguns deles ingressaram no corpo medinico da casa.
Diamantino Trindade refora a hiptese de proximidade de Zlio com o catolicismo,
tanto na presena de muitas imagens de santos no altar da Tenda Nossa Senhora
da Piedade, quanto no hbito de homenagear santos catlicos ao nomear os
templos filiados casa matriz15.

13

No h registros confiveis sobre as datas de fundao de todas as tendas, sabe-se apenas que a
primeira foi inaugurada em 1918 e a ltima em 1935, ou seja, Zlio de Moraes levou 17 anos para
cumprir a determinao da entidade responsvel pelos trabalhos.
14
TRINDADE. Op. Cit, p. 69.
15
TRINDADE. Op. Cit., p. 68.

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Anlise comparativa da anunciao da umbanda
A pergunta que se faz neste momento qual a relevncia de se identificar
quem, quando ou como a umbanda comeou a ser praticada? Penso que a resposta
esteja no valor simblico atribudo pelos atuais adeptos manifestao do caboclo
das Sete Encruzilhadas na pessoa de Zlio de Moraes. Os smbolos so, para Pierre
Bourdieu (2010:10), instrumentos para a integrao social, possibilitando o
consenso acerca do sentido do mundo social e contribuindo para mant-lo em
ordem. A fora do mito da "anunciao" pode ser observado no calendrio litrgico
da religio, no qual o dia 15 de Novembro16 aparece ao lado das tradicionais datas
alusivas aos orixs. Nesse dia, os templos realizam sesso festiva e rendem
homenagens tanto ao guia quanto ao mdium. possvel encontrar em alguns
terreiros at a fotografia de Zlio ocupando lugar de destaque no cong ao lado de
imagens de santos e de orixs. Alm disso, a data passou integrar o calendrio
oficial do pas em 2012, quando a presidenta da Repblica, Dilma Rousseff,
sancionou a Lei Federal 12.64417, instituindo o Dia Nacional da Umbanda.
Mesmo sendo um mito de origem, a manifestao do caboclo das Sete
Encruzilhadas adquiriu para os fiis, guardando-se as devidas propores, um valor
simblico comparvel ao Natal para os cristos. Como explica Marilena Chau, o
mito de origem marcado pelo modo como "pe a transcendncia e a imanncia do
momento fundador: a fundao aparece como emanando da sociedade e,
simultaneamente, como engendrando essa prpria sociedade da qual emana"18. E
que, por isso mesmo, o mito oferece um repertrio de representaes da realidade
os quais podem ser reorganizados, do ponto de vista de sua hierarquia interna, de
acordo com o momento histrico, bem como ter o seu sentido ampliado por novos
elementos a fim de permitir que o mito se repita indefinidamente19.
Emerson Giumbelli (2003:189), por sua vez, compreende o mito fundador
da umbanda, centrado na figura de Zlio de Moraes e na manifestao do caboclo
das

Sete

Encruzilhadas,

como

uma

construo

tardia,

que

se

inicia

contemporaneamente morte do mdium (1975) e que corresponderia a um

perodo de disperso doutrinria e ritual e de uma diviso institucional. Apesar de
16

Artur Csar Isaia chama ateno para a coincidncia da data de fundao da umbanda com a
Proclamao da Repblica: "a relao entre a histria recente do Brasil e o surgimento da umbanda
constante na obra dos intelectuais umbandistas da primeira metade do sculo, que assumem um carter
claramente evolucionista". Cf. ISAIA. Ordenar Progredindo: A Obra dos Intelectuais de Umbanda na
Brasil da Primeira Metade do Sculo XX. In: Anos 90. Porto Alegre, n 11, julho de 1999; p. 104.
17
Cf. BRASIL. Lei Ordinria 12.644/2012.
<http://www.planalto.gov.br/ccivil_03/_ato20112014/2012/lei/l12644.htm>.
18
CHAU. Op. Cit.; p. 10.
19
Idem. Ibidem; p.11.

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Eric Hobsbawn (2008:9) lembrar que muitas tradies que parecem antigas so, na
verdade, invenes recentes a fim de imprimir valores e continuidade em relao
ao passado. Penso que a construo de um mito fundador apresentaria resultados
duvidosos enquanto estratgia de aglutinao das lideranas umbandistas em torno
de uma hierarquizao da religio. O maior risco seria desaguar numa espcie de
"papado". Primeiro, porque Zlio de Moraes deixara herdeiros e, segundo, pela
admisso tcita da primazia da Tenda Nossa Senhora da Piedade sobre os demais
templos, fazendo dela o modelo de doutrinrio a ser seguido. Essa situao,
proporcionaria

uma

zona

de

desconforto

com

outros

templos

que

no

compartilhassem da mesma ritualstica, que poderiam ser compreendido como

herticos mediante a ortodoxia do modelo de umbanda praticado na Piedade,
contribuindo para agravar a disperso doutrinria e a diviso institucional.
Para se ter uma ideia da dimenso que esse problema poderia alcanar,
analisaremos a opinio de Me Zilmia sobre o uso do atabaque e outros elementos
no ritual de umbanda. Em entrevista publicada na Revista Espiritual de Umbanda,
ela foi enftica ao afirmar que "nada disso era utilizado. Fao o que aprendi com Pai
Antnio e o Caboclo das Sete Encruzilhadas, porque todos os terreiros que tenho
frequentado nem parecem terreiro do Caboclo das Sete Encruzilhadas, fazem coisas
esquisitas"20.
A comparao com o modelo ideal de ritual praticado na Piedade foi
imediata:

"nem

parece

terreiro

do

Caboclo

das

Sete

Encruzilhadas".

desaprovao veio em seguida: "fazem coisas esquisitas". Me Zilmia fala com a

autoridade de quem aprendeu tudo sobre a religio diretamente com os guias que
assistiam seu pai: o caboclo das Sete Encruzilhadas e o preto-velho Pai Antnio.
Mas, como explica Pierre Bourdieu (1996:91), a opinio de Me Zilmia somente
ganhar relevncia se for reconhecido como legtimo o direito dela ser porta-voz da
religio. A representatividade de Zilmia comea a ser construda a partir do
momento em que, ao lado da irm Zlia, assumiu a conduo da tenda matriz em
1963. A sucesso na direo do grupo ocorreu porque Zlio de Moraes decidira fixar
residncia no interior do Rio de Janeiro. Antes disso acontecer, a Tenda Nossa
Senhora da Piedade fora reconhecida publicamente como o primeiro templo de
umbanda, quando o presidente da Unio Espiritista de Umbanda do Brasil (UEUB)
concedeu em 1954 o "diploma de filiada nmero um"21. No mesmo ano, Zlio
Moraes fora nomeado "inspetor" da federao com a obrigao de supervisionar as

20
21

Revista Espiritual de Umbanda. N 3. So Paulo: Escala, 2006. p. 6.

Jornal de Umbanda, Dezembro de 1954. Apud GIUMBELLI. Op. Cit.; p. 193.

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atividades dos templos filiados22. A notoriedade de Me Zilmia pode ser percebida
nas paginas da Revista Espiritual de Umbanda, onde "sempre apontada como
continuadora das tradies e dos rituais da umbanda fundada pelo pai"23. Alis, o
mito da "anunciao", Zlio de Moraes, a tenda matriz e a prpria Zilmia, foram
tema de matria jornalstica em 14 das 20 edies desse peridico, publicados
entre 2003 e 2008, perodo que compreende o lanamento da revista e a
comemorao do centenrio de fundao da religio24.
A divergncia entre os rituais admitidos como sendo de umbanda e o modelo
ideal praticado na Piedade torna-se ainda mais evidentes quando estamos diante do
ritual realizado pela UEUB. A instituio apresenta-se como "Casa Mter da
Umbanda", criada em 1939 com o nome de Federao Esprita de Umbanda,
atendendo s orientaes diretas do caboclo das Sete Encruzilhadas25. Em 2006,
assisti a sesso comemorativa dos 98 anos de fundao da religio promovida pela
UEUB. O culto fora conduzido pelo presidente da instituio, Pedro Miranda, que
acumulava tambm o mesmo cargo na Tenda So Jorge, uma das sete casas
criadas pelo caboclo das Sete Encruzilhadas. O ritual transcorreu ao som de
atabaques e os mdiuns paramentavam-se, depois que incorporavam os caboclos,
como se fossem indgenas vestidos para a guerra: utilizavam cocares com penas
coloridas na cabea e arco e flecha nas mos. O que mais nos chamou ateno
naquela homenagem ao aniversrio de fundao da umbanda foi o fato do ritual
conter os elementos qualificados como "coisas esquisitas" pela filha de Zlio de
Moraes. Que, por isso mesmo, "nem parecem terreiros do Caboclo das Sete
Encruzilhadas". No meu entender, a divergncia entre as prticas umbandistas
realizadas por Me Zilmia e aquelas realizadas na UEUB que busca legitimidade
no fato de tambm ter sido criada por iniciativa do guia que se manifestara em
Zlio de Moraes um forte indcio de que a construo de um mito fundador para
a umbanda seria mais problemtico do que uma soluo para a disperso
doutrinria.
Outra questo a se considerar era o fato de que a unio dos umbandistas
entorno de um rgo regulador da religio sempre foi circunstancial e estava mais
restrita aos aspectos legais da prtica religiosa do que aos aspectos doutrinrios.
22

Jornal de Umbanda, Fevereiro de 1954. Apud Idem. Ibidem.

PINHEIRO, Andr de Oliveira. Revista Espiritual de Umbanda: Mito Fundador, Tradio e
Tenses no Campo Umbandista. Dissertao. Florianpolis (SC): UFSC, 2009; p. 42.
24
Cf. Idem. Ibidem; p. 40.
25
A interseo do caboclo das Sete Encruzilhadas para a criao da primeira federao umbandista
consta
no
site
oficial
da
Tenda
Esprita
Nossa
Senhora
da
Piedade
<http://www.tendaespiritanspiedade.com.br/>, acesso em 22/09/2013, s 10h40min; e no blog
mantido pela Unio Espiritista de Umbanda do Brasil <http://ueub.blogspot.com.br/>, acesso em
22/09/2013, s 15h.
23

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Haja vista o excessivo nmero de federaes, confederaes, unies e conselhos
disputando a preferncia dos umbandistas para negociar com o Estado o fim da
represso policial s casas de culto26. Para Patrcia Birman, as tentativas de avanar
na direo de hierarquizar a umbanda como uma "igreja", com fronteiras
institucionais bem definidas, privilegiavam as questes de ordem social e poltica27.
Para resolver a fraqueza das federaes enquanto estruturas de poder sobre o
conjunto de terreiros, Patrcia Birman lembra que trs delas tentaram negociar
durante as eleies de 1982, com polticos de diferentes partidos, a criao do
Conselho Nacional dos Cultos Afro-brasileiros, o qual ficaria vinculado ao Ministrio
da Educao e Cultura, e teria plenos poderes para disciplinar a religio28.
"Juntando as fronteiras legais com as fronteiras religiosas, as
federaes poderiam se estabelecer como instncias, no plano
religioso, que teria a delegao do Estado para exercer o controle
sobre as dimenses religiosas e sociais dos terreiros"29.

No que diz respeito s questes doutrinrias e rituais, desde a realizao do

Primeiro Congresso Brasileiro do Espiritismo de Umbanda (1941)30, as relaes
sempre foram tensas entre o grupo que defendia o rompimento da umbanda com
as prticas mais africanizadas e aqueles que delas no abriam mo. Ao tentar
normatizar o culto, a fim de minimizar as perseguies policiais, a federao
acabou classificando como herticos aqueles que fugissem ortodoxia por ela
fixada. Em resposta, o umbandista Tancredo da Silva Pinto dizia que achava graa
quando ouvia os lderes da Umbanda Branca dizendo que a religio sofre
influncia das tradies africanas. Para ele a Umbanda africana, um patrimnio
da raa negra31. Tancredo da Silva Pinto, inclusive, rompeu com a FEU e fundou a
Congregao Esprita de Umbanda do Brasil (CEUB), na dcada de 1950.

26

Cf. BIRMAN, Patrcia. Registrado em cartrio, com firma reconhecida: a mediao poltica das
Federaes de Umbanda. Umbanda e Poltica. Rio de Janeiro: ISER, n. 18, 1985; p. 81.
27
Idem. Ibidem; p. 91.
28
Id. Ibid.; p. 94.
29
Id. Ibid.; p. 93.
30
O primeiro congresso de umbanda, realizado no Rio de Janeiro, foi promovido pela Federao Esprita
de Umbanda com a finalidade unificar a culto a partir de uma doutrina mnima, pautada em dogmas
cristos e kardecistas. Cf. OLIVEIRA, Jos Henrique Motta de. Das Macumbas Umbanda: uma
anlise histrica da construo de uma religio brasileira. Limeira (SP): Conhecimento, 2008; p.
22.
31
FREITAS, Byron Torres de; e PINTO, Tancredo da Silva. Fundamentos de Umbanda. Rio de Janeiro:
Souza, 1957, p. 58.

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Zlio de Moraes e a umbanda
Emerson Giumbelli continua a anlise do mito fundador discorrendo,
primeiro, sobre vasta bibliografia etnogrfica na qual Zlio de Moraes e o caboclo
das Sete Encruzilhadas no aparecem antes da dcada de 1970, quando vieram a
pblico as pesquisas de Diana Brown e de Renato Ortiz32. Depois, volta-se para
vrias obras umbandistas e para o Jornal de Umbanda, nos quais o nome do
mdium, quando citado, ocorre de modo discreto. O autor conclui que as
referncias a Zlio de Moraes, principalmente aquelas que circulavam no meio
umbandista, apenas reconheciam a antiguidade dos vnculos dele com a umbanda,
contudo jamais chegaram ao ponto de al-lo posio de fundador da religio33.
Mas do que isso, insinuam uma subordinao de Zlio ora sua
condio de mdium (como tanto outros na umbanda), ora sua
condio de intermedirio de uma entidade espiritual (que, diga-se,
no lhe devia exclusividade). Sendo assim, compreende-se por que
mesmo os textos que tratam das origens ou da histria da
umbanda, ou do Caboclo das Sete Encruzilhadas, no jornal da UEUB
no final da dcada de 1950 no se sentem obrigados a mencionar o
nome de Zlio34.

Entretanto, na edio de outubro de 1952 do Jornal de Umbanda, o

jornalista e umbandista Leal de Souza relatou que coubera ao caboclo das Sete
Encruzilhadas a incumbncia de organizar a Linha Branca de Umbanda, seguindo
as determinaes dos guias superiores que regem o planeta35.
Quando se apresentou pela primeira vez, em 15 de novembro de
1908, para iniciar sua misso, mostrou-se como um velho de longa
barba branca; vestia uma tnica alvejante, que tinha em letras
luminosas a palavra Caridade. Depois, por longos anos, assumiu o
aspecto de um caboclo vigoroso; hoje uma claridade azul no
ambiente das Tendas36.

Na mesma entrevista, Leal de Souza fez referncia a Pai Antnio, um pretovelho, que se manifestou no mesmo dia em que fora fundada a Piedade. Pai
Antnio, o principal auxiliar do Caboclo das Sete Encruzilhadas, e que baixa no
mesmo aparelho, Zlio de Moraes, e que eu j vi discutir medicina com doutores.

32
33
34
35
36

GIUMBELLI. Op. Cit.; p. 191.

Idem. Ibidem; p. 194.
Id. Ibid.
Jornal de Umbanda, Outubro de 1952. Apud TRINDADE. Op. Cit.; p. 56.
SOUZA. Apud Idem. Ibidem.

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o esprito mais poderoso do meu conhecimento37. Admito, contudo, que o espao
ocupado pela entrevista de Leal de Souza pequeno diante do conjunto editorial do
Jornal de Umbanda. Assim, recorro mais uma vez a Pierre Bourdieu, agora, para
me auxiliar na tarefa de compreender o ostracismo vivido por Zlio de Moraes no
meio umbandista. Parto do princpio de que as publicaes estudadas por Emerson
Giumbelli foram produzidas num perodo em que a prioridade dos intelectuaissacerdotes era racionalizar as prticas e as representaes umbandistas como parte
de uma estratgia de legitimao social e poltica.
Segundo

Pierre

Bourdieu

(2004:37),

somente

um

corpo

sacerdotal

hierocraticamente organizado teria condies de promover a racionalizao de uma

religio de modo que ela evolusse na direo de um campo religioso autnomo. O
trabalho de exegese imposto aos intelectuais da umbanda passaria, portanto, pela
administrao do conflito entre tradies mtico-rituais e os interesses dos grupos
sacerdotais, cujo resultado visa substituir a "sistematicidade objetiva das mitologias
pela

coerncia

intencional

das

teologias"38.

Desse

modo,

Pierre

Bourdieu

compreende que "a autonomia do campo religioso afirma-se na tendncia dos

especialistas
39

acumulado"

fecharem-se

na

referncia

autrquica

ao

saber

religioso

destinado, a princpio, aos prprios produtores.

No momento em que Zlio de Moraes fosse elevado condio de fundador

da umbanda pelos intelectuais-sacerdotes, o monoplio do poder sistematizador da
nova religio se deslocaria da estrutura hierocrtica centrada na instituio
religiosa (UEUB) e na capacidade dela legitimar a ao sistematizadora dos prprios
intelectuais-sacerdotes para o mdium. Ele deixaria de ser compreendido como
um dos pioneiros da religio ao lado de tantos outros de sua poca para ser
investido na condio de profeta: aquele sem o qual no haveria a religio. A
investidura, para Pierre Bourdieu, um ato mgico que consagra e santifica uma
diferena social, fazendo-a conhecida e reconhecida pelo agente investido e pelos
demais40. Zlio de Moraes passaria, assim, a dispor de "capital religioso na
concorrncia pelo monoplio da gesto dos bens de salvao e do exerccio legtimo
do poder religioso"41. O reconhecimento do protagonismo de Zlio de Moraes na
umbanda poderia inviabilizar o projeto de hierarquizao da religio, como uma
"igreja", iniciado em 1939 com a criao da primeira federao.

37
38
39
40
41

Id. Ibid.; p. 57.

Idem. Ibidem; p. 38.
Id. Ibid.
BOURDIEU. 1996; p. 99.
BOURDIEU. 2004; p. 57.

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A argumentao acima no explica, contudo, a submisso do mdium
autoridade da federao na conduo dos interesses da religio. Penso que o
caminho para uma resposta esteja no entendimento de que Zlio de Moraes no se
sentia submisso federao, mas s determinaes do guia que lhe assistia. Ainda
mais porque, segundo a lenda que envolve essa entidade, aps a criao das sete
tendas filiadas a Piedade em meados da dcada de 1930, o caboclo teria
determinado a criao de uma federao para congregar os umbanditas42. Sua
subordinao no seria ao poder temporal da UEUB, mas esfera espiritual da qual
o caboclo das Sete Encruzilhadas era porta-voz.
Zlio de Moraes no encarnaria, portanto, o modelo de profeta que disputa
com a "igreja" o monoplio do capital religioso. Ao contrrio, ele endossava a
organizao de um aparelho burocrtico que fosse capaz de negociar com o Estado
e a sociedade a insero da umbanda no campo religioso nacional. Como explica
Pierre Bourdieu, "o reconhecimento da legitimidade do monoplio eclesistico (e da
hierarquia que o garante)"43, abre espao para que o profeta seja anexado a
estrutura de poder44. No caso da federao, essa "anexao" traduziu-se em
pequenas homenagens concedidas ainda em vida pelos servios prestados
religio, como nome-lo para o posto de inspetor, reconhecer a Tenda Esprita
Nossa Senhora da Piedade como o primeiro templo de umbanda, ou conferindo ao
mdium o ttulo de decano dos Babalas da Unio45. A partir do momento que a
direo da Piedade foi transferida para as filhas e ele parte para um exlio
voluntrio na Regio Serrana do Rio de Janeiro, vindo a falecer alguns anos depois,
abre-se espao para as lideranas umbandistas reconhecerem a manifestao do
caboclo das Sete Encruzilhadas como fundadora da religio e o protagonismo de
Zlio de Moraes naquele evento.
Consideraes finais
No quero aqui defender a tese de que as prticas umbandistas no existiam
antes da "anunciao" da umbanda pelo caboclo das Sete Encruzilhadas. Pelo
contrrio, reconheo que a manifestao de espritos de indgenas e africanos j
ocorria a algum tempo nos rituais da macumba e nas sesses do espiritismo popular.
O que procurei enfatizar neste artigo foi que a manifestao daquela entidade
marcou o rompimento entre aquilo que era compreendido como baixo-espiritismo
42
43
44
45

Cf. Nota 37.

BOURDIEU. Op. Cit.; p. 62.
Idem. Ibidem.
Cf. GIUMBELLI. Op. Cit.; p. 193-194.

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com o que se convencionou chamar de Espiritismo de Umbanda na obra dos
intelectuais da nova religio. Para mim, a diviso clara: o que havia antes era um
culto heterogneo, praticado por segmentos subalternos da sociedade. O que passou
a existir depois foi uma religio que se apropriou da filosofia kardecista e de dogmas
cristos, sendo professada por elementos de uma classe mdia em ascenso. Nesta
perspectiva, Zlio de Moraes e o caboclo das Sete Encruzilhadas adquiram papel de
relevncia na trajetria da religio. Foi a partir da ao deste, dentre outros
pioneiros, que se intensificou a busca pela legitimao da umbanda, minimizandose assim a ao da Delegacia de Txicos e Mistificaes sobre os terreiros e a
intolerncia religiosa dos segmentos conservadores da sociedade.
Ao longo do processo de reconhecimento da umbanda enquanto uma
religio, foi atribudo a Unio Espiritista de Umbanda do Brasil a dupla funo: (1)
de porta-voz dos interesses dos adeptos junto aos rgos pblicos; (2) e de rgo
normatizador das prticas umbandistas. Estou convicto de que os interesses
coletivos sobrepujaram aos interesses particulares, no cabendo, portanto, uma
figura messinica para a umbanda. Penso que Zlio de Moraes estava ciente de seu
lugar na religio e, por isso mesmo, no pleiteava altos postos na administrao
daquela instituio a qual ajudou a criar. No quero dizer que ele fosse uma pessoa
abnegada e altrusta ao ponto de no ser atrada pelo brilho da notoriedade, mas a
humildade foi sua maior virtude. Talvez tenha se espelhado no exemplo do caboclo
das Sete Encruzilhadas que se apresentava dizendo: sou apenas um caboclo
brasileiro.

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