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A escala de Richter
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Foi em 1935 que dois gelogos americanos inventaram uma forma de comparar terramotos.
Chamavam-se Beno Gutenberg e Charles Richter, ficando a escala conhecida pelo apelido deste
ltimo.
A escala de Richter diz-nos que um terramoto de 7,3 dez vezes mais forte do que um de 6,3 e 100
vezes mais forte do que um de 5,3. A escala uma simples medio de magnitude, mas nada nos diz
acerca dos estragos que o sismo provoca. Um sismo com a magnitude 7 na escala de Richter que
ocorra bem no interior do manto, a uns 650 quilmetros de profundidade, pode no causar quaisquer
danos superfcie, enquanto um mais pequeno, que acontea apenas a seis ou sete quilmetros de
profundidade, pode desencadear uma destruio macia. Os estragos tambm dependem muito da
durao do terramoto, da frequncia e intensidade das rplicas1 e da regio afetada.
Trs monstros
J houve muitos terramotos desde a inveno da escala de Richter por exemplo, um no Alasca,
em maro de 1964, que atingiu os 9,2 na escala, e um outro no oceano Pacfico, ao largo da costa do
Chile, em 1960, que atingiu a impressionante magnitude de 9,5.
Mas, se falarmos em devastao, o pior terramoto de que reza a Histria foi o que destruiu Lisboa em 1755. Poucos minutos antes das dez da manh, Lisboa foi atingida por um sbito solavanco
lateral, agora estimado de magnitude 9,0, que a fez tremer violentamente durante seis longos minutos.
Os sobreviventes s gozaram trs minutos de calma antes do segundo abalo. Por fim, deu-se um
terceiro abalo e a fora das convulses era to grande que a gua se recolheu do porto da cidade,
regressando numa onda de 15 metros que potenciou a destruio. No final, pelo menos 60 000 pessoas morreram e quase todos os edifcios estavam reduzidos a escombros.
Os sismos so fenmenos muito comuns. Em mdia, ocorrem por dia, algures no mundo, 1000
sismos de magnitude 2,0 ou superior o suficiente para dar uma valente sacudidela a quem estiver
por perto.
Bill Bryson, Histria (mesmo) breve de quase tudo, Bertrand Ed., 2008 (texto adaptado)
1. rplica: movimento ssmico de menor intensidade que o sismo principal, que se segue ao primeiro
abalo.
c.
c.
um terramoto.
medir a intensidade de um terramoto.
c.
no Alasca.
c.
no Chile.
terramotos.
b.
b.
c.
c.
b.
c.
c.
b.
onda gigante.
no possuiu rplicas, durando seis
c.
minutos.
causou a morte a todos os
habitantes da cidade.
11. Os sismos so
a.
raros, registando-se, em mdia,
b.
c.
registo.
a destruio causada pelas trs
rplicas do terramoto de Lisboa.
sido criada.
no foram registados relatos de
sobreviventes.
c.