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R esumen
El presente texto indaga en un fenmeno de gran relevancia
pero poco estudiado en Colombia por la academia en su inters
por las relaciones internacionales y el derecho internacional:
el ascenso de las Organizaciones No Gubernamentales (ONG)
como sujetos de derecho internacional. Estas agrupaciones,
cuyo conjunto es denominado por algunos autores tercer
sector, lograron en el siglo XX ganar tal protagonismo que
en la actualidad resulta necesario incorporarlas dentro del
anlisis poltico y jurdico internacional. Por este motivo, el
autor aborda desde la perspectiva histrica, y con base en la
Este texto hace parte de la investigacin elaborada por el autor para aspirar al
ttulo de historiador, la cual se titula: La transformacin de la Justicia Penal
Militar en Colombia (1980-2000): ejemplo histrico de la transformacin de las
relaciones internacionales en el siglo XX.
** Abogado e historiador de la Pontificia Universidad Javeriana. Profesor de Historia
del Derecho Colombiano y de Derecho Internacional de los Derechos Humanos de la
Pontificia Universidad Javeriana. Asesor del Grupo Operativo Interinstitucional del
Ministerio de Relaciones Exteriores. Miembro del Grupo de Investigacin en Derecho
Internacional y Derecho Global Francisco Surez, S.J. de la Facultad de Ciencias
Jurdicas de la Pontificia Universidad Javeriana. Contacto: alvaroamaya@gmail.com
Las posiciones y opiniones expresadas en el presente texto son producto de la actividad
del Grupo de Investigacin y no comprometen al Ministerio de Relaciones Exteriores.
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World politics in changing, but our concept paradigms have not kept pace. The classic
State-centric paradigm assumes that States are the only significant actors in world
politics only through governmental foreign policy channels. Intersocietal interactions
are relegated to a category of secondary importance the environment of interstate
politics. As Karl Kaiser has pointed out, the reality of international politics has never
totally corresponded to this model. Nevertheless, the model was approximated in the
eighteen century (Nye & Keohane, 1971, p. 721).
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Con ello aparece a su vez un nuevo sujeto de derecho internacional: las organizaciones
internacionales. Si bien hubo un intento de institucionalizacin multilateral para la
paz luego de la Gran Guerra, con la creacin de la Sociedad de Naciones (1919), esta
fracas en su misin de mantener la paz al acaecer la Segunda Guerra Mundial. Sobre
los antecedentes, origen y caractersticas de las organizaciones internacionales, cfr. M.
Dez de Velasco, Las Organizaciones Internacionales, 37-70 (Tecnos, Madrid, 2003).
Existen dentro de la doctrina internacional algunos supuestos discutidos del uso
legtimo de la fuerza, como por ejemplo su utilizacin por parte de los movimientos
de liberacin nacional, las intervenciones de carcter humanitario o la proteccin
de los ciudadanos y de los intereses nacionales, cuando el propio Estado es incapaz
de garantizar la seguridad a sus propios habitantes. Para profundizar sobre las
excepciones a la prohibicin de uso de la fuerza, as como sobre los casos discutidos, cfr. Dez de Velasco (2005, pp. 1004-1021), y Cassese (2005, pp. 55-57).
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de nuevas identidades para los sujetos que de ella hacen parte. Tal
como seala Sikkink (1998, p. 520):
Today, the idea of civilized nations has gone out of style, but international
law and international organizations are still the primary vehicles for stating
community norms and for conferring collective legitimation. Some legal
scholars now discuss a community of Liberal States, seen as a sphere of
peace, democracy, and human rights, and distinguish between relations
among Liberal States and those among Liberal and Nonliberal States
(Slaughter 1995). Human rights norms have constitutive effects because
good human rights performance is one crucial signal to others to identify
a member of the community of Liberal States.
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Looking at international practice and at the reasons that make this study topical
and timely, we have to recognize that the phenomenon expressions try to cover
is the result of increased weakness of the dogma that the State is the only actor
in international relations [.] Today it is almost commonplace to observe that
States sovereignty has undergone a process or erosion, are exercising an influence
or some degree power, which has recently been labelled as soft soft power,
in analogy with that other recent notion of port-modern international law soft
law (Treves, 2005, pp. 1-2).
8 Tal como los sotiene Treves, When we look at these other actors we immediately
observe that they constitute a rather heterogeneous crowd: the range from certain
individuals (e.g. ultra-rich press, television and finance moguls), to a variety
of groups including trade unions, business and industrial associations, nongovernmental organizations supporting causes of general interest (humanitarian,
environmental, developmental, etc), to more or less cover political or religious
groups (such as de Opus Dei), even to terrorist organizations. All these have in
common that they are not states, that they try, inter alia, to influence the decisions
and activities of states, acting not only through the channels accepted (or even
set up) by states, but also outside of them (Treves, 2005, p. 2).
9 Ejemplo de ello es la banca multilateral, dentro de la cual se destaca el protagonismo
del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial. Respecto de ste, Stiglitz
(2002, pp. 37-38) seala: [f]undado en la creencia de que los mercados funcionan
muchas veces mal, ahora proclama la supremaca del mercado con fervor ideolgico. Fundado en la creencia de que es necesaria una presin internacional sobre los
pases para que acometan polticas econmicas expansivas como subir el gasto,
bajar los impuestos o reducir los tipos de inters para estimular la economa,
hoy el FMI tpicamente aporta dinero slo si los pases emprenden polticas como
recortar los dficit y aumentar los impuestos o los tipos de inters, que contraen
la economa [] El cambio ms dramtico de estas instituciones tuvo lugar en los
aos ochenta, la era en la que Ronald Reegan y Margaret Thatcher predicaron
la ideologa del libre mercado en los Estados Unidos y el Reino Unido. El FMI y
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De esta forma, por ejemplo, en mayo de 2005, tras un informe titulado The Gulag
of our Time, en el cual se criticaba la situacin de los sindicados por los atentados
del 9/11 en su reclusin en la base militar de Guantnamo, el Presidente Bush en
rueda de prensa sostuvo: Im aware of the Amnesty International report, and its
absurd. Its an absurd allegation. The United States is a country that is promotes
freedom around the world. When theres accusations made about certain actions
by our people, theyre fully investigated in a transparent way. Its just an absurd allegation. In terms of the detainees, weve had thousands of people detained. Weve
investigated every single complaint against the detainees. It seemed like to me they
based some of their decisions on the word of and the allegations by people who
were held in detention, people who hate America, people that had been trained in
some instances to disassemble that means not tell the truth. And so it was an
absurd report. It just is. And, you know yes, sir: George W. Bush, Press Conference of May 31, 2005, at the Rose Garden (disponible en http://www.whitehouse.
gov/news/releases/2005/05/20050531.html Consultado el 18 de enero de 2008).
11 Por su parte, en el caso colombiano el Presidente de la Repblica, lvaro Uribe
Vlez, se pronunci respecto de las ONGs que participaron en la reunin sobre
cooperacin internacional para Colombia celebrada en Londres los das 9 y 10
de julio de 2003, entre otras, la Asociacin de Afrocolombianos Desplazados
(AFRODES); la Asamblea Constituyente Nacional de Mogotes; la Asamblea
Permanente de la Sociedad Civil por la Paz; la Comisin Colombiana de Juristas;
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la Asociacin Nacional de Mujeres Campesinas e Indgenas de Colombia (ANMUCIC); la Asociacin Nacional de Usuarios Campesinos de Colombia (ANUC);
la Asociacin para la Promocin Social Alternativa (MINGA); la Asociacin
Campesina Integral del Atrato (ACIA); la Central Unitaria de Trabajadores (CUT);
el Comit de Solidaridad con los Presos Polticos; la Confederacin General de
Trabajadores Democrticos (CGTD); la Consultora para los Derechos Humanos
y el Desplazamiento (CODHES); la Corporacin Nuevo Arco Iris; ngel Solano,
representante de FUNDECIMA; la Organizacin Nacional Indgena de Colombia
(ONIC); Planeta Paz, y el Centro de Investigacin y Educacin Popular (CINEP).
De esta forma, el 8 de septiembre de 2008, en un acto pblico, el Presidente Uribe
sostuvo: Son voceros del terrorismo, no tienen vergenza ni limitaciones,
sus publicaciones se fundamentan en rumores y calumnias, han producido el
desplome social de la Nacin, hablan con mentiras, son profetas del desastre
que no ven luces sino cuando el terrorismo es campen, los pronunciamientos de
estas personas eran dbiles, imperceptibles en las pocas del dominio terrorista
y se volvieron vociferantes cuando empezamos a actuar contra el terrorismo,
tienen recursos para publicar libros y mancillar la honra de nuestros generales
y de los colombianos que batallamos contra el terrorismo, y no tienen vergenza
ni pudor y engaan a la opinin internacional con libros sin fuentes serias () ya
buscaron hace meses en Londres engaar nuevamente a la opinin internacional,
que los desconoci, para frenar la ayuda a Colombia. Se empezaron a dar cuenta
en Europa que aqu hay unos traficantes de derechos humanos que viven a toda
hora pidiendo auxilios a la Unin Europea y otras entidades, simplemente para
sostenerse, porque han hecho de eso un modus vivendi y porque necesitan de
esos recursos para frenar la accin de autoridad del Estado, que es la manera
de frenar la derrota del terrorismo (cit. en Corte Constitucional, 2004).
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have multimillion dollar budgets, employ very large staffs, and perform public-type
functions in a large countries; (v) the changing nature of conflicts which has seen
a growth in number and proportion of internal conflicts and a subsequent rise in
the importance or organized armed groups controlling territory and population
and aspiring to gain international legitimacy; (vi) the growth of international
terrorist network such Al Qaeda, and international criminal networks, such as
drug cartels, which are not confined to any one state and some of whose activities
have become global in scope (Steiner, Alston & Godman, 2008, p. 1385).
Esto sin desconocer que la actividad de las ONGs de derechos humanos es mucho ms amplia. Como lo seala Shestack (1978): As a voluntary organization,
the principal value objectives of the human rights ONG fall into the following
categories: (1) consultation; (2) education; (3) mediation; (4) participation in
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