Homero

(Siglo VIII a.C.) Poeta griego al que se atribuye la autora de la Ilada y la

Odisea, los dos grandes poemas picos de la antigua Grecia. En palabras
de Hegel, Homero es el elemento en el que vive el mundo griego como
el hombre vive en el aire. Admirado, imitado y citado por todos los
poetas, filsofos y artistas griegos que le siguieron, es el poeta por
antonomasia de la literatura clsica, a pesar de lo cual la biografa de
Homero aparece rodeada del ms profundo misterio, hasta el punto de
que su propia existencia histrica ha sido puesta en tela de juicio.
El nombre de Hmros es una variante jnica del elico Homaros. Su
significado es rehn, prenda o garanta. Hay una teora que sostiene que
su nombre proviene de una sociedad de poetas llamados los Homridai,
que literalmente significa hijos de rehenes, es decir, descendientes de
prisioneros de guerra. Dado que estos hombres no eran enviados a la
guerra al dudarse de su lealtad en el campo de batalla, no moran en l.
Por tanto, se les confiaba el trabajo de recordar la poesa pica local,
para recordar los sucesos pasados, en los tiempos anteriores a la llegada
de la literatura escrita.

Tambin se ha sugerido que lo que podra contener el nombre Hmeros

es un juego de palabras derivado de la expresin ho me horn, que
significa el que no ve.
Las ms antiguas noticias sobre Homero sitan su nacimiento en Quos,
aunque ya desde la Antigedad fueron siete las ciudades que se
disputaron ser su patria: Colofn, Cumas, Pilos, taca, Argos, Atenas,
Esmirna y la ya mencionada Quos. Para Simnides de Amorgos y
Pndaro, slo las dos ltimas podan reclamar el honor de ser su cuna.
Aunque son varias las vidas de Homero que han llegado hasta nosotros,
su contenido, incluida la famosa ceguera del poeta, es legendario y
novelesco. La ms antigua, atribuida sin fundamento a Herodoto, data
del siglo V a.C. En ella, Homero es presentado como el hijo de una
hurfana seducida, de nombre Creteidas, que le dio a luz en Esmirna.
Conocido como Melesgenes, pronto destac por sus cualidades
artsticas, iniciando una vida bohemia. Una enfermedad lo dej ciego, y
desde entonces pas a llamarse Homero. La muerte, siempre segn el
seudo Herodoto, sorprendi a Homero en os, en el curso de un viaje a
Atenas.

Adems de la Ilada y la Odisea, a Homero se le atribuyeron otros

poemas, como la pica menor cmica Batracomiomaquia (La guerra de
las ranas y los ratones), el corpus de los himnos homricos, y varias
otras obras perdidas o fragmentarias tales como Margites. Algunos
autores antiguos le atribuan el Ciclo pico completo, que inclua ms
poemas sobre la Guerra de Troya as como epopeyas que narraban la
vida de Edipo y guerras entre argivos y tebanos.
Homero conceba un mundo que estaba completamente rodeado por
Ocano, el cual era considerado padre de todos los ros, mares, fuentes
y pozos.19

El estudio de las menciones geogrficas en la Ilada desvela que el autor

conoca detalles muy precisos de la actual costa turca y, en particular,
Samotracia y el ro Castro, cerca de feso. En cambio las referencias a
la pennsula griega, con excepcin de la pormenorizada enumeracin de
lugares del Catlogo de naves, son escasas y ambiguas. Todo esto
indicara que, de haber sido Homero una persona concreta, se tratara
de un autor griego natural de la zona occidental de Asia Menor o de
alguna de las islas prximas a ella.

El mencionado Catlogo de naves, que es la enumeracin de los

ejrcitos de la coalicin aquea, recoge un total de 178 nombres de
lugares agrupados en 29 contingentes distintos. Se trata de un catlogo
en el que muchos de los lugares geogrficos mencionados ya no podan
ser reconocidos por los gegrafos griegos posteriores a Homero, pero en
el que no se ha podido demostrar ninguna localizacin errnea.

Rasgos de la sociedad descritos por Homero

Homero describe un tribunal de justicia que juzgaba los delitos, aunque
a veces las familias de los implicados podan llegar a un acuerdo privado
que sirviera como compensacin por el delito cometido, incluso en caso
de asesinato.
En las relaciones exteriores era importante la hospitalidad, que era una
relacin en la que los caudillos o embajadores estaban obligados a
ofrecerse mutuamente alojamiento y ayuda cuando uno viajara al
territorio del otro.
La esclavitud tambin era prctica aceptada en la sociedad descrita por
Homero. Los esclavos solan tomarse entre prisioneros de guerra, o bien
en expediciones de pillaje. Se citan ejemplos de compraventa de

esclavos y de personas que ya haban nacido siendo esclavos. Los amos

a veces recompensaban a sus esclavos concedindoles tierras o una
casa. Se cita la posibilidad de que una esclava pueda acabar
convirtindose en la legtima esposa de su seor.
La religin era politesta. Los dioses tenan caractersticas
antropomrficas y decidan el destino de los mortales. Se realizaban
numerosos ritos tales como sacrificios y plegarias para tratar de
conseguir su ayuda y proteccin.

Lengua homrica
Se llama lengua o dialecto homrico al tipo de lengua griega utilizada en
la Ilada y la Odisea, adoptada en cierta medida en la tragedia y la lrica
griega posterior. Es un dialecto griego artificial porque fue slo usado
para componer estas obras y no hay constancia de que hubiera sido
realmente hablado.
Las razones de la utilizacin de esta lengua obedece a motivos sociales,
ya que estas seran obras dirigidas en principio a un pblico aristocrtico
y culto, y a motivos de estilo, ya que el verso hexmetro dactlico con
que se componan los poemas picos era muy rgido y se necesitaban
variantes de la misma palabra que cupieran en las diferentes partes del
verso. A veces la mtrica del hexmetro dactlico, permite encontrar
tanto la forma inicial como explicar ciertos giros.

Influencia de la pica homrica en la literatura

posterior
La vinculacin de la lrica a la pica es evidente en temas. Las
composiciones de ambos gneros se cantaban ante un pblico, aunque
con funciones diferentes: la pica narraba hechos heroicos del pasado al
son de la lira con una lengua elevada y culta; la lrica criticaba,
celebraba, veneraba etc. al son de la flauta o la lira.
En sus orgenes los versos picos eran compuestos y cantados por los
mismos autores. Con el tiempo se va separando el autor del ejecutante.
En la pica queda un corpus cerrado interpretado por un rapsoda que se
limita a ponerlo en ejecucin. En la lrica tambin ocurre, aunque existen
poiets lricos que componen y que insertan su nombre en las obras
conscientes de su autora, para que, sea quien sea quien interprete sus
poemas, hable de l. El autor de pica poda componer lrica, aunque es
una circunstancia especial (en la pica hay pasajes que bien podran
identificarse con monodias lricas mencionadas a la manera de la pica).

Las obras de ambos se recitaron en banquetes o fiestas. Se fijaron para

ello los poemas por escrito.
Sin embargo el yambo es una parte de la lrica relativamente poco
afectada por la pica. Cierto es que se recitaba ante pblico, pero por lo
dems podramos decir que el yambo es anti-pico. Los temas de la
pica muchas veces aparecen totalmente parodiados, su lenguaje no es
en absoluto alto, sino completamente contrario y el autor se manifiesta
y da datos de s mismo: el objetivo del yambo es escarniar a otra
persona y contar historias realistas de personajes absolutamente
antihericos.

Esparta y Atenas
Las dos ciudades-estados ms importantes fueron Esparta y Atenas.
Esparta estaba gobernada por una diarqua (dos reyes), una Asamblea
de ancianos (Gerusia), una Asamblea popular y 5 altos magistrados
(foros). A los ciudadanos de Esparta se les daba una educacin militar.
Lleg a tener el mejor ejrcito de Grecia. No desarrollaron ningn
movimiento artstico ni cultural. A los que nacan con algn defecto se
les despeaba en el monte Taigeto.
La sociedad espartana estaba formada por los ciudadanos (nacidos en
Esparta) y no ciudadanos: Periecos (gente de otros lugares) y las
esclavos (prisioneros de guerra o que haba perdido su libertad por no
pagar deudas).
Esparta surgi ante la invasin de pueblos dorios a la pennsula del
Peloponeso, los primitivos espartanos dominaron la zona conocida como
Laconia, sometiendo a las poblaciones originarias a las cuales explotaron
durante varios siglos. A medida que tenan necesidad de nuevos
territorios los espartanos siguieron una estrategia expansiva por va
terrestre, invadiendo nuevas zonas en la pennsula del Peloponeso. Los
espartanos se vieron obligados a adoptar una poltica militarista, ante la
constante necesidad de dominar a los pueblos sometidos. Por ello en el
siglo 6 antes de cristo la sociedad espartana se torno especializada en la
guerra altamente. La forma de vida de los espartanos estaba signada

por una constante preparacin para la guerra. Los nios recin nacidos
eran inspeccionados por un jurado de ancianos y los que no cumplan
con patrones fsicos propios de un guerrero eran sacrificados segn se
dice arrojndolos desde el monte Taigeto. A partir de los 7 aos los nios
eran educados por el estado sometindolos a una vida dura y a
constantes penurias fsicas para formar hombres fuertes. A partir de los
20 aos los hombres ingresaban al ejrcito de manera permanente
debiendo vivir en los cuarteles o campamentos hasta la edad de 30
aos. La mayora de los hombres a pesar de estar en el ejrcito
formaban su familia, quedando de esta manera las mujeres al frente del
hogar, dndoles de esta manera un rol muy importante en la vida social
a las mujeres. A partir de los 30 aos los hombres eran ciudadanos con
plenos derechos, pero aun conservaban obligaciones con el estado hasta
cumplir la edad de 60 aos a la cual se retiraban. Esta dura formacin
militar le permiti a Esparta no tener rivales en la guerra terrestre.
Adems de tener un entrenamiento excelente sus soldados luchaban
con disciplina y tcticas que les permitan derrotar a ejrcitos
ampliamente superiores en nmero. Un caso notable es el de la batalla
de las Termopilas donde un pequeo contingente espartano resisti
varios das las embestidas del ejrcito persa inmensamente superior en
cantidad de hombres.

rganos de gobierno de Esparta:

Reyes: Esparta tena 2 reyes pertenecientes a las familias ms
importantes, el titulo era hereditario. Cumplan adems tareas religiosas.
Si Esparta entraba en guerra uno de los reyes encabezaba los ejrcitos y
el otro manejaba los asuntos internos del estado. El poder de los reyes
estaba acotado por los dems rganos de gobierno.
Gerusa: Era una especie de consejo de ancianos o senado. Estaba
integrada por los 2 reyes y 28 miembros que deban tener ms de 60
aos de edad. Se encargaba de la redaccin de las leyes, la diplomacia y
actuaba en algunos casos como tribunal de justicia.
Apella: Era una asamblea popular integrada por los espartanos mayores
de 30 aos que tena funciones consultivas sobre los asuntos
presentados por la Gerusa. En la prctica su poder era muy poco.
Eforado: Integrado por 5 foros, este rgano tenia poder de inspeccin
en todos los asuntos estatales y controlaba el correcto desempeo de
los funcionarios pblicos.

Atenas fue la cuna de la democracia, sistema poltico establecido por

Pericles. Eran ms amantes de la cultura que lo espartanos.
Durante la poca de Pericles, Atenas se convirti en una gran ciudad en
la que se levantaron templos como el Partenn.
La sociedad ateniense se divida en ciudadanos (Los nacidos all, con
igualdad de derechos y deberes), los extranjeros y los esclavos.

La ciudad de Atenas sigui un camino distinto al de Esparta. Alrededor

del siglo 8 antes de Cristo la ciudad se consolido como el centro poltico
dominante de la pennsula del tica. Atenas comenz como una
monarqua, y paulatinamente fue evolucionando hacia formas de
gobierno ms participativas y populares. Durante el siglo 7 antes de
cristo la nobleza ateniense, llamada tambin los eupatridas, basndose
en su gran poder econmico logro acotar el poder de la monarqua, el
gobierno de Atenas se torn del tipo aristocrtico siendo sus principales
instituciones:

El Arcontado: Estaba integrado por nueve miembros, uno de ellos era el

rey. Uno de los arcontes comandaba el ejrcito ateniense, mientras que
los restantes tenan funciones judiciales. Las leyes escritas no existan,
por lo tanto los jueces se basaban en la tradicin. Esto provoc gran
cantidad de fallos arbitrarios.
El Arepago: Era la autoridad mxima de la ciudad y estaba integrado
exclusivamente por eupatridas. Tena adems como funcin la eleccin
de los arcontes.
De esta manera al estar el poder concentrado en pocas personas, el
gobierno tenda a mantener los privilegios y las sentencias judiciales a
favorecer a los miembros de la casta dirigente, esto creo resentimiento
en la mayora de los atenienses. A medida que transcurran los aos una
nueva clase fue tomando ms poder, era la de los comerciantes y
empresarios. Gracias a los intercambios con el exterior esta clase logro
tener un gran poder econmico, tratando de liberarse de la oligarqua de
los eupatridas. Un paso importante fue la designacin de Dracn como
arconte y legislador con amplios poderes. Dracn, con el objetivo de
eliminar la arbitrariedad en la justicia, creo un cdigo de leyes al cual los
jueces deberan ajustar sus fallos. Igualmente esto no fue suficiente para
atenuar las rivalidades internas. En el ao 594 antes de cristo las
facciones rivales acordaron otorgarle amplios poderes a Solon, de origen

noble, pero muy conectado y prestigioso entre los comerciantes. Llevo a

cabo reformas para limitar la concentracin de la tierra y fomentar las
industrias y las exportaciones atenienses. En cuanto a la poltica, Solon
dividi a la poblacin libre en cuatro clases (primera, segunda, tercera y
cuarta) en funcin del poder econmico que tenan, adems se crearon
nuevas instituciones de gobierno, quedando la organizacin estatal
regida por las siguientes instituciones:

Arcontado: Elegido entre los miembros de la primera y segunda clase.

Asamblea Popular: En la cual participaban todos los ciudadanos.
Consejo de la Bule: Integrado por 400 miembros de la primera, segunda
y tercera clase.
Tribunal de los Heliastas: Encargado de la justicia e integrado por
ciudadanos de cualquiera de las 4 clases.
La Educacin:
En la ciudad de Atenas la educacin formal comenzaba a los 7 aos. A
diferencia de Esparta, adems del desarrollo fsico, se buscaba un
desarrollo humanstico ms integral. Los jvenes aprendan a leer y
escribir, aprendan msica y eran sometidos a entrenamientos fsicos.
Entre los 18 y los 20 aos deban cumplir con un servicio militar el cual
los preparaba para la guerra. Con el paso del tiempo y la consolidacin
de la Democracia, se fue tornando ms y ms importante el estudio y
prctica de la oratoria, especialmente para los ciudadanos que
aspiraban a ocupar algn cargo pblico.