El pensamiento sociolgico.

Definiciones y planteos
emergentes desde la Sociologa. La Sociologa Agraria.
Ms. Sc. Ing. Zoot. Marcos Mauricio Ceconello (compilador)

Por qu y para qu estudiar Sociologa?.

Cuando analizamos los planes de estudio de las carreras que se dictan en nuestra
Facultad, seguramente nos preguntamos por qu debemos cursar Sociologa. Duda
que no solemos tener en el caso de Botnica, Anatoma o Nutricin; damos por
sentado la utilidad de stas disciplinas para nuestra formacin profesional. En
definitiva, asumimos que el conocimiento de los aspectos tcnicos-productivos,
unido a unas pocas nociones de economa financiera, es suficiente para un ser un
buen ingeniero agrnomo, zootecnista o veterinario.
Ante el interrogante planteado existen, por lo menos, dos respuestas. Una, es que
un profesional competente debe comprender cuestiones que exceden la dimensin
tecnolgica-productiva y que, sin duda, afectan su desempeo laboral. Otra, es que
todas las decisiones productivas son tomadas por productores que estn inmersos
en un particular contexto social, muy dinmico y cambiante. Un ejemplo sobre la
primera respuesta es que el objetivo de las carreras de ciencias agropecuarias hasta
mediados del siglo XX fue, claramente, incrementar la productividad del sector,
mediante la incorporacin de tecnologa. Desde hace unos pocos aos se orientan,
en cambio, al logro de una mejor calidad en los agroalimentos y la sostenibilidad de
los recursos naturales. Para la segunda respuesta disponemos de ejemplos mucho
ms evidentes, los efectos de la fallida Resolucin 1251 en 2008, el aumento del
precio de la harina de trigo y el problema de la comercializacin del azcar
tucumano, ambos en este 2013, son algunas de las cuestiones que tienen
consecuencias directas sobre los productores de estos bienes e, indirectamente,
sobre todos los sectores sociales.

Resolucin propuesta por el gobierno nacional para regular las retenciones a las exportaciones de
soja. La medida no cont con los votos necesarios para ser aprobada por el Senado de la Nacin, y
convertirse en ley, debido al voto no positivo del vicepresidente de entonces, Julio Cleto Cobos.
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Es imprescindible entonces, recurrir a la sociologa para comprender conceptos y

procesos que afectan, y van a afectar, nuestra formacin y futuro desempeo
profesional.

Definicin y autores clsicos.

De alguna manera, todos recurrimos a una especie de sociologa intuitiva cuando
analizamos y opinamos sobre aspectos de la vida diaria; que abarcan relaciones
laborales, familiares y con amigos o compaeros. En este sentido, la sociologa tiene
lmites muy difusos con la psicologa. Incluso, podemos acceder a tratados que
analizan cuestiones indudablemente sociolgicas, an antes de su existencia formal
como ciencia. El prncipe, de Nicols Maquiavelo (1469-1527), El Leviatn, de
Thomas Hobbes (1588-1579) y El contrato social, de Jean-Jacques Rousseau
(1712-1778), obras que justifican distintas formas de gobierno, son un claro ejemplo
de lo dicho.
Definir el objeto de estudio de la sociologa presenta algunos problemas porque, al
igual de lo que sucede en muchas otras ciencias sociales, depender de los distintos
enfoques que adopten los autores.
En lneas generales, la sociologa se ocupa de explicar y comprender los fenmenos
del orden y el cambio, o el acuerdo y el conflicto, en la sociedad. Por lo tanto,
tambin est muy interesada por conocer los mecanismos de poder, la estructura,
las organizaciones, las instituciones y las distintas formas de accin social. Es
corriente sostener que la sociologa pretende develar lo que est oculto, o es
aceptado como un estado natural de las cosas. Adems, los estudios pueden
abarcar distintas dimensiones, el sistema educativo nacional por ejemplo, un
abordaje macrosociolgico, o las relaciones de poder en un aula universitaria, un
tema de microsociologa.

Auguste Comte

Max Weber

El nombre de sociologa, que se origina por la unin entre un vocablo latino y otro
griego, se debe a Auguste Comte (1789-1857). Este cientfico postul que la razn y
la ciencia deben ser las nicas guas de la humanidad; sin influencia alguna de las
cuestiones teolgicas o metafsicas. En consecuencia, propuso aplicar principios
racionales para mejorar la organizacin social, por ello tambin habl de fsica
social, asimilando sus teoras sociolgicas a las ciencias exactas.
No todos los autores clsicos pensaron lo mismo, para Max Weber (1864-1929)2 el
socilogo comprende y explica pero no prescribe el deber ser, es decir, no indica
cual es el camino o la decisin correcta para asegurar el orden social.

Emile Durkheim

Karl Marx

Por el contrario, Emile Durkheim (1858-1917)3 siempre se preocup por el

mantenimiento del orden social, para justificar que la divisin social por estratos o
clases era algo natural y deba conservarse para evitar la anomia o falta de normas.
Leyes, normas e instituciones son necesarias para inducir las acciones de los
individuos. Sin duda, esta concepcin fue afn al contexto histrico de la poca, en
donde la revolucin industrial haba impulsado el desarrollo del capitalismo y era
necesario contar con grandes contingentes de mano de obra disciplinada.

En las libreras tucumanas es posible encontrar, en ediciones econmicas, una obra clsica de este
autor La tica protestante y el espritu del capitalismo. Se trata de una obra relativamente breve y
accesible para un estudiante universitario con deseos de mejorar su cultura general. Analiza las
causas del mayor desarrollo del capitalismo en pases con mayora protestante, en comparacin con
aquellos en donde predominaban otras creencias religiosas. Obviamente, tambin existen ediciones
on-line en formato pdf.
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El suicidio, quiz su libro ms conocido, es difcil de leer pero muy interesante para tener una visin
general del proceso y la complejidad de la investigacin realizada.
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Karl Marx (1818-1883), prolfico intelectual comprometido con el cambio social,

tambin merece ser mencionado como uno de los autores con gran influencia en la
sociologa fue, adems, filsofo, historiador, economista y periodista4. Analiz las
contradicciones sociales, teoriz sobre el concepto de clase social y postul una
teora del cambio social, a partir de la superacin del capitalismo, proceso que
culminara en un estado de libertad y justicia. Sus desarrollos tericos todava son
empleados en la actualidad.

Los socilogos contemporneos.

Ms cercanos a nuestra poca, Talcott Parsons (1902-1979) y Robert Merton (19102003), ambos estadounidenses, fueron los representantes de la vertiente estructuralfuncionalismo, que explica la sociedad como un sistema que se autoregula, en
donde las acciones de los individuos deben ser funcionales a este. La idea
subyacente es preservar el orden social.
Para nuestros propsitos, es casi imposible hacer un panorama actual de la
sociologa, slo mencionaremos algunos de los tericos ms renombrados como
Anthony Giddens (1938 - ), Pierre Bourdieu (1930-2002) y Jrgen Habermas (1929 ). Todos ellos, de una forma u otra, plantean superar las posiciones extremas entre
las concepciones objetivistas y las subjetivistas. Es decir, entre una visin asociada
totalmente a la ciencia y la tcnica, la razn instrumental, y otra guiada por lo
subjetivo, en donde priman las particularidades del individuo o de un grupo,
opuestas al racionalismo5.
Como una forma de sintetizar la diversidad de los enfoques sociolgicos, Raymond
Boudon (2004), propuso cuatro tipos de sociologa:
La sociologa de consultora, de tipo informativa, que genera datos para la
toma de decisiones. Por ejemplo las encuestas de opinin para las elecciones
o las asociadas con estrategias de mercadeo.
La sociologa crtica, que seala los defectos de la sociedad y propone como
superarlos.
La sociologa literaria, o expresiva, que busca despertar emociones
describiendo fenmenos sociales. En algunos aspectos se parece a la
sociologa crtica6.
La sociologa cognitiva, que tiene por objeto la explicacin de diversos
fenmenos sociales.
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Invitamos a leer el Manifiesto del partido Comunista, escrito por Marx y F. Engels (pueden bajarlo
de la Web), es un ejemplo contundente de la capacidad intelectual y expresiva de los autores.
5
Mario Bunge, en su libro Sociologa de la ciencia, presenta una versin de este debate, que
denomina entre externalistas e internalistas. La lectura es accesible e ilustrativa, aunque es un
convencido defensor de la primera corriente.
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Un buen ejemplo es Vigilar y castigar, de Michel Foucault, o Internados, de Erving Goffman.
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Es muy claro que, si el objetivo de la ciencia es describir un fenmeno, explicar sus

causas y poder predecirlo en circunstancias similares, cualquier tipo de sociologa, y
en especial la cognitiva, ser un valioso aporte a nuestra formacin profesional.
Anthony Giddens (1994), justifica la importancia prctica de la sociologa en cuatro
motivos.

La comprensin de las situaciones sociales.

La sociologa, mediante la investigacin, permite comprender ms precisamente una
determinada situacin social. Esta comprensin puede ser de ndole operativa, por
ejemplo conocer la cantidad de productores que toman tierra en arriendo, o ms
terica, si responde al porqu lo hacen. Una mejor comprensin contribuye al mejor
diseo de polticas sociales.

La conciencia de las diferencias culturales.

La sociologa fomenta una mayor conciencia cultural para comprender mejor a los
distintos grupos sociales. Ver el mundo desde una diversidad de perspectivas
culturales, ayuda a dejar de lado los prejuicios que los grupos tienen sobre los otros.
El trabajo profesional del ingeniero o del veterinario tiene que ver, la mayora de las
veces, con asesorar a grupos de distinto origen cultural o con identidades muy
marcadas. Asumir y respetar las diferencias es esencial para un mejor resultado.

La evaluacin de programas y proyectos.

La sociologa aporta a la evaluacin, previa y posterior, de programas y proyectos de
intervencin. Es bastante comn que una iniciativa destinada, en principio, a mejorar
las condiciones de vida de un grupo social termine en fracaso. Por ejemplo,
incrementar la produccin de un determinado cultivo, sin tener en cuenta formas
asociativas entre los productores, nuevos canales de comercializacin y estrategias
de mercadeo. Este tipo de proyecto suele empeorar la situacin de los involucrados,
porque terminan con mayores deudas y frustrados.

El incremento del autoconocimiento.

Por ltimo, y quiz lo ms importante, la sociologa nos ensea cosas sobre
nosotros mismos. Cuanto ms sepamos sobre la forma en que tomamos nuestras
decisiones y porqu lo hacemos, tanto individual como colectivamente, estaremos
en mejores condiciones para influir en el entorno social donde nos desempeamos.

SOCIOLOGA RURAL O SOCIOLOGA AGRARIA?

Aunque los nombres de sociologa rural y sociologa agraria puedan ser usados
como sinnimos, su origen histrico, enfoques y mtodos, son distintos.
La sociologa rural se inici en los Estados Unidos de Norteamrica y, de acuerdo
con Schneider (1996), su desarrollo puede dividirse en tres etapas, asociadas con
sus enfoques tericos, metodolgicos y temticos.
Entre 1900 y mediados de 1950, se enfoc en el estudio de las comunidades, con
antecedentes que se remontaban a la crisis agrcola generada por la guerra civil
norteamericana. En sus comienzos se trataba, fundamentalmente, de estudios
descriptivos sobre las condiciones de vida de los pobladores rurales, bajo un marco
terico que postulaba un continuo rural-urbano; el pasaje de una comunidad
cohesionada por relaciones humanas de tipo emocional, a una sociedad de tipo
urbana caracterizada por relaciones impersonales y contractuales.
Entre los aos de 1950 y 1970, debido al proceso de modernizacin tecnolgica
iniciado luego de la II Guerra Mundial, la sociologa se dedica a estudiar los
procesos de innovacin y difusin tecnolgicos. El oficio del socilogo es una mezcla
de extensionista y asistente social, en el primer papel estudiaba que factores influan
en la adopcin de tecnologa por parte de los productores. Como asistente social,
generaba recomendaciones para que los tcnicos pudieran convencer a los
agricultores. Las principales crticas a esta corriente se basan en la ausencia de un
marco terico, debido a que lo rural es solo un mbito geogrfico, vaco de
conceptos. Adems, con el paso del tiempo, la crisis en la agricultura familiar y los
impactos negativos en el medio ambiente, fueron achacados a este tipo de
sociologa.
Desde mediados de los aos 707 y hasta nuestros das, se desarroll la sociologa
agraria (en ingls tambin se denomina nueva sociologa rural, para diferenciarla del
modelo previo). La estructura agraria es uno de los principales temas investigados
por esta corriente, sobre todo en Latinoamrica. Otras cuestiones de inters son, las
polticas pblicas destinadas al sector agropecuario, el trabajo rural, las
organizaciones de productores, la equidad entre regiones productoras y, ms
actualmente, con el rtulo de nueva ruralidad, problemas vinculados con el deterioro
del medio ambiente, debidos a los sistemas productivos y modelos alternativos de
desarrollo rural.

Nuestra Facultad fue pionera en este sentido, la materia de Sociologa Agraria se incluy, por
primera vez, en el plan de estudios de 1960. Medida acorde con las concepciones ms avanzadas de
la poca sobre la formacin profesional.
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De cualquier manera, y ms all de las clasificaciones o perodos de la sociologa,

conviven actualmente todas las corrientes mencionadas. Esta situacin no debe
tomarse como un conflicto para imponer un determinado modelo, ni establece la
supremaca de un enfoque sobre otro, en todo caso es una saludable muestra de
una ciencia que busca renovarse, sin abandonar el desafo de comprender mejor a
la sociedad.

Bibliografa.
Boudon, R. La sociologa que realmente importa. Papers, 72 215:226, 2004.
Giddens, A. Sociologa. Madrid: Alianza, 2000.
Schneider, S. Da crise da sociologia rural emergencia da sociologia da agricultura:
reflexes a partir da experincia norteamericana. Poltica Agrcola, vol. III, 2: 21-54,
1998.