Las viejas mquinas de vapor han ido dando paso a las turbinas por su durabilidad,

seguridad, relativa simplicidad y mayor eficiencia.

En la turbina, un chorro de vapor de agua a elevada presin y temperatura, se hace
incidir de manera adecuada sobre una hlice con labes de seccin apropiada.

Durante el paso del vapor entre los labes de la

hlice, este se expande y enfra entregando la
energa y empujando los labes para hacer girar
la hlice colocada sobre el eje de salida de la
turbina.

El dibujo representa de manera esquemtica como

funciona la turbina. El chorro de vapor de entrada se
dirige a travs de un conducto para que incida sobre
los labes en el ngulo mas adecuado.
En una turbina puede haber varios conductos
directores de flujo.
Abajo estn representados dos labes contiguos y el
flujo del vapor pasando entre ellos. Mientras pasa por
los labes, el vapor produce un empuje que hace girar
la hlice, durante este proceso pierde energa por lo
que se enfra y baja su presin.

Al igual que en el caso de la mquina a mbolos el vapor de salida de la hlice de la

turbina, aun posee energa suficiente para entregar trabajo, por lo que una turbina real
tiene mltiples etapas, con hlices cada vez de mayor tamao donde se extrae esa
energa sobrante y as aumentar notablemente el rendimiento.
El dibujo a continuacin representa una turbina de varias etapas:

Entonces:

El vapor a ALTA PRESION incide y empuja las palas de la turbina y las hace girar.
Las palas fijas situadas en la parte interior de la turbina, canalizan el vapor hacia las
palas giratorias en el ngulo ms efectivo. Cuando el vapor impulsa las palas, se dilata
y baja de presin y temperatura.

Alabes de una turbina a vapor

Las turbinas de vapor se emplean principalmente en las centrales elctricas de

generacin de energa elctrica, cuyos componentes principales son:

Caldera: su funcin es la de generar el vapor necesario para el funcionamiento

de la turbina.

Turbina: es la encargada de utilizar la energa del vapor de la caldera y

transformarla en trabajo til para mover un generador elctrico.

Condensador: se emplea para condensar el vapor que sale de la turbina.

Bomba: usada para alimentar la caldera con el agua que proviene del
condensador

En termodinmica se conoce como ciclo Rankine ideal, el empleado en las centrales

termoelctricas, el cual se describe brevemente a continuacin:
El vapor que sale de la caldera (estado 1), es recalentado, a una presin relativamente
alta, ste es conducido a travs de una tubera hasta la turbina donde recibe el vapor y
produce una expansin isentrpica, permitiendo de esta forma mover su rotor y as
producir el trabajo (Wt) necesario para mover el generador, el vapor sale de la turbina
(estado 2), generalmente vapor hmeda a presin baja; pasa el condensador donde se
transforma en liquido saturado (estado 3), en un proceso de extraccin de calor (QR )
que se realiza a presin constante; all el agua es tomada por la bomba y con un
trabajo de bombeo (Wp) se aumenta la presin , en un proceso de compresin
isentrpica hasta el estado liquido subenfriado (estado 4), donde se alcanza la presin
de trabajo de la caldera; en esta se adiciona calor (QA ) transformando el liquido en
vapor recalentado a travs de un proceso a presin constante, obtenindose
nuevamente el vapor necesario para alimentar la turbina (estado 1).

En algunos ciclos se acostumbra extraer vapor de la turbina en partes intermedias,

para recalentarlo y volverle a permitir que se expanda hasta la presin final, ste
proceso se llama ciclo Rankine con recalentamiento, el cual permite obtener un mayor
trabajo de la turbina.

La primera turbina de vapor tipo industrial, fue la desarrollada por Laval hacia
mediados del siglo XIX, la que aprovechaba la energa cintica del vapor para impulsar
un rotor que tenia una serie de paletas sobrepuestas sobre su superficie mientras que
el vapor era acelerado y guiado a travs de un boquerel o inyector.

Turbina de Laval

Turbina Laval con varios boquereles

En ambos diseos, el vapor empleado se dispersaba en la atmsfera; para recuperarlo
se ide un carcaza para as poderlo guiar hacia un condensador; a su vez fue
necesario variar la posicin de las paletas en el rotor, ubicndolas en la periferia del
mismo para darle sentido axial al vapor y adems el boquerel vari su forma circular a
arco de corona circular, llamndose ahora, labes de tobera, tobera o simplemente
estator. Las paletas del rotor se conocen actualmente como alabes mviles.

Seccin de la turbina Laval

Corte transversal esquemtico de una de una turbina Laval,

mostrando el comportamiento de la presin y la velocidad del vapor
TURBINAS CON ETAPAS DE VELOCIDAD (CURTIS)
Estas turbinas toman la energa cintica del vapor y la usan para impulsar dos o tres
rotores acoplados a un mismo rbol; en este montaje es necesario instalar alabes fijos
en medio de los rotores; denominando al conjunto de elementos fijos seguido de
labes mviles, una etapa. Este diseo fue desarrollado por el Ingeniero Curtis y por
tal razn a sta turbina se le denomina comnmente como turbina Curtis. La admisin
del vapor es parcial, es decir que nicamente los alabes mviles que se encuentran en
frente de las toberas reciben vapor, los otros labes trabajan en vaco

Turbina Curtis con dos etapas de velocidad o de doble rotor

Distribucin de la velocidad y la presin en una turbina con dos etapas de velocidad o

Curtis

TURBINAS CON ETAPAS DE PRESION

Estas turbinas distribuyen el salto de presin del vapor a lo largo de varias etapas de
la turbina, logrando de sta forma que la velocidad del vapor no sea tan alta en medio
de las etapas.
Usando este principio se disearon simultneamente dos tipo diferentes de turbinas, la
turbina Rateau y la de Reaccin.

Turbinas Rateau
En este tipo de turbina, cada etapa est compuesta por un grupo de alabes fijos que
actan como toberas, es decir permiten una cada de presin y por lo tanto un
incremento de la energa cintica del vapor y a continuacin un grupo de alabes
mviles que reciben la energa del vapor que sale de los alabes fijos transformndola
en trabajo al rbol; todos los rotores estn acoplados al mismo rbol. Estas turbinas
pueden tener varias etapas (entre 5 y 15) y normalmente el vapor cubre la totalidad
(360) de los alabes mviles (admisin total) y utilizan generalmente en su primera
etapa una de velocidad, que puede ser de tipo Laval o Curtis.
En estas turbinas el rgimen de rotacin es menor que en las turbinas Laval o Curtis,
lo cual permite lograr una mayor vida de la misma, su inconveniente es que el rbol
debe ser robusto, debido a su gran longitud. Su nombre se debe a su inventor.
Tal como ha sido descrita sta turbina sera como tener varias turbinas Laval, una a
continuacin de la otra.

Turbina Rateau mostrando tres etapas intermedias

Distribucin de la velocidad y la presin del vapor en tres etapas de presin de una

turbina Rateau

Turbinas de reaccin (Parsons)

Esta turbina debe el nombre a su inventor, tiene gran numero de etapas (entre 15 y
50); cada una de ellas con admisin total de vapor y tanto en el grupo de labes fijos
como en los mviles se presenta cada de presin del vapor, que debido al gran
numero de partes donde se sucede, los incrementos de velocidades (energa cintica)
del vapor no son altos; por tal razn, al igual que en las turbinas Rateau, los regimenes
de rotacin son bajos.
Por su gran longitud, debido al alto nmero de etapas, en lugar de usar rbol,
generalmente, los labes mviles estn montados sobre un tambor, en especial los de
las ltimas etapas. Esta turbina es usada para mover generadores de gran potencia.

Seccin de una turbina Parson mostrando dos etapas intermedias y a su vez el

comportamiento de la presin y la velocidad del vapor.

En la actualidad, las turbinas Rateau o Parson por si solas no se construyen, sino que
las turbinas de gran potencia se fabrican con los diferentes tipos de etapas descritos,
colocndose una etapa de velocidad en su parte inicial, que puede ser de tipo Laval o
Curtis, posteriormente, en su zona intermedia se instalan etapas tipo Rateau y
finalmente en su parte final, zona de bajas presiones, se instalan etapas tipo Parson.
Al pasar de las etapas de velocidad que son de admisin parcial a las etapas de
presin, ya sean Rateau o Parson, que son de admisin total, el vapor pasa por una
zona o compartimiento de la carcaza de la turbina llamado escaln de regulacin al
que permite que ste cambio en la admisin del vapor en los alabes, se realice

La turbina de vapor de una planta de cogeneracin es un equipo sencillo, y como

mquina industrial, es una mquina madura.
La turbina de vapor es una mquina bien conocida, muy experimentada. Se conoce
casi todo de ella.
Ms del 70% de la energa elctrica generada en el mundo se produce diariamente
con turbinas de vapor.
El funcionamiento es muy sencillo:
Se introduce vapor a una temperatura y presin determinadas y este vapor
hace girar unos labes unidos a un eje rotor
A la salida de la turbina, el vapor que se introdujo tiene una presin y una
temperatura inferior.
Parte de la energa perdida por el vapor se emplea en mover el rotor.
Necesita tambin de unos equipos auxiliares muy sencillos, como un sistema
de lubricacin, de refrigeracin, unos cojinetes de friccin, un sistema de
regulacin y control, y poco ms. As de simple.
La turbina es un equipo tan conocido y tan robusto que si no se descuida en su
funcionamiento y mantenimiento, tiene una vida til largusima y exenta de problemas.

Clasificacin de las turbinas de vapor

Existen varias clasificaciones de las turbinas dependiendo del criterio utilizado, aunque
los tipos fundamentales son:

Segn el nmero de etapas o escalonamientos:

Turbinas monoetapa. Son turbinas que se utilizan para pequea y mediana
potencia.
Turbinas multietapa. Aquellas en las que la demanda de potencia es muy
elevada, y adems interesa que el rendimiento sea muy alto.

Segn la presin del vapor de salida:

Contrapresin. En ellas el vapor de escape es utilizado posteriormente en el
proceso.
Escape libre. El vapor de escape va hacia la atmsfera. Este tipo de turbinas
despilfarra la energa pues no se aprovecha el vapor de escape en otros
procesos como calentamiento, etc.
Condensacin. En las turbinas de condensacin el vapor de escape es
condensado con agua de refrigeracin. Son turbinas de gran rendimiento y se
emplean en mquinas de gran potencia.

Segn la forma en que se realiza la transformacin de energa trmica en energa

mecnica:
Turbinas de accin. En las cuales la transformacin se realiza en los labes
fijos.
Turbinas de reaccin. En ellas dicha transformacin se realiza a la vez en los
labes fijos y en los labes mviles.

Segn la direccin del flujo en el rodete.

Axiales. El paso de vapor se realiza siguiendo un cono que tiene el mismo eje
que la turbina. Es el caso ms normal.
Radiales. El paso de vapor se realiza siguiendo todas las direcciones
perpendiculares al eje de la turbina.

Turbinas con y sin extraccin.

En las turbinas con extraccin se extrae una corriente de vapor de la turbina antes de
llegar al escape.
Estudio constructivo de los elementos de las turbinas
Rotor. Es la parte mvil de la turbina.
Estator o carcasa. Parte fija que aloja el rotor y sirve de armazn y
sustentacin a la turbina.
labes. rganos de la turbina donde tiene lugar la expansin del vapor.
Alabes fijos. Van ensamblados en los diafragmas que forman parte del estator.
Sirven para darle la direccin adecuada al vapor y que empuje sobre los labes
mviles.
Alabes mviles. En ellos el vapor comunica el impulso, originndose un par de
fuerzas que hace girar el rotor de la turbina.
Diafragmas. Son discos que van dispuestos en el interior de la carcasa
perpendicularmente al eje y que llevan en su periferia los labes fijos.
Cojinetes. Son los elementos que soportan los esfuerzos y el peso del eje de la
turbina.
Cojinetes radiales. Son aquellos que soportan los esfuerzos verticales y el
peso del eje.
Cojinete axial. Soportan el esfuerzo en la direccin longitudinal del eje.

Sistemas de estanqueidad. Son aquellos sistemas de cierre situados a ambos

extremos del eje de la turbina que evitan que escape el vapor de la turbina.
Sellados del rotor. Son elementos mecnicos que evitan que escape vapor de
la turbina al exterior, por los lados del eje en las carcasas de alta y de media
presin y adems evitan la entrada de aire en las carcasas de baja presin.
Pueden ser de metal o de grafito. Normalmente en las mquinas de gran
potencia los cierres son metlicos del tipo laberinto.

Regulacin del sistema de sellado en una turbina de condensacin.

Estanqueidad interior. Son los mecanismos que evitan la fuga de vapor entre
los labes mviles y fijos en las etapas sucesivas de la turbina.
Circuitos de vapor y condensado
o Descripcin del circuito de vapor a travs de una turbina.
o Turbinas de contrapresin.
o Turbinas de condensacin.
o Turbinas de extraccin y condensacin.
o Vlvulas de parada. Actan por seguridad de la turbina y en situaciones
de emergencia. Tienen la misin de cortar el flujo de vapor de entrada.
o Vlvulas de control y regulacin. Vlvulas de vapor de entrada que
proporcionan el caudal de vapor deseado para dar la potencia requerida
por la turbina.
o Descripcin de los sistemas de vaco y condensado en turbinas de
condensacin.

Condensador. Establecer el mayor vaco posible eliminando el calor de condensacin

del vapor de agua.
Eyectores. Eliminacin de los gases incondensables que hay en el condensador,
procedente de las fugas de aire y de los gases disueltos en el condensado, etc.

Bombas de condensado. Tienen por misin desalojar el condensado producido en el

escape de la turbina. Problemas si el nivel de condensado es demasiado alto y no
quedan tubos libres para condensar el vapor.

Purgas de condensado del cuerpo de la turbina y lneas de vapor de entrada y salida.

Sistema que permite la eliminacin del condensado de equipo y lneas cuando la
turbina est en situacin de parada y puesta en marcha.

Sistemas de aceite de la turbina

Tienen estos sistemas dos misiones fundamentales en las turbinas de vapor:
una como elemento hidrulico del sistema de regulacin de la turbina,
para accionamiento de servomotores y otros mecanismos y
otra como elemento lubricante de las partes mviles, como cojinetes,
reductores, etc.
Dependiendo que la turbina sea a contrapresin o a condensacin, los sistemas de
aceite pueden ser ms o menos complejos.

Ejemplo de sistema de aceite en una turbina de contrapresin.

Sistema de aceite de lubricacin.
Sistema de aceite de mando y regulacin.
Bomba auxiliar de aceite o bomba de puesta en marcha. Puede ser manual o
movida por un motor o turbina .
Bomba incorporada o bomba principal de aceite. Accionada por el eje de la
turbina.
Ejemplo de sistema de aceite en una turbina de condensacin.
Sistema de aceite de lubricacin.
Sistema de aceite de mando o regulacin.
Sistema de aceite primario.
Sistema de aceite de cierre rpido o seguridad.
Equipos principales de los sistemas de aceite.
Tanque de aceite.
Bombas de aceite, principal y reserva.
Refrigerantes de aceite.
Filtros de aceite.
Calentador de aceite. Termostato de alta y baja temperatura.
Extractor de gases de aceite.
Equipos de purificacin de aceite.

Regulacin de la velocidad.
Objetivo de la regulacin. El objetivo principal de la regulacin de la velocidad en las
turbinas es mantener el nmero de rpm constante independientemente de la carga de
la turbina.
Turbinas de pequea y mediana potencia. Normalmente la vlvula de parada de
emergencia y de regulacin de entrada de vapor es la misma.
Regulacin por estrangulacin o laminacin.
Turbinas de gran potencia. En ellas, las vlvulas de parada y de regulacin son
independientes entre si.
Regulacin por variacin del grado de admisin o del nmero de toberas de
entrada.

Regulacin de velocidad en una turbina de extraccin y condensacin.

Aumento de potencia sin modificar el caudal de extraccin. Cualquier aumento o
disminucin de potencia demandada por la turbina se traduce en un aumento o
disminucin del caudal que pasa a travs de ella cumplindose en cada caso que:
El caudal que aumenta o disminuye a travs de las vlvulas de entrada
de vapor del cuerpo de alta es el mismo que aumenta o disminuye a
travs de las vlvulas del cuerpo de baja, permaneciendo constante el
caudal de extraccin.
Aumento del caudal de extraccin permaneciendo constante la potencia de la turbina.
Cualquier aumento del caudal de extraccin demandado por el proceso se traduce por
un aumento del caudal a travs de las vlvulas del cuerpo de alta y una disminucin
del caudal a travs de las vlvulas del cuerpo de baja, cumplindose en cada caso
que:
El aumento de potencia que da el cuerpo de alta presin es
compensado por una disminucin de potencia en el cuerpo de baja
presin, permaneciendo constante la potencia total de la turbina.

Dispositivos de seguridad en las turbinas de vapor.

Son mecanismos que protegen a la turbina contra anomalas propias de la mquina,
del proceso o bien de la mquina arrastrada por la turbina.

Ejemplos de disparo en turbinas de contrapresin.

Disparo por sobrevelocidad. Evita el embalamiento de la turbina al faltarle la carga que
arrastra.
Disparo por baja presin de aceite de lubricacin. Protege a la mquina para evitar el
roce entre el eje y el estator.
Disparo manual de emergencia. Para que el operador pueda parar a voluntad la
mquina ante cualquier anomala, como pueden ser vibraciones o ruidos anormales,
fuga de aceite al exterior, etc.

Ejemplos de disparo en turbinas de gran potencia (Condensacin).

Dispositivo de disparo de aceite del cierre rpido. Dispositivo mecnico sobre el que
actan los siguientes disparos mecnicos de la turbina.
Sobrevelocidad.
Disparo manual de la turbina.
Disparo por desplazamiento axial.

Dispositivo de disparo por falta de vaco. Dispositivo mecnico que dispara la mquina
al subir la presin de escape de vapor en el condensador.
Dispositivo de disparo a distancia mediante vlvula electromagntica. De este
dispositivo de disparo dependen todas aquellas seguridades de la mquina, del
proceso o de la mquina arrastrada. A la vlvula electromagntica le llega una seal
elctrica que energiza una vlvula solenoide que enviar al tanque el aceite del cierre
rpido, cerrando las vlvulas de parada y de regulacin de vapor de la turbina.
Entre los disparos mencionados que afectan a este dispositivo estn:
Paros manuales a distancia desde el panel principal y local.
Baja presin de aceite de lubricacin.
Baja temperatura del vapor de entrada a la turbina.
Baja presin del vapor de entrada a la turbina.
Disparo por alto valor de vibraciones y de desplazamiento axial.
Disparos de la mquina arrastrada que tambin paran la turbina.
Disparo por bajo nivel de aceite de sello a los cierres del compresor.
Disparo por altos niveles de lquido en los depsitos de aspiracin del
compresor.
Otros dispositivos de seguridad en las turbinas
Vlvula de seguridad del condensador.
Vlvulas de seguridad de la lnea de extraccin.
Vlvula de cierre rpido de la lnea de extraccin

Mantenimiento de turbinas de vapor.

Planta de cogeneracin
Rediseos y Actualizaciones
Anlisis y rediseo de alabes
Mejoras en la utilizacin de turbinas
Evaluacin de recorrido a vapor
Reemplazo de Partes
Alabes de rotor de alta presin
Alabes de rotor de baja presin
Anillos de boquilla convencional
Sellos de laberinto
Cierres de boquilla, astillas y tiras de lengeta
Diafragmas y boquillas
Sujetadores
Piezas de vlvulas
Soporte del eje
Cojinetes
Acoplamientos
Reparaciones y Mantenimientos en Taller
Reparacin de turbinas
Mecanizado de rotores
o Balanceo de equipos rotativos
o Balanceo a baja velocidad
Reparacin de componentes estacionarios
Inspeccin y reparacin de vlvulas
Reparaciones de cojinetes y mejoras hechas a la medida
Reparacin de bomba alimentadora
Reparacin de diafragmas
Repaleteado de rotores

Los alabes de las turbinas de vapor se hallan sometidos a tales esfuerzos que es preciso
valorar segn los ms modernos sistemas la accin de las fuerzas que actan sobre ellos. En
la fotografa, las fuerzas en cuestin se hacen visibles con los oportunos medios pticos