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COMAHUE
Maestra en Intervencin Ambiental. Orientacin:
Ingeniera Ambiental
Facultad de Ingeniera
Neuqun, 2011
1 Introduccin
La disposicin final de los residuos slidos urbanos (RSU) se ha convertido
en un grave problema ambiental debido a la disminucin de los sitios de vertido y
al aumento de regulaciones ambientales (Singh et al., 2009). A nivel mundial, la
legislacin actual tiende a eliminar y/o minimizar los riesgos para la salud de los
habitantes e implica un mejoramiento sustancial en la gestin de los residuos
(Woodard et al., 2004). La fraccin orgnica generada en domicilios particulares
constituye, aproximadamente, el 50% del total y est compuesta principalmente
por residuos de cocina (Papadopoulos et al., 2009). Actualmente la gestin de
los residuos se orienta hacia sistemas integrales y sostenibles (Woodard et al.,
2004), donde la recuperacin, como el reciclado y el compostaje se vuelven
opciones sustentables para reducir los vertidos en rellenos sanitarios y/o a cielo
abierto (Zurbrgg et al., 2005).
La clasificacin de residuos es un proceso importante en los sistemas de
reciclado modernos y puede ser implementada en origen o luego de la
recoleccin. Un sistema ideal de separacin en origen, adems de minimizar el
gasto energtico y la carga sobre el proceso de clasificacin posterior, reduce los
riesgos para la salud y los costos del reciclado, brindando oportunidades para la
innovacin (Mason et al., 2004).
En consecuencia, se observa un creciente inters en el compostaje, definido
como un proceso microbiolgico que transforma los residuos orgnicos en una
enmienda rica en materia orgnica y nutrientes, que puede ser devuelta al suelo
incrementando su capacidad productiva (Zurbrgg et al., 2005; Krner et al.,
2008; Papadopoulos et al., 2009), otros autores lo definen como un proceso
biooxidativo controlado que involucra: (i) un sustrato orgnico heterogneo en
estado slido; (ii) una etapa termoflica y liberacin temporaria de fitotoxinas y
(iii) una etapa de maduracin que finaliza en la produccin de materia orgnica
estabilizada (compost) y minerales (Zucconi & De Bertoldi, 1987). Es la prctica
ms recomendada a nivel mundial dar un tratamiento ambientalmente sostenible
a la fraccin orgnica de los residuos municipales y a los generados por la
agricultura, a partir del cual, se puede obtener, un producto de alto valor agrcola
(Rynk et al., 1992; Laos, 2001; Tognetti, 2007).
Con este fin, una alternativa prometedora para dar tratamiento a estos
residuos es promover la separacin y el compostaje a nivel domiciliario
(Papadopoulos et al., 2009), ya que un alto nivel de clasificacin en la fuente,
est asociado a un incremento en el mejoramiento de la calidad del producto
final: compost (Mason et al., 2004; SAyDS, 2006). El compostaje en plantas de
grandes dimensiones, con un alto nivel de mecanizacin utilizadas en el
compostaje centralizado, suele asociarse a problemas econmicos que impiden
la implementacin de sistemas en plantas de tratamiento a gran escala (Krner
et al., 2008). En este contexto, el compostaje a menor escala y en forma
descentralizada se muestra ms accesible (Zurbrgg et al., 2004).
Las investigaciones que recomiendan la implementacin del compostaje
descentralizado remarcan sus beneficios econmicos y de efectividad frente a la
alternativa centralizada (Bench et al., 2005; Kalamdhad & Kazmi, 2009a). Una
tecnologa que ha mostrado elevada eficiencia al emplearse en el compostaje
descentralizado, corresponde a los denominados compostadores (Rotary Drum
Composter, en ingls), estos consisten en un sistema de compostaje semi
esttico, que provee agitacin, aireacin y mezclado (Illmer & Schinner, 1997;
USEPA, 1997; Jasim & Smith, 2003; Bench et al., 2005; Zurbrgg et al., 2005;
Kalamdhad & Kazmi, 2008; Kalamdhad et al., 2009; Papadopoulos et al., 2009).
Pueden disearse para brindar tratamiento a un flujo continuo de residuos,
aplicarse a diversos tipos de residuos, instalarse en el mismo sitio de generacin
y reutilizar los residuos donde fueron generados, disminuyendo as las
cantidades a transportar, los costos operativos y de investigacin asociados
(Zurbrgg et al., 2005). De esta manera, el compostaje descentralizado en
instituciones, vecindarios o a nivel comunitario puede lograrse a un bajo costo y
generando un impacto positivo sobre la gestin de residuos local (Kalamdhad et
al., 2009).
Las variaciones tpicas ms estudiadas y publicadas en la actualidad estn
asociadas a la evolucin del proceso de compostaje (temperaturas mesoflicas y
termoflicas, humedad, tiempo de maduracin, etc.) y son prcticamente
exclusivas de los sistemas de compostaje tradicionales (pilas o hileras a campo),
por lo tanto, el conocimiento desarrollado sobre estos sistemas no es
completamente aplicable al compostaje mediante compostadores. Esto se debe,
1.1 Hiptesis
1. Los
compostadores
constituyen
una
herramienta
eficaz
para
la
generados en un comedor.
2. Utilizar materiales reciclables (plsticos) y reutilizables (tambores
metlicos) en la construccin de los prototipos de compostadores.
3. Caracterizar el proceso de compostaje en compostadores.
4. Evaluar diferencias en el desempeo de los tres prototipos de
compostadores en funcin de la calidad de los productos obtenidos.
5. Identificar diferencias de logstica, proceso y producto final debidas a la
aplicacin de un sistema de compostaje con compostadores vs un
sistema tradicional (pilas o hileras).
2 Marco terico
2.1 Los residuos slidos domiciliarios.
La migracin promovida por la revolucin industrial, desde las reas rurales
hacia los centros urbanos (Europa, 1750-1850), fue causando una masiva
expansin de la poblacin en las ciudades y por consiguiente un incremento en
los volmenes de residuos provenientes de los hogares. Estos cambios dieron
origen al establecimiento de las primeras normas para hacer frente al problema
de los residuos (riesgos para la salud, atraccin de moscas y roedores). Pasada
la segunda guerra mundial (1960 en adelante), surge la preocupacin por
establecer normas ms estrictas para el vertido de residuos como consecuencia
de importantes contaminaciones y daos producidos debido al vuelco de
productos qumicos como arsnico, cianuro, bifenil policloruros (PCBs) entre
otros (Williams, 2005).
En respuesta a la preocupacin generada por el vuelco indiscriminado de
residuos, en el ao 1976, Estados Unidos de Norte Amrica establece el Acta
Federal para la Conservacin y Recuperacin de los Recursos (Federal
Resource Conservation and Recovery Act), una mejora a la ya establecida Ley
de disposicin de residuos (Solid Waste Disposal Act, 1965). Se profundiza la
visin de los residuos como una fuente de recursos posibles de ser utilizados y
se establece el marco para la promocin de programas nacionales que permitan
a los distintos estados alcanzar una gestin de residuos, ambiental y
econmicamente sostenibles. Un hito en la historia de la legislacin de este pas,
ocurre a partir del programa Opportunity to Recycle del ao 1983 en Oregon,
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10
con el cual fue posible alcanzar una importante reduccin de los residuos
enviados a rellenos sanitarios mediante el reciclado, el compostaje y la
minimizacin de la generacin en origen. De esta manera, a partir de los aos
90, los estados fijan objetivos para la reduccin de los residuos con destino a
rellenos sanitarios que alcanzan el 65% de los residuos con este destino
(Tchobanoglous & Kreith, 2002; Williams, 2005).
En el ao 1996 la Unin Europea (UE), a travs del Ministerio Europeo de
Medioambiente, emite el documento llamado Estrategia de Residuos (Waste
Strategy) en el que se establece la minimizacin de la generacin en origen,
como una accin prioritaria; y la recuperacin mediante el re-uso, el reciclado, el
compostaje y el aprovechamiento energtico, como objetivos jerrquicos. A esta
estrategia le sigui el establecimiento de objetivos cuantitativos para la reduccin
de los residuos producidos por los pases miembros, as como para las
emisiones por incineracin y el control de los rellenos sanitarios (CE, 1999;
Williams, 2005).
ellas, muchas veces con bajos o nulos costos. Es posible generar cambios, por
ejemplo, concentrando los esfuerzos en la mejora de la eficiencia de las rutas de
recoleccin, modificaciones de los vehculos de recoleccin, reduciendo el
tiempo de inactividad, la aplicacin de las mejores tecnologas disponibles y la
educacin de la comunidad (UNEP, 2005).
La gestin integral de residuos (GIR) puede definirse como el conjunto de
actividades interdependientes y complementarias entre s, que conforman un
proceso de acciones para el manejo de residuos domiciliarios, con el objeto de
proteger el ambiente y la calidad de vida de la poblacin, y comprende las
siguientes etapas: generacin, disposicin inicial, recoleccin, transferencia,
transporte, tratamiento y disposicin final (Ley Nacional N 25.916). De esta
manera puede observarse que el diseo y aplicacin de una GIR ha dejado de
ser un problema de ingeniera, resultando adems, un problema social y poltico.
La United States Environmental Protection Agency (USEPA) ha identificado
cuatro principios bsicos para el establecimiento de estrategias en este campo:
1) reduccin en la fuente, 2) reciclado y compostaje, 3) combustin o
aprovechamiento de la energa de los residuos y 4) disposicin en los rellenos
sanitarios (Sakai et al., 1996; Tchobanoglous & Kreith, 2002).
Respecto al reciclado y compostaje para el establecimiento de estrategias,
la Unin Europea (UE) define los siguientes trminos en el tratamiento de
residuos:
Reutilizacin: el empleo de un producto usado para el mismo fin para el que
fue diseado originalmente.
Reciclado: transformacin de los residuos, dentro de un sistema de
produccin, para su fin inicial o para otros fines, incluido el compostaje y la
biometanizacin, pero no la incineracin con recuperacin de energa.
Valorizacin: todo procedimiento que permita el aprovechamiento de los
recursos contenidos en los residuos sin poner en peligro la salud humana y sin
utilizar mtodos que puedan causar perjuicios para el medio ambiente.
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la industria
15
15
urbanos (RSU) como los barros provenientes de los efluentes cloacales (Rynk et
al., 1992).
El compostaje ha reportado numerosos beneficios y pocos perjuicios, puede
aplicarse con diferentes niveles de tecnologa y a diferentes escalas (desde el
compostaje domstico hasta instalaciones centralizadas) y el producto obtenido
puede ser utilizado en un gran nmero de aplicaciones y reas geogrficas
(Laos, 2001; Daz et al. 2007). Sin embargo la aplicacin de esta tcnica para el
tratamiento de la fraccin orgnica de los residuos no depende nicamente de la
disponibilidad de tecnologas o conocimiento para su aplicacin. El xito de esta
prctica est adems, estrechamente asociado a un marco regulatorio y al
beneficio econmico de esta alternativa (Moreno-Casco & Moral-Herrero, 2008).
El segmento que ltimamente ha mostrado el mayor desarrollo en la
industria del compostaje es el institucional/comercial/industrial, principalmente
asociado a los alimentos y al procesamiento de alimentos, con rango de
generacin entre 5 y 100 tn de residuos orgnicos al ao. En la mayora de estos
casos, el compostaje es aplicado in situ, a partir de restos de comida (pre y postelaboracin), restos de jardines, residuos de cocina y restos industriales
orgnicos. Una caracterstica comn en los casos observados es que esta
alternativa de tratamiento es econmicamente conveniente frente a la alternativa
de vertido en rellenos sanitarios (Stoffella & Kahn, 2001).
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16
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para
la
preservacin
ambiental
el
desarrollo
sustentable;
Promover la cesacin de los vertidos riesgosos para el ambiente.
Establece que es responsabilidad de los generadores aplicar un tratamiento
adecuado y la disposicin final, a cada tipo de residuos que genere.
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19
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20
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21
de
programas
municipales
de
reciclado
con
la
participacin de la poblacin.
Elaboracin de un marco regulatorio para la promocin, produccin y
aplicacin de enmiendas orgnicas obtenidas a partir del compostaje de
residuos orgnicos y/o barros provenientes de efluentes cloacales.
Promocin del tratamiento por compostaje mediante el pago por tn de
residuos orgnicos tratados y/o el establecimiento de precios de venta
favorables a emprendimientos que traten la fraccin orgnica de los RSU.
De lo expuesto se puede sealar que an falta en nuestro pas una
normativa especfica sobre la adopcin de prcticas de compostaje para el
tratamiento de residuos orgnicos. Los mximos avances en ese sentido, los
constituy un Decreto reglamentario provisorio (Anexo a la Ley N 20.466 de
22
22
2.2
(fase
activa),
durante
el
proceso
se
produce tambin
la
de los materia orgnica fresca sin estabilizar; ii) reducir la presencia de agentes
patgenos para el hombre, animales y plantas a un nivel que no constituya ya un
riesgo para la salud (virus, bacterias, hongos, parsitos); iii) producir un
fertilizante orgnico o una enmienda orgnica mediante el reciclado de los
residuos orgnicos (Daz et al., 2007).
Las condiciones ambientales (fsicas y qumicas) en las que se desarrolla la
actividad microbiana estn en un permanente cambio debido a la acumulacin
de los subproductos de su misma actividad (Moreno-Casco & Moral-Herrero,
2008), sin embargo, para que el compostaje se desarrolle ms rpidamente hay
determinadas condiciones que convine considerar:
La mezcla de materiales debe proveer los nutrientes necesarios para la
actividad y crecimiento de los microorganismos, por lo que se debe prestar
especial atencin al balance de la relacin C/N.
La presencia de oxgeno entre las partculas de los materiales debe brindar
un ambiente aerbico para el mejor desarrollo del proceso.
La humedad debe ser adecuada para la actividad biolgica, y no convertirse
en un obstculo para lograr condiciones aerbicas.
El control y seguimiento de la temperatura, debe favorecer la actividad
microbiolgica que se da en la fase termoflica.
A pesar del conocimiento desarrollado acerca del proceso de compostaje
diversos aspectos siguen siendo inexactos, el compostaje se aplica en un gran
rango de condiciones y de materiales, la velocidad del compostaje y la calidad
del compost obtenido estn estrechamente ligados a la seleccin y mezcla de los
materiales crudos (Rynk et al., 1992; Moreno-Casco & Moral-Herrero, 2008).
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24
Figura 1: Esquema del proceso de compostaje. Tomado de Moreno-Casco & MoralHerrero (2008)
puede reducir la porosidad y con esto, el espacio entre las partculas para la
circulacin del oxgeno. El tamao de partcula recomendado oscila entre 1 y 5
cm (Trautmann & Krasny, 1997; Moreno-Casco & Moral-Herrero, 2008).
Como se mencion anteriormente, la porosidad est relacionada con la
circulacin del aire, y es un indicador del espacio para el aire que existe en el
interior de la masa de residuos. Mientras ms grandes y uniformes sean las
partculas, mayor ser la porosidad y menor la resistencia a la circulacin de
aire. Por otro lado, la estructura de los materiales est referida a la rigidez de las
partculas, que determinan su capacidad para resistir a la fractura y
compactacin, una estructura adecuada previene la prdida de porosidad (Rynk
et al., 1992).
2.2.3 Humedad
La humedad est estrechamente relacionada con varios parmetros del
compostaje, que incluyen: el contenido de agua de los materiales originales, la
actividad biolgica, el contenido de oxgeno, la porosidad de los materiales y la
temperatura. Los microorganismos producen agua durante la descomposicin, y
si sta es acumulada ms rpidamente de lo que es eliminada (mediante
aireacin o evaporacin) se obstruir el flujo de oxgeno, resultando en la
creacin de condiciones anaerbicas (Rynk et al., 1992; USEPA, 1994).
Los
microorganismos
requieren
de
agua
para
asimilar
nutrientes,
2.2.4 Temperatura
La temperatura ha sido considerada tradicionalmente como una variable
fundamental en el control del proceso de compostaje, siendo que representa
muy bien su evolucin en el tiempo y se ha demostrado que pequeas
variaciones en la temperatura afectan ms a la actividad microbiana que
pequeos cambios de la humedad, pH o de la relacin C/N (Moreno-Casco &
Moral-Herrero, 2008). El compostaje, proceso exotrmico, produce una gran
cantidad de energa, sin embargo solo el 40-50% de sta puede ser utilizada por
los microorganismos para sintetizar ATP, mientras que la restante energa es
perdida como calor (Daz et al., 2007).
La energa generada por los microorganismos y la capacidad auto aislante
de la masa de residuos generan el incremento sostenido de su temperatura, el
cual puede ser contrarrestado por la evaporacin de agua y el movimiento de
aire. En funcin de la temperatura del material, se han definido dos rangos en los
cuales se desarrolla el compostaje: rango mesoflico (40 C) y rango termoflico
(40 C) (Rynk et al. , 1992). A partir de los 55 C la temperatura se vu elve letal
para muchos microorganismos patgenos y semillas de malezas, por lo tanto, es
comn que las normas que regulan el compostaje fijen el tiempo mnimo que
debe superarse esta temperatura para garantizar la sanidad del producto final
(Trautmann & Krasny, 1997). Por otro lado, si la temperatura supera los 65 C,
provoca que los microorganismos adopten formas esporuladas o mueran,
generando la disminucin de su capacidad de descomposicin y un perjuicio
para la continuidad del proceso (Rynk et al., 1992; Trautmann & Krasny, 1997).
De acuerdo a la USEPA (1994) el rango de temperatura ms conveniente para la
descomposicin de los residuos se encuentra entre 45 59 C.
28
28
2.2.5 pH
El proceso de compostaje es relativamente poco sensible al pH dentro del
rango que presentan las mezclas de residuos orgnicos (3 11), debido al gran
espectro de microorganismos presente. Como ocurre con la temperatura, el pH
tiende a seguir un patrn de sucesin a lo largo del proceso de compostaje, la
evolucin del pH presenta tres fases, al inicio (fase mesoflica inicial) el pH
disminuye debido a la accin de los microorganismos sobre la materia orgnica
ms lbil, produciendo la liberacin de cidos orgnicos. Durante la fase
termoflica, se produce una progresiva alcalinizacin del medio, como
consecuencia
de
la
prdida
de
cidos
orgnicos
(descomposicin
2.2.6 Nutrientes
Para
que
el
compostaje
se
desarrolle
de
manera
eficiente,
los
29
29
30
30
31
31
32
32
formados durante el proceso (Castaldi et al., 2005; Moreno-Casco & MoralHerrero, 2008).
Normalmente la CE aumenta en el compostaje, debido a la prdida de masa
durante el proceso, esto aumenta la concentracin de sales y en consecuencia la
CE. De manera contraria, puede ocurrir un descenso de la CE debido al lavado
de las sales por un exceso de riego o humectacin de la masa (Moreno-Casco &
Moral-Herrero, 2008).
Sin
embargo el tiempo de compostaje est relacionado con uso que se pretenda dar
al compost. Por ejemplo, si se lo aplicara a tierras de cultivo antes del perodo de
crecimiento, sera factible el uso de un compost estable (sin maduracin) y el
perodo de compostaje requerido sera ms corto. Una posible manera de
manejo de los materiales, es alcanzar la estabilizacin por la prdida de
humedad o desecamiento, inhibiendo as la actividad biolgica. No obstante esta
prctica no es adecuada para la mayora de los usos agrcolas debido a que la
actividad biolgica se reactivar en el momento que se recupere la humedad y
normalmente causara condiciones indeseadas (Rynk et al., 1992).
En trminos generales, la descomposicin y estabilizacin de los materiales
originales puede alcanzarse en pocas semanas si las condiciones son
favorables, sin embargo un perodo mayor a dos meses es lo normal (Rynk et al.,
1992).
(Moreno-
36
36
constituyen
los
nicos
sustratos
disponibles,
por
esto,
son
37
37
40
40
41
41
42
42
2.3.2
43
43
44
44
y la velocidad de giro del tambor. Un tambor preparado para una carga diaria de
50 tn (3 m de dimetro y 36 m de largo) tiene un tiempo de residencia
aproximado de 3 das, luego de este, el material debe completar el proceso en
una segunda etapa de maduracin. Estos sistemas pueden adaptarse para
funcionar a una menor escala, reciclando equipos como mezcladores de
cemento, mezcladores de piensos o viejos hornos de cemento. Las funciones de
mezclado, aireacin y de activacin del proceso de compostaje se mantendrn.
ltimamente se han desarrollado modelos aplicables al compostaje en el hogar o
jardines residenciales (Rynk et al., 1992; Stoffella & Kahn, 2001).
tecnologa,
financiamiento,
etc.).
Pueden
instalarse
plantas
48
48
Frecuentemente
se
puede
encontrar
en
la
bibliografa
otras
52
52
3 Materiales y mtodos.
3.1 Experiencias previas
Se realiz una prueba piloto, previa a la ejecucin de la experiencia
completa, para disponer de informacin de utilidad metodolgica y para la
revisin del diseo de los prototipos de compostadores finalmente construidos y
puestos a prueba. La experiencia piloto fue realizada con un compostador
experimental diseado a tal fin (Figura 15) y con la fraccin orgnica de los
residuos de un yacimiento hidrocarburfero (yacimiento El Portn, Neuqun), de
similares caractersticas a los residuos utilizados y descriptos en 3.4.
En la prueba piloto, se trituraron los residuos de comedor antes de ser
incorporados al compostador (Figura 16), esto result en una prdida de
estructura de los materiales a compostar, que adquirieron una consistencia
pastosa (Figura 17). Para alcanzar la porosidad necesaria para el inicio del
proceso de compostaje, se agreg viruta de madera (Figura 18). Debido a que
este estructurante no estara fcilmente disponible en el futuro sitio de
experimentacin, se descart la prctica de triturado de estos residuos.
61
61
Figura 17: Prdida de estructura en los residuos orgnicos como consecuencia del
triturado.
62
62
Figura 18: Viruta agregada a los residuos de comida durante experiencia piloto.
Otro aspecto a considerar fue que el material plstico del tambor utilizado en
el diseo del primer prototipo, no sera el adecuado para instalar el sistema de
aireacin asistida de un futuro modelo de compostador. Por tal motivo, se decidi
utilizar tambores metlicos.
Se observ que el volumen interior de este tipo de tambores fue suficiente
para que los materiales alcancen las temperaturas de la fase termoflica. Una
vez cumplimentada la etapa de maduracin, el compost fue tamizado por malla
de 0,5 cm (Figura 19). El producto final, analizado en el laboratorio de aguas y
suelos del CRUB-UNComahue, presentando las caractersticas detalladas en la
Tabla I.
63
63
Variable
Unidad
Valor
pH
N/C
7,8
CE
dS/m
7,6
MO
74,5
N total *
3,3
P total
1,1
P extractable
mg/kg
1981
64
64
caractersticas
de
diseo
utilizadas
en
los
prototipos
de
66
66
Figura 21: Tambor que fue utilizado como cuerpo principal en el PCAA.
Figura 22: Accesorio montado para evitar el desborde de residuos, ubicado en una
de las ocho perforaciones laterales.
67
67
Figura 23: Vista interior del sistema de caeras que permitiran la aireacin al
interior del compostador.
68
68
Figura 25: Vista exterior e interior de la puerta construida para la extraccin del
compost en el PCAA.
69
69
Figura 27: Esquema del diseo aplicado al Prototipo de Compostador con Volteo
Asistido (PCVA). Medidas expresadas en cm.
71
71
72
72
Figura 30: Recorte aplicado sobre cuerpo principal para permitir el ingreso de
residuos.
73
73
a
b
74
74
Figura 33: Prototipo de Compostador con Volumen Extendido. Puerta superior para
el ingreso de residuos y puerta lateral para la extraccin de compost.
76
76
77
77
das
que
no
se
realizaron
incorporaciones.
stas
se
ejecutaron
78
78
3.5
79
79
Figura 38: Trituradora elctrica Trapp 200 utilizada para homogeneizar el compost
obtenido.
81
81
4 Resultados y discusin
4.1 Evaluacin
cuantitativa
del
desempeo
de
los
compostadores.
4.1.1 Cantidades de residuos tratados y compost obtenido.
La cantidad de residuos incorporados en cada prototipo de compostador
vari de acuerdo al prototipo, debido a la diferente capacidad volumtrica de los
mismos. Sin embargo, el aumento de la capacidad mxima de carga fue en
todos los casos mayor al doble de la capacidad volumtrica original, como
consecuencia de la prdida de agua de los residuos de cocina, desde el inicio de
la carga hasta completar el llenado de los compostadores.
En la Tabla II se muestran las cantidades de los residuos tratados (masa y
volumen) y la produccin de compost (kg) para cada tratamiento, en cuanto a la
relacin de los volmenes de residuos tratados y las cantidades de compost
obtenidos mediante cada prototipo, cabe resaltar que la proporcin de compost
obtenido en los PCAA y PCVE fue relativamente menor a la obtenida mediante el
PCVA. Esta tendencia podra relacionarse con el tipo de mecanismo empleado
para mezclar los residuos. En los dos primeros casos, el mecanismo utilizado en
la mezcla implicara una mayor fuerza de friccin sobre los residuos que la
correspondiente al mecanismo aplicado en PCVA. Esto podra haber contribuido
a disminuir el tamao de los materiales durante el tratamiento y favorecer as la
mineralizacin de la materia orgnica.
Prototipo de
compostador
Volumen del
compostador
(l)
Residuos
incorporados
(l)
(kg)
Compost
obtenido (kg)
% del
material
inicial
160
384
165
10
200
550
252
18
300
714
290
16
82
82
83
83
84
84
en
los
sistemas
de
compostaje
de
pequea
escala
4.1.3 pH
Los valores de pH correspondientes a cada tratamiento pueden observarse
en la Figura 40. Todos presentaron valores alcalinos (> 9), comn en compost
provenientes de ROU o producidos en compostadores (pH prximo a 9) (Koivula
et al., 2004; Narihiro et al., 2004; Tognetti et al., 2005; Smith et al., 2006;
Alexander, 2007; Singh et al., 2009). Los compost de ROU normalmente
presentan valores de pH superiores a los de compost provenientes de otras
fuentes de residuos, tales como compost de eviscerados de pescado, compost
de bioslidos o vermicompost (Mazzarino et al., 2001; Laos, 2001; Tognetti et al.,
2005; Tang et al., 2010), esto se asocia a un alto contenido de papeles o
celulosa (USCC, 2001; Jasim & Smith, 2003). De la misma manera, Kalamdhad
et al. (2009) sealan una relacin entre el compostaje de residuos de cocina y
vegetales con valores altos de pH, posiblemente debido al incremento del
volumen de amonio liberado por degradacin de protenas, o bien, al consumo
de protones durante la descomposicin de los cidos grasos voltiles generados
al inicio del compostaje (Tognetti et al., 2005). Otra posible causa de los valores
altos de pH podra resultar de la incorporacin de cenizas en algunos casos
(USCC, 2001; Koivula et al., 2004).
Los valores de pH presentaron diferencias significativas entre los prototipos
PCAA (P = 0.0083) y PCVA (P = 0.0293) vs PCVE. Las diferencias pueden
85
85
87
87
88
89
89
90
90
4.1.6 N total
En general, el contenido de nutrientes de los compost domiciliarios es mayor
al que se obtiene en plantas centralizadas, esto puede deberse a que el material
leoso, con bajo contenido de nutrientes, es muy frecuentemente utilizado en las
plantas de mayor envergadura y normalmente excluido del compostaje a nivel
domstico (Jasim & Smith, 2003), adems en este ltimo, los nutrientes suelen
ser aportados en cantidades importantes por vegetales de tejido blando
(Kalamdhad & Kazmi, 2009b). El N total refleja las formas inorgnicas (N-NH4 + y
N-NO3-) y orgnicas del N (principalmente protenas), con un incremento de
nitratos en la ltima fase del compostaje (maduracin) debido al proceso de
mineralizacin desarrollado por microorganismos (Tognetti, 2007).
Los valores de N total (N orgnico + N-NH4 +) obtenidos (Figura 41)
mostraron diferencias significativas al considerarse los siguientes contrastes
PCVE vs PCAA (P = 0.036687) y PCVE vs PCVA (P = 0.077515), en todos los
casos, con valores superiores a los informados en otras investigaciones en las
que se utilizaron ROU o compostadores con residuos de cocina (Mazzarino et
al., 2001; Jasim & Smith, 2003; Iyengar & Bhave, 2005; Tognetti, 2007;
Kalamdhad et al., 2008; Kalamdhad et al., 2009), alcanzando tambin, valores
superiores a los mnimos recomendados para aplicaciones agronmicas (USCC,
2001; Koivula et al., 2004).
Las prdidas de N son un indicador de ineficiencia del proceso y ocurren
mayormente debido a la volatilizacin de N-NH4+ originadas por valores de
relacin C/N bajas en los materiales originales, valores de pH alcalinos y
elevadas temperaturas; en menor medida, por la lixiviacin de las formas N-NO3 (Rynk et al., 1992; Bernal et al., 2009; Tognetti, 2007). Considerando los
resultados de pH obtenidos, es probable que la alcalinidad del medio se
conjugue con otros factores (ej.: elevadas temperaturas) para causar la
volatilizacin del amonio, lo cual no habra ocurrido durante la experiencia.
Este trabajo muestra el elevado contenido de N en los residuos de cocina y
demuestra que los compostadores son efectivos para minimizar las prdidas de
este nutriente. Los compostadores brindaran condiciones favorables para la
nitrificacin de las formas N-NH4+ (predominio de temperaturas mesoflicas) y
91
91
realizadas
con
este
tipo
de
residuos
y/o
mediante
92
92
93
93
94
94
95
95
2,5
Compostadores con Vol umen Extendido
2,0
Componente 2: 17,91%
1,5
1,0
Compostadores con Aireacin Asisti da
pH
0,5
P total
0,0
P extractable
CE
-0,5
MO
N total
-1,0
Compostadores con Volteo Asistido
-1,5
-2,0
-5
-4
-3
-2
-1
Componente 1: 75,16%
4.3 Evaluacin
cualitativa
del
desempeo
de
los
compostadores.
4.3.1 Construccin y Mantenimiento de Compostadores.
La evaluacin de los aspectos de construccin y mantenimiento de los
compostadores implica considerar los costos y recursos necesarios para su
fabricacin y mantenimiento. En tal sentido, esta experiencia no mostr
diferencias importantes en los costos de los insumos necesarios para la
construccin de cualquiera de los compostadores. El detalle de los materiales
utilizados en cada caso puede analizarse en el apartado 3.2 Diseo de los
prototipos de compostadores y sus caractersticas. Sin embargo, existe
diferencia en cuanto al tipo de herramientas necesarias y por lo tanto, a la
calificacin del personal involucrado en la construccin.
96
96
97
97
present ningn inconveniente. Una mejora al diseo del PCAA podra consistir
en aumentar el tamao de la puerta de extraccin de compost. De la misma
manera, el mecanismo para el ingreso de residuos en el PCAA present
mayores dificultades que en los otros casos.
En el diseo del PCVE debe reformularse la tapa superior, ya que sta no
protege a los residuos de las precipitaciones y como consecuencia podra
afectarse el proceso (exceso de humedad, enfriamiento y anaerobiosis) o bien
ocurrir un lavado de los nutrientes que agregan valor a la enmienda.
Al momento de planificar el tratamiento integral de la fraccin orgnica de
los residuos de un comedor de las caractersticas estudiadas en este trabajo, se
puede calcular la cantidad de compostadores necesarios segn la capacidad
volumtrica del diseo y la duracin de la fase termoflica que se presentaron en
esta experiencia. Una vez completada la fase termoflica, los residuos ya
estabilizados podran disponerse en otro recipiente de menor complejidad, para
completar all la fase de maduracin.
De esta manera, se consideraron los das que tard cada prototipo en
alcanzar su mxima capacidad volumtrica (en relacin a los residuos
generados) y el tiempo requerido para completar la fase termoflica, y se
estimaron las cantidades de compostadores necesarias obtener un sistema de
tratamiento continuo: PCAA = 17 unidades, PCVA = 9 unidades y PCVE = 7
unidades. Se observa en este punto, que la eficiencia del sistema se relaciona
de alguna manera con el volumen del compostador, por tal razn, debera
considerarse en futuras investigaciones, el estudio de la evolucin del proceso,
al compostar mayores cantidades de residuos mediante compostadores e
identificar cules seran sus limitaciones.
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5 Conclusiones
1. Los tres prototipos de compostadores diseados, construidos y puestos a
prueba (PCAA, PCVA y PCVE) resultan aptos para transformar residuos
orgnicos en compost con alto valor agrcola.
2. La evaluacin de los materiales utilizados en la construccin de los
prototipos de compostadores muestra que los plsticos reciclados son
materiales recomendables para emplear en estos sistemas. Asimismo, se
observa que la pintura tipo protex al agua aplicada en los tambores
metlicos (PCVA y PCAA) no resulta ser suficientemente resistente a la
degradacin causada por las condiciones experimentales. Los costos de
construccin de cada prototipo son similares, no obstante, el PCVE
100
100
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101
101
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6 Recomendaciones.
El desarrollo de este trabajo permite identificar diversos factores con impacto en
una tecnologa de compostaje a pequea y mediana escala, considerando el
proceso de compostaje, la calidad del producto final, construccin de
compostadores, condiciones de uso y operacin. A tal efecto se recomienda
considerar los siguientes aspectos.
Evitar la incorporacin de cenizas, y reducir el uso de papeles tis como
agente estructurante para reducir el pH del producto final, cuando se
composta el tipo de residuos orgnicos aqu estudiado.
Estudiar el efecto del lavado previo de los residuos cocidos y de la
exclusin de los residuos provenientes de conservas en la CE del
producto final.
Evaluar el efecto de la aplicacin de un sistema automatizado para el
control de la humedad de los residuos mientras se compostan.
Evaluar el efecto de compostadores de diferente volumen en el desarrollo
del proceso y la calidad del producto final.
Evaluar el desempeo al aplicar la cantidad de compostadores sugeridos
o bien otra configuracin de compostadores, para dar un tratamiento
continuo a los residuos que se generan en un comedor.
Respecto de las caractersticas de diseo de los compostadores, se
recomiendan las siguientes acciones:
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