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Los 100 genes que definen

la obesidad
Ms de 100 'firmas' genticas recin identificadas asociadas con la
obesidad y la distribucin de la grasa en humanos proporcionan
nuevos conocimientos sobre los factores que contribuyen a una de las
epidemias del siglo XXI.
FOTOLIA

Las razones por las qu las personas engordan y por las que la grasa se almacena en
distintas partes de nuestro organismo son mltiples: alimentacin, ejercicio y, ahora,
genticas. Los genes, segn dos estudios que se publican hoy en Nature, podran ser
una diana perfecta para futuros tratamientos antiobesidad.
Los investigadores del Consorcio Internacional de Investigacin Gentica de Rasgos
Antropomtricos (GIANT) han analizado las muestras genticas de casi medio milln
de personas con el fin de estudiar la obesidad y la distribucin de la grasa corporal. Es,
dicen, el estudio ms grande sobre la variacin gentica realizado hasta la fecha, y
los resultados han identificado ms de 140 lugares o 'loci' en todo el genoma que juegan
papeles en distintos rasgos obesidad. Los cientficos, gracias a la aplicacin de nuevos
mtodos computacionales, descubrieron nuevas vas biolgicas que son importantes en
el control del peso corporal y en la distribucin de la grasa.
Este trabajo puede ser el primer paso para identificar los genes individuales que juegan
un papel clave en la forma y en el tamao de nuestro cuerpo. Y, segn los
investigadores, es posible que las protenas de dichos genes sirvan para identificar
dianas farmacolgicas para el desarrollo futuro de medicamentos.
Circunferencia/cintura
La primera de las investigaciones se centr en dnde y por qu la grasa se almacena en
distintas partes del organismo, uno de los determinantes claves en el riesgo para la salud
de la obesidad. Segn los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de
Carolina del Norte(EE.UU.), uno de los rasgos mejor identificables relacionado con los
'loci' genticos encontrados es el ndice de circunferencia cintura/cadera (relacin que
resulta de dividir el permetro de la cintura de una persona por el permetro de su
cadera). Aquellas personas con cinturas ms grandes que la circunferencia de la cadera
tienen ms grasa abdominal que rodea los rganos abdominales y ello los hace ms
propensos a padecer trastornos metablicos, como problemas cardiovasculares
o diabetes tipo 2, que las personas en las que la grasa corporal se concentra ms en el
rea de la cadera o se distribuye de forma uniforme por el cuerpo.

AFP
Segn explica una de las autoras, Karen Mohlke tenemos que conocer con exactitud
cules son estas localizaciones genticas debido a que diferentes depsitos de grasa
plantean distintos riesgos para la salud. Para Mohlke, si podemos averiguar qu genes
influyen en la ubicacin de los depsitos de grasa podramos entender la biologa que
provoca diferentes enfermedades, como la resistencia a la insulina o diabetes, el
sndrome metablico o las enfermedades cardiovasculares.
En el estudio que se publica en Nature los investigadores han visto que las
localizaciones genticas asociadas con los depsitos de grasa se asociaban con genes
previamente identificados como claves en la creacin del tejido adiposo. Adems, los
investigadores tambin determinaron que 19 de estas localizaciones genticas de la
distribucin de la grasa tenan un efecto ms fuerte en las mujeres y solo en los varones.
Para otra de las investigadoras, Cecilia Lindgren, del Instituto Broad del Instituto
Tecnolgico de Massachussets (EE.UU.), la bsqueda de variantes genticas que juegan
un papel importante en la distribucin de la grasa corporal y las diferencia en la
distribucin de grasa entre hombres y mujeres nos dar informacin crucial sobre
muchos procesos biolgicos subyacentes.
ndice Masa Corporal
El otro trabajo se centr en el ndice de masa corporal (IMC) de 339,224 personas. En
l, los investigadores de la Universidad de Michigan (EE.UU.) identificaron 97 regiones
de todo el genoma, 56 de ellas totalmente desconocidas hasta la fecha, que influyen en
la obesidad, un hallazgo que se triplic el nmero de regiones previamente conocidas.
Nuestros datos demuestran que la predisposicin a la obesidad y el aumento del IMC
no se debe a un solo gen o un nico cambio gentico, explica Elizabeth Speliotes. Es
decir, aclara, debido a que parece que hay un gran nmero de genes o de variaciones
genticas es poco probable que se pueda encontrar una nica solucin para tratar la
obesidad para todos, aunque s abre la puerta a posibles vas para utilizar estas pistas
genticas para controlar este epidemia, dice ella.
Adems, los investigadores encontraron que las localizaciones genticas asociadas con
el IMC probablemente estn involucradas tambin en los procesos neuronales,

especficamente en la sealizacin del cerebro, que controla el apetito y el uso de

energa. Utilizando mtodos computacionales novedosos, hemos localizado nuevas
vas biolgicas que actan en el cerebro para regular la obesidad en general, pero
tambin a un conjunto diferente de vas relacionadas con la distribucin de la grasa que
regulan los procesos metablicos clave, aade otro de los autores, Joel Hirschhorn,
del Hospital Infantil de Boston y co-director del Programa de Metabolismo del Instituto
Broad.
Toda esta informacin, una vez que se procese, nos dir, por ejemplo, por qu no todos
los que son obesos van a desarrollar enfermedades metablicas, como la diabetes y la
hipercolesterolemia, y podra servir para disear distintas maneras de tratar o de
prevenir la obesidad en los que ya son obesos.
Esta informacin nos dir, por ejemplo, por qu no todos los que son obesos van a
desarrollar enfermedades metablicas
Los investigadores sealan asimismo que mientras que algunos genes implicados en la
obesidad ya habran sido relacionados con otros aspectos de la salud humana, otros
podran ser parte de nuevas vas que todava no se comprenden. Una mejor comprensin
de sus funciones relacionadas con la grasa corporal y la obesidad podra proporcionar
una mejor imagen de las funciones que estos genes desempean en una variedad de
enfermedades. Identificar los genes que aumentan el riesgo de obesidad es solo el fin
del comienzo, seala el autor principal, Ruth Loos, del Instituto Charles
Bronfman (EE.UU.).

"Mientras que algunos genes implicados en la obesidad ya habran sido

relacionados con otros aspectos de la salud humana, otros podran ser parte
de nuevas vas que todava no se comprenden"
Cogiendo esta cita del artculo a estudiar nos podemos dar cuenta de que
esas vas que an no se comprenden, no est en nuestra manos de
educadores el obtener una solucin, en este tema los investigadores ya hacen
su labor. Ms, lo que si est en nuestra manos es educar para que otros
aspectos (alimentacin, ejercicio,...) que si estn a nuestro alcance sean
positivos en la salud de los ms pequeos. Ensear hbitos de higiene,
buenos hbitos alimenticios, necesidad del ejercicio fsico... para que no se
desarrolle ninguna enfermedad sin causa gentica.