Resumen de Libro Del Espiritu de Las Leyes

Alumno: Mario Alberto
Maestra: Maribel
Clase: Expresin Oral y Escrita
EL ESPRITU DE LAS LEYES

Autor: Charles Louis de Secondat, Barn de Montesquieu
Tipo de libro: Vertido al castellano por Siro Garca del Mazo, Madrid 1906
Introduccin
Contiene la teora de la relacin entre ideas polticas e ideas sociales: su imagen de la
sociedad sera la de tres fuerzas sociales -rey, pueblo y aristocracia-, a la que les corresponden
tres fuerzas polticas. En la monarqua, los poderes intermedios nobleza, clero, parlamentosactan como equilibradores que impiden excesos del poder del monarca.
Autor
Charles Louis de Secondat, Seor de la Brde y Barn de Montesquieu fue un cronista y
pensador poltico francs que vivi durante la llamada Ilustracin. Es uno de los filsofos y
ensayistas ilustrados ms relevantes en especial por la articulacin de la teora de la
separacin de poderes, que se da por descontada en los debates modernos sobre los
gobiernos y ha sido introducida en muchas constituciones a lo largo del mundo.
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Del Espritu de las Leyes
LIBRO PRIMERO: DE LAS LEYES EN GENERAL

DE LAS LEYES, EN SUS RELACIONES CON LOS DIVERSOS SERES
El hombre, como ser fsico, es, como los dems cuerpos, gobernado por leyes
invariables, como ser inteligente, viola sin cesar las leyes que Dios ha establecido y
cambia las que l mismo estableci. Es preciso que l se gobierne; y sin embargo es
un ser limitado: est sujeto a la ignorancia y al error, como toda inteligencia finita. Los
dbiles conocimientos que tiene, los pierde. Como criatura sensible, es presa de mil
pasiones. Un ser as, pudiera en cualquier instante olvidar a su creador; Dios los
retiene por las leyes de la religin; semejante ser pudiera en cualquier momento
olvidarse de s mismo: los filsofos lo previenen por las leyes de la moral; creado para
vivir en sociedad, pudiera olvidarse de los dems hombres: los legisladores le llaman a
sus deberes por medio de las leyes polticas y civiles.
DE LAS LEYES DE LA NATURALEZA
Antes que todas las leyes estn las naturales, as llamadas porque se derivan
nicamente de la constitucin de nuestro ser.
La ley que al imprimir en el hombre la idea de un creado nos impulsa hacia l, es la
primera de las leyes naturales; la primera por su importancia, no por el orden de las
mismas leyes.
Leyes naturales:
1. La paz entre iguales.
2. Las necesidades de alimento.
3. La atraccin recproca entre sexos diferentes.
4. El deseo de vivir juntos.
DE LAS LEYES POSITIVAS
Tan luego como los hombres empiezan a vivir en sociedad, pierden el sentimiento de
su flaqueza; pero entonces concluye entre ellos la igualdad y empieza el estado de
guerra.
El Derecho de gentes se funda naturalmente en el principio de que todas las naciones
deben hacerse en la paz el mayor bien posible y en la guerra el menor mal posible.
Adems del derecho de gentes, que concierne a todas las sociedades, hay un derecho
poltico para cada una. Sin un gobierno es imposible que subsista ninguna sociedad.
"La reunin de todas las fuerzas particulares forma lo que se llama el Estado Poltico".
Las fuerzas particulares no pueden reunirse como antes no se renan todas las
voluntades. "La reunin de estas voluntades, es lo que se llama el Estado Civil".
La ley, en general, es la razn humana en cuanto se aplica al gobierno de todos los
pueblos de la Tierra; y las leyes polticas y civiles de cada nacin no deben ser otra
cosa sino casos particulares en que se aplica la misma razn humana.
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LIBRO SEGUNDO: DE LAS LEYES QUE SE DERIVAN DIRECTAMENTE DE LA

NATURALEZA DEL GOBIERNO
DE LA INDOLE DE LOS TRES DISTINTOS GOBIERNOS
Hay tres especies de gobiernos: el Republicano, el Monrquico y el Desptico.
Supongamos tres definiciones:
El gobierno republicano es aquel en que el pueblo, tiene el poder soberano.
El gobierno monrquico es aquel en que uno solo gobierna, pero con sujecin a leyes
fijas y preestablecidas.
El gobierno desptico, el poder tambin est en uno solo, pero sin ley ni regla, pues
gobierna el soberano segn su voluntad y sus caprichos.
DEL GOBIERNO REPUBLICANO Y DE LAS LEYES RELATIVAS A LA
DEMOCRACIA
Cuando en la repblica, el poder soberano reside en el pueblo entero, es una
democracia. Cuando el poder soberano est en manos de una parte del pueblo, es una
aristocracia.
El pueblo, en la democracia, es en ciertos conceptos el monarca; en otros conceptos es
el sbdito. Es monarca por sus votos.
Otra ley fundamental de la democracia es que el pueblo solo dicte leyes. Hay mil
ocasiones, sin embargo, en las que se hace necesario que el Senado pueda estatuir;
hasta es a menudo conveniente ensayar una ley y ponerla a prueba, antes de
establecerla en forma definitiva.
DE LAS LEYES RELATIVAS A LA INDOLE DE LA ARISTOCRACIA
En la aristocracia, el poder supremo est en manos de unas cuantas personas.
Estas hacen las leyes y las hacen ejecutar. Lo restante del pueblo es mirado por
aquellas personas, a lo sumo, como los vasallos en las monarquas por el monarca.
Se puede decir que el Senado es la aristocracia, que el cuerpo de nobles es la
democracia y que el pueblo no es nada.
La mejor aristocracia es aquella en que la parte del pueblo excluida es tan pequea y
tan pobre, que la parte dominante no tiene inters en oprimirla.
DE LAS LEYES EN SUS RELACIONES CON LA INDOLE DEL GOBIERNO
MONARQUICO
En la monarqua, el prncipe es la fuente de todo poder poltico y civil; las leyes
fundamentales suponen forzosamente canales intermedios por los cuales corre todo el
poder del prncipe. El poder intermedio subordinado ms natural en una monarqua, es
el de la nobleza. No basta que haya en una monarqua rangos intermedios; se necesita
adems un depsito de leyes. Este depsito no puede estar ms que en los cuerpos
polticos.
DE LAS LEYES RELATIVAS A LA NATURALEZA DEL ESTADO DESPOTICO
Resulta de la naturaleza misma del poder desptico, que estando en uno solo encargue
a uno solo de ejercerlo, lo ms sencillo es asignar un visir, como los reyes de Oriente,
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quien tendr desde luego el mismo poder que el prncipe. La existencia de un visir es
ley fundamental en el Estado desptico.
LIBRO TERCERO: DE LOS PRINCIPIOS DE LOS TRES GOBIERNOS
DIFERENCIA ENTRE LA NATURALEZA DEL GOBIERNO Y LA DE SU PRINCIPIO
La naturaleza del gobierno es lo que le hace ser y su principio lo que le hace obrar. La
primera es su estructura particular; el segundo las pasiones humanas que lo mueven.
DEL PRINCIPIO DE LA DEMOCRACIA
No hace falta mucha probidad para que se mantengan un poder monrquico o un poder
desptico. La fuerza de las leyes en el uno, el brazo del prncipe en el otro, lo ordena y
lo contienen todo. Pero en un Estado popular no basta la vigencia de las leyes ni el
brazo del prncipe siempre levantado; se necesita un resorte ms, que es la virtud.
Pero cuando en un gobierno popular se dejan las leyes incumplidas, como ese
incumplimiento no puede venir ms que de la corrupcin de la repblica, puede darse
el Estado por perdido. Cuando la virtud desaparece, la ambicin entra en los corazones
que pueden recibirla y la avaricia en todos los corazones.
DEL PRINCIPIO DE LA ARISTOCRACIA
Tan necesaria como en el gobierno popular es la virtud en el aristocrtico. Es verdad
que en ste no es requerida tan en absoluto.
Se reprime por una gran virtud, merced a la cual los nobles se reconozcan iguales al
pueblo, y en este caso puede formarse una gran repblica, o por una virtud menor,
consistente en cierta moderacin, que, a lo menos, haga a los nobles iguales entre s;
considerarse iguales todos ellos es lo que hace su conservacin.
LA VIRTUD NO ES EL PRINCIPIO DEL GOBIERNO MONARQUICO
En las monarquas, la poltica hace ejecutar las grandes cosas con la menor suma de
virtud que puede; Las leyes sustituyen a esas virtudes, en una monarqua es harto
difcil que el pueblo sea virtuoso. Hablo de la virtud pblica, que es la virtud moral en el
sentido de que se dirige al bien general. La ambicin en la ociosidad, la bajeza en el
orgullo, el deseo de enriquecerse sin trabajo, la aversin a la verdad, la adulacin, la
traicin, la burla perpetua de la virtud y el empeo puesto en ridiculizarla, forman a lo
que yo creo el carcter de la mayor parte de los cortesanos.
En la naturaleza de este gobierno entra el pedir honores, es decir, distinciones,
preferencias y prerrogativas; por eso, el honor es un resorte del rgimen.
EL HONOR NO ES EL PRINCIPIO DE LOS ESTADOS DESPOTICOS
No es el honor el principio de los Estados despticos; siendo en ellos todos los
hombres iguales, no pueden ser preferidos los unos a los otros. El honor, desconocido
en los Estados despticos, en los que a veces no hay palabra para expresarlo, en
cambio reina en las monarquas bien organizadas.
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DEL PRINCIPIO DEL GOBIERNO DESPOTICO

Como la virtud en una repblica y el honor en una monarqua, es necesario el temor
en un gobierno desptico. El poder inmenso del prncipe se transmite por entero a los
hombres a quien lo confa. De nada sirve alegar sentimientos naturales, como el
respeto a un padre, la ternura por la mujer y los hijos, el estado de salud, las leyes del
honor: se ha recibido la orden y eso basta; no hay ms que obedecer. Hay sin embargo
una cosa que puede oponerse alguna vez a la voluntad del prncipe: la religin.
LIBRO CUARTO: LAS LEYES DE EDUCACION DEBEN SER RELATIVAS A LOS
PRINCIPIOS DE GOBIERNO
DE LAS LEYES DE LA EDUCACION
Las leyes de la educacin no pueden ser las mismas, sino diferente en cada forma de
gobierno: en las monarquas tendrn por regla el honor; en las repblicas tendrn la
virtud por norma; en el despotismo su objeto ser el temor.
DE LA EDUCACION EN LAS MONARQUIAS
La educacin en las monarquas exige cierta poltica en los modales. Y se comprende
bien: los hombres nacidos para vivir juntos, han nacido tambin para agrandarse. Es el
mundo donde se ve y se oye decir estas tres cosas: "Que ha de haber nobleza en las
virtudes, franqueza en las costumbres, finura en los modales". El ambiente de la corte
consiste en desprenderse de la grandeza propia y adquirir una grandeza prestada. La
educacin cortesana, tiende a formar lo que se llama un hombre correcto, fino y pulido,
con todas las virtudes exigibles en esta forma de gobierno. El Honor, que en esta clase
de gobierno se mezcla en todo.
En la monarqua no hay nada como las leyes; la religin y el honor prescriben tan
terminantemente la sumisin al prncipe y la ciega obediencia a lo que l mande, pero
el mismo honor le dicta al prncipe y nos dice a todos que un monarca no debe
mandarnos nunca un acto que nos deshonre, puesto que, deshonrados, estaramos
incapacitados para su servicio.
El honor tiene sus reglas, y la educacin est obligada a conformarse a ellas. Los
principios fundamentales son:
Primero, que podemos hacer caso de nuestra fortuna, pero no de nuestra vida.
Segundo, que cuando hemos alcanzado una categora, no debemos hacer nada que
nos haga parecer inferior a ella.
Tercero, que las cosas prohibidas por el honor han de sernos ms rigurosamente
prohibidas cuando las leyes no concurren a la prohibicin; como asimismo las que el
honor exige son ms obligatorias si no las pide la ley.
DE LA EDUCACION EN EL GOBIERNO DESPOTICO
La educacin servil es un bien en los Estados despticos, La educacin que consiste
principalmente en vivir con los dems, resulta en consecuencia muy limitada: se reduce
a infundir miedo y a ensear nociones elementales de religin.
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DE LA EDUCACION EN EL GOBIERNO REPUBLICANO

La virtud poltica es la abnegacin, el desinters. Se puede definir esta virtud diciendo
que es el amor a la patria y a las leyes. Este amor, prefiriendo siempre el bien pblico
al bien propio. Ahora bien, la forma de gobierno es como todas las cosas de este
mundo: para conservarla es menester amarla. As los pueblos deben amar la repblica;
a inspirarles este amor debe la educacin encaminarse. El medio ms seguro de que
sientan este amor los nios es que lo tengan sus padres.
EXPLICACION DE UNA PARADOJA ANTIGUA
Platn no teme decir que todo cambio en la msica se refleja en la Constitucin del
Estado. Aristteles, se muestra de acuerdo con Platn en cuanto a la influencia de la
msica en las costumbres. Teofrasto, Plutarco, Estrabn, todos los antiguos
expresaron el mismo parecer. La msica les inspira la virtud y amenguaba los efectos
de la ferocidad.
LIBRO QUINTO: LAS LEYES QUE DA EL LEGISLADOR DEBEN SER RELATIVAS
AL PRINCIPIO DE GOBIERNO
Ya hemos visto que las leyes de la educacin deben ser relativas al principio de cada
gobierno. Las que da el legislado a toda la sociedad, lo mismo.
LO QUE ES LA VIRTUD EN EL ESTADO POLITICO
La virtud, en una repblica, es la cosa ms sencilla: es el amor a la repblica; es un
sentimiento y no una serie de conocimientos. El amor a la patria mejora las
costumbres.
LO QUE ES EL AMOR A LA REPUBLICA EN LA DEMOCRACIA
El amor a la repblica, en una democracia, es el amor a la democracia; el amor a la
democracia es el amor a la igualdad. Amar a la democracia es tambin amar la
frugalidad. El amor a la frugalidad limita el deseo de poseer lo necesario para la familia,
aunque se quiera lo superfluo para la patria. Estara cuerdamente gobernada una
repblica en la que las leyes formaran muchas gentes de buen sentido y pocos sabios;
sera feliz si se compusiera de hombres contentos con su suerte.
COMO SE INSPIRA EL AMOR A LA IGUALDAD Y LA FRUGALIDAD
Para que en una Repblica se ame la igualdad y se estime la frugalidad, es menester
que las hayan establecido las leyes de la repblica.
En las monarquas y en los Estados despticos nadie aspira a la igualdad; a nadie se le
ocurre semejante idea, todos tienen a la superioridad. Las gentes de condicin ms
baja aspiran a salir de ella, no para ser iguales, sino para mandar sobre los otros.
COMO LAS LEYES ESTABLECEN LA IGUALDAD EN LA DEMOCRACIA
En una perfecta democracia, no es suficiente que las tierras se dividan en porciones
iguales; es preciso adems que esas porciones sean pequeas como entre los
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romanos. No en todas las democracias puede hacerse por igual un reparto de las
tierras, se recurre a otros medios para conservar las costumbres democrticas.
El Senado se identificar con las instituciones antiguas, con las viejas tradiciones, lo
que es indispensable para que entre el pueblo y sus magistrados reine la armona. En
Roma, haba dos magistrados censores, Como el Senado fiscaliza al pueblo, es justo
que el pueblo, por medio de sus censores, tenga la vista puesta en el Senado.
La ley romana segn la cual deba ser pblica la acusacin de adulterio, era admirable
para mantener la pureza de costumbres; intimidaba a las mujeres; intimidaba tambin a
los que deban vigilarlas. Los censores no deben ser perseguidos por que hayan hecho
durante su censura; es menester darles confianza para que nada teman. Los romanos
era admirables: a todos los magistrados se les poda pedir razn de su conducto
excepto a los censores
COMO LAS LEYES DEBEN REFERIRSE AL PRINCIPIO DEL GOBIERNO EN LA
ARISTOCRACIA
El espritu de moderacin es lo que se llama virtud en la aristocracia; corresponde en
ella a lo que es en la democracia espritu de Igualdad.
Dos son las principales causas de desrdenes en los Estados aristocrticos: la
excesiva desigualdad entre los que gobiernan y los gobernados; la misma desigualdad
entre los diversos miembros del cuerpo gobernante. De estas dos desigualdades
resultan celos y envidias que las leyes deben precaver o cortar.
COMO LAS LEYES DEBEN REFERIRSE AL PRINCIPIO DEL GOBIERNO EN LA
MONARQUIA
Siendo el honor el principio fundamental de este gobierno, las leyes debe referirse a l.
El parentesco, el linaje dar el derecho de adjudicarse para las familias nobles las
tierras enajenadas por la prodigalidad de algn pariente.
Las tierras nobles tendrn especiales privilegios, como las personas. As como no se
pueden separar la dignidad del monarca de la del reino, tampoco se puede separar la
dignidad del noble de la del feudo.
Estas son prerrogativas peculiares de la nobleza, que no se harn excesivas al pueblo
para no disminuir la fuerza de la nobleza y la del pueblo si se ha de mantener el
principio de la monarqua.
El gobierno monrquico ofrece una gran ventaja sobre el republicano: llevando la
direccin uno solo, es ms rpida la ejecucin. Pero como esta rapidez pudiera generar
en precipitacin, es necesario que las leyes establezcan cierta lentitud.
El gobierno monrquico le lleva una gran ventaja al gobierno desptico.
Estando en su naturaleza la existencia de cuerpos que se interesan por la constitucin,
el Estado es ms fijo, la constitucin ms firme, la persona de los que gobiernan ms
asegurada.
COMO LAS LEYES CORRESPONDEN AL PRINCIPIO EN EL GOBIERNO
DESPOTICO
El gobierno desptico tiene por principio el temor: para pueblos tmidos, ignorantes,
rebajados no hacen falta muchas leyes.
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Si cae prisionero el prncipe, se le da por muerto; otro ocupa el trono. Todos los
tratados que haya hecho el prisionero son nulos, pues el sucesor no los ratificara.
En efecto, como l es el Estado, las leyes, el soberano y todo, en cuanto deja de serlo
ya no es nada; si no se le diera por muerto, quedara el Estado destruido.
No estando la fuerza en el Estado, sino en el ejrcito que lo fund, es preciso conservar
ese ejrcito para sostn y defensa del Estado; pero ese ejrcito en una constante
amenaza para el prncipe. Cmo, pues, conciliar la seguridad del estado con la del
dspota?
En los Estados despticos, la religin ejerce ms influjo que en todos los dems.
En los Estados que no tienen ley fundamental, no puede ser determinada y fija la
sucesin del imperio. El sucesor es siempre designado, o por el prncipe, o por sus
ministros, o por la guerra civil. La familia reinante se asemeja al Estado: es demasiado
dbil y su jefe demasiado fuerte; parecera natural que la naturaleza humana se
resolviera con indignacin y se sublevara sin cesar contra l gobierno desptico. Pues
nada de eso: a pesar del amor de los hombres a la libertad y de su odio a la violencia,
la mayor parte de los pueblos se han resignado al despotismo. En los climas clidos,
que es donde ordinariamente reina el despotismo.
DE LA COMUNICACIN DEL PODER
En el gobierno desptico, el poder se transmite o se comunica entero a la persona a
quien se le confa. En la mayor parte de las monarquas se ha dispuesto, con acierto,
que los que abarcan un mando un poco extenso no formen parte de ninguno de los
cuerpos a sus rdenes; de manera que no teniendo mando sino por la voluntad
particular del prncipe, se puede decir que estn en servicio activo y no lo estn, puesto
que unas veces funcionarn y otras no, segn lo que el prncipe disponga.
En las monarquas templadas hay una ley discreta y conocida; el ms nfimo de los
magistrados puede ajustarse a ella; pero en las monarquas despticas, donde no hay
ms ley que la voluntad del prncipe, cmo ha de cumplirse el magistrado que ni la
conoce ni puede conocerla?
DE LOS PRESENTES
En una repblica, los presentes son una cosa repugnante, porque la virtud no tiene
necesidad de ellos. En una monarqua, el honor hace ms odiosas an tales ofrendas.
Pero en un Estado desptico no existen el honor ni la virtud, por lo que todo se hace
mirando a la utilidad y a las comodidades de la vida.
DE LAS RECOMPENSAS QUE EL SOBERANO DA
En los gobiernos despticos, el prncipe recompensa dando dinero En una monarqua,
el monarca recompensara otorgando distinciones de honor. Pero en una repblica el
Estado recompensa dando testimonio de virtud.
NUEVAS CONSECUENCIAS DE LOS PRINCIPIOS DE LOS TRES GOBIERNOS
Primera cuestin: Deben las leyes obligar a los ciudadanos a aceptar los empleos
pblicos? En la republica si por ser virtuosas, y en la monarqua las magistraturas son
testimonio de honor que se aceptan cuando se quieren.
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Segunda cuestin: Debe obligarse a un ciudadano a aceptar en la milicia un empleo

inferior al que ha tenido? Como que las repblicas, la virtud exige que se haga por el
Estado un sacrificio continuo de la convivencia personal; pero en las monarquas no
permite el honor, verdadero o falso, lo que se llama en ellas una degradacin.
En los gobiernos despticos, en los que se abusa del honor, de los empleos y de las
categoras, lo mismo se hace de un magnate un empleado que de un perdulario un
prncipe.
Tercera cuestin: Son compatibles en una misma persona los empleos civiles y
militares? Es necesario unirlos en la repblica y separarlos en la monarqua.
Cuarta cuestin: Conviene que los cargos pblicos se vendan? No puede convenir
en los estados despticos, donde es necesario que los sbditos puedan ser empleados
o desempleados en cualquier instante por el prncipe, es conveniente en los Estados
monrquicos, porque en ellos se da a las familias lo que debiera darse al mrito;
perpetuando las funciones en las familias, se da ms permanencia a las clases del
Estado
Quinta cuestin: En cul gobierno son necesarios los censores? En la repblica,
porque el principio fundamental de este gobierno es la virtud. En las monarquas no
hacen falta los censores: se fundan en el honor; y la naturaleza del honor es tener por
censor a todo el universo. En los gobiernos despticos, desde luego se comprende
que los censores no tienen cabida.
LIBRO SEXTO: CONSECUENCIAS DE LOS PRINCIPIOS DE LOS GOBIERNOS
RESPECTO A LA SENCILLEZ DE LAS LEYES CIVILES Y CRIMINALES, FORMA DE
LOS JUICIOS Y ESTABLECIMIENTO DE LAS PENAS
DE LA SIMPLICIDAD DE LAS LEYES CIVILES EN LOS DIVERSOS GOBIERNOS
El gobierno monrquico necesita tribunales. Estos tribunales dictan decisiones. Cada
clase de bienes se halla sujeta a reglas particulares. En gobiernos republicanos los
tribunales de justicia invocan a la constitucin y no a la incertidumbre de las leyes.
Conocedor el monarca de todas sus provincias, puede establecer leyes diversas o
respetar las diferentes costumbres, las usanzas de cada una de ellas. Pero el dspota
no entiende de esas cosas ni atiende a nada: quiera la uniformidad en todo; quiere
nivelarlo todo; gobierna con una rigidez que es siempre igual.
En los pueblos de los Estados despticos pertenecen todas las tierras al prncipe, casi
no hay leyes civiles relativas a la propiedad del suelo. El monopolio que ejercen en
varios pases hace intiles tambin todas las leyes sobre el comercio. Contrayndose
all los matrimonios con hijas de esclavos, no hacen falta leyes civiles acerca de la dote
del contrayente. La mayor parte de las acciones morales, no siendo ms que la
voluntad del padre, del marido, del amo, stos la juzgan y no los magistrados.
DE LA SIMPLICIDAD DE LAS LEYES CRIMINALES EN LOS DIVERSOS
GOBIERNOS
En las repblicas se necesitan, a lo menos, tantas formalidades como en las
monarquas. En una y otra forma de gobierno, aumentan las mismas formalidades en
razn directa de la importancia que se da y la atencin que se presta al honor, la
fortuna, la vida y la libertad de todos y cada uno de los ciudadanos.
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Los hombres son todos iguales en el rgimen republicano; son iguales en el gobierno
desptico: en el primero, porque ellos lo son todo; en el segundo, porque no son nada.
En los Estados despticos no hay leyes, el juez es gua de s mismo. En los Estados
monrquicos hay una ley; si es terminante, el juez la sigue; si no lo es, busca su
espritu. En los Estados republicanos, es de rigor ajustarse a la letra de la ley. No se le
pueden buscar interpretaciones cuando se trata del honor de la vida o de la hacienda
de un ciudadano.
En las monarquas, los jueces toman la manera de los rbitros: deliberan juntos, se
comunican sus pensamientos y se ponen de acuerdo. En la repblica, los jueces no se
comunicaban entre s ni necesitaban conciliarse: cada uno emita su juicio de una de
estas tres maneras: absuelvo, condeno, aclrese.
En los estados despticos, el soberano puede juzgar por s mismo; en las monarquas
no puede hacerlo, porque la constitucin desaparecera, el prncipe es el acusador y el
que ha de castigar o absolver al acusado; si juzgara el mismo, sera juez y parte.
DE LA SEVERIDAD DE LAS PENAS EN LOS DIVERSOS GOBIERNOS
La severidad de las penas es ms propia del gobierno desptico, cuyo principio es el
terror, contrario en la monarqua y la repblica, las cuales tienen por principio,
respectivamente, el honor y la virtud.
En los Estados modernos, un buen legislador pensar menos en castigar los crmenes
que en evitarlos, se ocupar ms en formar costumbres que en imponer sus suplicios.
En una observacin perpetua de los autores chinos que, en su imperio, cuanto ms se
aumentan los suplicios ms cerca est la revolucin.
En las antiguas leyes francesas es donde encontramos el espritu de la monarqua. Si
se trata de penas pecuniarias, los plebeyos son menos castigados que los nobles. En
los crmenes, todo lo contrario: el noble pierde su honor y su prestigio en la corte,
mientras al villano, que no tiene honor, se le impone un castigo corporal.
DEL PODER DE LAS PENAS
La experiencia ha hecho notar que en los pases donde las penas son ligeras,
impresionan a los ciudadanos tanto como en otros pases las ms duras.
No hay que llevar a los hombres por las vas extremas; hay que valerse de los medios
que nos da la Naturaleza para conducirlos. Si examinamos la causa de todos los
relajamientos, veremos que proceden siempre de la impunidad, no de la moderacin en
los castigos. Secundemos a la Naturaleza, que para algo les ha dado a los hombres la
vergenza: hagamos que la parte ms dura de la pena sea el desprecio de sufrirla.
Si hay pases en que los castigos no avergenzan, clpese a la tirana, que ha infligido
iguales penas a los malvados y a los hombres de bien. Cuando la pena es desmedida,
suele preferirse la impunidad.
Es esencial que las penas guarden la armona que deben tener una con otras. En
Mosc, donde la pena es la misma para asesinos y ladrones, los ladrones asesinan
siempre. Como ellos dicen, los muertos hablan.
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LIBRO SEPTIMO: CONSECUENCIAS DE LOS DIFERENTES PRINCIPIOS DE LOS

TRES GOBIERNOS, CON RELACION A LAS LEYES SUNTUARIAS, AL LUJO Y A
LA CONDICION DE LAS MUJERES
DE LUJO
Cuntos ms hombres se juntan en lugar determinado, ms vanos son, mayor su afn
de distinguirse por pequeeces. Por lo mismo que son muchos, en su mayor parte son
desconocidos los unos para los otros, lo que aumenta su deseo de sealarse por ser
mayor la esperanza de buen xito. El lujo de esa esperanza y cada uno ostenta las
exterioridades de la condicin que est por encima de la suya. Pero a fuerza de querer
distinguirse, desaparecen las diferencias y nadie se distingue; como todos quieren
llamar la atencin, no la llama nadie. Donde las riquezas estn igualmente repartidas
no puede haber lujo. A medida que en una repblica se va introduciendo el lujo,
aumenta el egosmo.
El lujo, pues, es necesario en los Estados monrquicos, y tambin en los Estados
despticos. En los primeros, es el uso que se hace de la poca libertad que se tiene; en
los otros, es el abuso de las escasas ventajas del propio servilismo: un siervo, escogido
por su amo para que tiranice a los otros siervos, ignorando cada da cul ser su suerte
al da siguiente, no tiene ms felicidad que saciar el orgullo, los antojos, los deleites de
cada da. Las repblicas acaban por el lujo; las monarquas por la pobreza.
En general, cuanto ms pobre es un Estado ms le arruina su relativo lujo; y por
consecuencia, ms necesita de leyes suntuarias relativas. Cuanto ms rico sea un
Estado, ms su lujo relativo lo enriquece; por consiguiente, debe guardarse muy bien
de hacer leyes suntuarias relativas.
DE LA CONDICION DE LAS MUJERES EN LAS DIVERSAS FORMAS DE
GOBIERNO
Las mujeres tienen tan escaso miramiento en las monarquas, porque llamadas a la
corte por la distincin de clases toman en ella ese espritu de libertad, casi el nico en
ella tolerado. Cada cual se sirve de sus encantos y de sus pasiones para adelantar en
su camino, y como su debilidad no les permite el orgullo, lo que reina con ellas en la
corte es siempre la vanidad y el lujo.
No introducen el lujo en los Estados despticos; pero ellas mismas son objeto de lujo
en esos Estados.
En las repblicas, las mujeres son libres por las leyes, cautivas por las costumbres;
desterrado el lujo, lo estn igualmente la corrupcin y el vicio.
La dote de la mujer debe ser considerable en una monarqua, para que el marido
pueda sostener su rango y el lujo correspondiente. Debe ser mediano en la repblica,
en la que el lujo no debe reinar. Y debe ser casi nulo en un Estado desptico, en el que
son las mujeres en cierto modo esclavas.
LIBRO OCTAVO DE LA CORRUPCION DE LOS PRINCIPIOS EN LOS TRES
GOBIERNOS
La corrupcin de cada rgimen poltico empieza casi siempre por la de los principios.
El principio de la democracia degenera, no solamente cuando se pierde el espritu de
igualdad, sino cuando se extrema ese mismo principio, es decir, cuando cada uno
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quiere ser igual a los que l mismo eligi para que le mandaran. Para que el pueblo no
vea su ambicin, el gobierno le hablar sin cesar de la grandeza del pueblo; para que
no descubra su avaricia, fomentan la del pueblo sin cesar. La corrupcin ir en
aumento, as entre corruptores como entre corrompidos. El pueblo se repartir los
fondos pblicos; as como ha entregado a la pereza la gestin de los negocios pblicos,
aadir a la pobreza el lujo y sus encantos. Pero ni la pereza ni su lujo le apartarn de
su objeto, que es el tesoro pblico. El pueblo por dinero, vende los sufragios, Cuanto
ms parezca sacar provecho de su libertad, ms prximo estar el momento de
perderla
La libertad verdadera no estriba en que nadie mande, sino en estar mandados por los
iguales, los humanos son iguales por las leyes.
La aristocracia se corrompe cuando el poder de los nobles se hace arbitrario. Si la
aristocracia no sigue la ley, le sigue un Estado desptico en manos de varios dspotas.
En este caso, la repblica no subsiste ms que entre los nobles y para los nobles. Est
la repblica en la clase que gobierna y el Estado desptico en las clases gobernadas;
lo cual produce entre stas y aqullas la divisin ms profunda
Las monarquas se pierden cuando van cercando poco a poco los privilegios de las
ciudades o las prerrogativas de las corporaciones, cambiando el orden de las cosas.
El principio del gobierno desptico se corrompe sin parar, porque est corrompido por
su naturaleza, el desptico sucumbe por su vicio interno.
Cuando se han corrompido los principios del gobierno, las mejores leyes se hacen
malas y se vuelven contra el Estado; cuando los principios se mantienen sanos, aun las
leyes malas hacen el efecto de las buenas: la fuerza del principio suple a todo.
PROPIEDADES DISTINTIVAS DE LA REPUBLICA
Est en la naturaleza de la repblica el que tenga un pequeo territorio, en una sola
ciudad es difcil que pueda subsistir otro gobierno que el republicano.
PROPIEDADES DISTINTIVAS DE LA MONARQUIA
Un Estado monrquico no debe ser ni muy extenso ni muy reducido territorio.
PROPIEDADES DISTINTIVAS DEL GOBIERNO DESPOTICO
Un gran imperio supone una autoridad desptica en el que gobierna
CONSECUENCIA DE LOS CAPITULOS ANTERIORES
Si es propiedad natural de los Estados pequeos el ser gobernado en repblica, de los
medianos el serlo en monarqua, de los grandes imperios el estar sometidos a un
dspota.
LIBRO NOVENO: DE LAS LEYES EN SUS RELACIONES CON LA FUERZA
DEFENSIVA
COMO LAS REPUBLICAS PROVEEN A SU SEGURIDAD
Si una repblica es pequea, ser destruida por la fuerza; si es grande la destruir un
vicio interior.
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Parece, pues, que los hombres se hubieran visto obligados a vivir gobernados por uno
solo, si no hubieses imaginado una manera de constitucin que tiene todas las ventajas
interiores de la repblica y la fuerza exterior de la monarqua. Hablo de la repblica
federal.
Compuesta de pequeas repblicas, goza la consideracin de todo lo bueno que hay
en cada una en lo referente a su gobierno interior; y respecto a lo exterior, la fuerza de
la asociacin le ofrece las ventajas de las grandes monarquas.
DE CMO PROVEEN A SU SEGURIDAD LOSESTADOS DESPOTICOS
As como las repblicas proveen a su seguridad unindose, los Estados despticos lo
hacen separndose, aislndose. El Estado desptico suele emplear otro medio para el
mismo objeto de no estar en contacto con los pueblos vecinos; poner las provincias
fronterizas en manos de un prncipe que sea su feudatario.
DE CMO PROVEE LA MONARQUIA A SU SEGURIDAD
La monarqua tiene plazas fuertes en las lneas fronterizas y ejrcitos para defender las
plazas. Los estados despticos se invaden unos a otros; solamente las monarquas
hacen la guerra. Las plazas fuertes pertenecen a las monarquas; los estados
despticos temen tenerlas. No se atreven a confirselas a nadie, porque, donde impera
el despotismo, nadie ama al prncipe ni al Estado.
DE LA FUERZA DEFENSIVA DE LOS ESTADOS EN GENERAL
Para que un Estado sea fuerte, lo primero que se necesita es que las distancias estn
en proporcin con la rapidez que exija la ejecucin de cualquier plan, y con la prontitud
indispensable para estorbar cualquiera empresa enemiga.
LIBRO DECIMO: DE LAS LEYES EN SUS RELACIONES CON LA FUERZA
OFENSIVA
DE LA FUERZA OFENSIVA
La fuerza ofensiva se encuentra regulada por el derecho de gentes, que es la ley
poltica de las naciones consideradas en las relaciones que tengan entre s.
DE LA GUERRA
La vida de los estados es como la de los hombres: stos tienen el derecho de matar en
los casos de defensa propia, y aqullos lo tienen igualmente de guerrear por su
conservacin. El derecho de guerra se deriva, pues, de la necesidad y de la justicia
estricta.
DEL DERECHO DE CONQUISTA
Del derecho de la guerra se deriva el derecho de conquista, que es su consecuencia; el
espritu de ambos es, por consiguiente, el mismo.
Cuando un pueblo es conquistado, el derecho que tiene el conquistador con relacin al
primero se amolda a cuatro clases de leyes: la ley de la Naturaleza, por la cual todo
tiende a la conservacin de las especies; la ley de la luz natural, que nos lleva a no
hacer a los dems lo que no querramos que se nos hiciera; la ley que forma las
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sociedades polticas, a cuya duracin no ha marcado lmites la Naturaleza; por ltimo,

la ley resultante de la cosa misma. La conquista es una adquisicin; el espritu de
adquisicin lleva consigo el de uso y conservacin, no el de destruccin.
Un Estado que conquista otro, le trata de una de las cuatro maneras siguientes: o
contina gobernndolo segn sus leyes, no ejerciendo por su parte ms que el
gobierno poltico y civil; o le da un nuevo rgimen poltico y civil; o destruye la sociedad
y la dispersa en otras; o extermina a todos los ciudadanos.
Al conquistador le toca reparar, en parte, los daos que haya hecho. He aqu mi
definicin del derecho de conquista: Es un derecho legtimo y un mal necesario, que
siempre le deja al conquistador una deuda inmensa con la naturaleza humana. Y por
qu no ha de pagar esa deuda?
A veces una monarqua invade y conquista a otra. Cuanto ms chica sea la conquista,
mejor se la contendr levantando fortalezas; cuanto ms grande sea, mejor ser
conservada fundando en ella colonias. En esas conquistas, no basta dejarle sus
mismas leyes al pueblo conquistado; es ms necesario todava respetarles sus
costumbres, porque todo pueblo conoce, ama y defiende sus costumbres ms que sus
leyes.
NUEVOS MEDIOS DE CONSERVAR LA CONQUISTA
Para no desesperar al pueblo vencido ni orgullecer al vencedor, para impedir que el
gobierno se haga militar, para contener a los dos pueblos en los lmites del deber, la
familia trtara que actualmente impera en China ha establecido que cada cuerpo de
tropas se componga en partes iguales de chinos y de trtaros, a fin de que los uno
estn contenidos por los otros. Los tribunales son igualmente mitad chinos, mitad
trtaros.
LIBRO UNDECIMO: DE LAS LEYES QUE FORMAN LA LIBERTAD POLITICA CON
RELACION A LA CONSTITUCION
IDEA GENERAL
Distingo las leyes que forman la libertad poltica, con relacin a la Constitucin, de
aquellas que la estatuyen con relacin al ciudadano.
DISTINTOS SIGNIFICADOS QUE TIENE LA PALABRA LIBERTAD
Cada uno llama libertad al gobierno que se ajusta ms a sus costumbres o sus
inclinaciones, en las democracias tiene el pueblo ms facilidad para hacer casi todo lo
que quiere, ha puesto la libertad en los gobiernos democrticos y ha confundido el
poder del pueblo con la libertad del pueblo.
En una sociedad donde hay leyes, la libertad consiste en poder hacer lo que se debe
querer y no ser obligado a hacer lo que no se debe querer. Libertad es el derecho de
hacer todo lo que las leyes permiten; y si alguno pudiese hacer, lo que prohben,
carecera de libertad, porque los dems tendran esta misma facultad.
Para que no se abuse del poder, es necesario que ponga lmites a la naturaleza misma
de las cosas. Una Constitucin puede ser tal, que nadie sea forzado a hacer lo que la
ley no le obliga, ni a dejar de hacer lo que le permite.
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La libertad poltica de un ciudadano es la tranquilidad que proviene de la confianza que

tiene cada uno en su seguridad: para que esta libertad exista, es necesario un gobierno
tal que ningn ciudadano pueda temer a otro.
DE LA CONSTITUCION DE INGLATERRA
En cada Estado hay tres clases de poderes: el poder legislativo, el poder ejecutivo de
las cosas relativas al derecho de gentes, y el poder ejecutivo de las cosas que
dependen del derecho civil. Se llama a este ltimo poder judicial, y al otro poder
ejecutivo del Estado.
El poder judicial debe ser ejercido por personas salidas de la masa popular, peridica y
alternativamente designadas, las cuales formen un tribunal que dure poco tiempo. Si
los tribunales no deben ser fijos, los juicios deben serlo. Los jueces que sean de la
posicin del acusado. De este modo se consigue que el poder de juzgar, tan terrible
entre los hombres, no sea funcin exclusiva de una clase o de una profesin, podr
temerse a la magistratura, no a los magistrados.
Los otros dos poderes, esto es, el legislativo y el ejecutivo, pueden darse a magistrados
fijos o a cuerpos permanentes, porque no se ejercen particularmente contra persona
alguna.
El poder legislativo debe confiarse a un cuerpo de nobles, al mismo tiempo que a otro
elegido para representar al pueblo. Ambos cuerpos celebrarn sus asambleas y
tendrn sus debates separadamente, porque tienen miras diferentes y sus intereses
son distintos.
Este cuerpo de nobles debe ser hereditario; por el inters en conservar sus
prerrogativas, que en un Estado libre, estn siempre amenazadas. Las leyes
concernientes a la tributacin, no deben ser de su incumbencia; por eso los impuestos
los fijan y determina la cmara popular.
Los grandes siempre estn expuestos a la envidia, y si fueran juzgados por el pueblo
correran peligro, pues no tendran el privilegio que el ltimo de los ciudadanos tiene en
las naciones libres: el de ser juzgado por sus iguales. Es preciso, pues, que los nobles
comparezcan, no ante los tribunales ordinarios, sino ante la parte del cuerpo legislativo
formada por los nobles.
LIBRO DUODECIMO: DE LAS LEYES QUE FORMAN LA LIBERTAD POLITICA EN
SU RELACION CON EL CIUDADANO
Puede suceder que la Constitucin sea libre y que el ciudadano no lo sea; o que siendo
libre el ciudadano no lo sea la Constitucin. En tales casos, la Constitucin ser libre de
derecho y no de hecho; el ciudadano libre de hecho y no de derecho.
DE LA LIBERTAD DEL CIUDADANO
La libertad filosfica consiste en el ejercicio de la propia voluntad. La libertad poltica
consiste en la seguridad. Esta seguridad est comprometida en las acusaciones
pblicas o privadas. La libertad del ciudadano depende, pues, principalmente de la
bondad de las leyes criminales.
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QUE LA NATURALEZA DE LAS PENAS Y SU PROPORCIN FAVORECEN LA

LIBERTAD.
Triunfa la libertad cuando las leyes criminales sacan cada pena de la naturaleza
particular del delito. Hay cuatro especies de delitos: los de la primera atacan la religin;
los de la segunda, las costumbres; los de la tercera, la tranquilidad; los de la cuarta, la
seguridad de los ciudadanos. Las penas que se inflijan deben derivarse de la
naturaleza de cada una de estas cuatro especies.
DEL CRIMEN CONTRA NATURA
No permita Dios que yo intente disminuir el horror que se siente contra semejante
crimen, castigado por la religin, por la moral y por la poltica.
DEL CRIMEN DE LESA MAJESTAD
Como no definen en qu consiste esa falta, cualquier cosa pude dar pretexto para
quitarle la vida a una persona a quien se tenga mala voluntad y para exterminar a una
familia entera. Nada hace ms fcil la calificacin del crimen de lesa majestad, que el
fundar la acusacin en palabras. Algunas veces dice ms el silencio que todos los
discursos.
DE LOS ESCRITOS
Los escritos satricos son casi desconocidos en los Estados despticos. En la
democracia son permitidos y abundan. Como es lo ms general que se dirijan contra
gentes poderosas, en la democracia halaga a la malignidad del pueblo que gobierna.
En las monarquas templadas se los prohbe, pero es ms bien cuestin de polica que
de delincuencia. Hasta es de buena poltica el tolerarlos, porque entretienen al pblico,
satisfacen a los descontentos, disminuyen el deseo de figurar y hacen que el pueblo se
ra de sus propios sufrimientos. El gobierno aristocrtico es el que menos consiente
obras satricas.
DE LO PELIGROSO QUE ES, EN LAS REPUBLICAS, EL CASTIGAR CON EXCESO
EL CRIMEN DE LESA MAJESTAD
No es adecuado aplicar grandes castigos y, por consiguiente, realizar grandes
alteraciones sin poner en manos de algunos ciudadanos una autoridad extraordinaria.
Vale ms, en este caso perdonar mucho que castigar mucho, desterrar a pocos que
desterrar a muchos, dejar los bienes que multiplicar las confiscaciones. De otra
manera, so pretexto de la venganza de la repblica, se establecer la tirana de los
vengadores.
DE LAS CARTAS ANONIMAS
Si los que acusan a un hombre lo hicieran pensando en el bien pblico, no lo haran
ante el prncipe, que puede ser fcilmente sorprendido o engaado, sino que
presentaran se denuncia a los magistrados, conocedores de reglas formidables para
los calumniadores.
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DE LA MANERA DE GOBERNAR EN LA MONARQUIA

Lo que facilita el mando es que el prncipe halague; que las leyes amenacen, y no el
prncipe. Las costumbres del prncipe contribuyen tanto a la libertad como las leyes. Si
quiere saber el difcil arte de reinar, que tenga a su lado el honor, la virtud, que llame
junto a s a hombres de mrito y de talento. Que les gane el corazn, pero no les
aprisiones el espritu. Y no olvide que si los cortesanos celebran sus gracias, el pueblo
aplaude sus justicias. La misin del monarca es perdonar o castigar, nunca insultar.
LIBRO DECIMOTERCERO: DE LAS RELACIONES QUE TIENEN CON LA
LIBERTAD LA IMPOSICION DE LOS TRIBUTOS Y LA CUANTIA DE LAS RENTAS
PUBLICAS
DE LAS RENTAS DEL ESTADO
Las rentas al Estado son la parte que da cada ciudadano de lo que posee para tener
segura la otra. Para fijarlas, es preciso atender las necesidades del Estado y a las de
los ciudadanos.
El efecto de las riquezas de un pas es despertar la ambicin, el efecto de la pobreza
es que engendra la desesperacin. La primera la estimula el trabajo; la segunda la
consuela la pereza.
La Naturaleza es justa con los hombres: les recompensa; el trabajo los hace laboriosos,
porque a mayores trabajos concede mayores recompensas. Pero si un poder arbitrario
los despoja del premio que les ha dado la Naturaleza, en lugar de sentirse estimulados
al trabajo, se entregan a la inaccin.
QUE LA CUANTA DE LOS TRIBUTOS DEPENDE DE LA NATURALEZA DEL
GOBIERNO
Los tributos deben ser muy ligeros en los gobiernos despticos. Regla general; pueden
ir creciendo los tributos proporcionalmente a la libertad de que se goza, pero es preciso
moderarlos a medida que aumenta la servidumbre. El impuesto por cabeza es ms
propio de la servidumbre; el impuesto sobre las mercaderas es ms propio de la
libertad. La libertad ha originado el exceso de tributos; pero el efecto del exceso de
tributos es originar la servidumbre, y el efecto de la servidumbre es organizar la
disminucin de los tributos.
Como el que tiene el dinero es el que manda, el arrendador ejerce un poder arbitrario
hasta sobre el mismo prncipe; no es el legislador, pero obliga al prncipe a dar leyes.
LIBRO DECIMOCUARTO DE LAS LEYES CON RELACION AL CLIMA
IDEA GENERAL
Las leyes deben estar en relacin con las diferencias en los diversos climas. En los
pases fros habr poca sensibilidad para los placeres; en los templados ser mayor, y
en los clidos extremada. En los pases del Norte, apenas lo fsico del amor es
bastante fuerte para dejarse sentir; en los templados, el amor, acompaado de mil
accesorios, se hace agradable por mil cosas que, al principio, parecen ser el amor y
que, sin embargo, no lo son an: en los ms clidos se ama el amor por el amor
mismo, que es la causa nica de la felicidad, que es la vida.
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ORIGEN DEL DERECHO DE ESCLAVITUD.

Por mi parte, agregar a lo dicho que el derecho de esclavitud proviene del desprecio
con que una nacin mira a otra, fundada en la diferencia de costumbres.
Dira yo asimismo que la religin da a los que la profesan el derecho de reducir a
esclavitud a los que no la profesan, a fin de procurar con ms facilidad su propagacin.
En los gobiernos despticos hay gran inclinacin a venderse: en ellos, la esclavitud
poltica anula en cierto modo la libertad civil. Comprndase perfectamente el motivo; su
libertad no vale nada. En tales Estados, los hombres libres, muy dbiles contra el poder
pblico, procuran llegar a ser esclavos de los que tiranizan al gobierno. Con las malas
leyes, se volvi a los hombres perezosos; por ser los hombres perezosos, se les redujo
a la esclavitud.
Hay dos clases de servidumbre: la real y la personal. La primera es la que liga el
esclavo a la tierra, que entregaba a su dueo cierta cantidad de trigo, de ganado o de
tela. La esclavitud no iba ms lejos. La servidumbre personal se refiere al ministerio de
la casa y tiene ms relacin con la persona del amo. La razn exige que el poder del
dueo no se extienda ms all de las cosas concernientes su servicio: es necesario
que la esclavitud sea para la utilidad, y no para el deleite. Las leyes del pudor son de
derecho natural y deben respetarlas todas las naciones del mundo.
El magistrado debe cuidar de que los esclavos estn alimentados y vestidos; esto debe
estar regulado por la ley. Tambin le toca velar porque en la ancianidad y en las
enfermedades no carezcan de la asistencia debida.
La naturaleza, que ha distinguido a los hombres por la fuerza y por la razn, no ha
puesto a su poder otro trmino que el de una y otra. Ha dado a la mujer sus encantos y
ha querido que su ascendiente acabase con ellos; pero en los pases clidos no se
encuentran estos atractivos sino en los comienzos y nunca durante el curso de su vida.
De la ley de la pluralidad de mujeres se deriva la de tratarlas igualmente. Mahoma, que
permite cuatro, manda que todo sea igual entre ellas: alimento, vestidos, deber
conyugal. La ley de Moiss ordena que si alguno ha casado a su hijo con una esclava y
despus desposa aqul a una mujer libre, no quite nada a la esclava del alimento, de
los vestidos ni de los deberes. Poda darse ms a la nueva esposa, pero sin que la
primera perdiese nada.
LIBRO DECIMO OCTAVO: DE LAS LEYES CON RELACION A LA NATURALEZA
DEL TERRENO
La bondad de las tierras de un pas determina su independencia. Reina, pues, ms
libertad en los pases quebrados y speros que en los ms favorecidos por la
naturaleza. La esterilidad de un pas hace a los habitantes industriosos, trabajadores,
sufridos, valientes, aptos para la guerra, porque necesitan ingeniarse para buscar lo
que el pas les niega, la fertilidad produce un efecto completamente contrario: Tienen
con la abundancia la desidia, la inactividad y ms apego a la vida.
Todas las leyes estn relacionadas con la manera que tienen de vivir los respectivos
pueblos. El pueblo que viva del comercio y la navegacin, necesita un cdigo ms
extenso que el dedicado a las labores agrcolas. El que viva de la agricultura, necesita
ms que el dedicado al pastoreo. Y an necesita menos leyes el que deba la
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subsistencia a la caza. A causa de que haya tantos pueblos salvajes en Amrica es

que all produce la tierra, sin cultivo, muchos frutos, que sirven para la alimentacin.
Con escaso cultivo, obtienen las mujeres su cosecha de maz en torno de su cabaa.
La caza y la pesca son el principal recurso de los hombres. Adems abundan en
Amrica los animales que pacen, como bueyes, bfalos, etc.; no existiendo casi los
carnvoros. La divisin de las tierras es lo que aumenta el volumen del cdigo civil.
Pocas leyes civiles necesitarn las naciones donde no exista la divisin de tierras.
El objeto de la ley slica no era dar la preferencia a un sexo en perjuicio del otro;
menos an el perpetuar el nombre, la familia o la transmisin de la tierra; todo esto era
completamente ajeno a las ideas de los germanos. Trtese no ms que de una ley
puramente econmica, la cual daba la casa y el terreno que de ella dependa al que
haba de ocuparlos y que, por consiguiente, lo cuidara mejor.
En los pueblos brbaros tienen gran poder los sacerdotes, porque a la autoridad que la
religin les presta unen la que es consecuencia de la supersticin.
LIBRO DECIMONOVENO: DE LAS LEYES EN RELACION CON LOS PRINCIPIOS
QUE FORMAN EL ESPIRITU GENERAL, LAS COSTUMBRES Y LAS MANERAS DE
UNA NACION
Hasta la libertad les ha parecido intolerante a pueblos no acostumbrados a ella. Hay
dos especies de tirana: una real, que consiste en la violencia del gobierno, y otra de
opinin, que se deja sentir cuando los gobernantes ordenan cosas que repugnan a la
manera de pensar de la nacin. Un pueblo siente ms vivamente la tirana cuando
expulsan a un cmico que cuando le arrebataban todas sus leyes.
Muchas cosas gobiernan a los hombres: el clima, la religin, las leyes, las costumbres,
las mximas aprendidas, los ejemplos del pasado; con todo ello se forma un espritu
general, que es su resultado cierto. Cuanto ms fuertemente influya una de estas
causas, menos se dejar sentir la influencia de las otras. La Naturaleza y el clima obran
casi solos sobre los salvajes; las leyes tiranizan a Japn; gobiernan las formas a los
chinos; las costumbres eran la regla en Macedonia; las mximas de gobierno y las
costumbres antiguas eran lo que ejerca ms influjo en Roma. El legislador debe
ajustarse al espritu de la nacin, cuando no es contrario a los principios del rgimen,
porque nada se hace mejor que lo que hacemos libremente siguiendo nuestro genio
natural.
Cuanto ms se comunican los pueblos, tanto ms fcilmente mudan de modales, El
clima, hace que una nacin sea comunicativa, el deseo de agradar ms que los otros
introduce los adornos, los bienes sin nmero que resultan de la vanidadel lujo, la
industria, las artes, las modas, la urbanidad, el gusto, y por otra, los infinitos males que
acarrea el orgullo a ciertas naciones, la pereza, la pobreza, el abandono de todo. La
pereza es efecto del orgullo; el trabajo, consecuencia de la vanidad. Toda nacin
perezosa es presumida y arrogante, porque los que no trabajan se creen soberanos de
los que trabajan.
Los diversos caracteres de las naciones son una mezcla de virtudes y vicios, de
buenas y malas cualidades. Las mezclas afortunadas son aquellas de las que resultan
grandes bienes.
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Es mxima fundamental que no deben mudarse nunca las costumbres y las maneras
en el Estado desptico: nada ocasionara ms pronto una revolucin. La razn es que
en tales Estados no hay leyes, por decirlo as, sino costumbres y modales, y si se
alteran stos, se trastorna todo. De aqu se sigue que cuando se quieren mudar las
costumbres y maneras no debe hacerse por medio de leyes, lo que parecera
demasiado tirnico; es preferible cambiarlas por medio de otras maneras y costumbres.
Hay medios de impedir los delitos: son las penas; hay medios de cambiar las maneras:
son los ejemplos. Hay entre las leyes y las costumbres la diferencia de que las
primeras regulan principalmente las acciones del ciudadano y las segundas las
acciones del hombre.
Los legisladores chinos hicieron ms: aglutinaron la religin, las leyes, las costumbres y
las maneras; todo esto formaba parte de la moral, todo se comprenda en la virtud. Son
los preceptos concernientes a estas cuatro cosas lo que se llam ritos, y precisamente
es en la observancia de estos ritos en lo que triunf el gobierno chino. Pasaban los
individuos toda la juventud en aprenderlos, toda la vida en practicarlos. Dos cosas han
contribuido a grabar los ritos en el corazn y en el entendimiento de los chinos:
a) su manera de escribir, sumamente complicada (tiempo de aprendizaje).
b) Los preceptos de los ritos que son reglas de prcticas comunes.
Lo ms singular es que los chinos, cuya vida est dirigida enteramente por los ritos,
son, sin embargo, el pueblo ms tramposo de la tierra. Todo se ha prohibido en punto a
adquirir por medio de la violencia; todo se ha permitido en cuanto a obtener por artificio
o trabajo, en China se vale engaar.
Normalmente las leyes siguen a las costumbres, sin embargo hay situaciones donde
las costumbres siguen a las leyes, Las costumbres de un pueblo esclavo son parte de
su servidumbre; las de un pueblo libre son parte de su libertad. Una nacin libre puede
tener un libertador; una nacin subyugada no puede tener ms que otro opresor;
LIBRO VIGESIMO: DE LAS LEYES CON RELACION
CONSIDERADO EN SU NATURALEZA Y SUS CONDICIONES
AL
COMERCIO
El efecto natural del comercio es propender a la paz. Dos naciones que comercian
entre s dependen recprocamente la una de la otra: s la una tiene inters en comprar,
la otra lo tiene en vender. Pero si el espritu comercial une a las naciones, a los
individuos no los une. La privacin total del comercio es, al contrario, conducente al
robo. El hurto no se opone a ciertas virtudes morales: por ejemplo, la hospitalidad, muy
rara en los pases comerciantes y muy comn en los pueblos que viven de la rapia.
DEL COMERCIO EN LOS DIVERSOS GOBIERNOS
El comercio se relaciona estrechamente con la constitucin. En el gobierno de uno solo
se funda de ordinario en el lujo. En el gobierno de muchos se funda ms comnmente
en la economa. En las monarquas, los negocios pblicos les parecen tan inseguros a
los comerciantes como seguros lo creen en las repblicas, la confianza en el derecho
propio que se tiene en las repblicas hace posible que se emprenda todo; como cada
cual cree tener seguro lo adquirido, procura adquirir ms. Por regla general, la nacin
que yace en la servidumbre, ms trabaja para conservar que para adquirir; son los
pueblos libres los que trabajan ms para adquirir que para conservar.
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Es preferible tratar con una nacin que exige poco y que, por las necesidades de su
comercio, es en cierto modo dependiente, y no con otras que siempre son rivales. La
verdadera mxima de un Estado es no excluir de su comercio a ninguna nacin sin
motivos poderosos.
En los estados que hacen el comercio de economa se han establecido por fortuna
Bancos que con su crdito han creado nuevos signos de valores.
DE LA LIBERTAD DE COMERCIO
La libertad del comercio no es una facultad concedida a los comerciantes para que
hagan lo que quieran, lo cual sera ms bien reducir el comercio a servidumbre. Las
trabas que sujetan al comerciante no son trabas puestas al comercio. Precisamente en
los pases libres es donde el negociante encuentra ms obstculos; en ninguna parte le
estorban menos las leyes que en los pueblos sumidos en la esclavitud.
LO QUE ACABA CON LA LIBERTAD DE COMERCIO
Donde hay comercio hay aduanas. El objeto del comercio es la exportacin de
mercancas en provecho del Estado; y las aduanas tienen por objeto que el Estado
perciba cierto derecho sobre las mercancas importadas o exportadas. Es necesario,
pues, que el Estado se mantenga neutral entre su aduana y su comercio, para que la
una y el otro no se perjudiquen; si esta finalidad se logra, puede decirse que hay
libertad de comercio.
DE LOS JUECES DE COMERCIO
Los litigios del comercio no necesitan muchas formalidades, son acciones de cada da,
por lo cual es necesario que puedan resolverse cada da.
EL PRINCIPE NO DEBE COMERCIAR
Tefilo mand quemar un barco al verlo cargado de mercancas para Teodora, su
mujer, a la que le dijo: "Soy emperador y me haces patrn de una galera. En qu
ganarn la vida los que son pobres si nosotros nos dedicamos a su Oficio?"
Habra podido agregar: "Quin nos reprimir si hacemos monopolios? Quin nos
obligar a cumplir nuestros compromisos? Bastara que comerciemos nosotros para
que hagan lo mismo nuestros cortesanos, y ellos sern ciertamente ms codiciosos y
ms injustos que nosotros. El pueblo tiene confianza en m justicia, no en mi opulencia;
los impuestos que lo reducen a la miseria son pruebas seguras de la miseria nuestra".
Es contrario al espritu de la monarqua el que los nobles se hagan mercaderes. El uso
que en Inglaterra permite a la nobleza comerciar, es una de las cosas que ms han
contribuido a desprestigiar el gobierno monrquico.
Las leyes que ordenan a cada uno vivir en su profesin, permanecer en ella y an
transmitirla a sus hijos, son tiles en los Estados despticos. La profesin se
desempear mejor cuando los que sobresalen esperen obtener otra ms elevada.
A QUE NACIONES LES ES PERJUDICIAL LA PRACTICA DEL COMERCIO
Las riquezas consisten en tierras o en efectos muebles; generalmente las tierras de
cada pas las poseen sus habitantes. Pero los bienes muebles, como el dinero, los
pagars, las letras de cambio, las acciones de las compaas, los barcos, todas las
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mercaderas, pertenecen al mundo entero que, en esta relacin no compone ms que

un Estado, del cual son miembros todas las sociedades. El pueblo que posee ms
efectos de estos que hemos citado, es el ms rico.
El pas que exporta constantemente menos de lo que recibe, se equilibra l mismo
empobrecindose; recibir cada vez menos hasta que, en ruina completa, no reciba
nada.
Digamos, por tanto, que no son las naciones que de nada necesitan las que pierden
practicando el comercio, pues lo cierto es lo contrario: pierden las que tienen necesidad
de todo. Los pueblos que se bastan a s mismo no son los que hallan ventaja en no
comerciar con nadie, sino los que nada tienen.
LIBRO VIGESIMOPRIMERO: DE LAS LEYES CON RELACIN AL COMERCIO
CONSIDERADO EN SUS REVOLUCIONES
Aunque el comercio est sujeto a grandes revoluciones, puede suceder ciertas causas
fsicas, tales como la calidad del terreno o la del clima, fijen para siempre su naturaleza.
Por ejemplo la India ha sido y ha de ser en todo tiempo lo que es en la actualidad; los
que quieren negociar all podrn llevar dinero; traerlo, no.
La mayor parte de los pueblos de las costas de frica son salvajes o brbaros, por lo
tanto, negociar all, ventajosamente, ofreciendo a aquellos pueblos y hacindoles
estimar objetos sin valor, y cobrndoles un precio alto.
La historia del comercio es la de la comunicacin de los pueblos. Sus diversas
destrucciones, el flujo y reflujo de habitantes, su crecimiento y ruina, constituyen los
acontecimientos principales de la historia del comercio.
IDEAS DE LOS ROMANOS RESPECTO AL COMERCIO
Los romanos no envidiaron por causa del comercio. Combatieron a Cartago como
nacin rival, no como nacin comerciante. Favorecieron a las ciudades mercantiles,
aunque no se hallaran en su dependencia. As aumentaron, con la concesin de
algunas ciudades, la importancia de Marsella. Teman todo de los brbaros, pero nada
de los pueblos comerciantes.
Por otra parte, el genio de Roma, su gloria, su educacin militar y hasta su forma de
gobierno la apartaban del mercantilismo.
En la ciudad no haba ms ocupaciones que la guerra, las elecciones, las cbalas y los
pleitos; en el campo slo se ocupaban en la agricultura; en las provincias no haba
comercio posible con un gobierno tirnico.
Hubo que renunciar a la conquista, contentndose con negocias; hicieron, pues, los
romanos lo que haban hecho otros: llevarles oro y plata en cambio de mercancas. La
Naturaleza haba destinado a los rabes al comercio y no a la guerra. Con la India
hacan los romanos un gran comercio.
Se podr decir, no obstante, que este comercio fomentaba la navegacin; que las
mercancas importadas favorecan el trfico interior, daban impulso a las artes y
alimentaban la industria; que el nmero de habitantes creca en proporcin de los
nuevos medios de vivir; que el mayor movimiento comercial era causa.
A la cada del imperio romano, uno de los efectos fue la destruccin de su comercio.
Los brbaros, al principio, lo hicieron objeto de sus robos; y despus de establecerse,
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no lo honraron ms que a la agricultura y a las dems profesiones del pueblo

conquistado. Al cabo de poco tiempo, casi no haba ni rastro de comercio en toda
Europa; reinaba la nobleza, que lo menospreciaba.
DE CMO ELCOMERCIO PENETRO EN EUROPA A TRAVES DE LA BARBARIE
Pas el comercio a un pueblo cubierto de ignominia, y pronto se confundi con la
usura, los monopolios, la exaccin de subsidios y todos los medios infames y ominosos
de adquirir dinero. Como los reyes no podan saquear a sus sbditos, defendidos por
sus privilegios, se desquitaban robando a los judos, que no eran tenidos por
ciudadanos. Los telogos tuvieron necesidad de moderar sus principios; y el comercio,
despus de haberlo hecho inseparable de la mala fe, volvi a ser compatible con la
probidad.
Cristbal Coln descubri la Amrica y, aunque Espaa no envi ms fuerzas que las
que hubiese podido mandar cualquier prncipe pequeo de Europa, someti dos vastos
Imperios y otros grandes Estados. Mientras que los espaoles descubran y
conquistaban por el lado de Occidente, los portugueses seguan sus conquistas y sus
descubrimientos por el de Oriente; Se encontraron ambas naciones y recurrieron al
Papa Alejandro VI, que traz la clebre lnea de demarcacin, decidiendo aquel gran
pleito.
Pero los dems Estados de Europa no les dejaron gozar en paz de la particin; los
holandeses arrojaron a los portugueses de casi todas las Indias Orientales, y otros
pueblos formaron establecimientos en Amrica. Los espaoles consideraron al principio
las tierras descubiertas como objeto de conquista; pueblos ms avisados que ellos
comprendieron que eran objeto de comercio.
DE LAS RIQUEZAS QUE ESPAA SACO DE AMRICA
Si Europa ha obtenido tantas ventajas del comercio de Amrica, parecera natural que
a Espaa le hubieran tocado los mayores beneficios. Ella sac del Nuevo Mundo una
cantidad tan prodigiosa de oro y plata, que no cabe compararla con toda la que antes
se haba posedo. Pero (lo que no poda ni sospecharse) todas las empresas de
Espaa las malogr la pobreza. Felipe II, sucesor de Carlos V, se vio precisado a hacer
la clebre bancarrota. Entonces comenz la decadencia, de la monarqua espaola,
causada por un vicio interior y fsico en la naturaleza de aquellas riquezas, El oro y la
plata son una riqueza de ficcin, un signo; signo duradero y por su naturaleza poco
destructible. Cuanto ms se multiplique valen menos, porque representan menos
cosas.
Los espaoles reconocieron las minas, minaron las montaas, inventaron mquinas
para romper y separar los minerales, y como no les importaba nada la vida de los
indios, les obligaban a trabajar sin descanso. En Europa volvi a doblarse el dinero sin
que Espaa obtuviera el correspondiente beneficio, pues reciba cada ao la misma
cantidad de un metal que era cada ao la mitad menos precioso.
Las Indias y Espaa son dos potencias que gobierna un mismo soberano; pero las
Indias son lo principal y Espaa lo accesorio. En vano pretender la poltica subordinar
lo principal a lo secundario; no es Espaa la que atrae a las Indias, sino que son las
Indias las que atraen a Espaa. El rey de Espaa, que por su aduana de Cdiz recibe
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crecidas sumas, es en este concepto como un particular muy rico en un Estado muy
pobre.
LIBRO VIGESIMO SEGUNDO: DE LAS LEYES CON RELACION AL USO DE LA
MONEDA
DE LA NATURALEZA DE LA MONEDA
La moneda es un signo representativo de todos los valores. Sirve para el pago de toda
mercadera, y es generalmente de metal para que no se gaste con el uso.
El metal ms conveniente es el ms precioso por ser ms cmodo y barato su
transporte, los metales son muy a propsito para medida comn, porque es fcil
reducirlos a la misma ley. Cada Estado acua su moneda y la garantiza con su sello, el
cual responde de su ley y de su preso; y le da siempre la misma forma para que se
reconozca a simple vista.
POR QUE AL DESCUBRIRSE AMERICA DISMINUYO EN LA MITAD EL TIPO DEL
INTERES
En Espaa, despus de conquistadas las Indias, las rentas bajaron del diez al cinco por
ciento. Era natural que sucediera as, por haberse trado a Europa de una vez gran
cantidad de plata; de pronto hubo muchas menos personas que tuvieran necesidad de
dinero. Conquistadas las Indias, los que tenan dinero se vieron en el caso de reducir el
precio o la renta de su mercanca, es decir, el inters. Desde entonces no han
recobrado los prstamos su antigua tasa, porque todos los aos han aumentado en
Europa la cantidad de dinero.
Estimando que desde el descubrimiento de las Indias han aumentado en Europa el oro
y la plata en la razn de uno a veinte, el precio de las cosas ha debido elevarse en la
misma proporcin; pero si a la vez ha aumentado el nmero de las mercaderas en
razn de uno a dos, es indudable que el precio de las cosas o mercaderas habr
aumentado en la razn de uno a veinte y disminuido por otra parte en la de uno a dos,
quedando por consiguiente en la de uno a diez.
UTILIDAD QUE EL ESTADO PUEDE SACAR DE LOS BANQUEROS
La funcin de los banqueros es cambiar dinero, no prestarlo. Si el prncipe no se sirve
de ellos ms que para el cambio de su dinero, como sus operaciones (las del prncipe)
son siempre de consideracin, por poco que les d, les proporciona un considerable
beneficio. Como le pidan grandes ventajas, puede estar seguro de que tiene la culpa la
administracin. Cuando, por el contrario, se acude a los banqueros para tomar
anticipos, su arte consiste en sacar provecho de sus fondos sin que pueda acusrseles
de usura.
LIBRO VIGESIMOTERCERO: DE LAS LEYES CON RELACION AL NUMERO DE
HABITANTES
Las hembras de los animales son casi siempre fecundas; pero en la especie humana,
la manera de pensar, el carcter, las pasiones, los antojos, los caprichos, el afn de
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conservar la belleza, el molestar de la preez, las molestias que puede ocasionar una
prole numerosa, perturban de mil maneras la propagacin.
Cuando existe matrimonio, la razn dicta que los hijos sigan la condicin del padre; y
no habiendo matrimonio, de la madre.
DE LOS DIVERSOS ORDENES DE MUJERES LEGTIMAS
Algunas veces las leyes y la religin han establecido varias especies de conjunciones
civiles. Entre los mahometanos hay diversas categoras de mujeres, cuyos hijos son
reconocidos por nacer en la casa, o por contratos civiles; o por la esclavitud de la
madre y el reconocimiento subsiguiente del padre.
Hay pases donde la mujer legtima goza en la casa de casi iguales honores que la
esposa nica de nuestros climas: los hijos de las concubinas estn considerados como
si fueran de mujer legtima, le pertenecen como cosa propia; es el sistema establecido
en China, no hay hijos bastardos.
DE LOS BASTARDOS EN LOS DIVERSOS GOBIERNOS
No hay bastardos, pues, donde la poligamia es permitida; los hay nicamente en los
pases en que la ley no permite ms que una sola mujer. En estos pases ha sido
necesario deshonrar a la concubina y, por consecuencia, nacen sus hijos igualmente
deshonrados. En las repblicas, donde es preciso que las costumbres sean puras, los
bastardos deben ser ms despreciados que en las monarquas.
DE LAS MIRAS DEL LEGISLADOR EN LO RELATIVO A LA PROGRAMACION DE
LA ESPECIE
Las reglamentaciones sobre el nmero de ciudadanos dependen en mucho de las
circunstancias. Hay pases donde la Naturaleza lo ha hecho todo, no quedndole al
legislador nada que hacer.
Los polticos griegos se ocuparon particularmente en determinar el nmero de los
ciudadanos. Platn quiere que la propagacin de la especie, se contenga o se estimule
segn las circunstancias y las necesidades, por medio de los honores, la vergenza y
las reprensiones de los ancianos. Tambin quera que se fijara el nmero de
matrimonios, para que la poblacin se renovara sin que se recargara la repblica.
Si la ley, dice Aristteles, prohbe exponer los hijos, no habr ms remedio que limitar
el nmero de los que cada uno ha de engendrar. Y cuando el nmero de nios sea
mayor que el determinado por la ley, aconseja que se haga abortar a la mujer antes
que el feto tenga vida.
DE LAS LEYES DE LOS ROMANOS SOBRE LA PROPAGACION DE LA ESPECIE
Las antiguas leyes de Roma se encaminaban a facilitar los casamientos. Cuando
empezaron a pervertirse las costumbres, empez a manifestarse la aversin al
matrimonio; ste no ocasiona ms que trabajos cuando dejan de sentirse los goces de
la inocencia. Este era el espritu de la arenga dirigida al pueblo por Metelo Numdico el
censor: Si fuera posible no tener mujer, nos libraramos de este mal; pero como la
Naturaleza dispone que no podamos ni ser felices con ellas ni vivir sin ellas, ms vale
atender a nuestra conversacin que a satisfacciones pasajeras.
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Las discordias intestinas debilitaron a Roma ms que ninguna de sus guerras:

quedaban pocos ciudadanos y la mayor parte de ellos no eran casados. Para buscar
algn remedio a este mal, Csar y Augusto restablecieron la censura y ellos mismo se
encargaron de ejercerla. Dieron varios reglamentos: Csar otorgaba premios a los que
tenan cierto nmero de hijos, prohibi llevar pedrera y usar litera a las mujeres
menores de cuarenta y cinco aos que no tuvieran marido ni hijos. Las leyes de
Augusto fueron ms ejecutivas: castigaban a los clibes y aumentaban los premios a
los casados que tenan hijos. La ley de Augusto encontr mil obstculos, y fue pedida
su revocacin treinta y cuatro aos despus de promulgada. Entonces mand Augusto
que se pusieran a un lado los casados y al otro los que no lo eran, vindose que estos
ltimos eran mucho ms, lo que dej sorprendidos y confusos a los ciudadanos. Y
Augusto, con la gravedad de los censores antiguos, les habl as:
Cuando las epidemias y las guerras se nos llevan tantos ciudadanos, qu ser de la
ciudad si no se contraen bastantes matrimonios? La ciudad no consiste en casas,
prticos y plazas pblicas: son los hombres los que constituyen la ciudad. Mi nico
objeto es perpetuar la repblica, Augusto dict la ley a la que se dio su nombre, ley
Julia;
Es regla sacada de la Naturaleza que, cuanto ms se disminuye el nmero de
matrimonios que podran efectuarse, tanto ms se corrompen los que existen: a menos
personas regularmente casadas, menos fidelidad en los matrimonios, como al
aumentarse el nmero de ladrones son ms numerosos los robos.
Un hombre no es pobre por no tener nada, sino por carecer de trabajo. El que trabaja,
aunque nada posea, es tan rico o ms que quien sin trabajar tenga una renta de un
centenar de escudos
LIBRO VIGESIMOCUARTO: DE LAS LEYES CON RELACION A LA RELIGION
ESTABLECIDA EN CADA PAIS, CONSIDERADA EN SUS PRACTICAS Y EN SI
MISMA
La religin cristiana se aviene mal con el despotismo puro; la dulzura recomendada por
el Evangelio es opuesta a la clera desptica del soberano.
Mientras los prncipes mahometanos dan sin cesar la muerte o la reciben, la religin
hace ms tmidos o menos crueles a los prncipes cristianos.
El gobierno moderado conviene ms a la religin cristiana y el desptico a la
mahometana.
Al formarse una religin en un Estado, se adapta por lo comn al rgimen poltico, del
gobierno existente en el pas.
La religin catlica conviene ms a una monarqua y la protestante se acomoda mejor
a una repblica.
Las leyes humanas se dirigen al entendimiento, por lo que deben dar preceptos y no
consejos; la religin, que le habla al sentimiento, debe dar consejos y no preceptos. La
religin no da reglas para el bien, sino para lo mejor; no para lo bueno, sino para lo
perfecto.
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DE LOS ESENIOS
Los esenios hacan voto de ser justos, de no hacer dao a nadie ni an por obediencia,
de odiar la injusticia, de amar y sostener la verdad abrazando siempre su partido, de
guardar fe a todo el mundo y de no buscar ninguna ganancia ilcita.
DE LA SECTA ESTOICA
Las diversas sectas filosficas de los antiguos podan considerarse religiones.
Jams ha habido ninguna cuyos principios fuesen ms dignos del hombre ni ms a
propsito para formar gente de bien que la de los estoicos.
DE CMO LA FUERZA DE LA RELIGION SE APLICA A LA DE LAS LEYES
CIVILES
Las religiones y las leyes civiles deben tender principalmente a hacer a los hombres
buenos ciudadanos; si las unas se apartan de tal fin, las otras deben acercarse ms a
l; de suerte que, cuanto menos reprima la religin, ms deben las leyes civiles
refrenar. Si la religin condena cosas que las leyes civiles deben permitir, es peligroso
que las permitan; faltara la armona, tan necesaria entre las leyes y la religin.
La idea de un lugar de recompensas lleva consigo necesariamente la de una mansin
de penas; y cuando se espera el uno sin tener la otra, las leyes civiles no tienen fuerza.
Hombres que creen seguro el premio en la otra vida nada temen del legislador, porque
desprecian la muerte. Cmo han de contener las leyes al hombre que se cree seguro
de que durar un solo momento la mayor pena que los magistrados puedan infringirle y
de que al infringrsela le abren las puertas de la felicidad?
DE CMO LAS LEYES RELIGIOSAS CORRIGEN LOS INCONVENIENTES DE LA
CONSTITUCIN POLTICA.
En los Estados en que no se hace la guerra por deliberacin comn y donde las leyes
no han dejado ningn medio de terminarla o evitarla, la religin establece ciertos
perodos de paz o treguas para que el pueblo pueda ejecutar las faenas sin las que el
Estado no podra subsistir.
Los libros sagrados de los antiguos persas decan: Si quieres ser santo instruye a tus
hijos, porque todas las cosas buenas que hagan te sern imputadas
Las leyes de la religin deben inspirar el desprecio al vicio y, sobre todo, acercar a los
hombres hacia el amor y la piedad a sus semejantes.
Siempre que una religin ordena la cesacin del trabajo debe atender a las
necesidades de los hombres ms que a la grandeza del ser a quien honra.
LIBRO
VIGESIMOQUINTO:
DE
LAS
LEYES
CON
RELACIN
AL
ESTABLECIMIENTO DE LA RELIGIN DE CADA PAS Y SU POLIOCA
EXTERIOR
DEL SENTIMIENTO DE LA RELIGIN
El hombre piadoso y el ateo hablan siempre de religin: el uno habla de lo que ama y el
otro de lo que teme.
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Mario Alberto
Si una religin intelectual nos da adems la idea de que somos los escogidos por la
Divinidad y` la de una distincin entre aquellos que la profesan y todos los otros, esto
nos hace muy adictos a ella.
Una religin en que abundan las prcticas (1) inspira ms apego que otra que tiene
menos porque se da mucha importancia a las cosas que ocupan de continuo.
Para que una religin encadene la voluntad, es necesario que predique una moral pura.
Los hombres, bribones individualmente, son en colectividad gentes muy honradas;
aman la moral.
DE LOS LMITES QUE DEBEN PONER LAS LEYES A LAS RIQUEZAS DEL CLERO.
Las familias particulares pueden perecer: sus bienes, por tanto, no tienen un destino
perpetuo. El clero es una familia inextinguible: sus bienes se vinculan en l y no pueden
pasar a nadie ms.
Las familias particulares son susceptibles de aumento: conviene, pues, que sus bienes
puedan crecer; el clero es una familia que no debe aumentarse: sus bienes, por
consiguiente, han de ser limitados.
DEL PONTIFICADO.
Cuando la religin tiene muchos ministros, es natural que haya un jefe y se establezca
el pontificado. El rey de Persia es jefe de la religin, pero el Corn le sirve de regla.
DE LA TOLERANCIA EN MATERIA DE RELIGIN
Cuando las leyes de un Estado han credo que deben permitir varias religiones, es
menester que las obliguen a tolerarse unas a otras
LIBRO VIGESEXTO: DE LAS LEYES CON RELACIN AL ORDEN DE LAS COSAS
SOBRE QUE ESTATUYEN.
Los hombres estn gobernados por diversas especies de leyes: por el derecho natural,
por el derecho divino; por el derecho cannico, que es el de la polica de la religin; por
el derecho de gentes, que puede mirarse como el derecho civil del universo,
considerando a cada pueblo como un ciudadano de ste; por el derecho poltico
general; por el derecho poltico particular, que es el concerniente a cada sociedad; por
el derecho de conquista; por el derecho civil de cada sociedad, mediante el cual un
ciudadano puede defender sus bienes o su vida contra cualquier otro ciudadano; por el
derecho domstico, que tiene su origen en hallarse dividida la sociedad en diversas
familias, las cuales necesitan de un gobierno particular.
DE LAS LEYES DIVINAS Y DE LAS HUMANAS
No deben estatuir las leyes divinas sobre lo que debe ser objeto de las humanas, ni
arreglar stas lo que debe ser regido por aqullas.
1Las leyes humanas estatuyen sobre lo bueno; las religiosas, sobre lo mejor.
2 Hay Estado en que las leyes no son nada o no son ms que la voluntad caprichosa o
transitoria del soberano. Si en tales Estados las leyes religiosas tuviesen la misma
naturaleza que las humana, tampoco seran nada.
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3 La fuerza principal de la religin procede de que es creda; la fuerza de las leyes

humanas se deriva de que se las teme.
Mxima general: la obligacin de mantener a los hijos es de derecho natural: la de
dejarles los bienes es de derecho civil o poltico.
Las leyes de perfeccin, tomadas de la religin, tienen por objeto la bondad del hombre
que las observa ms bien que la de la sociedad en que se observan: las leyes civiles,
por el contrario, tienen por objeto la bondad moral de los hombres en general, ms bien
que la de los individuos en particular.
Una sociedad particular no forma leyes para otra sociedad.
Es ridculo pretender decidir de los derechos de los reinos, de las naciones y del
universo por las mismas mximas con que se decide entre particulares de un derecho.
La libertad consiste principalmente en que no pueda obligarse a nadie a hacer lo que la
ley no ordena.
La salud del pueblo es la ley suprema.
LIBRO VIGESIMOSEPTIMO: DEL ORIGEN Y DE LAS REVOLUCIONES DE LAS
LEYES ROMANAS ACERCA DE LAS SUCESIONES.
La ley de la divisin de las tierras exiga que los bienes de una familia no pasasen a
otra; de esto result que no hubo ms que dos rdenes de herederos llamados por la
ley (1): los hijos y todos los descendientes que estaban en la patria potestad del padre,
a los cuales se les llam herederos suyos, y en defecto de ellos, los varones ms
prximos por lnea de varn, a los que se denomin agnados.
Siguiese tambin que los parientes por lnea femenina, a los que se llam cognados,
no deban suceder, pues habran trasladado los bienes a otra familia.
Las antiguas leyes de Atenas no permitan al ciudadano hacer testamento. Soln
otorg esta facultad a los que no tenan hijos; pero los legisladores de Roma, imbuidos
en la idea de la patria potestad, les permitieron testar hasta con perjuicio de los hijos.
LIBRO VIGESIMOCTAVO: DEL ORIGEN Y DE LAS REVOLUCIONES DE LAS
LEYES CIVILES ENTRE LOS FRANCESES
Dadas las circunstancias de la poca en que estuvieron en uso la prueba del combate,
la del hierro candente y la del agua hirviendo, haba tal acuerdo entre las leyes y las
costumbres, que las leyes no ocasionaron tantas injusticias corno injustas eran; que
sus efectos fueron ms inocentes que las causas; que repugnaron ms a la equidad
que no violaron los derechos; que fueron ms desatinadas que tirnicas.
Se pens ya nicamente en formar la ley del duelo judicial y crear una buena
jurisprudencia de ella.
Una nacin semejante no necesitaba de leyes escritas y podan caer muy fcilmente en
el olvido las que tena. Si se suscitaba alguna discusin entre dos partes, decretbase
el duelo, para lo cual no era menester gran suficiencia.
Todas las acciones civiles y criminales se reducan hechos, que eran, por decirlo as,
el tema del combate.
El acusador comenzaba por declarar ante el juez que fulano haba cometido tal accin;
fulano afirmaba que aqul menta: el juez, en el acto, decretaba el duelo. Cuando un
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hombre haba declarado que combatira, no poda ya retractarse; y caso de hacerlo era
condenado a una pena. De aqu se dedujo la regla de que si un hombre haba
comprometido la palabra, el honor no le permita retirarla.
Una bofetada fue una injuria que deba lavarse con sangre porque el que la reciba era
tratado corno un villano.
La apelacin, consista en el reto a un combate con las armas, que deba terminar en
sangre, y no en la invitacin a una disputa con la pluma, que no se introdujo hasta
tiempos posteriores
DE LAS COSTUMBRES RELATIVAS A LOS DUELOS
Nuestro trato con las mujeres est fundado en los gustos que acompaan a los
placeres de los sentidos, en el atractivo de amar y de ser amado y en el deseo de
agradarles. Este deseo general de agradar produce la galantera. De aqu naci el
sistema maravilloso de la caballera, aparecieron en las novelas Paladines, hadas,
caballos alados o inteligentes, hombres invulnerables, mgicos que se cuidaban del
nacimiento y la educacin de personajes ilustres, palacios encantados y
desencantados. Paladines, siempre armados, recorran una parte del mundo llena de
castillos, de fortalezas y de bandidos, y cifraban su honor en castigar la injusticia y
defender la debilidad. De aqu vino tambin el descollar en nuestras novelas la idea del
galanteo, fundada en la del amor y unida con el sentimiento de la fuerza y el de la
proteccin.
Cuando un hombre sobre quien recaan vehementes sospechas de haber cometido un
delito que mereca la pena de muerte era preso y condenado, no poda apelar de juicio
falso; de otro modo, habra apelado siempre, ya para prolongar su vida, ya para hacer
la paz.
Si alguien deca que la sentencia era falsa inicua y no ofreca mantenerlo, es decir,
pelear, era condenado a pagar diez sueldos de multa, caso de ser caballero, y cinco si
era siervo, por las villanas palabras que haba proferido.
San Luis aboli el duelo judicial en los tribunales de sus dominios. Para quitar la aficin
a la jurisprudencia francesa, San Luis mand traducir los libros del derecho romano a
fin de que fuesen conocidos por los hombres de ley de aquel tiempo.
Francia, segn he dicho, regase por costumbres no escritas, y los usos particulares de
cada seoro formaban el derecho civil
LIBRO VIGESIMONOVENO: DEL MODO DE COMPONER LAS LEYES
Las formalidades de la justicia son necesarias para la libertad. Pero tantas pudieran
ser, que contrariaran el fin de las mismas leyes que las hubiesen establecido. Los
ciudadanos perderan su libertad y su seguridad; los acusadores no tendran medios de
convencer, ni los acusados de justificarse.
Los que poseen talento bastante extenso para poder dar leyes a su nacin o a otra,
han de tener presentes ciertas circunstancias en la manera de formarlas.
El estilo debe ser conciso. Las leyes de las Doce Tablas son un modelo de precisin:
los nios se las aprendan de memoria.
El estilo de las leyes debe ser sencillo; la expresin directa se comprende siempre
mejor que la figurada.
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Mario Alberto
Es de esencia que las palabras de las leyes despierten en todos las mismas ideas.
Cuando la ley debe causar alguna vejacin, es necesario evitar; en la medida de lo
posible, el causarla a precio de dinero. Mil circunstancias hacen que cambie el valor de
la moneda.
Si en una ley se han fijado bien las ideas de las cosas, no se debe volver sobre ellas
con expresiones vagas.
Las leyes no deben ser sutiles; se hacen para gentes de mediano entendimiento; no
son un arte de lgica, sino la simple razn de un padre de familia.
Cuando no son indispensables en una ley las excepciones, las limitaciones, las
modificaciones, es mucho mejor no ponerlas. Tales detalles conducen a nuevos
detalles.
No conviene introducir modificaciones en una ley sin razn suficiente.
En materia de presuncin, la de la ley vale ms que la del hombre. Cuando el juez
presume, los fallos son arbitrarios; cuando presume la ley, da al juez una regla fija.
Las leyes se encuentran siempre con las pasiones y las preocupaciones del legislador:
unas veces pasan a travs de ellas y toman cierta tintura; otras, se detienen y se
incorporan a ellas.
FIN
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Alumno: Mario Alberto

Clase: Expresin Oral y Escrita

EL ESPRITU DE LAS LEYES

Del Espritu de las Leyes

LIBRO PRIMERO: DE LAS LEYES EN GENERAL

Del Espritu de las Leyes

LIBRO SEGUNDO: DE LAS LEYES QUE SE DERIVAN DIRECTAMENTE DE LA

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

DEL PRINCIPIO DEL GOBIERNO DESPOTICO

Del Espritu de las Leyes

DE LA EDUCACION EN EL GOBIERNO REPUBLICANO

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

Segunda cuestin: Debe obligarse a un ciudadano a aceptar en la milicia un empleo

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

LIBRO SEPTIMO: CONSECUENCIAS DE LOS DIFERENTES PRINCIPIOS DE LOS

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

sociedades polticas, a cuya duracin no ha marcado lmites la Naturaleza; por ltimo,

Del Espritu de las Leyes

La libertad poltica de un ciudadano es la tranquilidad que proviene de la confianza que

Del Espritu de las Leyes

QUE LA NATURALEZA DE LAS PENAS Y SU PROPORCIN FAVORECEN LA

Del Espritu de las Leyes

DE LA MANERA DE GOBERNAR EN LA MONARQUIA

Del Espritu de las Leyes

ORIGEN DEL DERECHO DE ESCLAVITUD.

Del Espritu de las Leyes

subsistencia a la caza. A causa de que haya tantos pueblos salvajes en Amrica es

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

mercaderas, pertenecen al mundo entero que, en esta relacin no compone ms que

Del Espritu de las Leyes

no lo honraron ms que a la agricultura y a las dems profesiones del pueblo

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

Las discordias intestinas debilitaron a Roma ms que ninguna de sus guerras:

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

Del Espritu de las Leyes

3 La fuerza principal de la religin procede de que es creda; la fuerza de las leyes

Del Espritu de las Leyes

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