Desarrollando un carcter duro y cristiano

Hace algunos aos atrs, un comit de una gran iglesia del Sur me invit a
almorzar y me pidi que yo considerara la posibilidad de ser su pastor.
Hblenme de la iglesia dije, y despus de referirse a una serie de
aspectos, me aclar uno de ellos: Esteban, nuestra iglesia tiene un grave
problema, est controlada por un hombre. l da mucho dinero y posiblemente
es el que ms tiempo ha estado en ella. Por ser quien es, logra todo segn su
deseo. Los ltimos tres pastores se fueron por su causa. Pero creemos que
tenemos la mayora y lo podremos doblegar.
No estn buscando un pastor, coment. Estn buscando un sargento que
imponga disciplina.
Bueno replic, yo no lo dira de esa forma, pero s, probablemente es
eso, y t eres el nico que conocemos tan cruel como para limpiar la basura.
Le coment rpidamente que no me senta guiado a ser su pastor, pero que
tena una impresionante lista de amigos clrigos que gustosamente les
facilitara para su consideracin.
Ms tarde, cuando pens en el incidente, me horroric por la reputacin que de
alguna manera haba desarrollado. Cmo es posible que fuera conocido como
un sargento cuando todo lo que yo quera era ser un hombre fiel y piadoso?
Ese incidente fue hace ya bastante tiempo. Ahora soy ms viejo y un poco ms
prudente, y he valorado mi reputacin de sargento. De hecho, comenc a verla
como una manifestacin de fidelidad y piedad.
No ms Seor
Paso parte de mi tiempo enseando a estudiantes seminaristas, y una de las
caractersticas del pastor que les insto a desarrollar es lo que llamo un rasgo
duro. A menudo, los pastores se convierten en oyentes de los miembros
neurticos de la iglesia (y estos son una minora). Si no les gusta cmo se
peina el pastor, o el vestido de su esposa, etctera, etctera, se sienten en
libertad para decrselo. No creeran los comentarios que escucho en mi oficina
durante un ao! Algunos piensan que pueden criticar y corregir al pastor por
cosas que nunca lo haran con otra persona.
No hace mucho estuve conversando con un pastor que tena un serio problema
con su congregacin. Haba sido ridiculizado de una manera vergonzosa.
Mientras conversbamos me di cuenta que este joven hombre necesitaba
desarrollar un rasgo duro para sobrevivir. Me cont que senta un llamando a
amar a su gente, comprenderlos aun cuando fueran crueles y abusivos.

Junto a tus manifestaciones de misericordia y bondad, le dije, tambin

es importante que seas honesto y fuerte. Por qu no traes ante el consejo a
las personas que hacen tales comentarios, y que justifiquen su actitud, que ha
estado afectando la paz y la unidad de la iglesia?, o vete de ah.
La respuesta fue interesante: Esteban, yo s que debo hacer eso, pero no
estoy hecho para ello. Siento que mi ministerio es derramar aceite sobre
turbulentas aguas, y no prender un fsforo. Innecesario decirlo, dej el
ministerio. No tuvo suficiente aceite para tantas turbulentas aguas, ahora est
vendiendo seguros.
Un jugador profesional de ftbol americano me cont de un macizo jugador de
lnea. En su primera jugada, su oponente le baj el casco sobre sus ojos. El
joven fue al instructor y le pregunt: Qu hago?.
El entrenador sonri y le contest: Hijo, no dejes que lo haga.
No buscar complacer
Una de las duras lecciones que tuve que aprender fue que no poda complacer
a todo el mundo. Yo lo quera, deseaba ser lo que cada uno quera que fuera.
Quera que todos me amaran. El problemas es que, sencillamente, no poda
hacerlo. Y hasta que comprend esto, no pude ser efectivo.
Observ que no es un problema de los pastores solamente. Muchos cristianos
nos compartieron que ellos lo padecen tambin. Deglutimos falsa doctrina,
rehusamos preguntar, esquivamos confrontar, sofocamos las protestas, nos
mantenemos callados cuando debiramos hablar, permitimos que nos
manipulen, todo porque tememos que las personas no nos acepten si no las
complacemos.
C.S. Lewis escribi, en un ensayo profundo titulado The inner ring (El crculo
interior): Creo que en la vida de todos los hombres, en ciertos perodos, y en
algunas personas, durante todo el perodo entre la infancia y la ancianidad, uno
de los elementos predominantes es el deseo de pertenecer al crculo local y el
terror de estar fuera De todas las pasiones, la pasin de pertenecer al crculo
interior es la mejor para hacer que un hombre, que todava no es muy malo,
realice malas acciones.
Comprendo la necesidad de pertenecer al crculo interior, de ser aceptado,
porque es uno de mis problemas. Has notado que la liturgia cristiana no
sucede durante el culto, sino despus? El pastor se dirige hacia la puerta y
todos se ponen en fila. Mientras pasan, la liturgia les requiere decir: Pastor,
fue un hermoso sermn. Luego de acuerdo con la liturgia, el pastor responde:
Gracias. Me alegro de que Dios lo use.
Esto siempre es as, excepto cuando predico una bomba. Yo lo s, y la
congregacin tambin lo sabe. Durante el sermn, la gente mira sus relojes y
luego se mueven para asegurarse de que no han sido tocados. Todos estn

aburridos y el sermn se diluye antes de llegar al primer banco.

No importa. La liturgia cristiana est esculpida en la roca. Sin embargo, debo ir
a la puerta con esa atmsfera, y aun as, la gente pasa ante m mascullando el
mismo comentario y recibiendo la misma respuesta. Estoy seguro de que usted
tambin ha tenido alguno de esos das.
Pero, el problema se avecina cuando uno decide esquivar esos das ms que
ninguna otra cosa en el mundo. Entonces escribimos mensajes para agradar a
la congregacin. Sabemos que debemos decir una verdad, pero no lo hacemos
porque posiblemente ofenderemos a alguien. Sabemos que debemos ser
fuertes, pero si lo somos, enojaremos a la gente, entonces, salimos del paso
con un piadoso sermn que no ofende a nadie.
A causa de que nuestra identidad est atrapada en lo que somos en el plpito,
la distancia entre lo que somos en ese lugar y lo que somos en las otras reas
de nuestra vida se reduce a ser amable, dulce e inspido.
El coraje de ofender
Sola tener en mi biblioteca un libro (prestado y nunca devuelto), del cual no
recuerdo el autor, pero tena por ttulo La Biblia en el bolsillo; un revlver en la
mano. Comentaba sobre los predicadores itinerantes en el tiempo cuando las
fronteras de Estados Unidos de Amrica se extendan durante el siglo
diecinueve, y la determinacin de estos a predicar el evangelio, lo quisieran
escuchar o no. Seguramente estuvieron incmodos en muchas iglesias. De
hecho, muchas iglesias se sintieron incmodas con ellos. Simplemente estos
predicadores no se dispusieron a participar del juego de querer complacer.
Al examinar el registro bblico, sin ideas preconcebidas, se hace notorio que la
mayor parte de los hombres y mujeres de la Biblia y de la historia de la iglesia
fueron tambin desagradables a quienes los escuchaban. El enojo de Moiss
fue tal que lo movi a romper las tablas. Juan el Bautista perdi la cabeza
porque su mensaje ofendi.
De alguna manera muchos han interpretado el liderazgo en trminos de
servidumbre y amor, pero las connotaciones que se han dado a estos trminos
no estn de acuerdo al sentido bblico que estos tienen. Como resultado, se ha
generado un estilo de liderazgo suave, lo cual ha convertido a los que encajan
en l en blancos para cualquier miembro de iglesia enojado con una pistola
teolgica o cultural. Tales pastores se beneficiaran con un rasgo duro.
Tenemos en nuestras iglesias personas que piensan que el pastor debe ser
amable con ellos y que el llamado de este es el de contarle a otros cmo ser
amables. Y luego dicen que hay una crisis de liderazgo en el pastorado!
Creo que la crisis tiene que ver ms con la incapacidad de desarrollar dureza
que con el consumirse en el ministerio, o con la falta de dinero o instruccin.
Si se representa la imagen del pastor con una sonrisa inofensiva, y adems, se

interpretan las Escrituras desde una perspectiva cultural, pronto los pastores
comenzaremos a ser lo que todos piensan que somos. Mucho del enojo dirigido
a lderes cristianos francos y templados, no es por lo que ellos dicen, sino
porque se supone que no deben decir nada. La francos y templados rompen el
patrn de delicadeza que por tradicin se ha establecido, y, simplemente, eso
no se hace!
Consigue principios duros
No soy un experto, pero s un sobreviviente. Despus de ms de veinte aos
de sobrevivir, he aislado cuatro principios que he violado slo en mi contra. Los
comparto con ustedes.
Primero, el principio de las olas: Cada vez que usted rehuse a provocar olas
cuando debiera, ms adelante tendr que encarar otras y mayores.
Casi siempre que esquiv un problema, mirndolo de otra manera, o
cubrindolo con suavidad y ligereza cuando debiera haberlo confron-tado
con honestidad, templanza y amor desde el principio, se transform en un
monstruo, que requiri un enorme esfuerzo al final. Por suavizar la situacin,
innecesa-riamente her a otros, a la iglesia y a m mismo.
La pregunta de Elas a la gente, hasta cundo van a seguir indecisos? (1
Re. 18.21 NVI), es una apropiada advertencia para aquellos de nosotros que
posponemos la difcil tarea de encarar los problemas. Ministr una
congregacin donde un empleado renunciaba constantemente cuando las
cosas no se hacan a su manera. Trat de ser amable, para comprenderlo y
calmarlo, pero mi proceder no daba los resultados buscados. Finalmente,
acept su renuncia, puse a otro en su lugar, y lo llam a mi oficina para
explicarle lo que haba hecho y por qu.
Pens que l dejara la iglesia, pero no lo hizo. El termin entregndose a
Cristo, hizo una confesin pblica ante toda la congregacin. Un anciano de la
iglesia donde estoy ahora dice: Esteban, siempre has lo correcto y tendrs lo
correcto. Pero, si no obtienes lo bueno, te sentirs bien habiendo hecho lo
correcto.
Segundo principio, la imagen: La gente ve a los pastores como representantes
de Dios. Y lamentablemente, por como han conceptuado al pastor, la imagen
de Dios ha sido feminizada.
Pablo dice que somos embajadores en nombre de Cristo (2 Co. 5.20), y un
embajador debe representar ntegramente a su gobierno. Si soy suave cuando
debo enojarme, dbil cuando debo ser fuerte, y amable cuando debo ser duro,
no represento adecuadamente a mi gobierno. Y la gente puede comenzar a
caracterizar a nuestro temible Seor de la manera en que les permitimos que
nos caricaturicen a nosotros.
Pedro Cartwright, predicador metodista itinerante, no se permita esa prdida

de orientacin de su carcter. Cuando llegaba a una ciudad o pueblo, a

menudo se paraba en las afueras, miraba a sus amigos, y deca: Percibo olor
a infierno. El hedor del pecado lo fastidiaba. Cun fcil es tratar de cubrir el
olor del infierno con el perfume de la trivialidad, pero si queremos ser fieles a la
imagen que representamos, no podemos hacer esto.
Cierto da me visit una pareja pidindome que yo los casara. Mientras discuta
la situacin con ellos me di cuenta de que l no era cristiano y ella s. En ese
punto yo tendra un problema si apoyaba ese matrimonio. Les dije: Queridos,
me agradan ustedes mucho, pero no puedo celebrar su boda, y les expliqu
las razones bblicas por las que no poda casarlos.
La joven comenz a llorar, y el joven se enoj. Me dijo: Pens que los
pastores estaban aqu para ayudar a la gente, y usted la ha hecho llorar!
Entonces le contest: Hijo, yo te estoy ayudando; te estoy diciendo la verdad.
Si no te gusta la verdad, puedes ir a algn lugar donde te mientan. l y su
novia dejaron mi oficina enojados, pero puedo vivir con eso. Tal vez cuando, en
el futuro, ellos piensen en los pastores, la imagen no ser la misma. No les
gustarn los pastores, pero sabrn que los pastores no tienen miedo de decir la
verdad.
Tercer principio, el mandato: Habiendo sido dado por Dios el mandato de
liderar, usted debe liderar, o su pecado ser la infidelidad.
Me encanta la orden de Dios a Josu, y he asumido que tambin se dirige a m
y a cada pastor llamado por Dios: Mira que te mando que te esfuerces y seas
valiente; no temas ni desmayes, porque Jehov tu Dios estar contigo
dondequiera que vayas. (Jos 1.9)
Alguien dijo en cierta ocasin refirindose al liderazgo: Uno u otro, lideras y
sigues, o te sales del camino! Recientemente complet un programa de
construccin, y en medio de esa responsabilidad casi todo lo hice mal. Me
mantena asustado porque cualquier decisin que tomara, poda dividir la
iglesia. Mi indecisin causaba problemas significativos. Pero un da, mi buen
amigo Jaime Baird me demostr que me amaba lo suficiente, me dio a conocer
la verdad.
Esteban, me dijo, si no deseas pagar el precio del liderazgo, entonces
no esperes que suceda nada. Eso me sacudi lo suficiente como para
ponerme de pie, liderar y completar el proyecto.
Finalmente est el principio de pasar: Gue su iglesia livianamente y espere
salir pronto.
Lo admito, me gustaba mucho jugar a las cartas y aprend un montn de la vida
con este juego. Aprend que hay momentos en que uno necesita pasar y
esperar una mejor mano. Otras veces, simplemente se tiene que dejar la mesa.
No creo que un pastor deba renunciar ante la seal de una banderita que baja,

o ante problemas triviales, pero s creo que hay asuntos importantes por los
que el pastor debe dejar la congregacin... y lo haga rpido.
Jess saba de nosotros, creo que l dio la instruccin de sacudir el polvo de
los pies tambin para nosotros: Si alguno no los recibe bien ni escucha sus
palabras, al salir de esa casa o de ese pueblo, sacdanse el polvo de los pies.
(Mt. 10.14 NVI) No lo hagas a menudo, pero cuando la situacin se da, es
efectivo.
Tengo archivadas una serie de renuncias sin fecha, y el hecho de saber que
estn ah y que deseo usarlas me cuida de vender mi alma. No deseo capitular
sobre algo importante solamente por permanecer en la iglesia. El conocimiento
de que puedo usarlas ha cubierto multitud de pecados.
La fase dura del ministerio
Desarrollar un rasgo cristiano y duro es, por supuesto, otro nombre para la
audacia. Huye el impo sin que nadie lo persiga; mas el justo est confiado
como un len. (Pr 28.1) Sin valenta no podemos servir adecuadamente a
Dios.
Me enojo con las estructuras que dicen que no puedo enojarme. Me enojo
conmigo mismo cuando me comprometo en lugares errneos. Me enojo
cuando la sociedad y la iglesia me dicen que no debo ser lo que Dios me ha
dicho que sea, un embajador obediente de Jesucristo.
En Perelandra, el segundo libro de C.S. Lewis sobre una triloga de ciencia
ficcin, el protagonista Ransom, es enviado al planeta de Perelandra a
prevenir una cada similar a la de Adn en la Tierra. El adversario, en forma de
hombre, llamado Weston, tambin est en Perelandra trabajando contra los
esfuerzos de Ransom.
Ransom reconoce con horror al diablo representado por Weston, y
gradualmente comprende que debe enfrentar y destruir a Weston en una
batalla. Es un proyecto espeluznante. Durante la oscura noche de
Perelandra, Ransom considera el hecho de que puede enfrentarlo y pelear, o
huir. Ms all de la oscuridad se escucha una voz que dice: Mi nombre
tambin es Ransom. Con Ransom encaramos la misma decisin. Podemos
enfrentar y pelear, o huir temerosos. Nos desafa a actuar de una manera que
da honor al nombre que sostenemos, cristianos. Si slo deseamos ser
amables, gente de maneras suaves, deberemos cambiar nuestro nombre o
cambiar nuestro llamado.
Ahora, no sientes que un rasgo duro est creciendo en ti?
Usado con permiso de Leadership 87/ Spring Quarter. Ttulo en ingls:
Developing a Christian Mean Streak