Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
jnougues@arnet.com.ar
Agosto de 2004
Resumen
El presente trabajo tiene por objeto explorar bajo qu condiciones la separacin de poderes
entre ejecutivo y legislativo resulta un mecanismo eficiente para disciplinar a los polticos en
el cargo. El anlisis se enfoca en el gasto legislativo, examinando los determinantes
institucionales que inciden en la capacidad de los polticos para capturar rentas en beneficio
propio. Se presentan adems estimaciones economtricas para el caso de las provincias
argentinas, con datos en panel para tres aos. Los resultados obtenidos muestran que un
proceso presupuestario estricto induce a un menor gasto legislativo, en tanto que las
limitaciones a la reeleccin de los legisladores producen el efecto contrario. Por su parte, la
evidencia tambin sugiere que los regmenes bicamerales gastan ms que los
unicamerales, y que hay una relacin inversa entre cantidad de miembros y gasto del poder
legislativo.
Abstract
The aim of this paper is to explore under which conditions the separation of powers between
executive and legislative bodies is an effective mechanism for disciplining public officials.
The analysis is focused mainly in legislative spending, examining the institutional variables
that affects the ability of politicians to capture rents. Econometric estimations are also
presented, taking the case of the argentinian provinces, with pool data for three years. The
results suggest that a proper budget process takes to a lower legislative spending, while term
limits has the opposite effect. The evidence also shows that two chambers are more
expensive than single bodies, and that there is a negative relationship between numbers of
seats and legislative spending.
Introduccin
An cuando algunos autores como Persson, Roland y Tabellini (1997) puntualizan que el
abuso de poder por parte de los polticos es una caracterstica distintiva de los pases en
desarrollo, el descrdito de los poderes legislativos no es exclusivo ni de este pas ni de esta
poca. Su mala reputacin ya se manifestaba, por ejemplo, a mediados del siglo pasado en
EE.UU., tal como lo destaca Topkis (1947):
Congress is today, as it has been intermittently throughout its existence, under
attack. Charges are made that the national legislative body is incapable,
unrepresentative, poor in caliber, even venal.
Esta tendencia a calificar a los cuerpos legislativos como corruptos e ineficientes, contrasta
notoriamente con la nocin, ampliamente reconocida desde los escritos de Locke y
Montesquieu, de que la separacin de poderes constituye uno de los principios bsicos del
sistema republicano de gobierno y es una herramienta clave para impedir el abuso de poder
de los funcionarios a cargo del poder ejecutivo.
En nuestro pas la cuestin de la eficiencia y el costo del poder legislativo ha ocupado gran
atencin por parte de medios periodsticos, de algunos polticos y de la opinin pblica en
general. En los ltimos aos se ha cuestionado desde diversos mbitos el costo de los
cuerpos legislativos, y se ha dejado entrever de forma ms o menos explcita, segn el caso,
que buena parte de este costo va a enriquecer a los propios polticos y/o a financiar sus
estructuras de poder. Tambin se ha generalizado la exigencia por reformas, que en
general apuntan casi siempre a la reduccin del tamao de los cuerpos, ya sea
disminuyendo la cantidad de legisladores y/o eliminando el sistema bicameral1.
Este tipo de propuestas, que a priori pueden parecer razonables, resultan bastante
discutibles a poco de analizarlas con ms detenimiento. Si la separacin de poderes se ha
instaurado para controlar, cmo se fortalece ese control? Acaso debilitando su
estructura?. Disolver una cmara legislativa puede implicar suprimir un mecanismo
institucional de frenos y contrapesos, liberando a la otra para gastar ms. Reducir el
nmero de legisladores puede significar excluir del congreso a fuerzas minoritarias que
tambin ejercen su funcin de control, quedando el presupuesto a merced del partido
mayoritario, sin oposicin alguna.
A su vez, el excesivo nfasis puesto en el tamao y la composicin de los poderes
legislativos, tal vez haya llevado a dejar de lado el anlisis de otros factores que tal vez sean
ms significativos a la hora de explicar el nivel del gasto y la responsabilidad de los polticos.
Es por esto que el objeto del presente trabajo es explorar los determinantes del gasto
legislativo, a fin de contribuir a la discusin de cules son las condiciones que hacen que la
separacin de poderes sea un mecanismo efectivo para disciplinar a los polticos.
Es muy escasa la literatura referida al poder legislativo en nuestro pas. No obstante, puede
mencionarse a Jones et al. (2000), donde se aborda la cuestin de la ineficacia del
Congreso argentino y su escasa capacidad de produccin de polticas pblicas a partir de un
enfoque transaccional, poniendo nfasis en la falta de incentivos institucionales adecuados.
Bercoff y Nougus (2001), por su parte, aportan evidencia sobre los determinantes del gasto
1
A qu expediente recurriremos entonces para mantener en la prctica la divisin necesaria del poder entre los
diferentes departamentos, tal como lo estatuye la constitucin? La nica respuesta que puede darse es que como
todas las precauciones de carcter externo han resultado inadecuadas, el defecto debe suplirse ideando la
estructura interior del gobierno de tal modo que sean sus distintas partes constituyentes, por sus relaciones
mutuas, los medios de conservarse unas a otras en su sitio. (Madison, El Federalista, LI, pg. 219)
En nuestro caso en particular, podra asumirse que el mayor dficit es cubierto con transferencias del Gobierno
Nacional, por ejemplo Aportes del Tesoro Nacional, y por lo tanto no afecta en forma directa la utilidad de los
votantes
Por su parte, el promedio para las 9 cmaras de senadores provinciales que hay en el pas
es de 29 miembros con un rango que va desde los 9 integrantes en la Provincia de San Luis,
hasta los 73 de la Provincia de Crdoba. No obstante, debe aclararse que la Cmara Alta de
esta Provincia fue eliminada en el ao 2001, por lo que el Senado ms numeroso en la
actualidad es el de la provincia de Buenos Aires, con 46 miembros.
Bicameralismo
Tsebelis (1995) plantea que existe un consenso generalizado acerca de que el sistema
bicameral crea un mecanismo de frenos y contrapesos al concederle a cada cmara el
poder de cancelar la decisin de la otra. De acuerdo a esta afirmacin, podramos tener en
las provincias con sistemas bicamerales, menor nivel de gasto legislativo que en aqullas
con sistemas unicamerales.
Sin embargo, el propio Tsebelis aclara que en algunos sistemas bicamerales, la cmara alta
resulta en una rplica de la cmara baja. De esta manera, la congruencia de ambas
cmaras conspira con el poder de frenos y contrapesos que se atribuye al bicameralismo. Y
para que las cmaras tiendan a conformarse con mayoras diferenciadas entre s, distintos
autores sealan la importancia de la diferencia en los medios para su conformacin:
sistemas electorales, divisin en distritos, duracin de los mandatos, forma de renovacin
(escalonada o no), etc. Esto lleva a considerar como unicameral, a un sistema bicameral
cuando los miembros de ambas cmaras son elegidos bajo el mismo sistema.
Cuadro N 3. Caractersticas de los Sistemas Bicamerales de las Provincias
Argentinas
Provincia
Sistema electoral
Cantidad de Distritos Duracin de Mandato
Senado
Diputados Senado Diputados Senado Diputados
Bs. As.
Proporcional Proporcional
8
8
4 aos
4 aos
Catamarca Uninominal Proporcional
16
16
4 aos
4 aos
Crdoba
Mayoritario Mayoritario
26
1
4 aos
4 aos
Corrientes Proporcional Proporcional
1
1
6 aos
4 aos
Entre Ros Uninominal Proporcional
23
1
4 aos
4 aos
Mendoza
Proporcional Proporcional
4
4
4 aos
4 aos
Salta
Uninominal Proporcional
23
23
4 aos
4 aos
San Luis
Uninominal Proporcional
9
9
4 aos
4 aos
Santa Fe
Mayoritario Uninominal
19
1
4 aos
4 aos
Fuente: elaboracin propia en base a Constituciones Provinciales
Tambin es posible que la composicin bicameral simplemente duplique costos fijos
respecto a la unicameral, y el mayor control no alcance a compensar este efecto. En ese
caso, deberamos esperar una relacin positiva entre el sistema bicameral y el nivel de
gasto.
Por esta razn, se incluye la variable Bicam, que asigna un 1 a los regmenes unicamerales,
y a los bicamerales congruentes, entendindose como tales a los que coinciden
simultneamente en el sistema electoral, en la conformacin de distritos electorales, y en la
duracin de los mandatos; se asigna 2 al resto de los regmenes bicamerales.
El Cuadro 3 presenta las caractersticas de los sistemas bicamerales en las provincias
argentinas. En base a la informacin de este Cuadro, puede considerarse como congruentes
a los sistemas bicamerales de las Provincias de Buenos Aires y Mendoza.
10
Renov
0
0
0
0
0
0
1
1
0
0
1
0
0
0
1
1
0
1
0
1
1
0
1
1
Se incluye entonces la variable dummy Renov, que toma el valor 0 en aquella provincia
donde la legislatura se renueva por mitades y 1 cuando la cmara se renueva en forma
completa.
En el Cuadro N 5 se exponen las variables institucionales consideradas, con sus valores
correspondientes.
IV.F. Otras Variables de Control
IV.F.1. Recursos de Origen Propio/Recursos Totales
Diversos autores han puntualizado la falta de correspondencia fiscal en el rgimen tributario
argentino4. No obstante el grado de correspondencia vara entre provincias. Si tomamos el
ratio Recursos Propios/Recursos Totales, podemos observar la elevada variabilidad, con
valores que en el ao 2001 fluctuaron desde 0,04 en Formosa y La Rioja, hasta 0,86 en la
Ciudad de Buenos Aires.
La idea es que en aquellas provincias con bajo cociente Recursos Propios/Recursos Totales
(Rptot) debera observarse mayor gasto legislativo, dado que, en definitiva, una proporcin
significativa de su costo es soportado por otras provincias. Bercoff y Nougus (2001)
11
encontraron evidencia en este sentido, concretamente, una relacin negativa entre Recursos
Propios/Recursos Totales y Presupuesto Legislativo/Gasto Total.
IV.F.2. Producto por Habitante
Baumol (1967) sugiere que aumentos en la productividad en determinados sectores de la
economa llevan a incrementos en los costos de produccin de los sectores cuya
productividad se mantiene constante. Si los servicios que proveen las legislaturas se
encuentran entre estos ltimos, debera esperarse un mayor gasto en aquellas provincias
con mayor ingreso per cpita.
Correspondera, en consecuencia, considerar como variable de control a PBG per cpita.
Sin embargo, no se cuenta con datos oficiales de los productos brutos geogrficos
provinciales para los ltimos aos, por lo cual se ha optado por incluir la remuneracin bruta
promedio mensual, por Jurisdiccin, declarada al Sistema Integrado de Jubilaciones y
Pensiones5. Se espera una relacin positiva entre Remuneracion y la variable dependiente.
IV.F.3. Poblacin
An cuando se considera a los servicios provistos por las legislaturas provinciales como
bienes pblicos, es probable que no sean puros, en el sentido de que puede haber un efecto
escala: a mayor poblacin, mayor gasto. Para contrastar la presencia de este efecto se
incluye la variable Poblacin6.
En el Cuadro N 6 se presentan las variables econmicas consideradas.
No obstante, se corrieron regresiones con las estimaciones disponibles de PBG per cpita realizadas por Nanni
y Mirabella de Sant (2002) a partir del consumo de energa. Los test-t de las variables Enmienda, Cantleg,
Renov y Noreelec fueron similares a los obtenidos en las regresiones con la variable Remuneracin.
6
Para el ao 2001 se tomaron los datos correspondientes al Censo realizado ese ao. Para los aos 2000 y 2002,
se extrapolaron los valores a partir de la tasa promedio de variacin entre los censos 1991 y 2001.
12
13
Se corrieron tambin regresiones incluyendo las variables Noreelecgob, Partido y Gobdiv, pero no resultaron
significativas en ningn caso. Por esta razn, se opt por excluirlas de las estimaciones presentadas en la Tabla
7.
14
Alternativamente, se corrieron regresiones incluyendo cantidad de cmaras (sin corregir por congruencia), pero
tampoco se obtuvieron coeficientes significativos.
15
En este caso, puede observarse que las dos variantes de proceso presupuestario,
Enmienda1 y Enmienda2 resultan con el signo esperado y significativas al 5%. La
posibilidad de veto, por el contrario, contina siendo no significativa.
Por su parte, Bicam resulta ahora significativa en todos los casos, y con signo positivo,
indicando mayor gasto en los regmenes bicamerales que en los unicamerales.
Lncantleg, en cambio, no resulta significativa, aunque conserva signo negativo.
Finalmente, Lnpoblacin aparece con signo negativo y significativa al 10%, sugiriendo que
en las provincias con mayor poblacin se gasta una menor proporcin del PBG en el Poder
Legislativo, lo que es consistente con el carcter de bien pblico.
VI. Consideraciones Finales
El presente trabajo tiene por objeto explorar las condiciones bajo las cuales la separacin de
poderes aumenta la responsabilidad electoral de los polticos, en el sentido de minimizar las
rentas capturadas en beneficio propio o de su partido.
El anlisis emprico realizado permite inferir que el diseo del proceso presupuestario, la
restriccin a la reeleccin de los legisladores, el nmero de miembros y la cantidad de
cmaras tienen una incidencia significativa en el gasto legislativo.
En efecto, los resultados sugieren que cuando el proceso presupuestario no est dividido
adecuadamente en dos etapas claramente diferenciadas, donde el ejecutivo tiene poder
completo de agenda sobre el tamao del presupuesto, y el legislativo sobre su composicin,
el resultado es un mayor nivel de gasto legislativo y de rentas capturadas por los polticos.
Adems, los lmites a la reeleccin de los funcionarios tambin parecen generar un
problema de moral hazard, favoreciendo el comportamiento oportunista en aquellos
legisladores que tienen restricciones a su reeleccin, ya que no tienen ninguna reputacin
poltica que cuidar para el futuro.
Por su parte, las estimaciones realizadas sugieren que para reducir el gasto hay que mirar
ms al nmero de cmaras que a la cantidad de miembros. En efecto, se ha encontrado
evidencia que apoya la hiptesis de que los regmenes bicamerales gastan ms que los
unicamerales, y que legislaturas ms numerosas implican menor gasto.
Por ltimo, el presente trabajo se ha enfocado en un solo aspecto del proceso
presupuestario. Los posibles efectos del proceso de formacin de leyes (que puede otorgar
ms poder a alguna de las cmaras), o el grado de transparencia en la elaboracin del
presupuesto, entre otras, son cuestiones que podran abordarse en futuras extensiones.
16
Bibliografa
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
!
Alesina, Alberto; Perotti, Roberto (1996). Budget Deficits and Budget Institutions, NBER
Working paper N 5556.
Baumol, William J. (1967). Macroeconomics of Unbalanced Growth: The Anatomy of
Urban Crisis, American Economic Review, Vol. 57, 415-426 .
Bercoff, Jos; Nougus, Jorge (2001). Determinantes del Gasto en las Legislaturas
Provinciales, XXXVI Reunin Anual de la AAEP.
Besley, T.; Case, A. (1995). Does Electoral Accountability Affect Economic Policy
Choices? Evidence From Gubernatorial Term limits, Quarterly Journal of Economics Vol.
110, 769-798.
Downs, Anthony (1957). An Economic Theory of Political Action in a Democracy, The
Journal of Political Economy, Vol. 65, 135-140.
Hamilton, Madison y Jay (1982). El Federalista, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.
Jones, Mark; Sanguinetti, Pablo; Tomassi, Mariano (1998). Politics, Institutions and
Fiscal Performance in Federal System: An Analysis of Argentine Provinces, Documento
8, Fundacin Gobierno y Sociedad.
Jones, Mark (1998). Explaining the High Level of Party Discipline in the Argentine
Congress Documento 14, Fundacin Gobierno y Sociedad.
Jones, Mark; Saiegh, Sebastin; Spiller, Pablo, y Tomassi, Mariano (2000). Polticos
Profesionales, Legisladores Amateurs. El Congreso Argentino en el Siglo XX
Documento 45, Fundacin Gobierno y Sociedad.
Mayhew, David R. (1974) Congress: The Electoral Connection, New Haven and
London: Yale University Press.
Mirabella de Sant, Cristina y Nanni, Franco (2002). Estimaciones de los PBI
provinciales. Mimeo.
Molinelli, Guillermo; Palanza, Valeria; Sin, Gisela (1999). Congreso, Presidencia y
Justicia en la Argentina, Buenos Aires, Temas Grupo Editorial.
Navarro, Marc. Cuando Dos Opiniones Son Mejor que Una: el Por Qu del
Bicameralismo, Instituto Internacional de Gobernabilidad.
Persson, Torsten; Roland, Gerard; Tabellini, Guido (1997). Separation of Powers and
Electoral Accountability, Quarterly Journal of Economics, Vol. 112, 1163-1202.
Persson, Torsten; Tabellini, Guido (2000). Political Economics, Cambridge, The MIT
Press.
Saiegh, Sebastin y Tommasi, Mariano (1999). Why is Argentinas Fiscal Federalism so
Inefficient? Entering the Labyrinth. Journal of Applied Economics, Vol II, , Mayo 1999,
169-209.
Schucknecht, Ludger (2000). Fiscal Policy Cycles And Public Expenditure in Developing
Countries, Public Choice 102, 115-130.
Topkis, Jay (1947). How Bad is Congress?, Political Science Quarterly, Vol 62, 531551.
Tsebelis, George (1995). La Toma de Decisiones en los Sistemas polticos: Actores de
veto en el Presidencialismo, Parlamentarismo, Multicameralismo y Multipartidismo. En
Saiegh, Sebastin y Tommasi, Mariano. La nueva economa poltica: racionalidad e
instituciones, Buenos Aires, EUDEBA