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G. DE Mussy

MIGUEL VALDERRAMA

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HISTORIOGRAFiA POSTMODERNA
Conceptos, figuras, manifiestos

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RiL editores

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de Mussy Roa, Luis

Historiogmfill ponmod t'rn.1. Con':l."ptos. "gums.
manifiestos I Luis G. De Mussy. Miguel Valdcrrllt1lll.

- 5.1ociago ; RIL wi!ores, 1010.

I HI STOR IOG RAF fA POSTMODERI"I SMO.

-,...... ........

Universidad Finis Terrae

AlChile

Com!II6n~J

de Acredltad6n

0..0. Nov. 2OD1.1k 201D

Los limites de mi iellguaje

signi(iCLl1l los Ifmites de 111i !nulIda
Ludwig Wittgcnstein

Ooc:.ncia "" Poegr*

Cesar muerto par WI dispara de browning

I-iISTORIO GRA FI A r OSHIDO ERS ,\ ,
CONCErTOS , I'IGUR AS. ;l.IASIFIEsros

Primera euicion: noviembrc ue 2010

@ Luis G. de Mussy y Miguel Valuerrama , 2010
Rcgistro de Propicuau Intclccrual
Nil 19 6,373
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I mprcso e n

Ch ile Prillted

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Dercchos reserva.uos.

Chile

Lucien Fcbvre

Michel de Ccrteau ...... ................. ..................... .... ....... 145

Al un M unslow .. ........ ... ... ................. ...... ... ... ....... ... ...... 149
Joan Wa llach Scott .... .............. .. .......... .... .......... .... ...... 151

IV MAN I FIESTOS
cEs la condici6n posrm oucrna
I. co ndi cicin de los manificstos' .... ...................... ........ .. 157
H isroriograffa y postm odcrni smo

Frank Ankersmit ................. ......... .......... ....... .......... 159

Manifiesro inaugural
Grupo de Estudios Suba lternos .. .................. .......... 185
La opcin n dccolonia l. Un manifiesto
Walter Mign olo .............. ................ ...... ........ .......... 199
Tiempo de manifiestos
Ha)'dell White .. ... ...... ... .... .. .... .. .......... ......... ........... 235

A Luis e Isabella por dia a dia ellseiiarme

la flexibilidad de las I}alabras), la necesidad
de I" adaptacion. Ya Maria Teresa por haberme
dem ostrado que cada despedida
era el comiellzQ de lIna nueva hisloria.
LGdM

A Alejandro, lIna vez mas ...

MV

L.uis G. Dc Mussy. Miguel Valderrama

les: conscrvauurismo, liheralismo y soda lismo-marxismo lll . En

el horizonte de ambos, la reologia es la reina . Queua para 13 segunda parte de este manifiesto explorar el hori7.0nte dc-colonial
(Gandhi, Cabral, Du Bois, Fanon, Anzaldua, movimicntos sodales indigcnas en Bolivia y Ecuador, movimienros socialcs afros en
Colombia y Ecuauor, cI Foro Social Munuial y cI foro Social de
las Americas, etc.) en el horiwnre del Estado imperial moderno.
La ge nealogia del pensamienro de-colonial es pluriversal (no
universal). Asi, cada nudo de la red de esta genealogia cs un punto de dcspeguc y de apertura que re-introduce Icnguas, memorias, cconomias, organizaciones sociales y 5ubjcriviuaues, y que
es, a l menos, doble: el esplendor y las miserias de los legados
imperiales, y la huella imborrable de 10 que existia convertida
en hcrida colonial, en la degradaci6n de la humanidau, en la
inferioridad ue los pagan os, los primiti"os, los subuesarrollados,
los no-democraricos.
La acrualidad pide, reelama, un pensamiento de-colonial que
articule genea logias desperuigadas por cI planeta y ofrezca modaliuades economicas, politicas, sociales y subjetivas otras . EI
proceso esta en marcha )' 10 vemos cada dia, a pesar de las malas
noricias que nos lIega n de O ri ente Medio, de Indonesia, de Katrina y de la guerra inrerior en Washington.

TIEMPO DE MANIFIESTOS'

Hayden White

EL. MANIFIESTO ES UN G~NERO RADICAl.. Presupone un tiempo de

crisis y, adcmas, que la crisis sea cxplicita, cvidenre para todos.
Y usualmcnte llama a In accion (0 en cI caso de los manifiestos
rcligiosos, un cambio de corazon) para superar 0 mcjorar Ja siruad6n en cucsti6n.
EI tiempo del manifiesto es eI presenre (y eI fururo inmediato ); el tiempo a hora . (el Jelzlzeit de Ilenjamin) de la decisi;'n.
EI manifiesto no tiene intercs alguno en el pasado cxccpto como
parte del prohlema a resolver. EI manifiesto, como nos recucrda nerrida en Espectros de Marx, nos dice tfpicamenrc que e!
riempo csta fucra de quicio", quc (.ya cs ticmpo de quc arreglcmos las cosas, y luega propone un cu rsu de accion 0 un camhio
de co raz6n con el fin de avanzar hacia til'mpos mejorcs en cl
futuro. Derrida seliala ramhicll que l'i paradigm;] del manifiesto
moderno se halla en las antiguas formas (biblicas) de I. profecia,
por una parte, y en cl Evangclio (aval/geliol/), por orra. La primera, por supucsto, prometeL:astigos para aquc llos que, atados
por cl Pm.::to, violan sus terminos; ticnde hacia 10 apocaliptico. EI
segundo, proclama la venida de un nuevo tiempo (eecl tiempo se
rcaliz3')), con una nueva Icy, y nuevas prospcctoS de comunidad;
ticnde hacia 10 rcvolucionario. EI manifiesto politico mouerno
puede combinar ambos mados, mczdando fuc~o y azufre, y
amor y Iliz en igual mcuida, EI manifiesto artisrico -picnsese en
los de los fururisras y los surrealisras- combina la amena.7.3 y la
rralTIesa en un simulacra de rcvclacion. EI manifiesro cicntffico
Publicado originalmcnll!' en 13 3ntologi3 de Keith Jenkins, SlIe Morgand
y Allin Munslow (cd.), Manifestos of Histo,.y, LonJres, Routledge, 2007.

II

lhid., p. 45.

Traducci6n de Pablo Abufom.

Luis G. De Mussy. Miguel Valderrama

-piensese en Bacon, GaJileo, Darwin- cs de un a ca mada distill[3 : frio, calmo y compuesto, porquc el manifestad or cienrffico,
teniendo un cie rro conocimiento a la mano, sa bc que cI tiempo
esta de su lado; como Galileo censurado, pucde permitirse la
espera: Eppure, s; mUQve.
(Y que hay de un manifiesto por la historia? (Tiene algun
sentid o un manifies[Q por un a disci pi ina cr udita, y especialmemc
esta disciplina mas conremplativa q ue droistica, n.ja en eI pas ado,
comprometida con Ia vis ion de largo alcance, desconfiada de Ia
ge ncralizaci6n y hostil a todo futurismo? En su inrroduccion,
nu estros edito res postulan un ((a ha ra del postmodern ismo en
el sentid o de q ue hemos lIegado al fin del ex perimento de Ia
moderniJad y de Ia (fallida ) promesa de las comunidades de
los ((derechos humanos . Presumen que la decons tru ccion de <cia
tradic ion occidental ha dcmolido los fundacionalismos sob re
los que se ase ntaba tod .. vision previa de 10 histo rico 0 de Ia historicidad. En co nsecuencia, ral como 10 planrea n, (( es la hisrori a
per se Ia que trastabi lla aho ra .
Enron ces, la pregunta qu e Ie imponen a nu cstros potenciales manifestadores es (man;fiesticamente) { que hacer? {Que
hacer a, po r 0 con la hisro ria? (Que hace r con la conciencia hisro rica? (Que hacer COil todo el conocimicnro sobre el pasado
acumu lado por miles de devotos histori adores a 10 la rgo de los
dos ultimos siglos que ahora es tan extenso, tan variado, tan profundamente textu ri zado que ning"n pensador pod ria discernir
su esq uema basico, mucho men os dominar su opresivo deralle?
{Que viene (~ d esp u es de la historia )) entend ida como una estructura de conoci micnro cuyo impulso originario y su coherencia
alcanzada no cs que este n acabados sino que, mas bien, ya no
son sign ificati vos para 10 que sea que sign ifiquc lluestra postmodernidad?
Keith Jenk ins ha suge rido ocasionalmente que Ia historia es
un concepto cuyo ti empo ya paso, un modo de co nocimiento
que esta passe, y una rcliquia de un a epoca anterior. En su inrroduccion, nuesrros edito res sosti enen la idea de que el ge nera
de l manifiestO perrenece a aquella modern idad qu e ahora ha pasado a la ( hisroria. Esro podrfa implica r que cua lquicr nu evo
manifiesro por la historia 0 por cualquier or ra cosa tend ria que

HI STOlt l OGRArfA !'OSTMODERNA

distinguirse de los tipos de manifiesros producidos en la modernidau. AI menos, tendda que ser un man ifiesto postmoderno,
una parod ia de un manin.esro 0, si ace ptamos la idea de Jameson
so bre el posrmodernismo, un (pasticbe de otros, de anreriores
man in.estos.
Sobre rocio, un manin. esto postmoderno no pod ria ser un manifi csto sincero. Rose nsto ne 10 dice abicrtamcntc cuando seiiala,
a proposito del proyecro de los ediro res, q ue (tienen que estar
bromeando)) . Y LaCapra 10 insinua cua ndo espcra con scverid ad
que haya pasado Ia cpoca en que un individuo tendria Ia intencion de legislar procedirnicnros para cllalquier discip lina que
pretende cienrin.cidad ge nuina. As i, nucsrros renuentes manifestadorcs se acercan al manifiesto, no exacramenre manifestan dose
y no ex acta mente HO mani festandose.
(Que entonces? (Ma nifiestos ironicos? iManifiestos postmodern os? Esto pod ria querer decir que en vez de selia lar 10 qu e
esta ( manifiesto en Ia actual situ ac ion de nuestra d isciplina y 10
que manifiestamenre debe ca mbiarse en el, podrfamos espe rar
un manifiesro post-manifiesro, seiialando 10 que no es obvio en
la siruacion ac tual, y en es pecia l aq uell o q ue est3 en el presente
que en rea lidad perrenece al pasado, 10 que ha de se r deve/ado, 0 desrevelado como pasado roda vfa presente en el presenre
para qu e se 10 supe re. Y cuando se trata de la ( historia, es re
proceso de develamiento y des reve lam iento se ria lIevado a cabo
tanto en el mismo concepto modern isra de (( historia como en
aquell os as pectos del presente q ue co ntiotian acechando a los
vivos aunquc merecen ser puestos a desc3nsar 0 scpu ltados 0,
mejor, arc hi vados. Es este ripo de dob le- y triple-pensar 10 que
pod ria dar cuenta del tono de ironia que permea el Iibro'. De
ig ual manera podrfa dar cuenta de la recurrenc ia de las nociones
de criticismo y critica prcscnradas en va rios manifiestos (cspedn.camenre en los de Erm arrh, Domanska, Scott, Joyce, Posrer y
LaCa pra) como solucion a los problemas dc la hisroria en un a
epoca posrmodc rn a .
Hay disrintos tipos dc ironia tambitn: jO(OS:l en el G ISO de Roscnstone.
cmusia st3 en cI caso de Dening, y agriduke en el casu de Lowenthal. Y en
dos casas, los de Southgate y Ankersmit, hay (si no me e{lui voco) un a buena
cantidad de parodia: parodia de a ntiguos program as premodernos, humaniSla e h istoricista. respe<:t ivamclltc.

Luis G. De Mussy. Miguel Valderrama

Ahora, es posible que un grupo de esrudiantes profesionales

de historia (escogidos como sea) no sean los mejores capadtados para la tarea de visualizar una historia para el futuro .
Los miembros de la profesion que se lIaman a sf mismos .historiadores activos - (en oposici6n a te historiadores no-activos
o no-historiadorcs activos~?) rienen inreriorizada una aversion
por el tipo de pensamiento proyectivo qlle requiere el manifiesto. Adcmas, ser un profesional 0 al men os esrar disciplinado
significa cv irar todo ripo de pensamiento extrcmista. Creo que
Domini"k LaCapra hab la como historiador profesional cllando
advierte acen.:a del extremismo del consrructivismo radical ,
por una parte, y de 10 que eillama paradigma de investigacio n
a utos ufi cicntc~), por atra. En su deseo de res ist ir el apocalipsis,
sin embargo, podrfa estar sobrestimando 10 que esta cn juego
en eI esfuerzo por reformar 0 enmendar nuestra disciplina. Tal
como pregunta Robert Rosenstone, iqui"n mas que d historiador profesional se preocupa por el futuro de la historiografra
profesional? En su creciente especializ3<'ion y a lejamiento de las
preo"upaciones del presente, como seiia la David Harlan, hace
mucho que Ie han dejado de importar a cualquiera que trabaje
fuera de sus campos especializados de inter';s. EI publico general
aprendc mas de hisroria en los medios y gracias a los escritores
populares de biog rafras, batallas y crfmenes .
Tocla esta preocupacion sobre cualquier posicion que vaya
muy lejos" 0 pretend a demasiaJ o sugiere que nuestros manifestadores (malli!esters) 'quieren res isti r todo espfritu radical y
estan sa ti sfechos con recomendar revisiones cosmeticas, como
agregar nuevos campos de in vesti gacion 0 nuevas formas de presentacion a los procedimientos y practicas establecidas de la historiografia convencional 0 tradicionah~. As!, Ewa Domanska
sugiere que agreguemos un equivalenre de la crftica literaria a
la forma en que leemos textos historiognificos, pero no sugiere
~omo ha sugeriuo en su otro rrabajo- que esto pueda requerir
tambi';n un cambio en cI modo en que escribimos historia. Ella
espera que la crftica historiografica pueda discernir momentos
profeticos " en los escritos hist6ricos, momentos que apuman
al fururo sin prescribir la forma que puedan tomar. Mark Poster
prcdicc que de algun mouo tendremos que tomar en ..:onsidl!ra-

HtSTOItIOGI\AI: rA I'OSTMOl)l\llN/I.

,ion 13 revolucion de los medios y cl ilnpaao ue los sistemas de

almaccnamienro y recuperacion de informacion digitalizada en
la escritura de la historia en el futuro . Su sugerencia de que podriamos tener que expandir nuestra nodon de 10 real para incluir
10 virtual " es atracti va, pero no me qucda claro 10 que implicaria este nuevo contenido de la exposicion historica en cuanto
al modo en que la historia pod ria presentarse por escrito 0 en
imagenes. Beverly Southgate pi de que evaluemos la posibilidad
de 3sumir una vez mas -aunque en un regisrro Icvemente distinto- el antiguo programa humanism de esrudiar la historia con eI
fin de disccrnir <do que significa ser humaIJo, aunque es poco
evidente por que debiera pensarse que los historiadores estarian
mejor preparados que los profesionales de otras disciplinas para
ofrecer una respuesta a dicha pregunta. Haee setenta anos, Ortega plante6 esta cuesti on cuando escribio que eI hombre no tiene
natura leza; 10 que tiene es historia. Estu sugiere que nos ida mejor estudiando la naturaleza para descubrir por que el hombre
tiene historia, que estudiando historia para lIegar a saber si eI
hombre tiene una naturaleza.
Frank Ankersmit, en 10 que en mi opinion resulta ser un
sorprendeme programa de dos-pasos-arras-para-dar-un-pasoadelante, aconseja un retorno a los antiguos y buenos modos
de Ranke y el historicismo tradicional , con el fin de repone r la
historia en su tradi"iona l tarea de enseiia r filosoffa (polftica) can
el cjemplo. Nos pide que utili cemos I. 'sabidurfa del pas ado' (sic)
para critkar pcligrosos experimentos polfticos que repiten sin
saberlo ciertos programas que demostraron ser impracticablcs
en tiempos ante riores. Menciona a Pocock y a Skinner como
gufas hacia dicho programa; y esto tiene sentido, ya que ambos
son plenamenre historiadores, 10 que significa que estudian textos de filosofia polftica, leyes y etica para mostrar cuan incompa rabies son con cualquier epoca posterior (0 anterior) . Incluso la
sugerencia aparenremente extrema de Robert Rosenstone de
dejar algo de espacio en nuestras exposiciones del pasado para
el juego de la imaginaeion artfstica devuelve la historia a su anterior alianza (romantica?) con la Iireratura . Esta sugerencia
es coherente con la propuesta de Ann Rigney de un ripo de federalismo) de las disciplinas, cada eua l rcalizando su tarea rra-

Luis G. De Mussy. Miguel Valderrama

dicionalmente asignada en una atmosfera de tolerancia mutua,

intereambio y civilidad, aunque ella sabe que acabamos de pasar
por una secuencia de ((guerras de la culrura" que han deja do heridas en las disciplinas de las humanidades tradicionales, quizas
mas alia de roda reparaci6n.
Y aun asi todos estos manifestadores reticentes indican, mas
o menos abiertamente, la necesidad de una expansi6n de la imaginacion en los estudios historicos, si es que esros, eso si, han
de ser devueltos a esa relevancia con res pcl:to a la solucian de
problemas actuales que en epocas anteriores se pens6 que habian
teniJo. Puesto que se requiere imaginaci6n para reconocer que
mucho de 10 que qued6 sin decir en tiempos modemos debe ser
revisado, reehazado 0 simplemente ((a rchivado en los tiempos
posmodernos. Yaqui, en realidad, el asunto tiene que vcr con si
aeaso uno cree que la epoca en que vivimos es ran difcrente de
la que vino antes (0 10 que alguna vez se penso que ven ia antes)
que es neeesa rio un reordenamiento fundamental de las ciencias
humanas y sociales.
Pues bien, todos nuestros manifestadorcs pareeen creer que
algo Ie ha ocurrido a la sociedad occidental, a las humanidades
en general, y a los estudios histaricos en particular. Si aeaso piensan que 10 que ha ocurrido equivale a un cambio fundamental
en 10 que Hannah Arendt llama (tia condicion humana " es algo
que no queda dar~. Pero parece obvio que para aquellos de nosotros que creemos vivir en una epoca en que las reglas del juego
societal han cambiado, volviendo problematica nuestra actual
comprension de quienes somos y hacia clonde nos dirigimos, se
requiere algun tipo de re-pensamiento radical. Los historiadores
se ocupan Jel cambio y debieran, por 10 tanto, ser mas receptivos
con las posibilidades de cam bios fundamentales en nuestras artes
y ciem:ias que aquellos que piensan que la historia se trara siempre de conti nuidades mas que de discontinuidades. Cualquiera
sea la distancia entre las distintas opiniones sobre los detalles, un
hecho (si, hecho) flagrante se erige ante nosotros con innegahle
c1aridad: esre hecho es la explosi6n demografica, el movimiento de poblaciones y el impacto que estas multitudes desplazadas tienen sobre las comunidades, la s instituciones sociales y las
idcoiogias tradicionalcs y modernas l). Como ha observado Fre-

HI STORIOGltl\FfA rOSTMODlmNI\

dric Jameson, bien podrfa ser qut! Jichos fen6menos historicos

aparenremente ~( nuevosl) como las dos guerras mundiales, la depresion, el genocidio masivo manufacturado y eI armamenrismo
atomico sean, en efeeto, (cconme nsurables", en cierro nivel, con
sus prototipos hisroricos. Pero esas masas de personas que hoy
pueblan eI globo requieren cam bios en nuestras nociones sobre
esa naturaleza humana en la que rados estamos interesados y
sobre esa (c historia que previa mente crelamos era su creacion.
EnrOllees, no es solo un asunto de incorporar a las mujeres,
los subaltemos, los primitivos, los homosexuales, la gente de color, los inmigrantes y a cualquicr otro gcupo que ahora reclame
un lugar en (( nl1cstra historia 0 mas bien en nuestras exposiciones (con ((nuestr3S me reflero a (cocc idenrales ) de Ia (c historia. Ahora sc nata - para nosoteos, historiadores- de rcpensar
la hisroria en terminos adecuaclos a la era actual. Esro significa
repcnsar 10 que es nuevo e (dnaud ito ll en el conrcxro social actual en vez de buscar la acomodacion de antiguas caregorias de
explicacion y presentacion a 10 que es manifiesramenre nuevo y
distinto en un mundo visto solo a traves de ojos occidentales .
Es clecir, si por historia no queremos decir solamcnte e l pasado
sino la rc1acio" entre el ( prescore entendido como una parte
de la historia y el ( pasaJo ", entonces nos il1l:umbe pensar la
posibilidad del presente como hisroria.
Pero, como podria preguntar Keith Jenkins, ipor que la historia? (Que razones hay para asignarle esta tarea al estudio de la
hisroria? Mi respuesta a dicha pregunta es que, despues del fin de
la religi6n y la metafisica, la historia es ahora rodo 10 que tenemos. Nos guste 0 no, todas las ciencias saciales y humanas ahara
tiencn sus fundamentos en el desorclcn del reg istro historico, las
dcbilidades del asi lIamado metodo historico, y 10 que Domanska llama la a pertura)) de la imaginat:ion historica.
Varios de los manifiesros contenidos aqui - aquellos de
Chakrabarty, Dening, Ermarth, LaCapra, Joyce, Harlan y Scott- sc enfrentan a este tipo de consideraciones, es decir, ,que hay
en cl presence que requiere revision a rdorma de los (apara tos
(que Althusser lIam6 los dispositif) hist6ricos convencionales?
Estos manifestadores, en general y en gran parte, nos seiialan
en la direction de una reformulacion del pensamicnro hist6rico

Luis G. Dc Mussy. Miguel Valderrama

como un ripo de critica. Esro parece sec, en mi opinion, la idea
mas fructffcra que surge de estos manifiestos. Aqu! critica no
significa solo busca r discernir los Iimites de nuestras ideas act113les sobre 13 histo ria, si no cl giro de una conciencia histo rica asi
niricada hacia la c ritica de las relal:iones de la his(oria ca n arras
disciplinas de las artes y las l:icncias humanas . Joan Scott promueve esre punto e in voca el postesrructuralismo fo ucaultiano
como justificacion para ella. No es demasiado fuene deeir que
la idea de critica de Fouca ult devuelve eI pensamiento historico
a ese historidsm o del c ual-co mo afirma Ankersmir- se desprendio en la epoca en que la historia estuvo al servicio de un ilusorio
humanismo, por una parte, y de un falso cientificismo, por orra.
sea, mientras la cr!rica tenga un senti do mas ali a de la idea
de di sce rnir esrru cturas form ales de expresion, sentido y va lor
en los disc ursos propios y de otros, y examinarlos en busca de
coheren cia 16gica 0 artistica, enronees este sentielo no es orro que
el esfuerzo de identifica r Ja irreductible historicidad de todas las
casas. Y esto significa discernir la especificidad espaeio-tempora l
de algo, identificar las formas en que se rel ad ona con su contexto 0 medi o, y determinar la medida en la que est. habilitado
tanto como limitado par dicha relaci6n . Sobre rodo, cr1tica significa la destrascendentalizacion de todo regimen de verdad y conocimiento, la negaci6n de los universa les, sus tancias y esencias
q ue se nos impongan en rodo ti empo y lugar, y una ate ncion a 10
que sea que en una cosa la vuclve una singularidad resistcnrc a
la generalizac i6n, la abstracci6n y la reificacion. En una palabra,
critica significa historicidad e historicidad significa atendon a la
evanescenre inmanencia de rodo. No es co n exacrirud una idea
posrnoderna, pero al men os modern a y 10 suficienremenre radical -en la formul acion de Foucault- como pa ra se r intriga nre.

HI STOIt IOGItA I' Ir. f'OSTMOl>E lt NA

~Q ll e cs fa lfustracioll?- habl6 de dar un conte nid o

mas positivo a 10 que pod ria ser un ethos fi lasanco que
consista en una crltica de 10 que decimos, pensamos y hace mos, a traves de una onrologia historica de nosot ros.
Foucau lt luego seiiala qu e la crltica ya no sed practicada
en busqueda de csrruccuras fa rl11alcs can va lor universa l,
si no como investigacion historica de los a(;onrecimienros
que nos han lIevado a cOllsritu irnos y rcconoccrnos como
sujctos de 10 que hacemos, pensamos, dccimos ... Ell esc
sentido, csta crltica es ... genea logica en su tli seiio y arqueologica en su metodo ... Y esta cririca seni genea logica
en cl senrido de que ... sepflra ra, de esa l:onr ingencia que
nos ha hecho 10 que somas, la posihilidad de dcjar de se t,
hace r 0 pensar 10 que somos, hacemos 0 pensamos.

-en

Pero call hisroricislllalt , sin em bargo, debe mas querer dec ir 111 idea de que,c n vez de que haya un fu ndame nro
o susranc ia a la cllal pade mos refer ir los at.:onrecimienras
hisroricas y los procesos para dercrmi nar su significado,
la exisrencia hisrorica misma es cI un i(;o fundamemo que
{enemas, 10 que a su vez significa que, ya que la historia
es un proceso conrinuo de ha cerse y rehacerse, no [enemas un fundamenro esrable 0 nrme en 10 absoluto. Asumo que csro es 10 que roucaulr ten ia en mente cua nd o

En otras paI.bras, Ia historizacion, es pecia lmente I. histori zaci6 n del presente, leva nta el velo de su necesidaJ, muesrra
posibilidades no reconocidas y sugiere rutas de escape.
Enronces, c rltica significa, como dice Ja meso n, II isiempre
historizar! "J pero no en el modo convcncional del historiaJ or
pro fesional , 0 sea, no como una manc ra de darle a un aconrecimiento un pasado del cual uebe haber derivado, sino mas bien
como una forma de restaurar los aco nteci mienros a sus presentes, a sus relaciones vivicnres con sus co ndici o nes de posibilidad.
Pero aun mas: significa tratar tanto al presente como a l pasa do
como hisro ria, 10 que significa trata r al prcsenre histo rica mem e,
C0l110 una cond ici6n adcc uada a su posibilidad, pero tam bien
como a lgo de 10 c lla l escapar. Es es ta acti rud hacia e l presenre
como algo q ue fo rm a parte de la hisroria -0 sea, como alga que
tiene sentido superar y de 10 cual escapar- Ia qu e establece un
vin(ul o entre la Ulri ca y lin particular tip o dt: moJernismo 0 sentimiento de modernidad ca racterfstico de nuestro tiempo.
Con la excepcion de Ankersmit y Southga te, nuestros manifestadores so n todos modernistas en el senti do de que ven que en
la era presente (a un cuando la lJ a men '<postm oderna,) se ofre(e n problemas, enigmas y anomalias que no pueden ser confro ntadas fructiferamenre por ningun a sabidurfa del pasado. EI
modc rni smo, en rooo lugar qu e ha a parcci do, es la co nvkcion

Fredric Jameson, Thc P(Jlitical UI1COl1scinus: Narratit1c as Sflcia/ly Symbolic

Act. hhaca, Cornell University Press, 1980, p. 9.

Luis G. Dc Mussy .. Miguel Valderrama

HISTORIOGIlAFfA l'OSTMODF.RNA

de que cl hoy, cI ahora, 0 cI momento presentc requieren que

cI cstud io sea menos como el resultado de algun pasado, que
como una si ngu laridad que podda damas ideas sobre los tipos
de conocimicJ1[o que necesiramos del pasado -y sobre todo del
pasado recienre a inmediato- para escapar de el y proseguir
hacia otras formas mas creativas de individualidad, comunidad

problemarica en su l1lanifiesto en terminos de 13 importancia

de los nucvos medios para 13 escritura de la historia cn cI futuro . Pero Robert Rosensrone, Greg Dening, D:lVid Harl an, Ewa
Domanska y Ann Rigney 10 cnfrel1tan rambien, en sus reflexiones sobre la relaci6n entre arte e hisroria. Esta problematica es
compleja y se vincula al esfuerzo de los hisroriadores modern os
por rransform ar su disciplina en una (ciencia aisliindola de la

y racionalidad.

Ahora, esra idea de escapar del presenre constimye una gran

diferencia entre nuestros manifesradores posmodcrnos y moucrnos. Esta divisi6n es mas importanrc de 10 que podrfa ser cualquier otra division entre progresistas y conservadores, porque,

especu lacion filosofica (de CUlio hegeliano), por un lado, y de

la ficcion (de wno romantico, a fa Sir Walter Scott), por otra .

co mo plantea Chak rabarty en su ensayo, so n los historiadores

en el deseo de Dominick La Ca pra de sa lvar a la histo ria de

EI tcmor a estas dos herejfas aparcce regularmenre a 10 largo

de la historia de la tcoda historiol6gica moderna. Lo vemos

de una tendem:ia gcnera lmenre (( libera l, como Evans, Ginsburg,

los peligros, idcnticos, del posirivismo ingenuo, que piensa que

Hobsbowm, Appleby y, sf, debo ag regorios, Lowentha l, Domanska, LaCapra y Southgate, de entre nuestros manifestadores, y

todo 10 del pasado simplemente yace al1f esperando a ser en-

contrado, y eI consrructivismo radical, que parece sostcner que

otros incontables, personas de buena voluntad y espfrim gcnerosa, los que siguen creyenda que, solo con un leve ajuste, los

no hay nada al1a afuera, que el pasado tiene que ser inven todu
a partir de la oada (10 que sea que esto signi fique), y que en

antig uos valores de la objetividad, el empirismo y la causalidad

esc proceso todo vale . LaCapra parece ir por buen camino

en su esfuerzo por infundirle unos pocos y sencillos principios
de autoconeiencia psicoanalirica a la reflexi6n hisrorica, y por
cierro esr3 en 10 corrccto ace rca de las limitaciones de 10 que el
l1ama el paradigma de Ia inves ti gadon autosuficiente (0 10
que los orros manifesradores lIaman (C historia cOl1vendonal ) y
el ((constructi vismo radica l. LaCapra aconseja cl inrercambio
entre la historia y la tcoria cdtica, especialmcnte cn tanto los

emergenre puedcn servir todavia para hacer que los estudios histnricos sean valiosos y relevantes para la solucion a los problemas de nuestra modernidad .
Pero eso no va a resulrar. La hisroriografia objetiva, empirica
y causalista nunea convenci6 a nadie de nada que no ereyeran
de antcmano. La disodacion entre pasado y presenre tampoco
puede sa lvar de distorsiones ideologicas cl est udi o de ningul1 0 de
los dos. , I'or que? I'o rque la disociacion entre pasado y presen-

re es la distorsion ideologica que pcrmirc que la ((historia )) sea

pucsta al servicio ue cualquier causa politica, ya sea de derecha,
izquierda 0 centro, y hace posible que los hechos scan separados
de su deseripci6n, por un lado, y de los aconrcdmienros de los

que son predicatios, par orro.

Varios dt! nuesrros manifestadores sugieren que de 10 que
carece la historiologia actu al es de imaginacion 0 de imaginatividad, 0 -para pone rio un poco diferente- de la capacidad de

aprecia r el va lor cognitivo del pensa mienro de imagcnes, sobre

todo en una epoca de mediatizad6n y de clevaci6n de la imagen
por sobre Ia palabra como cI signa que se rcfierc a la razon y
a los scntidos simultaneamcnre. Mark Posrer sc cnfrenta a csta

2dd

histo riadores, en su adopcion de la postma de la ob jetividad

ponen barreras a rodo ami lisis de su propia identificacion inconscienre con sus objeros de estudio 0 de su aversion hacia
eli as. Este cs particularmente cI caso, sugiere LaCapra, cuando
se trata de aconreci micntos del pasado recienrc que podrian
involucrar la cu lpa y la responsabilidad en c rfmenes y violadones y en los cualcs las idenridades nacionales mismas son

amenazadas por las formas en que las diferenres profesiones

podrian querer ajustar cuentas con ellos. LaCap ra encuentra
en las conce pciones pskoanaliticas dc rrauma, transferencia,
acting-out, reelaboraci6n y duelo formas de pcnsar ace rca de 13
rclacion de los historiadores con sus objetos de estudio - y con
sus colegas de profesi6n que poorian honestamenre sosrener

Luis G. Dc Mussy . Miguel Valderrama

puntos de vista que parecen viles, desagradablcs e inhumanos

en la medida en que no concuerdan con los hallazgos objetivos
putativos de cada historiador en particular.
Por supuesto, no es tan sencillo. Como insiste LaCapra en
algun otro luga r, el discurso hist6rico siempre in volucra una pretcnsi6 n de verdad de algun tipo (0 mas bien de varios tipos) y
a diferentes niveles del discurso mismo. Y aquf la cririca como
historia y la historia como critica tienen que confronrar a la pregunra de si acaso la verdad es una problcmarica epistemol6gica,
una problemati ca semantica, 0 ambas . La idea de que la vetdad
es un ptoblema senui ntieo es el ca balli to de batalla de l fi l6sofo
Jerr y Fodo r, y creo que nos ofrece un modo de pensar eI problema de la re lac i6 n entre la histo ria y la literatura planteado por
varios de nuestros man ifesradores.
En gran medid., la problematica de la relaci6n entre historia y lirerarura fue creado po r ese posrestrucruralismo que,
como argumentan Joan Scott y Elizabeth Ermarrh, fue producto
de 10 que algunos lIaman el giro linguistico y OtrOS el giro
discursivo en las cieOl:ias humanas. Si, como seiia la Ermarch,
el lenguaje es un sistema complejo de signos codificados, cuyos
elementos no guardan una relaci6n necesa ria (natural) con las
cosas del mundo a las que se refieren, enronces los significados
adscritos a las cosas y sus relaciones en los discursos son mas
un a funei6n de los c6digos usados para indicarlos que de algun a
sustancia 0 esencia de la que las cos.s son diferentes tipos de
manifesraciones. e uando se trata de sistemas complejos de signos (secuencias 0 eonjunros que en su alcanee son mayores que
una simp le or;ci6n), nos vemos comprometidos en el trabajo de
concederle emucturas complejas de sentido a cuerpos complejos
de fen6menos. La a rbitrariedad de la elecci6n del c6digo 0 los
c6digos a ser usados sumada a la inherente ambiguedad de la refe rcncia (en eI discurso no-algoritmico, en c\ que los significados
de los terminos-unidades son estipul ados por ade lantado) someten todo el problema de la verdad de la totalidad del conjunto
o la secuencia al dominio de la semant ica mas que a aquel de la
episrcmologia . Es esto y no las diferem:ias y si militudes gcnericas
10 que constitu ye las pcrrurbaJoras similitudes entre algunos ripos de discurso factual (co mo las hisro rias, por ejemplo) y a lgu-

I
f

HI STOR I OGRAr-rA I'OSTMODIlItNA

nos ripos de discu rsos ficci onales (C01110 las novc!as, roma nces 0
cpicas) . Con respecro a la tcoria historica, la difcrencia entre un
recuento factual de los aconrecimientos pasados y un recuento
ficciona l de esros no radicaria mas en las diferencias entre sus
respecrivos referenres (reales e imaginarios, respecrivamente),
sino en las diferencias y similitudes entre los c6digos usados en
cad a uno para dorar a dichos aeontecimicncos de un tipo de significado 0 de otro.
Chakrabarry plantea el problema de la imaginaci6n con referencia al caso de los esrudios sub(1ltcrnos, que ricncn que postu lar un a realidad pasada del coloni zado enc ubicrra, oClllta 0
reprimida por los poderes coloniales antes de poder comenzar eI
rrabajo de eoncienrizacion en eI presentc. Los cstudios subalternos son un huen ejemplo de historia-critica, porq uc debe comen zar con una dcsmantelaei6n del ornamcnrado cllcuhrimienro que
bloquea el acceso al pas ado de los grupos pobres y oprimid os de
India, y porque sc abacan a la tarea de la concienrizaci6n en el
presente y debe hacer uso de algo asi como I. hisroria poetica de
Vieo para producir 10 que puede lIamarse no ranto hisroria, sino
el efccto historia Jt . Aqui los elementos de cmpatia, sinceridad,
intu icion, generosidad de espiritu y lin scntido de 10 posible son
mas impo rrantes que las habilidades forenses y la dialectica . Es
mas pro bable que el resultado se parezca mas a lIna o bra literaria que a una historia convenciona l.
Ningu no de nuestros manifestadores esra inrcrcsado, crco,
en volvcr 13 3tenei6n de los historiadores a los aconrccimientos
y entidades imagi narias y en haeer que escl'iban ficci oncs y no
historias . Por el contra ri o, la mayoria de ellos parece presuponcr que la escritura hist6 rica se enriendc meior como un tipo
de discurso que como L1na descripci6n testimonial (si mulada)
de los acontecimien ros y entidades, que nunea ru vieron la concreci6n y la c1aridad de contorno que la escritura hist6rica tipicamenre Ics ororga. AI prcsumi r que la reOexi6n hisr6rica es
un discurso mas que una disciplina (0, mejor, que la discipli na
de la reflexi6n histo rica es discursiva mas que esrrietamente
constatativa), podemos comcnzar a vcr que los historiadores
bien poJrian uril izar los tipos de dispositivos Iircrales tipicamcnte usados por escritores de prosa imaginariva (0 incl uso de

Luis G. Dc Mussy. Miguel Valdcrr~ma

poesia) y, mas alia de eso, tenet el deseo de darle a los eventos

y entidades, que han Ilegado a conoeer mediante la investigacion, los tipos de significados a los que el diseurso poetieo se ha
dedicado desde el tiempo de la epica (si no antes) . Aqui se trata
de visualizar una imagen complcja 0 un espectaeulo complejo
de acontccer que exprese I. verdad sobre el tipo de significados
que cualquiera rcconoce como propios de un enunciado poetico serio. Es un asunto de cambia de codigos sabre el area del
discurso mas que de imponer un a estrucrura ficeional de sentido sobre los acontec imientos reales.
Elizabeth Ermarth, Joan Scott, Ann Rigney, Robert Rosenstone, David Harlan, Ewa Domanska y Greg Dening aseveran alga
aSI 0, al menos, nos conducen en esa direccion con sus ejemplos.
En todos estos casos, sin embargo, l1uestros manifestadores ponen la eonexi6n historia-literatura cn terminos de la necesidad
de la imaginadon como un suplemento de la razon analitic. del
estudioso profesional. Es aqui que se plantea eI problema de los
.. otros. tradidonales de la historia; aq ui que I. problematica de la
rclacion entre eI historiador profesional yel amateur 0 diletante se
vuelve patentc; yaqui la cuestion de la subjetividad-objetividad es
(por mas perentoriamente que sea) lIev.d. a I. tumba.
Los cstudios historicos profesionales y modern as alberg.n
una singular sospecha con respeeto a, por no decir una abierta
hostilidad hada eI arte (Iiterario y visual) -cspecialmente hacia
eI artc modernista (ta nto cl abstracto como el exp resionista) - y
sus contrapartcs postmoJernistas . Documentar par que esto es
aSI tomaria m~cho riempo, pero en general a )05 historiadores
no les gus ta 01 abandono del arte modernista del programa mimetieo y su compromiso con la invenci6n forma ll ibre. Entonces,
en la medida en que hay algun clemento artistico en eI discurso
historieo profesional, es alguna version del realismo mimetico
con cI que permanece casado. Este rcalismo justifica una creencia
en una teoria de la representaeion basada en la imagen y en la
teoria de la verdad basada en la correspondencia con las cuales
la mayoria de los historiadorcs esta eomprometida . Pero e l arte
modernista y posmodernista estan configurados por una idea de
ve rdad basada en la coherencia y una idea de referencialidad que
es mas pcrformativa que mimetiea 0 consrarativa.

HISTORIOGRAFfA l'OS,I\1QDERNII.

Ahara bien, considero que esto cs 10 quc, entre otras casas,

quiere dccirnos Greg Dening con 13 forma en la que ha compuesto su (anri)manificsto. "No cscribo ficcion ... tampoco cscribo no-ficcion. PerD (que escribe cntonces? Sobre la base de la
muestra que nos present3, dirfa -en eohcrencia con la insistencia
de Ermarth en que busquemos la diferencia y Ie demos credito
a 10 negativo- que Dening escribe no no-ficeion . Si esto suena enigma tico (0 sencillamcnte tonto), me disculpo; pero si uno
examina eI te xto que nos h3 dado Dening tan generosamente
(debe haberle costado bastante cscribirlo), uno puede vcr que cae
fuera de las categorias que utilizamos convcncionalmente para
clasifiear las obras en prosa. Es imaginativo (mas que imaginario); es concreto (rico en figuras y tropos apropiados); es realista
(en Sll informacion u!cnica)j es poetieo {en el modo en que usa
iOlagenes que comprometen los scntidos corporales del lector)j
es refereneial (sus objetos estan situados en el tiempo y en eI espaeio y son tanto rcales como imaginarios); y asi sucesivamente.
No se trata, como observa Ann Rigney en otro con texte, de un
historiador que se convierte en novclista 0 pocta lirico, sino de
uno que usa todos los reeursos que proveen su lenguaje y cI de
sus sujetos para evocar una imagen eompleja de la vida en el alii
y en el entonees de una rcalidad espedfica. A un mismo ti empo
acerca y desfamiliariza un grupo cspeclfico de personas comprometidas en una empresa epica, por no decir noble (ninguna o rra
palab ra parece correcta ). Muestra un aspecto de la humanidad
comun que vale la pen a conmemorar. Puede que no sea aquel
1( rega lo de l pasado que celebra Patrick Joyce, pero es un cierto
tipo de regalo de algun lugar -Ia imaginacion de Greg Dening,

sospecho.
iCalifica el regalo de Dening para ser induido entre las obras
que criticarian. (Ii la Foucault) la historiograHa historizandola?
SI, pero no argumentativamemc; mas bien indirecta y perforrnativamcnte. Es dccir, en la medida en que rnuestra la ventaja de
introducir una sensibilidad eultivada par otras disciplinas (la etnografia, en cste easo) en el trabajo de la representacion. Lo misrno en sus aspectos formales: Dening ha escogido un mouo de
representacion que 10 lI eva mas alia de 13 division entre sujeto y
objeto que tanto molesta a los que, entre nosotros los hisroriado-

l.ui s C. De Mu ssy. Miguel Vald errama

HI STO IU OGRAF( A I' O,ST MOOE It NA

res, son rea lisms. A menudo se senala que la enunciaci6 n poetica

no es factual ni fit.:donal po rque suspcnde la fundon refereneial
para !lamar Ia atencion sobre el poder de crear un senrido a partir de sonidos que, tornados individualmente, no tienen semido
en 10 absolu to. Pero esto no haee quc eI discurso en el que Ia
funcion poetica sc ex presa sea mas 0 menos subjetiv o 11 o hjetivo .
Po rque cI texto poeti co no tiene pretcnsiones de ycrdad del tipo
que podrian ser eonfirmadas 0 dcsmentidas po r recurso a la observac io n 0 la evidend a documental. EI tcxto poetico ti ene una
pretension ue sentido al mostrar como es posibl e algun aspecto

entre I.. historia y Ia literaturaj 0. si uno 10 desea, en tre cI hecho

y 1a ficc i6 n. Ta nto Rigney como l.aCa pra invol:an a Sebald como
un posi ble modelo para el tipo de tex to hist6 rico que podrfamos
dcsea r en cI futuro. LaCa pra advierte la inve nc i6n, en los anos
que siguen al Ho locausto, del nuevo gcncro del testimo nio, eI recucnto personal de acomecimicmos trcmendos, en cfen o monstruosa mcnte criminales, que funden la memo ria y la historia ca n
el interes no tanto de contar 13 vc rdad ace rca del pasado sino de
decir 10 que se simi6 ser vlctima de poderes que no respond Ian

del mundo rea l. Los fil6sofos de la critica nos dicen que dcbcmos

tra tamicnto <diterario del genero de l testimo nio que, mediante

10 que Rigney llama sus (tccnicas ocsfamiliarizado ras), logra someter el genCfo 31 tipo de critica compas iva a 1a que quisieramos
someter wdos los productos cultu ra les. Si con (critica queremas decir la jdentificadon de las cond icio nes de posibilidad de
la aparicion de derta entidad en la historia y si con (( id entificar
las condic io nes de posihilidad de dicha ent idad qucrcmos decir

buscar (das condiciones de posibiliJad de cualquier cosa euya

realidad estemos trotando de idenrificar. Esta busqueda puede

lIevarse a cabo co n una va riedad de medios, lIn o de los cuales
es el pensamiento co ncepmal. Pero cl pensa miento figurativo 0
en rea lidad el pensa r figurativo es otro medio, y la enunciac i6n
poetica es su instrum ent!?
Las pretcnsio nes de la imag inac io n son perrinentes para
otros problemas planteauos po r nucstros man ifcstado res. Para

la profeda de Poster de que "los histOriadores del futuro escribira n una historia de 10 virtual.. . [que] requiere un repensa miento
fund amcnral de los elementos basicos de los textos histo ricos , los
proced imientos de in vestigaci6n histo rica, los marcos teo ricos,
etc. . Para las re(:o mendac ioncs que haecn Chakrabart y y Joyce
de repcnsar la naturalc za del an.: hivo que [cndran que usa r los

histori adores del futuro .,.tonto el archivo que sc ha digitalizado

co mo eI archivo que ha sido configu rado para o bliterar la me-

mo ria de las .victimas de la colonizacion y la explotacio n imperial. Para la defensa que hacen Harlan y Rigney de I. dignidad de
la novela y el filme historico, y en especial para el orgumemo de
Harlan de que cs 1a YOVI 10 que ca pruramos en nuevos gcneros
como ( eI ro mance histo rico posmodcrn o tal co mo es anal izado

por Amy Elias en su libro Sublime Desire: History and Post1960s Fiction [Deseo sublime: Historia y Ficcion desfJu tis de los
60s [ (2001).

ni a la ley de Dios, cI hombre

la naturaleza. Sebald ofreee un

la descripcion detaHado de su historicidad, entonces Austerlitz

de Sehald (yen d ecto sus otras obras, incillye ndo Sli Luftkrieg
ulld Literattlr -The Natu ral History of Destruction [La Historia
Na tu ral de la Destruccioll ], sohre los bomba rdeos de Hamburgo
en 10 Segunda Guerra Mundial) cierta mente (limple con los requisitos para dic ho titul o . En efecto, no pa rece cstrafa lario decir
que 13 teo ria posmoderna del dis(urso puedc seilalar el ca mino - cn nuestra cpoca- had a la resoluci6 n del pro blema de la

objetividad verslls la subjetividad en la relacion de los acontecimientos hist6ricos, del problema del hecho ve rsus la fi ccion en
la descripcio n de los aco l1tecimienros hist6 ricos, y del conflkto
cmre cx plicacion y narrae ion cn 13 reprcscntacion de los procesos histo ricos .
Mas alia de eso, la ex perimcmac i6 n posmodcrna en la re-

presentaci6n.de la rea lidad histo rica bien pod ria Hevarnos mas
alhi de la distincion - siempre alga escandalosa- entre el historiado r profcs io nal, po r una parte, y cI amateur, eI dilctante 0

Se bald , auto r de un a va riedaJ de o bras q ue ocupan los limillcs

el ( sensato ) cstudiante de histo ria, por la m ra. Nadie es ducii o

del pasado , y nadie ti enc cI monopo li o soore como estudiarlo,
o . en cua lqu ie r caso, so bre como est lllJiar las relac iones entre
pasaJ o y presente. Como dke Ermanh , hoy en dia w dos sam os

25 0

25 1

Aqu i cntra en escena un segundo no mbrc, equi va lente al de

Fouca ult en su autoridad posmodern a. EI nomb re es eI de W. G.

Luis G. De Mussy . Miguel

V~ldcrral1la

historiadorcs. Si estamos interesados en clarle sentido al munJo

real. no pueuc ser de otro mouo. Pero no estamos atados a estar
atados por las convcl1eiones que :ltan al historiauor profcsional
a Sll pnictica rraJidonal en cl csrudio uel pasado. Tal C0l110 eI
Bardo haec <..Icdr a Coriolano en 13 vispcra de su exilio: Hay un
mUlluo en orro lugar.