Ansiedad y Fobias

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Ansiedad y Fobias
Introduccin
La ansiedad es un sentimiento humano normal que todos experimentamos
cuando nos enfrentamos con situaciones que consideramos difciles o
que suponen una amenaza.
Con frecuencia llamamos a este sentimiento estrs, pero este trmino
puede resultar confuso ya que la misma palabra puede ser utilizada
para hacer mencin a dos cosas diferentes; por una parte a las cosas
que nos ponen nerviosos y por otra a nuestra reaccin ante ellas.
Por esta razn no emplearemos el trmino estrs en este folleto.
Cuando nuestra ansiedad es el resultado de un problema ms o menos
prolongado, como puede ser la presencia de dificultades econmicas,
lo llamamos preocupacin. Si es una respuesta repentina ante una
amenaza inmediata o un peligro inminente como puede ser el mirar
desde lo alto de un precipicio o el enfrentarse a un perro rabioso
lo llamamos miedo.
Normalmente, tanto el miedo como la ansiedad nos son tiles ya que
nos permiten evitar situaciones peligrosas, nos ponen alerta frente
a las mismas y nos suministran motivacin para afrontar los
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problemas. Sin embargo, si estos sentimientos se vuelven demasiado

intensos o duraderos pueden interferir nuestra capacidad para hacer
las cosas que queremos y hacernos sentir desdichados e infelices.
Una fobia es un miedo ante situaciones particulares u objetos que no
son peligrosos y a los que la mayora de la gente no considera
problemticos.
Sntomas
Ansiedad.
Mentales:
Sentirse preocupado todo el tiempo.
Sentirse cansado.
Incapacidad para concentrarse.
Sentirse irritable.
Dormir mal.
Corporales:
Palpitaciones (latidos irregulares).
Sudoracin.
Tensin y dolores musculares.
Dificultad para respirar.
Vrtigo.
Mareos, desvanecimientos.
Indigestin.
Diarrea.
Las personas ansiosas suelen confundir estos sntomas con indicios
de la presencia de enfermedades fsicas graves, y esta preocupacin
puede hacer que los sntomas incluso empeoren. Los episodios
inesperados y repentinos de ansiedad son llamados pnico, y
generalmente llevan a la persona a huir rpidamente de la situacin
en la que se encuentran cuando el ataque tiene lugar. Ansiedad y
pnico con frecuencia se acompaan de sentimientos de depresin, de
forma que la persona ansiosa puede sentirse malhumorada, perder el
apetito y ver el futuro como triste y sin esperanza.
Fobias
Una persona con una fobia tiene intensos sntomas de ansiedad como
los descritos con anterioridad que suelen surgir en determinados
momentos ante situaciones particulares consideradas como
amenazantes. En otros momentos los pacientes no suelen sentirse
ansiosos. Si usted tiene una fobia a los perros, usted se sentir
bien si no hay perros a su alrededor. Si a usted le asustan las
alturas, usted se sentir bien a nivel de tierra. Si usted no puede
afrontar situaciones sociales, usted se sentir tranquilo cuando no
exista gente a su alrededor.
Una fobia suele conducir a quien la sufre a evitar aquellas
situaciones en las que se siente ansioso y esto har que la fobia
empeore segn transcurre el tiempo. Tambin puede dar lugar a que la
vida de la persona llegue a estar progresivamente dominada por las
precauciones que tiene que tomar para evitar las situaciones que
teme. Los que sufren fobias generalmente saben que no existe un
peligro real y que su miedo es irracional e injustificado y como
consecuencia pueden sentirse estpidos sobre sus temores ya que son
incapaces de controlarlos. Una fobia es ms probable que desaparezca
si ha comenzado tras un acontecimiento estresante o traumtico.
Son frecuentes?
Cerca de una de cada diez personas tendr ansiedad patolgica o
fobias en algn momento de su vida. Sin embargo, la mayora de ellos
nunca solicitar tratamiento al respecto.
Causas
Algunas personas parecen haber nacido con una tendencia a ser
ansiosos (la investigacin sugiere que esta tendencia puede ser
heredada a travs de nuestros genes). Sin embargo, an incluso la
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gente que no es ansiosa por naturaleza puede llegar a estar ansiosa

si se le somete a la presin suficiente.
En ocasiones parece bastante evidente la causa de la ansiedad, y
cuando los problemas desaparecen tambin lo suele hacer la ansiedad.
Sin embargo, existen ciertas circunstancias que son tan turbadoras y
estresantes que la ansiedad que causan puede persistir tras el
suceso. Estas situaciones generalmente suponen una amenaza para la
vida como puede ser el caso de accidentes de automvil, accidentes
de tren o incendios. Las personas involucradas pueden sentirse
nerviosas y ansiosas meses incluso aos despus del suceso, an
incluso si no resultaron heridos fsicamente, constituyendo lo que
conocemos como trastorno por estrs postraumtico.
A veces la ansiedad puede ser consecuencia del consumo de drogas del
tipo de las anfetaminas, el LSD o el xtasis. Incluso la propia
cafena presente en el caf o en las bebidas con cola puede ser
suficiente para hacernos sentir a algunos de nosotros
inconfortablemente ansiosos.
Por otra parte, puede no estar claro el porqu una persona en
particular se siente ansiosa, ya que su ansiedad puede deberse a una
mezcla de factores: su personalidad, las cosas que le han ocurrido,
o cambios vitales como puede ser un embarazo.
Buscando Ayuda
Si estamos sometidos a gran cantidad de tensin podemos sentirnos
ansiosos o temerosos por mucho tiempo. Generalmente superamos estos
sentimientos ya que conocemos qu es lo que los est causando y
cuando finalizar la situacin. Por ejemplo, la mayora de nosotros
se sentir ansioso antes de un examen de conducir, pero podemos
afrontarlo porque sabemos que estos sentimientos desaparecern una
vez que el examen finalice.
Sin embargo, algunas personas pueden tener esos sentimientos durante
mucho tiempo sin saber qu se los est causando y por tanto no
sabiendo cundo desaparecern. Esta situacin es mucho ms dura de
afrontar y generalmente se necesitar la ayuda de alguien. Los
pacientes en ocasiones no desean solicitar ayuda porque piensan que
los dems pueden considerar que estn "locos". De hecho, lo cierto
es que las personas con ansiedad y temores no suelen padecer
enfermedades mentales graves. Adems, es mucho mejor solicitar ayuda
lo antes posible que sufrir en silencio.
En ocasiones, las personas con ansiedad y fobias pueden no querer
hablar acerca de esos sentimientos, ni siquiera con su familia o
amigos ntimos. An as, es fcil darse cuenta de que las cosas no
van bien. El que sufre de ansiedad o tiene una fobia tiende a estar
apagado y tenso, y puede asustarse o sobresaltarse fcilmente por
sonidos normales como pueden ser el timbre de la puerta o la bocina
de un coche. Suelen estar irritables y esto puede dar lugar a
discusiones frecuentes con las personas que les rodean,
especialmente si stas no comprenden el hecho de que no pueda hacer
ciertas cosas. En otras ocasiones, aunque los amigos y la familia
puedan comprender el malestar causado por la ansiedad, pueden
encontrar difcil el convivir con ella, especialmente si los temores
parecen irracionales.
Ansiedad y Fobias en los Nios
La mayora de los nios pasan pocas en las que se sienten muy
asustadizos ya que es parte normal de su crecimiento. Por ejemplo,
los nios pequeos suelen estar muy unidos a las personas que los
cuidan, y si por alguna razn son separados de ellas pueden ponerse
muy ansiosos. Muchos nios se asustan de la oscuridad o de monstruos
imaginarios. Estos miedos suelen desaparecer cuando el nio crece y
generalmente no suponen una merma en la vida del nio ni interfieren
con su desarrollo. La mayora de los nios se sentirn ansiosos ante
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acontecimientos importantes en su vida como puede ser el primer da

de colegio, pero pronto se les pasa y son capaces de disfrutar con
la nueva situacin.
Los adolescentes pueden con frecuencia estar malhumorados. A esta
edad tienden a preocuparse por su imagen, por lo que los dems
piensan de ellos y por sus relaciones con otras personas,
especialmente con las del sexo opuesto. Estas preocupaciones suelen
superarse hablando sobre ellas. Sin embargo, si son demasiado
intensas pueden afectar su vida de forma que otras personas pueden
darse cuenta de que disminuye su rendimiento escolar, que se
comportan de forma diferente o de que no se sienten fsicamente
bien.
Si un nio o un adolescente se sienten tan ansiosos o temerosos que
sto afecta negativamente su vida, es una buena idea el consultar a
su pediatra o mdico de cabecera para que lo valore.
Ayudando a las personas con ansiedad y fobias
Hablar sobre el problema puede ayudar cuando la ansiedad surge ante
algn problema o conflicto reciente, como puede ser la prdida del
empleo, el tener un hijo enfermo o que le abandone su esposa. Con
quin hemos de hablar? Lo recomendable sera el intentar hablar con
amigos o familiares en los que se confe, cuyas opiniones se
respeten, y que sepan escuchar. Ellos pueden haber tenido el mismo
problema o conocer a alguien que lo haya tenido. A la vez que
tenemos la oportunidad de hablar, podemos ser capaces de darnos
cuenta de cmo otras personas han afrontado un problema similar.
Los grupos de autoayuda son una buena forma de entrar en contacto
con personas con problemas similares. Ellos sern capaces de
comprender lo que tu ests pasando y te podrn sugerir alguna forma
de superar la situacin. Estos grupos pueden estar centrados en la
ansiedad y las fobias, o pueden estar constituidos por personas que
han pasado experiencias similares (grupos de mujeres, grupos de
pacientes en duelo, grupos de supervivientes de abusos).
Aprender a relajarse puede ser de gran ayuda para controlar la
ansiedad. Podemos aprender a relajarnos a travs de grupos o de
profesionales, aunque tambin existen libros y cintas de audio y de
video que pueden ensearnos. Es una buena idea practicar con
regularidad este tipo de tcnicas y no slo cuando se est en
crisis.
La psicoterapia es un tratamiento a base de hablar pero ms
intensivo que nos puede ayudar a comprender y a afrontar aquellas
razones de nuestra ansiedad que podemos no haber reconocido nosotros
mismos. Este tipo de tratamiento puede tener lugar en grupos o
individualmente, generalmente con frecuencia semanal durante varias
semanas o meses, con psicoterapeutas que pueden ser o no mdicos.
Si lo anterior no es suficiente, existen diferentes profesionales
que pueden ayudarle -el mdico de cabecera, el psiquiatra, los
psiclogos, los trabajadores sociales, las enfermeras, consejeros-.
La medicacin puede ser de gran utilidad en el tratamiento de
algunas personas con ansiedad y fobias.
Los tranquilizantes ms frecuentes son los frmacos del tipo Valium
o Diazepan, las benzodiacepinas (la mayora de las pastillas para
dormir pertenecen a esta clase de medicamentos). Son muy eficaces en
el alivio de la ansiedad, pero sabemos que pueden ser adictivos tras
slo 4 semanas de uso continuado. Adems, cuando se trata de
suspender estos frmacos se puede experimentar sntomas de
abstinencia desagradables que pueden durar cierto tiempo. Este tipo
de medicamentos debe ser empleado nicamente durante breves perodos
de tiempo, quizs para ayudar en una situacin de crisis. No deben
ser empleados en tratamientos a largo plazo de la ansiedad.
Por otra parte, los antidepresivos no son adictivos y pueden ayudar
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a aliviar la ansiedad as como la depresin para la que

habitualmente son prescritos. Algunos de ellos incluso parecen tener
un efecto especfico en ciertos tipos de ansiedad. Uno de sus
defectos es que suelen precisar de 2 a 4 semanas antes de ser
eficaces y que algunos pueden causar sedacin, vrtigo, sequedad de
boca y estreimiento. El tomar ciertos antidepresivos especiales
como los IMAOS requiere el tener que seguir una dieta.
Fuente
Gobierno de Canarias, Espaa
http://www.gobiernodecanarias.org/sanidad/scs/susalud/susalud.htm
Si usted desea hacer un comentario sobre este artculo, por favor
enve un correo a la siguiente direccin: doctor@geosalud.com

Aviso
La informacin que usted encontrar en este artculo no pretende
substituir el necesario consejo mdico o la necesidad de un
tratamiento profesional mdico para una dolencia o transtorno en su
salud.
Siempre debe consultar a un mdico ante cualquier duda sobre su
salud y antes de comenzar un nuevo tratamiento con medicamentos,
dieta o programa de ejercicio fsico

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