CHIKUNGUNYA

La fiebre de chikungunya es una enfermedad transmitida por un virus del mismo

nombre, contagiada a travs de la picadura de un mosquito infectado, que provoca
un cuadro febril agudo, que habitualmente se resuelve sin complicaciones. Fue
descrita por primera vez en el ao 1953 en Tanzania y poco despus se descubri
que se trataba de una enfermedad endmica en frica (en idioma makonde de la
zona de Tanzania y Mozambique quiere decir retorcerse o secarse). Desde
entonces se han descrito casos en todo el mundo, principalmente en India y el
resto de Asia.
El virus chikungunya pertenece al grupo de los arbovirus, un tipo de virus que se
transmiten por picaduras de artrpodos. Es un virus conocido desde hace dcadas
y que afecta principalmente a los pases subdesarrollados donde no hay un
registro del nmero de casos, aunque se estima que las personas afectadas llegan
a millones en 40 pases diferentes de frica. Sin embargo, se trata de una
infeccin relativamente nueva en los pases de Europa, Amrica y Australia.
Los principales sntomas que provoca esta enfermedad son la fiebre muy
elevada y la inflamacin dolorosa de las articulaciones. Las personas afectadas
presentan un decaimiento muy importante, similar a una gripe, que les obliga a
permanecer en reposo en cama durante aproximadamente una semana. El
tratamiento es sintomtico ya que no existen frmacos concretos para eliminar al
virus responsable.
Afortunadamente el contagio persona a persona es imposible, y los brotes solo
aparecen de forma aislada, siempre asociados a la aparicin de los mosquitos
especficos que lo transmiten. Estos mosquitos son el Aedes aegypti y el Aedes
albopictus, insectos comunes en los pases tropicales y que transmiten otras
enfermedades como el dengue. El mosquito pica a las personas infectadas,
absorbe el virus y despus contagia a otra personas sana transmitindoselo con
una picadura. Prevenir la picadura de este mosquito es esencial para evitar la
infeccin.
Desde la dcada de 1950 la mayora de los casos han sucedido en frica, con
pequeos brotes epidmicos en el resto del mundo siempre en relacin con
viajeros procedentes de ese continente. Tan slo se extendi la epidemia por
India, China y pases de su entorno. Sin embargo, desde 2014 el nmero de casos
se ha multiplicado, principalmente debido a la epidemia que se ha extendido en
Repblica Dominicana (destino turstico frecuente). A da de hoy se han descrito
casos en Venezuela, Cuba, Hait, Panam, Puerto Rico, El Salvador y resto de
pases latinoamericanos. Tambin se han dado casos en Estados Unidos, Italia,
Espaa, Francia e Inglaterra, entre otros.
Por todo ello, la fiebre de chikungunya se considera ya una enfermedad
infecciosa global y, a pesar de ser una patologa que la mayora de las veces no
implica complicaciones graves, las autoridades sanitarias de todo el mundo ya
estn en alerta.

Causas de la fiebre de chikungunya

El responsable de esta enfermedad es un virus, elchikungunya, de la familia de
los togaviridae. Estos virus se conocen desde hace dcadas por causar
afecciones que se transmiten por picaduras de artrpodos. El virus de la fiebre
de chikungunya no se puede transmitir de persona a persona. Su contagio es
siempre a travs de unos tipos de mosquitos concretos, el Aedes aegypti y
elAedes albopictus.
Estos mosquitos no puede vivir en cualquier clima, requieren climas tropicales o
subtropicales para poder reproducirse, por eso la fiebre de chikungunya se ha
limitado en ciertas regiones geogrficas, y ahora se piensa en el calentamiento
global como una de las causas que pueden explicar por qu est aumentando el
nmero de casos en otras latitudes.
Este tipo concreto de mosquito pica principalmente de da, al contrario que la
mayora de mosquitos que pican al atardecer, amanecer o por la noche. Slo pica
la hembra, porque necesita sangre humana que favorezca la sntesis de hormonas
sexuales para la produccin de huevos.
El mosquito consigue el virus al picar a una persona infectada y lo conserva en su
aparato digestivo durante un tiempo desconocido. Despus, el mosquito infectado
con el chikungunya pica a otro ser humano y le inyecta el virus en el torrente
sanguneo. Desde ah se distribuye por todo el cuerpo. Esto produce una reaccin

inmunolgica con produccin de muchas toxinas y sustancias que favorecen la

respuesta inmune que elimine el virus. Esto provoca un cuadro infeccioso
aparatoso en la persona que lo sufre, con fiebre y afectacin del estado general.
Habitualmente la enfermedad se resuelve sola, cuando el sistema inmune es
capaz de controlar y eliminar el virus.
Sntomas de la fiebre de chikungunya
El chikungunya puede causar sntomas a varios niveles del cuerpo humano,
sobre todo fiebre alta y fuertes dolores articulares. Su mtodo de actuacin es
similar al deldengue y otros virus transmitidos por mosquitos. La mayora de las
personas que se contagian manifiestan sntomas, es decir, hay muy pocos
portadores asintomticos. Lo normal es comenzar con signos de la enfermedad
entre tres y siete das despus de la picadura del mosquito hembra infectado con
el virus.
Los sntomas principales de la fiebre de chikungunyason:

Fiebre elevada con dolores de las articulaciones, son los sntomas ms

frecuentes, la fiebre puede durar entre dos y tres das y llegar a los 40C.
Dolores musculares y de la cabeza, con malestar general, posibilidad de
nuseas y sensacin de cansancio, aunque estos dolores suelen durar tan solo
unos das.
Artritis, inflamacin de las articulaciones, especialmente pies y manos.
Exantema o rash, manchas rojas o puntos prpura en la piel difusas que a
veces se acompaan de picor.
En la mayora de los casos la enfermedad solo dura unos siete das, tras ello se
produce la recuperacin total del paciente. Aunque en algunas personas el dolor
de las articulaciones puede persistir meses, con o sin inflamacin asociada.
Por lo general, en la mayora de afectados los sntomas suelen ser carcter leve,
por lo que en muchas ocasiones la enfermedad pasa inadvertidad o, como ocurre
en muchas regiones, es confundida con dengue.
Complicaciones del Chikungunya
En escasos pacientes se han observado otros sntomas asociados a problemas
cardiacos, oculares, gstrointestinales o neurolgicos.

La fiebre de chikungunya slo es mortal en el 04% de los afectados. En estos

casos el paciente no consigue superar la infeccin porque tienen un sistema
inmunolgico dbil. Las personas ms vulnerables son aquellas con
enfermedades
de
base
(insuficiencia
cardaca,diabetes, hipertensin
arterial, cncer), ancianos y recin nacidos.
Sntomas del Chikungunya en nios
Los menores de un ao son uno de los grupos de edad con ms probabilidades de
contagiarse por el virus Chikungunya, por eso conviene identificar la aparicin de
los sntomas en los nios pequeos y ponerle remedio lo antes posible, ya que
puede afectarles de manera severa.
Este contagio en los menores suele producirse con ms frecuencia debido a que
en muchas zonas las siestas durante el da son ms habituales a estas edades,
o suelen pasar ms tiempo jugando al aire libre, lo que hace que los pequeos
sean un blanco ms fcil para las picaduras de mosquitos infectados. Igualmente,
el contagio puede producirse en bebs si la embarazada est infectada en las
fechas prximas al parto. En estos casos la enfermedad suele dar la cara al quinto
da de vida del recin nacido.
Uno de los signos del Chikungunya que se presenta de manera ms evidente en
los nios son las erupciones cutneas, ya que ms que sarpullidos, en este caso
tienen un aspecto ms similar a las ampollas. Tambin puede dar la impresin de
que el nio se encuentre hinchado, muestre un carcter irritado o no tenga apetito.
Incluso que sus ojos parezcan inflamados. Ante la aparicin de alguno de estos
sntomas, y sobre todo fiebre alta y dolor articular, con cansancio evidente del
nio, acudan a su mdico para prevenir o ser diagnosticados correctamente.

Diagnstico de la fiebre de chikungunya

Las manifestaciones clnicas de la fiebre de chikungunya son muy inespecficas.
No hay sntomas muy caractersticos que hagan sospechar que se padece esta
enfermedad en concreto en un primer lugar, por ello es difcil que el mdico
diagnostique la fiebre de chikungunya directamente.
No obstante, se debe pensar en esta enfermedad en las siguientes situaciones:

Fiebre elevada en personas que han viajado a zonas de riesgo (frica,

India, Sudeste asitico, regin del Caribe).
Sntomas parecidos al dengue o a la malaria, habindose descartado
ambas (fiebre muy elevada, exantema en piel, artritis, etctera).

El diagnstico de sospecha de chikungunya debe ser realizado por un mdico con

experiencia, pero para confirmar la enfermedad es necesario solicitar pruebas que
comprueben el estado infeccioso y detecten al virus responsable. Se
puede analizar la sangre en busca de parmetros alterados que indiquen infeccin
(aumento de los leucocitos o elevacin de la protena C reactiva) y realizar un
estudio serolgico mediante la tcnica de ELISA, buscando anticuerpos contra el
virus; pero tarda varios das, por lo que slo sirve para realizar el diagnstico de
confirmacin.

Tratamiento y prevencin de la fiebre de chikungunya

No existe un tratamiento especfico para la fiebre de chikungunya. El tratamiento
que existe slo sirve para paliar los sntomas y slo se puede esperar a que las
propias defensas de nuestro cuerpo eliminen el virus. El cuadro clnico se pueden
tratar con medicamentos que alivien las molestias del paciente, sobre
todo analgsicosque disminuyan la fiebre y el dolor, como el paracetamol. Se
debe evitar la aspirina, porque puede alterar la coagulacin de la sangre en
cuadros clnicos similares de mayor riesgo.
Cuando el cuadro de chikungunya es grave se pueden realizar intervenciones ms
agresivas, aunque son casos excepcionales. Todas se realizaran bajo la
supervisin de especialistas en Cuidados Intensivos y dentro de una UVI (Unidad
de Vigilancia Intensiva).
No existe vacuna contra este virus a da de hoy, as que curarse de la infeccin
depende del estado de salud previo del paciente afectado y de la atencin
sanitaria que se le proporcione. En un pas desarrollado con buena atencin
mdica es poco probable morir de esta infeccin.
Actualmente no se estn llevando a cabo grandes lneas de investigacin para
estudiar nuevos medicamentos y vacunas contra el virus porque se trata de una
enfermedad que afecta a pases en vas de desarrollo y no tena inters para los
pases ms ricos. Debido a ello, lo mejor que podemos hacer, sobre todo en zonas
endmicas, es intentar prevenir la infeccin.
Prevencin del chikungunya
Para prevenir el contagio del virus y evitar la picadura del mosquito que transmite
el chikungunya se recomiendan una serie de medidas que sealamos a
continuacin. Recuerda que este tipo de mosquitos a da de hoy no se encuentra
en Europa, Norteamrica o pases del cono sur de Latinoamrica, por lo que slo

debes realizar estas medidas de prevencin del chikungunya si viajas a pases

con riesgo de infeccin (Asia, frica y Caribe):

Usar mosquiteras mientras duermes y tambin en las ventanas para evitar

el paso de mosquitos.
Evitar tener las ventanas abiertas durante el da y noche.
Eliminar el agua estancada all donde la haya (cubos, jardineras, etctera),
este mosquito vive y se reproduce en esos ambientes.
Viste ropa blanca o muy clara, con manga larga siempre que puedas.
Utiliza repelente de insectos. Si te pones crema de proteccin solar chate
el repelente 20 minutos despus.
En caso de que sospeches que t o alguien cercano puede tener la fiebre
de chikungunya mantn la calma, el contagio se previene evitando las picaduras,
ya que no se transmite de persona a persona. Acude a un hospital cercano para
ser examinado por un mdico.

Chikungunya: un nuevo virus en la regin de las Amricas

La Organizacin Panamericana de la Salud/Organizacin Mundial de la Salud
(OPS/OMS) est trabajando con los pases en la respuesta a la aparicin del virus
del chikungunya, que se transmite por la picadura de mosquitos Aedes aegypti y
Aedes albopictus, provoca fiebre alta, dolor en las articulaciones, erupcin en la
piel, dolor de cabeza y muscular.
Preguntas y respuestas sobre el chikungunya

Qu es el chikungunya?
El chikungunya es un virus que causa fiebre alta, dolor de cabeza, dolores en las
articulaciones y dolor muscular, unos tres o siete das despus de ser picado por
un mosquito infectado. Aunque la mayora de los pacientes tienden a sentirse
mejor en los siguientes das o semanas, algunas personas pueden desarrollar
dolores en las e inflamacin en las articulaciones de manera crnica.
La enfermedad rara vez puede causar la muerte, pero el dolor en las
articulaciones puede durar meses e incluso aos para algunas personas. Las
complicaciones son ms frecuentes en nios menores de 1 ao y en mayores de
65 aos y/o con enfermedades crnicas (diabetes, hipertensin, etc). No existe un
tratamiento especfico ni una vacuna disponible para prevenir la infeccin de este
virus.
Cul es el origen de la palabra chikungunya?
El origen de esta palabra viene de la lengua africana makonde, que quiere decir
doblarse por el dolor. Este virus fue detectado por primera vez en Tanzania en
1952. A partir de 2004, se han reportado brotes intensos y extensos en frica, las
islas del Ocano ndico, la regin del Pacfico incluyendo Australia y el sudeste
asitico (India, Indonesia, Myanmar, Maldivas, Sri Lanka y Tailandia). En 2007 el
virus ocasion un brote en Italia, en la regin de Emilia-Romagna, al ser trasmitido
localmente por Ae. albopictus. Antes de la primera confirmacin de la transmisin
autctona, en la regin se haban registrado varios casos importados de viajeros
que haban vuelto con el virus de Asia o frica.
Cmo se transmite el chikungunya?
Se transmite a travs de la picadura de mosquitos Aedes aegypti (que tambin
puede transmitir el dengue y la fiebre amarilla, y est presente en las zonas
tropicales y subtropicales de las Amricas), y el Aedes albopictus (se encuentra en
reas ms templadas, extendindose desde la costa este y estados del sudeste
de los Estados Unidos hasta las provincias del norte de Argentina). A este
mosquito se lo reconoce fcilmente porque tienen unas rayas blancas circulares
en las patas. Cuando estos mosquitos pican a una persona con chikungunya se
inicia el ciclo de transmisin.
La OPS/OMS actualiza semanalmente los casos de chikungunya que se informan
en los pases de la regin en la siguiente pgina: www.paho.org/chikungunya.

El chikungunya se transmite de persona a persona?

El chikungunya no se transmite por abrazos, besos, por los alimentos o por el aire
que respiramos. Por lo tanto no se transmite de persona a persona. El virus
necesita un vector -un medio de transporte-, que es el mosquito.
El ciclo de transmisin se inicia cuando los mosquitos Aedes pican a una persona
con chikungunya en los das que tiene fiebre, luego de 10 das el virus se
multiplicar en las glndulas salivales de los mosquitos y estar listo para
transmitir la enfermedad cuando pican a personas sanas, que iniciarn los
sntomas luego de 3 a 7 das de incubacin.
Por qu la transmisin es tan rpida?
Hay tres factores para una transmisin rpida que se ha documentado tambin en
otros pases: 1) Se trata de un nuevo virus para Las Amricas. 2) Como es un
virus nuevo, toda la poblacin es susceptible de adquirir el chikungunya porque no
tiene defensas, y 3) Adems, la presencia del mosquito Aedes est ampliamente
distribuido en el lugar por las condiciones de clima, temperatura y humedad de los
pases tropicales.
El chikungunya puede dar dos veces?
No. Slo una vez. Luego se desarrollan los anticuerpos que se encargaran de
proteger a las personas. De acuerdo a la evidencia disponible hasta el momento,
habra inmunidad de por vida.
Cul es el riesgo que esto se propague a otros pases de la regin?
El riesgo depende de varios factores, fundamentalmente de la presencia del
mosquito que transmite la enfermedad, el Aedes. En estos momentos no es
posible estimar el riesgo para otros pases de la regin, pero la posibilidad de que
se extienda obliga a estar alerta y a disponer de medidas de vigilancia de este
virus. Como el riesgo de transmisin de chikungunya depende de la presencia de
los mosquitos Aedes, lo principal es controlar a estos vectores. Cuanto menos
mosquitos, menos riesgo de que se transmita el virus. En este momento los
mosquitos Aedes estn presentes en muchos pases de las Amricas.
Qu significa transmisin autctona de chikungunya? Qu son los casos
importados de chikungunya?
Una transmisin autctona significa que las poblaciones de mosquitos que residen
en un rea determinada estn infectadas con el virus y comienzan a transmitirlo a
las personas que estn en esa misma rea. En presencia de transmisin
autctona los enfermos no tienen antecedentes de viajes a reas endmicas.

Quienes han contrado la enfermedad en pases con chikungunya se los considera

casos importados, es decir, que fueron picados por mosquitos infectados durante
sus viajes a lugares donde este virus est presente.

Qu debemos hacer si nos da chikungunya?

En el 98% de los casos el tratamiento es ambulatorio. Como los dolores son
intensos, se debe guardar reposo en cama, de preferencia usando mosquitero.
Para el dolor y la fiebre se recomienda tomar acetaminofn cada 6 horas.
La fiebre y el calor ambiental hacen que se pierda agua del cuerpo -por el sudor y
la respiracin-, lo que hace necesario tomar lquidos en abundancia. Entre 2 a 3
litros por da en los adultos y en los nios continuamente, a voluntad. Se debe
tomar agua, agua de coco, sopas, jugos de frutas, suero de rehidratacin oral
(SRO).
Se debe evitar la deshidratacin que puede llevar a complicaciones. Por eso se
recomienda controlar la fiebre, guardar reposo y tomar abundante agua. En los
nios y adultos se puede bajar la fiebre tambin por medios fsicos, con paos en
el cuerpo con agua a temperatura ambiente, o baos en ducha o tina sobre todo
cuando la fiebre est por encima de los 39 grados centgrados.
Existe una vacuna que pueda prevenir el chikungunya?
No, an no se dispone de una vacuna ni de un medicamento especfico contra el
virus. El tratamiento es sintomtico para controlar el dolor y la fiebre.
Puede provocar la muerte?
Los casos de muerte por chikungunya son muy raros y casi siempre estn
relacionados con otros problemas de salud existentes. Por eso, los adultos
mayores y las personas que tienen una enfermedad crnica (como diabetes,
hipertensin arterial, insuficiencia renal crnica, tuberculosis, VIH, entre otros),
deben acudir a un mdico para una mejor evaluacin y seguimiento de la
enfermedad.
Cules son los grupos de riesgo?
Son los adultos mayores, los nios pequeos o menores de un ao, las
embarazadas y las personas con alguna enfermedad preexistente. Es fundamental
vigilar a las personas, de manera especial a los adultos mayores y a los nios: que
beban abundante agua, controlar la fiebre y llevarlo de inmediato a un hospital si

observan signos de alarma.

El chikungunya es parecido al dengue?
Ambas enfermedades son parecidas, pero la fiebre y el dolor de las articulaciones
son ms intensas en el chikungunya. Esta es la principal diferencia. El dolor en el
chikungunya afecta manos, pies, rodillas, la espalda y que puede incapacitar
(doblar) a las personas para caminar, hasta para abrir una botella de agua. El
dengue puede complicarse cuando cae la fiebre y hay que estar atentos a los
signos de alarma.

Los mosquitos que transmiten el dengue podran transmitir

chikungunya? O slo transmitiran una de las dos enfermedades?

tambin

Los mosquitos pueden transmitir las dos enfermedades y, en raras ocasiones,

pueden hacerlo de manera simultnea, de manera que no se han reportado un
nmero significativo de pacientes con coinfeccin.
Cules son los signos de alarma para el chikungunya?
Son los siguientes: fiebre que persiste por ms de cinco das; dolor abdominal
intenso y continuo; vmito persistente que no tolera la va oral; petequias,
hemorragia subcutnea o sangrado de mucosas; alteracin del estado de
conciencia; mareo postural; dolor articular intenso incapacitante por ms de cinco
das; extremidades fras; disminucin en la produccin de orina y sangrado por
cualquier orificio.
La madre puede transmitir el virus chikungunya a su bebe durante el embarazo o
el parto?
Las madres que tienen chikungunya durante el embarazo no transmiten el virus a
sus bebes. Sin embargo, se ha documentado transmisin materna al recin nacido
cuando la madre presenta la fiebre justo das antes o al momento del parto. La
cesrea no evita la transmisin. Por esta razn, las mujeres embarazadas con
chikungunya son un grupo de riesgo por la transmisin al recin nacido y deben
ser atendidas por su mdico. El chikungunya no se trasmite a travs de la leche
materna.
Qu medidas se deben tomar para prevenir el chikungunya?
Con la eliminacin y el control de los criaderos del mosquito Ae. aegypti,

disminuyen las posibilidades de que se transmita el virus de chikungunya y el

dengue.
Al igual que el dengue, este virus requiere de una respuesta integral que involucre
a varias reas de accin, desde la salud, hasta la educacin y el medio ambiente.
Esas medidas pasan por la eliminacin o destruccin de los criaderos del
mosquito:
Evitar conservar el agua en los recipientes en el exterior (macetas, botellas,
envases que puedan acumular agua) para evitar que se conviertan en criaderos
de
mosquitos.
Tapar los tanques o depsitos de agua de uso domstico para que no entre el
mosquito
Evitar acumular basura, y tirarla en bolsas plsticas cerradas y mantener en
cubos
cerrados.
Destapar los desages que pueden dejar el agua estancada.
Utilizar mallas/mosquiteros en ventanas y puertas tambin contribuye a disminuir
el contacto del mosquito con las personas.
Qu puedo hacer para protegerme si estoy viajando a algn lado donde est el
virus del chikungunya?
Si est viajando a un pas que tiene el virus del chikungunya, siga las siguientes
recomendaciones para prevenir las picaduras de mosquito y reducir el riesgo de
infeccin:
Cubra la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros
Use repelente como se indica y reaplique como se sugiere
Duerma en lugares que estn protegidos con mosquiteros
Hay alguna recomendacin de la OPS/OMS de restringir viajes a esa zona?
La OPS/OMS no recomienda ninguna medida de restriccin de viajes en relacin
con este evento y se aconseja protegerse contra las picaduras de mosquitos, de la
misma manera que se realiza en las zonas donde existe transmisin de dengue.
Qu est haciendo la OPS/OMS?
La OPS/OMS recomienda a los pases que tienen el mosquito trasmisor que
establezcan y mantengan la capacidad para detectar y confirmar casos,
diagnosticar y tratar a los pacientes, e implementar una efectiva estrategia de
comunicacin con la poblacin para reducir la presencia del mosquito. Tambin
est recomendando a los pases que fortalezcan la capacidad a nivel de
laboratorio para detectar el virus de manera oportuna.

La OPS/OMS est trabajando con los pases de la regin en la preparacin y

respuesta ante la eventual introduccin de este virus desde hace tiempo, por
ejemplo con la publicacin en 2012 de una gua para preparacin y respuesta del
chikungunya. Apoya a los pases en fortalecer las capacidades de los laboratorios
(para que puedan detectar el virus de manera confiable y a tiempo); en capacitar
al personal de salud para que puedan identificar y manejar los casos de
chikungunya; y en preparar y organizar los servicios de salud para atender a los
pacientes. Tambin colabora en la mejora de la vigilancia epidemiolgica, asesora
en comunicacin de riesgo y est apoyando a los pases en el control del vector.

Chikungunya
Nota descriptiva N327
Octubre de 2014

Cifras y datos

La fiebre chikungunya es una enfermedad vrica transmitida al ser

humano por mosquitos infectados. Adems de fiebre y fuertes dolores
articulares, produce otros sntomas, tales como dolores musculares, dolores de
cabeza, nuseas, cansancio y erupciones cutneas.
Algunos signos clnicos de esta enfermedad son iguales a los del
dengue, con el que se puede confundir en zonas donde este es frecuente.
Como no tiene tratamiento curativo, el tratamiento se centra en el alivio
de los sntomas.
Un factor de riesgo importante es la proximidad de las viviendas a
lugares de cra de los mosquitos.

La enfermedad se da en frica, Asia y el subcontinente indio. En los

ltimos decenios los vectores de la enfermedad se han propagado a Europa y
las Amricas. En 2007 se notific por vez primera la transmisin de la
enfermedad en Europa, en un brote localizado en el nordeste de Italia.

La fiebre chikungunya es una enfermedad vrica transmitida al ser humano por

mosquitos. Se describi por primera vez durante un brote ocurrido en el sur de
Tanzana en 1952. Se trata de un virus ARN del gnero alfavirus, familia
Togaviridae. Chikungunya es una voz del idioma Kimakonde que significa
doblarse, en alusin al aspecto encorvado de los pacientes debido a los
dolores articulares.

Signos y sntomas
La fiebre chikungunya se caracteriza por la aparicin sbita de fiebre,
generalmente acompaada de dolores articulares. Otros signos y sntomas
frecuentes son: dolores musculares, dolores de cabeza, nuseas, cansancio y
erupciones cutneas. Los dolores articulares suelen ser muy debilitantes, pero
generalmente desaparecen en pocos das.
La mayora de los pacientes se recuperan completamente, pero en algunos
casos los dolores articulares pueden durar varios meses, o incluso aos. Se
han descrito casos ocasionales con complicaciones oculares, neurolgicas y
cardiacas, y tambin con molestias gastrointestinales.
Las complicaciones graves no son frecuentes, pero en personas mayores la
enfermedad puede contribuir a la muerte. A menudo los pacientes solo tienen
sntomas leves y la infeccin puede pasar inadvertida o diagnosticarse
errneamente como dengue en zonas donde este es frecuente.
Transmisin
La fiebre chikungunya se ha detectado en casi 40 pases de Asia, frica,
Europa y las Amricas.

OMS
Chikungunya - reas de riesgo
El virus se transmite de una persona a otras por la picadura de mosquitos
hembra infectados. Generalmente los mosquitos implicados son Aedes
aegypti y Aedes albopictus dos especies que tambin pueden transmitir otros
virus, entre ellos el del dengue. Estos mosquitos suelen picar durante todo el
periodo diurno, aunque su actividad puede ser mxima al principio de la
maana y al final de la tarde. Ambas especies pican al aire libre, pero Ae.
aegypti tambin puede hacerlo en ambientes interiores.
La enfermedad suele aparecer entre 4 y 8 das despus de la picadura de un
mosquito infectado, aunque el intervalo puede oscilar entre 2 y 12 das.

Diagnstico
Para establecer el diagnstico se pueden utilizar varios mtodos. Las pruebas
serolgicas, como la inmunoadsorcin enzimtica (ELISA), pueden confirmar la
presencia de anticuerpos IgM e IgG contra el virus chikungunya. Las mayores
concentraciones de IgM se registran entre 3 y 5 semanas despus de la
aparicin de la enfermedad, y persisten unos 2 meses.

Las muestras recogidas durante la primera semana tras la aparicin de los

sntomas deben analizarse con mtodos serolgicos y virolgicos (RT-PCR). El
virus puede aislarse en la sangre en los primeros das de la infeccin. Existen
diversos mtodos de reaccin en cadena de la polimerasa con
retrotranscriptasa (RTPCR), pero su sensibilidad es variable. Algunos son
idneos para el diagnstico clnico.
Los productos de RTPCR de las muestras clnicas tambin pueden utilizarse
en la genotipificacin del virus, permitiendo comparar muestras de virus de
diferentes procedencias geogrficas.

Tratamiento
No existe ningn antivrico especfico para tratar la fiebre chikungunya. El
tratamiento consiste principalmente en aliviar los sntomas, entre ellos el dolor
articular, con antipirticos, analgsicos ptimos y lquidos. No hay
comercializada ninguna vacuna contra el virus chikungunya.

Prevencin y control
La proximidad de las viviendas a los lugares de cra de los mosquitos vectores
es un importante factor de riesgo tanto para la fiebre chikungunya como para
otras enfermedades transmitidas por las especies en cuestin. La prevencin y
el control se basan en gran medida en la reduccin del nmero de depsitos de
agua naturales y artificiales que puedan servir de criadero de los mosquitos.
Para ello es necesario movilizar a las comunidades afectadas. Durante los
brotes se pueden aplicar insecticidas, sea por vaporizacin, para matar los
moquitos en vuelo, o bien sobre las superficies de los depsitos o alrededor de
stos, donde se posan los mosquitos; tambin se pueden utilizar insecticidas
para tratar el agua de los depsitos a fin de matar las larvas inmaduras.
Como proteccin durante los brotes se recomiendan llevar ropa que reduzca al
mnimo la exposicin de la piel a los vectores. Tambin se pueden aplicar
repelentes a la piel o a la ropa, respetando estrictamente las instrucciones de
uso del producto. Los repelentes deben contener DEET (N, N-dietil-3metilbenzamida),
IR3535
(etilster
de
cido
3-[N-acetil-N-butil]aminopropinico) o icaridina (2-(2-hidroxietil)-1-metilpropilster de cido 1piperidinocarboxlico).
Para quienes duerman durante el da, sobre todo los nios pequeos, los
enfermos y los ancianos, los mosquiteros tratados con insecticidas
proporcionan una buena proteccin. Las espirales insectfugas y los

vaporizadores de insecticidas tambin pueden reducir las picaduras en

ambientes interiores.
Las personas que viajen a zonas de riesgo deben adoptar precauciones
bsicas, como el uso de repelentes, pantalones largos y camisas de manga
larga, o la instalacin de mosquiteros en las ventanas.

Brotes
La enfermedad se da en frica, Asia y el subcontinente indio. En frica las
infecciones humanas han sido relativamente escasas durante varios aos, pero
en 1999-2000 hubo un gran brote en la Repblica Democrtica del Congo, y en
2007 hubo un brote en Gabn.
En febrero de 2005 comenz un importante brote en las islas del Ocano
ndico, con el cual se relacionaron numerosos casos importados en Europa,
sobre todo en 2006 cuando la epidemia estaba en su apogeo en el Ocano
ndico. En 2006 y 2007 hubo un gran brote en la India, por el que tambin se
vieron afectados otros pases de Asia Sudoriental.
Desde 2005, la India, Indonesia, las Maldivas, Myanmar y Tailandia han
notificado ms de 1,9 millones de casos. En 2007 se notific por vez primera la
transmisin de la enfermedad en Europa, en un brote localizado en el nordeste
de Italia en el que se registraron 197 casos, confirmndose as que los brotes
transmitidos por Ae. albopictus son posibles en Europa.
En diciembre de 2013 Francia notific dos casos autctonos confirmados
mediante pruebas de laboratorio en la parte francesa de la isla caribea de St.
Martin. Desde entonces se ha confirmado la transmisin local en la parte
holandesa de la isla (St. Maarten), Anguila, Dominica, Guayana Francesa,
Guadalupe, Islas Vrgenes Britnicas, Martinica y St. Barthlemy. Aruba solo ha
notificado casos importados.
Este es el primer brote documentado de fiebre chikungunya con transmisin
autctona en las Amricas.
Hasta octubre de 2014 se haban registrado ms de 776 000 casos
sospechosos de fiebre chikungunya en las islas del Caribe y en algunos pases
de Amrica del Sur; durante el mismo periodo se han atribuido 152 muertes a
esta enfermedad. En Mxico y en los Estados Unidos de Amrica tambin se
han registrado casos importados. El 21 de octubre de 2014 Francia confirm 4
casos de infeccin autctona en Montpellier.

Ms informacin sobre los vectores

Tanto Ae. aegypticomo Ae. albopictusse han visto implicados en grandes brotes
de fiebre chikungunya. Mientras que Ae. aegyptiest confinado a las zonas
tropicales y subtropicales, Ae. albopictustambin est presente en regiones
templadas, e incluso templadas-fras. En los ltimos decenios Ae. albopictusha
salido de Asia y se ha establecido en algunas zonas de frica, Europa y las
Amricas.
En comparacin con Ae. aegyptila especie Ae. albopictusprospera en una
variedad ms amplia de acumulaciones de agua que le sirven de criaderos,
tales como cscaras de coco, vainas de cacao, tocones de bamb, huecos de
rboles, charcos en rocas, adems de depsitos artificiales tales como
neumticos de vehculos o platos bajo macetas.
Esta diversidad de hbitats explica la abundancia de Ae. albopictusen zonas
rurales y periurbanas y en parques urbanos sombreados. Ae. aegypti est ms
estrechamente asociado a las viviendas y tiene criaderos en espacios
interiores, por ejemplo en floreros, recipientes de agua y tanques de agua en
baos, adems de los mismos hbitats exteriores artificiales que Ae. albopictus.
En frica se han encontrado varios otros mosquitos vectores de la enfermedad,
entre ellos especies del grupo A. furcifer-taylori y A. luteocephalus Hay indicios
de que algunos animales diferentes de los primates (roedores, aves y pequeos
mamferos) tambin pueden actuar como reservorios.
Respuesta de la OMS
Para luchar contra la fiebre chikungunya, la OMS:

formula planes basados en evidencias para gestionar los brotes;

proporciona apoyo y orientacin tcnica a los pases para que gestiones
eficazmente los casos y los brotes;
presta apoyo a los pases para que mejoren sus sistemas de notificacin;
junto con algunos de sus centros colaboradores, proporciona formacin
a nivel regional sobre el tratamiento, el diagnstico y el control de los vectores;
Publica directrices y manuales para los Estados Miembros sobre el
tratamiento y el control de los vectores.
La OMS anima a los pases a crear y mantener capacidades que les permitan
detectar y confirmar casos, atender a los pacientes y poner en prctica
estrategias de comunicacin social para reducir la presencia de los mosquitos
vectores.