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ESTRUCTURA Y
SIGNIFICADOS DE UNA PRODUCCIN LOCALIZADA
Vctor Rau1
1. Presentacin
MAPA N 1
Ubicacin de la provincia argentina de Misiones en el Sur de Amrica.
Fuente: Elaboracin propia sobre cartografa del programa Arc View GIS.
poblado por guaranes como all donde posteriormente se dirigi su dispora: la propia
Misiones, las provincias de Corrientes y Entre Ros, la regin pampeana; el Paraguay, el
sur de Brasil y el Uruguay. El consumo de yerba mate aparece como un ritual social,
simblicamente asociado a la camaradera, al dilogo sincero, a la inclinacin a compartir,
al sentimiento de comunidad. En Misiones, con frecuencia tambin adopta significados que
se vinculan al trabajo duro y emprendedor de los colonos. De un modo polismico, segn
los casos aparece como estmulo de la accin emprendedora, asociado a la pujanza del
desarrollo, como resultado del esfuerzo de los productores y cosehcadores o como sano
alivio de los rigores de la vida. Es as como tambin resulta incorporado en tanto smbolo
del territorio, de su geografa humana, su idiosincrasia, historia, cultura y tradiciones.
Quien lo sabe degustar respeta rigurosamente los procedimientos de su preparacin, sabe
servirlo del modo y en el momento adecuado y a la temperatura justa. Este producto
madre de Misiones, es considerado en la provincia tambin como un producto noble.
Con esta expresin se lo representa como un producto refinado: para obtener una buena
calidad se requiere de una cuidada elaboracin, un saber-hacer y el respeto de los
necesarios tiempos de estacionamiento. Al mismo tiempo se lo representa como un
producto en el que se puede confiar: as, por ejemplo, para una familia de productores
agrcolas, la posesin de una implantacin de este cultivo perenne, debera representar la
slida fuente de un sustento econmico que se transmite a travs de varias generaciones.
Histricamente, la estructura oligopsnica del espacio de intercambios de la materia
prima origin perodos de crisis y conflicto (Rau, 2002a). A partir de las mismas se
implementaron complejos sistemas de pilotaje local, con comisiones representativas de los
diferentes sectores, mercados consignatarios, institutos para la fijacin de polticas y
controles. As, estas situaciones han constituido verdaderos laboratorios para la discusin,
ensayo y puesta en prctica de dispositivos reguladores con participacin de los actores
sociales y del Estado. Las coyunturas conflictivas, adems, promovieron con frecuencia la
movilizacin recursos simblicos diversos por parte de los actores intervinientes en la
actividad, constituyndose as en escenarios privilegiados para apreciar la presencia de
instituciones sociales especficas en la regin y los contenidos de sentido que se ligan a la
ocupacin del espacio agrcola a travs de la creacin de una extensa capa de productores
familiares capitalizados de origen principalmente europeo se inicia ya hacia fines del siglo
XIX pero adquiere su mayor dinamismo durante la segunda y tercera dcada del siglo XX,
precisamente ligada al fomento de la produccin nacional yerbatera. A partir de 1926, por
decreto que lleva la firma del Pte. M. T. de Alvear, la Direccin Nacional de Tierras
establece como condicin para la adjudicacin de lotes en Misiones, la obligatoriedad de
residir en la explotacin y de implantar entre un 25 y 50% de su superficie con yerbatales
dentro de un plazo mximo de dos aos desde la entrega del ttulo provisional (Cafferata,
et. al., 1974: 31). Segn la misma normativa, quienes implantaran con yerba mate el 75%
de la superficie adjudicada en propiedad quedaban eximidos de la obligacin de residencia
personal, pero pagaban un recargo en el precio de la tierra (Bolsi, 1986: 117).
Cuadro N 1
Evolucin de la superficie total implantada y volumen de la produccin nacional de yerba
mate (aos 1903 a 1937)
Yerba mate
Ao
1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918
1919
1920
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
Superficie
implantada
Produccin
ha.
tn.
16
33
41
239
423
432
603
708
835
876
901
1.861
1.902
1.943
1.995
2.658
2.990
3.899
4.602
5.317
6.841
8.198
9.892
12.748
20.124
27.803
33.579
39.011
41.801
44.399
47.027
49.665
58.500
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
s/d
2.169
2.228
2.478
2.500
2.700
2.900
3.100
3.700
5.600
8.500
10.000
13.000
16.200
17.800
22.000
38.506
36.395
45.000
51.027
63.874
75.362
80.451
106.330
Cuadro N 2
Habitantes de Misiones nacidos en Europa (perodo 1895 - 1960)
Ao
Poblacin europea
1895
1914
1920
1947
1960
942
1.393
6.678
18.387
13.143
Fuente: Elaboracin Propia en base a Presidencia de la Nacin (1895 y 1914), Asesora Letrada de
Territorios Nacionales (1920), Presidencia de la Nacin (1947) y Direccin Nacional de Estadstica y Censos
(1960).
10
Cuadro N 3
Evolucin de la estructura agraria misionera (perodo 1914 - 2002): Cantidad y superficie
de las EAPs en Misiones.
Cantidad o superficie
Escala de
extensin
ha.
Unidad
Ao
1914
Absoluta
1960
%
Absoluta
1988
%
Absoluta
2002
%
Absoluta
Hasta 25
EAPs
ha.
2.056
34.506
53,6
7,7
13.101
217.010
69,1
22,1
14.827
243.257
53,9
10,7
14.745
240.381
54,5
11,6
25,1 a 1000
EAPs
ha.
1.726
125.579
45,0
28,1
6.081
374.556
31,6
38,2
12.484
937.297
45,4
41,1
12.166
910.497
44,9
44,0
Ms de 1000
EAPs
ha.
55
286.708
1,4
64,1
68
388.067
0,3
39,6
206
1.101.682
0,7
48,3
161
916.927
0,6
44,3
TOTAL
EAPs
ha.
3.837
446.793
100,0
100,0
19.250
979.633
100,0
100,0
27.517 100,0
2.282.235 100,0
27.072
2.067.805
100,0
100,0
Fuente: Elaboracin propia en base a datos de Presidencia de la Nacin (1914), Direccin Nacional de
Estadstica y Censos (1960) e INDEC (1988 y 2002).
11
rpida y sostenidamente desde principios del siglo XX hasta estabilizarse en torno a sus
ltimas dcadas, dejando conformada una estructura agraria que exhibe claramente las
huellas del proceso colonizador realizado predominantemente en base al patrn de
pequeas y medianas explotaciones familiares. En 1914, las explotaciones de ms de 1.000
ha. representaban un 1,4% del total provincial, pero concentraban nada menos que el 64%
del total de hectreas. En 1960, luego del proceso de colonizacin agrcola, la
concentracin de hectreas en este estrato se reduce al 39,6% provincial; mientras que los
estratos de hasta 25 ha. y de 25,1 a 1.000 ha., que en 1914 controlaban respectivamente el
7,7 y el 28,1% del total de hectreas, pasan a agrupar en 1960 el 22,1 y el 38,2% de las
mismas -concentrando entre ambas categoras el 60.3% de las hectreas, es decir, su mayor
parte-. Durante este perodo, el mayor incremento se produce en la categora de hasta 25
ha. que sextuplica tanto su valor numrico de 2.056 EAPs, en 1914, a 13.101 EAPs, en
1960- como el de las hectreas que controla de 34.506 ha. a 214.010 ha., en 1914 y 1960
respectivamente2-.
Cabe sealar que el tipo de colonizacin agrcola impulsada por el Estado nacional
en Misiones, se orient al mismo tiempo al logro de determinados fines econmicos y
otros de orden geopoltico. El territorio de Misiones aparece como un apndice de la
geografa argentina que, extendido hacia el nordeste, conforma una estrecha franja
territorial de peculiares caractersticas ecolgicas, inserta como una cua entre los
territorios del Brasil y el Paraguay (Mapa N 1). Hasta fines del siglo XIX el territorio
misionero posea una endeble vinculacin con el sistema econmico y poltico argentino,
en trminos relativos se encontraba escasamente poblado, y puede considerarse que la
mayora de sus habitantes de entonces no se hallaban demasiado dispuestos a reivindicar
decididamente nacionalidad alguna. En cuanto a los mviles y resultados estrictamente
econmicos de colonizacin agrcola, cabe referir al sealamiento realizado por Jorge Roze
a propsito de los llamados Territorios Nacionales del Nordeste argentino: Las
2
Para la elaboracin del Cuadro N 3 se han utilizado como fuente todos los censos poblacionales y
agropecuarios nacionales cuyos resultados publicados incluyeran informacin referida al nmero y superficie
de las EAPs existentes en Misiones, a excepcin del Censo Nacional Agropecuario de 1969 excluido por las
conocidas deficiencias que lo afectaron en la etapa de relevamiento. En cuanto a la elaboracin de las tres
categoras de Escala de extensin, los cortes entre las mismas fueron realizados, en primer lugar, en
funcin de hacer posible la comparabilidad de los resultados publicados sobre los diferentes censos para, en
segundo trmino, agrupar las categoras cuyos valores demostraron una tendencia a evolucionar en forma
conjunta.
12
13
instituciones educativas del pas (Cfr. Abnzano, 1985; Bartolom, 2000)4. Con el avance
de la colonizacin agrcola se expandi la actividad yerbatera a lo largo del territorio de
Misiones, surgieron y se reprodujeron las unidades agroindustriales, se extendi la
infraestructura de comunicaciones y, en el seno de las nuevas colonias, crecieron aquellos
ncleos urbanos vinculados a actividades administrativas, comerciales, artesanales,
industriales y de servicios que constituyen actualmente las principales ciudades del interior
de la provincia.
Al mismo tiempo y en funcin de sus peculiares caractersticas, este proceso gener
un complejo entramado simblico en la regin; donde la yerba mate aparece estrechamente
relacionada con Misiones a travs de representaciones subjetivas sobre la inmigracin
europea, la colonizacin agrcola, el desarrollo de la sociedad; a travs de nociones
vinculadas con el esfuerzo y la pujanza, el sentido de comunidad, la nacionalidad
argentina, y hasta con la nobleza atribuida al producto -que parece extenderse a todo
aquel que lo consume o interviene en su produccin-. De esta manera, la presencia de la
actividad yerbatera es percibida como esencial al territorio de Misiones, y merced a su
ntimo entrelazamiento con la historia social de la provincia, alcanz a asumir tambin una
importante valoracin identitaria para sus habitantes.
En Misiones, la experiencia de colonizacin agrcola impulsada por el Estado y dirigida hacia objetivos
geopolticos, se recre durante la ltima dictadura militar con la creacin de la Colonia Andresito en la
frontera con Brasil entre 1978 y 1983. En esa ocasin fueron desalojados compulsivamente los agricultores
brasileos asentados en aquella zona limtrofe donde el Estado nacional form inmediatamente, a travs de
facilidades jurdicas y apoyo financiero, una colonia de productores yerbateros capitalizados de nacionalidad
argentina (Pyke, 1998).
14
15
Cuadro N 4
Cantidad de EAPs yerbateras y superficie implantada con yerba mate, por escala de
extensin de los yerbatales.
Escala de
extensin
implantada
ha.
Unidad
Cantidad o
superficie
Absoluta
Hasta 5
EAPs
ha.
9.023
27.832
52,0
16,6
5,1 a 25
EAPs
ha.
7.369
80.678
42,5
48,1
Ms de 25
EAPs
ha.
942
59.213
5,4
35,3
TOTAL
EAPs
ha.
17.334
167.723
100,0
100,0
16
regiones cercanas, pero tambin por la circunstancia de que los farmers misioneros no
poblaron un espacio territorial estrictamente vaco. En efecto, al comienzo de la
colonizacin, en la Zona de Campo -Zona Sur del territorio provincial-, existan grupos
de campesinos propiamente dichos que se haban asentado en forma espontnea durante el
perodo previo al inicio de la colonizacin, quienes entraron en conflicto por la posesin de
la tierra con los nuevos adjudicatarios. El Estado terci decididamente en favor de los
colonos inmigrantes y los ocupantes espontneos debieron trasladarse a reas marginales
y/o incorporarse como mano de obra asalariada en las nuevas explotaciones capitalizadas
que, cada vez en mayor nmero, se instalaban en la provincia (Cafferata, et. al., 1974: 21).
En cuanto a las Zonas de Monte del Centro y Norte de la provincia, se conoce que la
presencia de tribus aborgenes hostiles los llamados guaran monteses o kaingu- haba
impedido que se inicie la extraccin de yerba mate en los bosques naturales de Misiones
hasta 1875. Recin despus del llamado Pacto de la selva celebrado en 1874 entre el
descubiertero Fructuoso Moraes Dutra y el cacique Maydana, se permite la entrada de
los habilitados yerbateros al interior de la selva y comienza tambin la incorporacin de
miembros de aquellas tribus como mano de obra para el sistema extractivo (Kaner, 1999;
Abnzano, 1985: 401-405; Bolsi, 1986: 30)5. Por ltimo, la expansin de la actividad
econmica yerbatera tambin atrajo contingentes de braceros migrantes desde el Paraguay,
el Brasil, la provincia de Corrientes y el Chaco para la poca de cosecha (Flood, 1972).
Muchos de estos braceros quedaron asentados en el territorio e incluso, al igual que
trabajadores de otros orgenes, algunos fueron incorporados como asalariados permanentes
en las unidades productivas con mayores niveles de capitalizacin (Cafferata, et. al., 1974:
22-25).
Desde el principio, al estructurarse el sistema de clases sociales en la regin, el
factor tnico haba coincidido con el factor econmico (Abnzano, 1996: 87). Durante el
perodo del Frente Extractivo se hallaba conformado, de una parte, un proletariado rural
resultante del prolongado y complejo proceso de destribalizacin de la poblacin autctona
regional; y de la otra, una clase comercial intermediaria, de ascendencia criolla, radicada
5
Pero todava en las memorias de los primeros colonos, por ejemplo, de la Zona Centro provincial, se
conservan referencias acerca de los indios pacficos que habitaban los territorios vecinos a sus chacras ya a
principios del siglo XX (Torres, 1999: 27), y an hoy existen -en el Nordeste de Misiones- reservas
aborgenes entre cuya poblacin contina reclutndose mano de obra para la cosecha de yerba mate
(entrevista con informante calificado, Posadas, 2002).
17
18
19
As, durante las movilizaciones de colonos yerbateros se registraron compromisos pblicos, importantes
donaciones, prstamos de infraestructura, acciones colectivas en manifestacin de solidaridad por parte de
instituciones de la sociedad civil y modalidades de participacin directa en sus protestas. Cuando los
tractorazos organizados por los colonos yerbateros desembarcaron en la capital provincial, lograron
movilizar activamente a la poblacin urbana de clase media en solidaridad con sus reclamos.
20
mate una estructura de intercambios que tenda a mantener a los numerosos y dispersos
productores de materia prima en una relacin extremadamente desfavorable para la
negociacin de precios frente al puado de industrias molineras compradoras finales de su
produccin. An en la actualidad existen, por una parte, unos 17.000 productores primarios
de yerba mate, de los cuales cerca de 16.500 poseen yerbatales de no ms de 25 ha. Frente
a ellos, como compradores ltimos de su produccin, existen en el pas no ms de 120
industrias molineras, de las cuales las 4 ms importantes en 1990 concentraban cerca del
50% de la demanda final (Mondino, et. al., 1998: 113). Un documento ms reciente;
publicado por la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentacin de la Nacin;
consigna que, actualmente, los tres molinos ms importantes comercializan el 50% de la
produccin (SAGPyA, 2005: 2). Segn J. Gortari (2007a: 334) actualmente el 80% de la
comercializacin se concentra en 10 empresas lderes con sus respectivas marcas.
La primera crisis de rentabilidad del sector primario yerbatero data de fines de los
aos 20, provocada por los importantes volmenes de materia prima que en esta poca la
Argentina importaba desde el Brasil; y se extiende a lo largo de buena parte de la dcada
siguiente, alimentada cada vez ms por la rpida expansin de la superficie cultivada en el
pas y el fuerte incremento de la produccin nacional. En la provincia de Misiones, a esta
problemtica se sumaban, por entonces, los problemas de la produccin tabacalera. Existe
poca informacin acerca de conflictos agrarios de la poca. Solamente los crmenes que se
cometieron el 15 de marzo de 1936, en la represin a una marcha sobre Ober de colonos
que reclamaban por las condiciones de venta del tabaco, hechos conocidos como la
masacre de Los Helechos, han sido recogidos por algunos estudios y aun conservan
actualidad en la memoria colectiva de los pobladores de la Zona Centro provincial (Cfr.
Belastegui, 1994; Waskiewicz, 2002).
Desde 1935 el desenvolvimiento de la actividad econmica yerbatera comenz a
regularse por medio de la Comisin Reguladora de la Yerba Mate (CRYM). Trasladada a
una institucin corporativa que agrupaba a todos los sectores involucrados, la
conflictividad social inherente a la estructura del complejo result atenuada y slo volvi a
manifestarse abiertamente en la coyuntura poltica de principios de los 70, como aspecto
21
del proceso liguista que se desarrollaba en las provincias del Nordeste argentino 8. No
obstante ello, las ms importantes medidas de fuerza llevadas a cabo por el Movimiento
Agrario de Misiones (MAM) expresin provincial de las Ligas Agrarias del Nordeste-,
tuvieron como objetivo elevar el precio de la materia prima en aquellas producciones que
carecan de regulacin; particularmente estuvieron motivadas por la problemtica tealera,
resultando la mayora de ellas exitosas en la dcada del 70. A partir de 1976 las Fuerzas
de Seguridad procedieron a reactualizar el terror entre los colonos misioneros aplicando a
discrecin el mtodo de los secuestros, asesinatos, torturas y persecuciones (Torres, 1999).
Finalizada la dictadura militar, el MAM inicia su proceso de reconstitucin realizando an
algunas movilizaciones masivas, de las cuales la ltima tendra lugar en 1995 con los 21
das de paro en reclamo por el precio del t. Esta importante medida de fuerza, como
tambin la realizada en 1991, fracasa en sus objetivos, y en los aos siguientes se asiste a
un proceso de reformulacin de las orientaciones y estrategias en la entidad, ahora ms
alejada de los objetivos polticos y de los mtodos de accin directa (Golsberg, 1999). Sin
embargo, muchas de las formas de organizacin y accin colectivas y de los conocimientos
internalizados, que provienen directa o indirectamente de aquellas medidas tantas veces
organizadas y dirigidas por el MAM, se hicieron visibles en las prcticas actuales de los
sujetos que participaron, primero, en las movilizaciones del Paro Verde (Rau, 2002),
protagonizaron desde entonces el proceso de acciones colectivas recurrentes, formulacin
de propuestas institucionales, creacin de nuevas organizaciones y formacin de lderes
sociales que se ha venido desarrollando hasta la actualidad (Cfr. Gortari, 2007). En el caso
del Paro Verde, como en aquellos anteriores, se trat de una medida de fuerza
protagonizada fundamentalmente por pequeos y medianos productores de cultivos
industriales, sector constituido por un elevado nmero de colonos que se enfrentan con la
industria compradora de su produccin, para obtener, a partir de la concertacin forzada,
de la modificacin de algunas disposiciones emanadas desde el organismo regulador o de
la intervencin directa del Poder Ejecutivo, un aumento en el precio de la materia prima.
Ms all de sus mtodos de accin directa y procedimientos de organizacin, la impronta
legada por el funcionamiento provincial de la entidad liguista contribuye a configurar otros
8
Con anterioridad, frente a la crisis yerbatera de mediados de la dcada del 60 esta conflictividad haba
tomado, en cambio, un cauce poltico partidista con la creacin del llamado Partido Agrario Misionero (Cfr.
Torres, 1999).
22
As
se
reconoce,
por
ejemplo,
la
disposicin
presionar
extraeconmicamente a la industria para que sea concertada una elevacin del precio
de la materia prima, en el reclamo al Poder Ejecutivo Provincial para que fije un precio
sostn y gestione mejoras ante la Nacin, o en el mismo proyecto de recreacin de la
CRYM bajo la nueva forma de un Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). Puede
decirse al mismo tiempo, a la inversa, que las formas de la accin colectiva, los procesos
de toma de decisiones, el tipo de organizaciones y propuestas que hacen aparicin entre los
pequeos y medianos productores yerbateros durante el perodo reciente se asienta sobre
instituciones sociales y lazos de solidaridad semejantes a aquellos que ya haban servido de
base al MAM de los 70. Pero asume ahora, sin dudas, un mayor componente identitario y
dimensin territorial. Ello se debe al carcter autnomo y localizado de su surgimiento (no
forma parte, por ejemplo, de un movimiento nacional como las Ligas Agrarias) y de la
mayor extensin y el fuerte carcter simblico que asume de la produccin de yerba mate
en Misiones (por diferencia a diferencia de la produccin tealera, que haba sido el centro
de las antiguas intervenciones del MAM).
El funcionamiento de la CRYM entre 1935 y 1991, juntamente con la disposicin
de los colonos para interpelar los fenmenos econmicos en trminos corporativos y, en
ocasiones, tambin en trmino polticos-, se cuentan entre las condiciones que permitieron
a un amplio sector de productores familiares desarrollar un proceso de diferenciacin
ascendente o, cuanto menos, perpetuarse como productores capitalizados desde los tiempos
de la colonizacin. La CRYM intervino en el mbito de la produccin instrumentando un
rgimen de autorizaciones de implantacin y de cupos de cosecha, y regul tambin el
comercio por medio de la constitucin del llamado Mercado Consignatario Nacional de la
Yerba Mate Canchada. Esta ltima entidad aseguraba al productor un precio de venta
superior a sus costos, concentrando la mayor parte de la yerba mate producida,
encargndose de su estacionamiento y negociando, finalmente, la venta de grandes
volmenes con las empresas del sector molinero. El Mercado Consignatario concentrador
de la produccin primaria suprima as el oligopsonio, mientras que el sistema de
autorizaciones de implantacin sustentaba la viabilidad de dicho Mercado manteniendo el
23
Cuadro N 5
Precio promedio del kilogramo de yerba mate, segn estado de elaboracin
(aos 1990 a 2000).
Estado de
elaboracin
1990
1991
1992
1993
Aos
1994 1995
Hoja verde
Canchada
Elaborada
0,19
0,31
0,88
0,12
0,56
1,92
0,14
0,66
2,34
0,14
0,64
2,68
0,14
0,64
2,78
0,17
0,50
2,84
1996
1997
1998
1999
2000
0,13
0,45
2,82
0,10
0,42
2,72
0,08
0,37
2,64
0,07
0,35
2,54
0,07
0,34
2,46
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del Ministerio del Agro y la Produccin de la Provincia de
Misiones (Yerba Mate. Precios promedio mensuales), e INDEC (ndice de precios al consumidor).
ste sera el modelo de funcionamiento ideal del sistema que, sin embargo, no siempre fue instrumentado
con xito. As, por ejemplo, una deficiente administracin del mismo condujo a la grave crisis yerbatera de
mediados de los 60.
24
Grfico N 1
Evolucin del precio de la hoja verde de yerba mate
0,2
0,18
0,16
0,14
$/kg
0,12
0,1
0,08
0,06
0,04
0,02
2000
1999
1998
1997
1996
1995
1994
1993
1992
1991
1990
Aos
Hoja verde
Grfico N 2
Evolucin del precio de la yerba mate canchada
0,7
0,6
$/kg
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
2000
1999
1998
1997
1996
1995
1994
1993
1992
1991
1990
Aos
Hoja verde
Canchada
25
Grfico N 3
Evolucin del precio de la yerba mate elaborada para el consumo
3
2,5
$/kg
2
1,5
1
0,5
2000
1999
1998
1997
1996
1995
1994
1993
1992
1991
1990
Aos
Hoja verde
Canchada
Elaborada
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La desregulacin del sector yerba mate en la Argentina, que diera lugar a la crisis
de rentabilidad de la pequea y mediana produccin durante los aos 90, form parte de
un avance mucho ms basto del pensamiento econmico neoliberal. De acuerdo a este
pensamiento, por largo tiempo hegemnico, las tradicionales explotaciones colonas de la
provincia de Misiones se hallaban simplemente condenadas a desaparecer, o bien deban
reconvertirse sin que se disearan planes, ni se ofrecieran propuestas crebles orientadas
a esa reconversin-. Los productores misioneros reaccionaron frente a esta lgubre
perspectiva:
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La yerba es un producto noble. Si estos yerbales le dieron de comer a mis abuelos y a mis
padres, por qu no me van a dar de comer a m?
(Entrevista con joven productor de yerba mate, Misiones, ao 2000)
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territorio se sabe tambin que, a pesar de que existen importantes diferencias en las
estrategias adoptadas por las agroindustrias en este sentido, muchas empresas realizaron
importantes inversiones en implantaciones bajo propiedad, lo que les otorgara un ms
importante margen de autonoma con respecto a la produccin de los pequeos y medianos
agricultores an concentrada en un Mercado Consignatario- a la hora de negociar el
precio de la materia prima.
El proceso de gobernancia y regulacin de la actividad yerbatera fue avanzando
en los ltimos aos impulsado por la accin colectiva territorial, en interaccin con
movimientos de coyuntura poltica y econmica ms amplios, y con una evidente dinmica
de ensayo y error. El cambio de circunstancias respecto del pasado requiere que cualquier
solucin propuesta, an la vuelta a la instrumentacin de mecanismos de regulacin de la
actividad basados en la participacin colectiva de todos los sectores involucrados, requiera
al mismo tiempo del desarrollo de procesos de innovacin.
El arraigo territorial de las formas organizativas de esta actividad agroalimentaria
en la etapa actual se constata tambin en la realidad prctica de los movimientos de accin
colectiva orientados a la gobernancia institucional del sector. En efecto, otro de los
cambios histricos que afect al funcionamiento tradicional de la cadena de la yerba mate
desde fines de la dcada de los 90 en adelante, fue el ingreso en escena de la gran
distribucin alimentaria en tanto actor de peso en la comercializacin. Como se sealaba
en un trabajo originalmente publicado a principios de la presente dcada En los ltimos
aos, con el proceso de instalacin de hipermercados en los grandes centros
consumidores, se incrementaron los costos de comercializacin por el poder monopsnico
de estos enormes centros de distribucin. Con un precio al consumidor estable, la disputa
por la distribucin de ganancias empuj hacia abajo el precio de la materia prima, por ser
los
productores
rurales
elaboracin/comercializacin
el
eslabn
(Gortari,
ms
2007:
vulnerable
en
335). Algunos
la
de
cadena
estos
de
centros
29
11
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Durante los primeros aos de desregulacin, el efecto los incrementos iniciales de la capacidad productiva
sobre los precios fue precisamente apaciguado por registrarse, en esa misma coyuntura un importante faltante
de materia prima de parte de la industria Brasil otro de los importantes productores del yerba en el mundo-,
que gener el aumento de las exportanciones hacia aquel pas (Gortari y Oviedo, 2007).
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