SEMANA 7

Teora cognitivo conductual

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PRINCIPIOS BSICOS DEL MODELO CONDUCTUAL COGNITIVO Y

APLICACIONES A DIVERSOS MBITOS DEL COMPORTAMIENTO HUMANO

PRINCIPIOS BSICOS DEL MODELO CONDUCTUAL COGNITIVO

Los principios bsicos del modelo conductual cognitivo surgen de los

fundamentos que se desarrollaron, en primera instancia, para la modificacin de
la conducta observable. Posteriormente, bajo esos mismos principios, se
integraron los postulados cognitivos, lo que lleva a configurar finalmente el modelo
conductual cognitivo.
Por lo anterior, revisaremos los principios expuestos para la modificacin
conductual (o terapia de conducta), los que han sido mayormente sistematizados
en el mbito clnico. Sin embargo, estos mismos principios se han aplicado en
diversos mbitos de la psicologa.
Kazdin, en 1978, describi las siguientes caractersticas fundamentales de
la terapia de conducta (Franks, 1993):
1.

Un nfasis en los determinantes actuales de la conducta, en vez de

los determinantes histricos.

2.

Un nfasis en el cambio de conducta manifiesta como el principal

criterio por el que se evala el tratamiento. Por ejemplo, en el caso
de un nio que se pasa a la cama de los paps, se evala la cantidad
de noches que un nio duerme en su cama.

3.

Especificacin del tratamiento en trminos objetivos, de modo que

pueda ser posible la rplica del mismo. Por ejemplo, los manuales de
terapia

cognitivo

conductual

describen,

paso

paso,

las

intervenciones que se tienen que realizar.

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4.

Confianza en la investigacin bsica en psicologa, con el fin de

generar hiptesis generales sobre el tratamiento y las tcnicas
teraputicas especficas.

5.

Especificidad en las definiciones y explicaciones, en el tratamiento y

en la medicin. Por ejemplo, al abordar el mal comportamiento de
un nio, se puntualiza los componentes de ese comportamiento en
trminos de exceso conductual (demasiadas horas viendo TV) o
dficit conductual (pocas horas de estudio).

Considerando estos principios, Martin y Pear (2008) dicen que la

caracterstica ms fundamental de la modificacin de conducta es el nfasis en
definir los problemas en trminos de comportamiento que pueden estimarse
objetivamente, y en tomar los cambios en las evaluaciones del comportamiento
como el mejor indicador del grado de solucin del problema alcanzado (p. 6).
Otro aspecto fundamental es que la modificacin conductual centra sus
intervenciones en la modificacin del entorno de un individuo. De esta forma,
consigue los cambios que permitan un funcionamiento ms adaptativo del sujeto.
Al enunciar al entorno como el objeto de las modificaciones, se incorporan en ello
el entorno fsico y el entorno social (Martin y Pear, 2008).
En sntesis, la modificacin de conducta implica la aplicacin sistemtica
de los principios y las tcnicas de aprendizaje para evaluar y mejorar los
comportamientos encubiertos y manifiestos de las personas y facilitar as un
funcionamiento favorable (Martin y Pear, 2008, p. 7). En esta definicin, se
enuncian los comportamientos encubiertos, es decir, se hace referencia a la
cognicin. Por ende, las caractersticas de la modificacin de conducta no slo se
aplican a la conducta directamente observable.

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Existen algunos mitos sobre la modificacin conductual (Martin y Pear,

2008, p. 9):
1. El uso de recompensas por parte de los modificadores de conducta para
alterar el comportamiento constituye un chantaje.
2. La modificacin de conducta implica el uso de drogas, ciruga y terapia
electroconvulsiva.
3. La modificacin de conducta slo cambia sntomas, no trata los problemas
subyacentes.
4. La modificacin de conducta se dirige al tratamiento de problemas simples por ejemplo, ensear a los nios a ir solos al bao- pero no es aplicable a
circunstancias complejas, como la falta de autoestima o la depresin.
5. Los modificadores de conducta son fros, insensibles y no desarrollan
empata con sus clientes.
6. Los modificadores de conducta slo tratan la conducta observable, no tratan
los pensamientos y sentimientos de los clientes.
7. La modificacin de conducta est obsoleta.
stos son prejuicios y creencias errneas, sobre la modificacin conductual
que no tienen ninguna evidencia emprica.

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MBITOS DE APLICACIN
El modelo conductual cognitivo trasciende el mbito de la psicologa clnica
y ha sido aplicado en diversas situaciones, entre las cuales se puede enumerar: la
crianza de los hijos, la educacin, trabajo social, salud, seguridad y prevencin de
riesgos, deportes, psicologa comunitaria, entre otros. En esta clase abordaremos
la crianza de los hijos, educacin, medicina conductual, psicologa comunitaria
conductual y psicologa de la seguridad.

Crianza de los hijos

Las tcnicas provenientes del modelo conductual cognitivo se han utilizado

eficazmente para que los padres apoyen el desarrollo de sus hijos, ensendoles
a caminar, hablar y controlar el esfnter. Asimismo, las tcnicas de modificacin de
la conducta son enseadas a los padres para que stos logren disminuir las
conductas problemticas de sus hijos como morderse las uas, rabietas,
comportamientos agresivos, desobediencia y discusiones frecuentes (Martin y
Pear, 2008). Por ejemplo, se instruye a los padres a utilizar calendarios donde
dibujen estrellas, soles o caras felices cuando el nio ha cumplido sus tareas en la
casa, y cuando junte el nmero de estrellas acordado previamente, lo puede
canjear por un reforzador. ste puede ser una salida al cine, un juguete, horas de
televisin, etc.

Educacin
En la educacin, el modelo conductual cognitivo ha sido aplicado desde la
educacin preescolar hasta la universidad. Fred Keller ha sido uno de los autores
ms importantes en la aplicacin de este modelo a la educacin, desarroll el
sistema de instruccin programada (SIP), el que en sus inicios se utiliz en la
docencia universitaria, y luego, se generaliz a otros contextos educativos.

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El SIP, tambin conocido como Plan Keller, consiste en (Martin y Pear,

2008, pp.16-17):
1. Identificar los comportamientos deseados o los requisitos de aprendizaje de
un curso en formato de preguntas de estudio.
2. Exigir a los alumnos que estudien slo una pequea parte de la materia,
aproximadamente el equivalente a uno o dos captulos que pueden
aprender en una o dos semanas, antes de tener que demostrar su dominio
de la misma.
3. Realizar evaluaciones frecuentes (al menos cada una o dos semanas), en
las que los estudiantes muestran su conocimiento de las respuestas a las
preguntas de estudio.
4. Contar con criterios de dominio de la materia de manera que los aprendices
tengan que superar un nivel, antes de pasar al siguiente.
5. No penalizar a quien no supera una evaluacin. Simplemente se indica que
se vuelva a estudiar y se examina nuevamente la materia.

6. Utilizar varios ayudantes (denominados tutores) para corregir los exmenes

inmediatamente y dar informacin a los alumnos sobre su rendimiento.

7. Incorporar el lema ve a tu propio ritmo, que permite a los aprendices

avanzar en la materia de la asignatura a la velocidad que mejor se ajuste a
sus habilidades y el tiempo que precisen.

8. Utilizar las clases ms para motivar y aportar ejemplos, que como nico
instrumento para presentar informacin nueva.
En la actualidad, a esta forma de trabajo en la educacin se le han
incorporado modificaciones relacionadas con el uso de las nuevas tecnologas,
entre ellas, tutoras a travs de internet, uso de los correos electrnicos para los
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envos de las evaluaciones, apoyos audiovisuales para los contenidos, etc. Existen
universidades en Estados Unidos que han implementado este sistema a travs de
los computadores, tanto para los estudiantes presenciales como para los
estudiantes que utilizan la herramienta de la educacin a distancia. A este sistema
se le ha llamado CAPSI.

Medicina conductual
Se ha mencionado que las tcnicas y estrategias del modelo conductual

cognitivo no slo se aplican en los problemas psicopatolgicos, sino que adems

se han utilizado en trastornos psicofisiolgicos y algunos cuadros orgnicos,
siendo ste uno de los campos ms fructferos de sus aplicaciones, en lo que se
denomina la medicina conductual o psicologa de la salud.
La medicina conductual es comprendida como un campo de integracin de
los conocimientos provenientes de distintas disciplinas, entre ellas las biomdicas
-por ejemplo, anatoma, fisiologa, endocrinologa, neurologa, etc.- y las
psicosociales, como el aprendizaje, terapia y modificacin de conducta, psicologa
comunitaria, sociologa, antropologa, entre otras. Al converger todas estas
disciplinas en la medicina conductual, a sta la podemos describir como los
conocimientos biopsicosociales integrados, relacionados con la salud y la
enfermedad fsica (Godoy, 1993).
Existen variadas definiciones de la medicina conductual, pero hay tres
aspectos que comparten todas (Gentry, 1984 en Godoy, 1993, p. 873):
1. Su naturaleza interdisciplinar o la integracin del conocimiento relacionado
con la salud y la enfermedad, lo que supone el reconocimiento explcito de
la gnesis multifactorial de las mismas.
2. Su inters por la investigacin de los factores conductuales que
contribuyan a la promocin general de la salud y al desarrollo, prevencin
y tratamiento de la enfermedad. Esto es, el reconocimiento formal de la
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naturaleza recproca de las relaciones entre los aspectos biofsicos y

psicosociales.
3. La aplicacin de estrategias conductuales para la evaluacin y el control o
modificacin de este tipo de factores, o la conviccin de la necesidad de
ampliar las estrategias convencionales de actuacin de tipo biomdico.

La aplicacin de la medicina conductual se ha realizado en tres diferentes

reas:
a) Evaluacin y tratamiento de trastornos especficos: entre los
trastornos en los cuales se ha realizado medicina conductual se
encuentran problemas cardiovasculares, trastornos del sistema nervioso
central,

trastornos

neuromusculares,

trastornos

gastrointestinales,

trastornos excretores, trastornos respiratorios, trastornos sexuales,

trastornos

dermatolgicos,

problemas

oftalmolgicos

visuales,

problemas dentales, trastornos otolgicos, trastornos del habla, cefaleas,

dolor crnico, artritis, alergias, obesidad, adicciones, diabetes, cncer y
sida. La evaluacin se centra hacia las variables internas y externas,
causas o efectos, del problema en cuestin, como tambin la evaluacin
del contexto ambiental fsico y social, estado biolgico y conducta de la
persona, considerando los componentes cognitivos, motores y fisiolgicos.
Respecto del tratamiento, se complementan las estrategias de la medicina
tradicional con estrategias conductuales cognitivas, entre ellas programas
de entrenamiento en respiracin/relajacin, tcnicas de reestructuracin
cognitiva, tcnicas de afrontamiento al estrs, entrenamiento en
habilidades sociales, resolucin de problemas y especialmente el
biofeedback (Godoy, 1993).

b) Potenciacin de la actividad de otros profesionales de la salud: en

esta rea, la intervencin no est dirigida directamente al trastorno como
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en la anterior, sino que se busca potenciar la actividad de los otros

profesionales de la salud (mdicos, enfermeros, etc.). El objetivo es
mejorar el desempeo en sus roles profesionales, por lo tanto, las
actividades en esta rea estn dirigidas a: mejorar la relacin enfermoprofesional de la salud; preparacin de los pacientes frente a exmenes y
procedimientos teraputicos especialmente aversivos, para disminuir la
evitacin de estas intervenciones y, por ltimo, la elaboracin de
programas que buscan aumentar la adherencia a los tratamientos y
prescripciones mdicas (Godoy, 1993). Por ejemplo, a las enfermeras de
cuidado paliativo se les entrena en cmo comunicar el fallecimiento de un
enfermo a sus familiares.

c) Promocin y mantenimiento de la salud y prevencin de la

enfermedad: en esta rea, se busca que la poblacin genere estilos de
vida saludables, y provoque cambios en sus hbitos y estilos de vida para
eliminar o disminuir los factores de riesgo para la salud. Las
intervenciones se orientan fundamentalmente a la detencin del
tabaquismo, alcoholismo y otras adicciones, alimentacin inadecuada,
sedentarismo, falta de higiene, falta de sueo y ocio. Junto con ello, se
enfatiza la deteccin e intervencin precoz de las enfermedades (Godoy,
1993).

Psicologa conductual comunitaria (PCC)

La PCC comparte los aspectos caractersticos del modelo conductual

cognitivo. Esto es, utiliza como marco de referencia a la psicologa del aprendizaje
y los modelos de procesamiento de la informacin, aplicados al desarrollo de
repertorios conductuales requeridos para que los sujetos se comporten de una
manera competente en una comunidad especfica.

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Junto con este marco de referencia, la PCC posee elementos que

caracterizan su campo terico prctico (Fernndez, 1993, pp. 844-845):
a) Un marco conceptual que conlleva el rechazo del modelo mdico y
psicoanaltico de salud/enfermedad y la adopcin del modelo de
aprendizaje.
b) Un estilo de entrega de servicios en forma de estrategia de bsqueda,
en vez de espera.
c) El objetivo de la intervencin puede centrarse sobre el individuo, el
grupo, la organizacin, la comunidad, etc.
d) Una dimensin temporal focalizada, ya sea en la prevencin primaria o
bien en la secundaria.
La PCC ha sido ampliamente utilizada para la prevencin de enfermedades,
junto con la proteccin y promocin de la salud y la calidad de vida. Entre las
aplicaciones especficas, se pueden nombrar el incentivo del uso de cinturn de
seguridad en automovilistas, promocin de conductas no patolgicas al interior de
las escuelas, conservacin de la energa, mayor control en la recoleccin de la
basura, favorecer el control de la natalidad en la poblacin, entre otras
(Fernndez, 1993).
Junto con los temas anteriores, existen dos campos de aplicacin de la
PCC, en los cuales profundizaremos brevemente:
a) Inmunognesis

conductual:

consiste

en

la

reduccin

de

los

comportamientos patolgicos del sujeto. Se plantea, que variados

factores de riesgo para la enfermedad, provienen de la conducta del
sujeto, por ejemplo el consumo de alcohol, tabaco, accidentes del
trabajo, etc. Por lo tanto, al modificar estas conductas a nivel
comunitario, se puede contribuir a mejorar la calidad de vida individual y
comunitaria. Para ello, otros campos del modelo conductual cognitivo
contribuyen a la PCC, por ejemplo la medicina conductual. La PCC, para
lograr estos objetivos,

se fundamenta en el procesamiento de la
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informacin

en

los

principios

del

aprendizaje,

enfatizando

especialmente al aprendizaje por observacin y la teora de la

autoeficacia,

analizando

su

influencia

positiva

sobre

la

salud

(Fernndez, 1993).
b) Salud mental comunitaria: las intervenciones en este campo estn
orientadas a fortalecer las destrezas de dominio y afrontamiento de las
personas, para as incrementar la autoeficacia y autoestima, junto con
potenciar las fuerzas comunitarias y organizacionales para que la
calidad de vida mejore. Parte de las intervenciones de la salud mental
comunitaria es la prevencin terciaria, por ejemplo, la rehabilitacin de
enfermos mentales hospitalizados (un ejemplo de ello, es la intervencin
realizada en Hospital El Peral, en Chile. Ver video bajo evaluacin de la
semana) utilizando economa de fichas y el esquema de delegacin de
funciones).

Los programas de la PCC en salud mental comunitaria

resultan tiles debido a (Liberman, King y DeRisi, 1976, en Fernndez,

1993, p. 848):
-

Son breves y econmicos en lo que se refiere a su aplicacin;

Pueden ser utilizados por profesionales sin titulacin acadmica;

Son ms eficaces cuando se efectan cerca del medio ambiente

natural del paciente, lo que favorece la generalizacin de las
conductas adquiridas;

Pueden

evaluarse,

pues

sus

objetivos

son

especficos

operacionalizables;
-

Ofrecen medios concretos para cumplir estrategias de prevencin

primaria, secundaria y terciaria (o rehabilitacin) mediante la
consulta, educacin, prevencin precoz, entre otras.

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Psicologa de la seguridad
En esta aplicacin, se destaca el uso de los mtodos del condicionamiento

operante al tratamiento de la conducta segura e insegura, por lo tanto, en la

accidentabilidad. Las investigaciones en el rea han demostrado que los
programas conductuales cuentan con la mayor eficacia en el aumento de las
conductas seguras, reducir las inseguras y disminuir la accidentabilidad.
Desde este enfoque se analiza que la conducta insegura se mantiene
debido a los refuerzos asociados fuertemente a la misma conducta, pues stos se
presentan de modo inmediato o casi inmediato a la conducta (por ejemplo,
economa de tiempo y esfuerzo, beneficios econmicos, etc.), de igual modo, en
las consecuencias aversivas slo ocasionalmente asociadas (accidentes) o no
inmediatas a la conducta (enfermedades laborales).
En tanto, la conducta segura posee escasos refuerzos en lo inmediato,
presentando de hecho mayores costos de forma inmediata. Por ejemplo, mayor
trabajo, esfuerzo o tiempo, ms cansancio, peso adicional de los equipos de
seguridad, etc.
Considerando esto, los programas conductuales de seguridad en el trabajo
buscan identificar las conductas objetivo concretas y modificar el mapa de
contingencias naturales de las conductas objetivo, para conseguir que los
refuerzos se relacionen con la conducta segura, ms que con las conductas
inseguras (Mela, Arnedo y Ricarte, 1998).
Los programas de intervencin en conducta segura utilizan los incentivos, el
feedback y la economa de fichas. En los programas de incentivo se otorgan
refuerzos, los cuales pueden ser inmediatos o diferidos, reales o simblicos,
materiales o sociales. Entre los refuerzos positivos utilizados se encuentran la
administracin de privilegios, tiempo libre, flexibilidad horaria, incentivos
econmicos, entre otros. Los programas de feedback consisten en registrar la
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conducta de los sujetos y, posteriormente, retroalimentarlo sobre su conducta e

informar cmo llevarla hacia la seguridad. Los sistemas de economa de fichas
consisten en sistemas de intercambio de recompensas por las conductas
previamente definidas en un medio social especfico. Estos tres programas,
incentivos, feedback y economa de fichas, pueden desarrollarse en forma
combinada en una misma intervencin.
Junto con lo anterior, se han utilizado estrategias basadas en el modelado y
programas punitivos, utilizando principalmente el costo de respuesta como
consecuencia de las conductas no seguras (Mela, Arnedo y Ricarte, 1998).

Hemos descrito slo algunas de las aplicaciones del modelo conductual

cognitivo. Existe una amplia utilizacin de sus tcnicas, principalmente el uso de
los refuerzos positivos y el aprendizaje a travs de modelos, sin embargo, ms all
de las tcnicas especficas, lo fundamental de estas intervenciones lo constituyen
el nfasis que todas estas aplicaciones otorgan a la metodologa cientfica, que
caracteriza al modelo conductual cognitivo.

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Referencias
Fernndez, L. (1993). Psicologa Conductual Comunitaria. En V. Caballo, Manual
de Tcnicas y Terapia de Modificacin de Conducta (pp. 843-853). Madrid:
Siglo Veintiuno.
Franks, C. (1993). Orgenes, Historia Reciente, Cuestiones Actuales y Estatus
Futuro de la Terapia de Conducta: Una Revisin Conceptual. En V. Caballo,
Manual de Tcnicas de Terapia y Modificacin de Conducta (pp. 3-25).
Madrid: Siglo Veintiuno.
Godoy, J. (1993). Medicina Conductual. En V. Caballo, Manual de Tcnicas de
Terapia y Modificacin de Conducta. (pp. 871-890). Madrid: Siglo Veintiuno.
Martin, G., & Pear, J. (2008). Modificacin de Conducta: Qu es y cmo aplicarla.
Madrid: Pearson Educacin.
Mela, J., Arnedo, M., & Ricarte, J. (1998). La Psicologa de la Seguridad (II):
Modelos explicativos de inspiracin psicosociolgica-. Revista de Psicologa
General y Aplicada , 51 (2), 279-299.

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