Inicio [editar]

El mandato del General Gustavo Rojas Pinilla evolucion en una dictadura populista y
en un tercer partido capaz de desplazar a los dos tradicionales. Este hecho, unido al
deseo de terminar con la violencia fratricida generada por la polarizacin bipartidista en
Colombia, uni a los dirigentes de los dos partidos tradicionales liberal y conservador
para buscar una solucin comn a los problemas. El liberal Alberto Lleras Camargo y el
conservador Laureano Gmez firmaron el pacto de Benidorm el 24 de julio de 1956
para dar inicio al Frente Nacional en el cual los partidos se turnaran la presidencia y se
repartiran la burocracia a los diferentes niveles de gobierno en partes iguales desde
1955 hasta 1974, es decir cuatro perodos presidenciales: dos liberales y dos
conservadores. El primero que empez con este mandato fue Alberto Lleras Camargo
de 1958 a 1962.

Antecedentes [editar]
La idea de compartir el gobierno con el partido contrario con el fin de minimizar
conflictos no era nueva. Rafael Reyes (1904-1909) haba establecido la '[Concordia
Nacional]', un gobierno bipartidista al inicio de su periodo presidencial compartiendo
los ministerios con el partido liberal, maniobra que fue mal vista por algunos
copartidarios conservadores. Despus de la partida sorpresiva de Reyes se formaliz la
Unin Republicana que en la prctica era un tercer partido con principios bipartidistas,
partidario de las elecciones libres y la tolerancia religiosa.
Aos ms tarde, la 'Unin Nacional' ofrecida por el conservador Mariano Ospina Prez
durante su campaa para las elecciones de 1946 y que puso en prctica tan pronto
asumi la presidencia, puede considerarse la precursora del Frente Nacional. En ella
Ospina Prez reparti los ministerios y las gobernaciones departamentales con el partido
liberal en rigurosas mitades. El 28 de febrero de 1948 el partido liberal, liderado por
Jorge Elicer Gaitn, por conveniencia poltica decide abandonar la Unin Nacional y
retirar sus miembros del gabinete, por lo que Ospina decide conformar un gabinete
completamente conservador un mes ms tarde, el 21 de marzo de 1948.
Con el fin de apaciguar el pas despus del asesinato de Gaitn el 9 de abril de 1948, los
dos partidos acuerdan formar nuevamente la Unin Nacional. Posteriormente el partido
liberal, liderado por Carlos Lleras Restrepo, decide abandonar la Unin Nacional en
mayo de 1949 para protestar en contra del gobierno de Ospina, y lograr la mayora en el
Congreso en las elecciones del 5 de octubre de 1957.
En el siguiente perodo presidencial llega al poder el conservador Laureano Gmez que
se opona a los mtodos mediadores de Ospina Prez, y con su autoritarismo dividi al
partido conservador separndose de los Ospinistas y ganndose las protestas liberales, lo
cual desemboc en la toma de poder de Rojas Pinilla.

Caractersticas del gobierno de Gustavo Rojas Pinilla

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El pueblo celebraba la cada del poder de Gmez. Todos apoyaban el nuevo gobierno
con la ilusin de acabar la violencia que haba cobrado furor en 1948, ao del asesinato

de Jorge Elicer Gaitn. Todas las esperanzas estaban puestas en el gobierno de Gustavo
Rojas Pinilla; este empez por enviar militares a recuperar las propiedades que haban
sido abandonadas por latifundistas en su huida de la violencia, todos estos se dirigan a
las grandes ciudades. La respuesta que encontr por parte de los campesinos armados
fue la llamada a la reforma agraria.
Las obras que desarroll Rojas durante su administracin, reflejaban su inters por
mejorar las condiciones de grandes sectores de la poblacin colombiana; se destacaron
las obras de infraestructura, vas de comunicacin, escuelas, colegios, y aeropuertos.
Cuenta tambin la creacin del Servicio Nacional de Aprendizaje, SENA; el Centro
Administrativo Nacional, CAN; el club Militar y la construccin del Observatorio
Astronmico. Adems, introdujo e inaugur la televisin en Colombia con
programacin educativa, automatiz la telefona en el campo y la ciudad. Llev a cabo
la terminacin del ferrocarril del Atlntico, construy el Aeropuerto Internacional El
Dorado. Todos estos proyectos llevaban a Colombia al desarrollo gradual; pero sin lugar
a duda uno de los aportes ms importantes de Rojas fue el reconocimiento de los
derechos polticos de la mujer. Por medio del Acto Legislativo nmero 3 de la Asamblea
Nacional Constituyente del 25 de agosto de 1954 se le concedi a la mujer el derecho a
la participacin y al sufragio.
En un intento por poner fin a la violencia que tena sacudida cada rincn de Colombia,
Rojas Pinilla concedi una amnista a todos los campesinos armados, y respondi a su
reivindicacin de reforma agraria con la creacin de la Oficina de Rehabilitacin y
Asistencia. Aunque, en realidad, esta oficina no sirvi mucho para solucionar el
problema, s consigui suscitar la sospecha en la elite Liberal y Conservadora de que
Rojas Pinilla pudiera estar utilizndola para aumentar el apoyo popular. En junio de
1954, Rojas Pinilla ampli la amnista a aquellos reclusos encarcelados por actos de
terrorismo en nombre del rgimen de Gmez. En 1955 tuvo que responder con una
ofensiva militar contra los campesinos que despus de obtener su libertad haban
retomado las armas, se produjo lo que hoy se conoce como la Guerra de Villarrica. La
cual se llev acabo en el Tolima, contra grupos de autodefensa - convertidos luego en
las FARC. Las lites conservadora y liberal no esperaron para dar como culpable del
incremento de la violencia a Rojas. Despus de esto, uno de los grandes errores que
cometi Rojas fue pretender perpetuarse en el poder, separndose del apoyo inicial de
los polticos, por este hecho en mayo de 1957 se present un paro general en el cual se
manifestaba el no deseo por parte del pueblo de que Rojas fuera su prximo mandatario
para el periodo presidencial que comprenda los aos 1958 a 1962; aunque en realidad
este paro fue influenciado en gran parte por los partidos polticos ante la posibilidad de
perder por completo su poder. Debido a esto, y varios escndalos acumulados a lo largo
de su gobierno en los que se vieron seriamente involucrados el Ejrcito Nacional y otros
organismos de seguridad del Estado, como la represin en la Plaza de Toros "La Santa
Maria" de Bogot en febrero de 1956 o la explosin de una caravana militar que llevaba
explosivos en la ciudad de Cali, presionaron a Gustavo Rojas Pinilla a presentar su
renuncia.

Desarrollo del Frente Nacional [editar]

Las estructuras polticas del Frente Nacional fueron concebidas inicialmente para
ejercer durante 16 aos, los cuales correspondan por partido, a dos periodos
presidenciales, pero en 1968 se estipul que el sistema no sera cortado radicalmente,

sino que paulatinamente sera eliminado. La competencia electoral libre se volvera a

restablecer en 1974, y el requerimiento de compartir los puestos pblicos de ejecutivo
terminara en 1978. Sin embargo, la reforma estipulaba, que el partido ganador deba
ceder cierto grado de poder, al partido perdedor. Como resultado esta frmula de
coalicin se prolong hasta 1986, cuando el presidente liberal Virgilio Barco, despus
de ofrecer una participacin demasiado insignificante para el partido opositor, regres a
la administracin unipartdista.
Los dilogos entre los lderes conservadores y liberales para calmar los odios y
diferencias fueron preparando el camino para la formacin del Frente Nacional.
Primero fue el acuerdo de Benidorm (Espaa) el 24 de julio de 1956 entre Alberto
Lleras Camargo y Laureano Gmez, en donde reconocieron la responsabilidad
compartida en la decadencia de la democracia y empezaron a buscar la frmula
igualitaria; luego el pacto de marzo (20 marzo de 1957) entre Ospinistas y liberales, en
donde se oponen firmemente a la reeleccin de Rojas para el perodo siguiente y apoyan
las elecciones libres; luego la declaracin de Sitges (Espaa) el 20 de julio de 1957
entre Lleras Camargo, Gmez y los Ospinistas, en donde confirman que los dos partidos
compartiran el poder en partes iguales durante 16 aos, la presidencia se alternara
entre los dos partidos y se realizara un plebicito; y por ltimo el pacto de San Carlos de
noviembre de 1957 en donde se arreglan las diferencias entre Ospina Prez y Laureano
Gmez que haba llegado de su exilio en Espaa el mes de octubre anterior, y acuerdan
que sera el Congreso el que elegira el candidato conservador que iniciara el Frente
Nacional.
Cado Rojas, una junta militar asume el poder durante un perodo de transicin: 10 de
mayo de 1957 al 7 de agosto de 1958. Durante este perodo, el 1 de diciembre de 1957,
se realiza un plebiscito popular con el cual los colombianos aceptan el concepto del
Frente Nacional.
En el segundo paso se reanudan las elecciones del Congreso (Senado y Cmara) y
cuerpos colegiales departamentales y municipales para establecer la composicin de
cada una de sus mitades, las cuales se realizaron el 16 de marzo de 1958. Las dos
elecciones anteriores, 1955 y 1957, nunca se realizaron debido al mandato de Rojas. En
esta ocasin y en todas las siguientes elecciones del Frente Nacional, cada partido
presentaba sus listas para competir con otros miembros de su partido.
Si el partido poltico en turno hubiera estado idealmente unificado alrededor de un nico
candidato, no habra habido necesidad de elecciones para la presidencia ya que se sabra
de antemano quien iba a ser el presidente siguiente; sin embargo, el Frente Nacional
reglament la competencia entre candidatos de un mismo partido, dando un mayor aire
de democracia.
Debido a que el partido Conservador no logr ponerse de acuerdo en el candidato que
empezara el primer periodo de gobierno, decidieron conjuntamente y a ltimo
momento empezar con el candidato del Partido Liberal, lo cual fue confirmado por el
Congreso a travs de un ajuste constitucional realizado ese mismo ao, 1958, que
adems extiende el perodo del Frente Nacional de 12 a 16 aos.

En 1958 se reanudan las elecciones para la presidencia. En las elecciones del 4 de mayo
es elegido, como se esperaba, Alberto Lleras Camargo como el primer presidente del
Frente Nacional.
Durante el gobierno de Lleras Camargo se reafirma la paridad entre los partidos. El
Congreso de la Repblica con Acto Legislativo No. 1 de septiembre 15 de 1959 decreta:
"Art. 1. En los tres perodos constitucionales comprendidos entre el siete (7) de agosto
de 1962 y el siete (7) de agosto de 1974, el cargo de Presidente de la Repblica ser
desempeado, alternativamente, por ciudadanos que pertenezcan a los dos partidos
tradicionales, el conservador y el liberal; de tal manera que el presidente que se elija
para uno cualquiera de dichos perodos, pertenezca al partido distinto del de su
inmediato antecesor. Por consiguiente, para iniciar la alternacin a que se refiere este
artculo, el cargo de Presidente de la Repblica en el perodo constitucional
comprendido entre el 7 de agosto de 1962 y el 7 de agosto de 1966, ser desempeado
por un ciudadano que pertenezca al partido conservador.(...).".
El Frente Nacional marca el fin de la violencia bipartidista que aquej a Colombia por
ms de un siglo y gener la desmovilizacin de algunas guerrillas liberales. Sin
embargo, continuaron los problemas sociales, econmicos y polticos; y surgieron
nuevos grupos guerrilleros a causa del inconformismo y de los nuevos rumbos
ideolgicos que se movan en Amrica Latina. En 1964 nacen las Fuerzas Armadas
Revolucionarias de Colombia (FARC), el 7 de enero de 1965 el Ejrcito de Liberacin
Nacional (ELN), en julio de 1967 el Ejrcito Popular de Liberacin (EPL), en 1984 el
movimiento indigenista Quintn Lame (MAQL) y el 19 de abril de 1974 el M-19
A pesar de las limitaciones para que miembros de terceros partidos polticos pudieran
aspirar a las corporaciones pblicas, estos lograron colarse dentro de las corporaciones
pblicas presentando sus nombres en listas liberales o conservadoras apoyndose en
aquellos liberales o conservadores que buscaban votantes fuera de su partido o de
aquellos que no estaban de acuerdo con el Frente Nacional. Los ms notables fueron el
Movimiento Revolucionario Liberal (MRL) liderado por Alfonso Lpez Michelsen
apoyado por el Partido Comunista de Colombia (PCC), y en particular la ANAPO
fundada por el ex presidente Rojas Pinilla en 1961. La ANAPO fue ascendiendo en
votos y en miembros en cada cmara de eleccin en eleccin. En 1962 logr 6
representantes y 2 senadores mayoritariamente dentro de listas conservadoras. En 1964
logr 26 representantes. En 1966, con miembros en ambas mitades, ya empezaba a ser
visto como una amenaza al Frente Nacional. En 1970 fue su apogeo logrando el 14% de
los escaos liberales y 20% de los conservadores.
Las limitaciones eran mayores para los aspirantes a la presidencia que no pertenecan al
partido a tomarla en turno. Eso no impidi que algunos candidatos no alineados se
lanzaran a la presidencia a pesar de que podran ser declarados nulos o ilegales, pues
aspiraban a lograr una mayora suficiente como para sobrepasar el Frente Nacional. Ese
fue el caso del General Rojas Pinilla quien logr 50.000 votos (1,8%) en las elecciones
del 6 de mayo de 1962, una tercera parte de los votos totales en 1964 y se afirma que
una mayora de votos en la ltima eleccin del Frente Nacional, el 19 de abril de 1970,
compitiendo contra el conservador Misael Pastrana Borrero.
Las acusaciones de fraude electoral tuvieron repercusiones fuertes al punto que los
seguidores de la ANAPO perdieron la esperanza de lograr la presidencia y muchos de

ellos tomaron la va armada como medio de lograr cambios institucionales, formndose

as el grupo guerrillero Movimiento 19 de Abril (M-19).
Otro efecto del Frente Nacional fue la creciente apata por las elecciones pues gener el
sentimiento de que los resultados electorales estaban predeterminados. La mayor
abstencin se present en 1966 llegando al 55.5% de los votos para la Cmara y el
Senado, y al 60.1% de los votos para la presidencia.
Uno de los beneficios del Frente Nacional fue la reduccin de la polarizacin irracional
de los seguidores de los dos partidos tradicionales. Para 1970 la identificacin con
alguno de los dos partidos haba cado al 70% de la poblacin adulta.
CONSECUENCIAS
El perodo del Frente Nacional (FN), posterior a la dictadura de Rojas (1953-1957),
ha marcado la vida poltica del pas hasta la actualidad por su desafortunada
frmula salvadora de paz y de alternancia del poder entre los dos partidos
histricos (liberal y conservador) durante diez y seis aos (1958-1974), pero,
principalmente, por sus actuaciones de exclusin y represin poltica a terceros
partidos, movimientos y protestas sociales, organizaciones y agremiaciones de
base. El anlisis de este fenmeno poltico, no exclusivo de Colombia y
denominado, en este caso, consociacionalismo para sealar la transicin que se
hizo de la dictadura a la democracia limitada y restringida del FN, se constituye hoy
en un tema de actualidad, a propsito de los principales actores de la guerra:
militares, grupos al margen de la ley y sociedad civil. Ms ahora, cuando de nuevo
se reviven debates que se crean resueltos o, al menos, discutidos y esclarecidos
sobre las facultades de los militares en el Estado colombiano, as como sobre su
papel en la preservacin de la legitimidad poltica del pas.
La direccin del cambio social fue canalizada casi por los mismos actores del
liberalismo y del conservatismo que cuatro aos atrs haban apoyado el golpe
militar. Lo que en realidad ocurri entre la cada de Rojas y la instauracin del
Frente Nacional fue el trnsito hacia un rgimen democrtico limitado y restringido,
suscitado por el temor de las elites de los dos partidos a ser excluidas del poder por
el gobierno militar, la violencia en el campo y el estancamiento econmico. Esta es
la razn por la cual para Marco Palacios el FN foment "una pedagoga del
compromiso entre dos partidos cada vez ms parecidos". Pero no consigui
cimentar una cultura poltica democrtica y desaprovech la oportunidad de
emprender reformas sociales bsicas. Desarroll una actitud intolerante frente a la
oposicin -es la historia de la persecucin, represin y cooptacin del Movimiento
Revolucionario Liberal y la Alianza Nacional Popular entre 1960 y 1972 - y releg a
un segundo plano los elementos desencadenantes del conflicto poltico, como la
cuestin agraria; en cuanto tuvo que responder a stos, abus del estado de
sitio(5). De manera que la sociedad civil (aquellos individuos que actuaron movidos
por el inters privado o colectivo para defender intereses comunes) no tuvo un
escenario apropiado para la libre participacin poltica, pese a que siempre estuvo
buscando alternativas de solucin y respuestas a la restringida democracia de este
perodo.

"El Frente Nacional Una reflexin

histrica de su legitimidad poltica"
Alvaro Acevedo Tarazona
Salomn Castao Alvarez

El perodo del Frente Nacional (FN), posterior a la dictadura de Rojas (1953-1957),

ha marcado la vida poltica del pas hasta la actualidad por su desafortunada
frmula salvadora de paz y de alternancia del poder entre los dos partidos
histricos (liberal y conservador) durante diez y seis aos (1958-1974), pero,
principalmente, por sus actuaciones de exclusin y represin poltica a terceros
partidos, movimientos y protestas sociales, organizaciones y agremiaciones de
base. El anlisis de este fenmeno poltico, no exclusivo de Colombia y
denominado, en este caso, consociacionalismo para sealar la transicin que se
hizo de la dictadura a la democracia limitada y restringida del FN, se constituye hoy
en un tema de actualidad, a propsito de los principales actores de la guerra:
militares, grupos al margen de la ley y sociedad civil. Ms ahora, cuando de nuevo
se reviven debates que se crean resueltos o, al menos, discutidos y esclarecidos
sobre las facultades de los militares en el Estado colombiano, as como sobre su
papel en la preservacin de la legitimidad poltica del pas.

El pacto bipartidista del Frente Nacional no ha sido un fenmeno nico en la historia

reciente de Colombia: Uruguay y Venezuela en las dcadas del 50 y 60, y luego
Chile y Argentina en los 80 vivieron algo semejante durante la transicin a sus
democracias. Jonathan Hartlyn, en su libro La poltica del Rgimen de coalicin: La
experiencia del Frente Nacional en Colombia, ha denominado a este proceso
consociacionalismo para explicar un fenmeno poltico por el cual las clases
dirigentes tradicionales forman amplias coaliciones en momentos de transicin
hacia un gobierno democrtico(1).
Y aunque dicho fenmeno no es el mismo en cada pas por la naturaleza poltica del
rgimen existente antes de la transicin hacia la democracia (un gobierno militar,
un orden colonial, una ocupacin extranjera o algn otro contexto poltico), para
Jonathan Hartlyn, en Colombia, y comnmente en otros casos latinoamericanos, la
literatura consociacionalista se aplica en el contexto de una transicin democrtica
luego de un rgimen militar. En contraste, los casos europeos han involucrado la
transicin y el consociacionalismo en regmenes ya existentes (como en Holanda) o
en nuevos establecidos despus de una ocupacin extranjera (como en Austria)(2).
En el caso colombiano, sin embargo, habra que preguntarse hasta qu punto la
coalicin bipartidista del FN dio va libre hacia una transicin poltica democrtica,
cuando hay una importante produccin literaria sobre este tema que persiste en
considerar que una verdadera transicin poltica ocurre cuando un rgimen anterior
deja de existir para dar paso a otro distinto? Ahora bien, si se asumiera la acepcin
literal de este trmino, tal como ha quedado indicado, no cabe duda que en
Colombia el final de la dictadura y el pacto bipartidista del Frente Nacional no se
constituy en un transparente proceso de transicin poltica, pues el nuevo rgimen
nacionalista no era la expresin de un estado socio - poltico en el cual el anterior

dejaba de existir plenamente, pese a que alrededor de la dictadura se movilizaron

fuerzas sociales y polticas en busca de una transformacin del rgimen anterior(3).
El pacto consociacionalista del Frente Nacional (FN) en Colombia fue un acuerdo
realizado en Espaa por Alberto Lleras Camargo y Laureano Gmez para hacerle
frente al dictador Gustavo Rojas Pinilla; un ao antes Alfonso Lpez Pumarejo ya
haba hecho este llamado para cumplir con dicho propsito. Este acuerdo, que pact
la alternancia del poder durante diecisis aos (1958-1974), a la postre implicara
la puesta en ejecucin de toda clase de experimentos "sociales" con el propsito de
relegitimar el nuevo sistema poltico, al igual que sus propios "jefes naturales"(4).
Pero logr el efecto contrario. Las medidas religitimatorias eran tan evidentes y
forzadas que no hizo sino desvirtuar aun ms el dominio tradicional que los
representantes de los dos partidos se haban forjado durante dcadas.
La direccin del cambio social fue canalizada casi por los mismos actores del
liberalismo y del conservatismo que cuatro aos atrs haban apoyado el golpe
militar. Lo que en realidad ocurri entre la cada de Rojas y la instauracin del
Frente Nacional fue el trnsito hacia un rgimen democrtico limitado y restringido,
suscitado por el temor de las elites de los dos partidos a ser excluidas del poder por
el gobierno militar, la violencia en el campo y el estancamiento econmico. Esta es
la razn por la cual para Marco Palacios el FN foment "una pedagoga del
compromiso entre dos partidos cada vez ms parecidos". Pero no consigui
cimentar una cultura poltica democrtica y desaprovech la oportunidad de
emprender reformas sociales bsicas. Desarroll una actitud intolerante frente a la
oposicin -es la historia de la persecucin, represin y cooptacin del Movimiento
Revolucionario Liberal y la Alianza Nacional Popular entre 1960 y 1972 - y releg a
un segundo plano los elementos desencadenantes del conflicto poltico, como la
cuestin agraria; en cuanto tuvo que responder a stos, abus del estado de
sitio(5). De manera que la sociedad civil (aquellos individuos que actuaron movidos
por el inters privado o colectivo para defender intereses comunes) no tuvo un
escenario apropiado para la libre participacin poltica, pese a que siempre estuvo
buscando alternativas de solucin y respuestas a la restringida democracia de este
perodo.
Se sabe que hubo un gran nmero de protestas sociales de todo orden que incluan
desde las campesinas hasta las gremiales, pasando por las estudiantiles, obreras,
sindicales, indgenas o de mujeres(6). Tambin surgieron organizaciones civiles y
polticas como la ANUC y las JAC (ambas creadas oficialmente bajo el gobierno de
Lleras Restrepo), as como el MRL, la ANAPO, la UNO, el MOIR y otras que quisieron
probar la "democracia" colombiana abrindose paso a codazos entre la inercia
bipartidista. As mismo, desde la Iglesia hubo un fuerte y semiclandestino sector
disidente que se comprometi con un evangelismo practicante inspirado en la
encclica Populorum Progresio (sobre el desarrollo de los pueblos), enunciada por el
Papa Paulo VI en 1967 y conocida en la segunda Asamblea General del CELAM,
realizada en Medelln en 1968. Este sector, denominado Golconda, al igual que las
Comunidades Eclesisticas de Base, en su momento, se convirtieron en una
alternativa de accin comunitaria para la poblacin marginal del pas.
Por otra parte, la imagen heroica del Che Guevara y poco despus la del padre
Camilo Torres Restrepo inspirara a los grupos guerrilleros colombianos en su
abierta oposicin al pacto bipartidista del FN. En el ao de 1962, un grupo de
aproximadamente sesenta jvenes colombianos viajaron a Cuba, de los cuales once
insistieron en que se les adiestrara en las tcticas y tcnicas de la lucha guerrillera.
Al finalizar el curso, los siete que cumplieron con las exigencias regresaron al pas:
Vctor Medina Morn, Fabio Vsquez Castao, Heriberto Espita, Ricardo Lara
Parada, Luis Rovira, Mario Hernndez y Jos Merchn. Precisamente estos seran los
organizadores de la guerrilla del Ejrcito de Liberacin Nacional (ELN). No es por

ello extrao que casi desde el mismo momento de la revolucin cubana, los
planteamientos de sta y la disputa chino - sovitica calase en individuos como los
hermanos Vsquez Castao, Camilo Torres y lderes estudiantiles destacados en la
Universidad Industrial de Santander como Jaime Arenas Reyes, quienes vieron en
las teoras del foquismo y el voluntarismo la forma de crear una conciencia social
para impulsar la lucha popular y organizar ncleos en las ciudades y campos como
el principal camino para la toma del poder.
Es cierto que en un comienzo el plebiscito cont con el respaldo de amplias
mayoras para apoyar el Frente Nacional (95.2% a su favor(7), pero durante el
desenvolvimiento de los cuatro gobiernos de ste el abstencionismo estuvo por
encima del 50%. Y si tambin es cierto que con este mecanismo se redujo la
violencia partidista, no menos cierto es que dio origen a otras formas de violencia al
mismo tiempo que los dos partidos se tornaban ms homogneos y se desvaneca
el ya frgil "carisma tradicional" de sus representantes. 1964 podra considerarse
como el ao en el cual naci el ELN, en la vereda La Fortuna del municipio de San
Vicente de Chucur, departamento de Santander; un ao despus se dara a
conocer en la famosa toma de Simacota, en el mismo departamento. En 1964
tambin se puede decir que nacieron las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC) con la operacin del 14 de junio de este ao desarrollada por la VI
Brigada del Ejrcito colombiano para desalojarlos de Marquetalia, en el
departamento del Tolima. Estos dos grupos revolucionarios tambin recibieron en
sus filas a individuos de las guerrillas liberales de extraccin campesina que se
organizaron poco despus del asesinato de Jorge Eliecer Gaitn.

...la imagen heroica del Che Guevara y poco despus la del padre
Camilo Torres Restrepo inspirara a los grupos guerrilleros colombianos
en su abierta oposicin al pacto bipartidista del FN...

Pero si en el FN surgieron estas agrupaciones guerrilleras con las consecuencias que

hoy todos conocemos, no fueron menos desastrosas las consecuencias del
comportamiento poltico del partido liberal y conservador al prohijar el
faccionalismo regional de su "caciques"(8), expertos en acuerdos programticos
locales y dems artilugios polticos. Es cierto que la creacin geopoltica de los tres
departamentos de Quindo, Risaralda y Caldas - por citar slo un ejemplo
relacionado con esta regin del centro-occidente del pas -, termin por responder a
nueva una realidad social y econmica del viejo Caldas, pero tambin es evidente
que los lmites geopolticos en los cuales, finalmente, quedaron circunscritos los
municipios a los tres departamentos fue ms consecuencia de los intereses y
componendas electorales de sus respectivos caciques y caudillos regionales que
de las propias realidades territoriales y socio - econmicas de las respectivas
poblaciones municipales.
En lo militar, tras la riesgosa experiencia de la dictadura, el FN alej a las fuerzas
armadas de su participacin en poltica, delegndoles exclusivamente el manejo del
orden pblico en el pas(9). No obstante, en 1965, se le otorg a la Justicia Penal
Militar el derecho de juzgar civiles y de hacer ms efectivo el artculo 121 sobre el
Estado de sitio de la Constitucin de 1886, el cual le otorgaba competencias
especiales al gobierno para mantener el orden pblico en caso de guerra exterior o
de conmocin interior, conforme a las facultades legales que la Constitucin

otorgaba para tiempos de guerra o de perturbacin del orden pblico. Una medida,
a propsito, que se extendera y hara ms represiva con el Estatuto de Seguridad
en el gobierno Turbay Ayala (1978-1982), por su abierta y flagrante lesin al
principio y derecho ms elemental de toda democracia: permitir la discusin pblica
en un escenario de amplias garantas y concepciones de justicia (10). Pues no es un
secreto que con este Estatuto se violaron los mnimos derechos de los ciudadanos
para defenderse ante cualquier acusacin y proceso judicial militar que se le hiciera.
Con respecto a las fuerzas militares, tambin es importante tener en cuenta las
implicaciones que tuvo para el FN las actuaciones ideolgicas y tcticas de la alta
oficialidad en el manejo del orden pblico con sus consecuentes lesiones a la
legitimidad del rgimen. En efecto, las fuerzas armadas, que haban iniciado su
profesionalizacin en 1907, contaron con la primera generacin de altos oficiales en
1943. Algunos de estos oficiales formaron el primer Batalln Colombia que particip
en la guerra de Corea (1951-1954)(11); al regreso, se vieron abocados al conflicto
interno del pas que en ese momento enfrentaba la dictadura de Rojas con las
cuadrillas liberales. Uno de esos oficiales era el general Alberto Ruz Novoa, quien
en 1960 diseara el "Plan Laso" el cual incluy operaciones cvico-militares en las
regiones de mayor conflicto en ese momento, como el Eje Cafetero, norte del Valle
y sur del Tolima.
Hacia 1964, este Plan se puso a prueba, una vez ms, con el ataque a las famosas
"repblicas independientes" (Sumapaz Marquetalia El Pato, Rio Chiquito, Ariari)
donde el componente militar (tierra arrasada) tuvo ms peso que el cvico. El
ataque a Marquetalia, durante el gobierno de Guillermo Len Valencia, fue de tal
ferocidad que no se escatim en usar el Napalm como medio de lucha
antisubversiva en sus zonas de influencia.
La manera como Valencia reprimi la regin de Marquetalia guarda similitudes con
el ataque a Villarrica durante el gobierno militar de Rojas Pinilla, porque simboliz la
"victoria" del gobierno sobre la subversin y "un monstruoso error histrico por
parte de la clase dirigente colombiana", como bien lo seala Eduardo Pizarro LenGmez (12).
Ahora bien, por muy claro que haya sido el discurso del presidente Alberto Lleras
Camargo a los militares para que no intervinieran en la poltica, fue inevitable que
los oficiales opinaran en torno a la corresponsabilidad del Estado sobre las causas
de la violencia, dejando entrever con ello, adems, ciertas fisuras en la pretendida
cohesin de las fuerzas militares; una situacin que persiste actualmente (13). Este
fue el caso del general Novoa cuando era ministro de Guerra (1962-1965), quien
critic la ausencia de reformas del Estado que contribuan al atraso de las regiones
del pas y al auge del comunismo. Este tipo de apreciaciones fue el motivo lgico de
la renuncia de ste en 1965. A partir de ese momento, se confirm adems dos
tendencias ideolgicas dentro del ejrcito: una denominada sociolgica o
desarrollista y otra estrictamente pragmtica. Situacin, por dems, que influir
posteriormente en la visin del conflicto interno y en la adopcin del concepto de
Seguridad Nacional(14).
Cabe tambin anotar que la manera selectiva como el gobierno de Laureano Gmez
conform el batalln Colombia que viaj a Corea dio origen a esta divisin. En
efecto, la "conservatizacin" del ejrcito, a expensas del conflicto coreano, fue un
hecho que no pas desapercibido por la mayora de los altos oficiales de vocacin
liberal(15). Esto fue lo que expres, en su momento, el Brigadier General Gabriel
Puyana Garca:

Esos pocos meses en el Llano, la forma absurda como se ha venido conduciendo la

represin indiscriminada contra los campesinos inermes, nos va precipitando en
una contienda fratricida, que seguramente habr de extenderse por todo el pas
[...] y que se habr de quedar entre dos fuegos. Entre los que se agrupan como
`guerrilleros polticos' en la justa defensa de su vida, de sus tierras y de sus
derechos, pero que se entremezclan tambin con oportunistas y criminales que
escaparon de las crceles el 9 de abril [...] y entre quienes el gobierno ha llamado
a sus filas, procedentes de Pueblo Viejo y otros pueblos de Boyac, llegando incluso
a disfrazarlos de soldados para disimular su actitud reaccionaria y sus odios y que
siguiendo las consignas polticas de sus jefes regionales, solo les interesa
ensaarse en liquidar a sus contrarios en nombre de su partido (16).
En cuanto a la cuestin agraria, el Frente Nacional, en sus diferentes etapas de
gobierno, intent aliviar la aguda situacin del sector rural, impulsando de nuevo la
reforma agraria. Para esto el gobierno de Lleras Camargo (1958-1962) dise un
programa social en el sector rural mediante la creacin de una Comisin Especial de
Rehabilitacin que trabaj en conexin con los equipos polivalentes y las bolsas de
propiedad raz. Sus objetivos eran: otorgar crditos para la compra y recuperacin
de fincas, prestar atencin comunitaria y realizar obras de infraestructura. Pero lo
intrincando de los procedimientos jurdicos y la falta de estrategias logsticas
adecuadas hicieron sucumbir este programa(17).
En un pas de fuerte vocacin campesina, en vas de urbanizacin, era muy lgico
tomar medidas urgentes en el sector rural. No obstante hasta qu punto se
trataba realmente de aliviar la situacin en el campo? Todas las medidas, en
materia social, que se impulsaron durante los gobiernos del Frente Nacional
quedaron a medio camino, ya sea por falta de voluntad poltica o malos
procedimientos en su diseo.
La reforma agraria fue recortada cada vez ms en sus alcances. La Ley 135 de
1961 o Ley de Reforma Agraria fue acompaada por la creacin del Instituto
Colombiano de la Reforma Agraria (INCORA), con el fin de administrar los recursos
del Estado para hacer efectivos sus programas. Dos aos despus se reuni un
tmido Consejo Social Agrario(18) para impulsar las iniciativas en esta va, incluso del
cual el padre Camilo Trres era delegado de la curia, pero la falta de contundencia
en los planes y directrices aletargaron la Reforma hasta recibir la estocada final en
1973 en los acuerdos de Chicoral, que, en definitiva, conduciran al "abandono de
toda pretensin distributiva de la gran propiedad territorial"(19).

En cuanto a la cuestin agraria, el Frente Nacional, en sus diferentes

etapas de gobierno, intent aliviar la aguda situacin del sector rural,
impulsando de nuevo la reforma agraria.

Ante la falta de compromiso poltico real en materia agraria, persisti el malestar

campesino. Las movilizaciones campesinas de las dcadas 60 y 70, tendentes a
invadir terrenos a escala nacional, no contaron con una fuerza poltica que las
representara de manera contundente y lograra canalizar sus habituales
reivindicaciones agraristas, a excepcin de la Asociacin Nacional de Usuarios
Campesinos (ANUC), que en sus inicios tuvo cierta fuerza, pero luego fue censurada
hasta debilitarse progresivamente dando un fuerte giro en su inicial filosofa.

En fin. No se niegan los intentos "progresistas" que pudieran haber existido en cada
uno de los programas de gobierno del Frente Nacional: "el gobierno de la
restauracin" de Alberto Lleras Camargo (1958-1962); "el gobierno de la
pacificacin" de Guillermo Len Valencia (1962-1966); "el gobierno de la
modernizacin econmica" de Carlos Lleras Resptrepo (1966-1970) y "el gobierno
de las cuatro estrategias" de Misael Pastrana Borrero (1970-1974); sin embargo,
como lo anota Marco Palacios:
"Estos objetivos quedaron en el papel, ante la ausencia de una opinin
independiente y bloqueo de la participacin popular. El inters pblico fue reducido
a la eficiencia de las metas de modernizacin econmica, la legitimidad qued
circunscrita al ritual electoral y a la clientelizacin, en medio de altas tasas de
abstencin"(20).
Estos intentos buscaron siempre la relegitimacin de un sistema poltico excluyente,
dentro de una democracia oligrquica que convirti los dos partidos polticos en
simples maquinarias captadoras de votos. De otra parte, los partidos perdieron el
norte y el fin por el cual haban pactado una amplia coalicin para derrocar a Rojas:
la consecucin de la paz y la representacin de la sociedad civil ante el Estado. Sin
duda, un gran error que repercutir en la legitimidad y cultura poltica de los
gobiernos posteriores del FN y que tendr consecuencias hasta la crisis poltica
actual del pas.

NOTAS
(1) HARTLYN, Jonathan. La poltica del Rgimen de coalicin: La experiencia del Frente Nacional en
Colombia. Bogot: Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de los Andes (CEI) - Ediciones
Uniandes - Tercer Mundo Editores, 1993. p. 14, 25, 298-304.
(2) Para el caso colombiano, Hartlyn dice lo siguiente: El consociacionalismo fue un mecanismo que las elites
pudieron utilizar, como consecuencia de los desarrollos histricos del pas. Una vez establecido, el rgimen
consociacionalista impuso ciertas restricciones y lmites en el mbito y la naturaleza de la actividad poltica y
favoreci ciertas clases de canales polticos sobre otros, a
medida que los actores del rgimen trataban de llevar a cabo sus polticas. El Estado colombiano ha sido
histricamente dbil. El rgimen se volvi ms vulnerable con el tiempo, puesto que no respondi a los cambios
sociales con reformas apropiadas al mismo; ver: Ibid., p. 15, 298-304.
(3) A propsito de SANTAMARA, J. Transicin controlada y dificultades de consolidacin: el ejemplo espaol, en
SANTAMARA, J. (comp.). Transicin la democracia en el sur de Europa y Amrica Latina. Madrid: Centro
de Investigaciones Sociolgicas, 1981. p. 372. Aunque no se puede ignorar que las protestas y manifestaciones
que se hicieron desde la universidad para apoyar la cada de Rojas del poder podran haber interpretado la
necesidad de transformaciones polticas en el pas, el final de la dictadura no dio paso a un proceso de
transicin, en el cual el estado anterior hubiese dejado de existir para dar paso a otro, como se conoce en otros
contextos de la historia poltica del siglo XX, como Portugal, Espaa o Grecia.
(4) LEAL BUITRGAO, Francisco y DVILA LADRN DE GUEVARA, Andrs. Clientelismo: El sistema poltico y
su expresin regional. Bogot: Tercer Mundo Editores - IEPRI, Universidad Nacional, 1990. p.51.
(5) PALACIOS, Marco. Parbola del liberalismo. Bogot: Norma, 1999. p. 271. Pese a esto, a partir de la
segunda mitad del siglo XX el pas entr en una etapa de agudas transformaciones como consecuencia del
proceso de modernizacin del Estado en su intento de dar respuesta a las demandas insatisfechas de la
poblacin como redistribucin econmica, cobertura educativa y participacin poltica.
(6) ARCHILA NEIRA, Mauricio. Protesta social y estado en el Frente Nacional. En: Controversia. Bogot. CINEP.
N 170 (1997); p. 10 .Mauricio Archila prefiere utilizar el concepto terico de protesta social, en lugar de
movimiento social. Para Archila, la Protesta Social es "toda accin social colectiva que expresa intencionalmente
demandas o presiona soluciones ante el estado - en sus diversos niveles -, entidades privadas o individuos".
Dice tambin que mientras stas son expresiones puntuales de los movimientos, tampoco requieren
permanencia o expresin organizativa manifiesta; en su lugar, los Movimientos Sociales incluye cuatro

elementos de anlisis: Accin Colectiva, ms o menos permanente, que denota Conflicto por injusticias,
desigualdades o exclusiones, que tiene un carcter propositivo. Aunque en ella cabra los sectores sociales ms
visibles - laboral, campesino y tal vez estudiantil -, sera de difcil aplicacin para el movimiento cvico y otros
de menos visibilidad durante el Frente Nacional (mujeres e indgenas).
(7) PALACIOS, Marco. Entre la legitimidad y la violencia: Colombia 1875-1994. Bogot: Nor
ma, 1995. p.219.
(8) LEAL Y DVILA, Op. cit., p. 55-57.
(9) LEAL BUITRAGO, Francisco. El oficio de la guerra: La Seguridad Nacional en Colombia. Bogot: Tercer
Mundo Editores - Universidad Nacional. p., 70-73. Esto fue evidente tras el discurso de Alberto Lleras Camargo
en 1958 a los oficiales de la guarnicin de Bogot en el Teatro Patria.
(10) A propsito de un estudio sobre John Rawls, El derecho de los pueblos, ver: MEJA, Oscar. Bogot:
Universidad de los Andes, 1996. p., 56.
(11) LEALO Op. cit., p. 9.
(12) PIZARRO LEN - GMEZ, Eduardo. La profesionalizacin militar en Colombia (III): los regmenes (19531958). En: Anlisis Poltico (1988); p. 8.
(13) Cabe recordar el famoso "ruido de sables" causante de la renuncia del general Harold Bedoya Pizarro,
durante la administracin Samper. Y en las ltimas semanas de este ao el llamado a la lealtad a las fuerzas
militares de Pastrana.
(14) LEAL, Op. cit., p.48 y 92-93.
(15) LEN ATEHORTA y Adolfo y VLEZ RAMREZ, Humberto. Estado y fuerzas armadas en Colombia.
Bogot: Tercer Mundo - Universidad Javeriana, seccional Valle, 1994. p.194-195.
(16) PUYANA GARCA, Gabriel. Por la libertad... en tierra extraa! Crnicas y reminiscencias de la
guerra de Corea. Bogot: Banco de la Repblica, 1993. p. 47.
(17) SNCHEZ, Gonzalo. La Violencia: de Rojas al Frente Nacional. En: TIRADO MEJA, Alvaro (coord.). Nueva
Historia de Colombia. Bogot: Planeta, 1989. T. II, p. ,170-171.
(18) GILHODES, Pierre. La cuestin agraria en Colombia (1958-1985). En: TIRADO MEJIA, Alvaro (coord.).
Nueva Historia de Colombia. Bogot: Planeta Colombiana, 1989. T. III, p. 348-349.
(19) KALMANOVITZ, Salomn. Desarrollo histrico del campo colombiano. En: Colombia Hoy. Bogot: siglo
XXI, 1991, p. 294.
(20) PALACIOS, Parbola del liberalismo, Op. cit., p., 271.