1.

CAVITACIN
La cavitacin puede ser el principal problema en lo que se refiere al bombeo
de fluidos. En muchas ocasiones, se cree que la cavitacin es un problema
de la bomba en s misma. Y ms bien es un problema de la instalacin que
aparece slo en la bomba porque las condiciones han cambiado o porque, en
primer lugar, la bomba no se instal correctamente. No importa cul sea el
tipo de bomba: centrfugas, de desplazamiento positivo, autocebantes o
sumergibles, todas ellas pueden sufrir los efectos de la cavitacin.
Se produce cuando el agua o cualquier otro fluido pasa a gran velocidad por
una arista afilada, produciendo una descompresin del fluido. Puede ocurrir
que se alcance la presin de vapor del lquido de tal forma que las molculas
que lo componen cambian inmediatamente a estado de vapor, formndose
burbujas o, ms correctamente, cavidades. Las burbujas formadas viajan a
zonas de mayor presin e implotan (el vapor regresa al estado lquido de
manera sbita, aplastndose bruscamente las burbujas) produciendo una
estela de gas y un arranque de metal de la superficie en la que origina este
fenmeno.
1.1.

Los efectos que tiene sobre la maquinaria de bombeo son:

1.1.1. Efecto Mecnico.- Con las implosiones se decrecen los dimetros de las
burbujas, las partculas en estado lquido se aceleran y se desplazan
hacia el centro de estas burbujas chocando entre s, estos choques
provocan sobrepresiones (golpe de ariete) que se propagan en todas las
direcciones afectando principalmente a las ranuras de las superficies
metlicas por lo que en muy poco tiempo pueden ocasionar daos a la
estructura de la maquina (rotor).
Los golpeteos los cuales al ser muy fuertes dan la impresin que la
bomba acarrea grava causan un desequilibrio en la maquina daando las
uniones de los tubos con esta, as como aflojan las partes que la
sostienen.
Y el problema y quizs el ms importante es el de la reduccin de la
eficiencia de la bomba con el cual el nosotros como futuros ingenieros
estamos obligados a seleccionar o disear de la manera ms eficiente,
con lo cual debemos de tener un criterio amplio para evitar el fenmeno
de la cavitacin.
1.1.2. Efecto Qumico.- Con la implotacin de las burbujas se liberan iones de
oxigeno que como sabemos atacan las superficies de los metales.
1.2.

La cavitacin en bombas puede producirse de dos formas diferentes

1.2.1. Cavitacin de succin

La cavitacin de succin ocurre cuando la succin de la bomba se

encuentra en unas condiciones de baja presin/alto vaco que hace que el
lquido se transforme en vapor a la entrada del rodete. Este vapor es
transportado hasta la zona de descarga de la bomba donde el vaco
desaparece y el vapor del lquido es de nuevo comprimido debido a la
presin de descarga.
Se produce en ese momento una violenta implosin sobre la superficie del
rodete. Un rodete que ha trabajado bajo condiciones de cavitacin de
succin presenta grandes cavidades producidas por los trozos de material
arrancados por el fenmeno, esto origina el fallo prematuro de la bomba.
1.2.2. Cavitacin de descarga
La cavitacin de descarga sucede cuando la descarga de la bomba est
muy alta. Esto ocurre normalmente en una bomba que est funcionando a
menos del 10% de su punto de eficiencia ptima.
La elevada presin de descarga provoca que la mayor parte del fluido
circule por dentro de la bomba en vez de salir por la zona de descarga, a
este fenmeno se le conoce como "slippage". A medida que el lquido
fluye alrededor del rodete debe de pasar a una velocidad muy elevada a
travs de una pequea apertura entre el rodete y el tajamar de la bomba.
Esta velocidad provoca el vaco en el tajamar (fenmeno similar al que
ocurre en un venturi) lo que provoca que el lquido se transforme en vapor.
Una bomba funcionando bajo estas condiciones muestra un desgaste
prematuro del rodete, tajamar y labes. Adems y debido a la alta presin
de funcionamiento es de esperar un fallo prematuro de las juntas de
estanqueidad y rodamientos de la bomba. Bajo condiciones extremas
puede llegar a romperse el eje del rodete.
2. DEFINICIONES
2.1.

Presin de vapor
El agua hierve cuando la presin de vapor de agua alcanza la presin
atmosfrica. La presin de vapor de agua aumenta con la temperatura,
hasta igualar 1 bar a 100 C a nivel del mar. Por lo tanto hay dos maneras
para hacer hervir el agua. Primero, la ms comn, se puede aumentar la
temperatura del agua hasta 100 C. Segundo, ms extica, se puede
poner el agua en una cmara de vaco y luego evacuar el aire con una
bomba de vaco.
Indudablemente llegar el momento que la presin atmosfrica en la
cmara llega a ser igual a la presin de vapor de agua a 25 C 0,03 bar
(ver grfico 0,03 bar<>0,3 metros de columna de agua), el agua hervir.
De igual manera, a 5000 metros sobre el nivel del mar el agua hierve a
una temperatura de 85 C.

2.2.

Presin hidrosttica
Un nadador, experimenta una presin (ms notable en los odos), que
corresponde con el peso del agua sobre su cuerpo y que aumenta con la
profundidad:
Phidrostatica= gh
Donde
:densidad de agua

g :aceleracion de la gravedad ( 9.81 m/ s2 )

h : profundidad debajo la superficie del agua

Para evitar la cavitacin podemos definir la condicin que tiene que

Pentrada > Pvapor O sea,
cumplir la presin del sistema en la entrada:
teniendo en cuenta las presiones:
Patmosfrica P succi n Pfriccin Pbomba > P vapor
Donde
Psuccin : E s la presin hidrost tic o

Phidrostatica=P succin= gh

(- para succin, + para succin sobre la bomba)

Psuccin : Expresa lafriccin en latuberia de succin
Pbomba : La bajade presion generado por la bomba
En las curvas de operacin de las bombas, el fabricante proporciona la carga
neta requerida a la entrada

hs=hahf hv NPSH r
Donde:
h s :carga de sumergencia o aspiracin segn sea elcaso
ha : Presin atmosfrica en M .C . A .
h v : Presin de vapor
2.3.

NPSH

h f : Prdidas de carga por entrada y friccin

NPSH d > NPSH r

3. CAUSAS DE LA CAVITACIN
En una bomba hay dos zonas donde puede producirse el fenmeno de la
cavitacin.

3.1.

Cavitacin en el ojo del rodete o de aspiracin

Se produce cuando existe demasiado vaco que excede la presin del
vapor del lquido bombeado. El lquido hierve y se separa del resto.
Las bolsas de vaco aparecen en el centro del impulsor, que es la zona de
ms baja presin, y se desplazan hasta su implosin o colapso.
Este tipo de cavitacin la causa una altura de aspiracin excesiva o bien,
que el NPSHD de la instalacin se vuelva insuficiente por aumento de la
prdida de carga en la succin de la bomba (obstrucciones parciales).
La bomba no provoca ambas situaciones sino su entorno (instalacin /
aplicacin).

3.2.

Cavitacin en la tajamar de la voluta o de impulsin

Esta situacin se da cuando la altura de descarga es demasiado alta,
desplazando el punto de trabajo hacia la izquierda y fuera de la curva de
funcionamiento. La cavitacin se localiza entre el extremo del labe del
rodete y donde acaba la envolvente del cuerpo o tajamar.
El lquido se estira debido al bajo caudal y a la alta presin diferencial en
ambos lados de la tajamar. Al paso de los labes, se forman y se colapsan
burbujas continuamente. Entre un labe y el siguiente, aparecen burbujas
que permanecen en la tajamar hasta que el siguiente labe la alcanza. Es
entonces cuando se crea una presin suficiente que permite la implosin

de la burbuja en el extremo del labe. En la parte posterior del labe ya se

ha formado una nueva burbuja que permanece ah hasta que implosiona
en el siguiente labe.
4. CMO CORREGIR UNA CAVITACIN
La cavitacin de impulsin u operacin demasiado a la izquierda de la curva
caracterstica implica reducir la altura de bombeo o bien, aumentar el caudal
de trabajo para que la bomba entre en la curva. En algunos casos, puede
ayudar aumentar la velocidad pero debe conocerse la curva de la instalacin
antes tomar cualquier medida.
En el caso de cavitacin en la aspiracin, puede deberse a algn cuerpo
extrao que obstruye la tubera de succin de la bomba o bien, que la altura
de aspiracin es demasiado alta y en consecuencia el NPSHD es inferior al
NPSHR de la bomba. Un vacumetro instalado en la brida de aspiracin
solamente indicar que el vaco es elevado pero no su causa.
Si detecta un atasco en la tubera de aspiracin, lmpielo lo antes posible!
No inyecte aire comprimido porque lo devolvera al depsito y podra
aspirarse de nuevo. Si la altura de aspiracin es demasiado alta, acerque la
bomba a la superficie del lquido o cambie la consigna de nivel del pozo de
bombeo.