Historia de los Movimientos Soqa/,es

EL MUNDO TRASTORNADO
I~L IDEARIO POPULAR EXTREMISTA

EN LA REVOLUCION INGLESA
DEL SIGLO XVII
V
BL AUTOR

por

CHRISTOPHER HILL

Christopher Hill es decano del Balliol College de Oxford

miembro de la Academia Britnica. De 1934 a 1938 fue fell
del All Souls College de Oxford, y de 1936 a 1938 profesor ayu
dante de Historia Moderna en el University College de Carditf
Fue fellow y tutor de Historia Moderna en el Balliol College d
Oxford de 1938 a 1965, y profesor invitado de Historia Ingle
de los siglos XVI y XVII en la Universidad de Oxford de 195
a 1965.
Es autor de numerosos libros, entre los que se cuentan Th
English revolution 1640 [La revolucin inglesa de 1640, Bar
lona, Anagrama, 1971], Lenin and the Russian revolution [L4
revolucin rusa, Barcelona, Ariel, 1971], Puritanism and revoto
lution, .The century af revolution, 1603-1714 [El siglo de la reo
volu.cin, Madrid, Ayuso, 1972], Society and puritanism in pr
revolut:mary England, Intellectual origins af the English revOt
lution [Los orlgenes intelectuales de la revolucin ingles.
Barcelona, Crtica, 1982], Reformation to industrial revolutiol
[De la Reforma a la revolucin industrial, 1530-1780, Barcelon.
Ariel, 1980] y Change and continuity in 17th century Englan4l

TRADUCCION
M.a del Carmen Ruiz de Elvira
"'*XICO

DIRECTOR DE LA COLECCION
Enrique Tandeter

ESPAA
ARGENTINA
COlOMBIA

~~.~~.~~de espafta editores, sa

siglo veintiuno argentina editores, sa

!,~i~~.!~~~~~~ o~.~l~la, ltda

En agradecimiento a Rodney por sugernnelo,
y a B, A, D, sin cuya cooperacin y comprensin
este libro nunca hubiera sido escrito.

1)

-:z,c

r- - j_

Primera edi i en c'SteDano; septiembre de 1983

SIGLO XXI DB ESPOO EDITORES, S, A.

Calle Plaza, 5. Madrid-33

Primera edicin en ingls, 1972
@ 1972 Cbristopher Hill
Maurice Temple Smlth Ltd.
Titulo original: The world turned upside down. Radical ideas
during thlf Bnglish Revolution
DERBCHOS RESBRVADOSI CONPORU. A L\ un'

Impreso y hecho en Espafa

Printed and made in Spain
ISBN: 84-323-0471-9
.
Depsito legal: M. 29.681-1983
Impreso en Closas-Orcoyen, S. L. Polgono lgarsa
Paracuellos del Jarama (Madrid)

INIIIC,

111 'A( 10 ...

IX

XI

1 VIATURAS

lNTRODUCCION
U
11 1

1~,

V,

BL PERGAMINO Y EL FUEGO
LOS HOMBRES SIN AMO .
AGITADORES Y OFICIALES DEL EJERCITO .
EL NORTE Y EL OESTE

VI ,

UNA NACION DB PROFETAS

Yl l ,

NIVELADORES Y VERDADEROS NIVELADORES

111 ,

EL PECADO Y I!L INFIERNO , .

1 ,

SEEKI!RS Y RANTERS ...

~1.

SAMUEL FISH:BR Y LA BIBLIA.

RANTERS

CUAOUEROS

11'. 10HN WARR Y LA lJ!Y' ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
li U,

LA ISLA DB LA GRAN CASA DB LOS LOCOS ... ... ... ... ... ...

Wf.

LOS PREDICADORES ARTESANOS Y LA FILOSOFIA IIECANICISTA

XV.

vr.
lVI(.

ESOS BESOS DESHONESTOS B IMPUDICOS ... ... ... ... ...

LA VIDA CONTRA LA IIUBRTS ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
EL MUNDO RESTAURADO ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...

1VIIt, CONCLUSION ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...
ArJNDICII 1:
I'I'NDICB n:

Hobbes y Winstanley: Razn y Polltica ... ...

Mton y Bunyan: Didlogo con los radicales

INIIICB ANALITICO ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ...

1
8
28
47
63
76
96
140
173
219

247
257
265
275
294
312
332
349
375
383
403

PREFACIO

ltxisten pocas actividades ms cooperativas que la de escribir

obre la historia. El autor coloca temerariamente su nombre
1 n la portada, y los crticos, con todo derecho, le atacan por
~us errores y falsas interpretaciones; pero nadie conoce mejor
1ue l en qu medida toda su empresa depende de la labor previa de otras personas. Yo querra destacar a tres estudiosos
ron los cuales me siento ms en deuda: el seor A. L. Morton,
1ue ha publicado el nico libro serio sobre los ranters *, y cuyo
tstudio sobre Blake en relacin con los radicales del siglo XVII
e igualmente importante; el doctor G. F. Nuttall, cuya meticulosa erudicin se extiende sobre todos los oscuros recoven s de la historia religiosa del siglo XVII, y el seor K. V. Thontas, cuya sublime obra Religion and the deoline of magic nos
ha hecho a todos replanteamos nuestras ideas sobre la Inglaterra del siglo XVII. Me han resultado muy tiles la supervisin
de la tesis sobre los ranters del seor Frank McGreg<>r y la lectura de una disertacin indita sobre los cuqueros --del prof-esor W. A. Cole, as como su discusin con el -mi-smo. En la~t
notas a pie de pgina se recuerdan muchas otras deudas. El
,Joctor Bemard Capp, el seor Peter Clark, la seora K. R. Firth,
el doctor A. M. Johnson, el doctor R. C. Richardson y el profesor Austin Woolrych me han permitido leer y citar material
~~n fase de publicacin. El doctor Robn Clifton, el profesor
el. H. George, el doctor P. J . R. ,p hizackerley, la seora Joan
Thirsk y el profesor C. M. Williams fueron generosos contestando a mis preguntas. El profesor Rodney Hilton me libr de
muchos errores e hizo lo que pudo para que el libro resultara
* Aunque el trmino ranter ha sido objeto de diversas traducciones
111 castellano, he preferido mantenerlo en ingls porque ninguna de ellas
da una idea exacta de su significacin. Remito al lector a los captulos IX y x de este libro, donde encontrar con toda claridad los motivos de mi decisin. Por otra parte, no me he atrevido a introducir el
neologismo rntero, aunque pienso que sera el adecuado por equiparat:in con el trmino cuquero, ya que ste deriva del verbo to quake y
ranter lo hace del verbo to rant, ambos verbos con mltiples posibles
traducciones. [N. de la T.]

Christopher Hill

ms legible. Mis colegas del Balliol me permitieron disfrutar

de un trimestre sabtico, durante el cual pude escribir la mayor parte de este libro: les estoy enormemente agradecido por
su paciencia, e igualmente estoy agradecidsimo a la protectoltj
vigilancia de la secretaria del College, la seora Bridget Page.
Debo un especial agradecimiento a la seorita Pat Lloyd, qu~
pas a mquina todo el libro y corrigi muchas de mis faltat
de ortografa. Tambin me ayud generosa y diestramente en
la correccin de pruebas. Mi mujer aparece siempre la ltima
entre aquellos a quienes doy las gracias y debera aparee~
siempre la primera.

16 de octubre de 1971.

ABREVIATURAS:

Hn las notas se han utilizado las siguientes abreviaturas:

AHR

Jtraithwaite
(']

Nota a la Edicin Penguin

Estoy muy agradecido a muchos amigos por sugerirme corree..
ciones y mejoras a la primera edicin de este libro, en especial
al doctor Bernard Capp, al seor John Dunn, al seor Charlea
Hobday, al profesor Ivan Roots y al seor Keith Thomas. De
hera haber explicado en mi Prefacio original que la ortograf14
y el empleo de las maysculas haban sido modernizados en
las citas. No he alterado la gramtica cuando -por ejempl~
Winstanley utiliza un sujeto en plural con un verbo en sin~
lar *. A los lectores de este libro les puede Interesar la lectura
de The law al freedom. and other writings, de Gerrard Winstant
ley, publicado en Pelican Classics en 1973.

C'SPD
I HR

J'enstanton
Records
11. y D.
II.MC

IOER
IMH

1./
11 and P.
11 and R.
~abine

.. and P.
'I'RHS
IJP

VCH
* Estos dos prrafos se refieren, naturalmente, al original. En la
traduccin me he atenido a la ortografa y al empleo de maysculas en
castellano y he establecido la concordancia entre s ujeto y verbo, ya que
el grado y la forma de desarrollo de la conjugacin verbal espaola -incluso en el siglo XVII- no permite esas anomalas. [N. de la T.]

Wolfe
Woodhouse

Agricultural History Review

W. C. Braithwaite, The first period al quakerism
(1912)
Com.mons' Journals
Calendar al S tate Papers ( Dom.estic)
English Historical Review
E. B. Underhill, comp., Records al the Churches
of Christ gathered at Fenstanton, Warboys and
Hexham, 1644-1720 (Hanserd Knollys Soc., 1854)
W. Haller y G. Davies, comps., The leveller tracts,
1647-1653 (Columbia UP, 1944)
Historial Manuscripts Commission
C. Hill, Intellectual origins of the English revolution (Oxford UP, 1965).
Journal al Modern History
Lords' J ournals
Past and Present
C. Hill, Puritanism and revolution (ed. Panther).
G. H. Sabine, comp., The works C1f Gerrard Winstanley (Cornell UP, 1941)
C. Hill, Society and puritanism in pre-revolutionary England (ed. Panther)
Transactions C1f the Royal Historial Society
University Press
Victoria County H istory
D. M. Wolfe, comp., Leveller manifestoes al the
puritan revolution (1944)
A. S. P. Woodhouse, comp., Puritanism and liberty (1938)
~

Este libro se ocupa de aquellos episodios e ideas de la r

volucin inglesa que desde un determinado punto de vista so
secundarios, de las tentativas por parte de diversos grupos de
pueblo llano de imponer sus propias soluciones a los prob
mas de su tiempo, en oposicin a los deseos de sus superio
que los haban convocado a la accin poltica. El lector qu
desee completar su perspectiva puede leer con provecho el va
lioso libro del profesor David Underdown, recientemente p
blicado, Pride's purge (Oxford UP, 1971). Se ocupa casi exact
mente del mismo perodo que yo estudio en este libro, per
desde un ngulo completamente distinto. Su punto de vista s
sita en la cumbre, en Whitehall; el mo est situado a ras d
tierra. Su ndice y el mo contienen listas de nombres tot
mente diferentes.
La revuelta en el interior de la revolucin, que constituy
el terna de mi libro, torn diversas forrna_s, algunas mejor e
nacidas que otras. Grupos corno los niveladores [ levellers], lo
cavadores [diggers] y los hombres de la Quinta Monarqu
[fifth monarchists] ofrecan nuevas soluciones polticas (y e
el caso de los cavadores tambin nuevas soluciones econ
cas). Diversas sectas -baptistas, cuqueros, rnuggletonista
ofrecan nuevas soluciones religiosas. Otros grupos -los se
kers *, los ranters y tambin los cavadores- planteaban pr
guntas escpticas acerca de todas las instituciones y creenc
de su sociedad. En realidad, quizs una diferenciacin dern
siado tajante entre poltica, religin y escepticismo gene
los mismos autores citan a J. H. Hexter (Storm over the gentry, E""
counter, mayo de 1958) como autor de Un anlisis brillante y agud
de las teoras de Tawney y de TrevorRoper. Tawney identifica a la
gentry con la nueva clase media naciente [que] iba en auge econmi
mente, desplazando a la aristocracia [ ... ] la Revolucin de 1640 fue
simplemente la manifestacin poltica de lo que era ya una realidad social>o. Para Trevor-Roper, cla Gran Rebelin no es la autoafirmaci.
consciente de la burguesa y la gentry en auge, sino ms bien la protesta ciega de la gentry venida a menos [ ... ] una protesta por parte d
las vctimas de una depresin general transitoria contra una burocrac
privilegiada, contra una ciudad capitalista, con lo que sita a la gent
como terratenientes que no pudieron resistir la revolucin de precio
de 1540-1640 por carecer del crdito o del numerario para hacer frenY,
a la nueva situacin, pasando a la explotacin de grandes fincas (es to
es, a la agricultura 'capitalista') o salvando su fortuna mediante mex-
cedes concedidas por la Corona. [N. de la T.]
* Dada la menor importancia de los seekers con respecto a los dems movimientos y sectas estudiados en este libro y lo poco difundic;UI
que est en castellano su traduccin ( buscadores), mantendr el t~r
mino en ingls a lo largo de todo el texto para evitar confusiones al
tratarse de una palabra tan corriente en nuestro idioma. [N. de la T.l

l11fr oduccin

ptwda ser motivo de confusin. A posteriori sabernos que algu

de estos grupos -baptistas, cuqueros- sobrevivirn corno

religiosas y que la mayora de los dems desaparecern.
ltt consecuencia, inconscientemente, tendernos a imponer con .
lllt iiOS demasiado ntidos en la historia temprana de las sectas
htH II!sas, a encontrar en las dcadas de 1640 y 1650 creencias
"'' en realidad son posteriores. Uno de los propsitos de este '
11111 o ser el de su~rir que en ese perodo las cosas eran mullo ms confusas.lfDesde, digamos, 1645 hasta 1653 se produje 11 11 en Inglaterra enormes cambios y debates que llevaron a
1111 nueva evaluacin de todas las cosas. Se cuestionar<?n las
lt las instituciones, las viejas creencias, los viejos valo~. Los
l11 11 t1bres se desplazaban con facilidad de un grupo crtico a otro,
1111 cuquero de los primeros aos de la dcada de 1650 tena
ntm:ho ms en comn con un nivelador, un cavador o un ran'' r que con un miembro actual de la Sociedad de Amigos [So1111

1rts

' f'l y of Friends].

Nuestro perodo comienza cuando pareca que el Parlarnenhaba triunfado sobre el rey, y la ge.ntry y los comerciantes,
ojli(' haban defendido la causa parlamentaria en la guerra civil,
peraban reformar las instituciones de la sociedad de acuer"" con sus deseos, confiaban en imponer sus valores. Si no se
lt ubieran visto obstaculizados sus propsitos, Inglaterra podra
'"' ber pasado inmediatamente a algo parecido a la solucin poll tlca de 1688: soberana parlamentaria, monarqua limitada,
utl1tica exterior imperialista; un mundo a la medida de los
hombres de negocio para obtener en l buenos beneficios. Pero
11 lugar de ello hubo un perodo de esplndido flujo y de esll uaulo intelectual en el que, corno dijo Gerrard Winstanley, el
tjo mundo... se est encogiendo y retorciendo corno un perurnino en el fuego 1 En realidad, todo pareca posible; no
ttlo se pusieron en cuestin los valores le la vieja sociedad jelt rquica, sino tambin los nuevos valores, la misma tica prolt!tante. Slo de una manera gradual se fue restableciendo el
lntrol durante el protectorado de Oliver Crornwell, lo que
madujo a una restauracin del poder de la gentry y luego del
poder del rey y de los obispos en 1660.
Simplificando en exceso, existie{"on dos revoluciones en la
ltlglaterra de mediados del siglo xvn. Una, que tuvo xito, estu bleci los sagrados derechos de la propiedad (abolicin de
11 tenencias feudales, supresin de la tributacin arbitraria),
1llo poder poltico a los propietarios (soberana del Parlarnen111

' Sabine, p. 252.

Christopher Hil

to y derecho consuetudinario, abolicin de los tribunales prl

vilegiados) y elimin todos los impedimentos para el triunf
de la ideologa del propietario, la tica protestante. Hubo, si
embargo, otra revolucin que nunca estall, a pesar de que d
vez en cuando amenazara con producirse. Esta revolucin pud
haber establecido la propiedad comunal y una democracia mu
cho mayor en las instituciones polticas y legales; pudo hab
acabado con la Iglesia estatal y arrinconado la tica prot
tan te.
El objeto del presente libro es el de examinar esta revuelt
que se produjo dentro de la revolucin, as como el fascinaal
flujo de ideas radicales que hizo brotar. La historia tiene qu
ser reescrita en cada generacin porque, aunque el pasado n
cambia, el presente s lo hace; cada generacin se hace nueva
preguntas sobre el pasado y encuentra nuevas reas de sint
na conforme vuelve a vivir diferentes aspectos de la experien
cia de sus predecesores. Los niveladores fueron mejor entencli
dos cuando a finales del siglo XIX -y comienzos del xx- s
estableci la democracia poltica en Inglaterra; los cavado
tienen algo que decir a los socialistas del siglo xx. Ahora qu
la propia tica protestante, el ms importante logro de la s
ciedad burguesa europea de los siglos XVI y XVII, est sien
por fin cuestionada despus de un dominio de tres o cua t
siglos, podemos estudiar con una nueva simpata a los cava
res, a los ninters, y a muchos otros intrpidos pensadores q
en el siglo XVII se negaron a someterse y adorarla.
La narracin histrica, los rasgos principales de los aco
tecimientos, son de sobra conocidos. Ninguno de los detallad
trabajos sobre la evidencia existente va a cambiar los hech
esenciales de la historia. Pero la interpretacin variar co
nuestras actitudes, con nuestras vidas en el presente. De es
modo, la reinterpretacin no slo es posible, sino que es ta
bin necesaria. Lo mismo que el profesor Barraclough ha pu
to en guardia a nuestra generacin sobre el estrecho provincia
lismo que domina la visin de la mayora de los historiado
y nos insta a extender el rea geogrfica de nuestros estudi
as la experiencia de algo que se acerca a la democracia n
hace damos cuenta de que la mayor parte de nuestra histo
se refiere a un reducido fragmento de la poblacin, y est e
crita desde el punto de vista del mismo, y nos hace dese
extendemos tanto en profundidad como en amplitud. Cada generacin, por decirlo de otra forma, rescata una nu
va rea de la que sus predecesores se desentendan, con arrog
ca y esnobismo, calificndola de margen luntico. Gracias a

1,1 roduccin

u lrnirable trabajo de los seores Lamont, Toon y Capp vemos

llu el milenarismo como un producto natural y racional de los
1'' c:~upestos de esa sociedad, compartidos tanto por John Milh u i y Sir Henry Vane como por Vavasor Powell y John Rogers.
t 11 a ias al excelente trabajo del doctor Frances Yates, del pral r Rattansi y de los seores Webster y Thomas, la alquimia,
In astrologa y l a magia natural, de modo similar, ocupan un
11 qrar como temas razonables en los que los hombres y las
tuujeres podan estar interesados, desde Samuel Hartlib a Sir
1 1ac Newton. Hasta ahora solamente los seores A. L. Morton
v Jlrank McGregor han demostrado que los ranters deben tamltt n ser tomados en serio, que quiz tienen algo que decir a
utu,stra generacin.
En verdad, los historiadores deberan informarse bien y evi' "' la peligrosa frase cfranja luntica. La locura, como la bellc :~a, puede estar en el ojo del espectador. En el siglo XVII
lstieron lunticos, pero la moderna psiquiatra nos est ayuditndo a entender que la propia demencia puede ser una forma
1h protesta contra las normas sociales y que el cluntico pue11 en cierto sentido estar ms cuerdo que la sociedad que lo
' chaza. Muchos escritores, que eran conscientes de que sus
eiJ)iniones les pareceran intolerablemente extremistas a sus resJI tables contemporneos, exageraron sus excentricidades para
e cmseguir audiencia, como, en un sentido bastante diferente,
hizo Bemard Shaw en el siglo xx 2
Por otra parte, la locura tuvo una funcin social en la soe iedad medieval. Una convencin social estableca que en delurminadas ocasiones -Shrove Tuesday (martes de Carnaval),
l ~ts of Fool (da de los Inocentes), All Fools Day y otrasla jerarqua social y el decoro social podan trastornarse. Ello
constitua una vlvula de escape: las tensiones sociales se re1~jaban con el ocasional cambio de papeles; el orden social
J)areca acaso tanto ms tolerable 3 Lo que en el siglo XVII reultaba nuevo era la idea de que el mundo poda ser trastornarlo de manera permanente, de que el mundo soado de la TierTa de Jauja o el reino de los cielos poda alcanzarse en ese
rnomento.
Durante los breves aos de la gran libertad de prensa en
Inglaterra tal vez fuera mucho ms fcil para los e~c~trico~
tener acceso a la imprenta de lo que nunca lo habta s1do m
nunca lo sera. Antes de 1641 y despus de 1660 existi una cen-
2
3

Vase infra captulo XIII.

E. Wds.ford, The fool, 1935, cap.

IX.

Christopher Hil

sura estricta. En los ao de libertad comprendidos entre esa

dos fechas, una prensu r un bien de equipo relativamente ba
rato y cmodo de transportar. La edicin no se haba desa~
liado todava como una industria capitalista. La difunta seor
Iris Marley pona de relieve la natural armona existente entr
escritores, impresores y vendedores de folletos niveladores en
una poca en que el trabajo de impresin era una ocupad.
de gente modesta 4 Impresores como Giles Calvert estaban
dispuestos a correr considerables riesgos por publicar los trabajos de los radicales 5 Tambin puede haber sucedido que en
un mercado inundado de material impreso se obtuvieran buet
nos beneficios de una excentricidad calculada. Por lo menos.
es mejor para el historiador correr el riesgo de equivoca.
buscando un significado racional en cualquiera de las ideal
que los hombres del siglo xvn tomaron en serio. Si nosotrot
arrumbamos tales ideas porque nos parecen irracionales, po.
demos estar privndonos de valiosas ideas sobre la socieda4
como tan brillantemente lo ha demostrado el seor K. Y. Tho.
mas en su obra Religion and the decline of magic. lto es necesario continuar presentando excusas con demasiada proftt
sin por ponemos en el lugar del pueblo llano del pasado y
tratar de entenderle.
Los historiadores estn interesados en las ideas no slo por..
que stas influyen en las sociedades, sino tambin porque ponen de manifiesto a las sociedades que inspiraron dichas ideas..
Por consiguiente, la verdad filosfica de las ideas carece de
importancia para los fines del historiador, aunque todos tengamos nuestras preferencias: el lector puede estar seguro de
que pronto descubrir las mas.
Al estudiar algunas de las ideas menos convencionales que
afloran durante la revolucin inglesl:\, el objeto de este libro
es el de tener una ~n ms profunda de la sociedad inglesa
de lo que permitert{!.t)S datos existentes, tanto de antes de 1640
como de despus de 1660, cuando la censura garantizaba que
no fueran publicadas las ideas realmente subversiva . En la
medida en que este intento tenga xito puede aportarnos algo
no slo acerca de este perodo nico de libertad, sino tambin
acerca de los perodos ms normales que le precedieron y le
siguieron (normales porque una vez ms ignoramos cmo pensaba entonces el pueblo llano). Podemos encontrarnos con que
l. Morley, A thousand lives, 1954, p. 78.
s Vase infra, pp. 360-361.

7
1' ducci6n

lll unbres y mujeres humildes que figuran en este libro, ju;al

os no tan humildes, nos hablan de manera m s
1 t
~arios 1 o Pym, o el general Monck, que apare~n
' , 1 ~fices de la' historia en los libros de texto. En s mist seria una conclusin satisfactoriamente trastornadora
11 traer del intento.
11111

II. EL PERGAMINO Y

L FUEGO

Enemigos de la Iglesia [ ... ] ofenden a los amados santos de

Dios con stos y otros reproches [ ... ] Oh, stos son los hoiJ)o
bres que quisieran trastornar el mundo, que llenan a la nacit
de tumultos y alborotos, que producen toda clase de disturbial
en la Iglesia y el Estado. Convendra que tales hombres y
congregaciones fueran eliminados [ ... ] que pudiramos te>
. ner de nuevo la verdad, la paz y el gobierno.
.
WILLIAM DELL, The building, beauty, teaching and establis]t
ment of the truly Christian and spiritual Curch (1646), en
Several Sermons (1709), p. 109.

l.

TENSIONES SOCIALES

En algn otro lugar he tratado de sugerir que existi un mayo'

fondo de antagonismo de clases antes de 1640 en Inglaterra del
que normalmente han reconocido los historiadores t. Un obsert
vador escocs comentaba la amarga y recelosa actitud del
pueblo llano ingls hacia la gentry y la nobleza 2. Estos senti,
mientos eran recprocos. Solamente los miembros de la clas
dominante terrateniente estaban autorizados a llevar armas:
la gente de condicin ms humilde y los sirvientes,. estaban
norma~mente excluidos del servicio en la milicia por un plall
d.e accin .completa~ente premeditado 3. Cuando en las exceP1
CIOnales Circunstancias de 1588 se extendi el entrenamiente
militar a toda la poblacin estable hubo quejas procedentet
de Herefordshire, manifestando el temor de que, una vez que
los sirvientes fueran entrenados como soldados, se volveran
1 ~The many-headed monster in late Tudor and early Stuart political
!}lmkmg, en From the Renaissance to the Counter-Reformation: essays
tn honour of Garret Mattingly, C. H. Carter, comp., 1968, pp. 296-324.
2 John Barclay, /con animorum, 1614, traducido al ingls por T. M[ay],
1631, pp. 1()4.8.
3 L. Boynton, The Elizabethan militia, 1588-1638, 1967, pp. 62, 108-11,
119, 220-21, 249-50; The earl of Hertford's lieutenancy papers 1603-1612,
W. P. D. Murphy, comp., Wiltshire Record Soc., 1969, p. 72. '

1/ pergamino y el fuego

111 obemables y no querran continuar sirviendo a sus amos

'"'' la debida subordinacin 4 En los siglos XVI y XVII, a mellcl.l que la poblacin creca rpidamente, Londres, debo re' 111 clarlo, lleg a ser el refugio de los hombres sin ~m'! -las
11 timas de los cercamientos, los vagabundos, los cnmmales11 tal medida que alarm a los contemporneos 5 Uno de lo.s
u 11,umentos esgrimidos en la propaganda a favor de la colom''H n de Irlanda en 1594 fue el de que el pueblo pobre Y seolh ioso, que constitua una carga para la .comunidad, se est
1111 rchando, con lo cual la ciudad se ve hbre de un foco de
, cllcin 6. El mismo argumento se us a menudo con poste11111 idad para defender la exportacin a Virgini~ de la a~es
'" 1 multitud. El juicioso Hooker, argumentando que ~los Imllil 'los extraordinarios del espritu podan ser muy peligrosos,
1111 llcaba que esto era especia~mente cierto en el caso de los
hombres cuyas mentes son por s mismas como yesca seca,
1" t>ensa de antemano a tumultos, sediciones y alborotos. Tal, hombres, pensaba Hooker, se encontraban entre las clases
111 1 ~ bajas de la sociedad 7 Se encontraban ciertamente en New ,, tle-upon-Tyne, donde se nos dice que en. 1633 la gente de
11 ., condicin [ ... ] suele transformar todo viso o color de agralo en alboroto y en sedicioso motn 8
No muy por debajo de la superficie de la sociedad de los
1 1uardo, pues, el descontento era frecuente. En 1?26, un ~<?1.t ul pens asesinar al duque de Bucki~gh~m, y qUiz tamb1en
1 1cy, con el fin de establecer una repub:1ca o de poner en el
IH HlO al rey de Bohemia 9 Cuando dos anos. ms tarde Felton
u , sin en efecto, a Buckingham, su populanpad fue tan gran.,. que otros hombres pretendieron ser. Felton. :~Que el rey Y
111cl 1 su engreda cuadrilla se vayan al diablo, diJO en 1633 un
l11 1rero de la regin de Yorkshire. cA m qu me import~? 10
Jtste antagonismo de clases se exacerb con el desastre fman 11<> de los aos que discurren entre 1620 y 1650, que el pro~ C. Russell, The crisis of Parliaments, Oxfor~. ~ 1971, p. 244.
lo muy agradecido al seor Russell por haberme mdtcado que el con1t,111 en cuestin era Herefordshire y no Hertfordshire, como por errata

11 11111ba en su libro.

V6ase infra, pp. 29-30,

.
B. Quinn, The Elizabethans and. th~ lrtsh, ~ornell UP, 1966, p. 157.
t R. Hooker, Of the laws of ecclestasttcal poltty (ed. Everyman), II,
1
nns 5-.
315 R. Welford, History of Newcastle and Gateshead, 1884-87, III, pp.
Ir Vase infra, pp. 68-69_
u Oman, Elizabeth of Bohemia. 1964, p. 294.
111 Citado por M. Ashley, Life in Stuart England, 1964, pp. 21-2.
n 1).

10

Christophe11

11

r '1/l tUnO

y el fuego

11

fesor Bowden ha descrito como de los ms terribles

1111 11s, cuando el Parlamento Largo se encontr enfrentacamente de la historia inglesa u. Se consider al gobierno
d '' , que se negaba a ceder a sus demandas, se vio oblirecedor de toda clase de vituperios por su mala adminis
,. ,, buscar ayuda fuera del crculo encantado de la clase
de la economa, as como por los monopolios y dems ~r+--+><....
111111 ul! , En Londres, masas de manifestantes acostumbramas fiscales de la dcada de 1630, que aumentaron
' ' ir en tropel hasta Westminster en los momentos de
el coste de la vida. Reflexionando sobre una de esas
1 1 1 ran la mayora hombres de baja o media condicin, no
ma~- un folleto de _1649 hablaba del pillaje y desmoche
lh 11d entre ellos concejales, ni comerciantes, ni hombres
nac10n por la opresin y preguntaba: Cuntos pobres
1 vuntamiento [ ... ] Eran modestos en su forma de vestir,
deros Y vendedoras de manzanas, cuntos mercaderes de
1 111 en su forma de expresarse. (Un barquero, por cierto,
pos Y gentes de todas clases vendieron y empe'iiaron sus
l ti alcalde, en mayo de 1641, que era la hora del Parlanes y sus vestidos para comprarse el derecho a la nueva
,,,,,. y que el alcalde no era ms que su escl~vo.) El cirporacin real de los suburbios de Londres? Y cuando hubil~rt:
111 ru r te odio de los ciudadanos hacia los caballeros, y espehecho todo esto, se demostr que era un engao: as los
1 lt11c 'nte hacia los cortesanos, era tal que pocos se aventuradel rey se colmaron con la opresin 12,
ce ' ntrar en la ciudad, o si lo hacan, estaban seguros de
. Por sul?uesto, esto es propaganda, no hay que tomarlo u"''''
'
11 ibiran afrentas y de que seran insultados>> 16 Un reaSiado al pie de la letra. Pero no puede existir duda alguna
'" e11lificaba a la Grand Remonstrance * de noviembre de 1641
ca de la crueldad de las tropas del ejrcito que reclut
1t11 esa llamada al pueblo 17, y tena toda la razn: fue
para oponerse a la invasin escocesa de 1640. El pueblo
""'" 1' y distribuida por todo el pas. Todos los principales
(los descamisados, como los llam un realista aesc<lm:enttOJ
11 " ' 'lOs de los parlamentarios de la oposicin fueron publituvo una participacin excepcionalmente activa en las
''" y extensamente distribuidos; podemos estar seguros de
n~s para los dos Parlamentos de 1640, en el bando que se
1111 h1eron ledos y discutidos en las tabernas y cerveceras.
ma a la corte, introduciendo adems con frecuencia un
1"" tir de 1641 fluyeron de los condados peticiones de ayuda
mento de enfrentamiento de clases. As, en High Wycombe
1 Parlamento cuidadosamente organizadas: la recogida de fircuatro candidatos para el Parlamento Corto eran contrarios
t
para estas peticiones fue con seguridad una nueva y muy
la corte, pero dos de ellos representaban el partido u u u u 111 111. forma de atraer al pueblo llano hacia la accin poltica.
contra la oligarqua local dominante 14. En Essex, un
1 ~te panorama de insurreccin social influy naturalmente
perteneciente a la gente ruda y vulgar amenaz con aes01. , .
11 lo propietarios a la hora de decidirse por el rey o por el
dazar a los caballeros si el candidato
no
1' 1 11rnento en los comienzos de la guerra civil. El realismo de
elegido por el condado. En Great Marlow
1 lo hnrd Dowdeswell, apoderado de Lionel Cranfield, conde de
barqueros, j~rnaleros y ten~eros -la clase vulgar
ltl dlesex, segn nos dice la seora Prestwich, tena su ?~se
nos, cond~cidos por un SUJeto campesino, con un traje
11 In preocupacin por el orden social y no en una posltiva.
gar Y humilde-, presentaron su propio candidato frente
lo ll 1ld al rey o a la Iglesia. Los semblantes de los hombres
principal propietario local, que tena conexiones con la corte
1 111 tan alterados -escriba Dowdeswell en octubre de 1642-,
ganaron 15.

'
w d almente los de los hombres de posicin baja y media, que
1" 11 un qutame all esas pajas podra ponerse en llamas un
11 En Joan Thirsk, comp., The agrarian history of England and
, 111tl:1do entero y producirse el saqueo de todas las casas y
les, IV {1500-1640), Cambridge UP 1967 pp 620.21
1

12 R b
,
,
.
.
.
o ert Wharton, A _decl~ration to Great Britain and Ireland, she
wmg the downfall of the1r Pnnces, and wherefore it is come upon thent
1649, p. 3.
IJ Lowndes M S S. (HMc), p. 549.
1 ~ L. J. Ashford, The history of the borough of High Wycombe, 1960
pgmas 133-34.. Estoy agradecido al doctor A. M. Johnson por indicarmf
que esta eleccin fue para el Parlamento Corto y no para el Largo.
15
_CSPD, 1639-4(), pp. 608-9; M. R. Freer, cThe election of Great Mar
1OW m
1640, JMH, XIV, pp. 434-45.

r~

William Lilly, cSeveral observations on the life and death of king

(1651), en Sele'ct tracts, F. Maseres~ comp., 181~, I, pp. 169:70;
1.1 James, Social problems and policy durtng the puntan revolutlon,
IV 111, J) , 375.
. .
Manifiesto a la nacin inglesa de los dirigentes de la oposicl!i p~r1 utcntaria que fue un factor muy importante en la lucha constltuc!0111 1 untre Carlos 1 y el Parlamento Largo antes de la guerra.
11 [Bruno Ryves], Anglitie Ruina, 1647, p. 176.
1 luu les,.

12

Christopher HilZ

bienes 1s. Cuando la necesidad nos obligue a utilizar a la

multitudes, escriba en agosto de 1642 Sir John Potts a Sir
Simonds D'Ewes, no estoy seguro de salir con vida. Por 1
cual segua trabajando por lograr una paz pactada 19 Cuand.t
lleg la guerra, tanto Potts como D'Ewes se pusieron de parte
del Parlamento, aunque el ltimo de ellos consideraba que
todo derecho y toda propiedad, todo lo meum et tuum, debe
quedar en suspenso en una guerra civil, y no sabemos hast
qu punto puede tambin la clase humilde tomarse el derech
a dividir el producto del saqueo del rico y del noble entre lo
que la integran, que comienzan ya [1642] a alegar que, estan
todos hechos del mismo barro, no hay razn alguna para qu'
unos puedan tener tanto y otros tan poco 20 <<Qu me dec
del nacimiento y la estirpe?~>, clamaba en julio de 1643 un set
cretario de Northamptonshire. Espero que dentro de este mi
mo ao no vea nunca ms un caballero en Inglaterra 21
Los aos de la guerra civil conocieron el derrumbamien
de los tribunales eclesisticos y de la censura: los jueces ya
no hacan sus recorridos por los distritos. La lucha efectivl
no fue muy devastadora, por lo menos si se la compara con la
que estaba sucediendo en Alemania en la misma poca. Pero
en algunas zonas la ley y el orden se vinieron completamente
abajo. En Gloucestershire los realistas expoliaron a todos lot
paeros; daban por sentado que los paeros de todo el reino
eran rebeldes a causa de su oficio 22 En BuckinghamshiJ.W,
entre 1643 y 1645, los Verney recaudaron menos del 10 por
ciento de las rentas debidas 23 En 1644, Richard Dowdeswell
desde Gloucestershire, se quejaba tambin de que <<esas clases
de gente como los arrendatarios se toman ahora muchas libe
tades con sus superiores. Quienes lo ven no pueden creerlo,. 24
Antes de que comenzara la guerra civil, Carlos 1 haba pue'
to en aviso a los defensores del Parlamento sobre el peligrl
de que al final el pueblo llano pudiera hacerse independief
18 M. Prestwich, Cranfield: politics and profits under the early Stuarts,
Oxford UP, 1966, 559 y sn.
19 D. Underdown, Pride's purge, p. 60.
2Q Citado por P. Zagorin, The Court and the country, 1%9, p. 323.
21 [Ryves]. Angliae Ruina, p. %. (Los cab~ller?s deberan ser ta~
raros como los toros blancos en Norfolk, habla dicho, cerca de un SI
glo antes, uno de los rebeldes de Ket.)
. .
22 E. Warburton Prince Rupert and the cavalters, 1849, 11, pp. 104-~
Beaufort MSS. (H~c). p. 23, que da una explicacin econmica .de este
fenmeno. Vase Edward Hyde, conde de Clarendon, History of the re
bellion, W. D. Macray, comp., Oxford UP, 1888, II, p. 464.
23 S. R. Gardiner, The great civil war, 1891-93, nr, p. 209.
24 Prestwich, ob. cit., p. 570.

1 1 pergamino y el fuego

13

llamar a la igualdad y a la independencia libertad [ ... ] acacon todos los derechos y propiedades, con todas las
ah tinciones de familias y de mrito 25 El poeta escocs
111 ummond tuvo la misma pesadilla tres aos antes, hacin
do e la pregunta de si estas grandes conmociones y discordl' no pueden llegar a un caso de bellum servile, y los camIU"Iinos, los patanes, los granjeros, todo el pueblo bajo en
u nas, no pueden acabar con los nobles y con la gentry, hacere con sus posesiones, mantenerse juntos mediante un nuevo
l' acto y seguir nuestro ejemplo 26 Y seguir nuestro ejemplo:
., gentry, al alentar la revuelta en Escocia e Inglaterra haba
H)tO la cadena de mando, haba hecho saltar la jerarqua de
lJbordinacin tanto tiempo aceptada; slo a s misma poda
1t:prochar lo que luego sucedi. !iumerosos observadores tuvieron miedo de que el pueblo llano, los que se encontraban por
chtbajo de la clase de los pequeos hacendados (yeomen) pudieran constituirse como un tercer partido. Esto sucedm en
l-15, cuando grupos de campesinos (los clubmen) por todo el
cii)Ste y el sur de Inglaterra tomaron las armas para. luchar
l tnto contra los realistas como contra los parlamentanos. No
p11dieron ser dispersados hasta que no se encontraron frente al
Nuevo Ejrcito Modelo (New Model Army), pagado regularmente y con una estricta disciplina. Tinker Fox, el herrero de
llirmingham que haba capitaneado a las fuerzas populares conIra los realistas en los primero~ aos de la guerra, pare:a
t''ltar erigindose como una tercera fuerza popular en las Midltnds hasta que el . Nuevo Ejrcito Modelo le releg tambin a
1 a un segundo plano 27
El Nuevo Ejrcito Modelo, cuya creacin fue tan ferozmen1 impugnada por los conservadores, parectt haber salvaguar
1Sado el orden social: ste, sin duda, fue el razonamiento de
muchos parlamentarios que votaron por el mismo. Pero el.Nu~
vo Ejrcito Modelo, como con orgullo iba a declarar en JUniO
1!e 1647 no era un mero ejrcito mercenario,., era el pueblo
llano d~ uniforme ms cerca de los puntos de vista de ste
1ue de los de la gentry o del Parlamento. Y la lil;'re discusin
que se permiti en este e~rcito singular. conduJO ~ un desllrrollo fantsticamente rptdo del pensamiento poltico.
Ir ,

ltau

25 Contestacin de Carlos 1 a las Diecinueve Proposiciones, 18 de junio de 1642.

.
26 W. Drummond, The magical mirror, 1639, citado por D. Masson en
Drummond of Hawthornden, 1873 p. 306. .
.
.
27 J. W. Willis-Bund, cA civil war Parhament sold1er: Tmker Fox,
Associated Architectural Societies' Reports and Papers, XXV, pp. 373-403.

14

1 t"'~'lramino y el fuego

15

uucertados historiadores que las dejan de lado como pro.

de borrachos o de locosl2.
lu lc hombres tienden a ser calificados por sus enemigos
uw&baptistas o familistas. En Inglaterra estos. nombres
Sum~dose a ~st~s tensione~ .~e clase, o como expresin
1111 1ante comunes en el continente-- fueron aplicados de una
l~s ~msmas, ex1st1a una trad1c1on de anticlericalismo e , _____ .,._
111111 1 muy indefinida: la mayor parte de nuestros datos pro.
g~os1dad plebeyos: Para no remontarnos ms, los lolardos en
l 111"11 de informes hostiles de los tribunales eclesisticos 33. La
s1glo XVI ~antuv1eron una versin popular de las herejas
111 trrna esencial de los anabaptistas era que los nios no deJohn Wychf. El profesor A. G. Dickens ha puesto de m<~mrne:st a
' f ' ' ser bautizados. La aceptacin del bautismo -la recepcmo la i~fl~encia lolarda sobrevivi en un popular esc:eptic.a
'''" e la Iglesia- debera ser un acto voluntario del adulto.
mo matenahsta que hace que uno se Sienta
In 3ubverta claramente el concepto de una Iglesia nacional
_n;ts cereal de la poca de Voltaire de lo que sera normal en
lo1 que pertenecieran todos los hombres y mujeres ingleses:
s~glo XVI 28 _En 1491, un carpintero negaba la
11 u lugar propona la formacin de congregaciones voluntactn, el bautismo y la confesin y deca que los hombres
tl ' por aquellos que se consideraran a s mismos como eledeber?n ser ~ondenados por pecar; en 1512, un hombre
hhiN . Un anabaptista lgicamente tena que poner objeciones
Wakef1eld decta que si un becerro se encontrara sobre el
1
pt&go del diezmo, el 10 por ciento de los ingresos de cada
tar, yo le adorara antes que al [ ... ] sagrado sacramento [ ...
11111,
que, al menos en teora, estaba destinado a mantener a
Ya pas la fe~ha en que Dios decidi estar en forma de pan
lo ministros de la Iglesia estatal. Muchos anabaptistas se neEl clero, habta declarado. ~m lol~rdo de la primera poca,
''" m a prestar juramento, puesto que no estaban de acuerdo
peor que Judas, que. vendto a Cnsto por 30 peniques, men
''"' que una ceremonia religiosa se utilizara con fines judiciales
que los cu:as vendtan a las masas por medio penique JO.
oo ulares; otros repudiaban la guerra y el servicio militar. Un
pueblo, decta otro, no estar nunca bien hasta que haya
'"'"wro
an mayor de anabaptistas fueron acusados de llevar
tado todas las cabezas de los sacerdotes. Corra por el
1
1
:rualitarismo
hasta el extremo de negar el derecho a la pro.
el dicho, informaba en 1542 un hombre de Yorkshire de
t'l' dad privada. El nombre de anabaptista lleg a ser utilizado
un hombre poda levantar su corazn y confesarse a Dios
11 f eneral en un sentido peyorativo para describir a aquellos
dopoderoso sin necesidad de ser confesado por un
h
<tuienes se sospechaba que se oponan al orden social y po.
Un esqu!lador de Dewsbury razonaba sobre este punto:
111 o establecido.
confesana nunca a un sacerdote sus pecados con una
l.os familistas, miembros de la Familia del Amor, pued;;;;t
porque el cura, a los dos o tres das, estara tan

1
definidos con alguna mayor precisin. Eran seguidores de
31
como l a utilizarla . El seor K. V. Thomas ha
11 inrich Niclaes, nacido en Mnster en 1502, quien enseaba
una se:ie de ejemplos similares de la poca de Isabel y de
tll el cielo y el infierno se encontraban en este mundo. A Nidos pnmeros Estuardo: negacin de la resurreccin de la
1 11
se le acusaba de haber sido claborador de Thomas Mntencia de Dios (muy comn en la dicesis de Exet~r a
" 1 en la insurreccin de Amsterdarn 34 , El telogo puritano
del siglo XVI) o del demonio; todas las cosas vienen de la
lulm Knewstub dijo de l: H. N. trastorn la religin. Constu:a_Ieza. Thomas pone de relieve cun equivocado resulta
t 111 6 el cielo aqu en la tierra, hizo hombre a Dios y Dios al
cnbtr como lolardas todas estas expresiones de
luunbre 35 Lo mismo que Francis Bacon, los familistas crean
del siglo xv y comienzos del XVI y llama la atencin a

2.

LA HEREJIA DE LA CLASE BAJA

28 A. G. Dickens, Lollards and protestants in the diocese of York 15()1),

1559, 1959, p. 13.
'
29 lbid., P~ 9 Y _17. James Nayler al que ms adelante encontraremQ8
co~ frecuencia, nac1 cerca de Wake!ield. Vase infra, pp. 236-246.
J. A. F. Tho!llson, Tf;e late;r Lollards, Oxford UP, 1965, p. 247.
reproche era cornente: vease D1ckens ob cit p 18
31 Dickens, ob. cit., pp. 12 y 478. '

.,

'" 111

' K. V. Thorilas, Religion and the decline of magic, 1971, pp. 168-70.
Vase C. Burrage, The early English dissenters, Cambridge UP, 1912,
tols., passim; H. F. M. Prescott, Mary Tudor, 1952, p. 108.
D. B. Heriot, cAnabaptism in England during the 16th and 17th cen1111 tes, Transactions of the Congregational History Soc., XII, p . 271.
J. Knewstub, A confutation of monstrous and horrible heresies
l11141ht by H. N., 1579, citado por R. M. Jones, Studies in mystical reli''" 1909, p. 443.
11

16

de inocencia que exista antes de la cada: sus enemig

~stado
ecan que pretendan alcanzar la perfeccin de Cristo. Pose
ue el hombre y la mujer pueden recuperar sobre la tierra

en comn sus propiedades, crean que todas las cosas vient

de la naturaleza y que solamente el espritu de Dios en el i
terior del creyente puede entender debidamente las Escrit
ras 36 William Perkins se lamentaba de que convertan la Bibli
en alegoras, incluso la cada del hombre 37 El familismo f
difundido en Inglaterra por Christopher Vittels, un carpin
itinerante de origen holands. En la dcada de 1570, los falll
listas ingleses se localizaban entre los vendedores ambulan
o entre los Vaqueros, paeros y gentes por el estilo. Cre
en principio, que los ministros tenan que ser itinerant
como lo fueron los apstoles. Su nmero iba en aumento co
tinuo en 1579; en 1584 eran numerosos en la dicesis de E
lo mismo que en East Anglia y en el norte de Inglaterra. E
particularmente dificultoso para las autoridades eclesisti
~stirparlos, porque -igual que muchos lolards anteriores
ellos- estaban dispuestos a retractarse cuando los deten
pero no a renunciar a sus opiniones. Los miembros de la F
milia del Monte sostenan puntos de vista incluso ms su
versivos. Fueron acusados de reprobar la oracin y negar 1
resurreccin del cuerpo. Ponan en cuestin la existencia, fu
ra de esta vida, tanto del cielo como del infierno: el cielo exi
ta cuando los hombres rean y estaban alegres; el infierno e
la afliccin, la desgracia y el dolor 38.
El familismo, que desarrollaba el escepticismo de clase baj
de los lolardos, era una doctrina anticlerical y secular. En est
se acomodaba al carcter de la sociedad elisabetiana, cuan
los miembros de muchas congregaciones, al irse acrecentan
su riqueza y su autoconfianza, -se mostraron cada vez ms e
ticos ante las pretensiones tradicionales del clero. En nume
sas parroquias elisabetianas, sobre las que no existe raz
36 Strype, Annals, 11, primera parte, p. 563; vase CSPD, 1648-49, p
gina 425.
37 Perkins, Works, III. p. 392; vase mi libro Antichrist in seventeen
century England, Oxford P, 1971, pp. 142-43 y 145.
38 Strype, Annals, 11, primera parte, p. 487 segunda parte, p. 2
comp. A. Peel, The second parte of a register, 1915, 1, p. 230; J. Roge
The displaying of an horrible secte, sig. Kv.; vase J. O. W. Haw
Sketches of the Reformation and Elizabethan age taken from the e
temporary pulpit, 1844, p. 200; G. H. Williams, The radical Reformar
Filadelfia, 1962, pp. 479-84 y 788-90; G. K. Hyland, A century of persec
tion, 1920, pp. 102-12 y 32223. Vase infra, pp. 36-37, sobre Ely, cesa isl
de errores y sectarios.

11 pergamino y el fuego

17

1lp,una para sospechar la existencia en ellas de algo tan sub

' r1ivo como el familismo, el ministro fue incitado por su
llttlgregacin a renunciar a las ceremonias y vestimenta de la
ltdusia estatal 39 Ello se debi a que la ruptura con Roma, y en
p~cial las radicales medidas del reinado de Eduardo VI, haht.m hecho posibles las esperanzas de una reforma continualit que destruyera por completo la maquinaria coercitiva de la
lttltJsia estatal. Los acuerdos de Isabel defraudaron amarganen
11 las esperanzas de que una Iglesia protestante pudiera diferir
,,. la Iglesia papista en cuanto al poder que otorgaba a los
nl1lspos y al clero. La jerarqua episcopal lleg a ser vista
' uno el principal obstculo para una reforma radical. Los ata
1 11 s puritanos a esta jerarqua son a veces menospreciados 1
1111no exageraciones propagandsticas, a pesar de que donde
1Ji rlera que hemos podido verificar sus afirmaciones se han evi
dr1ciado como sorprendentemente fiables. Pero la evidencia
111 impresionante sobre la impopularidad de los obispos y
11'1 clero no proviene de sus oponentes, sino de sus defensores.
Las palabras con que se inicia la Admonition to the people
"/ England del obispo Cooper (1589) hablan del nauseabundo
l1 '!precio, ociio y desdn que la mayor parte de los hombres
l' nten en estos das [ ... ] hacia los ministros de la Iglesia de
11 t>S. Atribuye especialmente estos sentimientos al pueblo
lhu1~, que ha concebido un brbaro desprecio hacia la religin
~ una desdeosa aversin hacia los ministros de la misma'"'
1.e s ministros de mundo, confirmaba el arzobispo Sandys, se
lro1n hecho despreciables a los ojos de las clases ms bajas del
JIIHtblo 41 En 1606, un hombre fue llevado ante los tribunales
' 1losisticos por decir que l confiara antes en un ladrn que
11 un clrigo, en un abogado o en un gals 42.
Si defendemos las cosas que estn establecidas, se que
lha Richard Hooker, tenemos que [ ... ] luchar con una serie
Ir fuertes prejuicios, hondamente arraigados en el corazn de
l11 hombres, que piensan que en esto actuamos de acuerdo
'tn nuestros propios intereses y hablamos en favor del Estado
n\tsente porque de este modo o bien conservamos o bien busP. Collinson, The Elizabethan puritan movement, 1967, pp. 92-97.
40 T. Cooper, An admonition to the people of England, comp. E. Ar
111 1, 1895, pp. 9 y 175; v~nse pp. 102"3, HS-19, 139, 144-45, 148 y 159. Las
1111 rllvas son mas.
41 Citado por L. Stone, The crisis fY/ the aristocracy, 1558-1641, Oxford
111 , 1965, p. 406; Collinson, ob. cit., p. 147.
4 F. W. X. Fincham, Notes from the ecclesiastical court records at
tmerset House, TRHS, 4. serie, 1921, p. 136.

18

tri ti .r gamino y el fuego ......

camas prebendas 43, Thomas Brightman, en 1615, confirm

que la hostilidad hacia la jerarqua cuenta ahora mucho e
el favor del pueblo y de la multitud 44 Recordemos al fab
cante de harina de avena que, en un juicio ante la Alta Com
sin, en abril de 1630, dijo que nunca se quitara el som~r
ante los obispos. Pero s se lo quitar ante los conseJe
privados, se le sugiri. En tal caso, como sois consejeros p
vados, dijo, me quito el sombrero; pero como vosotros so
unos pedazos de bestia, pues mira!, me lo vuelvo a poner
Joan Hoby, de Colnbrook (Buckinghamshire), dijo, cuat
aos ms tarde, que a ella no le importaba ni un bledo ni
pedo su Excelencia el arzobispo de Canterbury [ .. . ] y que te
la esperanza de vivir lo bastante para verlo colgado 46 (
arzobispo de Canterbury, Laud, fue en efecto ejecutado on
aos despus, pero no sabemos si Joan Hoby estaba toda
viva para entonces.)
Una prueba adicional de la impopularidad de toda la ins
tucin eclesistica puede encontrarse en la iconoclasia popul
que se desataba en cuanto se ofreca una oportunidad: en l
ltimos aos de la dcada de 1630 y en la dcada de 1640 fu
ron derribadas rejas de altares, profanados los propios altar
destruidas las estatuas existentes sobre las tumbas, quema
documentos eclesisticos, bautizados cerdos y caballos. cEs
bien que nuestros soldados, preguntaba The souldiers ca
chisme de 1644, destrocen cruces e imgenes cuando se e
cuentran con alguna? La respuesta era bastante vergonzant
Confieso que nada debe hacerse de manera tumultuosa. Pe
viendo que Dios ha puesto la espada de la reforma en las
nos de los soldados, pienso que no es malo que stos pued
deshacer y demoler estos monumentos de supersticin e i
latra, especialmente cuando se ve que el magistrado y el
nistro de la Iglesia, que deberan haberlo hecho antes, no
hicieron 47 As, muy temprano se alent a la tropa a usu
las funciones del ministro y del magistrado.
En 1641 se produjeron 900 peticiones contra ministros s

,.. ,. t amente

e dieron adems quejas de injerencia por parte de los tribull lt eclesisticos en las vidas privadas de hombres y mujeres
11! 1 pueblo en una medida que hoy da podra parecer completa"" nte intolerable. Reflexionando sobre ello en 1653, un antiguo
l d al del ejrcito parlamentario que se haba hecho clrigo dijo
111' dos agitadores [del arzobispo Laud] haban hecho odiosos

43 Hooker, Of the laws of ecclesiastical polity, (ed. Everyman), I, .

gina 148; vase l. Walton, The lite of Mr. Richard Hooker, 1655, en L1v
(ed. World's Classics), p. 185.

44 Brightman, The revelation of St. John illustrated, 4. ed., ~644.

gina 139. Publicado por primera vez, pstumamente, en 1615; Bnght
muri en 1607.

45 R. F. Williams, comp., Court and times of Charles 1, 1848, II, p.

46 L ambeth M. S. 943, f. 721. Colnbrook volver a aparecer en nues
historia. Vase infra, pp. 115-116.
47 The souldiers catechisme, 1644, pp. 20-21.

~ Clarendon, History of the rebeltion, 1, p. 449.

''' [Ann.] cA "letter from mercurius civicus to mercurius rusticus.
Ir t , en Somers' tracts, 1748-51, v, p. 415; vase J. Nalson, An impartial
1/1 tion, 1682, 11, p. 760.
"'' [Ryves] Angliae Ruina, p. 26.
l l [W. Chestlin] Persecutio Undecima, 1681, pp. 4 y 6-7 (publicado
"'" primera vez en 1648); E. L. Warner, The life of lohn Warner, bishop
/ lf.ochester, 1901, p. 33; P. Barwick, Life of Dr. John Barwick, G. F. Bar
11 k- comp., 1903, p. 177.
T. Adams, Works, 162930, p. 76.

19

escandalosos: una por cada diez parroquias del

'' , Dado que procedan principalmente del sur y .del este,
ptoporcin en estas reas fue, por tanto, mucho ms alta.
'
s poda inducir al ms humUde y corrompido de los fe11 ll"leS a presentar una peticin ante la Cmara de los e~
111111 1
contra su ministro, nos dice Clarendon, este ltimo
1 1ba seguro de ser procesado por escndalo 48 Eran la maentuza y escoria de cada parroquia los que cursaban peti; unes contra el clero ortodoxo, declaraba en 1643 un folleto
",;lista 49 En 1641, cuando lleg a Chelmsford la buena nue' 1! que el episcopado haba sido abolido por la Cmara de
'" Comunes, se utilizaron todas las habituales expresiones que
""'t'n de manifiesto una exultante alegra y se encendieron
111 ueras en todas las calles 50 En 1642 nos encontramos con
uld11dos que expoliaban a todos los ministros eclesisticos,
1 111 10 realistas como parlamentarios, y hubo muchos tumultos
l'llf) Ulares contra el clero realista. Del propio Londres existe
11111 gran cantidad de pruebas de la impopularidad de los obis1'" y del clero parroquial en la dcada de 1640 51 Todo esto
~Ja una luz retrospectiva sobre las relaciones entre la Igleln el pueblo llano antes de la revolucin. Es una consecuen' 111 de la progresiva instruccin y autoconfianza de las congredones -especialmente de las congregaciones urbanas- tan
lrt por lo menos como de los defectos del clero. Apenas existe
1111 hombre que sepa leer ingls, se quejaba Thomas Adams,
penas una mujer que por s misma pueda prepararse para
11 1 :Iesia, pero presumirn de ensear al ministro, y tenemos
tllr predicar lo que quieran or o no oirn lo que predique-

IIIIIS~> 52,

1 1 pergamino

20

a los obispos ante la gentry y el pueblo llano de Inglaterrt

Escoda. Generalmente las gentes odiaban tambin su rigo r
citarles ante sus tribunales por trabajar los das festivos,
por casarse sin licencia, o por temerarias sospechas de lasci
Muchos insignificantes pretextos de este tipo, simplemente p
vaciar los bolsillos del pueblo, fueron inventados por sus fu
cionarios 53
Por eso no constituy ninguna novedad el hecho de qu
en 1642, el reverendo Edmund Calamy dijera en la Cmara
los Comunes que el pueblo se queja de sus ministros de q
son unos zopencos, unos perros voraces, ,que nunca se sacianl!l
Se quejaba tambin de que los telogos formados en las u
versidades tendan a ser miembros de la clase dominante, ll
nos de necesidades superfluas 55 El sistema de patronazgo d'
poder a los ms ilustres de la parroquia, que no siempre er
los mejores, para prescribir a sus feligreses el tipo de relig'
que a ellos les convena 56. Es SO color de religin, escrib
Thomas Hobbes en 1651, como la clase ms baja de los ciu
danos [ ... ] exige [libertad] para s misma 57
En 1528 William Tyndale afirmaba que la jerarqua de
poca haba dicho al rey y a los lores que esos herejes qu
rran derribarnos a nosotros primero, y luego a vos, para
cer de todo propiedad comunal 58 El argumento fue repeti
por el obispo elisabetiano Bancroft y se convirti en un lug
comn. El derecho de los obispos a sus beneficios eclesi'
cos, dijo Richard Hooker con una claridad desusadamente e
da, es tan bueno como el derecho de cualquier clase de h
bre a su propiedad; y advirti de que la aceptacin de la d
ciplina presbiteriana podra hacer que el mundo resulta
ccompletamenfe trastornado 59 Hubo un obispo que en la
cada de 1650 record el famoso epigrama de Jacobo I: Ni ob
pos, ni rey, ni nobles, lo cual, como puede verse, se ha cu
plido de acuerdo con su prediccin 60 El primer disc
53 E[dmund] H[all] A scriptural- discourse on the apostasie and
Antichrist, 1653, sig. B3v-B4.
54 E. Calamy, Englands looking-glasse, 1642, p . 59.
55 E. How, The sufficiency of the spirit's teaching, 8.' ed., 1792,
y pass-i m. Publicado por primera vez en Holanda en 1639.
56 C. H. Firth, comp., Ludlow's memoirs, Oxford UP, 1894, I, p.
57 T. Hobbes, Philosophical rudiments, 1651, en English work.J,
W. Molesworth, comp., 1839-45, u, p. 79.
58 Tyndale, Doctrinal treatises, Parker Soc., 1848, p. 247.
59 Hooker, Works, Oxford UP, 1836, III, p . 402; The laws of eccles
cal polity (ed. Everyman) 1, p. 132.
60 G. Goodman, The court of king James 1, 1839, p. 421.

y el fuego

21

1' trado de Oliver Cromwell en el Parlamento Largo atacaba

1,,

, a de que la desaparicin de la jerarqua en la Iglesia ll~

... i ' necesariamente al mismo fenmeno en el Estado 6t. La
1111yorfa de los defensores del episcopado en los debates de 1641

'ron sus argumentos en razones sociales ms que en razones

t1 l piosas.
Ambos bandos eran conscientes de los riesgos que llevaba
11111igo la apelacin al pueblo llano; pero el hecho era que los
' ,, tas no podan ser vencidos si no se armaba ni se impe>"'-"' tributos a la gente comn. El nivelador Richard Overton
maginaba a los dirigentes del Parlamento diciendo: 'Se debe
umprometer a la generalidad del pueblo, pero cmo se debe
l1 11 r esto? Bueno' decan, 'tenemos que asociarnos con aquel
11 l<>r del clero que ahora ocupa los lugares inferiores, pero
h 1 mos tener mucho cuidado para que el poder supremo no
ilv,. en manos del pueblo' 62 John Selden era casi igual de
111 o cuando declaraba: Si los hombres dijeran que tomaran
l1 ,\rmas por cualquier cosa que no fuera la religin, podran
' 1 convencidos de dejarlas por medio de la razn; fuera de
1o, nunca podrn serlo, puesto que no os creern digis lo
'1'"" digis. Francis Osborne hablaba de una religin en la
!JIU el pobre reivindica una participacin no inferior a la del
''' o, sabiendo todos que cuanto menos posean en esta vida,
u mayor encarnizamiento lucharn por la otra 63
l~ero es necesario que no dudemos de la sinceridad del gran
11111nero de predicadores que proclamaban que la causa del Parl wwnto era la causa de Dios y de que -fueran cuales fueran
1 intenciones subjetivas de Carlos 1- su gobierno estaba pa1' ''l inando objetivamente la causa del Anticristo romano. LOs
" listas eran el partido anticristiano 64 Tales predicadores
1 ' &Straban una larga tradicin. Acts and monuments de Foxe
1 1bleda para el protestantismo una lnea genealgica entre
1 herejes lolardos y los mrtires marianos y aportaba prue11,, en favor de la idea de que son especialmente los pobres
'" que se alzan contra el Anticristo. Algunos protestantes in, .., s llegaron a verse a s mismos como el pueblo elegido de
lllt 65 La guerra de los Treinta Aos (1618-1648), que tena
1

W. Notestein, comp., Journal uf Sir Simonds d'Ewes, Yale UP,

p , 340.
Wolfe, pp. 118-19.
~~ J . Selden, Table talk, 1847, pp. 196-97; F. Osborne, cPolitical reflec111111 upon the government of the turks, en Miscellaneous works, 1722,
M
iJ} 1,

11

p,
~~

238.

Vl!ase mi Antichrist in seventeenth-centur)l England, pp. 78-88.

Para la respectiva participacin de Foxe y Brightman en el esta-

22

Christ&pher

lugar en el' continente europeo, pareca una lucha a muerte

tre protestantes y catlicos y haba dado gran credibilidad
la idea de un influyente grupo de estudiosos de la Biblia
que se acercaba el fin del mundo 66 Para aquellos pr,etca.aon
que realmente crean que el gobierno de Carlos 1 era <>ntu-
tiano resultaba natural contemplar la guerra civil como el
mienzo de los acontecimientos catastrficos y exhortar a
cqngregaciones a apoyar la causa del Parlamento. Alentaron
las esperanzas en que el reinado de Cristo estaba
esperanzas que, entre muchos otros, John Milton
Lo que lleg a ser especialmente peligroso fue la idea,
mente tradicional, repetida por muchos de los predicadores,
que el pueblo llano tena un papel muy especial que '"'"'''"'"...
ar en esa crisis, porque de alguna manera era ms
que los ricos y los poderosos. La voz que venga del reino
Cristo proceder probablemente de los que constituyen la
titud, de los que son tan especialmente despreciables a los
de los espritus del Anticristo y de la prelaca. Las
SOn laS de un clrigo independiente perfectamente rP<:nPt<>)..
en absoluto radical, que crea que el final de los tiempos
menzara en 1650 67 Se pronunciaron muchos sermones
cidos: la doctrina lleg a ser casi la ortodoxa en el bando
lamentarlo.
Un poco ms de imaginacin har llegar hasta nosotros
efecto de esta situacin en condiciones de crisis econmica
poltica cuando, por primera vez en la historia, el
llam al pueblo llano a la accin poltica, cuando los
dores autorizados de la palabra de Dios no slo
la proximidad del milenio, sino que tambin decan: cA
otros, que sois la clase ms humilde, el pueblo llano, os
rresponde de ahora en adelante asumir la direccin de la
de Cristo 68 Y todo esto en una poca en que la censura y
control del gobierno se haban venido abajo, en que las se<:tll
hasta ese momento reprimidas podan reunirse de
abierta, en que predicadores artesanos (mechanic nr1mr.~ner
podan difundir y desmenuzar las enseanzas de sus
blecimiento de esta tradicin, vase la tesis' doctoral de
K. R. Firth, cThe Apocalyptic tradition in early protestant
phy in England and Scotland, 153().1655, 1971.
66 Vase infra, pp. 81-87.
67 [Thomas Goodwin] A glimpse of Sions glory, en Woodhouse, p.
68 Woodhouse, lug. cit.
* El autor utiliza dualmente el adjetivo mechanic en su doble
cin de artesano-menestral-mecnico y cmecanicista-materialista.
la caracterstica comn de todos estos predicadores era su condicin

1 1 pM"gamino

y el fuego

23

,, . En 1642 deca Sir Edward Dering: cLa mente wlgar est

1!tora encariada con esperanzas imaginarias. Cul ser el
'' ultado cuando las esperanzas slo den esperanzas? 69 El palfltt 1ma era lo suficientemente inquietante como para poner fin
1 hreve perodo de radicalismo del propio Sir Edward. Volndo la vista a 1648, un realista observaba que la hereja
1t nlpre es la precursora de la rebelin, y hablaba de
11 fatal libertad individual, que, en los comienzos de estos desrel vulgo profano peda de manera tan apasionada al Parlan u rito, el cual, intentando salvarse de su ciega locura, no slo su'"'' sino que tambin aplauda su violencia hacia sus vecinos; pero
,f, 1 misma manera que los malos conjuradores, a menudo evoca111111 a unos espritus que luego no podan dominar; porque, bajo
1 pl'etexto del celo por la causa, el pobre nivel al rico en ambos
h1wdos [ ... ] '10,
llt nt ,

lodo tipo de gentes soaban con una utopa y con una liberlu l Infinita, especialmente en materia de religin, confirmaba

11 1 mismo ao otro realista 71.

I(Es vox populi, deca Stephen Marshall en un sermn pro11111\Ciado ante la Cmara de los Comunes en diciembre de
l11l l, cque muchos de los nobles, caballeros, gentileshombres,
11111 lstrados y personas de alto rango son notorios traidores y
, , h ldes contra Dios 72 Un ministro puritano difcilmente hahr 1 1 podido decir lo mismo con mayor fuerza. No es, pues, S9r
ll'' 11dente que la alusin fuera recogida por muchos fuera del
1 11 lamento que no necesitaban que se les recordara que la
1'" populi era tambin la vox dei. De hecho, tampoco era nue" llste acento de clase. Ya en la dcada de 1620 el olvidado
1'1 111ador radical Thomas Scott, en un folleto denominado Vox
~!Uli, haba sealado a los grandes terratenientes como perlt 11 "Cientes a la faccin espaola, esto es, anticristiana 73 En
lr1l , los predicadores repetan: Cuando Adn cavaba y Eva
'' un 1, simultaneando el ejercicio de su predicacin con la prctica de

11 uflcio u ocupacin, he tomado la decisin de calificarlos siempre de

1 11 11nos, sin perjuicio de pedir al lector que tenga en mente el co~

h te) mecanicista en que se desenvolva, y a la vez inspiraba, su predi

, , ~~n. Remito al lector al cap. XIV de este libro, titulado cLos predica''""' artesanos y la filosofa mecanicista. [N. de la T.)
~1 Sir E. Dering, A collection of speeches, 1642, p. 166.
111 Beaufort MSS (HMC), pp. 23 y 21-8.
11 [Chestlin]. Persecutio undecima, p. 8.
t
Marshall, Reformation and desolation, 1642, p . 45.
11 T. Scott, Vox populi, 1620, sig. B2-B3v; The second part of Vox po1111, 1624, p. 16.

24
hilaba, quin era entonces el caballero? 74 P<;>r el.lo, sl~ s
trataba de una evolucin, y no de una atrev1da mnovac1
cuando en 1646 Christopher Feake declaraba que exista
e oposicin a Cristo en la aristocracia y en la monarqua~ 7
Exista pues una larga tradicin de escepticismo popuJt
materialista y d~ anticlericalismo; exista la tradicin famili!!l
de que Cristo se hallaba en el interior de. todos y ca~~ uno
los creyentes; exista la tradicin sectana d~ ?POSlCln a .
Iglesia estatal, al diezmo para pagar a sus mm1stros Y al s
tema de patronazgo que haca que su clero fuera nombra
por la clase dominante 76 Existan tambin las ~speranzas m
lenaristas reforzadas por los predicadores puntanos. No e
pues, muy de extraar que el derrumbamient~ de !a. censu
y el establecimiento de una verdadera toleranc1a rehg10sa de
encadenaran una pltora de teoras que hasta ent~nces slo
secreto se haban musitado. En Inglaterra, lo m1smo que e
Suiza, cla clase ms baja del pueblo, habiendo crecido ~n
antiguo odio contra los superiores, abraz con vehemenc~a.l
doctrinas del anabaptismo 77 En la dcada de 1620, Wilh
Gouge dijo a su escandalizada congregacin de la City que .1
anabaptistas censean que todos son iguales y que no ex1s
diferencia alguna entre los amos y los sirvientes 78
En los primeros aos de la dcada de 1640, las actitu
hacia la hereja de clase baja del familismo constituan '?~
la prueba del radicalismo. John Milton defenda a los ~am1l
tas. El nivelador William Walwyn preguntaba a los enem1gos d
la Familia del Amor: cDe qu familia sois, decidme? 79 Jo
Hales, de Eton, observaba condescendientemente que Un d
u otro esas admirables nociones se apoderarn del mundo
Hales fue uno de los miembros del grupo de Falkland, u
coleccin de intelectuales que se reunan en Great Tew pa
discutir teoras liberales en aquella despoblada parroquia. Pe
mientras ellos charlaban, Walwyn y otros muchos como l r
74 Portland MSS (HMC), III, p. 86; vase Sir Thomas Aston, Ba
A survey of presbitery, 1641, sig. 1 4v.
75 T. Edwards, Gangraena, III, 1646, pp. 147-48.
76 Vase mi Economic problems of the Chutch, Oxford UP, 1965,.
sim, as como Margare! James, cThe political imp<?rtance of the hth
controversy in the English Revolution, 1640-1660, Htstory, XXVI, pp. 1-1
T7 R. Blome, The fanatick history, 1660, p. S.
78 W. Gouge, Of domesticall duties, 1626, pp. 331-32.
.
79 [Walwyn], cThe power of love, 1643, ~n Haller, Tracts ou llbert
in the puritan revolution, 1638-1647, Columbia uP, 1933, II, p. 273; pa
Milton~ vase infra. pp. 383-392.
..
so J. Aubrey, Brief lives, Oxford UP, 1898, 1, p. 279. Para el famll1s
vase supra, pp. 15-17.

1 1 pergamino y el fuego

25

II IITan las calles de Londres discutiendo, organizando, captandci votos a favor de las admirables nociones, con la intencin
1h hacer que ese apoderaran del mundo. Estuvieron muy cer' ,, de conseguir trastornarlo, tan cerca que los miembros del
, 11 ulo de Great Tew apoyaron a los realistas en la guerra
, vil.
Las sectas insistan en que los ministros deban ser eledos por sus congregaciones y pagados con las contribuciones
1tluntarias de sus miembros; muchos de ellos negaban totalllll'nte la necesidad de un clero segregado y preferan un seglar
d~tt ado de talento que predicara los domingos y trabajara con
'' manos los otros seis das de la semana. Propugnaban la .
tulorancia para todas las sectas protestantes, rechazando la
11 llsura eclesistica y todas las formas de jurisdiccin de la
lv,lesia en favor de una disciplina congregacional sin ninguna
uncin coercitiva tras ella. Atribuan poca importancia a muchos
d1 los tradicionales sacramentos de la Iglesia. Su programa
poda haber destruido la Iglesia nacional dejando a cada con
tacin como responsable de sus propios a~untos, con s!o
11111tactos de lo ms libre entre las congregacumes; la Iglesia
110 hubiera podido ya moldear la opinin con un modelo ni<:<>1
, ., tlgando el cpecado o proscribiendo la chereja. No hubu~
111 ~istido control alguno sobre la forma de pensar de las cla1' medias y bajas.
m intento de la dcada de 1640 de reemplazar los tribuna" eclesisticos por un sistema disciplinario presbiteriano
d~crito ms tarde como un cautiverio egipcio para conti
1111 1r y mantener la opresin de los diezmos 11..- llev a la felllf. hostilidad hacia lo que Lilburne denomin cel demonio y
., clrigos, sus agentes, y lo que un folleto posterior calific
d. cla guardia negra de Satans 82 cSin un presbiterado coer' 1 vo poderoso, discurra el nivelador Richard Overton en
1r11 , e un dominio coercitivo del gobierno aristocrtico s~bre
1 pueblo en el Estado nunca puede mantenerse mucho t1em
1111 83, Los cuellos del pueblo de todo el mundo, pensaba ~1
11
rendo William Del en 1653, nunca soportaron un yugo ti1, 11 co tan penoso como la doctrina y la dominacin del clero 84
Ludlow, Memoirs, 1, pp. 545-46.
Lilbume, Londons liberty in chains, 1646, P 42; [Ann.], Light
,, ng in Buckinghamshird, 1648, p. 13, en Salline, p. 622. Para este
,,u, to, vase tambin infra, pp. 106-107.
" R. Overton, cA remonstrance of .many thousand citizens, 1646, p
11111 12, en Haller, Tracts on liberty, 111, p . 362.
11 Oell, Several sermons and discourses, 1709, p. 638.
11

Christopher Hill

26
~ La

exigencia de separacin de la Iglesia y el Estado era una

exigencia de subordinacin del clero, de terminacin de su .coencitiva autoridad. Inevitablemente, de manera totalmente mevitable, las discusiones entre las congregaciones separatistas pa
saron de la religin a la poltica. En la embriagadora nueva
libertad de los primeros aos de la dcada de 1640 ningu.t4
presa estaba vedada.
Las alegaciones de los propagandistas realistas deben ser
siempre utilizadas con cautela. Pero el relato de Bruno Ryves
sobre los motivos esgrimidos por la clase baja de Chelmsfortl
en los comienzos de la guerra civil guarda el suficiente parecido con las ideas que ms tarde se desarrollaron como pa3
merecer ser expuesto en forma resumida. Los reyes, pensab
estos plebeyos, son una carga. La relacin de amo y sirvien
no tiene ninguna base en el Nuevo Testamento; en Cristo nQ
existe ni siervo ni hombre libre. Clases como las de los paret
y la gentry son distinciones tnicas y paganas. No existe niJt
gn fundamento en la naturaleza o en las Escrituras por el
que un hombre deba tener 1 000 libras al ao y otro no ten
ni una. El pueblo llano ha sido mantenido en la ceguera y e
la ignorancia y ha permanecido como sirviente y esclavo de la
nobleza y la gentry. Pero ahora Dios ha abierto sus ojos Y
le ha descubierto su libertad cristiana. Los caballeros debdl
ser obligados a trabajar para vivir o, de lo contrario, no comet
rn. La instruccin ha sido siempre un enemigo para el ,EvaJt
gelio; sera una cosa buena que no existieran universidades Y
que fueran quemados todos los libros, excepto la Biblia. Cua
quier hombre de talento puede ser escogido por una congreg
cin como ministro de la misma as. La presentacin no e
objetiva, pero ideas muy similares a stas reaparecern e
nuestra historia.
Cuando el nivelador Richard Overton escriba tengo co
fianza en que deben ser las pobres, simples y humildes cri
turas de este mundo las que deben confundir a las podero
y fuertes, slo pareca estar repitiendo lo que decan los pre
dicadores como Thomas Goodwin. Pero estas palabras se en
contraban en An appeale from the degenerate representati.
body the Commons of England ... to the body represented, thl
free people in general (1647) 86 El llamamiento poltico de Overton estaba especialmente dirigido al pueblo en armas que se
encontraba en el Nuevo Ejrcito Modelo. En Putney, en 'el mi
as (Ryves], Angliae Ruina, p. Zl.
811

Wolfe, p. 188.

1:1 pergamino y el fuego

27

ao, representantes de los soldados pedan que, dado que .

1 s ms pobres y los ms humildes de este reino... han sido
' 1 instrumento para la conservacin del reino, cel hombre ms
pt)bre de Inglaterra tena derecho a elegir su propio gobierun 17. En 1649, Gerrard Winstanley dijo que los pobres deben
1 r los primeros elegidos y respetados en su trabajo, porque
llos comienzan a recibir la palabra de la justicia, pero los ri' > son, por lo general, enemigos de la verdadera libertad. Es
11 los pobres en quienes se ubica la divina bendicin, puesto
q11e son los primeros en recibir el Evangelio 88 Pero de nuevo
In aparente continuidad con los predicadores puritanos es envnf!.osa: para Winstanley, cla palabra de la justicia, el Evanlwlio, significaba comunismo, subversin del orden social exis
11 nte. Si realmente queris encontrar la verdadera majestad,
lcl entre. los pobres menospreciados de la tierra [ ... ] Estos
1randes hombres son mansiones demasiado augustas para que
l'risto more en ellas; l construye su morada en un pesebre,
' 11 y entre los pobres de espritu y los menospreciados de la
111()

l l(~rra 89

17 Woodhouse, .pp. 55-7, 61 y 69-71. Vase infra, PP. 56-51, para los deltates de Putney.
88 Sabine, pp. 337 y 181-82.
89 Ibid., pp. 473-74. Vase infra, cap. VII.

111. LOS HOMBRES SIN AMO

,,,, hombres

sin amo

29

l n rnantes: una encuesta gubernamental realizada en 1569

ulaba unos 13 000, la mayora en el norte; en 1602 se pen hll ms grosso modo que slo en Londres haba unos 30 000 3
1 lll'r.c cual fuera su nmero, tales hombres -.siervos de nadie-1111 tituan una anomala, un disolvente potencial de la so'dad.
Bn primer lugar eran pcaros, vagabundos y pordioseros,
qlll' merodeaban por el campo, algunas veces en busca de tra'"'' , demasiado a menudo meros desechos de una sociedad en
11 msformacin econmica a los que no se poda dar empleo,
ll('iedad cuya poblacin se encontraba en rpida expansin. La
111 t'CSidad de hacer economas llev a los seores a reducir el
1111111ero de personas a su servicio; la bsqueda de beneficios
' nndujo al desahucio de algunos arrendatarios de las tierras
IJII ocupaban y a la compra de la parte de otros. Las fluctuall nnes del primer mercado capitalista de paos proporcion la
ri queza a unos pocos afortunados, pero arruin a muchos. Los
lilt ficientes y los desafortunados tuvieron que echarse a los
1.nninos. Ocasionaron un pnico considerable en los crculos
.t11 minantes durante el siglo XVI, pero nunca constituyeron una
unenaza seria para el orden social. Los vagabundos no asistan
1 la iglesia ni pertenecan a ningn grupo social organizado.
l'ur esta razn, a los clrigos calvinistas les pareca casi pa, nte que constituan Una generacin maldita 4 No fue sino
1 11 1644 cuando la legislacin hizo hincapi en que los pordiot'I'OS, los vagabundos y los mendigos fueran obligados a asistir
' 1 iglesia todos los domingos. Tales hombres, casi por definilt~n, carecan de motivaciones ideolgicas: podan hurtar y rolt ,,., pero eran incapaces de ponerse de acuerdo con vistas a
uuu rebelin. Hasta la dcada de 1640 parece haber existido
po :o inters en las clases propietarias por a:Yudar a los vagahurtdos. Presentaban un problema de seguridad, slo eso. Exisln t abundantes testimonios de la simpata popular por los polu S de la sociedad. La gente corriente era remisa a pedir que
11 cayera sobre ellos todo el peso de la ley, incluso en los casos
111 que robaban. Pero slo en las dcadas revolucionarias es
IIHtndo empezamos a encontrar autores de folletos que arglitll mtan que las casas de correccin, lejos de remediar la men11 cidad, lo que hacan eran transformar a hombres honrados
1 ''''

Vagabundos [ ... ] que no hacen nada sino pasear por las

Hes, hombres ruines que se alquilan por dinero a cualquier
para acometer todo tipo de malas acciones, hombres co
los que comnmente denominamos truhanes y bajos y vil
bribones de todos los pueblos y ciudades [ ... ] En cualqui
pas y lugar al que Ile~en, ocasionan sedicin y tumultos.
Biblia de Ginebra, comentario marginal sobre Los hechos d
los apstoles, xvn, 6 1.

l.

MOVILIDAD Y LIBERTAD

La esencia de la sociedad feudal era el vnculo de lealtad y d

pendencia entre seor y vasallo. La sociedad tena una est

tura jerrquica: unos eran seores, otros eran sus sierv~
cA quin perte:neces?, preguntaba un personaje de una d
las obras teatrales de Middleton. La respuesta: Soy un sie
y, sin embargo, soy un hombre sin amo, seor, produca i
mediatamente una incrdula rplica: Cmo puede ser eso?
Los supuestos eran los de una sociedad agrcola relativame:ttl
esttica, con lealtades locales y controles locales: no poda h
ber tierras ni hombres sin seor. Desde luego, la realidad n
ca se corresponda con el modelo, y en el siglo XVI la socie
iba hacindose relativamente mvil: los hombres sin amo
no estaban fuera de la ley y de hecho existan en cantida
1 Para la versin autorizada de los Hechos de los Apstoles, XVII, 1-4
vase el epgrafe de la p. XII. En ella, los Vagabundos de la Biblia d
Ginebra se han convertido en maleantes del arroyo. El objeto del e
mentario de la Biblia de Ginebra es desviar la acusacin de sedicin,
subversin del estado del mundo, de los radicales religiosos, y aplic
a la clase baja errante. Los subversores estudiados en este libro e
con frecuencia ambas cosas, radicales religiosos y errantes.
2 T. Middleton, The mayor of Queensborough, acto II, escena III.
preso por primera vez en 1661, aunque Middleton muri en 1627.

J. Strype, Annals of the Reformation... during queen Elizabeth's happy

Oxford UP, 1824, I, segunda parte, p. 296; W. Tite, comp., Diary of
111/m Manningham, Camden Soc., 1868, p. 73.
4 P. and R., pp. 227-29; S. and P., p. 457,
3

t~ln,

30

Christopher Hill

en vagabundos y pordioseros al destruir su reputacin y su

propia estima 5
En segundo lugar estaba Londres, cuya poblacin probablf
mente se multiplic por ocho entre 1500 y 1650. Londres futl
para los vagabundos del siglo XVI lo que los bosque~ habaa
sido para los fugitivos de la justicia de la Edad Media: un
refugio annimo. Exista ms trabajo eventual en Londres que
en ninguna otra parte, exista ms beneficencia y existan m~
yores probabilidades de ganarse la vida de forma poco honracl.
A finales del siglo XVI y comienzos del xvn la gente se di
cuenta de repente de la existencia de un submundo de delitt-.
cuencia. Su aparente novedad fue quiz la causa de que se le
diera una publicidad excesiva: era sin duda mucho menos iiJlo
portante que el mundo del trabajo portuario, de los barquen.j,
de los trabajadores de la construccin y de los jornaleros d
toda clase que no tenan ninguna esperanza de llegar a se
maestros. (Los que no posean propiedad alguna haban sid
excluidos por el Estatuto de Aprendices de 1563 de los ofici
artesanales que requeran una habilidad especfica.) Lo qu
importa para .nuestros propsitos es f!a existencia de una a
plia poblacin, la mayor parte de la cual viva muy cerca
cuando no por debajo, de la lnea de la pobreza 6 , poco influida por la ideologa religiosa o poltica, pero que constitu
un material idneo para lo que a ftnales del siglo XVII comen
a ser denominado el populacho.J Pym pudo, o no, haber ac
dido a tal tipo de apoyo; cuarenta aos ms tarde, Shaft
bury, casi con toda certeza, lo hizo. Pero el populacho e
bsicamente poltico: pudo ser utilizado por los presbite .,
nos contra el ejrcito en 1647 7 , por los realistas en 1660, po
la Iglesia y los hombres del rey en el reinado de Ana. Util
zando las sagaces palabras de los comentarios marginales d
la Biblia de Ginebra, se alquilaba por dinero a cualqui
para cometer todo tipo de malas acciones.8 Su existencia con
s Por ejemplo, . Peter Chamberlen, The poore mans advocate, 1649, po
gina 47.
6 En menor escala existan poblacioQes de este tipo en otras ciudades
pero en ellas podan ser controladas ms fcilmente por las oligarqu
dominantes con la ayuda de la gentry local.
7 Quizs podramos diferenciar entre el populacho de la City y la poblacin ms libre de Jos suburbios. En agosto y septiembre de 1647, los
habitantes de Southwark pidieron al ejrcito que interviniese en Loltdres en agosto y septiembre de 1647 para acabar con el control presbfteriana de la City, basado en cierto apoyo del populacho (B. Whitelock
Memorials of the English affairs, 1682, pp. 263-65). Vase infra, pp. 344-344
s Vase el epgrafe de este captulo.

l.o hombres sin amo

31

11t ua siempre una amenaza potencial, especialmente en las po .i. de crisis econmica.
Una especie totalmente distinta de hombres sin amo eran
In~ sectarios protestantes. Estos se puede decir que haban
lc-gido esa condicin al optar por abandonar la Iglesia estatal,
1 m estrictamente amoldada a la estructura jerrquica de la
ociedad, tan firmemente controlada por los prrocos y squi'' *. Las sectas eran fuertes, sobre todo en las ciudades, en
h1s que crearon comunidades hospitalarias para los hombres,
Inmigrantes con frecuencia, que aspiraban a mantenerse por
nc:ima del nivel del trabajo eventual y de la pobreza: pequeno artesanos, aprendices, hombres serios y laboriosos, todos
ptJdan reconocerse mutuamente como los elegidos en un mun"' impo. Tan pronto como tuvieron libertad para funcionar
lt 'lalmente, las sectas organizaron para sus miembros servicios
ociales, ayuda a los pobres, etc.; proporcionaban seguridad so' lnl tanto en este mundo como en el venidero 9 Tales hombres
,. encontraban fuertemente motivados y llevaron a sus concluIOnes lgicas el principio individualista que rechaza cualquier
l ll t~diador entre el hombre y Dios. A consecuencia de las cir' unstancias de su vida en el amplio anonimato de las ciudades
v grandes poblaciones, haban escapado al dominio feudal. El
11 xo de su unidad lo constitua la comn aceptacin de la
oberana de Dios, frente a cuyos deseos ninguna lealtad terre11 11 poda ser tomada en consideracin.
Aquel que habita en los cielos es el ms poderoso, haba
tl lcho al arzobispo Grindal al poderoso prncipe la reina lsahl'l 10. En 1628, sir Henry Slingsby dijo al conde de Huntingdon
ue a l le tenan sin cuidado todos los seores de lnglate11 , excepto el Seor de los Ejrcitos 11 Martn Marprelate
li:1bl sucintamente de aquellos que eran obedientes sbditos
ti la reina y desobedientes traidores a Dios y al reino u, dando las tres ltimas palabras un carcter suplementario de
11 10rdacidad a la frase, cuando se piensa en la poca posterior
t n que Carlos 1 sera ejecutado como traidor al Estado. En
1.1. dcadas revolucionarias, el argumento y la confianza que
Principal hacendado de una parroquia rural que haca las fundo'''' de jefe civil de la misma. [N. de la T.]
9 Las sectas bien pueden haber funcionado como un hogar lejos del
lu)ar para las primeras generaciones inmigrantes, dice Mr. K. V. Tho111 1s, ob. cit., p. 153; vase S. and P., pp. 286..87, e infra, pp. 361-364.
lO J. Strype, Lite ... of ... Edmund Grindal, Oxford UP, 1821, p. 572.
11 Citado por Stone, The crisis of the aristocracy, p. 265.
ll Marprelate, The eptome, 1589, sig. E IV.

32

ChristopheT Hill

ste inspiraba descendieron en la escala social. God a god/J

master (Dios, un buen amo) era el ttulo de un folleto pul;ali
cado por John Goodwin en 1641. <~~Aquel que teme a Dios est
libre de todos los dems temores; no teme a los hombres d
alta posicin, deca en 1645 William Dell 13 En junio de 164
los cavadores dijeron a Fairfax: Nosotros hemos elegidQ al
Dios todopoderoso para que sea nuestro rey y nuestro protec
tor 14 En 1653, en Fenstanton, un colono sinti miedo de q~
su seor lo echara de sus tierras . si se una a los baptistas,
Henry Denne le dijo que Confiara en Dios, que sera mejor
seor que el seor Bendwich 1s. <<No tengas miedo de los hom
bres>>, exhortaba el mismo ao Margaret Fell a su marido. El
ms grande el que est en ti que el que est en el mundo 16
El que est en ti: Dios ha sido democratizado. Ya ha dej ado
de ser simplemente el ms grande de los seores feudales, una
especie de superrey. Est en todos sus santos, pero es tod
poderoso y les da parte de su poder.
En cuarto lugar, entre nuestros hombres sin amo estn lot
equivalentes rurales de los pobres de Londres: los labradorA
y ocupantes ilegales de terrenos comunales, baldos y bosques
Lo mismo que nuestras dos primeras categoras, fueron vcli
mas de la rpida expansin de la poblacin de Inglaterra en
el siglo XVI; vctimas algunas veces, beneficiarios otras, del na
cimiento de las nuevas industrias o del desarrollo de las anti
guas. A diferencia de la dcil y relativamente estable poblacin
de las tierras cultivables abiertas, estos hombres, en peligroso
equilibrio en la inseguridad de la semilegalidad, a menudo carecan de seor del que estuvieran obligados a depender o dCII
que pudieran esperar proteccin. A veces subsistan el tiempo
suficiente para establecer un precario derecho consuetudinat6
a quedarse en el terreno ocupado. Las chozas de los labradorel,
levantadas a una milla a la redonda de cualquier fbrica metalrgica, mina de carbn, cantera, etc., no se consideraban incluidas en el Estatuto de 1589, que prohiba la construccin de
aquellas chozas que no tuvieran cuatro acres de tierra 17 Tat
les hombres podan constituir una buena fuente de trabajo auxiliar. Paeros, calceteros, siderrgicos, propietarios de minas
de carbn, todos podan servirse de este tipo de peones eve111
tuals, y as estos ltimos podan gozar de una posicin rela
13
14
15
16
17

Dell, ob. cit., p. 18.

Sabine, p. 284.
Fenstanton records, p. 82.
Isobel Ross, Margaret Fell, 1949, p. 119.
Robert Powell, A treatise of ... Courts Leet, 1642, pp. 52-3.

1''

hombres sin amo

33

tlv mente segura mientras el mercado se mantuviera. Estaban

puestos a los proyectos a gran escala para la mejora de la

1'' tcultura: desforestacin, desecacin de tierras pantanosas,

tera. Mientras tanto subsistan, en los intersticios de la so' kclad, pero aumentando numricamente, sin lugar a dudas,
'lo- bido a la migracin 1'8.
En las baladas de Robn Hood, en el bosque de Arden de
hnkespeare y en el sabio hombre salvaje que aparece en
li obras teatrales de la poca de Isabel y Jacobo I se idealiza
lol libertad rural. Estas obras pueden referirse a la migracin,
mtempornea a las mismas, hacia los bosques en busca de
, uridad e independencia 19 Tradicionalmente, en los claros
'" los bosques se disfrutaba de libertad de posesin: desde
l 1iglo XIV, por lo menos, haban existido en las zonas hosco'' multitud de artesanos libres, as como de bandidos 20 En
l'f guardian de Massinger (autorizada en 1633) los bandidos
parentemente napolitanos, pero explcitamente relacionatln con los <~~gentiles ladrones ingleses- eran ocupantes de
In bosque8, opuestos al rey y a sus leyes. Estaban especializalo en robar a aquellos que opriman a los pobres: cercadores
11! tierras comunales, usureros que ejecutaban las hipotecas
obre la tierra, <~~constructores de fundiciones de hierro que
111 rasaban los bosques con objeto de conseguir rboles made'''ros para la construccin de barcos, tenderos y taberneros
tr tmposos; pero no a los colonos agobiados por las rentas, ni
n los necesitados vendedores de los mercados, ni a los peones,
ni a los arrieros, ni a las mujeres 21 Firth seal la simpata
por el <~~delito valiente en las baladas populares de ese perodo 22; esta simpata continu por lo menos hasta el siglo XVIII.
El bosque de Arden dio albergue tanto a una poblacin
llc)tante de herreros y fabricantes de clavos como a los senci11 campesinos shakesperianos; tanto a Tinker Fox y sus seIUaces como a los ranters de Coventry. Richard Baxter se
olt

11!1 Thirsk, Agrarian history, IV, pp. 38 y 95-9; P. A. J. Pettit, The royal
flrests of Northamptonshire, Northamptonshire Record Soc.. 1968, pinas 142-47, 158, 162-63 y 171.
19 R. H. Hilton, cThe origins of Robin Hood, P. and P., 14; M. H. Keen,
Robin Hood, peasant or gentleman?, ibid., 19; D. M. Bergeron, Enltllsh civic pageantry, 1971, esp. pp. 56, 1M y 82.
20 Hilton, The decline of serfdom, Economic History Soc., 1969, pM
inas 19..23; J. Birrel, cPeasant craftesmen in the medieval foresb, AHR,
VII pp. 91-107.
21 P. Massinger, Plays, 1891, pp. 469 y 487; vase Englands Helicon,
/fiJO, pp. 197-98.
22 C. H. Firth, Essays historical and literary, Oxford tJP, 1938, p. 25;
v ase infra, p. 345.

34

refiere a la numerossima poblacin de la regin en torno

Dudley (Worcestershire}, donde los bosques y tierras com
nales estn repletos de fabricantes de clavos, forjadores
guadaas y otros trabajadores del hierro, como un pueblo p
longado. Entre los tejedores, sastres y gente por el esti
hay usualmente mayor conocimiento y religin que entre lo
pobres y esclavizados labradores. El trato y el trfico conti
nuados con Londres hace que se desarrolle mucho entre lo
comerciantes la civilidad y la piedad 23,
En quinto lugar, confundida con nuestra cuarta catego
de hombres sin amo, aparece la poblacin que se dedicaba
comercio itinerante, desde los buhoneros y carreteros hast
los vivanderos e intermediarios. En aquellos das de merca
restringidos, el nmero de artesanos existentes en los puebl
y aldeas era mucho ms alto que en la actualidad 24 ; en 1
malos tiempos tenan que buscarse la clientela en un rea m
amplia. El profesor Everitt ha indicado que estos viajeros, si
viendo de enlace entre los pramos y los bosques, pueden ha
ayudado a extender las ideas religiosas radicales, como ant
riormente los familistas haban sido tejedores, cesteros, m
cos, botelleros, carpinteros, que vivan viajando de un sitio
otro 25 En 1556, un paero que iba recogiendo lana actu co
enlace en la conspiracin de Dudley. Un zapatero remend
ambulante fue el principal distribuidor de los panfletos
Marprelate * 26 Un carretero y un molinero que recorran
pas hicieron propaganda en favor del fracasado levantami
to de Oxfordshire en 1596 ZT. Los participantes en el Covenal
de Escocia**, en la dcada de 1630, fueron acusados de habt
23 M. Sylvester, comp., Requiae Baxterianae, 1696, 1, pp. 14 y 8
Baxter, Poor husbandman's advocate, F. J. Powicke, comp., 1926, p
ginas 26-7, escrito en .1961; vase V. H. T. Skipp, Economic and soci
change in the forest of Arden, 1530-1649... AHR, XVIII, supl., pp. 84-11
24 Vase W. G. Hoskins, The Midland peasant, 1957, p. 204.
2S Everitt, en Thirsk, Agrarian history, pp. 463, 562-63 y 573; S tryp
Annals, 11, primera parte, p. 487.
* Pseudnimo del autor de siete panfletos publicados en 1588-89
los que se satirizaba a los obispos y se abogaba por un sistema pre
biteriano.
26 D. M. Loades, Two Tudor conspiracies, Cambridge UP, 1965, p
ginas 206-7; E. Arber, comp., An introductory sketch to the Marpre
controversy, 1895, pp. 116 y 131.
Z1 CSPD, 1595-97, pp. 343-44; vase mi Reformation to industrial revol
tion (ed. Penguin) [De la Reforma a la Revolucin industrial, B""arcelo
Ariel, 1980), pp. 93-100.
** Pacto entre el Parlamento ingls y los presbiterianos escoceses, ro
al hacerse con el poder el ejrcito de Cromwell. Entonces los caven
ters se aliaron con Carlos II, pero fueron derrotados.

35

1"~ hombres sin amo

11111izado comerciantes ambulantes para transmitir documenln secretos y granjearse partidarios en Inglaterra, El mismo
1111'go se hizo en 1683 a los conspiradores de Rye House * 28
1 t rtamente, el Consejo Privado anduvo preocupado por los
1 1ieros en 1637-38 29 En un sermn en que deploraba El des'" 1 ollo y la difusi6n de la herejia, pronunciado en la Cmara
h los Comunes el 10 de marzo de 1647, Thomas Hodges atriliul a todos [ ... ] los buhoneros, vagabundos y errantes he-1 las tales como la negacin de la Trinidad, de la autoridad
o1 la Biblia y de la historicidad de Jess 30 Las posadas y ta'" r nas rurales utilizadas por los vagabundos eran conocidas
11no centros de informacin y discusin. En la guerra civil,
11rn hace notar el profesor Everitt, las tropas se alojaban
11111malmente en las posadas de las ciudades de provincias 31
Bl doctor Thirsk y el profesor Everitt, con los que estamos en
oilzda por haber puesto de relieve la distincin entre las zonas
111 l)ductoras de lana y pasto, por una parte, y la campia cultiva111, por otra, nos recuerdan que en los siglos XVI y xvu esta
lllima era mucho ms extensa que ahora, incluyendo, por ejem1'11 1, North Essex, el Weald, la zona quesera de Wiltshire, las
'''nas industriales de Yorkshire y Lancashire, as como las zoIH I
forestales de Sherwood, Arden, New Forest, los bosques
d Northamptonshire y en general la zona de las tierras altas.
1 1 profesor Everitt distingue entre una sociedad relativamen1 libre y mvil en las parroquias de pramos y bosques y uha
'"'iedad relativamente esttica y subordinada en las parroquias
do llanuras cultivadas 32 (Justamente porque era relativamen1 <lsttica menciono escasamente a la masa de los simples
lo1 hradores. Esto podra ser un error si estuviera analizando
,, ~ociedad en su conjunto, pero parece inevitable en un libro
111 lo que trata de destacar es el cambio social e intelectual.
1 1 lector deber tener presente que en las parroquias dedica1

Supuesto complot whig nunca demostrado.

1. Nalson, An impartial collection, 1682, 1, p. 285; A. Browning,
1 ep., Memoirs of Sir John Reresby, 1936, p. 309n.
1f Privy Council registers, 163738 (facsmil, 1967), pp. 434, 457, 521
18

23.

Hodges, ob. cit., p. 55.

ll

oA. Everitt, Change in the provinces in the seventeenth century, Lei-

lcr

UP, 1969, p. 42.

Thirsk, Agt-arian history, pp. 54, 111-12, 411-12, 435 y 463 y passim;
11 ' C. Allan, The rising in the Wesb. Economic History Review,
' serie, v, pp. 76-85; G. R. Lewis, The stannaries, Harvard UP, 1924,
1'' 1 tnas 174-7.5; vase mi Rejormation to industrial revolution, pp. 62-3
1

Ht>.

36

Christopher

das con preferencia al cultivo, los labradores constituan

mayora dentro de la poblacin rural.) Las zonas de nl!ino1ml1>111
bosques se encontraban a menudo fuera del sistema
o sus grandes parroquias contaban solamente con una
capellana, con lo que exista una gran libertad tanto con
pecto al prroco como al squire: en ellas los hombres
-con palabras de Winstanley- vivir fuera de la vista
de la esclavitud 33 En tales zonas apenas existan
feudales de subordinacin y se daban pocos obstculos para
intrusin de industrias rurales en busca de trabajo barato
horas libres. Las gentes humildes de los bosques, nos
Aubrey, viven en la ilegalidad, nadie los gobierna; no se
ocupan por nadie, no dependiendo de nadie. Estas zonas
ron tambin aquellas en las que se dieron ms revueltas
pesjnas a comienzos del siglo XVII, por ejemplo Wiltshire
el bosque de Dean.
El doctor Thirsk y el profesor Everitt continan
do que los colonos ilegales de los bosques y regiones de
reo, lejos con frecuencia de cualquier iglesia, fueron muy
sibles a las sectas religiosas radicales o a la brujera. (La
tilidad hacia los clrigos ~nstituye un elemento notable
las baladas de Robin Hood 34 Los bosques de Pendle y
borough albergaban brujas 3S,) El Weald fue esa sombra
marca que es receptculo de todo cisma y de toda
opinin confirmada por Thomas Edwards. Los bosques
Northamptonshire, densamente poblados, fueron centros de
ritanismo rural, de sectas extraas y de brujera 36 El
quesero de Wiltshire, escenario de la violencia resultante
la desforestacin en los comienzos del siglo XVII, fue
una zona de trabajadores del pao a ratos libres y mal pa,"'a.'"
y de hereja religiosa :rr. Ely, la isla de errores y sectarios
Edwards, fue durante mucho tiempo un centro de
Sabine, p. 359.
J. C. Holt, cThe origins and audience of the ballads of Robin
P. and P., 18, p. 9.
35 Edward Fairfax, Daemonologia, 1621 (W. Grainge, comp., 1882),
ginas 34-. Fairfax era to del general parlamentario. Vase el bosque
cantado en Comus de Milton.
36 Thirsk, Agrarian history, pp. 112 y 251; Everitt, Change in the
vinces in the seventeenth century, pp. 223; The community of Kent
the great rell.ellion, Leicester UP, 1966, pp. 86, 225 y 297;
in country parishes, AHR, XVIII, supl., pp. 178-99; Edwards, uun"''u"',_
tercera parte, p. 98; Pettit, Royal forests f Northamptonshire,
:rr E. Kerridge, cThe revolts in Wiltshire against Charles 1,
Archaeological and Natural History Magazine, LVII, 1958, pp. 66-71;
Wiltshire, IV, pp. 406-7, 412-14, 417, 427 y 431-32.
33
34

1, 1unnbres sin amo

37

11 .. latencia plebeyas, hasta los tiempos en que Oliver Croml

, 11, uSeor de los Pantanos (Lord of the Fens) *, dio nimos

l' comuneros. Ely se convirti en un centro de los seekers

l1 dcada de 1640, cuando por algn tiempo fue cuartel
, w ral de William Erbery. De los habitantes de la isla de
hol me se deca que, hasta la desecacin de los pantanos, ha'''"' sido virtuales idlatras; en 1650-51 apoyaron a los nivel "11 tres con bastante entusiasmo 38 En Cumberland, a media"" de la dcada de 1650, los cuqueros se congregaron
t11 11ltitudinariamente en los parajes pantanosos 39
1\1 profesor Walzer ha sugerido que la insistencia puritana
11 la disciplina interior era impensable sin la experiencia de
lu hombres sin amo. Su objeto era encontrar un nuevo amo
, 11 !'!los mismos, un rgido autocorttrol que modelara una nue personalidad. Conversin, santidad, represin, disciplina col., 1iva, fueron la respuesta a la incierta situacin de la socieolul, el modo de crear un nuevo orden mediante la creacin de
""'vos hombres.)El profesor Walzer establece una comparacin
' "" los jacobinos y los bolcheviques en circunstancias semelul lcs 40, Esto encuentra su paralelo en la moda contempornea
,, los gitanos, descritos por Cervantes como crticos de la solrd ad y vistos por el grabador francs Jacques Callot (1592lrdS) y por lds poetas ingleses, desde the raggle-taggle gipsies
Wordsworth, como hombres que ofrecan una alternativa ms
11111 a las imposiciones de la sociedad. La comparacin es insllllt:tiva y til, pero el profesor Walzer ve desde un punto de
l la -en mi opinin- bastante unilateral el fenmeno de los
l11mbres sin amo. Lo que en algunos produjo alarma y ansieolit d constituy para otros un~ oportunidad, aunque no una
"I'L)rtunidad de trepar por la escala social habitual. Un homlu sin amo no era siervo de nadie; esto poda significar la
lihtrtad para aquellos que valoraban en ms alto grado la in., endencia que la seguridad. A jovial crew, de Richard Bro1111 , idealiza ciertamente la vida de los mendigos en el siglo XVII
ltt~~s, vida que debi de ser cualquier cosa menos romntica.
11

The Fens: Distritos pantanosos de Cambridgeshire y Lincolnshire.

IN . de la T.] ,.
K. V. Thomas, ob. cit., pp. 162 y 165; A. L. Morton, The world of
1/1 ranters, 1970, p. 130; J. D. Hughes, cThe drainage disputes in the isle
ut Axholme., The Lincolnshire Historian, II, pp. 13-34; vase supra, pn&l 15-17, infra 111, y para Erbery, vase infra, pp. 181-186.
9 J. T. Rutt, comp., The parliamentary diary of Thomas Burton, 1828,
1 IJ, 170.
40 M. Walzer, The revolution of the saints, Harvard UP, 1965, esp. pS 3()3.116.

1"

38

Christopher

Sin embargo, es interesante la forma que toma su

cin. Los mendigos. son
Los nicos hombres libres de una comunidad
Libres de castigos; que no observan ninguna iey,
No obedecen a ningn gobernante, no utilizan ninguna
Sino lo que deducen de sus propias y antiguas costumbres
O por s mismos establecen, aunque no son rebeldes 41.
Bajo la superficial estabilidad de la Inglaterra rural a
sazn, de los vastos y plcidos campos abiertos que la vista
taba, se encontraba la bullente movilidad de ocupantes le:e:al
de los bosques, artesanos errantes y obreros de la cons
hombres y mujeres desempleados que buscaban trabajo,
cos de la lengua, trovadores y juglares, buhoneros y
ros, gitanos, vagabundos y bordoneros: congregados
m~nte en Londres y en las grandes ciudades, pero
existentes en pequeos grupos all donde las zonas recin
padas escapaban a la organizacin parroquial o en las
ocupadas de antiguo en las que exista demanda de mano
obra. Entre estas clases nfimas de la sociedad fueron
das las dotaciones del ejrcito y la armada, as como
menos parte de los colonos de Irlanda y del Nuevo
hombres dispuestos a correr riesgos extremos con la e
de obtener tierras seguras de libre disposicin (y con ellas
posicin social) a las que nunca podran aspirar en la
poblada Inglaterra. En sta, la movilidad se daba por
ta, por lo menos fuera de las zonas agrcolas de las ~"."'""'W'
(Esta es, dicho sea de paso, otra razn ms para
con escepticismo las cifras totales de poblacin basadas en
archivos que se conservan en los pueblos y aldeas
mucho ms estables, por definicin, que los de las zonas
bosques. Como indica el seor Peter Clark, un linaje que
ser reconstruido es, por ello mismo, un linaje atpico 42 .)
La eternamente infructuosa pretensin de los jueces de
de acabar con las cerveceras no autorizadas estaba dirigida
41 R. Brome, The dramatic works, 1873, 111, p. 376. Representa~
1641 y publicaqa por primera vez en 1652. En Ian Donaldson, The
upside-down. Oxford UP, 1970, cap. IV, figuran algunos comentarios
psito de Brome. Lamento no haber ledo este interesante libro
de haber escrito el mo.

42 P. Clark y P. Slack, comps., Crisis and order in English towns,

1700, 1971, p. 154; vase A. Macfarlane, The family life of Ralph
Cambridge, VP, 1970, pp. 89, 114 y 205-, que se muestra igualmen~
cptico.

In hombres sin amo

39

J"Ht e a controlar estas masas mviles, que podan comprender

llu lividuos subversivos, separatistas y predicadores itinerantes.
1 11 un medio -espiritual favorable, los artesanos ambulantes po11. 11\ convertirse con facilidad en ministros itinerantes, clandeslln rmente antes de 1640 y abiertamente en las condiciones de
lllwrtad de la dcada de 1640. Walter Cradock deca que en
lrt-18 existan en Gales 800 de esos predicadores 43 Los predica, .. , errantes podan ascenderse a s mismos a mesas erran'' . Aparte de otras cosas, existan ventajas econmicas: Willl un Franklin y Mary Gadbury fueron hospedados y manteniolll
por sus discpulos durante largos periodos de tiempo 44
11 tdtaba lgico, aunque fuera natural que provocara resentillthnto, el hecho de que los jueces de paz utilizaran los mismos
JIIH~:edimientos contra tales mesas, los misioneros cuqueros
lt caldereros baptistas que contra los vagabundos. La L~
lo Vagancia de 1656 iba dirigida contra todas las personas
11 omtes; los cuqueros se quejaban de que podra haber afee' 11 lo a Cristo y a los apstoles 4s.
l.os demgrafos deberan tambin prestar mayor atencin a
autobiografas y diarios espirituales que se conservan de
,,. perodo. Ellos confirman el espritu de libertad de la sol! ciad, la facilidad con que los hombres se desarraigaban y
h1s ingeniaban para vivir vagabundeando por el campo, solos
" ccm su consorte. Tenan que ganar de vez en cuando dinero
"" el cual podran asegurarse el retorno a una base estable
,, lrtstalarse temporalmente en una zona en la que existiera de'" utda de mano de obra eventual. La seora Clarkson acompa' ha algunas veces en sus vagabundeos a su marido ranter,
ool 1. 1 veces le esperaba en casa, como hace la esposa de un
111.1 1 ino: Lawrence no dej nunca de enviarle dinero, aun cuanloo tmtregara su cuerpo a otras mujeres en los lejanos puertos.
lliam Franklin sola volver a Londres de cuando en cuando
1 ".t ganar dinero, dejando a Mary Gadbury en Hampshire prolllt ~t:ionando su mesiazgo en su ausencia 46

H W. Cradock, Glad tidings, 1648, :p. SO.

N. Cohn, The pursuit of the millennium, 1951 [En pos del milenio,
11 tl'(llona, Barra!, 1972], pp. 330-33; infra, p. 304.
l1 N. Penney, comp . Extracts from State papers relating to friends,
r 11, p. 43; vase .E . Burrough, The memora1Jle works of a son of thun' ' and consolation, 1612, p. 500; Burton, Parliamentary diary, 11, p111' 112-14.
Clarkson, cThe lost sheep found, 1660, en Cohn, ob. cit., p. 346;
lolol,, p. 332. Para Clarkson, vase infra, pp. 202-205, 303-305.
H

1,, hombres sin amo

40

2.

BOSQUES Y TIERRAS COMUNALES

L()s semilleros de mendigos son las tierras comunales, co

muestran los pantanos y los bosques, se dijo en 1607 47
inspector de la poca de Isabel dijo de los ocupantes del b
que de Rockingham que mientras que se les permita vivir
tal holgazanera de su ganado, no se plegarn a ninguna cla
de trabajo. Las tierras de pastos comunales [ ... ] constituy
un [ ... ] sustento para los holgazanes y la mendicidad de 1
habitantes de las chozas, pero esto y cla blandura que
muestra [ ... ] hacia los cohechadores y ladrones de lea y
cia los que echan abajo las cercas sin castigo alguno son u
ocasin nica para el refugio de tantas personas perversat
ociosas 48 En Northamptonshire, los pobres habitan en 1
bosques y pramos y viven como znganos, dedicados al lat
cinio, entre los cuales ha surgido una verdadera hornadtl
vagabundos y de pordioseros. La desforestacin y los ce
mientos fueron necesarios para conseguir librarse de la m
tiplicidad de mendigos 49 En el bosque de Dean vivan gent
de vida y conversaciones depravadas, que haban dejado s
pertenencias y sus pases y tomado el lugar para hacersQ
cobijo como pretexto de sus villanas 50 En 1610, JacobQ
propuso que la Cmara de los Comunes emprendiera accion
contra la multitud de chozas construidas en terrenos baldol
comunales y especialmente en los bosques, que eran Se
lleros y receptculos de ladrones, pcaros y mendigos,
como contra los escoceses errantes, acusados de agotar los p
tos y bosques de las tierras comunales 51 Los denominadoa t
rrenos montaosos de Huntingdonshire no eran <<propiamen
pramos desiertos porque algunos de ellos tienen [ ... ] mu
mendicidad encima 52,
47' J. Thirsk y J. P. Cooper, comps., Seventeenth-century economic
cuments, Oxford UP, 1972, p. 107.
48 Thirsk, Agrarian history, p. xxxxv, 11.
49 Pettit, ob. cit., p. 133.
so C. E. Hart, The free miners &/ the forest ot Dean, Gloucester, 1
pginas 17475.
51 E. R. Foster, Proceedings in Parliament, 1610, Yale UP, 1966, n,
ginas 280-81; vase Commons debates, 1621, W. Notestein, F. H. Rel
H. Simpson, comps., Yale UP, 1935, p. 332, v, p. 113; W. Notestein, T
House of Commons, 161)4..1610, Yale UP, 1971, p. 243.
52 Thomas Tenison a Henry Oldenburg, 7 de noviembre de 1671,
The cor~spondence &/ Henry Oldenburg (..>\. R. y M. B. Hall, comp
Wisconsin UP, VIII, 1971, p. 345.

41

La desforestacin y los cercamientos podran as contemtll rse como una obligacin nacional, un beneficio encubierto
1'" " los pobres holgazanes, tanto como un beneficio ms inntrdiato para los ricos cercadores. Jacobo 1 pensaba que dest)ttldo Sedgmoor realizaba Un trabajo religioso 53, <<Inglaterra
lhn muchos cientos de acres de tierras baldas y estriles,
Ir da Samuel Hartlib en septiembre de 1649, y muchos miles
Ir manos holgazanas; si ambas cosas pudieran ser utilizadas,
1111 la bendicin de Dios, Inglaterra podra desarrollarse hasta
llrar a ser una nacin mucho ms rica de lo que ahora es 54
l11 1663 se argumentaba que, con los cercamientos, a la pohlucin manufacturera se haban sumado gentes que anteriorrrll'nte no aumentaban los bienes de la nacin, sino que los
,1, 'lpilfarraban 55 Pero en algunos aspectos un habitante de
1 chozas disfrutaba de mayor libertad que un sirviente que
lvlera en el lugar de trabajo, el cual tena que tener un certi ficado de su patrono para poder cambiar de empleo 56. Un asa1 rlado que hubiera perdido sus derechos comunales poda ser
rrrrtcho ms dependiente de su patrono que uno que no los
lurl)iera perdido. Razonando a favor de los cercamientos, Adam
Mt)ore deca que stos darn un inters por'trabajar con afn
los pobres a los que hasta ahora el terror nunca haba podido
t)stumbrarles al trabajo sr.
Por todas estas razones, a los que disfrutaban de una situah)n acomodada no les gustaban los ocupantes de las chozas.
1 1 nueva especie de intrusos advenedizos en las chozas flt)rtl s, incrementados sin lugar a dudas con los desrdenes de
1 guerra civil) el desarraigo del pueblo y el derrumbamiento
,, la autoridad, a menudo tenan ms medios econmicos que .
1 honrado, sencillo, modesto y angustiado campesino, y ciert rnente eran menos dciles. Los pobres aumentan como puls y piojos, y estos bichos nos devoraril a menos que cerl"emos 51 Los inspectores eran notoriamente hostiles a los
Citado en T. G. Barnes, 5()t'Mrset, 1625-1640, 1961, p. 151.
Londons charitie stilling the poore orphans cry, citado
Sabine, p. 14.
S. Fortrey; Englands interest and improvement, 1663, pp. 19-20;
t.se Adam Moore, Bread for the poor, 1653, p. 6.
56 E. M. Trotter, Seventeenth century lile in the country parish, 1919,
rt41inas 13.5-39.
!7 A. Moore, Bread tor the poor, p. 39; vase p. 6.
5I Pseudomismus, Considerations concerning common fields and enINure, 1665; John Moore, The crying sin of England of not caring for
rl1r poor, 1653, p. 11. Moore citaba las supuestas observaciones de un
lfensor de los cercamientos, pero cPseudomismus no se lamentaba de
J

54 S. Hartlib,

( 42

hombres sin amo

43

ocupantes de las chozas, lo que constituy una de las raz

de la impopularidad de la profesin 59 El seor Osborne s
laba una campaa llevada a cabo por los jueces de paz con
los ocupantes ilegales y la destruccin de chozas, especial
te en Hertfordshire, Middlesex, Warwickshire y Hamps
que tuvo lugar en los aos 1646-60 60 Pudo ser incluso ms
tensa despus de 1660 61 Una de las cosas ms controve
de la dcada de 1650 fue qw;-el ejrcito .9..1,1e.r que los bosq
fueran vendidos para pagar las s.oldad.as. hacie.D.do caso o
de las protestas en favor de los pobres., que saban que a
ventas podran seguir los cercamientos 62.
Existan, por tanto, dos polticas completamente opuesta41
relacin con los bosques, los terrenos comunales y los bal
A medida que aumentaba la poblacin, a medida que se e
truan nuevas chozas, la madera se iba consumiendo, los
rrenos comunales se iban abarrotando de animales, con
cuencia pertenecientes a hombres ricos; la nueva (y ms
diciosa) gentry, que acaparaba chozas para aprovecharst
su derecho a llevar su ganado a pastar en dichos terren
Tales hombres tenan tierras propias para mantener el g
do en el invierno o para cuando se agotan las tierras com
les, y los pobres, a falta de tales provisiones invernales,
tienen ningn tipo de recursos 64 Y sin embargo, a pes~
todo ello, las tierras no eran fertilizadas. A despecho de
prohibiciones existentes, los muy pobres recogan el esti
de los pastos comunales para utilizarlo como combusti
All donde hay menos terrenos comunales es donde hay me
pobres, escriba Samuel Hartlib, que no era un homb~
corazn 66
Ya en la dcada de 1530, Starkey haba indicado que
pobres deberan ser asentados en nuevas explotaciones a

1f 1
a los baldos 67 Por otro lado, la poltica real de des",. tacin y cercamientos, o de desecacin de los pantanos,
u 1' forma en que se aplic antes de 1640, llev consigo la
uptura de un modo de vida, un brutal menosprecio de los
1 11 chos de los comuneros; tanto ellos como sus hijos se vie1111 J)rivados con frecuencia de las zonas de juego establecidas
111 la costumbre en detrimento, se quejaban los tradicionalis' de la prctica del tiro con arco largo 68 Una de las conse"' uc:ias de aquella poltica fue la de obligar a los hombres a
1 1under en exclusiva del trabajo asalariado, al que muchos
'" lderaban slo un poco mejor que la esclavitud. (Creis
tll no podemos hacer algo mejor que no dar a nuestros hijos
ti! los estpidos y agotadoreS?,) As se aumentaba el empleo
1 11> se ampliaba tambin la distancia entre las clases 69. Exis11 11simismo pruebas de un ms estricto cumplimiento de las
1 11' de caza en la dcada de 1630, con penas cada vez ms
ltas conforme se iba incrementando el nmero de colonos
,1, ocupantes de chozas 10.
l.omo era de esperar, existi una gran hostilidad popular
utr de 1640 hacia los programas de desforestacin y cercan ntos, y cuando estos programas se vinieron abajo en la
1 .1da de 1640, los comuneros recuperaron sus derechos en
luoli partes. En 1631, el bosque de Dean fue, en los condados
l1 1 medio oeste, un refugio para los que se oponan activamen1 n esta politica real. En julio de 1640, los aburridos soldados
1msos se dedicaron, en el bosque de Needwood, de Stafford,
1' har abajo las cercas 71 Durante la guerra civil qlledaron sin
l11 to las leyes forestales y se rob mucha caza y madera 72
1 11ecesidad econmica de aprovechar los baldos y los bos1111' de modo que contribuyeran tanto a aumentar la provisin

lo que tergiversaba (ob. cit., p. 25); vase tambin Blith, The En

improver improved, 1652, prefacio y apnctice.
59 J. Norden, The surveyors dialogue, 1618, pp. 8-11 y 113-14; v
P. and R., p. 190; R. D. Ratcliffe, comp., The Chorley survey, Lanca
and Cheshire Record Soc., vol 33, 1896, pp. 55 ss.
60 B. Osborne, Justices of the peace, 1361-1848, Shaftesbury,
ginas 120-24.
61 Vase infra, p. 337.
62 P. and. R., pp. 179 y 1~93; Sabine, pp. 363-64 y 638; D. A. Joh
y D. G. Vaizey, Staffordshire and the great rebellion, Stoke-on-T
1%4, pp. 26-.7 y 66-7.
63 A. Moore, ob. cit., p. 32; Sabine, p, 506.
64 J. Smith, Englands improvement revived, 16?0, p. 18.
6S A. Moore, ob. cit., p. 27.
66 S. Hartlib, Legacy of husbandry, 1655, p. 43.

'' K. M. Burton, cQmp., A dialogue between Reginald Pote and The>, r,upset, 1948, pp. 140-41.
D. Brailsford, Sport and society, 1969, p. 9; Boynton, The Elizabethan
llltla, p. 68.
1 A. Moore, ob. cit., p. 7; J. Thirsk, cSeveenteenth century agriculture
,. 1ocial change, AHR, XVIII, sup., p. 169.
111 ,p enry Williams, The activity of the Council in the Marches under
1, uarly Stuarts, Welsh History Review, 1, p. 141; W. Sheppard, En""'' balm, 1656, PP. 201-2; Sabine, p. 612.
11 1). H. Pennington, Staffordshire in civil war politics, North Staf.11hire Journal of Field Studies, v, p. 15. Vase el poema de sir W. Dalllll t, The countess of Anglesey lead captive by the rebels at the dis' "1o ting of Pewsam,., en Shorter poems (A. M. Gibbs, comp.), Oxford
1972, p. 125. Se refiere a hechos ocurridos en 1623-24.
1 Pettit, Royal forests, pp. 47-9, 115, 119 y 125.

(42

43

.t'

ocupantes de las chozas, lo que constituy una de las raz

de la impopularidad de la profesin 59 El seor Os borne se
laba una campaa llevada a cabo por los jueces de paz con
los ocupantes ilegales y la destruccin de chozas, especial
te en Hertfordshire, Middlesex, Warwickshire y Hamps
que tuvo lugar en los aos 1646-60 60 Pudo ser incluso ms
tensa despus de 1660 61 Una de las cosas ms controve
de _!a d~_ada de 1650 fue que el ej~fij:~ ql,le.f.i. que los bosq
fueran vendidos para pagar las soldadas, haciendo caso o
de las protestas en favor de los pobre~. que saban que a
ventas podran seguir los cercamientos 62.
Existan, por tanto, dos polticas completamente opuest84
relacin con los bosques, los terrenos comunales y los bal
A medida que aumentaba la poblacin, a medida que se e
truan nuevas chozas, la madera se iba consumiendo, los
rrenos comunales se iban abarrotando de animales, con
cuencia pertenecientes a hombres ricos; <a nueva (y ms
diciosa) gentry, que acaparaba chozas para aprovecharSIIIII
su derecho a llevar su ganado a pastar en dichos terrenat
Tales hombres tenan tierras propias para mantener el ga
do en el invierno o para cuando se agotan las tierras com
les, y los pobres, a falta de tales provisiones invernales,
tienen ningn tipo de recursos 64 Y sin embargo, a pesan
todo ello, las tierras no eran fertilizadas. A despecho de
prohibiciones existentes, los muy pobres recogan el esti
de los pastos comunales para utilizarlo como combustib
All donde hay menos terrenos comunales es donde hay me
pobres, escriba Samuel Hartlib, que no era un hombro
corazn 66
Ya en la dcada de 1530, Starkey haba indicado que 1
pobres deberan ser asentados en nuevas explotaciones ar

a los baldos 67 Por otro lado, la poltica real de destacin y cercamientos, o de desecacin de los pantanos,
11 l1 forma en que se aplic antes de 1640, llev consigo la
tupl11ra de un modo de vida, un brutal menosprecio de los
1 ,,. hos de los comuneros; tanto ellos como sus hijos se vie'" J)rivados con frecuencia de las zonas de juego establecidas
"' IL costumbre en detrimento, se quejaban los tradicionalis' ile la prctica del tiro con arco largo 68 Una de las conse"' " ias de aquella poltica fue la de obligar a los hombres a
1 utlder en exclusiva del trabajo asalariado, al que muchos
n ideraban slo un poco mejor que la esclavitud. (Creis
''" no podemos hacer algo mejor que no dar a nuestros hijos
lit s estpidos y agotadoreS?.) As se aumentaba el empleo
1 "' se ampliaba tambin la distancia entre las clases 69 Exislt 1simismo pruebas de un ms estricto cumplimiento de las
1
de caza en la dcada de 1630, con penas cada vez ms
t'l'as conforme se iba incrementando el nmero de colonos
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Como era de esperar, existi una gran hostilidad popular
lllt' de 1640 hacia los programas de desforestacin y cerca'"" ntos, y cuando estos programas se vinieron abajo en la
1 .1 da de 1640, los comuneros recuperaron sus derechos en
oool 11 partes. En 1631, el bosque de Dean fue, en los condados
t. 1 medio oeste, un refugio para los que se oponan activamen1 11 esta poHtica real. En julio de 1640, los aburridos soldados
'""I)Sos se dedicaron, en el bosque de Needwood, de Stafford,
ol'llar abajo las cercas 71 Durante la guerra civil quedaron sin
f, 1 r las leyes forestales y se rob mucha caza y madera 72
necesidad econmica de aprovechar los baldos y los bosde modo que contribuyeran tanto a aumentar la provisin

lo que tergiversaba (ob. cit., p. 25); vase tambin Blith, The En

improver improved, 1652, prefacio y apnclice.
59 J. Norden, The surveyors dialogue, 1618, pp. 8-11 y 113-14; v
P. and R., p. 190; R. D. Ratcliffe, comp., The Chorley survey, Lanca
and Cheshire Record Soc., vol 33, 1896, pp. 55 ss.
60 B. Osborne, Justices of the peace, 1361-1848, Shaftesbury,
ginas 120-24.
61 Vase infra, p. 337.
62 P. and. R., pp. 179 y 19().93; Sabine, pp. 363-64 y 638; D. A. Joh
Y D. G. Vaizey, Staffordshire and the great rebellion, Stoke-onT
1964, pp. 26-.7 y 66-7.
63 A. Moore, ob. cit., p. 32; Sabine, p, 506.
64 J. Smith, Englands improvement revived, 16]0, p. 18.
6S A. Moore, ob. cit., p. 27,
66 S. Hartlib, Legacy ot husbandry, 1655, p. 43.

, M. Burton, comp., A dialogue between Reginald Pole and Thor.upset, 1948, pp. 14041.
1). Brailsford, Sport and society, 1969, p. 9; Boynton, The Elizabethan
llllfa, p. 68.
1 Moore, ob. cit., p. 7; J. Thirsk, cSeveenteenth century agriculture
"' c)Cial change, AHR, XVIII, sup., p. 169.
~~ Penry Williams, cThe activity of the Council in the Marches under
J, 11rly Stuarts, Welsh History Review, I, p. 141; W. Sheppard, En' ooot/r balme; 1656, PP. 201-2; Sabine, p. 612.
11 . H. Pennington, cStaffordshire in civil war politics, North Staf.,,1\hire Journal of Field Studies, v, p. 15. Vase el poema de sir W. Da"'"lt, cThe countess of Anglesey lead captive by the rebels at the dis1 "1 tlng of Pewsam, en Shorter poems (A. M. Gibbs, comp.), Oxford
'' f'i72, p. 125. Se refiere a hechos ocurridos en 1623-24.
' 1 Pettit, Royal forests, pp. 47-9, 115, 119 y 125.

ttl

45

44

de alimentos como a proporcionar trabajo, pareca todava

via a los escritores sobre temas agrarios de las docadas de 1
y 1650. El fin principal del cercamiento de los bosquetl,
dijo en el Consejo de Estado en 1654, es el de favorecet
produccin agrcola, para la cual resultan ruinosos los te
nos comunales 73 Los folletistas se dieron cuenta enton
sin embargo, de que haba que realizar acciones encami
a salvaguardar los intereses de los comuneros, ya que si b
la mejor parte apoyaba los cercamientos, la. mayor pa
no lo haca 74
Hubo muchos problemas legales relacionados con los d
chos de los comuneros. Los abogados afirmaban que los Estt
tos de Merton y Westminster II establecan el derecho de los
ores sobre el suelo de los terrenos baldos 75 Pero un de
de 1550 protega a los ocupantes de las pequeas chozas e
truidas en terrenos baldos y comunales. Fue una decisin ju
cial de 1605 la que les neg estos derechos comunales s
los terrenos baldos. Los cavadores, por ejemplo, argum
ban que ningn estatuto poda privar al pueblo llano de
derechos sobre las tierras comunales, Sino solamente una
tigua costumbre nacida en razn de una prerrogativa real
Los pobres tienen ya un inters en ellos, deca Peter Ch
berlen hablando de los terrenos comunales n. Pero este in
rs, vlido o no respecto a la ley abstracta, no pudo hac
respetar antes de 1640. Aunque la ley prohbe tales cerca
tos de los terrenos comunales, deca Thomas Adams, sin e
bargo, <<una vez que estn clavadas las cercas en el suelo, di
la ley lo que quiera, no veo cmo se puede volver atrsf
Pero, despus de 1640, los comuneros pudieron reafirmar
derechos por medio de la accin directa. La seora Hipkil\
demostrado que en Lincolnshire Qs hombres que se opo~
a la usurpacin de los derechos del pueblo insistan en la 1
fundamental del pas como base de sus reivindicaciones, in
CSPD, 1654, pp. 71-2.
A. Moore, ob. cit.. en especial la parte dedicada a los seores
los terrenos baldos y comunales; Pseudomismus, ob. cit., pp. 37-8;
ob. cit., pp. 27-9. Vase J. Thirsk, cSeventeenth century agriculture
social change, pp. 167-69.
75 Sir F. Pollock y F. W. Maitland, History of English law, Camb
73
74

UP,

1911, l, P. 627.

Winstanley, A watchword to the City of London and the army, 1

en Sabine, p. 322; R. Coster, A mite cast into the common treas
1649, ibid., p. 656.
n Chamberlen, The poore mane's advocate, pp. S-6.
78 T. Adams, Works, p. 54.
76

ud a en la que coincidan con los niveladores 79 Incluso en n" l<>s cercamientos de los terrenos baldos se realizaban p r
turdo daban lugar al establecimiento de un nuevo tipo d
1.1 iones, menos protegidas por la costumbre, ms abie1 tas n
presiones competitivas que las anteriores, en especial n
turbulentas condiciones de las dcadas revolucionullls 110
lu 'ltanley pensaba que todas las tierras en rgimen de enfi
1 11 son parcelas cercadas en el interior de terrenos cottiiiiUlles baldos o arrebatadas a los mismos desde los tiempos
1 1 conquista [normanda] 81
m programa agrario radical fue derrotado junto con nivel dl)res y cavadores. A partir de 1649, el Parlamento Depurado
1ll11mp Parliament] * no hizo nada por estimular la reforma
, tria, a pesar de las continuas protestas, como cuando el e?"
11111 1 John Pyne, miembro del Parlamento por. Poole, denunci
, 1 sltropello del derecho de los pobres en sus pastos comuna
. Por el contrario, se aprobaron leyes para desecar panta
1111 y proteger a los ciervos de los cazadores furtivos 82 E~ Par1 fi i(IOto de Barebone ** no parece haber tomado en considera''"\ ningn plan para la nacionalizacin de los bosques, pan' 11
y terrenos baldos en Inglaterra y su arriendo posterior
lo pobres 83. Los jueces de paz restringieron el derecho a
1111)ger lea en los terrenos baldos 84 El proyecto de ley pre'11111do en el Parlamento en 1656, al que comnmente se hace
1 k rencia como el ltimo intento legislativo de impedir los cer
1

G M. Hipkin Social and economic conditions in Holland division

Reports and Papers qf the Architectural Societies of
1ltlt 'Oinshire, Y~rkshire, Northamptcmshire and Leicestershire, XL, 19301 !. 236.
1 R. H. Tawney, The agrarian proolem in the sixteenth century, 1912,
Mili 141.
u Sabine, P. 387.
Parlamentarios que quedaron en el Parlamento Largo tras la sece1 11 de los realistas y la expulsin de los presbiterianos (164853 Y
o1 1!n~olnshire

1 11 ~

U U~derdown,

ob. cit., p. 284. Pyne protegi a los cuqueros Y deradicales (ibid., PP. 36 y 317). Poole fue un centro de los ranters.
lo11 1 el radicalismo de Pyne tena sus lmites: se opuso a los nivelado' y a quienes echaron abajo las cercas de un realista que haba cerliti el bosque (jbid., p. 329).
Asamblea de notables puritanos nombrados por Cromwell en 16~3.
11 nombre procede del de Praise-God Barebone, representante de la C1ty
,, 1ondres.
11 Thirsk y Cooper, Seventeenth.century economic documents, pi
11
13.5-140.
E. H. Bates Harbin, comp., Somerset Quarter Session Records, 16461 1, Somerset Record Soc., 19U, p. 286.
"

AGITADORES Y OFICIALES DEL EJERCITO

46

camientos, lo que realmente se propona era la regulaci4tJ

los terrenos y los pastos comunales de forma que se p.,;, t.,..~.
despoblacin al paso que se ponan en produccin los
baldos 85 Cuando Isaas describa la extrema inestabilidad
sobrevendra cuando Dios trastornara al mundo, la imag~
adoptaron los intrpretes de 1611 fue la de e la tierra ...
cea como una choza 86,
l.legar un tiempo [ ... ]
l!n que slo las mentiras sean adoradas
Por la extraa fe salvaje de la chusma plebeya [de Albin],
Que antes creer lo que predican los soldados
llue lo que constantemente ensean los ngeles o los apstoles.
'
J OSEPH
BEAUMONT, Psyche (1648), en Complete poems,
A. B. Grosart, comp. (Hildesheim, 1968), n, p. 67.

11, NUEVO EJERCITO MODELO

tu 1 c)njunto de hombres sin amo que no he considerado en el

Jl llulo anterior -el ms poderoso, el ms motivado polticauu t , pero tambin el ms efmero- fue el Nuevo Ejrcito

"dclo. El doctor Thirsk y el profesor Everitt han especulado

si fueron los pramos y los bosques los que proporciona
111 1 mayor parte de las tropas de los ejrcitos parlamenta
'" un la guerra civil 1 Un grupo de moorlanders o habitantes
lo pramos, conducidos por cuna persona de baja calidad,
IJitlrt el peso de los primeros combates en Staffordshire en
1 f)rimeros aos de la dcada de 1650 2 En Lancashire, en
lA , fueron caquellos robustos palurdos de los dos bosques de
uc llc y Rossendale los que decidieron cllevar la batalla hasta
1 1 nat. 3 Los hombres de la zona pantanosa de Holland, lo
11 1110 que los experimentados y notorios habitantes del bos111 de Dean estaban csiempre dispuestos a alzarse contra las
u 1t,as de Su Majestad, se deca en 1645; todos ellos se unieuu (:ontra Carlos II en 1651 4 La isla de Ely bien puede haber
l1l1t la base del reclutamiento masivo de Cromwell.
elu

'lhirsk, Agrarian history, pp. 435, 562-63 y 573.

1>, H. Penninton e l. A. Roots, comps,, The Committee at Stafford,
11645, Manchester UP, 1957, p. LXII,
1 l .. Broxap, The great civil war in Lancashire, 1642-1651, 1910, p. 60.
1 Mrcurius Aulicus, 13-20 abril de 1945, p. 1546; A. Clark, Raglan
11 and the Civil War in Monmouthshire, Chepstow, 1953, pp. 26 y 71.
1
1

A. H. Johnson, The disappearance uf the small landowner,

1907, p. 47.
86 Vase supra, p. XII. La versin de la Biblia de Ginebra, ms
sible, dice ces sacudida como una tienda.
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UP,