USUFRUCTO

Concepto
Es un derecho real que consiste en la posibilidad de usar y gozar de una
cosa con la obligacin de conservar su forma y sustancia, y devolverla a su
dueo, si la cosa no es fungible; o con la obligacin de devolver la misma
cantidad y calidad de gnero, o de pagar su valor, si la cosa es fungible
(art. 764 CC).
Sujetos que intervienen en el Usufructo
Constituyente, el nudo propietario y el usufructuario.
Constituyente, es la persona que crea, que establece el usufructo.
Nudo propietario, es la persona que tiene la facultad de disposicin, pero
no tiene la de uso y goce.
Usufructuario, aquel en cuyo favor se constituye el usufructo, no tiene la
facultad de disposicin de la cosa, pero puede usar y gozar de ella.
El constituyente y el nudo propietario pueden ser una misma persona.
Caractersticas del Usufructo
1.- Es un derecho real, es decir, da la posibilidad de usar y gozar de la
cosa sin respecto a determinada persona.
2.- Es un derecho real de goce, o sea, permite la utilizacin directa de la
cosa, distinto por lo tanto del derecho real de garanta, como por ejemplo
la Hipoteca, que no permite usar directamente la cosa, sino que se vale
del valor de cambio de la cosa, es decir, no me pago con la cosa sino con
su valor de realizacin.
3.- Es un derecho que limita el dominio y que a la vez es limitado, vale
decir, limita el dominio porque hay una persona que no puede ejercer las
facultades de usar y gozar que son propias del dominio, sino que
solamente las de disposicin, y es a la vez, un derecho real limitado porque
no puede la persona disponer de la cosa sino solamente usar y gozar de
ella.
4.- Es un derecho temporal, es decir tiene una duracin limitada (art. 765
inc. 2).

5.- Es intrasmisible, es decir, el usufructuario no lo transmite a sus herederos

ni por testamento, ni abintestato, como lo establece el art. 773, sin
embargo, la nuda propiedad puede transferirse por actos entre vivos y
transmitirse por causa de muerte.
6.- El usufructuario es un mero tenedor de la cosa, sin embargo, es o
puede ser dueo y poseedor del derecho real de usufructo, pero respecto
de la cosa no es dueo ni poseedor, reconoce dominio ajeno (art. 714).
7.- Coexisten dos derechos, por un lado el del nudo propietario, que es el
derecho real de dominio, por lo tanto, puede disponer, transferir, transmitir,
y por otro, est el derecho real de usufructo (art. 765 inc. 1).
8.- El usufructo puede recaer sobre cualquier tipo de cosa, sobre todo o
una parte de ella.
Tambin el usufructo puede recaer sobre cosas consumibles, que son ellas
que al darle el primer uso segn su naturaleza se consumen, es decir, se
destruyen. A esta figura se le denomina cuasiusufructo. El Cdigo Civil no
emplea este trmino, pues es un concepto creado por la doctrina, pero
consagra esta institucin en el art. 789, aunque habla de cosas fungibles,
pero en realidad se refiere a las cosas consumibles, porque stas son las
que se destruyen con el primer uso adecuado que se hace de ellas segn
su naturaleza, por lo tanto, es necesario que se tenga el dominio del cuasi
usufructuario para que use y goce de esas cosas, no as respecto de las
cosas fungibles, porque obviamente debe existir la obligacin de
conservar la forma y sustancia y de restituirla a sus dueos, como lo
dispone el art. 764. En cambio, respecto de las cosas consumibles, el
usufructuario estar obligado a restituir igual cantidad y calidad del mismo
gnero o su valor.
Constitucin del Usufructo
El art. 766 establece las formas de constituir un usufructo, sin embargo, no
contempla el usufructo judicial que establece la doctrina.
Los autores, en relacin a los modos para constituir el usufructo, los agrupa
en tres tipos de usufructo: usufructo legal, usufructo voluntario y el usufructo
mixto.

Usufructo legal
Segn el art. 810 son usufructos legales, el del padre o madre de familia
sobre ciertos bienes del hijo, y el del marido, como administrador de la
sociedad conyugal, en los bienes de la mujer. Algunos autores tambin
agregan como usufructo legal el de los poseedores provisorios de los
bienes del desparecido.
El usufructo legal que tiene el padre o madre de familia sobre ciertos
bienes del hijo, y el que tienen el marido, como administrador de la
sociedad conyugal, en los bienes de la mujer, corresponden a una materia
que se estudia con detalles en el Derecho de Familia. Solamente cabe
sealar que el usufructo del marido sobre los bienes de la mujer, bajo
rgimen de sociedad conyugal, si bien la ley lo califica como un usufructo
legal, la doctrina afirma que no constituye un usufructo propiamente tal,
sino ms bien es un derecho de goce que se le confiere al marido sobre los
bienes de la mujer, y esto se fundamenta en que el marido es el
administrador de la sociedad conyugal, y como tal, administra los bienes
de la sociedad conyugal y los de su mujer.
En doctrina se agrega un tercer tipo de usufructo legal no contemplado en
el Cdigo Civil y que es el de los poseedores provisorios de los bienes del
desaparecido. Pero otra posicin doctrinal dice que no es un usufructo
sino una propiedad sujeta a la condicin resolutoria de que el sujeto
reaparezca o se pruebe la fecha de su muerte real, lo que va a indicar
que se distribuyan sus bienes de la manera que indica las reglas generales.
Usufructo voluntario
Es el que nace de la voluntad del hombre o de un acuerdo de voluntades,
puede ser por acto entre vivos o por testamento, y si es por acto entre
vivos, podr ser a ttulo gratuito o a ttulo oneroso.
Si es por acto entre vivos en cuanto a su constitucin, normalmente se
tratar de un acto gratuito, rara vez ser oneroso, porque si al usufructo no
se le fija un plazo de duracin, se entiende por toda la vida del
usufructuario, y por tanto, si fuera oneroso sera aleatorio, es decir, conlleva
una contingencia incierta de ganancia o prdida, porque no se sabra
cuando morira y si fallece inmediatamente sera buen negocio para el
nudo propietario, pero si se demora en morir no sera tan buen negocio.

En cuanto a la forma de constitucin del usufructo por acto entre vivos,

puede ser por va de enajenacin o por va de retencin. Por va de
enajenacin se crea a favor de una persona el usufructo que antes no
tena y por va de retencin cuando el propietario enajena la propiedad
de la cosa reservndose el usufructo sobre la misma.
En relacin con las solemnidades, si se trata de bienes muebles el usufructo
por acto entre vivos es consensual, pero si el usufructo se constituye sobre
bienes inmuebles se requiere instrumento pblico inscrito en el conservador
de bienes races. Esto ltimo lo dispone el art. 767.
Cul es el rol de la inscripcin en este caso? No est claro, algunos
autores piensan que la nica solemnidad que exige la constitucin del
usufructo por acto entre vivos es la escritura pblica y la inscripcin es el
modo de hacer la tradicin del usufructo constituido en inmuebles,
conforme al art. 686 inc. 2. Sin embargo, otros autores sostienen que la
inscripcin en el Conservador de Bienes Races es solemnidad y tradicin,
de modo que si no se inscribe no se constituye el usufructo y no se adquiere
su dominio ni su posesin. Se basan precisamente en lo que seala el art.
767.
Por testamento, es el modo normal de constituir el usufructo y no se
requiere inscripcin en el Conservador de Bienes Races porque el art. 767
solamente se refiere al usufructo que recae sobre inmuebles por acto entre
vivos y aqu se trata de una persona que ha fallecido. El modo de adquirir
que aqu opera para constituir el derecho real de usufructo no es la
Tradicin sino que la Sucesin por Causa de Muerte la que no se inscribe,
sin perjuicio de las otras inscripciones que admite.
Usufructo mixto
Es aquel que se adquiere por prescripcin. Es mixto porque la prescripcin
est establecida en la ley, por lo tanto, desde ese punto de vista calificara
como usufructo legal, pero adems requiere de un hecho del hombre,
que es la posesin y por ello se calificara como un usufructo voluntario.
Usufructo judicial
Consiste en que por sentencia judicial se fija como pensin alimenticia un
usufructo sobre bienes del alimentante a favor del alimentario.
Limitaciones al Usufructo

1. En nuestro Derecho Civil se permite la constitucin de usufructos

simultneos, es decir, aquellos que son entregados a ms de una
persona al mismo tiempo y har uso de la cosa segn las cuotas
determinadas por el constituyente o en la forma que acuerden los
usufructuarios (art. 772). En estos usufructos simultneos opera el
derecho de acrecimiento, es decir, en la medida que vayan
finalizando los usufructos de cada uno de los usufructuarios, los
restantes usufructuarios tienen la posibilidad de hacer uso completo
de la cosa fructuaria. Esto siempre que no haya dispuesto el
constituyente que a la muerte del primer usufructuario se consolida
la propiedad, porque en este caso, los restantes usufructuarios
pierden el derecho de acrecimiento y el derecho a seguir
ejerciendo su usufructo (art. 780).
2. Prohibicin de constituir usufructos sucesivos y alternativos. Aquellos
en que por ejemplo se concede el usufructo a una persona y una
vez cumplido el plazo pasar a otra persona, vencido el cual pasar
a otra, etc. Es decir, de manera sucesiva. Tambin se prohben los
usufructos alternativos, aquellos en que se dispone que un usufructo
pasar de manos de una persona a otra y una vez que llegue al
ltimo designado pasar al primero. Se prohben porque impide la
libre circulacin de los bienes, que es un principio informador del
Derecho Civil chileno.
No obstante estar prohibido, si se constituye un usufructo sucesivo o
alternativo, la sancin no es la nulidad, sino que consiste en que los
otros usufructuarios designados se mirarn como sustitutos para el
caso de faltar cualquier designado por cualquier causa. El primero
que entre en el uso y goce de la cosa hace caducar los derechos de
los otros designados (art. 769).
3. Est prohibido constituir usufructo bajo un plazo o condicin que
suspenda su ejercicio. Se puede fijar un plazo o condicin para el
trmino del usufructo, pero no como modo de suspender el inicio o
ejercicio del usufructo. Si se constituye un usufructo bajo una
condicin o un plazo que suspenda su ejercicio entonces el
usufructo no tiene valor alguno, con la excepcin del usufructo
constituido por testamento donde se establezca un plazo o
condicin que se cumplen antes de la muerte del causante, es
decir, antes de la apertura del testamento, entonces vale el
usufructo, pues se tendr puro y simple, porque el plazo y la
condicin ya se cumpli.
Duracin del Usufructo

Los usufructos tienen una duracin limitada al cabo de la cual pasan al

nudo propietario y se consolida la propiedad (art. 765 inc. 2).
El constituyente puede fijar un plazo o duracin del usufructo o puede
constituirlo por toda la vida del usufructuario (art. 770 inc. 1). Si al usufructo
no se le fija plazo se entender comprendido por toda la vida del
usufructuario (art. 770 inc. 2). El usufructo constituido a favor de una
fundacin o corporacin cualquiera, no puede pasar de 30 aos (art. 770
inc. final).
Tambin puede fijarse junto al plazo una condicin que de cumplirse
ponga fin al usufructo. Si la condicin se cumple antes de la llegada del
plazo extingue el usufructo, en tanto que si la condicin se cumple despus
de la llegada del plazo se tiene por no escrita (art. 771).
Ej.: A le da un usufructo a B por 7 aos, pero si C se casa extingue el
usufructo. Tambin la condicin puede ser la muerte del propio
constituyente
Derechos del Usufructuario
1. Usar y gozar del bien. Esto implica que el usufructuario se ve
favorecido por servidumbres que lo benefician y se ve perjudicado
por servidumbres que gravan el bien (art. 782). Adems, se beneficia
por los aumentos materiales que experimenta la cosa usufructuaria
por aluvin o por otras accesiones naturales (art. 785).
2. Percibir frutos naturales o civiles. Los frutos naturales pendientes al
momento de constituir el usufructo pertenecen al usufructuario. Los
frutos naturales pendientes al momento de extinguirse el usufructo
pertenece al nudo propietario. (art. 781).
Los frutos civiles se perciben da a da (art. 790).
Ej.: Si A tiene un fundo y lo da en arrendamiento por 6 aos y le
pagan inmediatamente todo el valor del arrendamiento (ej.;
$6.000.000.-), y posteriormente a los 3 aos entrega en usufructo
dicho fundo a B, entonces B tiene el goce de los frutos civiles, pero
como el arrendatario del fundo le pag todo a A y se dice que los
frutos civiles se perciben da a da, entonces a A solamente le
corresponden los frutos civiles por 3 aos y debe darle el resto (3
aos) a B y si ste pierde el usufructo a los 2 aos debe restituir el
valor del ao que falta.

3. Por regla general, no hay derecho a los productos. Excepcin: art.

783 relativo a rboles y bosques, art. 784 sobre minas y art. 788
referido a rebaos. Todas estas normas pueden derogarse por la
autonoma de la voluntad, conforme al art. 791.
4. Derecho de administracin (art. 777 inc. final). Dentro de las
facultades de administracin est la facultad de ceder y arrendar la
cosa usufructuaria y as se perciben frutos civiles.
5. Derecho a ceder y a arrendar el usufructo. En doctrina, se discute si
lo que se cede es el derecho mismo o el ejercicio o emolumento del
derecho. Esta distincin tiene efectos prcticos, porque si lo que se
cede es el derecho real de usufructo sobre un inmueble puede
hipotecarse, en cambio, si lo que se cede no es el derecho mismo
sino que su ejercicio, no puede hipotecarse. Hoy en da se acepta
dice que no se cede el derecho sino que el ejercicio o el
emolumento del usufructo (art. 793).
6. Derecho a ejercer accin posesoria cuando se trata de un bien
inmueble y accin reivindicatoria cuando se trata en todos los casos.
Embargabilidad del Usufructo
El art. 803 establece que se puede embargar el usufructo.
Segn el art. 2466, el acreedor del usufructuario puede subrogarse en este
derecho.
De acuerdo a estos dos artculos es posible efectuar el embargo del
usufructo? La respuesta debe ser negativa. De la lectura de ambos
artculos se deduce que el acreedor puede embargar el derecho pero no
lo puede rematar, sino que puede pagarse haciendo ejercicio del
derecho, es decir, haciendo uso y goce de la cosa usufructuaria.
El usufructo legal del padre o madre sobre los bienes del hijo bajo paria
potestad y el del marido sobre los bienes de la mujer, son inembargables
(art. 2466 inc. final del Cdigo Civil y art. 445 N 3 del Cdigo de
Procedimiento Civil).
Obligaciones del usufructuario
La doctrina distingue:

- Obligaciones que tiene antes de entrar al goce de la cosa fructuaria

- Obligaciones que tiene durante el usufructo
- Obligaciones que tiene una vez extinguido el usufructo.
Obligaciones que tiene antes de entrar en el goce de la cosa fructuaria.
1. Confeccionar un inventario de los bienes que le son entregados en
usufructo.
Esto tiene por objeto que al momento del trmino del usufructo no se
pueda excusar de los bienes que le fueron entregados. Este inventario
por disposicin del art. 775 debe ser solemne.
Qu es un inventario solemne? Segn el art. 858 y el art. 859 del
Cdigo de Procedimiento Civil inventario solemne es el otorgado previa
orden del juez por un competente notario o ministro de fe, con dos
testigos mayores de 18 aos, que se haga publicacin para
conocimiento de terceros y que sea protocolizado.
Los usufructos legales del padre o madre sobre los bienes del hijo y el
del marido sobre los bienes de la mujer no requieren realizar inventario.
En el usufructo judicial, por su parte, debe hacerse un inventario simple.
En doctrina se discute si el usufructuario puede liberarse de hacer este
inventario. Una posicin doctrinaria sostiene que el usufructuario no
puede liberarse de hacer el usufructo porque al art. 775 permite que se
libere al usufructuario de rendir caucin, pero nada dice del inventario,
por ello, no puede liberarse de esa obligacin. Otros autores afirman
que puede el usufructuario liberarse de hacer inventario solemne, salvo
si es requisito del ttulo y sera tal cuando el usufructo recae sobre todos
los bienes de una persona o parte de ellos. El inventario servira
entonces como requisito del ttulo.
2. Rendir caucin.
Tiene por objeto garantizar la restitucin de la cosa fructuaria al trmino
del usufructo o la reparacin de daos. La caucin puede ser prenda,
fianza o hipoteca.
Hay personas no obligadas a rendir caucin como los usufructuarios
legales y judiciales. Tambin el que don la nuda propiedad, porque se
trata de una mera liberalidad. Aquellos que estn liberados por el
constituyente o el nudo propietario (art. 775 inc. 3)
Si no se hace inventario o no se rinde caucin la sancin no es la
nulidad, sino que mientras no se rinda caucin o no se haga inventario,
la cosa usufructuaria estar en manos del nudo propietario, el cual le
entregar los frutos lquidos al usufructuario. Si existe el incumplimiento,
el nudo propietario puede solicitar al juez que le fije un plazo, y si no se
cumple dentro de este plazo, pasar en definitiva la administracin al

nudo propietario con la obligacin de entregar los frutos al

usufructuario, pero deduciendo los gastos de mantencin y de mano
de obra, vale decir, el nudo propietario tiene un especie de derecho
de remuneracin (art. 776 y art. 777).
Obligaciones que tiene durante el usufructo.
1. Conservar la forma y sustancia de la cosa fructuaria (art. 764).
Existe discusin en la doctrina sobre lo que se entiende por forma y
sustancia. Una posicin doctrinaria afirma que conservar la forma y
sustancia consiste en conservar la destinacin econmica de la cosa
fructuaria y conservar su forma externa. Para otra parte de la
doctrina consiste en conservar el valor de la cosa, sin perjuicio de
efectuar alteraciones externas. La tercera doctrina sostiene que
consiste en conservar la cosa tal como fue entregada, sin perjuicio
de los detrimentos naturales por el tiempo, el lugar, etc.
2. Cuidar de la cosa fructuaria como un buen padre de familia, esto es,
el usufructuario responde hasta de la culpa leve (art. 787, art. 788 y
art. 802).
3. Hacerse cargo de las cargas fructuarias; comprenden tres tipos:
gastos ordinarios de conservacin y cultivo (art. 795), cargas con que
haya estado gravada la cosa y que se devengan durante el
usufructo (art. 796 inc. 1) y pago de los impuestos fiscales y
municipales (art. 796 inc. 2).
4. Pagar los intereses de los dineros que haya invertido el nudo
propietario en las reparaciones mayores de la cosa usufructuaria
(art. 797 inc. 1). Debe pagar los intereses corrientes.
Limitaciones del Usufructuario
a) Debe respetar arriendos constituidos sobre la cosa fructuaria, pero
tiene derecho a percibir la renta desde el da del ejercicio del
usufructo (art. 792 en relacin con el artculo 790).
b) Debe recibir la cosa fructuaria en el estado en que se encuentra al
momento de deferirse el usufructo, sin embargo, los daos que sufre
la cosa fuctuaria por culpa o dolo del nudo propietario debern ser
indemnizados.

Obligaciones que tiene una vez extinguido el usufructo.

1. Restituir la cosa fructuaria (art. 764) En el caso del cuasiusufructo,
tendr que restituir una cosa del mismo gnero y calidad.
2. Tiene el derecho de retencin, esto es, puede retener la cosa
fructuaria mientras no se le paguen las indemnizaciones le adeude el
nudo propietario (art. 800).
Derechos del nudo propietario
1. A enajenar la nuda propiedad. El adquirente debe respetar el
usufructo.
2. A hipotecar la nuda propiedad. El acreedor hipotecario debe
respetar el usufructo (art. 2416)
3. A trasmitir la nuda propiedad por causa de muerte (art. 773).
4. A los frutos pendientes al momento de terminarse el usufructo (art.
781).
5. A exigir las indemnizaciones por los daos a la cosa fructuaria
durante el usufructo (art. 787).
6. A solicitar a la justicia ordinaria el trmino del usufructo frente a un
incumplimiento grave del mismo o bien por detrimento considerable
de la cosa fructuaria por culpa o dolo del usufructuario (art. 809)
7. A ejercer accin reivindicatoria, y accin posesoria si la cosa
fructuaria es inmueble.
8. A la restitucin. Puede ejercer accin personal para recuperar la
cosa dada en usufructo.
Obligaciones del Nudo Propietario
Bsicamente slo una gran obligacin y que es la de soportar
reparaciones mayores que requiere la cosa fructuaria. De acuerdo al art.
798 reparaciones mayores son aquellas que se hacen una sola vez durante
la vida de la cosa usufructuaria o despus de largos periodos de tiempo y
que tienen por objeto la conservacin y utilidad permanente de la cosa
fructuaria.
Ej.: cerramientos, levantar paredes.
Puede obligarse al nudo propietario realizar estas reparaciones? Por una
parte est el art. 797 inc. final que seala que si el nudo propietario se

niega o retarda en realizar estas reparaciones el usufructuario puede

hacerlas el mismo, teniendo derecho a que le sean restituidas por el nudo
propietario.
La doctrina por otro lado sostiene que coercitivamente no se puede
obligar al nudo propietario a cumplir con esta obligacin por dos razones:
Primero, porque las obligaciones del nudo propietario respecto del
usufructuario son meramente pasivas, en el sentido que el nudo propietario
no tiene que hacer algo. Segundo, la distinta redaccin del art. 795 y el art.
797. En el primero se lee corresponden al usufructuario y el segundo
seala sern de cargo del propietario, entonces si el legislador diferencia
la redaccin es porque quiso distinguir obligaciones del usufructuario y
obligaciones del nudo propietario.
Alcances en relacin a las obligaciones del nudo propietario.
a) No hay obligacin de pagar las mejoras, sin perjuicio de que el
usufructuario pueda descontar su costo a lo que deba pagar por
detrimento de la cosa fructuaria (art. 801).
b) Art. 799. Caso fortuito termina el usufructo.
Extincin del Usufructo
1. Por la llegada del plazo o condicin que se haya fijado (art. 804 y art.
805)
Ej.: Si A le da un usufructo a B hasta que C cumpla 80 aos, pero si C
muere antes (a los 70 aos) el usufructo contina por los 10 aos
restantes (art. 804)
Si A le da un usufructo a B por 1 ao y al cabo de 1 mes se inunda la
propiedad, mantenindose as durante 2 aos, entonces se extingue el
usufructo.
2. Por la muerte del usufructuario, aunque muera antes del plazo o
condicin fijados para su terminacin (art. 806).
3. Por resolucin del derecho del constituyente (art. 806).
Ej.: Se grav con usufructo una propiedad fiduciaria y se cumple la
condicin que lleva a la restitucin al fideicomisario.
4. Por la consolidacin del usufructo con la propiedad (art. 806). Se
rene en una sola persona la calidad de usufructuario y nudo
propietario (relacionado con el art.793).
5. Por la renuncia que hace el usufructuario (art. 806 en relacin con el
art. 12) La novedad aqu es que la renuncia debe inscribirse en el
Conservador de Bienes Races.

6. Por prescripcin (art. 806). Si un tercero adquiere el usufructo o bien

la propiedad plena por prescripcin, se extingue el usufructo.
Se puede perder por no uso? Claro Solar dice que s, que el nico
derecho perpetuo es el dominio y el usufructo es limitante del
dominio que reconoce fecha de trmino, por lo tanto, si no se usa se
pierde. Alessandri Rodrguez, en cambio, dice que no, porque sobre
los derechos existe dominio y como el dominio es imprescriptible,
tampoco prescribe el derecho.
7. Por destruccin completa de la cosa fructuaria (art. 807) En el caso
particular de la inundacin, el art. 808 dispone que si una propiedad
se inunda y posteriormente se retiran las aguas, contina el usufructo
por el tiempo restante. Pero el art. 653 en materia de accesin dice
otra cosa. Podra haber contradiccin? La doctrina dice que en el
usufructo cuando se retiran las aguas renace el ejercicio del
derecho, puesto que el art. 808 es especial y rige por sobre el art.
653. En lo que se refiere a la nuda propiedad, dice esta doctrina, se
aplica el art. 653.
8. Por resolucin judicial. Frente al incumplimiento grave del
usufructuario o frente a detrimentos considerables que haya sufrido
la cosa fructuaria con dolo o culpa del usufructuario, el nudo
propietario podr solicitar a la justicia ordinaria que ponga trmino al
usufructo y puede el juez determinar dos cosas: poner trmino en
forma absoluta al usufructo o pasar al nudo propietario la cosa
fructuaria, con cargo de pagar anualmente una pensin al
usufructuario, hasta la fecha que habra durado el usufructo (art.
809).