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RESUMO
O artigo visa a analisar criticamente a nova realidade de consumo em que a sociedade brasileira se
insere. Denominamos de nova sociedade de afluncia brasileira devido ao surgimento de uma nova
classe mdia no Brasil, com um poder de consumo nunca antes visto. Vamos analisar as implicaes
dessa nova realidade, dando relevncia a que tipo de indivduo est sendo formado e quais as
implicaes para se pensar este processo como um processo emancipatrio. Vamos tentar entender,
atravs de uma discusso terica, repercusses subjetivas e objetivas do aumento do poder do
consumo da sociedade brasileira em geral, pensando se esta mudana acarreta uma emancipao
humana, seja no sentido social, poltico ou subjetivo.
PALAVRAS-CHAVE: consumo; nova classe mdia no Brasil; sociedade de afluncia
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INTRODUO
Vrias pesquisas, jornais e instituies vm identificando no Brasil um aumento do
poder de consumo do cidado brasileiro. Dados que fazem uma comparao desde o incio
desse sculo comprovam constantemente o aparecimento de uma nova classe mdia, que
possui um poder de consumo maior que antes e, por conseqncia, a asceno social de uma
considervel faixa populacional que vivia na pobreza ou no tinha nenhum poder de consumo.
Falar sobre consumo e poder de consumo no Brasil significa primeiramente ter em
vista os processos econmicos e sociais que permitiram que uma grande parte dos brasileiros
tenham hoje um poder de comprar maior que antes. Alguns dados de instituies como o
IPEA e a FGV mostram que ndices como taxa de desemprego, renda e consumo tm se
alterado de forma positiva. Exemplos como o desemprego, que caiu de 12,3% em 2003 para
9,3% em 2007. A renda per capita saiu de R$631,00 em 1999 para R$773,00 em 2009. A
nova classe mdia de 46,9% da populao total. A mobilidade das classes econmicas
tambm cresceu. Em 2011 a classe C equivalia a quase 50% da populao, informa a
Fundao Getlio Vargas acerca da mobilidade de classes econmicas.
Geladeiras, televisores, carros, motos e outros bens foram acrescentados realidade de
milhares de brasileiros. Os brasileiros possuem um poder de consumo maior que antes,
podendo ter suas necessidades mais bsicas atendidas. Hoje quase nenhum brasileiro deixa de
ter acesso informao atravs da televiso. Dados indicam que mais de 96% da populao
brasileira possui um aparelho televisivo.1 A internet tambm passou a ser um dos meios de
comunicao, interao e de troca de informaes mais usados mundialmente. O carro como
meio de transporte tambm nunca foi to valorizado e to acessvel ao brasileiro. A
universidade, agora com o projeto de cotas sociais, tambm adere ao slogan da acessibilidade
a todos. No quero aqui ir contra as cotas, mas as cotas sociais hoje tambm podem ser vistas
atravs de um olhar em que o brasileiro como consumidor de bens mercadolgicos, sociais e
polticos acaba por ter oportunidades nunca antes pensadas. O lema Brasil, um pas de todos
nunca foi to real. Vivenciamos um processo em que a realizao dos desejos de um brasileiro
nunca se tornou supostamente to real.
O momento de prosperidade que a sociedade brasileira vive gera impactos sociais,
polticos e individuais. O maior deles, como j foi evidenciado, a realizao de desejos ou
necessidades mais cotidianas. Porm, existem aspectos outros que devem ser analisados de
forma cautelosa. Os aspectos positivos no devem ser negligenciados, mas os negativos
devem constantemente ser colocados em questo. Fao aqui uma anlise crtica sobre como o
aumento do poder de consumo e o surgimento de uma nova classe mdia podem afetar a vida
social e poltica dos brasileiros.
Deixemos claro os limites de tal anlise, pois o trabalho aqui realizado ser mais uma
anlise da realidade brasileira luz de um resgate terico acerca da discusso sobre consumo
e emancipao do indivduo na sociedade capitalista do que uma anlise emprica. Levemos
em considerao as poucas informaes que foram encontradas quanto a artigos que
conciliaram a pesquisa emprica e a teoria. O trabalho aqui feito pode ser considerado um
ensaio e um incentivo para a construo de uma pesquisa que busca saber como a mudana do
poder aquisitivo dos brasileiros afeta diretamente sua vida social, poltica e at mesmo
individual-subjetiva.
Problematizar o aumento do consumo na sociedade brasileira na verdade uma
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tentativa de ter uma reflexo de como a entrada de milhares de brasileiros nos shoppings pode
significar e evidenciar um processo em que se diminui a liberdade e se perde a razo do
consumo. Ao mesmo tempo, no podemos deixar de levar em conta a experincia subjetiva do
indivduo ao se deparar com seus sonhos transformados em realidade. A subjetividade
elemento importante para se pensar o indivduo como emancipado. Enfim, podemos nos
perguntar que tipo de brasileiro ser gerado com essa nova classe mdia, levando em conta
agora o seu maior poder aquisitivo.
Para tal anlise utilizaremos autores como Herbert Marcuse, Roland Barthes, Gilles
Lipovetsky, entre outros, para analisar a problemtica do aumento do consumo no Brasil. A
forma como a mudana de poder aquisitivo muda a percepo crtica do individuo, o mito do
consumo e por fim o novo sujeito brasileiro que emerge com essas transformaes sociais e
econmicas sero alguns dos pontos analisados. Barthes, com sua definio de mito, ir
contribuir para evidenciar como as idias em nossa sociedade capitalista so naturalizadas e
generalizadas para toda a sociedade. Tambm ser utilizado o trabalho que Marcuse fez sobre
uma nova realidade europia e norte-americana ps-segunda guerra em afluncia, termo
utilizado por ele para designar o processo em que a sociedade vive um novo tipo de padro de
consumo no qual ocorre um aumento de sua riqueza social e vrios benefcios e conforto
foram adicionados realidade de milhares de pessoas. Ocorre na sociedade de afluncia um
aumento no nvel de vida que est relacionado a vrios aspectos da vida individual e social.
com a anlise crtica de Marcuse que tambm tentaremos desvendar o processo que agora se
d em nosso pas. Por fim, tambm ser utilizado Lipovetsky, quanto a sua compreenso de
como se constitui esse novo tipo de sociedade de consumo.
O CONSUMO COMO MITO
Barthes, em seu livro Mitologias (2001), prope entre outras coisas uma anlise da
sociedade atravs da existncia de mitos dizendo que o mito uma forma de significao da
realidade. O mito, para o autor, uma forma que as diferentes sociedades tm de dar sentido
a alguma realidade, tornando esta natural e aceitvel. Para Barthes, a principal caracterstica
que se deve apreender na construo de mitos na sociedade contempornea a forma como
eles so construdos. A semiologia ensinou-nos que a funo do mito transformar a inteno
histrica em natureza, uma contingncia em eternidade. (BARTHES, 2001) O que Barthes
coloca nessa frase o carter natural que o mito d aos contextos histricos e sociais. Se
pegarmos o conceito de mito e analisarmos o consumo atravs das colocaes feitas pelo
autor em torno daquele conceito, veremos como a necessidade de consumo hoje pode ser
encarada como mais um mito da sociedade contempornea.
Por que consumir? Para que consumir? Perguntas que parecem bvias. Poderamos ter
respostas como: consome-se por necessidade; consome-se para atender desejos. O ato de
consumir pressupe uma mnima necessidade. A necessidade, como se sabe, algo inerente
ao humano. Precisamos comer, dormir, fazer exerccios, atender, por fim, minimamente
nossas necessidades biolgicas. J nos naturalizado que o humano tem necessidades.
Ser que hoje o brasileiro precisa, sem abrir mo, de carro, bicicleta, computador,
televisores, celular, Ipad, geladeira, fogo, microondas, freezer, barco, iate, uma casa de praia,
uma casa de inverno? Acreditamos que todos esses itens, ou pelo menos a maioria deles, so
de suma importncia sem os quais um cidado no poderia viver. Barthes quer, em sua analise
sobre o mito, evidenciar justamente o processo de naturalizao de realidades:
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A sociedade burguesa que Barthes analisa em sua obra a Frana dos anos 1950, com a sua poltica
imperialista em declnio.
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tributrio da representao que a burguesia criou para ela e para ns das
relaes entre o homem e o mundo. (BARTHES, 2001: 160-161)
Essa nova fase de consumo que o autor destaca caracterizada pela busca da
satisfao dos prazeres e a busca de identidade prpria no relacionada a uma distino social.
O consumo emocional que ele coloca seria em nossa sociedade mais importante que a
demonstrao de pertencimento a uma posio social. Para Lipovetsky nosso consumo seria
voltado agora para atender nossas necessidades e no para a exibio de poder e status. Aqui
se leva em conta a experincia do consumidor que procura os produtos agora para se autoidentificar, para satisfazer suas necessidades imediatas e necessidades de auto-definio e
auto-identificao. O consumo teria como funo atender a uma demanda subjetiva, de
felicidade e de identificao. O consumo intimizado, visto pelo consumidor como uma
realizao de cunho emocional.
O que Lipovetsky defende no deve ser de todo descartado. Antes disso, devemos
analisar de que forma em nossa sociedade essa realidade efetiva. De fato, hoje nosso
consumo afetivo. Compramos algo para uma realizao subjetiva que vai alm de uma
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O que, porm, se torna problemtico para Marcuse que apesar de termos alcanado
um momento no qual todas as vontades e desejos so atendidos atravs desse progresso
tecnolgico e industrial, parece que no existiu, como Freud pensava, uma libertao do
indivduo. Para o autor os indivduos ainda continuam presos, mesmo tendo as suas vontades
satisfeitas constantemente. O crescente desenvolvimento da humanidade traria uma maior
libertao do indivduo que estava preso atravs da no realizao de seus desejos, porm o
que trouxe foi o contrrio.
O sistema capitalista um sistema no qual uma grande quantidade de desejos pode ser
realizada. A riqueza gerada pela sociedade que se desenvolveu parecia libertar os instintos
humanos de qualquer represso. O que Marcuse afirma o contrrio. Ao invs de trazer a
libertao do indivduo, a abundncia da nossa sociedade capitalista aprisionou-o ainda mais.
As necessidades culturais e individuais de cada um so vistas pelo capitalismo como um novo
mercado a ser investido. Dessa forma, toda a afluncia que existe na nossa sociedade serve
unicamente como mais uma forma de lucro.
O Brasil passa hoje por processos que deixam evidente um momento de afluncia.
Utilizando os estudos de Marcuse, podemos afirmar que apesar dos desejos dos cidados
brasileiros terem sido realizados, isso no levou necessariamente a uma maior emancipao
do indivduo em sua vida privada, ou em relao sua condio social e poltica. Pelo
contrrio, o que parece se tornar visvel que h um aprisionamento maior do indivduo no
consumo. O consumo desenfreado no liberta e sim aprisiona o indivduo ao consumo
constante, como se esse consumo fosse quase obrigatrio. Marcuse, ao falar desse consumo
que no trs liberdade, coloca que com essa sociedade as pessoas
Dispem de inmeras opes e inmeros inventos que so todos da mesma
espcie, que as mantm ocupadas e distraem sua ateno do verdadeiro
problema que a conscincia de que poderiam trabalhar menos e determinar
suas prprias necessidades e satisfaes. [...] A repressividade do todo reside
em alto grau na sua eficcia: amplia as perspectivas da cultura material,
facilita a obteno das necessidades da vida, torna o conforto e o luxo mais
baratos, atrai reas cada vez mais vastas para a rbita da indstria enquanto,
ao mesmo tempo, apia e encoraja a labuta e a destruio. (MARCUSE,
1975: 99).
At que ponto se livre quando se obrigado a ter um carro, como forma de status ou
simplesmente porque achamos necessrio devido situao do transporte pblico brasileiro?
A necessidade passa a ser construda, tanto real como imaginria. Precisa-se ter um carro, um
plano de sade particular, ir a escolas particulares, pois o sistema pblico no oferece servios
suficientes. A linha entre o suprfluo e o realmente necessrio deixa de existir; os dois
elementos se misturam de forma to natural. Interiorizamos nossas necessidades. Temos que
morar no melhor lugar, ter a melhor roupa, dar a melhor educao, ter o carro do ano, temos
que viajar, temos que nos divertir. At que ponto isso no se torna puramente necessidade do
mercado? A sociedade de afluncia que pode ser vista agora na sociedade brasileira marcada
por essa supresso ainda maior dos indivduos e de seus instintos. A liberdade vendida como
produto e almejada por todos que vem no consumo a soluo das contradies pessoais que
na verdade parecem ter respostas na contradio maior que o capitalismo. As necessidades
culturais e individuais de cada um so vistas pelo capitalismo como um novo mercado a ser
investido.
A realizao dos desejos, que deveria libertar, na verdade cria novas formas de
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opresso. A prpria constituio do desejo, sendo este agora baseado nas propagandas, no
mercado e at mesmo no olhar dos outros, passou a ser controlado. O desejo, produto mais
interior da vontade de ser livre, est agora sendo castrado e controlado pelo mercado e pelas
vontades do capitalismo.
CONSIDERAES FINAIS
Baumam, em seus escritos, aponta para o mascaramento das relaes de explorao e
de dominao do capitalismo atravs da mercantilizao da subjetividade. Ao comentar tal
perspectiva, Retondar afirma:
Ao apresentar ao consumidor suas escolhas como autnomas e constitutivas
de sua subjetividade, a lgica da sociedade de consumidores acaba
encobrindo sua real condio de ser tambm, ele prprio, objeto de todo o
processo. O fetichismo da subjetividade, neste caso, produz a separao
daquilo que j no mais se separa, vale dizer, o consumidor e a mercadoria.
(RETONDAR, 2009: 208).
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Como tentar desconstruir em nossa sociedade algo que lhe parece to natural, perfeito e que ,
acima de tudo, desejvel, talvez seja um dos maiores desafios daqueles que lutam contra o
capitalismo. O avano que a sociedade brasileira deu ao tirar milhares de pessoas da pobreza e
ao proporcionar conforto e lazer para uma grande quantidade de pessoas no deve ser deixado
de lado ao se analisar o bem-estar do cidado. Devemos dar aos cidados brasileiros formas
de bem-estar que vo alm do bem-estar do consumo. preciso uma emancipao que tenha
um carter poltico e social e no que tenha apenas um carter econmico. nesse sentido
que se percebe a necessidade de pesquisas voltadas para a problemtica do consumo na
sociedade brasileira.
O presente artigo um piloto para uma pesquisa emprica sobre a relao entre
consumo e felicidade entre as classes que aumentaram o seu poder de consumo na sociedade
brasileira na ltima dcada, como tambm pode ser visto como um trabalho inicial para se
pensar uma pesquisa que tente relacionar o acesso ao consumo com a conquista de direitos
individuais e coletivos.
The article aims at critically analysing the novel reality of consumerism in which Brazilian society is
inserted. We name it new Brazilian society of affluence due to the arising of a new middle class in
Brazil, one which holds a consumerist power that has never been seen. We will analyse the
implications of such new reality, seeking to emphasize which kind of individual is being formed and
which are the implications to think about this process as an emancipatory one. By means of a
theoretical discussion, we will engage an attempt to understand both objective and subjective
repercussions from the augmentation of the consumerist power from Brazilian society as a whole,
trying to perceive the extent to which such improvement brings about human emancipation, in the
subjective, political and social senses.
Keywords: consumerism; new middle class in Brazil; society of affluence
REFERNCIAS
BARTHES, Roland (2001). Mitologias, 11a. ed. Rio de Janeiro: Bertand Brasil.
BAUMAN, Zygimunt (2008). Vida para o consumo. Rio de Janeiro: Zahar.
LIPOVETSKY, Gilles (2007). A felicidade paradoxal. So Paulo: Companhia das Letras.
MARCUSE, Herbert (1975). Eros e civilizao: uma crtica filosfica ao pensamento de Freud, 6a. ed.
Rio de Janeiro: Zahar Editores.
RETONDAR, Anderson Moebus (2009). "O consumo do eu e o eu do consumo: fetichismo e
subjetividade na sociedade contempornea". Poltica & Trabalho, Joo Pessoa, n. 27/30, abr.
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