Sobre las cualidades de la

Iglesia.
De S. Justin Popovich

Publicado en Orthodox Life, vol. 31, no. 1 (Jan.-Feb., 1981), pp. 28-33. Traduccin
de Stephen Karganovic, de The Orthodox Church & Ecumenism de Arcimandrita
Justino (Popovich) (Thessalonica: Chilandar Monastery, 1974), pp. 64-74.
Traducido por Padre Josep (Moy) y padre pablo (Ziga), del Patriarcado de
Serbia.

Coincide que las innumerables cualidades de la

Iglesia, le corresponden porque son en todo
sentido las cualidades del Seor Cristo, el Dioshombre y, a travs Suyo, las del Dios Trino.
Sin embargo, el noveno artculo del Smbolo
de Fe, recoge una reduccin de las mismas a
cuatro cualidades. Expresadas mediante la
frmula de aquellos santos padres divinamente
inspirados del 2 Concilio ecumnico,
conducidos y mandados por el Espritu Santo,
que reza: Y en la Iglesia que es una, santa,
catlica, y apostlica. Por lo tanto, la
naturaleza de la Iglesia y su misin, son las
fuentes de dnde la Iglesia deriva dichas
cualidades: la unidad eclesial; la santidad; la
catlicidad sobornost; y la apostolicidad.
Mas aun, bastan las cuatro para definir
ampliamente y sin ambigedad el carcter de la

Iglesia ortodoxa de Cristo, que siendo una

institucin y comunidad teantrpica, se
distingue de las dems entidades jurdicas o
comunidades meramente humanas.

I. La unidad y la unicidad de la Iglesia

Una y nica es la Persona de Cristo, el Dioshombre; Su Iglesia, que por l, en l, y sobre l

ha sido eregida, tambin es una y nica. Dada
esta relacin, cabe aadir que la unidad de la
Iglesia es funcin de la unidad de la Persona del
Seor Cristo, el Dios-hombre. Por ello, siendo
orgnicamente ntegra y teantrpica, adems
de ser nica en todos los mundos, la Iglesia
como organismo, segn todas los leyes del cielo
y de la tierra, es indivisible. La divisin,
cualquiera que sea, significara su muerte.
Ante todo, al encontrarse sumergida en el
Dios-hombre, es antes un organismo
teantrpico, y luego una entidad teantrpica.
En ella, todo deviene teantrpico: la naturaleza,
la fe, el amor, el bautismo, la Eucarista, todos
los santos misterios y todas las sagradas

virtudes, su enseanza, su vida entera, su

inmortalidad, su eternidad, y su
infraestructura. S, s. Claro que s; en ella,
todo deviene la integridad teantrpica y la
cristificacin indivisible, la sanctificacin, la
deificacin, el Trinitarismo, la salvacin. En la
Iglesia, todo se funde orgnicamente y por la
eterna gracia increada, constituye un cuerpo
singular teantrpico, con una nica Cabeza
el Dios-hombre, el Seor Cristo y con sus
miembros; todos, sin dejar de ser siempre
personas autnomas e invioladas, estan unidas
por la misma eterna gracia increada del
Espritu Santo mediante los santos misterios y
las sagradas virtudes, constituyen la unidad
orgnica, comprenden el cuerpo nico, y
confiesan la nica fe, que los une el uno al otro
y al Seor Cristo.
A los Apstoles cristoforos los conduce la
inspiracin divina cuando divulgan la unidad y
la unicidad de la Iglesia, fundamentadas sobre
la unidad y la unicidad del Dios-hombre, su
Fundador, el Seor Cristo, y de la realidad
teantrpica de su personalidad: Pues nadie
puede poner otro cimiento que el que est
puesto, Jesucristo. (1 Co. 3, 11)

Es mas, los santos padres y los doctores de la

Iglesia, confiesan con la sabidura divina de los
querubines y el celo de los serafines,
mantenindose en comunin con los santos
Apstoles, la unidad y la unicidad de la Iglesia
ortodoxa. Cabra aadir que son justificables
tanto el ardor celoso, que anim a los santos
padres de la Iglesia en todos los casos de
sectarianismo e insuficiencia en atenerse a la
prctica de la Iglesia, como la severidad, con la
cual denuncian la hereja y el cisma. Y por
ello, la importancia de los santos Concilios,
tanto locales como ecumnicos. Conforme al
espritu y la perspectiva de los santos padres,
siendo los entendidos en todo lo que concierne
a Cristo, la Iglesia no es ms que una y nica,
porque el Seor Cristo, al no tener varios
cuerpos, tampoco cuenta con varias Iglesias.
Porque el Cristo, Dios-hombre, es uno y nico,
la Iglesia, conforme a su naturaleza
teantrpica, es una y nica.
De ah, la imposibilidad ontolgica y esencial
de la fragmentacin, o sea la divisin de la
Iglesia. De hecho la divisin dentro de la
Iglesia jams ha ocurrido, ni se da lugar. No
obstante la presencia de la apostasa que

separa de la Iglesia a los tallos esteriles que

voluntariamente marchitan y caen lejos de la
eterna Vid vivificadora y teantropica, el Seor
Cristo (Jn. 15,1-6), y los herejes y los cismticos
que puntualmente se desprenden de la Vid,
para trasplantarse lejos de la Iglesia Una e
Indivisible de Cristo. Todos ellos dejan, por
tanto, de formar parte de la Iglesia y de ser
miembros del cuerpo teantrpico. Cabe
enumerarlos as: los primeros en separarse
fueron los gnsticos, seguidos por los arrios, los
macedonios, los monofisitas, los iconoclastas,
los catlicorromanos, los protestantes, los
uniatas, y as sucesivamente, las legiones de
herejes y cismticos.

II. La santidad de la Iglesia

Sin duda, la Iglesia por su naturaleza

teantrpica, constituye una entidad singular
sobre la faz de la tierra. Pues, la santidad
constituye una realidad que compenetra su
naturaleza.

Es, por as decir, realmente el obrador

teantrpico de la sanctificacin humana.
Adems, conforma la sanctificacin de la
creacin entera a travs de los hombres. Es
santa porque es el Cuerpo teantrpico de
Cristo. Su cabeza eterna es el mismo Seor
Cristo y Su alma inmortal es el Espritu Santo.
Por tanto, toda ella es santa: su enseanza, su
gracia, sus misterios, sus sagradas virtudes, su
dominio, todos los medios que le han sido
confiados para la sanctificacin de los hombres
y de todo lo creado. Sabemos que nuestro Dios
y Seor Jesucristo, por el amor sin igual que
tiene por la humanidad, dign encarnarse
Iglesia1 gracias a su encarnacin2 . Adems, la
santific por su pasin, la Resurreccin, la
ascensin, la enseanza, los milagros, la
plegaria, el ayuno, los misterios, y las virtudes.
Es decir, mediante toda su vida teantrpica.
Esto, en cumplimiento de la promesa divina:
pues Cristo tambin am a la Iglesia y se
entreg a si mismo por ella, para santificarla,
purificndola mediante el bao del agua en
virtud de la palabra, y presentrsela
resplandeciente a si mismo; sin que tenga
mancha ni arruga ni cosa parecida, sino que
sea santa e inmaculada (Ef. 5, 25-27).

El transcurso de la historia, confirma la

realidad del Evangelio. La Iglesia est llena a
desbordar de pecadores. Acaso stos al
formar parte de la Iglesia reducen, violan, o
destruyen la santidad de la misma? Ni mucho
menos! La Cabeza es el Seor Cristo, y el
Espritu Santo es su Alma. Su enseanza
divina, sus misterios, y sus virtudes, son
sagrados, indisolubles e inmutables. Los
pecadores son tolerados, acogidos, y
encaminados hacia el despertar y levantados
por el arrepentimiento, la rehabilitacin
espiritual y la transfiguracin. No obstaculizan,
en absoluto, la santidad de la Iglesia. No
obstante, para preservar la santidad de la
Iglesia, aquellos pecadores que, persistiendo en
la maldad y la malicia atea, desprecian el
arrepentimiento, son separados de la Iglesia
por la accin visible de la autoridad teantrpica
de la Iglesia o por la accin invisible del juicio
divino. Arrojad de entre vosotros al
malvado! (1 Co. 5,13).
Los santos padres en sus obras y mediante los
Concilios, confesaron que la cualidad esencial e
inmutable de la Iglesia es la santidad. Por
tanto, los padres del 2 Concilio ecumnico, la

definieron as en la formula del artculo noveno

del Smbolo de Fe, y los concilios ecumnicos
posteriores lo confirmaron.

III. Sobornost, La Catolicidad de la Iglesia

Es plena e absolutamente universal y catlica,

la naturaleza teantrpica de la Iglesia. Es ms
bien teantrpicamente universal y
teantrpicamente catlica. El Seor Cristo, el
Dios-hombre, logra perfecta e integralmente
unir a Dios y el hombre por y en Si Mismo,
haciendo factible la unin con Dios, a travs del
hombre, de todos los mundos y todo. Porque el
destino de la creacin, por su esencia, depende
del hombre (cf. Rm. 8,19-24). El organismo
teantrpico, por as denominar a la Iglesia,
comprende todas las cosas que: en l fueron
creadas, todas las cosas en los cielos y en la
tierra, las visibles y las invisibles, los Tronos,
los Dominios, los Principados, las Potestades
(Co. 1,16). Todo lo comprende el Dios-hombre.
l es la Cabeza del Cuerpo, de la Iglesia
(Col. 1, 17-18).

El organismo teantrpico de la Iglesia, se

constituye de seres. Cada uno, viviendo la
plenitud de su persona, es una clula viva y
divina. As es la ley de la catolicidad
teantrpica que lo comprende todo y obra por
todos. En todo momento, se mantiene el
equilibrio teantrpico entre lo divino y lo
humano. Pues, como miembros del cuerpo en la
Iglesia, experimentamos la plenitud de nuestro
ser mediante la expresin de todas sus
dimensiones divinas. Adems, en la Iglesia del
Dios-hombre, el hombre experimenta su propio
ser como ente que lo abarca todo.
Teantrpicamente abarcador, experimenta no
solo que est completo, sino que es la totalidad
de la creacin. Es decir: el hombre
experimenta su ser dios-hombre por la eterna
gracia increada.
La catolicidad teantrpica de la Iglesia,
conforma la cristificacin incesante de un
colectivo, realmente lograda por la eterna
gracia increada y la virtud. Todo es
comprendido por Cristo el Dios-hombre. Todo
se experimenta a travs de l como propio de
cada uno, siendo a la vez propio del organismo
teantrpico singular e indivisible. Cabe aadir

que la vida en la Iglesia es la catolicizacin

teantrpica. Se trata de la lucha por revestir,
mediante la eterna gracia increada y la virtud,
la semejanza del Dios-hombre, la cristificacin,
la teosis, la vida en la Trinidad, la
sanctificacin, la transfiguracin, la salvacin,
la inmortalidad, y la eclesialidad.
En la Persona de Cristo viva, el Dios-hombre se
une perfectamente a Dios y el hombre y la
creacin, purificndolos del pecado, del mal, y
de la muerte por la preciossima sangre del
Salvador (cf. Col. 1, 19-22). En l, vemos
reflejada y se alcanza la catolicidad teantrpica
de la Iglesia. El alma de la catolicidad de la
Iglesia es la Persona teantrpica del Seor
Cristo. En la vida catlica de la Iglesia, Quin
preserva siempre el equilibrio teantrpico entre
lo divino y el ser humano, es el Dios-hombre.
La Iglesia, que es su Cuerpo, la Plenitud del
que lo llena todo en todo (Ef. 1, 23), se colma
del Seor Cristo, a desbordar. Es universal en
cada persona que la conforma y constituye una
de sus clulas. Como el trueno, la
universalidad es la catolicidad que retumba en
los santo Apostles, los santos padres, los
santos Concilios ecumnicos y locales.

IV. La Apostolicidad de la Iglesia

Sucede que los primeros dios-hombres por la

eterna gracia increada, son los santos
Apstoles. Al igual que el Apostol Pablo, cada
uno de ellos, viva la frase: vivo, pero no yo,
sino es Cristo quien vive en m (Ga. 2, 20).
Cada uno de ellos es un otro Cristo; son una
perpetuacin de Cristo. En ellos todo es
teantrpico porque todo fue recibido del Dioshombre. La apostolicidad no es otra cosa que
la Dios-hombra del Seor Cristo, asimilada
libremente mediante la lucha santa de las
sagradas virtudes: la fe, el amor, la esperanza,
la plegaria, el ayuno, etc.. Por ello, cuanto en
ellos es hombre, vive libremente a travs del
Dios-hombre, piensa a travs del Dios-hombre,
siente a travs del Dios-hombre, obra a travs
del Dios-hombre, y ejerce su voluntad a travs
del Dios-hombre. El Dios-hombre histrico, el
Seor Jesucristo, segn ellos, es el Valor
supremo y el mximo Criterio. En ellos, todo
pertenece al Dios-hombre, es a causa del Dioshombre, y radica en el Dios-hombre. Siendo as

siempre y en todas partes, constituye, segn

ellos, la inmortalidad segn el tiempo-espacio
de este mundo. De modo que sin dejar de
formar parte de este mundo, son participes de
la eternidad teantrpica de Cristo.
La apostolicidad teantrpica, se perpeta
integra mediante los sucesores en este mundo
de los Apstoles cristforos: los santos padres.
Entre ellos, en cuanto a su esencia, no hay
distincin: es el mismo Dios-hombre Cristo
Quin vive, obra, anima y resucita a todos y
cada uno en igual medida, porque ayer como
hoy, Jesucristo es el mismo, y lo ser siempre
(Hb. 13, 8). A travs de los santos padres, los
santos Apstoles siguen vivos entre su
patrimonio teantrpico, los mundos
teantrpicos, los objetos sagrados teantrpicos,
los misterios teantrpicos, y las sagradas
virtudes teantrpicas. De hecho, los santos
padres, sea en la persona de un santo, o sea en
la persona del obispo de alguna iglesia local, o
sea como miembro de los santos Concilios
ecumnicos o locales, apostolizan
continuamente . Pues solo hay una Verdad, la
Verdad Trascendente que es el Dios-hombre, el
Seor Jesucristo. He aqu por qu los santos

Concilios ecumnicos desde el primero hasta el

ltimo, confiesan, defienden, dan fe, anuncian,
y conservan un nico Valor supremo: el Dioshombre y Seor, Jesucristo.
El Dios-hombre, Cristo vivo, encarnado
enteramente en el cuerpo teantrpico de la
Iglesia, siendo su Cabeza inmortal y eterna,
constituye la tradicin principal, la tradicin
trascendente, de la Iglesia ortodoxa. Por lo
consiguente, el krygma no es simplemente la
divulgacin. Sino el mensaje trascendente de
los santos Apostoles y los santos padres que
conocen a Cristo crucificado, a Cristo
resucitado, y a Cristo ascendido. Confiesan,
mediante el todo de sus vidas y sus enseanzas,
unnimes y de una sola voz, que Cristo el Dioshombre enteramente encarna su Iglesia, como
encarn su Cuerpo. Cada uno de los santos
padres, declara con san Mximo el confesor:
Expongo, no mis opiniones, sino lo que los
padres me han enseado, sin cambiar una iota
de su enseanza.
En adelante ha de escucharse el estruendo de
la profesin universal de los santos padres
todos, que glorificados por Dios, entonan el
pregn inmortal de san Juan Damasceno,

confesando: Recibmos y conocemos todo lo

que se nos ha transmitido en la Ley, los
profetas, los apstoles, y los evangelistas,
sumamente lo estimamos, y a parte de ello, no
pedimos nada ms... Pues estando
completamente satisfechos con ello, "no
desplazamos el lindero antiguo que nuestros
padres hicieron" (Pr. 22, 28), ni violamos la
Tradicin divina. Reiteran la amonestacin
paternal del Santo damasceno, dirigida a todos
los cristianos ortodoxos, diciendo: Por tanto,
hermanos, hemos de plantarnos sobre la roca
de la fe y la Tradicin de la Iglesia, sin
desplazar el lindero antiguo que nuestros
padres hicieron, ni dando lugar a quienes estn
impacientes por introducir novedades y minar
la estructura de la Iglesia ecumnica,
apostlica, y santa de Dios. He aqu por qu
est prohibido que a mano libre cada cul
hiciera lo que le plazca, pues poco a poco el
Cuerpo entero de la Iglesia fallecera.
La santa Tradicin, es enteramente propa del
Dios-hombre, enteramente de los santos
Apstoles, enteramente de los santos padres,
enteramente de la Iglesia, en la Iglesia, y por la
Iglesia. Los santos padres, como los

"guardianes de la tradicin apostlica", dan

testimonio, al igual que los santos Apstoles
mismos, de la singular y nica Verdad. Se trata
de la verdad trascendente de Cristo, el Dioshombre, que predican y confiesan
incansablemente, como los "picos de oro del
Verbo." El Dios-hombre, el Seor Cristo es uno,
nico, e indivisible. Esto significa que la Iglesia
es nica e indivisible, por constituir la
encarnacin del Dios-hombre Cristo, que
perdura a travs de los siglos y toda la
eternidad. A la Iglesia, por su naturaleza y su
historia terrenal, no se la puede dividir. La
nica posibilidad es marchitar y desprenderse
de ella. Desde el principio y por todos los siglos
y toda la eternidad, la unidad y unicidad de la
Iglesia es teantrpica.
La sucesin apostlica, o sea el patrimonio
apostlico, es teantrpico, de principio a fin.
Qu trasmiten a sus sucesores los santos
Apstoles? Nada menos que el Seor Cristo, el
Dios-hombre mismo, con todas las delicias
imperecederas de su maravillosa Persona
teantrpica, el Cristo, Cabeza singular de la
Iglesia. Al trasmitir otra cosa, la sucesin deja
de ser apostlica y se interrumpe la Tradicin

apostlica, porque carece de jerarqua

apostlica y de la Iglesia apostlica.
La santa Tradicin es el Evangelio del Seor
Cristo, y el mismsmo Seor Cristo, que el
Espritu Santo encarna en el alma de cada
creyente en la Iglesia entera. Por la energa del
Espritu Santo, todo lo que le pertenece a
Cristo deviene nuestro, por lo tanto humano.
Sin embargo, esto solo se da lugar en el cuerpo
de la Iglesia. Como alma de la Iglesia, el
Espritu Santo incorpora a cada fiel al cuerpo
de la Iglesia, como si ste fuese una minscula
clula. Hace del fiel coheredero del Dioshombre (Ef. 3, 6). Cada creyente realmente
deviene Dios-hombre mediante la eterna gracia
increada del Espritu Santo. La vida en la
Iglesia, supone la transfiguracin de cada
creyente en Dios-hombre por la gracia eterna e
increada, mediante las virtudes personales y
evanglicas. Es crecer en Cristo. Es revestirse
de Cristo mediante el crecimiento en la Iglesia
y la constitucin de la Iglesia. Porque la vida
del cristiano representa la incesante teofana
cristocntrica. Por obra del Espritu Santo,
mediante los santos misterios y las sagradas
virtudes, Cristo el Salvador es comunicado a

cada fiel creyente. Hace del creyente la

tradicin viva, la vida vivificada: Cristo, vida
nuestra (Col. 3, 4). Todo lo Suyo, comprende
as lo nuestro, siendo nuestro eternamente: su
verdad, su rectitud, su amor, su vida, y su
divina Hypstasis entera.
Qu constituye la santa Tradicin? Es el
Seor Jesucristo, el mismsmo Dios-hombre en
la plenitud de las delicias de su divina
Hypostasis. A travs del l y por l, se nos
comunican las delicias de la Trinidad Santa.
Esta es la realidad que se otorga y se
manifiesta mediante la Santa Eucarista. En la
Eucarista, se logra y se repite la plenitud de la
economa teantrpica de salud del Salvador a
favor nuestro y para nuestra salvacin. Se
edifica la morada del Dios-hombre con todos
sus maravillosos dones milagrosos. l est
presente en ella, en la vida de la Iglesia, de la
plegaria, y de la liturgia. Retumba sin cesar,
por todo ello, y por todos los siglos, la
filantrpica advertencia del Salvador: Sabed
que yo estoy con vosotros todos los das hasta
el fin del mundo (Mt. 28, 20). Est presente,
con los Apstoles y con todos los fieles a travs
de los Apstoles, hasta el fin del mundo. Se

trata de la santa Tradicin de los Apstoles de

la Iglesia ortodoxa: vivir en Cristo = vivir en la
Trinidad santa. Crecer en Cristo = Crecer en la
Trinidad (cf. Mt. 28, 19-20).
Cabe hacer recalcar que la santa Tradicin
siempre viva y vivificadora en la Iglesia
ortodoxa de Cristo, comprende la santa liturgia,
todos los oficios divinos, todos los santos
misterios, todas las sagradas virtudes, la
totalidad de la verdad eterna y la rectitud
eterna, todo amor, toda la vida eterna, la
plenitud del Dios-hombre, el Seor Cristo, de la
santa Trinidad entera, y la vida teantrpica
entera de la Iglesia en su plenitud teantrpica,
con la Toda-santa Theotokos y todos los santos.
La santa Tradicin, constituye la persona del
Seor Cristo, el Dios-hombre. Su persona
transfigurada dentro de la Iglesia. Su persona
sumergida en la gracia que es como el mar
solemne, litrgico, e incontenible. Su persona
contenida enteramente tanto en la eucarista
como en la Iglesia. He aqu la buena nueva
autntica. La buena nueva, confesada por los
santos padres y los santos Concilios
ecumnicos, que constituye la santa Tradicin.
Mediante la plegaria y la piedad, esta buena

nueva ha sido preservada de toda mancha del

demonismo humano y del humanismo
diablico. Se conserva entero al Seor Cristo,
Aqul que constituye la Tradicin eterna de la
Iglesia, sin duda alguna, grande es el Misterio
de la divinidad: l ha sido manifestado en la
carne (I Tm. 3, 16). Sucede, pues, que se
manifiesta como hombre, como Dios-hombre, y
como Iglesia. Por la obra filantrpica de la
salvacin y la deificacin de la humanidad, es l
Quin magnific y elev al hombre por encima
del querubn y del santsimo serafn.

NOTAS DE TRADUCTOR
1. Meyendorff, John. Byzantine Theology, (New York 1983) 176. los charsmata del Espritu no son realidades
creadas, sino la eterna gracia increada o "energa" de Dios. A esa vida divina increada, el hombre slo tiene acceso
en el cuerpo del Logos hecho hombre. Por consiguiente, la gracia del Espritu no nos llega "a travs" o "desde" el
Hijo; lo que se nos concede no es la propia hypstasis del Espritu ni una gracia temporal creada, sino la
"manifestacin" externa de Dios, distinta de su persona y de su esencia.

2. Ibid., 175. de la actividad del Espritu en el mundo despus de la encarnacin, se puede deducir la
consustancialidad de las tres personas de la Trinidad, pero no se puede inferir ninguna causalidad en la eterna
relacin personal entre el Hijo y el Espritu.

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Sacro Arzobispado Orodoxo Griego de Mexico, bajo el Patriarcado Ecumnico de
Constantinopla, para mision en Costa Rica