La atmsfera es la capa de gas que rodea a un cuerpo celeste.

Los gases son atrados por

la gravedad del cuerpo, y se mantienen en ella si la gravedad es suficiente y la temperatura de la
atmsfera es baja. Algunos planetas estn formados principalmente por gases, por lo que tienen
atmsferas muy profundas.

La atmsfera es una capa gaseosa de aproximadamente 10.000 km de espesor

que rodea la litosfera e hidrosfera. Est compuesta de gases y de partculas
slidas y lquidas en suspensin atradas por la gravedad terrestre. En ella se
producen todos los fenmenos climticos y meteorolgicos que afectan al
planeta, regula la entrada y salida de energa de la tierra y es el principal
medio de transferencia del calor.

La composicin de la atmsfera[editar editar cdigo]

Los distintos colores se deben a la dispersin de la luz producida por la atmsfera.

Casi la totalidad del aire (un 95 %) se encuentra a menos de 30 km de altura, encontrndose ms

del 75 % en la troposfera. El aire forma en la troposfera una mezcla de gases bastante
homognea, hasta el punto de que su comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera
compuesto por un solo gas.

Nitrgeno: constituye el 78% del volumen del aire. Est formado por molculas que tienen
dos tomos de nitrgeno, de manera que su frmula es N2. Es un gas inerte, es decir, que no
suele reaccionar con otras sustancias.

Oxgeno: representa el 21% del volumen del aire. Est formado por molculas de dos
tomos de oxgeno y su frmula es O2. Es un gas muy reactivo y la mayora de los seres vivos
lo necesita para respirar.

Otros gases: del resto de los gases de la atmsfera, el ms abundante es el argn (Ar),
que contribuye en 0,9% al volumen del aire. Es un gas noble que no reacciona con ninguna
sustancia.

Dixido de carbono: est constituido por molculas de un tomo de carbono y dos tomos
de oxgeno, de modo que su frmula es CO2. Representa el 0,03% del volumen del aire y
participa en procesos muy importantes. Las plantas lo necesitan para realizar la fotosntesis, y
es el residuo de la respiracin y de las reacciones de combustin. Este gas, muy por detrs del
vapor de agua, ayuda a retener el calor de los rayos solares y contribuye a mantener la
temperatura atmosfrica dentro de unos valores que permiten la vida.

Ozono: es un gas minoritario que se encuentra en la estratosfera. Su frmula es O 3, pues

sus molculas tienen tres tomos de oxgeno. Es de gran importancia para la vida en nuestro
planeta, ya que su produccin a partir del oxgeno atmosfrico absorbe la mayor parte de los
rayos ultravioleta procedentes del Sol.

Vapor de agua: se encuentra en cantidad muy variable y participa en la formacin de

nubes. Es el principal causante del efecto invernadero.

Partculas slidas y lquidas: en el aire se encuentran muchas partculas slidas en

suspensin, como por ejemplo, el polvo que levanta el viento o el polen. Estos materiales
tienen una distribucin muy variable, dependiendo de los vientos y de la actividad humana.
Entre los lquidos, la sustancia ms importante es el agua en suspensin que se encuentra en
las nubes.

Composicin qumica aproximada[editar editar cdigo]

Nitrgeno

78.08% (N2)1

Oxgeno

20.95% (O2)

Argn

0.93% v/v

CO2

400 ppmv

Nen

18.2 ppmv

Hidrgeno

5.5 ppmv

Helio

5.24 ppmv

Metano

1.72 ppmv

Kriptn

1 ppmv

xido nitroso

0.31 ppmv

Xenn

0.08 ppmv

CO

0.05 ppmv

Ozono

0.03 0.02 ppmv (variable)

CFCs

0.3 0.2 ppbv (variable)

Vapor de agua

1% (variable)
No computable para el aire seco.

Vase tambin: Qumica de la atmsfera

Capas de la atmsfera terrestre[editar editar cdigo]

Capas de la atmsfera.

Imagen de la estratosfera.

Troposfera[editar editar cdigo]

Artculo principal: Troposfera

Es la capa ms cercana a la superficie terrestre, donde se desarrolla la vida y ocurren la mayora

de los fenmenos meteorolgicos. Tiene unos 8 km de espesor en lospolos y alrededor de 16 km
en el ecuador. En esta capa la temperatura disminuye con la altura alrededor de 6,5 C por
kilmetro. La troposfera contiene alrededor del 75% de la masa gaseosa de la atmsfera, as como
casi todo el vapor del agua.

Estratosfera[editar editar cdigo]

Artculo principal: Estratosfera

Es la capa que se encuentra entre los 12 km y los 50 km de altura. Los gases se encuentran
separados formando capas o estratos de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de ozono que
protege a la Tierra del exceso de rayos ultravioleta provenientes del Sol. Las cantidades de
oxgeno y anhdrido carbnico son casi nulas y aumenta la proporcin de hidrgeno. Acta como
regulador de la temperatura, siendo en su parte inferior cercana a los -60 C y aumentando con la
altura hasta los 10 17 C en la estratopausa.

Mesosfera[editar editar cdigo]

Artculo principal: Mesosfera

Es la capa donde la temperatura puede disminuir ( o descender) hasta los -70 C conforme
aumenta su altitud. Se extiende desde la estratopausa (zona de contacto entre la estratosfera y la
mesosfera) hasta una altura de unos 80 km, donde la temperatura vuelve a descender hasta unos
-80 C o -90 C.

Termosfera o Ionosfera[editar editar cdigo]

Artculo principal: Ionosfera

Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 400 kilmetros de altura. Su lmite superior es
la termopausa. En ella existen capas formadas por tomos cargados elctricamente, llamados
iones. Al ser una capa conductora de electricidad es la que posibilita las transmisiones
de radio y televisin por su propiedad de reflejar las ondas electromagnticas. El gas predominante
es el hidrgeno. All se produce la destruccin de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su
temperatura aumenta desde los -73 C hasta llegar a 1.500 C.

Exosfera[editar editar cdigo]

Artculo principal: Exosfera

La exosfera es la capa de la atmsfera terrestre en la que los gases poco a poco se dispersan
hasta que la composicin es similar a la del espacio exterior. Es la ltima capa de la atmsfera, se

localiza por encima de la termosfera, aproximadamente a unas 360 millas de altitud, en contacto
con el espacio exterior, donde existe prcticamente el vaco. Es la regin atmosfrica ms distante
de la superficie terrestre. En esta capa la temperatura no vara y el aire pierde sus cualidades
fsicoqumicas.

Qu es el clima?
El clima es el resultado de la interaccin de diferentes factores atmosfricos, biofsicos y
geogrficos que pueden cambiar en el tiempo y el espacio. Estos factores pueden ser la
temperatura, presin atmosfrica, viento, humedad y lluvia. As mismo, algunos factores
biofsicos y geogrficos pueden determinar el clima en diferentes partes del mundo, como por
ejemplo: latitud, altitud, las masas de agua, la distancia al mar, el calor, las corrientes ocenicas,
los ros y la vegetacin.

Ilustracin 1. Determinantes del clima: factores atmosfricos (rojo) y factores biofsicos y

geogrficos (azul) (Elaboracin propia).
Los diferentes climas de que existen en nuestro planeta surgen a partir de las diversas
posibilidades combinacin de estos factores. As por ejemplo, el clima de las montaas es
generalmente fro, mientras que a menor altitud, como ocurre en las costas, el clima es clido y
con temporadas de sequas. As mismo, en las latitudes muy al norte o muy al sur, el clima
tambin es ms fro que cerca del ecuador. El clima tambin ejerce influencia sobre la existencia
de ecosistemas naturales. En climas fros podemos encontrar bosques de pino encino y en climas
clidos y hmedos, bosques de niebla y selvas.

Imagen 1. Bosques de pino. Angangeo, Mich.

Imagen 2. Selva inundada, la Mancha, Ver.

En los ltimos miles de aos el clima permaneci relativamente estable, sin embargo, estos
patrones histricos han comenzado a cambiar. El principal indicador de cambio es el incremento
de la temperatura del planeta, lo cual parece ser que est ocurriendo a una velocidad acelerada.