Los alcances del mtodo y los lmites de la poltica en la obra de Paulo Freire

Por Juventud del PTS en Terciarios-CABA

Para cualquier estudiante que entienda a la docencia como una prctica poltica es
decir, como una prctica cargada de ideologa que voluntaria o involuntariamente
reproduce intereses de clase, la figura de Freire despierta algn tipo de sensibilidad o
de interrogante. Creemos que, sin categorizar una infinidad de matices, las reacciones
frente al pensamiento del pedagogo brasileo pueden englobarse generalmente en dos
grupos, uno que ve en las ideas y en la prctica militante de Freire una referencia
positiva, tal vez como gua que ayude a concebir una futura prctica docente no
autoritaria. Otro, en el sentido ms militante, como un paradigma pedaggico-poltico
que concibe la transformacin de la realidad a partir de la transformacin de las
conciencias, para lo cual la educacin jugara un rol fundamental, formando sujetos
crticos o sujetos transformadores, los cuales por s mismos transformarn luego la
sociedad.
En este artculo no pretendemos dejar sentada ninguna tercera posicin, ni tampoco
hacer una crtica integral del pensamiento freireano. La idea que nos proponemos es
exponer de manera crtica los aportes fundamentales de Freire a la pedagoga entendida
como prctica emancipadora, en estrecha relacin con lo que fue su prctica poltica.
Para esto, vamos a repasar los puntos nodales del desarrollo poltico y terico de Paulo
Freire desde una perspectiva marxista, que no disocie la teora de la prctica, y que
tenga como norte la transformacin revolucionaria de la realidad. Es decir, de sus
relaciones de produccin, sus relaciones sociales y de todas sus formas superestructurales (Estado, instituciones, partidos, ideologas, etc.), dentro de las cuales est
incluido el sistema educativo. Entendemos que slo desde esta perspectiva, y a partir de
su consecuente prctica, es como podemos superar las limitaciones polticas del mtodo
pedaggico que propone Freire a nuestro modo de ver, tomado y no problematizado
hasta el final por corrientes como Marea Popular o el Frente Popular Daro Santilln que
levantan el paradigma de la educacin popular- y al mismo tiempo, dejar atrs las
crticas de la izquierda que no han hecho ms que caer en posiciones comunes,
revelando con ello una lectura inacabada de la obra de Freire.
Esperamos, con este aporte, contribuir a pensar tanto la militancia como la prctica
docente y estudiantil, a concebir no slo el rol docente como un rol poltico, sino como
un rol ligado a una estrategia poltica que, para nosotros, debe ser clara y manifiesta,
en tanto representa el eje articulador entre nuestras ideas y su conquista material.
Educacin para la dominacin Vs. Educacin para la emancipacin: el
mtodo
En su primer trabajo La educacin como prctica de la libertad (1967) Freire presenta
su mtodo pedaggico desarrollado en profundidad en Pedagoga del oprimido
(1970) en estrecha relacin con el contexto histrico brasileo. Para el pedagogo la
sociedad brasilea de la dcada del 60 es una sociedad cerrada y anti-democrtica, pero
que se encuentra en un proceso de transicin hacia una mayor democratizacin. Afirma
que el rasgo caracterstico de la sociedad brasilea es su inexperiencia democrtica, y
dice: Anteriormente el pueblo se encontraba en una sociedad cerrada, inmerso en el

proceso. Con la destruccin y la entrada de la sociedad en la poca de trnsito,

emerge. Si en la inmersin era puramente espectador del proceso, al emerger deja de
permanecer con los brazos cruzados y renuncia a ser meramente espectador para
exigir injerencia[1] .
En cuanto al papel de la educacin en esta transicin Freire dice que la misma debe
ayudar al pueblo a insertarse crticamente en el proceso y que dicho pasaje no
podra hacerse ni mediante el engao, ni mediante el miedo, ni mediante la fuerza, sino
con una educacin que, por ser educacin [] ofrezca al pueblo la reflexin sobre s
mismo, sobre su tiempo, sobre sus responsabilidades[2]. El pedagogo est hablando
de una educacin funcional al trnsito hacia una democracia burguesa ms participativa,
siendo completamente acrtico sobre el carcter formalmente representativo de dicha
democracia.
Para Freire la vieja sociedad cerrada inmoviliza la conciencia de las masas al excluirlas
de todo tipo de participacin poltica (por ejemplo, los analfabetos no podan votar). El
perodo de transicin abrira la posibilidad de que dicha conciencia transite de una
comprensin ingenua de la realidad lo cual sera la simple interpretacin de los
problemas sociales hacia una conciencia crtica donde exista la reflexin, por parte de
los sectores populares, sobre sus responsabilidades sociales y polticas. Es en este
contexto que Freire otorga sentido a su mtodo. El objetivo que se propone es que el
pueblo aprenda la democracia, para dicho objetivo la educacin juega un rol crucial.
Ahora bien, dicho objetivo sera inalcanzable si la educacin reprodujera la relacin
autoritaria existente entre gobernantes y gobernados: el educando no puede ser slo un
objeto del educador. Si el objetivo poltico es integrar al pueblo al proceso de transicin
democrtica, en el cual ste debe jugar un rol activo y participativo. Entonces en el
proceso de aprendizaje el educando no puede ser un mero receptor de las ideas del
educador, de all la necesidad de que la educacin lo coloque en un dilogo constante
con el otro, que lo predisponga a constantes revisiones, a anlisis crticos de sus
descubrimientos, a una cierta rebelda[3].
Criticando las prcticas educativas tradicionales Freire dice: Dictamos ideas. No
cambiamos ideas. Dictamos clases. No debatimos o discutimos temas. Trabajamos
sobre el educando. No trabajamos con l [] No sera posible, repetimos, formar
hombres que se integren al impulso democrtico con una educacin de ese tipo[4].
Este planteo es el que en su segunda obra, la conocida Pedagoga del oprimido,
expondr bajo el esquema de educacin bancaria que concibe al educando como una
vasija vaca en la cual depositar conocimientos que sirve a la dominacin, frente a la
educacin problematizadora que a travs del dilogo supera la contradiccin
educador-educando y sirve a la emancipacin[5].

Rmoras idealistas: la humanizacin del hombre como objetivo

En 1964 Freire se ve obligado a exiliarse a causa del golpe de Estado sucedido en
Brasil. Tras un breve paso por Bolivia parte hacia Chile donde entrar en contacto con el
MIR, colaborar con el Ministerio de Educacin y con la Corporacin de la Reforma

Agraria en tareas de alfabetizacin; tambin es all donde escribir una de sus obras
centrales, la Pedagoga del Oprimido.
Este trabajo es el primero donde el autor comienza a manifestarse contra las relaciones
de opresin de los hombres y a favor de la liberacin de los oprimidos, entendida por l
como la bsqueda de la humanizacin del hombre. Afirma que la preocupacin del
hombre por su humanizacin implica reconocer la existencia de su deshumanizacin.
Si ambas son posibilidades [a saber, humanizacin y deshumanizacin] nos parece que
slo la primera responde a lo que denominamos vocacin de los hombres. Vocacin
negada en la injusticia, en la explotacin, en la opresin, en la violencia de los
opresores. Afirmada en el ansia de libertad, de justicia, de lucha de los oprimidos por
la recuperacin de su humanidad despojada[6].
Freire postula, subjetivamente, que la lucha de los oprimidos tiene un objetivo ideal, su
humanizacin. En tanto ese es el objetivo de las luchas por la emancipacin, lo que
Freire toma en cuenta en su carcter de educador, es no reproducir en el acto educativo
las prcticas opresoras, autoritarias, que deshumanizan al educando. La educacin
problematizadora cobra, bajo su interpretacin, carcter liberador y contribuye a la
lucha de los oprimidos por su humanizacin. Esta concepcin llevar a Freire a no tener
en cuenta de forma profunda y estratgica, bajo qu proyecto poltico ejercer su
educacin para la libertad.

La relacin entre el mtodo pedaggico y la estrategia poltica del educador: para

superar la visin simplista del carcter poltico de la educacin
Hemos explicado cmo en Freire todo el quehacer social tiene el objetivo de humanizar
al hombre. En este sentido, Freire niega la prctica opresora y autoritaria como
deshumanizante y afirma la prctica liberadora, vocacin del hombre, como
humanizante. Bajando al terreno de la actividad pedaggica esta relacin se reproduce.
Toda relacin pedaggica que conciba al educador como el sujeto activo y al educando
como el sujeto pasivo deshumaniza al educando, lo oprime. Por ello: El educador que
aliena la ignorancia, se mantiene en posiciones fijas, invariables. Ser siempre l el
que sabe, en tanto los educandos sern siempre los que no saben [] La educacin
debe comenzar por la superacin de la contradiccin educador-educando. Debe
fundarse en la conciliacin de sus polos, de tal manera que ambos se hagan,
simultneamente, educadores y educandos[7].
Fuera de la discusin sobre la humanizacin-deshumanizacin (que no es el objetivo
principal del presente artculo) hay un elemento de verdad en el planteo de Freire, que
sera hipcrita no reconocer: es imposible la formacin de generaciones de jvenes con
conciencia crtica a partir de los mtodos que ha desarrollado el sistema educativo
burgus, donde son los docentes los que hablan y evalan mientras los estudiantes son
los que escuchan y rinden.
Freire no ha sido el nico ni el primero en cuestionar este modelo educativo burgus.
All por 1926, en el contexto de la Revolucin Rusa de 1917 y el Estado Obrero,
Vigotsky escriba en Psicologa Pedaggica[8] acerca de cmo encarar la educacin de
los nios: la experiencia personal del educando se convierte en la base principal de

la labor pedaggica. En rigor, desde el punto de vista cientfico, no se puede educar

[directamente] a otro. No es posible ejercer una influencia directa y producir cambios
en un organismo ajeno, slo es posible educarse a uno mismo, es decir, modificar las
reacciones innatas a travs de la propia experiencia.[9] Sin embargo esto no significa
caer en el fetiche del docente malo u opresor o el docente apndice sin ningn papel
en la educacin, por el contrario esto significa repensar el rol docente.
Para Vigotsky Como no se puede aprender a nadar quedndose en la orilla, sino que
es preciso tirarse al agua an sin saber nadar, es exactamente igual aprender cualquier
cosa, la adquisicin del conocimiento slo es posible hacindolo, es decir, adquiriendo
esos conocimientos. Por lo tanto, le cabe al maestro un nuevo e importante papel. Le
corresponde convertirse en organizador del ambiente social que es el nico factor
educativo. All donde acta como una simple bomba impelente que atiborra a los
alumnos de conocimientos, puede ser reemplazado con xito por un manual, un
diccionario, un mapa, una excursin[10]
Ahora bien, la discusin sobre el rol docente no se agota aqu y es tan rica e interesante
que llevara todo un artculo aparte (o algo ms extenso) poder desarrollarla, y no es
tampoco el objetivo del presente escrito. Esta discusin parte sobre un diagnstico
negativo sobre los modelos educativos actuales que en general todos compartimos,
podemos incluso llegar a ponernos de acuerdo sobre el rol docente ideal o sobre la
educacin ideal que todos querramos. Sin embargo lo que nos interesa marcar en esta
ocasin es el cmo transformar el modelo educativo actual. Con frecuencia suele
pensarse que la educacin puede cambiarse en s misma o por s sola, o bien que el
cambio en la educacin conllevar un cambio en la sociedad, o que para lograr
transformar la sociedad es necesario una transformacin en el modelo educacional, esto
ltimo sostenido muchas veces por corrientes polticas que militan por una educacin
popular.
El problema aqu es que se abstrae a la educacin o a la escuela por fuera de la realidad
material en la que se encuentra inmersa. Por el contrario para nosotros est en lo
correcto Vigotsky cuando afirma que Basta con observar los sistemas educativos en su
desarrollo histrico para advertir que los objetivos de la educacin fueron siempre, en
los hechos, totalmente concretos y vitales, y siempre respondieron a los ideales de la
poca, a la estructura econmica y social de la sociedad que determina toda la historia
de una poca [] Debemos tener en cuenta que la educacin siempre y en todas partes
tuvo un carcter clasista, tuvieran o no consciencia de ello sus apologistas y apstoles.
Lo que sucede es que en la sociedad humana la educacin es una funcin social
enteramente determinada, que se orienta siempre en favor de los intereses de la clase
dominante, y la libertad e independencia del pequeo medio educativo artificial
respecto del gran medio social son, en realidad, una libertad y una independencia
muy relativas y condicionales, convencionales, dentro de fronteras y lmites
estrechos.[11]
Ahora bien, el carcter clasista de la educacin no se da slo en la forma, sino tambin
en el contenido. En este sentido el objetivo de la educacin en la clase trabajadora
siempre fue el de darle slo los conocimientos suficientes para poder realizar el trabajo
que requiera el modelo productivo de la poca. Es por eso que una lucha histrica de la
clase obrera es el acceso libre y gratuito a todos los niveles de estudios, incluso los
superiores, los cuales histricamente estuvieron reservados para las altas elites.

La escuela, como institucin estatal, est limitada por la poltica educativa que se baja
desde el Estado. Los modelos educativos, los diseos curriculares, hasta la asignacin y
distribucin del presupuesto educativo, nunca irn en contra del carcter de clase del
Estado.
Una educacin que se encuentre verdaderamente al servicio de los intereses de los
trabajadores y las mayoras populares no puede lograrse ms que superando su esquema
actual. Mientras no se logre transformar el carcter de clase del Estado, no se podr
cambiar hasta el final un modelo educativo al servicio de los intereses de los
capitalistas. Pero para superar este esquema es necesaria en ltima instancia una
transformacin revolucionaria del sistema capitalista en el que vivimos y nos educamos.
Segn Vigotsky la educacin debe estar orientada a no desdibujar ni velar los
duros rasgos de la autntica incomodidad de la infancia, sino a enfrentar al nio lo
ms aguda y frecuentemente posible con esa incomodidad y a impulsarlo a vencerla. A
la vez, la vida se va revelando como un sistema de creacin, de permanente tensin y
superacin, de constante combinacin y creacin de nuevas formas de conducta. Por
consiguiente, cada idea nuestra, cada uno de nuestros movimientos y vivencias
constituyen la aspiracin a crear una nueva realidad, el mpetu hacia delante, hacia
algo nuevo. La vida se convierte en creacin slo cuando se la libera definitivamente
de las formas sociales que la deforman y mutilan. Los problemas de la educacin se
resolvern cuando se resuelvan los problemas de la vida.[12]
Pero es justamente en el problema de la superacin de este esquema educativo, que en
definitiva requiere de la superacin revolucionaria del estado de cosas actual, donde se
revelan los alcances limitados del mtodo freireano y los lmites superables de las
opciones polticas que Freire ha tomado a lo largo de su trayectoria militante.
Freire y los lmites de la educacin
En uno de sus trabajos, llamado La alfabetizacin como elemento de formacin de la
ciudadana (1987), Freire reconoce explcitamente los lmites de la educacin: La
comprensin de los lmites de la prctica educativa requiere indiscutiblemente la
claridad poltica de los educadores en relacin a su proyecto. Requiere que el educador
asuma la politicidad de su prctica. No basta con decir que la educacin es un acto
poltico, igual que no basta decir que el acto poltico es tambin educativo. Es preciso
asumir realmente la politicidad de la educacin. No puedo pensarme progresista si
entiendo el espacio de la escuela como algo medio neutro, que tiene poco o casi nada
que ver con la lucha de clases, donde los alumnos son vistos slo como aprendices de
ciertos objetos de conocimiento a los que presto un poder mgico. No puedo reconocer
los lmites de la prctica educativo-poltica en que tomo parte, si no s, si no tengo
claro contra quin y a favor de quin practico. A favor de quin practico me sita en
cierto ngulo, que es de clase, en que diviso contra quien practico, y, necesariamente,
por qu practico, es decir el sueo mismo, el tipo de sociedad en cuya invencin me
gustara participar[13].
Para Freire, la comprensin de los lmites de la educacin tiene que ver con el problema
del poder y con la correlacin de fuerzas entre las clases, de manera que a partir de ese
anlisis se demarcaran los contenidos de la educacin, de alguna forma en base a lo
histricamente posible. Por eso sostiene que: Una cosa era trabajar en alfabetizacin
en Brasil a fines de los aos 50 y a comienzos de los aos 60, y otra cosa era trabajar

en educacin popular durante el rgimen militar [] Una cosa era hacer educacin
popular en el Chile del gobierno de Allende, otra es hacerla hoy en la dictadura []
Lo que quiero decir es que una misma comprensin de la prctica educativa, una
misma metodologa de trabajo, no opera necesariamente en forma idntica en
contextos diferentes[14]. Ms all del carcter obvio de algunas de estas afirmaciones,
creemos que el punto a remarcar se encuentra en la relacin que Freire establece entre el
estado de la lucha de clases y el papel de la educacin dentro de ese proceso.
En Pedagoga de la esperanza (1992) aparece la afirmacin: La lucha de clases no es
el motor de la historia, pero ciertamente es uno de ellos[15], dicho juicio no parece
extraar si tenemos en cuenta la relacin sobre la cual llamamos la atencin: el
razonamiento de Freire coloca en primer lugar las posibilidades transformadoras de la
educacin, en tanto la correlacin de fuerzas entre las clases pueden variar, las
posibilidades transformadoras de la educacin aumentan o se reducen. Nosotros, por el
contrario, partimos de la capacidad transformadora de la realidad que tiene la clase
trabajadora en la lucha de clases, a partir de ella concebimos el papel que puede jugar a
favor de los intereses populares de la educacin. Por ejemplo, gracias a la Revolucin
de 1917 y las transformaciones que esta trajo aparejadas en el marco de un Estado
Obrero, es que Vigotsky (y otros) pudieron tener los recursos para llevar adelante sus
investigaciones y sus programas que al da de hoy siguen siendo fundamentales. Esta
capacidad transformadora no la atribuimos a una condicin esencial o natural con que
han nacido los obreros, sino a partir de la posicin que ocupan en el sistema capitalista.
Son los trabajadores los que manejan las maquinarias a partir de las cuales funciona
toda la economa capitalista, son ellos mismos los que pueden detenerlas. Y est en ellos
y en su organizacin (en alianza con los otros sectores oprimidos) la capacidad de
cambiar su funcin, dejar de estar al servicio de la sed de ganancias de unos pocos
empresarios, y estar al servicio de la satisfaccin de las necesidades del pueblo
trabajador y oprimido.
En base a este razonamiento, que pondera por sobre la lucha de clases las capacidades
transformadoras de la educacin, Freire puso su mtodo pedaggico emancipador al
servicio de distintos proyectos, algunos burgueses como cuando fue Secretario
Educativo de San Pablo por el PT, o algunos revolucionarios como cuando parti hacia
Guinea a colaborar con el gobierno guerrillero que el PAIGC haba instaurado GuineaBissau, tras derrotar militarmente al colonialismo portugus. En los proyectos que
asumi Freire, a los cuales podemos agregarle sus experiencias en Chile, en Ginebra, en
Estados Unidos, etc., la lgica de intervencin que asumi fue la misma: qu rol
transformador puede jugar la educacin emancipadora no slo qu carcter poltico
asuma la prctica educativa sin importar dentro de qu tipo de estrategia poltica se
enmarcara, lo cual definira la capacidad de intervencin de la clase obrera y los
sectores populares en la lucha de clases, que representa la base sobre la cual pensar
cuanto podr la educacin transformar.
Debemos agregar tambin que Freire nunca problematiz hasta el final el papel del
Estado, pues por ms progresista que pueda ser un Secretario Educativo, o un Ministro
de Educacin (que de ser posibles seran las grandes excepciones de la historia), como
hemos explicado anteriormente, nunca podrn promover reformas educativas que vayan
en contra del carcter capitalista del Estado del cual es funcionario.

Unas primeras conclusiones

Nuestra concepcin no significa bajo ningn punto de vista asumir una posicin
quietista respecto a la educacin, pretendiendo esperar que se sucedan las
transformaciones estructurales para proceder a transformar la escuela y las prcticas
educativas. Peleamos por conseguir una escuela donde sean los docentes junto a padres,
estudiantes y organizaciones sociales quienes decidamos qu y cmo ensear. Una
escuela que est al servicio de la clase trabajadora. Defendemos la educacin pblica,
gratuita, cientfica y de calidad como conquista de luchas histricas, frente a los ataques,
los recortes, los subsidios a la educacin privada, la injerencia de la Iglesia. El Estado
debe garantizar los salarios de los/as docentes, los concursos pblicos de los cargos, el
mayor presupuesto para la educacin pblica, y la formacin docente continua y
permanente.
Esta pelea no puede darse sino a travs del mismo proceso mediante el cual la clase
obrera se organiza (para nosotros mediante la construccin de su propio partido poltico
en alianza con los otros sectores oprimidos) y toma conciencia de la necesidad que
tiene, como clase, de poner la escuela al servicio de sus intereses. Por ello, la lucha por
la transformacin de la educacin es al mismo tiempo la lucha de la clase trabajadora
por su emancipacin.
En resumen, si bien hay varios elementos progresivos que rescatar de la obra y el
pensamiento de Freire, la sola aprehensin de su mtodo pedaggico limita nuestras
posibilidades si lo que nos proponemos es transformar la realidad de raz. La educacin
por s sola resulta insuficiente para lograr una transformacin revolucionaria de la
sociedad. Por lo tanto cualquier pedagoga, por ms emancipadora que llegue a ser, debe
estar ligada a una estrategia poltica que se demuestre eficaz para derrotar a este sistema
de miseria y explotacin. Al desligarse el mtodo de Freire de tal estrategia (y terminar
en consecuencia adaptndose a cualquier proyecto) se muestra insuficiente para superar
este lmite y se queda en el terreno de lo meramente posible dentro de este sistema
opresor. Sin desmerecer la prctica educativa que muchos compaeros y compaeras
realizan en las escuelas y/o por fuera de ellas, esperamos que estas reflexiones sirvan
para abrir un debate sobre la mejor forma de acabar con la explotacin del hombre por
el hombre y construir una sociedad sin explotados ni explotadores.

[1] Freire, Paulo, La educacin como prctica de la libertad, Siglo XXI, pg. 47
[2] Freire, Paulo, Op. cit. pg. 51
[3] Freire, Paulo, Ibdem pg. 85
[4] Freire, Paulo, Ibdem pg. 93
[5] Freire, Paulo, Pedagoga del oprimido, Siglo XXI, Captulo II
[6] Freire, Paulo, Op. cit. pg. 36

[7] Freire, Paulo, Ibdem pg. 73

[8] Es importante aclarar que Vigotsky escribe este libro para la formacin de docentes
de obreros, comprometido con la Revolucin Bolchevique de 1917. Luego va a
desarrollar mediante su labor cientfica su concepcin psicolgica y pedaggica, as
como tambin participar como Comisario de Educacin en el Estado Obrero. Este
primer trabajo Vigotsky lo escribe en el marco de la primera Revolucin Socialista
triunfante, enfrentando los problemas educativos del Estado Obrero. Luego, con el
comienzo de la burocratizacin del Estado Obrero por parte del stalinismo, el trabajo de
Vigotsky se encontr con dificultades para desarrollarse, concluyendo en 1936 con la
prohibicin de sus obras.
[9] Vigotsky, Liev Semionovich, Psicologa Pedaggica, Aique, 2005, Pg. 113. Ms
adelante, por los aos 30, Vigotsky complementar esta visin con la categora de zona
de desarrollo prximo en donde le otorgar mayor nfasis a la cooperacin con otros
sujetos.
[10] Vigotsky, Liev Semionovich, Psicologa Pedaggica, Aique, 2005, Pg. 475
(negritas nuestras).
[11] Vigotsky, Liev Semionovich, Psicologa Pedaggica, Aique, 2005, Pg. 122
(negritas nuestras)
[12] Vigotsky, Liev Semionovich, Psicologa Pedaggica, Aique, 2005, Pg. 487
(negritas nuestras)
[13] Freire, Paulo, La alfabetizacin como elemento formador de la ciudadana,
en Poltica y educacin, Siglo XXI, pgs. 51-52
[14] Freire, Paulo, Op. cit. pgs. 52-53
[15] Freire, Paulo, Op. cit. pg. 116
https://arevolucionarianopasaran.wordpress.com/2014/03/15/los-alcancesdel-metodo-y-los-limites-de-la-politica-en-la-obra-de-paulo-freire/