Indice:

GRFICA (RELACIN GAS HIDROCARBURO/MEZCLA AIRE)

FUENTES DE GAS INERTE
MTODO DE SUSTITUCIN DE LA ATMSFERA DEL TANQUE
CONTROL DE LA ATMSFERA DE UN TANQUE
PRODUCCIN DE GAS INERTE
ESQUEMA DE UNA PLANTA DE GAS INERTE
SELLOS DE AGUA Y TIPOS
BIBLIOGRAFA

Grfica (Relacin Gas

Hidrocarburo/Mezcla aire)

Grfico de relacin entre gas de hidrocarburo y oxigeno en una mezcla de aire/gas de hidrocarburo.
El gas de hidrocarburo que se encuentra en los petroleros NO puede arder en una atmsfera que contenga
menos de aproximadamente un 11% de oxgeno por volumen.
(En la prctica por motivos de seguridad se mantiene el 8%como lmite recomendado a bordo de buques
tanques.)
Es importante mantener el nivel de oxgeno por debajo de ese porcentaje para proporcionar proteccin contra
el fuego o explosin en los tanques de carga.

Para mantener este porcentaje bajo se utiliza un dispositivo fijo de tuberas que introduce gas inerte(pobre en
oxgeno) en cada tanque de carga para reducir el contenido de oxgeno y convertir la atmsfera del tanque en
No inflamable ni explosiva.
Por motivos de seguridad ningn tanque se ventear con un porcentaje en gases de hidrocarburos por encima
del 2% en volumen.
Los LSI y LII (lmites superior e inferior de inflamabilidad) varan segn la composicin del crudo
(procedencia),para propsitos prcticos se toman como referencia del 1% al 10% en volumen respectivamente.
Segn se aade gas inerte a la mezcla aire-gas de hidrocarburo,el rango inflamable se reduce hasta llegar al
punto E donde el LSI y el LII coinciden (11% de O2 en volumen).
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Fuentes de Gas Inerte

Cualquiera que sea la fuente,el gas debe ser enfriado y limpiado con agua para eliminar partculas
slidas(holln) y cidos de azufre antes de enviarlo a los tanques.
El gas de una caldera auxiliar o principal ,normalmente el nivel de oxigeno es menor al 5% dependiendo del
control de la combustin.
En un generador independiente de gas inerte o una planta de turbina de gas con quemador,el contenido de
oxigeno puede ser controlado automticamente dentro de los mejores lmites,normalmente dentro de un rango
de 1,5%a 2,5% en volumen.
Las posibles fuentes de gas inerte en los buques tanque y OBO (ore-bulk-oil carrier) son:
DESCARGA DE GAS INERTE DESDE LAS CALDERAS PRINCIPALES O AUXILIARES DEL BARCO.

GENERADOR INDEPENDIENTE DE GAS INERTE.

TURBINA DE GAS EQUIPADA CON QUEMADOR.

Mtodo de sustitucin de la
atmsfera del tanque
La sustitucin de la atmsfera de un tanque por gas inerte puede realizarse bien inertizando o purgando.
Inertizado =Desplazamiento del gas original por el gas inerte.
Purgado = Desplazamiento del gas inerte por el gas de carga.
En cada uno de estos casos mtodos predominar uno de los siguientes procesos: Dilucin o
Desplazamiento.
Cualquiera que sea el mtodo empleado,es fundamental que se tomen mediciones de gas u oxgeno a varias
alturas y en cada seccin del tanque para comprobar la eficiencia de la operacin.
Cuando se ventea una mezcla de gas inerte y de petrleo y se mezcla con el aire puede llegar a
serinflamable.Las precauciones de seguridad normales tomadas cuando el gas de petroleo es venteado de un
tanque no debern,por tanto,relajarse.

La Dilucin: tiene lugar cuando el gas inerte introducido se mezcla con la atmsfera original del tanque para
formar una mezcla homognea en todo el tanque de modo que si el proceso contina,la concentracin de gas
original disminuye progresivamente.
Importante*
El gas inerte introducido debe tener la una velocidad de entrada suficientemente alta como para penetrar hasta
el fondo del tanque.
Para asegurarse de esto,se pone un nmero lmite de tanques que pueden ser inertizados a la vez,si se
desconoce el nmero de tanques lmite,se debe inertizar uno a uno.

El Desplazamiento: se basa en el hecho de que el gas inerte es un poco mas ligero que el gas de
hidrocarburo asi que,mientras el gas inerte entra por la parte alta del tanque,los gases de hidrocarburos ms
pesados salen por el fondo a travs de una tubera.
Importante*
El gas inerte debe tener una velocidad de entrada muy baja para conformar una capa horizontal por
encima del gas original y poco a poco poder empujarlo hacia la toma de salida,si la velocidad es alta,puede
producirse una dilucin mayor a la tolerada(siempre se produce alguna dilucin por la turbulencia causada por
el flujo de gas).

Control de la atmsfera de un
tanque de carga
Los tanques que usan sistema de gas inerte debern mantener sus tanques de carga bajo la condicin de no
inflamable en todo momento.
Esto significa que:
Los tanques que usan un sistema de gas inerte,mantendrn sus tanques de carga en una condicin no
inflamable en todo momento excepto cuando es necesario desgasificarlos para inspeccin o trabajo;En este
caso el contenido de O2 no deber superar el 8% en volumen y la atmsfera deber mantenerse con una
presin positiva.
La atmsfera dentro del tanque deber poder hacer la transicin desde la condicin de inerte a la condicin de
libre de gas sin pasar por la condicin de inflamable.
Cuando un barco est en una condicin libre de gas antes de llegar al puerto de carga,debe inertizar los tanques
antes de cargar.
La planta de gas deber:
Inertizar los tanques de carga vacos
Cuando se inertizan tanques vacos que estn libres de gas,por ejemplo despus de dique seco o entrada a
tanques,el gas inerte deber ser introducido a travs del sistema de distribucin mientras ventea el aire del
tanque da la atmsfera.
Esta operacin continuar hasta que el volumen de oxgeno en todo el tanque no sea mayor al 8% en volumen.
El nivel de oxgeno no se incrementar siempre y cuando la presin sea positiva,para ello se usa gas inerte
adicional cuando sea necesario.
Cargando en tanques inertes.

El buque llega a puerto con todos los tanques inertizados. Al comenzar la carga,a medida que el producto entra
en los tanques,se desprenden gases,los cuales al ser mas pesados que el gas inerte,se concentraran sobre la
superficie,desplazando al gas inerte al exterior,por medio de las vlvulas P/V.(Purgado)

Finalizada la carga,se purga el tanque con gas inerte,expulsando los vapores de hidrocarburos por debajo del
2% en volumen.
Travesa en carga.
Se deber mantener una presin positiva de gas inerte siempre en el espacio vaci para prevenir el posible
ingreso de aire.
Si la presin cae por debajo del nivel de alarma de baja presin,ser necesario arrancar la planta de gas inerte
para restablecer una presin adecuada en el sistema.
Las prdidas de presin estn normalmente asociadas por las aberturas en tanques y por el descenso de la
temperatura del gas y del mar.
Muchos productos del crudo,principalmente queroseno y disel para aviacin,pueden absorber oxgeno
durante el proceso de refinado y almacenamiento.Este oxgeno puede ms tarde ser liberado dentro de una
atmsfera deficiente en oxgeno tal como un espacio vaci en un tanque de carga inerte.Debido a procesos
como estos,el nivel de oxgeno debe ser controlado y vigilado para poder tomar las medidas necesarias.
Descarga de tanques inertes.
Debe mantenerse el suministro de gas inerte durante las operaciones de descarga para prevenir la entrada de
aire a los tanques (vaco).
Cuando la carga de la caldera es baja o flucta,el contenido en oxgeno en el gas inerte suministrado debe ser
vigilado cuidadosamente.
Para evitar una situacin de vaco(entrada de aire por las vlvulas P/V,la planta de gas inerte deber poder
suministrar un 125% ms del (mximo) rgimen de descarga.

Si falla la planta de gas inerte durante la descarga,se perder rpidamente la presin positiva en el
sistema.Inmediatamente deber pararse la descarga para evitar que los tanques queden con vaco.No se
reanudar la descarga hasta arreglar el funcionamiento de la planta de gas inerte o proporcione una fuente
auxiliar de gas inerte.
Viaje en lastre.
Durante el viaje en lastre los tanques diferentes de aquellos que deben ir desgasificados permanecern en una
condicin inerte y con una presin positiva para prevenir el ingreso de aire.Si durante el viaje,la presin del
tanque baja,deber arrancarse la planta de gas inerte para restablecer la presin.
SIEMPRE debe tenerse vigilado el contenido de oxgeno del gas inerte entregado.
Lavado de tanques,incluido el lavado con crudo.
Antes de que cada tanque sea lavado,debe determinarse el nivel de oxgeno,en un punto a un metro por debajo
de cubierta y en el nivel medio del espacio vaco.En NINGUNO de estos lugares deber sobrepasar el 8% en
volumen.
Purgado.
Cuando se requiera desgasificar despus del lavado con crudo,debera ser primero purgado con gas inerte para
reducir el contenido de hidrocarburos al 2% o menos.

Produccin de Gas Inerte

Los diseos de un sistema de gas inerte son varios,pero su funcionamiento es parecido,en todos consta de :
Una planta de produccin(calderas,generador de gas inerte).
Una planta de tratamiento(torre de lavado).
Un sistema de distribucin.
Estos sistemas se dividen en dos zonas,zona de seguridad y zona peligrosa.

Zona de seguridad,en la que se encuentra la planta de produccin y la planta de tratamiento(hasta la zona

de distribucin)
Zona peligrosa,donde est el sistema de distribucin y el equipo que protege a los tanques de una presin o
de un vacio excesivo y evita el retroceso de gases en caso de contra-presin.

El lmite de separacin entre una zona y otra lo marca la vlvula reguladora de gas inerte o vlvula principal de
control.
GAS INERTE PRODUCIDO EN CALDERAS
El gas inerte utilizado a bordo es el obtenido de la combustin de aire (79% nitrgeno y 21%oxgeno) y el fueloil (hidrgeno,carbono y azufre).En estas condiciones,es necesario el tratamiento de estos gases para reducir el
contenido de dixido de azufre,de partculas slidas(holln),disminuir su temperatura y eliminar el vapor de
agua.
Nota*=Un gas inerte de buena calidad es incoloro.

GAS INERTE PRODUCIDO POR UN GENERADOR INDEPENDIENTE.

Estos generadores se utilizan para el relleno de los tanques cargados durante la travesa debido a las prdidas
de presin que sufren por oscilaciones de temperaturas del aire y/o del agua de mar.

Estos generadores tienen una capacidad de 1.000 m3/h y produce gas inerte por la combustin de diesel oil
que se suministra a una presin regulada,y el aire proviene de un ventilador accionado por un motor elctrico.
Los gases procedentes de la combustin se enfran hasta una temperatura de 2C superior a la del agua de
refrigeracin,eliminando un gran porcentaje de dixido de azufre.

El generador produce un flujo constante de gas inerte con un porcentaje de oxgeno del o,5%,cuando la
demanda es baja el gas sobrante se exhausta mediante una vlvula de seguridad a la atmsfera.
En buques modernos es menos frecuente encontrar estos generadores ya que las calderas modernas,de baja
presin y con instalaciones de precalentado,se pueden poner a rgimen durante un perodo muy corto,para
ejecutar el relleno de los tanques.
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Esquema de una Planta de Gas

Inerte

1.

Vlvula de aspiracin de gas.

2.

Colector de gas.

3.

Torre de lavado (Scrubber).

4.

Filtro.

5.

Toma de aire de ventiladores.

6.

Ventiladores.

7.

Vlvula de no retorno.

8.

Vlvula reguladora de presin.

9.

Sello de cubierta.

10. Alimentacin de agua del sello..

Explicacin de la planta de Gas Inerte:
El gas producido en las calderas pasa por las vlvulas de salid(1) a de los escapes a la parte inferior de la torre
de lavado(2),pasa por el sello de agua de la torre(3),el gas se roca dentro con agua para enfriarlo y quitar la
mayor parte de dixido de azufre y partculas slidas(holln).
El gas asciende a travs del agua y atraviesa un colchn de polipropileno (4) o un secador ciclnico.
Las partes internas del lavador de gases deben ser de materiales anticorrosivos y su funcionamiento,a mxima
capacidad, debe quitar por lo menos el 90% del dixido de azufre y partculas slidas.
De la torre de lavado,el gas pasa por el secador(4) y luego a los ventiladores(6).

De la linea de ventiladores sale un ramal de menor dimetro por donde se re-circula el exceso de gas a travs de
la vlvula correspondiente(7).
Los ventiladores envan el gas inerte a los tanques a travs de la vlvula principal de control(8),que regula el
flujo hacia el sistema de distribucin.
A partir de la vlvula principal de control,los gases entran en la zona peligrosa por lo que el sistema dispone de
un equipo de seguridad para impedir que los gases retrocedan hacia la zona segura en caso de una contrapresin en los tanques.Este equipo lo componen el sello de agua de cubierta(9),la vlvula de no retorno(12),la
vlvula de aislamiento de cubierta(13) y el ruptor de presin-vaci(16).
Entre la vlvula principal de control y el sello de cubierta,va instalada una vlvula de ventilacin,la cual debe
estar cerrada cuando la planta de gas inerte est en servicio y abierta en caso contrario.
El sistema dispone de una bomba de agua de sellado(10) y de una bomba de refrigeracin.

Sellos de agua de cubierta

El sello de agua de cubierta es la barrera principal que permite el paso de los gases inertes e impide el retorno
de los mismos de la zona peligrosa a la zona de seguridad.Este mecanismo tambin permite la inspeccin y el
mantenimiento de la torre de lavado sin peligro de presencia de gases.

Para el correcto funcionamiento del sello debe mantenerse el suministro de agua,especialmente cuando la
planta est parada(el sistema debe contar con un sistema de suministro de emergencia).
El sello de agua de cubierta ha de llevar un serpentn al que se le aplicar vapor en caso de bajas temperaturas
para evitar que el agua se congele.
Existen 3 tipos de sellos:
Tipo Hmedo
Tipo Semi-seco
Tipo Seco

Tipo Hmedo:
Es el tipo mas sencillo.

Funcionamiento:
Durante el funcionamiento de la planta de gas,este entra en el interior del sello por el conducto,cuyo estremo
est sumergido en un contenedor de agua,el gas atraviesa la barrera de lquido por burbujeo y sale hacia el
colector de cubierta a travs de un deshumidificador.

Al pararse el sistema,si la presin que hay en el colector es superior a la de entrada en el sello,por mal
funcionamiento de la vlvula de no retorno,el gas presionar sobre la barrera de agua,provocando la subida de
sta por el tubo,evitando de este modo el retroceso de gases a zona segura.
El inconveniente de este sistema es el posible arrastre de partculas de agua,lo cual,aunque no perjudica la
calidad del gas,aumenta la corrosin y puede contaminar ciertas cargas,por esta razn se instala un
deshumidificador despus del sello.
Tipo Semi-seco:
En este caso el gas no atraviesa la barrera de agua por burbujeo,ya que el flujo de gas inerte empuja hacia una
cmara separada,donde se mantiene debido al efecto Vnturi creado por el flujo del gas mientras dura la
operacin de inertizado.

Al pararse el sistema,cesa el flujo de gas,y por tanto,cesa el efecto Vnturi que mantena el agua dentro del
tanque separado,y este,se introduce en el tubo en forma de U impidiendo el retroceso de los gases.
Tipo Seco:

En este tipo de sello,el llenado y vaciado del sello se realiza de forma automtica,por medio de dos vlvulas
automatizadas(A)y(B).

Cuando la planta est en funcionamiento,la vlvula automatizada (A) est cerrada al detectar presin positiva
en el sensor colocado en la lnea.Cuando el sensor detecta contra-presin(presin procedente de los tanques),el
sistema abre la vlvula (A) al tiempo que cierra la (B) dando lugar al llenado del sello y evitando el retroceso de
gases a la zona segura como en los casos anteriores.
La ventaja de este tipo de sistemas es que arrastra poca humedad,pero el inconveniente es un posible fallo en
las vlvulas automatizadas que controlan el sello.

Bibliografa
Gas inerte, limpieza de tanques y desgasificacin en buques petroleros.(David Dios Lustres)
Manual de Lavado con crudo y gas inerte.( Jos Lus Chinea Lpez, Vicente Hernndez Santaella. COMME)
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