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DEMETRIO BOERSNER
RELACIONES INTERNACIONALES DE AMRICA LATINA
BREVE HISTORIA
EDITORIAL NUEVA SOCIEDAD
CARACAS
1996
LECTURA OBLIGATORIA:
notables, aunque fue interrumpida por la revuelta tejana de 1835, una invasin
francesa (por las medidas econmicas nacionalistas mencionadas y por deudas) en
1838, y finalmente por la agresin norteamericana de 1846.
En Paraguay, Gaspar Rodrguez Francia impuso, de 1814 a 1840, el ms
proteccionista y autrquico de todos los regmenes econmicos latinoamericanos.
Nacionalista y paternalista extremo, Rodrguez Francia quiso educar a su pueblo y
hacerlo prspero en forma totalmente autnoma, aislndolo de las corrientes
hegemnicas extranjeras en lo material y en lo poltico. Bajo su dictadura frrea,
Paraguay alcanz un alto nivel de desarrollo agropecuario y manufacturero. El nivel
de vida de su pueblo se elev por encima del de las naciones circundantes. La intensa
labor educativa de Rodrguez Francia elimin el analfabetismo. Los ingresos
aduaneros y otros impuestos pagados sobre todo por la clase terrateniente
fueron utilizados por el poder pblico para crear una economa diversificada y
autosostenida. En vista de que ese capitalismo de Estado chocaba frontalmente con
los intereses econmicos europeos, Inglaterra y las dems potencias del Viejo
Mundo, en alianza con los liberales pro britnicos de la propia Latinoamrica,
desencadenaron una campaa propagandstica contra Rodrguez Francia. Se le
pint con las caractersticas de un dspota sanguinario, sdico y loco, y se afirm
que bajo su dictadura Paraguay era un antro de barbarie. La realidad fue distinta. No
cabe duda de que los sectores medios y populares lo apoyaban mientras se le
oponan los grupos ricos, deseosos de vincularse al comercio internacional domi
nado por los ingleses. A la muerte de Rodrguez Francia, en 1840, le sucedi en la
presidencia el doctor Carlos Antonio Lpez, quien continu la poltica nacionalista
en forma menos extrema pero igualmente efectiva. La hostilidad inglesa y liberal
contra el rgimen paraguayo continu manifestndose. Ms tarde, bajo la presiden
cia del hijo de Lpez, Francisco Solano, la presin de los intereses comerciales
internacionales contra el nacionalismo paraguayo habra de provocar la Guerra de
la Triple Alianza.
En Argentina, entre 1835 y 1852, el dictador Juan Manuel de Rosas implant
igualmente un rgimen proteccionista, de resistencia a la penetracin y a la
hegemona de los intereses extranjeros. Inglaterra y Francia, limitados por su
poltica proteccionista y por el cierre del Ro Paran a los barcos extranjeros, dieron
todo su apoyo a los liberales (unitarios) enemigos de Rosas y, entre 1838 y 1845
intervinieron directamente contra l, bloqueando Buenos Aires.
En todo el continente los aliados de la penetracin econmica extranjera fueron
principalmente los grupos y partidos liberales, con sus denominaciones variables de
pas en pas: Liberales, en Mxico, Centroamrica, Nueva Granada, Ecuador,
Per, Bolivia, Chile, Brasil; Unitarios en Argentina; Colorados en Uruguay y
Paraguay. En Venezuela, el partido ms vinculado a los intereses comerciales
internacionales fue el Conservador ms que el Liberal. Estos partidos constituyeron
la tendencia social y poltica latinoamericana que luchaba por los intereses de los
terratenientes que producan para el mercado exterior y de la burguesa importadora
y exportadora. Generalmente los liberales tenan su principal fuerza en las zonas
costeras y en los puertos. En cambio, las provincias del interior de diversos pases
eran la base de las corrientes polticas opuestas a la penetracin de los intereses
comerciales extranjeros. Dichas corrientes eran conservadoras nacionalistas o
populistas, y reflejaban algunos intereses de latifundistas tradicionales, desvinculados
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de abundancia agrcola eran los dos territorios mexicanos que ms atraan a los
angloamericanos y despertaban su codicia. Paulatinamente, adems del simple
deseo de anexin territorial, caracterstico de los latifundistas sureos, surgi una
consideracin vinculada a la poltica interna: se vena desarrollando e incrementando
poco a poco la rivalidad entre el norte capitalista y el sur agrcola y ganadero, entre
la burguesa y el pueblo norteos y la oligarqua terrateniente meridional, y los.
sureos anhelaban la anexin de nuevos territorios para as aumentar su represen
tacin en el Congreso de la Unin.
La colonizacin angloamericana de Texas se inici en 1821; la de California en
forma menos sistemtica y en fecha posterior. Moses Austin, jefe de un grupo de
agricultores y ganaderos sureos, negoci un acuerdo con las autoridades mexicanas
en 1821, para el establecimiento de 30 familias angloamericanas en el territorio de
Texas, habitado en ese entonces slo por tribus de indios. En su convenio con el
gobierno de Agustn Iturbide, M oses Austin se comprometi a que los colonos
respetaran las leyes de Mxico en todos los aspectos. El hijo de Moses, Stephen
Austin, encabez el grupo que inici la colonizacin angloamericana de Texas en
1822. En 1823 la Repblica de Mxico ratific el acuerdo firmado entre el gobierno
imperial y Austin: a cambio de la concesin de tierras en Texas, los colonos
angloamericanos se comprometeran a respetar las leyes mexicanas, incluso la
prohibicin de practicar el esclavismo en territorio texano. Sin embargo, casi desde
el comienzo la gente de Austin viol sus compromisos: el nmero de familias que
entr a Texas desde Estados Unidos fue superior al estipulado; la tendencia de los
colonos era la de desconocer totalmente la soberana mexicana y autogobernarse en
forma irrestricta. No hubo acatamiento a las leyes de Mxico; la esclavitud fue
introducida ilegalmente al territorio y, junto con agricultores y ganaderos honestos,
entraron mltiples bandoleros que convirtieron Texas en una de las zonas ms
violentas de Amrica.
La penetracin norteamericana en Texas fue mirada con beneplcito por John
Quincy Adams en Washington, secretario de Estado del presidente M onroe hasta
1824 y luego, a su vez, presidente de Estados Unidos. Como ya se vio en relacin
con la Doctrina Monroe, Adams fue uno de los ms conscientes precursores del
imperialismo estadounidense. Su visin poltica general era expansionista; crea
firmemente en la necesidad de que Estados Unidos se transformara en potencia
imperial y extendiera su hegemona sobre la Amrica Latina, comenzando por el
Caribe: de otra manera sera Inglaterra la que dominara esas regiones y acabara por
cercar y asfixiar la repblica norteamericana. En ello Adams coincida con los
oligarcas sureos y con los comandantes de la marina de guerra. El M ar Caribe y
el Golfo de Mxico, con las tierras que los rodean, le parecan ser la zona de
expansin ms importante y ms urgente. Por ello impidi mediante amenazas el
desembarco de grancolombianos y mexicanos en Cuba: la isla deba quedar en
manos de la dbil Espaa hasta que Estados Unidos estuviese listo para anexarla.
Con respecto a Texas, y eventualmente California y los dems territorios del norte
de Mxico, Adams abrigaba las mismas intenciones anexionistas. La promesa
hecha a Espaa en 1819 de respetar la integridad territorial de Mxico, y de Texas
en particular, no era para Adams ms que un expediente temporal.
En 1825, poco despus de asumir la presidencia, Adams orden al secretario de
Estado Henry Clay que abriese negociaciones con Mxico para la compra de Texas.
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San Antonio, y dieron muerte a todos sus defensores. En abril del mismo ao, los
rebeldes texanos fracasaron en otra batalla, en Goliad, en la que perdieron la vida
cuatrocientos angloamericanos. Atemorizados por las fuerzas de Santa Anna, quien
no daba cuartel, la poblacin anglotexana inici el xodo hacia Estados Unidos pero
antes de que esa emigracin se pudiera generalizar, cundi la noticia de una victoria
texana: en San Jacinto, el 21 de abril, las tropas de Samuel Houston lograron tomar
por sorpresa al ejrcito del gobierno mexicano e infligirle una aplastante derrota.
Santa Anna cay en manos de sus enemigos quienes, en un primer momento,
quisieron ejecutarlo sumariamente para vengar a las vctimas de El Alamo y Goliad.
Pero Houston rescat al general y dictador de las manos de sus subalternos y lo
oblig, a punta de pistola, a firmar dos convenios. Por uno de ellos, Santa Anna se
comprometi a cesar el combate y a retirar las tropas mexicanas de Texas,
reconociendo la independencia de ese territorio. Por el otro, admiti que los lmites
entre Texas independiente y Mxico quedaran marcados por el Ro Grande
(Bravo). Sin embargo, una vez puesto en libertad, Santa Anna se neg a reconocer
la validez de los convenios suscritos, en vista de que su firma haba sido obtenida
bajo amenaza de muerte.
Liberado de la dominacin mexicana, el Texas anglosajn de Samuel Houston
pidi ser anexado a Estados Unidos. Pero ese pas no acept en seguida al nuevo
territorio aspirante. Ello se deba a la oposicin de los liberales (whigs) del Norte:
eran los representantes de la burguesa industrial y capitalista opuesta a las
pretensiones de la oligarqua agrcola del Sur. Ya Estados Unidos entraba en la etapa
del conflicto entre el Norte y el Sur, entre el capitalismo industrial ascendente y el
esclavismo agrcola, entre el nacionalismo econmico auspiciado por los intereses
industriales y la poltica de libre comercio y de dependencia ante la industria
britnica, favorecida por la plantocracia surea. Por presiones del Norte, el
Congreso y el poder ejecutivo de Estados Unidos reconocieron la independencia en
1837, pero no la anexin de Texas.
En octubre de 1838 los texanos, ofendidos por la negativa norteamericana de
acceder a su solicitud de admisin a la Unin, retiraron dicha peticin y se
dispusieron a existir como nacin soberana. Establecieron relaciones comerciales
con Inglaterra y Francia. A Gran Bretaa le gust la idea de tener acceso al mercado
texano y al algodn de ese territorio. Desde el punto de vista geoestratgico, una
influencia econmica sobre Texas permitira a Inglaterra y a su aliada, Francia,
interponerse en la ruta de la expansin estadounidense hacia el Sur.
La idea de la presencia inglesa en Texas hizo que en Estados Unidos algunos
adversarios de la anexin de ese territorio comenzaran a cambiar de actitud. Los
partidarios de la anexin, por su parte, intensificaron las presiones, utilizando la
amenaza inglesa como poderoso argumento. Para los norteamericanos del sur era
importante que Texas ingresara a la Unin, aumentando el territorio, la poblacin
y la representacin poltica del bloque esclavista. Con el fin de justificar la anexin
y, ms all de ella, una continua poltica de expansin hacia el Sur los
terratenientes y los comerciantes de la zona meridional de Estados Unidos prom o
vieron la doctrina del Destino Manifiesto, segn la cual los angloamericanos
estn predestinados a extender su hegemona sobre todo el hemisferio occidental,
anexando territorios vecinos para dar cabida a su pujante poblacin.
En 1844 Houston plante la cuestin de la anexin en trminos de ultimtum:
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Centroamrica y El Caribe
Durante el cuarto de siglo que sigui a su independencia, Centroamrica se
debati entre la unidad y la divisin. Inicialmente unida, la regin se dividi luego,
en parte debido a factores centrfugos internos y en parte por influencias disgregadoras
externas. Desde fuera, Amrica Central estaba influida por Mxico, Estados Unidos
y Gran Bretaa.
Como ya se seal anteriormente, la Amrica Central adopt en 1810 una
actitud reform ista ms que revolucionaria. Slo ocurrieron levantamientos
independentistas parciales, que fueron suprimidos por las fuerzas conservadoras de
la provincia capital.
En 1821 Centroamrica se declar independiente porque los conservadores
guatemaltecos deseaban separarse de una Espaa que se haba vuelto liberal. En
1822 un congreso reunido en Guatemala resolvi la unin con el imperio mexicano
de Agustn Iturbide. En 1823, al caer Iturbide, Amrica Central se separ de Mxico
y en 1824 se proclam Repblica Federal, integrada por cinco provincias, con el
nombre de Provincias Unidas de Centroamrica. Guatemala fue la capital y la sede
del poder, de manera que la oligarqua conservadora del noreste se sinti ratificada
en su hegemona sobre las provincias ms liberales del sureste. Ese poder conser
vador guatemalteco constituy la principal causa de la divisin que tena que venir:
as como los liberales no soportaran el dominio poltico de Guatemala, los
conservadores no toleraran una unidad poltica basada en el liberalismo del sureste.
Jos Arce, salvadoreo liberal, fue el primer presidente de la Federacin. En el
gobierno, se acerc a los conservadores y pidi el apoyo de sus antiguos compaeros
de lnea ideolgica. En 1826 se produjeron levantamientos contra el gobierno
federal y en 1828 Arce entreg el poder. Bajo la dinmica y brillante jefatura del
hondureo Francisco Morazn, las fuerzas liberales tomaron Guatemala. En 1830,
despus de derrotar completamente a las fuerzas oligrquicas, Morazn asumi la
presidencia de las Provincias Unidas.
El gobierno de M orazn se caracteriz por reformas polticas y sociales de tipo
liberal y anticlerical. En su poltica exterior manifest tendencias nacionalistas
frente a los ingleses, quienes adoptaron una actitud cada vez ms opuesta al rgimen
federal centroamericano. En la rivalidad anglonorteamericana por la Amrica
Central, Gran Bretaa apoyaba a los elementos conservadores enemigos del
gobierno de Morazn, mientras Estados Unidos se inclinaba en favor de dicho
gobierno.
A partir de 1836, Morazn tuvo que hacer frente a las rebeliones secesionistas
de los conservadores en la provincia de Guatemala y de los liberales separatistas en
las dems provincias. El caudillo hondureo era atacado por una parte, por su
liberalismo, y por otra, debido a su tendencia hacia la centralizacin del poder. Las
intrigas britnicas influyeron en las rebeliones de ambos tipos. El capitalismo ingls
esperaba penetrar y dominar la Amrica Central por partes, a travs de la divisin,
ganndoles la partida a los norteamericanos que jugaban la carta de la unidad.
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que no existan en aquel entonces ni existen hoy. Una repblica liberal sana debera
fundamentarse en un mercado comn y en una burguesa empresarial, as como en
una eficaz red de comunicaciones. Latinoamrica no posea nada de ese gnero;
tena las limitaciones de un sistema feudal o semifeudal. La tendencia de cada
latifundista militar considerarse como amo absoluto de su comarca se reflej
en la poltica del continente por medio de corrientes centrfugas y regionalistas de
todo tipo. Para unificar naciones era necesario reunir una fuerza capaz de vencer a
los caudillos regionales.
Esa fuerza poda basarse en un equilibrio entre ambiciones regionales o
clasistas distintas, en el factor capitalista nacional, o en el capitalismo externo o
imperialismo.
Paralelamente, los tres Estados nacidos de la desintegracin grancolombiana
vivieron etapas de relativa estabilidad durante los primeros quince aos de su
existencia soberana. Exportaron productos agrcolas a cambio de importaciones de
artculos manufacturados ingleses, franceses, holandeses, o de la Alemania
hansetica. En las tres repblicas exista cierto equilibrio entre los elementos
internos de tipo semifeudal y las influencias capitalistas derivadas de la vinculacin
al mercado exterior.
En Ecuador, el general Juan Jos Flores ejerci el poder durante los primeros
quince aos de la vida republicana. A partir de 1845 se produjeron graves pugnas
civiles, y en 1847, Espaa, renuente a renunciar definitivamente a sus posiciones en
el Pacfico sudamericano, intent intervenir en los asuntos ecuatorianos, en apoyo
a la causa del general Flores. La amenaza espaola contra la soberana ecuatoriana
fue resentida por los pases vecinos que estimaron que su propia integridad estaba
igualmente en peligro.
El gobierno peruano promovi, a fines de ese ao, un Congreso Americano en
Lima, basado en los principios de confederacin hispanoamericana que haban
inspirado y reformado al Congreso de Panam. Entre el 11 de diciembre de 1847 y
el Io de marzo de 1848, representantes de Per, Ecuador, Chile, Bolivia y Nueva
Granada cinco pases con litoral en el Ocano Pacfico estuvieron reunidos en
Lima. Se haba invitado tambin a Venezuela, a la Confederacin Argentina y a
Brasil, pero estos pases, por una razn u otra, no asistieron. Los participantes en el
encuentro de Lima firmaron un tratado de confederacin y navegacin, una
convencin consular y una convencin postal. Slo esta ltima fue ratificada, de
modo que el empeo bsico de Per crear una slida alianza defensiva de los
pases del Pacfico con respaldo del resto de Sudamrica no tuvo xito.
Como en otras ocasiones, un proyecto de unidad poltica hispanoamericana
qued sin efecto a causa de la accin disolvente de dos fuerzas: los caudillismos y
regionalismos semifeudales en el interior de cada repblica, y la accin del
imperialismo comercial y poltico de las grandes potencias capitalistas sobre todo
Gran Bretaa desde afuera. El patrn de las relaciones comerciales semicoloniales
haca que los grupos dirigentes de los pases de Latinoamrica miraran hacia los
centros hegemnicos ultramarinos y desdearan el acercamiento y la unin con sus
vecinos. Adems, exista una creciente rivalidad, derivada de los vnculos de
dependencia ante el comercio ingls, entre los diversos puertos del Pacfico,
constituyendo esto un factor de divisin en las relaciones entre los pases de la costa
occidental de Sudamrica.
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Esa lnea no sufri cambios por la abdicacin del emperador Pedro I, ocurrida en
1831. La abdicacin del monarca obedeci a presiones de los liberales, desconten
tos por el centralismo y la tendencia autoritaria que caracteriz su reinado. Junto con
la oligarqua agrcola, que constitua la principal clase dominante, ascendieron en
el mbito de la toma de decisiones los grupos mercantiles y profesionales de las
ciudades. Las diversas provincias del vasto pas obtuvieron un mayor grado de
autonoma frente a la capital imperial. Sin embargo, nada cambi con respecto a la
actitud abierta y complaciente ante el comercio ingls y francs. Los grandes
productores y exportadores de azcar y caf coincidan con las capas medias
liberales las primeras por inters y las segundas por principios ideolgicos en
el mantenimiento del libre intercambio con el exterior. Por ello, en la larga pugna
contra Rosas, los brasileos pudieron seguir contando con el apoyo de las potencias
europeas. De recabar y cultivar ese apoyo se ocuparon los gobernantes de la
Regencia ( 1831- 1840), y luego el nuevo emperador, Pedro II, quien asumi el
mando imperial en 1840, a la edad de quince aos.
El inters brasileo coincida con el de las potencias europeas en tratar de evitar
que Rosas extendiera su influencia aunque fuese indirectamente sobre Uru
guay, llevando ese pas al rea del nacionalismo econmico argentino. Para el
gobierno brasileo, la necesidad de impedir que Uruguay fuese a parar en el campo
argentino se vio acrecentada por las secesiones que el imperio sufri durante los
aos de la regencia. De 1834 hasta 1845 existi un rgimen secesionista en Ro
Grande do Sul. Brasil tema que una derrota sufrida en Uruguay pudiera alentar a
los secesionistas, no slo riograndeses sino tambin de otras provincias, derivando
en el desmembramiento del pas.
Objetivamente, en vista de la gran superficie y la poblacin numerosa de Brasil
y Argentina, puede caracterizarse la pugna entre los dos pases en la poca de Rosas
como una lucha por la subhegemona sobre la mitad Atlntica de Sudamrica.
Subhegemona porque la potencia dominante, en ltima instancia, por su podero
comercial y naval, fue Gran Bretaa. Brasil trataba de asegurar su posicin
dominante actuando en alianza con el dueo principal, mientras que Argentina
afirmaba sus aspiraciones subhegemnicas mediante la rebelin nacionalista contra
el gran actor externo.
Uruguay se convirti en foco de conflicto a partir del ao 1836. En 1830 esa
repblica haba adoptado su Constitucin y elegido a la presidencia al general
Fructuoso Rivera, cuyo rival poltico era el general Lavalleja. Mientras Rivera era
liberal y partidario del libre comercio internacional, Lavalleja era nacionalista,
proteccionista y amigo de Rosas. La posicin poltica de Rivera se plasm en el
Partido Colorado, y la de Lavalleja en el Partido Blanco. En 1834 fue elegido
presidente de la Repblica el general Manuel Oribe, partidario de Lavalleja y de los
blancos. Rivera no toler por mucho tiempo la poltica pro Rosas del gobierno
blanco y se alz en su contra en 1836. As comenz una larga guerra civil uruguaya,
entre los colorados de Rivera, apoyados por Brasil y los intereses capitalistas
europeos, y los blancos de Oribe, respaldados por la Argentina de Juan Manuel de
Rosas. La existencia, en Rio Grande do Sul, del gobierno secesionista de Bento
Gon$alves complic el asunto, tejindose mltiples intrigas entre riograndeses,
brasileos y colorados uruguayos.
La participacin argentina en la guerra civil uruguaya se hizo cada vez ms
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Resumen
La hegemona comercial inglesa sobre la Amrica Latina emancipada del
control poltico de Espaa y Portugal, produjo una nueva dependencia de tipo
semicolonial: tuvo un efecto negativo sobre la industrializacin latinoamericana.
Algunos pases, como Brasil, se mostraron inclinados a abrir sus mercados
cabalmente a la penetracin de las mercancas europeas, en tanto que otros, como
el Paraguay de Rodrguez Francia, adoptaron conductas nacionalistas y provocaron
antagonismos entre las potencias hegemnicas.
M xico fue vctim a, durante el lapso estudiado en este captulo, del
expansionismo de Estados Unidos. Mientras la sociedad mexicana permaneci
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