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Introduccin
La palpacin de canales era una herramienta de diagnstico central en la etapa temprana de
la terapia de acupuntura. El Nei Jing (Clsico Interno) y el Nan Jing (Clsico de las
Dificultades) incluyen descripciones de tcnicas para palpar los canales para buscar
ndulos y otros cambios en los tejidos. En la clnica moderna hay a menudo un
Hay razones para creer que la palpacin de canales ha jugado histricamente un rol mucho
ms prominente en el diagnstico Chino. Comenzando con los primeros textos, por
ejemplo, los captulos 73 y 75 de la seccin Ling Shu (Pivote Divino) del Nei Jing (Clsico
Interno) ( y )1 introducen dos trminos diagnsticos relevantes. El primero es
qe () que carga con un significado en Chino de cortar. En la terminologa mdica
moderna el ideograma ha venido a significar presionar, como separar la carne con la
punta de los dedos. En textos modernos, este ideograma describe la tcnica para observar
la condicin del pulso radial. De particular inters para la discusin de la palpacin de
canales es un segundo ideograma hallado en esta misma seccin acerca de tcnicas de
diagnstico manuales. El ideograma es xn () y carga con el significado de seguir el
curso. Este segundo ideograma describe el proceso de ir con el curso del canales con los
dedos para observar su condicin. As, mientras qe es una referencia al diagnstico por el
pulso, el ideograma xn podra ser traducido como palpar el canal completo. Aparte de
introducir el asunto de palpar los canales, el captulo 75 del Ling Shu (Pivote Divino)
adems describe otras tcnicas de diagnstico:
Antes de usar agujas uno debe primero inspeccionar los canales para determinar exceso
o deficiencia. Uno debe separar [el pulso] y palpar. Uno debe presionar y pellizcar.
Observa cmo responde y se mueve el canal antes de continuar.
As, el Nei Jing (Clsico Interno) describe bastante claro que uno debe no solamente revisar
el pulso y palpar sino que adems presionar y pellizcar los canales con las manos como
una parte importante del diagnstico. El texto hace otra referencia a la palpacin de canales
en el captulo 20 del Su Wen (Preguntas Bsicas) ()2. En esa seccin las cuatro
tcnicas de separar, palpar, presionar y pellizcar son descritas nuevamente. Este captulo
describe adems una situacin en que el practicante discierne ji (nudos ) a lo largo de
los colaterales del canal. Otro ejemplo de palpacin de canales puede hallarse en la
dificultad nmero 13 del Nan Jing (Clsico de las Dificultades)3. En ese captulo, el texto
hace nfasis en la importancia de revisar la condicin del antebrazo desde el codo a la
mueca. Describe especficamente cmo se sentir el rea al palparla en presencia de
distintos desrdenes de los rganos.
Qu buscar
En la clnica, la palpacin involucra moverse por el curso de los canales con el aspecto
lateral del pulgar usando una tcnica deslizante. A menudo, el practicante palpa cada canal
unas cuantas veces usando distintos grados de presin. El practicante ha de tomar primero
la mano o el pie del paciente con la mano derecha y luego palpar lentamente por el curso
del canal moviendo el costado del pulgar a lo largo de la piel para rastrear todo cambio. Es
importante recordar que uno no est palpando puntos individuales sino canales completos.
El movimiento debe ser uniforme y fluido sin detenciones excesivas para presionar puntos
individuales. Los cambios en reas en particular del canal pueden ser confirmados y
explorados volviendo al canal una segunda y una tercera vez con niveles mayores de
presin. Es muy importante recordar que los ndulos descritos en las siguientes pginas
pueden ser muy, muy pequeos. Estos no son lo mismo que lipomas, neuromas u otros
depsitos adiposos ms obvios.
Hay tres principios bsicos que tener en mente al diferenciar tipos de cambios en el canal.
El primero es la profundidad, el segundo es la dureza relativa y el tercero es el tamao y
forma de los cambios hallados.
Las tres categoras generales de cambios palpables enumerados en el Cuadro 1 sern
consideradas en detalle a continuacin. El primer y segundo tipo de cambio en el canal son
a veces difciles de diferenciar para el practicante nuevo.
d. Cambios que se sienten como varas largas que no son sinuosas muy a menudo indican
una condicin aguda, generalmente causada por estancamiento de qi. Las lneas como varas
pueden tambin cortar perpendicularmente el curso del canal. Cambios de este tipo pueden
surgir en presencia de infeccin o inflamacin en reas asociadas con el canal. Por ejemplo,
habr a menudo un cambio como vara palpado en el canal de Intestino Delgado cercano a
Wangu ID-4 o Yanggu ID-5 en casos de dolor agudo de cuello tipo taiyang.
3. reas dbiles-blandas
Al palpar el curso de un canal de acupuntura, hay a veces una sensacin de que los
msculos o la fascia tienen un tono significativamente disminuido. En estos casos, ciertos
canales, o incluso puntos especficos, tienen una blandura que puede sentirse al pasar los
dedos por la superficie del cuerpo con presin leve. Cuando se palpan canales con blandura
y debilidad, es ms importante notar qu puntos individuales exhiben blandura y considerar
las funciones e indicaciones de esos puntos.
En general, esta es una seal de deficiencia. Para poder comprender cabalmente la
naturaleza de la deficiencia, uno debe adems considerar la informacin extrada de otras
tcnicas de diagnstico. Sin embargo, la palpacin detenida del canal puede ayudar a
determinar el rgano principal afectado en casos en que el paciente presente lo que
pareciera ser una deficiencia de qi y/o yang generalizada o una deficiencia que pareciera
involucrar mltiples rganos.
Los Sntomas preceden a los cambios en los canales. En esta situacin los cambios a lo
largo de los canales ocurren eventualmente pero puede ser das e incluso semanas despus
de los sntomas iniciales. Los cambios pueden tambin aparecer muy leves en contraste con
el patrn de sntomas presente. Esto se ve ms a menudo en pacientes ancianos, ms
dbiles, y ms deficientes, que tienden a responder lentamente al tratamiento.
Los cambios en los canales preceden a los sntomas clnicos. En este caso una
constelacin de signos y sntomas relacionados pueden emerger das o semanas despus
que los cambios palpados en los canales hayan sido notados. Estos son usualmente
pacientes que son muy saludables o aquellos con tendencia a alergias u otras condiciones
auto-inmunes. Debido al estado saludable (o hipersensible) de su inmunidad, los canales
muestran cambios notorios durante lo que puede ser anlogo a un perodo de latencia en
su condicin.
Los cambios en los canales no coinciden con los sntomas clnicos. Este es un caso en que
hay tanto sntomas como cambios significativos en los canales pero parecen no
corresponderse. Puede ser un caso de enfermedad crnica sin cambios de canales
significativos, o cuando el diagnstico de sntomas parecer apuntar a una conclusin
mientras que la palpacin a otra. Esto se ve ms a menudo en patrones complejos de
enfermedad y el diagnstico debe involucrar una integracin cuidadosa de todas las
tcnicas de diagnstico.
Deben mantenerse registros cuidadosos para observar cmo evolucionan los cambios
palpados en los canales a lo largo del curso del tratamiento
3. Los cambios patolgicos deben ser localizados bilateralmente, aunque un lado pueda
estar significativamente ms afectado que el otro, especialmente en casos agudos o en casos
que involucran principalmente dolor.
Los cambios generalmente deben cumplir al menos dos de las tres condiciones anteriores
para ser considerados significativos para el diagnstico de canales.
Los cambios observados como lipomas, neuromas, lunares, llagas, espinillas, tinea e
irregularidades de la melanina (pecas) que no cumplen con las condiciones anteriores no
estn dentro del rango del diagnstico de canales. Los cambios de este tipo son mejor
considerados en el contexto de la dermatologa en medicina China.
Estudio de un caso Mujer de 45 aos Queja principal: dermatitis alrgica
condicin incluso al punto en que ella hallaba necesario limitar drsticamente el lavado
de manos y la ducha. La picazn y la rojez tendan a empeorar antes del comienzo de la
menstruacin que era irregular (variando tarda/temprana), comenzaba con un flujo escaso
por dos o tres das, luego segua con un flujo relativamente normal por dos das ms. El
apetito y el sueo de la paciente eran normales, mientras que sus movimientos intestinales
eran generalmente secos, ocurriendo a veces cada dos o tres das. La paciente sufra adems
de sangrado de nariz recurrente.
Un doctor en un hospital local diagnostic la condicin como una dermatitis alrgica y la
trat con un corticosteroide tpico de media potencia. Aunque el tratamiento de esteroides
le provea de alivio temporal, la condicin volva cuando el tratamiento era descontinuado.
Otro doctor prescribi la frmula de hierbas Xiao Yao San (Polvo Divagante), que no tuvo
efectos en el problema de la piel pero s pareci mejorar la frecuencia de los movimientos
intestinales.
Diagnstico
Desarmona del qi en Taiyin; disfuncin de la circulacin de fluidos. En este caso la
condicin empeoraba en el otoo y exhiba sequedad, ambos asociados al Pulmn taiyin.
La dermatitis de la paciente se localizaba generalmente en las superficies yangming de
brazos y piernas. En este caso, una desarmona del canal yin se estaba manifestando en su
canal yang pareja (condicin taiyin que aparece en el canal yangming). En este tipo de
condiciones, es a menudo apropiado usar puntos del canal yin para tratar una condicin del
canal yang. Tradicionalmente, este tipo de enfoque se llama yang bing qu yin (escoger yin
para tratar una enfermedad yang ). Sin embargo, la naturaleza crnica de esta
condicin y el patrn de irregularidades menstruales indican la presencia de sequedad de la
sangre como aspecto secundario. El rol de la palpacin de canales en determinar este
diagnstico ser discutido ms a fondo a continuacin.
Tratamiento
Resultados
La paciente report una reduccin de la picazn inmediatamente despus del primer
tratamiento. La siguiente semana, la paciente report que la condicin haba seguido
mejorando y recibi tratamientos una vez por semana por ocho semanas. Las lesiones
comenzaron a desaparecer primero en los miembros inferiores donde la rojez y lo escamoso
tambin disminuyeron. Le siguieron la sanacin y reduccin de las reas afectadas en los
miembros superiores. El rea alrededor de Hegu IG-4 fue el ltimo en sanar, dos meses
despus que comenz el tratamiento. Dos meses despus del primer tratamiento, la
condicin haba desaparecido completamente de las superficies yangming de brazos y
piernas quedando un rea final en la superficie dorsal de la mano, ahora en el canal
shaoyang.
Adenda
A medida que progres el tratamiento, la paciente report que haba tenido sangrados de
nariz frecuentes por un tiempo. La palpacin revel dolor en Tianfu P-3. Hay a menudo una
reaccin den el canal taiyin en este punto cuando hay anormalidades en la vasculatura
nasal. La punturacin bilateral de Tianfu P-3 se sum en los tratamientos siguientes, y hubo
un reporte de aminoramiento en la frecuencia de los sangrados de nariz.
que los cambios palpados en el canal taiyin. Sin embargo, estos cambios son relevantes
para crear un diagnstico claro y para ayudar en la seleccin de puntos.
La reas blandas e hinchadas palpadas alrededor de Taichong H-3 indican una participacin
del nivel del qi de ese rgano. Como el Hgado despeja los caminos del qi, este signo (y
tambin algunos de los sntomas descritos por la paciente) indica un componente de
estancamiento de qi. Los ndulos superficiales granulosos y como varas en el canal del
Corazn refina an ms este cuadro. La naturaleza de estos cambios apunta tambin a una
condicin a nivel del qi. Si los cambios hubiesen sido ms duros o ms profundos, podran
haber indicado la presencia de una deficiencia y/o estasis de sangre ms significativa. Sin
embargo, debe sealarse que los casos de deficiencia y estasis de sangre ms severos que
afectan al Corazn presentan usualmente ndulos ms profundos, ms amplios y ms duros
o un tono muscular aumentado a lo largo del canal del Pericardio alrededor de Ximen PC-4.
Basado en el cuadro amplio presentado por los signos/sntomas y la palpacin de canales
fue diagnosticada una desarmona del qi en taiyin. Esto no implica deficiencia, sino un
exceso que surge del compromiso de la dinmica del qi. En particular, la funcin de
ascenso/descenso del Pulmn estaba comprometida; un tipo de qi a contracorriente. La
contracorriente entonces afect al sistema taiyin y condujo a una mal nutricin del canal
pareja yangming.
El principio de tratamiento no es la tonificacin, sino la regulacin y movimiento del qi. La
habilidad de los puntos he-mar para regular la contracorriente mientras que mueve el qi
fuertemente pareca lo ms apropiado. El par Chize P-5/Yinlinquan B-9 se usa
generalmente para reestablecer el movimiento adecuado del qi en el canal taiyin. En este
caso especfico, la circulacin de fluidos y de humedad en los espacios alrededor de la piel
mejor y el calor residual en el canal yangming se despej a medida que retorn la
nutricin adecuada.
En muchos tratamientos modernos de acupuntura para la dermatologa, los puntos se
escogen basado en su funcin muy similar a las hierbas que se escogen en una frmula.
Puntos como Quchi IG-11, Hegu IG-4, Fengshi VB-31, Sanyinjiao B-6 o Ganshu V-18 se
usan generalmente para despejar el viento y beneficiar la sangre en casos de dermatitis
alrgica. El enfoque descrito antes se centra ms en la regulacin de la funcin del canal y
los rganos que en despejar el viento y/o el calor de la sangre. En una situacin como esta,
la medicina de hierbas hubiera sido bastante efectiva para despejar, remover y/o tonificar,
pero la acupuntura es mejor para la regulacin, con el fin de ayudar al cuerpo a restaurar el
qi correcto por s solo. A menudo, los problemas con el qi correcto no se deben a una
deficiencia sino que tienen su raz en una falta de movimiento regulado del qi y la sangre en
el cuerpo. En estos casos, la acupuntura es generalmente ms efectiva que las hierbas
reguladoras del qi.
Conclusin
La palpacin de canales provee de un modo confiable, verificable y relativamente medible
para que los practicantes confirmen sus hiptesis diagnsticas derivadas de enfoques
mdicos Chinos ms populares. Adems, debido a que la palpacin de canales provee de
informacin significativo acerca del estado de la funcin de los rganos, puede ayudar a
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Wang, Ju-Yi & Robertson, Jason Applied Channel Theory in Chinese Medicine: The
Lectures of Wang Ju Yi ( Wng j y jng lu y xu jing yn l)
ser publicado en 2007 por Eastland Press of Seattle.
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