El estrato lcido, el quinto, sus clulas contienen eleidina, sustancia

transparente o lcida
formada por queratohialina, a partir de la cual se produce la queratina.
La queratina se dispone
en un entramado laxo que permite gran movilidad, pero que, al mismo
tiempo, impide la
penetracin de bacterias, la absorcin de agua exterior o la prdida del
agua corporal a travs de
la evaporacin. Justamente encima de la capa ms interna, ocho o diez
filas de clulas
poligonales con aspecto espiculado constituyen el estrato espinoso. Al
igual que el estrato basal,
ste contiene tambin melanina, pigmento que forma grnulos que se
van fragmentando a
medida que la clula asciende a la superficie para desprenderse
finalmente con la queratina. La
melanina protege la piel contra la exposicin excesiva a los rayos
ultravioleta, cuya energa es
absorbida por el pigmento, que se oxida y se vuelve ms oscuro. Este
proceso es el responsable
del bronceado cuando uno se expone al sol durante cortos periodos. Si
las clulas llegan a
daarse por una exposicin excesiva, los melanocitos se estimulan,
producen ms melanina y
con ello un bronceado ms oscuro.
El tercer estrato de la epidermis est compuesto por dos o tres capas de
clulas que son la fuente
de la queratina (protena insoluble, rica en azufre). Contienen grnulos
de queratohialina a los
que el estrato debe su nombre: estrato granuloso.
La epidermis se halla en constante actividad reponiendo las capas que
van desprendindose, lo
que constituye un importante factor en el proceso de curacin de las
heridas o en el crecimiento
de un trasplante cutneo. La epidermis es exclusivamente celular, y la
nutricin de los cinco
estratos corre a cargo de los lquidos tisulares que difunden hacia arriba
desde los espacios
intercelulares de la dermis, situada debajo.
La dermis es el tejido que est despus de la epidermis. Sus principales
funciones son las de
nutricin, comunicacin y control de la temperatura de la piel. Consta de
dos capas; la superior
irrigada por abundantes vasos sanguneos, y la inferior, formada por
clulas que poseen una gran

actividad metablica, separadas por el tejido conjuntivo, constituido a su

vez, por
macromolculas (protenas fibrosas, colgeno, elastina y
mucopolisacridos). La elastina es una
protena que le confiere elasticidad a la piel.
La hipodermis o capa subcutnea: Su composicin vara de acuerdo
a la parte del cuerpo que
se estudie. Est constituida por clulas adiposas, y cumple funciones
trmicas, mecnicas y de
reserva de energa.
Anexos: En la piel tambin se encuentran los pelos que cumplen
funciones trmicas y
mecnicas, las glndulas sudorparas localizadas en la hipodermis en
forma de tubos enrollados
que eliminan agua en forma de sudor, regulando la temperatura
corporal, y las glndulas
sebceas presentes en la dermis y que secretan el sebo.