La deshumidificacin es el proceso de retirar el vapor de agua contenida en el aire, llamada
tambin humedad. Existen diferentes procesos para remover la humedad del aire, estos son: por enfriamiento, hasta alcanzar una temperatura por debajo del punto de roco, por el incremento de la presin total, lo cual causa la condensacin, y por ltimo poner en contacto un desecante con el aire, con lo cual, la humedad del aire migra hacia el desecante, impulsado por la diferencia en las presiones de vapor entre el aire y el desecante. En deshumidificadores:
Deshumidificador por refrigeracin o enfriamiento.
Deshumidificador a base de Silica Gel o desecantes.
Deshumidificacin por refrigeracin o enfriamiento:
El aire puede deshumidificarse con sistemas de aire acondicionado convencionales de compresin de vapor. Estos enfran al aire a una presin constante hasta una temperatura abajo de la temperatura del punto de roco, ocurre que se condensa parte del vapor de agua presente en el aire. Este tipo de deshumidificacin es el ms utilizado en los equipos de aire acondicionado comercial y residencial. Para realizar este proceso el evaporador, del sistema de compresin de vapor, debe operar a una temperatura ms baja que la que es requerida para extraer la carga de calor sensible de enfriamiento del espacio acondicionado, esto hace que el sistema tenga bajos coeficientes de operacin (COP). Adems, algunas veces es necesario recalentar el aire para evitar un excesivo enfriamiento sensible del espacio acondicionado. Tenemos equipos deshumidificadores a base de refrigeracin de varias capacidades. Deshumidificacin a base de silica gel o desecantes: En el caso de la deshumidificacin con desecantes no es un proceso de enfriamiento propiamente dicho, se considera que es opuesto a un enfriamiento evaprativo. Antes de describir el proceso es conveniente definir ciertos conceptos que permitan entender, sin confusiones, el proceso de deshumidificacin por desecantes. Desecantes y sus propiedades: Un desecante es una sustancia qumica que tiene una gran afinidad por la humedad, es decir, es capaz de extraer o liberar vapor de agua del aire, en cantidades relativamente grandes con relacin a su peso y volumen. El proceso fsico que permite la retencin o liberacin de la humedad es la diferencia en la presin de vapor entre la superficie del desecante y el aire ambiente. Los desecantes pueden ser clasificados como adsorbentes, las cuales absorben la humedad sin experimentar cambios qumicos o fsicos, o absorbentes las cuales absorben la humedad acompaado por cambios fsicos o qumicos. Los desecantes pueden ser slidos o lquidos. Muchos absorbentes son lquidos y muchos adsorbentes son slidos. Varios tipos de desecantes slidos son ampliamente usados en sistemas de enfriamiento por desecantes; por ejemplo la silica gel, cloruro de litio y malla molecular. La silica gel son desecantes slidos y adsorbentes y contienen numerosos poros y capilares en la cual el agua es condensada y contenida. La silica gel tiene una alta capacidad de absorber la humedad y puede regenerarse si se somete a una alta temperatura. Es de bajo costo y disponible en grnulos en tamaos desde 3/16 pulgadas. Los absorbentes son desecantes que cuando retienen o liberan humedad experimentan cambios qumicos. Los adsorbentes son desecantes que cuando retienen o liberan humedad lo hacen sin
estar acompaados de cambios qumicos, el nico cambio es la adicin de la masa de vapor de
agua al desecante. Contamos con un sistema de deshumidificacin que trabaja con desecante de silica gel bondeada en una rueda que gira y mantiene un proceso de deshumidificacin y de auto reactivacin de la silica en forma constante. El diseo del equipo depende de las caractersticas del diseo de aire y las necesidades de deshumidificacin, Normalmente el sistema recircula el 70% del aire del cuarto e inyecta un 30% de aire fresco que debe ser acondicionado a la humedad requerida, en cuanto al aire que se utiliza para reactivar la silica gel, se toma del rea calentndolo hasta lograr el intercambio de calor de reactivacin de la silica y este aire es expulsado al exterior. Propiedades psicomtricas del aire Aire seco: El aire seco existe solo cuando se le retira el vapor de agua y los contaminantes al aire atmosfrico. La composicin del aire seco es relativamente constante, est compuesta de nitrgeno, con el 78%, oxgeno, con el 21%, y el restante 1% por: dixido de carbono y pequeas cantidades de hidrgeno, helio, nen, argn, kriptn, xenn y ozono. Aire hmedo: El aire atmosfrico que rodea a la tierra es una mezcla de aire seco y vapor de agua, a la que se le llama aire hmedo. La cantidad de vapor de agua en el aire seco vara de un lugar a otro y de acuerdo a las condiciones atmosfricas locales. Esta variacin es entre el 1 al 3%. El contenido de vapor de agua es mayor en aquellos lugares cercanos a cuerpos de agua grandes, como: lagos, ros, y el mar, y menor en regiones ridas. Temperatura de bulbo seco: La temperatura de bulbo seco del aire es la temperatura que se mide con un termmetro ordinario, un termmetro de vidrio con mercurio, con el bulbo seco. Cuando se hace esta medicin es necesario cubrir al termmetro de la radiacin directa producida por el sol para no afectar la lectura de la temperatura. Temperatura de bulbo hmedo: La temperatura de bulbo hmedo del aire es aquella que se mide con un termmetro ordinario con el bulbo cubierto por un pabilo humedecido con agua limpia, hacindole circular aire. El aire circulado evaporar parte del agua del pabilo para tratar de saturarse; el calor necesario para que se evapore el agua es tomado del agua restante del pabilo que al permanecer hmeda, disminuir su temperatura hasta un lmite. A este lmite se le llama temperatura de bulbo hmedo. Temperatura de punto de roco: Es la temperatura que alcanza el aire hmedo cuando se enfra a presin constante hasta saturarse, por debajo de la cual se condensa el vapor de agua persistiendo las condiciones de saturacin. Presin atmosfrica estndar: La presin atmosfrica es la suma de la presin del aire seco y la presin del vapor de agua contenida en el aire. La presin atmosfrica estndar es de 101.325 kPa (1.01325 bar) en el sistema internacional y de 14.69 psi en el sistema ingls. El valor de la presin atmosfrica disminuye conforme se eleva sobre el nivel del mar. Esto se debe a que la atmsfera esta menos densa y pesa menos por lo que se reduce su presin. Humedad Relativa: La humedad relativa es la relacin entre la presin parcial ejercida por el vapor de agua en cualquier volumen de aire y la presin parcial que ejercera el vapor de agua, si este estuviera saturado a la temperatura del bulbo seco del aire.
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