ESCUELA MILITAR DE INGENIERIA

SANTI CHOQUE LUIS ALFREDO

FUNDACIONES
5471230 L.P.
7 B INGENIERIA CIVIL

TRABAJO DE INVESTIGACION
ENSAYOS DE SUELOS

LIMITES DE ATTERBERG
En el proyecto de ejecucin de una carretera, un edificio, o cualquier otra obra
relacionada con la construccin, tiene gran importancia el conocimiento del terreno
sobre el que vamos a cimentar. En primer lugar debemos identificar el tipo de suelo.
Aunque un simple examen visual nos permita determinarlo con cierta aproximacin, se
debe completar la descripcin con un examen granulomtrico y una determinacin de
los lmites de Atterberg.
El suelo est compuesto de partculas de dimensiones variables.
El anlisis granulomtrico nos permite estudiar el tamao de estas partculas y medir la
importancia que tendrn segn la fraccin de suelo que representen. Este tipo de
anlisis se realiza por tamizado, o por sedimentacin cuando el tamao de las
partculas es muy pequeo (por debajo de los 0.08 mm, tamiz N 200 segn la serie
A.S.T.M.), segn esto nos podemos encontrar con elementos gruesos, gravas, arenas,
limos y arcillas tal y como se indica en la Figura 1. Si bien un anlisis granulomtrico es
suficiente para gravas y arenas, cuando se trata de arcillas y limos, turbas y margas se
debe completar el estudio con ensayos que definan la plasticidad del material.

Los lmites de Atterberg

Los lmites de Atterberg definen los contenidos de agua caractersticos para los que
una arcilla determinada, triturada, alcanza diferentes estados de consistencia relativa
(Figura 2) y se expresan de la siguiente manera:
Lmite lquido, L.L: es el contenido de agua de una pasta arcillosa por encima del cual
pasa del estado plstico al estado lquido.

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Lmite plstico, L.P.: es el contenido de agua de una pasta amasada por debajo del
cual pasa del estado plstico al estado semislido.
Lmite de retraccin, L.R.: representa el contenido de agua de una pasta amasada por
debajo del cual pasa del estado semislido al slido. Es poco utilizado. El contenido de
agua se expresa como el contenido de agua natural de la muestra inalterada en % del
peso seco (w (%)).
ndice plstico, Ip: Es la diferencia entre los lmites lquido y plstico. Ip = wl - wp Segn
una primera aproximacin a los lmites de Atterberg nos encontramos con la siguiente
clasificacin (Tabla 1).

Tabla 1

APISONADOR PRCTOR
El apisonado Prctor es uno de ellos y consiste en apisonar el suelo en un molde,
extendindolo en dos capas o tongadas y compactando cada una con una maza
metlica. Si el ensayo se realiza varias veces y se trasladan los resultados calculados
de la densidad seca y la humedad a un grfico, se aprecia en la curva obtenida que al
aumentar la humedad de moldeo de la muestra, el peso especfico seco aumenta hasta
un mximo disminuyendo despus. El peso especfico y el contenido de humedad para
el mximo de la curva se denominan respectivamente peso especfico seco mximo y
humedad ptima, para este tipo particular de compactacin y la energa
correspondiente.
Cuando la energa de compactacin que se utiliza es mayor el ensayo se conoce como
ensayo de apisonado Prctor Modificado. La relacin humedad-peso especfico para
un suelo determinado depende del grado y tipo de compactacin como se aprecia en la
Figura 4, cuanto mayor es la energa de compactacin (curva 1), mayor es el peso
especfico y menor la humedad ptima.

Figura 4

Tras numerosos ensayos con diferentes clases de materiales, se ha podido observar lo

siguiente:

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Los suelos granulares no responden a las variaciones en la humedad y en la energa

de compactacin en la forma que lo hacen los suelos de grano fin. En los suelos sin
cohesin para humedades bajas se obtienen pesos especficos muy bajos, debido a
que las fuerzas capilares se oponen a la reorganizacin de los granos de arena.
Aumentando la energa de compactacin y con una humedad dada se consigue que
las partculas que forman la estructura de un suelo se reorganicen de una forma ms
ordenada y con una distribucin aprximadamente paralela.
Los esfuerzos totales y las presiones intersticiales de un suelo pueden variar
considerablemente por efecto de la compactacin.
Segn pruebas realizadas por Lambe, el aumento de la energa de compactacin en
un suelo de grano fino reduce la permeabilidad, al aumentar el peso especfico seco y
disminuyendo as los vacos disponibles para el flujo del agua.
Cuando se ejecute un pavimento o estructura cualquiera se debera tener en cuenta no
slo el comportamiento del suelo compactado, sino el comportamiento del suelo bajo el
pavimento terminado.

INDICE CBR
Otro factor importante, indicativo de la respuesta que puede dar un determinado tipo de
suelo ante la colocacin de un pavimento de Euroadoquines y que nos va a permitir
disearlo de acuerdo con los resultados que se obtengan, es el ndice CBR.
El Indice CBR (California Bearing Ratio) se utiliza para evaluar la capacidad portante
de los suelos de explanaciones aunque, tambin es aplicable a capas de base y
subbases de firmes y se define como: el tanto por ciento de la presin ejercida por un
pistn sobre el suelo, para una penetracin determinada, con relacin a la presin
correspondiente a la misma penetracin en una muestra tipo (NLT-111/87).

Figura 5

Por otro lado se puede llegar a relacionar mdulos caractersticos del suelo, que nos
permiten conocer sus propiedades de una manera ms concreta, como el mdulo
elstico, E, o el mdulo de deformacin del suelo, K (Figura 5), con el ndice CBR. En
la Figura 5 se puede observar el el valor del mdulo K aumenta considerablemente
cuando el valor del ndice CBR es mayor de 20, es decir cuando la explanada tiende a
ser poco deformable. De acuerdo con lo comentado se pueden relacionar el tipo de

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explanada, el ndice CBR, el ensayo Proctor y los lmites de Atterberg con los tipos de
suelo, que segn el PG 3 (1975) se clasifican en: suelos inadecuados (SI), tolerables
(ST), adecuados (SA) y seleccionados (SS), de la siguiente manera:
E1 (5 <= CBR < 10): Explanada deformable
E2 (10 <= CBR < 20): Explanada poco deformable
E3 (20 < CBR): Explanada muy poco deformable

Figura 6

En la Figura 6 se observa que las explanadas consideradas para el clculo de

secciones (E1, E2, E3), se relacionan con los suelos aceptables y seleccionados.
Cuando el ndice CBR correspondiente se encuentra por debajo del 5 se debe
proceder un tratamiento de mejora del mismo. De acuerdo con los resultados de estos
ensayos y como ya se ha indicado a lo largo de este Manual y en especial en el
captulo 5 y el captulo 6, se obtienen unas determinadas caractersticas que deben
cumplir las explanadas, bases y subbases que conforman un pavimento de
Euroadoquines para que su comportamiento bajo un trfico determinado, segn el
proyecto a realizar, sea correcto.

MUESTREO DE UN SUELO
Consiste en la obtencin de una porcin del material con el que se pretende construir
una estructura o bien del material que ya forma parte de la misma, de tal manera que
las caractersticas de la porcin obtenida sean representativas del conjunto. El
muestreo, adems, incluye las operaciones de envase, identificacin y transporte de
las muestras.
El muestreo comprende dos tipos de muestras:
1.1 Muestras alteradas, son aquellas que estn constituidas por el material
disgregado o fragmentado, en las que no se toman precauciones especiales para
conservar las caractersticas de estructura y humedad; no obstante, en algunas
ocasiones conviene conocer el contenido de agua original del suelo, para lo cual las
muestra se envasan y transportan en forma adecuada.
Las muestras alteradas, de suelos podrn obtenerse de una excavacin, de un frente,
ya sea de corte o de banco o bien, de perforaciones llevadas a profundidad con
herramientas especiales. Las muestras debern ser representativas de cada capa que
se atraviese, hasta llegar a una profundidad que puede corresponder al nivel mas bajo

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de explotacin, al nivel de aguas freticas o aqul al cual sea necesario extender el

estudio.
El peso mnimo de la muestra ser de 40 Kg. Que es la cantidad de suelo que
comnmente se requiere para realizar las pruebas en materiales de terraceras; esta
cantidad deber obtenerse de una muestra representativa mediante el procedimiento
de cuarteo.
El espaciamiento de los sondeos y el nmero de muestras que se tomen debern estar
de acuerdo con la homogeneidad del suelo y el tipo de estudio de suelo de que se
trate. En suelos que se presenten pocas variaciones en sus caractersticas, el
espaciamiento de los sondeos ser mayor que en los suelos heterogneos.
Igualmente, en los estudios preliminares el espaciamiento ser mayor que en los
estudios definitivos.
1.2 Muestras inalteradas, que son aquellas en las que se conserva la estructura y la
humedad que tiene el suelo en el lugar donde se obtenga la muestra.
Las muestras inalteradas se obtendrn de suelos finos que puedan labrarse sin que se
disgreguen. La obtencin puede efectuarse en el piso o en las paredes de una
excavacin, en la superficie del terreno natural o en la de una terracera. La extraccin
para obtener la muestra deber de ser de dimensiones tales que permitan las
operaciones de labrado y extraccin de la misma.

PESO ESPECFICO RELATIVO DE LOS SLIDOS (DENSIDAD DE SLIDOS)

Tiene el objetivo de determinar la densidad de una arena y/o un suelo fino (dado que
es el mismo procedimiento para ambos suelos), empleando para ello un matraz de
fondo plano, con su correspondiente curva de calibracin.
La densidad de slidos se define como la relacin que existe entre el peso de los
slidos y el peso del volumen del agua desalojado por los mismos.
Generalmente la variacin de la densidad de slidos es de 2.60 a 2.80, aunque existen
excepciones como en el caso de la turba en la que se han registrado valores de 1.5 y
an menores, debido a la presencia de materia orgnica. En cambio en suelos con
cierta cantidad de minerales de hierro la densidad de slidos ha llegado a 3.
Aplicacin: El Peso especfico relativo de los slidos es una propiedad ndice que debe
determinarse a todos los suelos, debido a que este valor interviene en la mayor parte
de los clculos relacionados con la Mecnica de suelos, en forma relativa, con los
diversos valores determinados en el laboratorio pueden clasificarse algunos materiales.
Una de las aplicaciones mas comunes de la densidad (Ss), es en la obtencin del
volumen de slidos, cuando se calculan las relaciones gravimtricas y volumtricas de
un suelo.

ANLISIS GRANULOMTRICO (GRANULOMETRA)

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Mtodo Mecnico:
Objetivo: Separar por tamaos las partculas de suelos gruesos y finos que componen
la muestra de suelo en estudio y en funcin de lo anterior clasificar el suelo de acuerdo
a su graduacin; ejemplo:
- Grava bien graduada (GW)
- Arena mal graduada (SP)
- Etc.
Definicin: Se designa como ensaye granulomtrico a la determinacin de la
distribucin de las partculas de un suelo en cuanto a su tamao.
Aplicacin: Al realizar un anlisis granulomtrico en suelos gruesos, tiene las siguientes
aplicaciones:
a) Poder clasificar los suelos de acuerdo a su graduacin.
b) Analizar el material ms factible para la construccin de pavimentos.
c) Calcular el coeficiente de permeabilidad en una forma aproximada.
Y en suelos finos (partculas que pasan la malla No. 200):
a) Es conveniente obtener el porcentaje de partculas menores de 0.002 mm., para
definir los porcentajes de limo y arcilla que contiene un suelo; en funcin de lo
anterior podremos definir u obtener la actividad de ese suelo.

LIMITES DE CONSISTENCIA
Objetivo: Determinar los Lmites: Lquido, Plstico y de Contraccin por el Mtodo
P.R.A. (Public Road Administration), tambin obtener la prueba de Contraccin lineal;
esta ltima tiene aplicacin en los estudio de materiales que se utilizan en las capas
del pavimento.
El Lmite lquido y el Lmite plstico se emplean para clasificar un suelo, de acuerdo a
su plasticidad.
Definiciones:
-

Lmite Lquido (LL).- Es la frontera comprendida entre los estados Semi-Liquido y

Plstico, definindose como el contenido de humedad que requiere un suelo
previamente remoldeado, en el que al darle una forma trapecial sus taludes fallen
simultneamente, cerrndose la ranura longitudinalmente 13mm., sin resbalar sus
apoyos, al sufrir el impacto de 25 golpes consecutivos, con una frecuencia de 2
golpes por segundo, en la Copa de Casagrande, teniendo una altura de cada de 1
cm.
El Lmite Liquido, se define tambin como el contenido de humedad que requiere
un suelo para presentar una resistencia al esfuerzo cortante de aproximadamente
25 gr/cm2, independientemente de su mineraloga.
Lmite Plstico (LP).-Es la frontera comprendida entre el estado plstico y semislido. Se define como el contenido de humedad que posee un cilindro de material

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en estudio de 11cm. de longitud y 3.2 mm. de dimetro (formado al girarlo o rolarlo

con la palma de la mano sobre una superficie lisa ) al presentar agrietamientos en
su estructura.
-

Lmite de Contraccin (LC).-Es la denominacin que recibe arbitrariamente el

material que se encuentra entre los estados semi-slido y slido, quedando
definido su valor con el contenido de humedad que tiene el suelo, en el cual tras
un secado posterior ya no provoca disminucin de volumen.