El primer mdico que utiliz mtodos matemticos para cuantificar variables de pacientes y

sus enfermedades fue el francs Pierre Charles-Alexandre Louis (1787-1872). La primera

aplicacin de la Mtodo numrico (que es como titul a su obra y llam a su mtodo) es su
clsico estudio de la tuberculosis, que influy en toda una generacin de estudiantes. Sus
discpulos, a su vez, reforzaron la nueva ciencia de la epidemiologa con en el mtodo
estadstico. En las recomendaciones de Louis para evaluar diferentes mtodos de
tratamiento estn las bases de los ensayos clnicos que se hicieron un siglo despus. En
Francia Louis Ren Villerm (1782-1863) y en Inglaterra William Farr (1807-1883) que
haba estudiado estadstica mdica con Louis hicieron los primeros mapas
epidemiolgicos usando mtodos cuantitativos y anlisis epidemiolgicos. Francis Galton
(1822-1911), basado en el darwinismo social, fund la biometra estadstica.
Pierre Simon Laplace (1749-1827), astrnomo y matemtico francs, public en 1812 un
tratado sobre la teora analtica de las probabilidades, Thorie analytique des probabilits,
sugiriendo que tal anlisis podra ser una herramienta valiosa para resolver problemas
mdicos.
Los primeros intentos de hacer coincidir las matemticas de la teora estadstica con los
conceptos emergentes de la infeccin bacteriana tuvieron lugar a comienzos del siglo XX.
Tres diferentes problemas cuantitativos fueron estudiados por otros tantos autores. William
Heaton Hamer (1862-1936) propuso un modelo temporal discreto en un intento de explicar
la ocurrencia regular de las epidemias de sarampin; John Brownlee (1868-1927), primer
director del British Research Council, luch durante veinte aos con problemas de
cuantificacin de la infectividad epidemiolgica, y Ronald Ross (1857-1932) explor la
aplicacin matemtica de la teora de las probabilidades con la finalidad de determinar la
relacin entre el nmero de mosquitos y la incidencia de malaria en situaciones endmicas
y epidmicas. Pero el cambio ms radical en la direccin de la epidemiologa se debe a
Austin Bradford Hill (1897-1991) con el ensayo clnico aleatorizado y, en colaboracin con
Richard Doll (n. 1912), el pico trabajo que correlacion el tabaco y el cncer de pulmn.
Los primeros trabajos bioestadsticos en enfermera los realiz, a mediados del siglo XIX la
enfermera inglesa Florence Nightingale. Durante la guerra de Crimea, Florence Nightingale
observ que eran mucho ms numerosas las bajas producidas en el hospital que en el
frente. Por lo tanto, recopil informacin y dedujo que la causa de la elevada tasa de
mortalidad se deba a la precariedad higinica existente. As, gracias a sus anlisis
estadsticos, se comenz a tomar conciencia de la importancia y la necesidad de unas
buenas condiciones higinicas en los hospitales.