Introduccin

En un sistema de refrigeracin se necesitan controles sobre el nivel de lquido del refrigerante

y sobre la temperatura del espacio refrigerado. El control del lquido regula el flujo de
refrigerante hacia el evaporador y tambin sirve como barrera de presin entre la alta presin
de operacin del condensador y la presin ms baja de operacin del evaporador. En este
punto, el tubo capilar y la vlvula de expansin, entre otros dispositivos de expansin,
adquieren importancia llegndose a considerar estrictamente necesarios en toda instalacin
automtica de refrigeracin. Estos dispositivos constituyen principalmente una restriccin
colocada en el sistema, la cual hace posible que el compresor por medio de su efecto de
bombeo mantenga cierta diferencia de presin. Adems, controlan la velocidad de flujo del
refrigerante desde el lado de alta presin hacia el de baja. Dada la importancia que revisten,
ser objeto de la presente prctica la descripcin y conocimiento del principio de
funcionamiento de los dispositivos de expansin ms ampliamente usados como lo son el tubo
capilar y la vlvula de expansin. Cabe en este punto sealar que el control del lquido por
tubo capilar est restringido en gran parte a las unidades relativamente pequeas, armadas y
cargadas en la fbrica y en particular para los sistemas sellados en forma hermtica. La
vlvula de expansin a presin constante que mantiene una presin constante en el
evaporador y la vlvula de expansin trmica que mantiene un sobrecalentamiento constante
al salir del evaporador, son controles estndar del lquido para la mayor parte de las
aplicaciones comerciales.
Se pretende adems entender cmo se ve afectado el comportamiento de un ciclo de
refrigeracin cuando se modifica la carga del sistema as como cuando existe exceso o falta
de refrigerante en el mismo, de manera que se destaque la importancia que tiene el control de
estos parmetros, entre otros, para el normal y ptimo funcionamiento del ciclo en cuestin.
Objetivos

Descripcin y principio de funcionamiento del tubo capilar y de la vlvula de

expansin

Estudio del comportamiento del sistema con tubo capilar y vlvula de expansin
termosttica ante cambios de carga en el sistema.

Estudio del comportamiento del sistema ante la falta de refrigerante.

Estudio del comportamiento del sistema en el caso de que se tenga exceso de

refrigerante.

Descripcin de la Vlvula de Expansin y su tubo igualador de presiones

En trminos generales, la vlvula de expansin es un dispositivo que se usa para regular la
entrada en el evaporador del agente refrigerante en su fase lquida, procedente del
condensador a travs de la correspondiente tubera, conocida como lnea de lquido.

El refrigerante lquido a alta presin, que procede del depsito de la unidad condensadora
pasa por la vlvula de expansin para convertirse en lquido a baja presin. Dicha vlvula es
la divisoria entre las partes de alta y baja presin del sistema. As, tiene dos funciones
distintas:

Regular la velocidad de admisin de lquido en el serpentn de enfriamiento y

consecuentemente controlar la proporcin de rea superficial interior que se
encuentra en contacto con el refrigerante lquido.

Mantener constante la carga del compresor al mantener invariable la presin de

succin. El aumento en la carga del sistema de refrigeracin origina un incremento
en la presin de succin pues el vapor se forma con mayor rapidez, si se mantiene
constante esta presin la capacidad refrigerante del compresor es inalterable en
todo momento.
De acuerdo a su funcionamiento se dividen en vlvulas de expansin automticas,
termostticas y de flotador, accionadas respectivamente por las diferentes presiones,
temperaturas o nivel de refrigerante en el evaporador. En algunas instalaciones se utilizan
tambin vlvulas de expansin tituladas fijas, las cuales mantienen un paso determinado de
lquido sin posibilidad de regulacin.
La vlvula empleada en el laboratorio es termosttica, de modo que posee un elemento
trmico (bulbo) conectado por medio de un pequeo tubo capilar sellado. Esta vlvula posee
un igualador de presin, cuya existencia se justifica al considerar que en ciertos evaporadores,
particularmente en aquellos de gran capacidad, existen prdidas de presin. En general, este
igualador de presin puede ser interior (en el mismo cuerpo de la vlvula) o exterior (con
conexiones fuera de la misma). En el primer caso, dicho igualador consiste en un paso en el
interior de la vlvula que comunica la presin de aspiracin al fuelle por debajo, balanceando
as la presin de trabajo de la vlvula y evitando que las altas presiones que se originan en la
aspiracin por inundacin del evaporador a la puesta en marcha, afecten la regulacin de la
vlvula de expansin. En las vlvulas con igualadores de presin exterior, esta comunicacin
se consigue por medio de un tubo conectado desde la cmara debajo del fuelle hasta la lnea
de aspiracin despus del punto donde hace contacto el bulbo de la vlvula.
Ahora bien, el principio de funcionamiento de la vlvula de expansin termosttica es el
siguiente: la vlvula mantiene un sobrecalentamiento constante en el evaporador. El bulbo
est lleno parcialmente con refrigerante lquido y mantiene algo de lquido en todas las
condiciones de temperatura y carga, adems est adaptado a la lnea de succin de modo
que cualquier cambio de temperatura en esta lnea origine el cambio correspondiente en el
bulbo trmico. Bajo un aumento de carga trmica, el refrigerante hierve con mayor rapidez en
el evaporador, esto ocasiona el aumento de la temperatura en el bulbo trmico debido al
sobrecalentamiento. La mayor temperatura produce una presin superior dentro del bulbo y el
tubo capilar, lo que a su vez, origina la expansin del fuelle metlico y una mayor abertura de
la vlvula. Como resultado se admite mayor refrigerante lquido al evaporador para compensar
el aumento de carga. Un esquema de esta vlvula se ilustra en la figura 1.

Presstato de baja

En trminos generales, un presstato es un dispositivo que mantiene constante la presin de

un fluido en una canalizacin o un depsito.
La operacin mecnica de un control de baja presin es la misma que cuando se hace uso de
un interruptor conectado-desconectado para parar y arrancar el sistema.
El control de baja presin interrumpe el funcionamiento del compresor a una presin de
operacin mnima determinada previamente, de modo que acta como un control de
seguridad que protege contra las relaciones de compresin extremas, el congelamiento en el
evaporador, as como de la entrada de aire y de vapor de agua que resultan de fugas o
entradas por el lado de baja. Un presstato acta por medio de un fuelle o diafragma
conectado a un interruptor elctrico por un lado y por el otro a la presin del refrigerante
( en este caso en el lado de baja presin) . Adems de estos dispositivos existe los
reguladores de la lnea de succin.

Comportamiento del sistema ante modificaciones propuestas

A fin de estudiar cmo se modifica el comportamiento del ciclo de refrigeracin ante cambios
de carga y niveles de refrigerante, se plante realizar mediciones en el ciclo con las
modificaciones correspondientes as como mediciones patrones que sirvieran de punto de
comparacin. Debe sealarse que para realizar cada medicin se debi esperar 5 minutos
desde el momento en que se efectuaron cada una de las modificaciones, de tal manera que
se garantizara rgimen estable.
Respuesta del sistema con tubo capilar a los cambios de carga
El sistema se dispuso de manera que operara con tubo capilar, el ventilador del condensador
en alta y el del evaporador en baja y se realiz una medicin patrn (a). Luego, para simular
un incremento de carga en el sistema, se coloc la velocidad del ventilador del evaporador en
alta, efectundose una nueva medicin (b). Los resultados obtenidos se tabulan a
continuacin.
Tabla 1. Respuesta del sistema con tubo capilar a los cambios de carga.
SISTEMAS DE COMPRESIN DE VAPOR EN CASCADA Y EN ETAPAS MLTIPLES
Existen dos variaciones del ciclo bsico de refrigeracin por compresin de vapor. La primera
es el ciclo en
cascada, el cual permite el empleo de un ciclo de compresin d vapor cuando la diferencia de
temperaturas
entre el evaporador y el condensador es muy grande. La segunda variacin incluye el uso de
compresin en
etapas mltiples con interenfriamiento, lo que reduce el trabajo de compresin.
CICLO EN CASCADA

Existe discusin acerca de los mtodos para obtener temperaturas extremadamente bajas
(criognicas)
Mediante una combinacin de compresin de vapor y estrangulamiento. Esos mtodos son
valiosos e
indispensables para la licuefaccin y solidificacin de los gases. No obstante, existen
aplicaciones industriales
que exigen temperaturas solo moderadamente bajas, por lo que se necesitan sistemas menos
complicados.
Esto es especialmente cierto cuando se desean temperaturas en el intervalo de -25 a -75 C (10 a -100 F).
En general, por desgracia no es posible usar un solo ciclo de compresin de vapor par obtener
estas
temperaturas moderadamente bajas. La diferencia de temperatura entre el condensador y el
evaporador es en
este caso muy grande. En consecuencia, la variacin de la temperatura de saturacin con
respecto a la presin
de vapor de un solo refrigerante no cumplira con los valores deseados par el evaporador y el
condensador.
Para superar esta dificultad sin abandonar la compresin de vapor, emplea un sistema en
cascada. Un ciclo en
cascada es simplemente una disposicin en serie de ciclos simples de compresin de vapor,
de tal manera que
el condensador de un ciclo a temperatura baja entregue calor al evaporador de un ciclo a
temperatura superior.
Aun cuando ah se muestran solo dos unidades, el empleo de tres o cuatro
unidades en serie es practico, en caso necesario. Normalmente se utiliza un refrigerante
distinto en cada uno
de los ciclos, con el objeto de satisfacer los requisitos de cada intervalo de temperatura y
presin. Al elegir los
dos refrigerantes, por ejemplo, es importante que la temperatura del estado triple del fluido en
el ciclo B sea menor que la temperatura crtica del fluido en el ciclo A.. Esquema del equipo y
diagrama Ts para un ciclo de refrigeracin en cascada.
En las instalaciones se muestra el diagrama Ts de un sistema ideal en cascada doble que
emplea el mismo
refrigerante en cada ciclo. (Si se utilizan dos refrigerantes distintos en un sistema en cascada,
deben utilizarse
Tambin dos diagramas Ts diferentes). A pesar de no ser la prctica comn, como se hizo ya
la observacin, el

empleo del mismo refrigerante en cada ciclo permite examinar las virtudes de un sistema en
cascada. Las
posiciones de los ciclos A (1-2-3-4) y B (5-6-7-8) se indican con claridad en la figura. En
general los
gastos msicos de los refrigerantes en los dos ciclos no son los mismos, sean los
refrigerantes iguales o
distintos. El gasto msico mA esta determinado por las toneladas de refrigeracin requeridas
en el refrigerador
del ciclo A. Adems la rapidez de transferencia de calor desde el condensador del ciclo A debe
ser igual a la
rapidez de transferencia de calor del fluido en el evaporador del ciclo B, si el intercambiador
de calor de todo
el conjunto est bien aislado. Un balance de energa para el intercambiador de calor que liga
el condensador
con el evaporador revela que por tanto, el cociente de los gastos msicos en cada ciclo est
determinado por los cambios de entalpa de cada
fluido a su paso por el intercambiador de calor.
Si fuese posible emplear un solo ciclo de refrigeracin en todo el intervalo de temperaturas, se
representara
mediante el ciclo 1-a-7-b-1 en la figura 5. El diagrama Ts hace evidente dos hechos
importantes. En primer
Lugar, para el ciclo nico el trabajo del compresor aumenta en una cantidad igual al rea 2-a6-5, en
comparacin con el del sistema en cascada. En segundo lugar, hay una disminucin en la
capacidad de
Refrigeracin, cuando se utiliza una sola unidad para el mismo gasto msico del evaporador
de temperatura
Baja. Esta prdida se representa mediante el rea 4-b-d-c en el diagrama Ts. Estos dos
hechos daran por resultado un COP mayor par el sistema en cascada en comparacin con el
del ciclo individual.
Mtodo de funcionamiento de ciclo
En pocas palabras. El ciclo de refrigeracin en cascada hace referencia a que si se disminuye
la temperatura de condensacin a una presin determinada, mas adelante en el dispositivo de
expansin se generara una cada de presin al igual que su temperatura. Usando este
principio, el ciclo de refrigeracin en cascada usa un sistema frigorfico aparte para absorber el
calor del condensador que ha sido ganado el proceso de evaporacin y en la compresin del
vapor refrigerante en su paso por el compresor.

Mediante ese sistema, el calor presente en el condensador es absorbido por el evaporador de

segundo sistema de refrigeracin presente. Una solucin fcil y practica de cmo realizar este
proceso es utilizando un intercambiador de calor especialmente formulado para las
capacidades frigorficas respectivas a los sistemas de enfriamiento involucrados. este mtodo
es mucho mas optimo que la extraccin de calor por procesos convectivos, ya que el entorno
de absorcin en el dispositivo condensativo es de menor temperatura que el aire que circula
mediante el.

Ciclo de refrigeracin en doble etapa:

En el ciclo de refrigeracin de doble etapa se requiere la presencia en la instalacin dos
compresores que marquen y hagan efectiva la funcin de la doble etapa. Este sistema tiene la
ventaja de disminuir el sobrecalentamiento del refrigerante que se esta utilizando dentro del
sistema de enfriamiento. Al reducir este fenmeno en el proceso de descarga del compresor,
la temperatura que gano el fluido refrigerante en el proceso adiabtico de compresin ser
menor, optimizando as en plenitud el proceso frigorfico.
Para la construccin de la instalacin de refrigeracin de doble etapa se requieren otros
componentes en el cual son propios de este sistema. Uno de ellos es un estanque en el cual
conecta la succin y la descarga de ambos compresores de tal forma que se mantenga el
circuito cerrado de circulacin de refrigerante. De ese modo, el compresor proveniente desde
la lnea de succin del evaporador del sistema descarga el fluido de refrigerante saturado
hacia el estanque de tal modo que el otro compresor del sistema descarga el lquido a alta
presin dentro del estanque. Al producirse esta combinacin de diferentes presiones dentro de
este estanque se produce una mejora en el coeficiente de compresin en el sistema ya que
los volmenes que son succionados desde el estanque hacia el compresor son mucho
mayores y as generando mucho mas valores masicos de refrigerante en camino hacia el
condensador.

Conclusiones
En virtud de la informacin retenida y comprendida, se concluye que a medida de que se va
generando una mejora en el ciclo desde el punto de vista fsico en la disminucin de calor en
lnea de alta presin, el fenmeno frigorfico tendr a mejorar considerablemente siempre y
cuando las condiciones de funcionamiento y diseo as lo permitan.

Equipos de refrigeracin

El enfriador de agua o chiller es un equipo de refrigeracin utilizado en grandes instalaciones.

Un equipo de refrigeracin, o "mquina frigorfica", es una mquina trmica diseada para

tomar calor de un foco fro (temperatura ms baja) y transferirlo a otro caliente (temperatura
ms alta). Para su funcionamiento, segn el Segundo Principio de la Termodinmica,1 es
necesario aplicar un trabajo externo, por lo cual el refrigerador, sea cual sea su principio de
funcionamiento, consumir energa.

Conforme con las solicitaciones energticas, se definen un abanico de posibilidades y

configuraciones en equipos de refrigeracin en funcin detemperatura, potencia, caudal de
aire, tipo de instalacin, volumen de control y otras variables.
ndice
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1 Frigorfico

2 Ciclo

3 Elementos

4 Equipos de refrigeracin ambiental

5 Algunos equipos de refrigeracin

6 Vase tambin

7 Notas

8 Enlaces externos

Frigorfico[editar]
Desde un punto de vista cientfico, todos los equipos de refrigeracin son y se denominan
"frigorficos" o "mquinas frigorficas", expresiones absolutamente equivalentes.
Comercialmente se hacen clasificaciones para diferenciarlos.
Desde el punto de vista comercial, el aparato ms comn es el frigorfico domstico (nevera)
o refrigerador, en el que la maquinaria (de compresin generalmente, pero tambin existen
de absorcin, funcionando con gas butano o conqueroseno) consigue extraer calor de un
armario cerrado cedindolo en el ambiente de la cocina, con un nivel trmico (temperatura)
ms alto.

Ciclo[editar]
A fin de hacer circular el fluido refrigerante y optimizar su absorcin de calor se utiliza
un compresor:

1. El compresor absorbe el refrigerante como un gas a baja presin y baja temperatura, y

lo mueve comprimindolo hacia el rea de alta presin, donde el refrigerante pasa a
ser una mezcla de gas y lquido a alta presin y alta temperatura.
2. Al pasar por el condensador el calor del refrigerante se disipa al ambiente (y sigue a
alta presin).
3. De ah, pasa a travs de una vlvula de tres vas que separa las reas de alta presin
y baja presin. Al bajar la presin, la temperatura de saturacin del refrigerante baja,
permitiendo que absorba calor.
4. Ya en el lado de baja presin, el refrigerante llega a una vlvula de expansin que se
encuentra en el evaporador, donde absorbe el calor del ambiente. De ah pasa otra
vez al compresor, cerrando el ciclo.

Elementos[editar]
Los elementos mnimos son:

Compresor: es un dispositivo mecnico que bombea el fluido refrigerante, creando

una zona de alta presin y provocando el movimiento del refrigerante en el sistema.

Condensador: generalmente es un serpentn de cobre con laminillas de aluminio a

modo de disipadores de calor. Su funcin es liberar el calor del refrigerante al ambiente.

Evaporador: tambin es un serpentn, pero su presentacin varia. El los equipos de

acondicionamiento de aire es muy similar al condensador, pero en los refrigeradores
domsticos suele ir oculto en las paredes del congelador. Su funcin es que el refrigerante
absorba calor del rea refrigerada.

Dispositivo de expansin: segn el caso puede ser una vlvula de expansin o

un tubo capilar. En cualquier caso, es un punto donde hay una prdida de carga muy
grande, por reduccin de la seccin de paso; su funcin es dejar que el refrigerante pase
desde la parte del circuito de alta presin a la de baja presin, expandindose.

Elementos usualmente anexos:

Termostato: su funcin es apagar o encender automticamente el compresor a fin de

mantener el rea enfriada dentro de un campo de temperaturas.

Ventilador: su funcin es aumentar el flujo de aire para mejorar el intercambio de calor.

Generalmente est en el rea del condensador. Segn el tipo de dispositivo que sea,
puede haber ventilador (evaporador de aire forzado) o no (evaporador esttico) en el rea
del evaporador.

Otros elementos no siempre presentes son:

Filtro de humedad

Depsito de refrigerante lquido

Otro elemento fundamental en estos aparatos es el dispositivo de disipacin de calor al

exterior, que puede ir desde un simple intercambiador con un ventilador, hasta una torre de
enfriamiento.

Equipos de refrigeracin ambiental[editar]

Bomba de Calor Aire-Aire tipo Roof-Top (Unidad de aire acondicionado de tejado).

Se utilizan para bajar la temperatura de los ambientes habitables. Puede hacerse con

Aparatos unitarios (llamados de ventana) que sirven para un solo local y su potencia
de enfriamiento difcilmente excede de 3 kW (para los americanos, 1TR). Tambin existen
equipos ventana que operan en modo de Bomba de calor.

Aparatos partidos (Equipos Split y Cassette), en los que hay un aparato que contiene
el compresor, el condensador y la vlvula, y que se sita en un lugar donde el ruido del
compresor no moleste y pueda disipar fcilmente el calor, y otro/s aparato/s con un
evaporador y un ventilador, situado en los locales a enfriar. Tambin pueden ser fro y
calor; a este tipo de equipos se le denominaBomba de calor. Un equipo Split frente a
uno Cassette solo se diferencian en el aparato evaporador: el primero suele colocarse en
una pared, y tiene una forma rectangular, mientras que el segundo va empotrado en
un falso techo y suele ser cuadrado.

Equipos Roof-Top, o simplemente denominados de conductos, unidades compactas

de alta capacidad ubicadas sobre las estructuras a refrigerar, cuyo aire es distribuido por
una red de conductos e impulsado a travs de rejillas y/o difusores.

Refrigeracin centralizada, en los que una mquina refrigeradora, produce agua fra,
que se lleva por conducciones aisladas a unos aparatos terminales o Fan-Coils, donde el
aire pasa a travs de las tuberas de agua fra a modo de evaporador, bajando la
temperatura del aire

as sustancias como los clorofluorocarbonos (CFCs) y los hidroclorofluorocarbonos (HCFCs), al

poseer cloro, reaccionan con la molcula del ozono produciendo una consecuencia fotoqumica en
cadena, la cual acaba por romper la molcula de ozono.
Este dao generado en buena medida por los CFCs y los HCFCs se debe a las malas prcticas
ejecutadas por tcnicos y profesionales quienes durante aos e incluso actualmente liberan los
gases refrigerantes a la atmsfera porque no saben qu hacer con l.
Pero estas malas prcticas no slo se siguen implementando con estos gases clorados, sino
tambin con los gases considerados de nueva generacin como el R-410A, creados para sustituir a
los CFCs y a los HCFCs, gracias a que su Potencial de Agotamiento de Ozono (PAO) es cero,
pues no contiene cloro y por ello se sostiene que son refrigerantes definitivos. Sin embargo tiene
valores de Potencial de Calentamiento Global (PCG), lo que implica una influencia en el efecto
invernadero.
Tambin existen los refrigerantes llamados ecolgicos como los hidrocarbonos (HC), los cuales son
hidrocarburos, as como el Dixido de Carbono (CO2) y otros ms.
Aunque estos ltimos son llamados refrigerantes naturales por permanecer poco tiempo en la
atmsfera, su uso an no est muy difundido por las implicaciones tcnicas y de seguridad que
conlleva en los sistemas basados en estos tipos de refrigerantes.

No obstante, hay que tomar en cuenta que sin importar cul sea el tipo de gas refrigerante que se
utilice, se debe evitar hacer uso negligente de ste al dejarlo escapar a la atmsfera, ya que esta
capa de gas acumula cada da mltiples partculas de contaminantes las cuales dificultan que parte
de la radiacin solar recibida por la Tierra, sea re-emitida al espacio, por lo que permanece en la
atmsfera generando un sobrecalentamiento del planeta.
A propsito de lo daino que pueden ser los gases refrigerantes, se han implementado una serie
de polticas y medidas que conduzcan a revertir ese dao generado por estas sustancias.
En un mundo tan innovador como lo es la industria de la refrigeracin y la climatizacin, las
grandes empresas de este sector de la economa han impuesto normas y reglas, que han
permeado hacia los poderes polticos de diversas naciones, haciendo que las regulaciones
respecto a los refrigerantes se hayan convertido en ley, las cuales generan sanciones para todas
las personas que efecten malas prcticas con estos gases.
Debido a que la industria HVAC&R no se puede acabar ya que ocupa una parte fundamental en la
economa mundial y cada da tiene ms demanda, las compaas han puesto toda la voluntad de
sus conocimientos e investigaciones para adaptarse a las exigencias medioambientales de los
nuevos tiempos, por tal razn han aplicado considerables modificaciones a sus productos,
hacindolos cada das ms amigables con la naturaleza y eficientes energticamente.
Del mismo modo han desarrollado tecnologas que posibiliten la continuidad del negocio, una de
estas innovaciones es haber logrado el proceso de Recuperacin, Reciclaje y Regeneracin
(Reclaim) de gas refrigerante.
De acuerdo a la gua 3-1990 de ASHRAE, se tienen las siguientes definiciones:
Recuperar: Significa remover el gas refrigerante, en cualquier condicin, de un sistema y
almacenarlo en un contenedor externo, sin analizarlo ni procesarlo.
Reciclar: Es limpiar el gas refrigerante para volverlo a utilizar, retirndole el aceite o hacindolo
pasar por mltiples dispositivos, tales como filtros deshidratadores, que reducen la humedad, la
acidez y la presencia de slidos. Este trmino usualmente se aplica a los procedimientos que se
pueden implementar en sitio o en el taller de servicio.
Regenerar (Reclaim): Es el reproceso del gas refrigerante hasta que alcance las especificaciones
de un gas nuevo. Este proceso utiliza destilacin. Se requiere de un anlisis qumico del gas para
determinar que alcanz las especificaciones. Regenerar implica el uso de procesos y
procedimientos que solamente se pueden ejecutar en un equipo reprocesador o en la planta del
fabricante.
Todas las personas que ejercen alguna actividad en la industria HVAC&R tienen la obligacin de
proteger el medio ambiente de las emisiones de gases que contienen cloro
Consideraciones de la definicin de Regenerar o Reclaim
El anlisis qumico es un procedimiento clave al regenerar el gas. La frase especificaciones de un
gas nuevo, significa practicar un anlisis qumico para asegurar que se alcanzaron las
especificaciones de pureza de acuerdo con el Estndar 700 de ARI. A pesar de haber alcanzado
los niveles de pureza, despus de haber reprocesado el gas, puede decirse que el refrigerante NO
se regener, a menos que se le haya practicado el anlisis qumico.

Recuperacin y Destruccin: Cuando un refrigerante recuperado de equipos de refrigeracin y

aire acondicionado se encuentra contaminado o mezclado con otros refrigerantes, no es factible su
reciclaje o regeneracin y por lo tanto no se podr volver a utilizar. La mejor opcin para un
refrigerante contaminado o mezclado es enviarlo a un proceso para su disposicin final y
destruccin.
Actualmente existen muchas tecnologas para la destruccin de refrigerantes CFCs y HCFCs;
estas tecnologas fueron evaluadas y aprobadas por el Panel de Evaluacin Tcnica y Econmica
(TEAP, por sus siglas en ingls) del Protocolo de Montreal. (Tabla 1)
Tabla 1. Tecnologas evaluadas y aprobadas por el TEAP para destruccin de CFCs y HCFCs
Tecnologa de destruccin de refrigerantes CFCs y HCFCs
Eficacia de Destruccin y Eliminacin (EDE)**
Hornos de cemento
Incineracin por inyeccin lquida
Oxidacin de gases/humos
Craqueo en reactor
Incineracin en horno rotatorio
Arco de plasma de argn
Plasma de radiofrecuencia inductivamente acoplado
Plasma de microondas
Arco de nitrgeno
Deshalogenacin cataltica en fase gaseosa
Reactor de vapor supercalentado

Dictamen de la evaluacin del TEAP

99.99%
Aprobada
Aprobada
Aprobada
Aprobada
Aprobada
Aprobada
Aprobada
Aprobada
Aprobada
Aprobada
Aprobada

Nota: ** El criterio relativo a la EDE se refiere a la capacidad de las tecnologas sobre la base por la cual
se aprueba esa tecnologa. No siempre refleja el rendimiento diario otorgado, factor que estar controlado
por las normas mnimas nacionales.
Los procesos anteriores estn basados en el tratamiento que se le debe dar a los CFCs y a los
HCFCs, los refrigerantes ms dainos, los cuales ya fueron descontinuados gracias a que fue
cesada su fabricacin, sin embargo en el mundo persisten millones de equipos que an utilizan
esta tecnologa ya que adentrarse a la utilizacin del R-410A implica la renovacin completa de la
unidad de refrigeracin o climatizacin y por lo tanto un costo significativo para aquellos que
posean estos equipos. (Tabla 2)
Tabla 2. Gases refrigerantes usados para sustituir a los CFCs

Refrigerante

Sustituye Lubricant
e

CFC R-12

AB o MIN

HFC R-22

AB o MIN

CFC+HCFC R502

AB o MIN

REFRIGERANTES HCFC R-410A

TRANSITORIOS
HCFC R-401B

Comentario

R-12

AB

Cambio fcil

R-12

AB

Cambio fcil

HCFC R-402A

R-502

AB

Cambio fcil

HCFC R-402B

R-502

AB

Slo aplicar en mquinas cubicadoras de

hielo. Cambio fcil

HCFC R-408A

R-502

AB

Cambio fcil

HCFC R-409A

R-12

AB

Cambio fcil

HFC R-134a

R-12

POE

Cambio difcil No se recomienda en sistema de

compresor hermtico

HFC R-404A

R-502

POE

Cambio difcil No se recomienda en sistema de

compresor hermtico

REFRIGERANTES HFC R-507

LIBRES DE
CLORO
HFC R-407C

R-502

POE

Cambio difcil No se recomienda en sistema de

compresor hermtico

HFC R-410A

R-22
R-22

Cambio difcil No se recomienda en sistema de

compresor hermtico
POE

No se debe de hacer, debido a que trabaja con

una presin mayor a la del R-22

MIN: Aceite Mineral; AB: Aceite Alkilbenceno; POE: Aceite Poliolster

Por tal razn como primer paso para mitigar la liberacin de CFCs y HCFCs, cuyo cloro destruye la
capa de ozono, se procedi a dejar de fabricarlo, no obstante, como se dijo anteriormente, la
industria HVAC&R no se puede detener y mientras todas las personas toman conciencia y se
vuelcan a la instalacin de equipos de refrigerantes amigables con el medio ambiente, todos los
relacionados a la refrigeracin y climatizacin deben buscar alternativas, de all que estn
tomando medidas relativas a la recuperacin, reciclaje y regeneracin de gas refrigerante.
En Europa y en los Estados Unidos las tecnologas para el tratamiento de los gases ha sido muy
difundida, ya que estas regiones son unas de las mximas responsables en la liberacin de gases
clorados.
Siguiendo el marco de los Protocolos de Montreal y Kyoto, Mxico ha incursionado en la
recuperacin, reciclaje y regeneracin de gases refrigerantes a partir del mes de mayo de 2008,
cuando se dio apertura en todo el pas a 14 centros de tratamiento de refrigerantes con el objetivo
de que ingenieros, tcnicos y profesionales HVAC&R ejecuten buenas prcticas, ya que una vez

recuperado y almacenado el gas, pueden llevarlo para su regeneracin de tal manera que lo
puedan volver a utilizar.
TECNOLOGAS DE RECUPERACIN
Puesto que una unidad de recuperacin permitir extraer de un sistema ms refrigerante a base de
fluorocarbono que cualquier otro mtodo que se pueda emplear, su utilizacin debe considerarse la
norma y no la excepcin.
Los contratistas, tcnicos y propietarios de los equipos deben asegurarse con tiempo de que
podrn disponer del equipo de recuperacin necesario. Su disponibilidad, refinamiento, variedad y
demanda estn en aumento y esto da lugar a que se utilicen ms ampliamente.
Al igual que con las bombas de vaco, las unidades de recuperacin funcionarn de modo ms
eficiente si la longitud de las mangueras de conexin es la ms corta posible y su dimetro el ms
ancho posible. Un dimetro de 3/8 para la manguera debera ser la medida mnima pero,
preferiblemente debe ser de 1/2.
De cualquier manera, no debe utilizarse como excusa no emplear una unidad de recuperacin
simplemente porque no se le puede colocar prxima al sistema. Si hay que utilizar mangueras ms
largas, todo lo que suceder es que la operacin de recuperacin tomar ms tiempo. No hay
ninguna razn aceptable ni excusa para dejar que los refrigerantes a base de fluorocarbono se
escapen en el ambiente.
METODOLOGA PARA RECUPERAR GASES
La recuperacin del gas refrigerante es la fase inicial para reparar o darle servicio a un equipo
HVAC&R. Esto significa transferir el gas refrigerante, desde el sistema de refrigeracin, hasta un
cilindro recuperador. Cuando el refrigerante recuperado no est contaminado (a pesar de la
quemadura de un compresor hermtico o semihermtico, u otra causa), se puede cargar
nuevamente al sistema, una vez concluida la reparacin del mismo. Si el gas recuperado presenta
impurezas, antes de recargarlo al sistema debe pasar por un proceso de reciclado en sitio.
Para recuperar gas refrigerante existen las siguientes formas:
1. Recuperar el refrigerante en fase lquida.
2. Recuperar el refrigerante en fase gaseosa.
3. Recuperar lquido y vapor, sin separar el aceite del refrigerante (ste se va al cilindro
recuperador tal cual se saca del sistema).
4. Recuperar lquido y vapor, separando el aceite del refrigerante.
Estas maneras de efectuar la recuperacin poseen sus bondades y virtudes:
El mtodo de recuperacin de refrigerante lquido es bastante rpido de hacer, pero deja vapor en
el sistema. En la forma de slo vapor, la recuperadora retira todo el refrigerante, pero es
considerablemente ms lenta. Las recuperadoras que separan el aceite de sistemas de
refrigeracin o de aire acondicionado, no necesariamente son mejores de las que no lo hacen.

Algunos tipos de equipos de recuperacin necesitan de un proceso de vaco previo antes de cada
uso, sobre todo cuando se va a cambiar de gas refrigerante, por ejemplo, si se recupera R-12 de
un sistema, y se va a recuperar R-22 de otro. Se deber utilizar otro tanque recuperador para el R22 al que hay que practicarle un vaco previo de al menos 1000 micrones. Tambin hay que hacer
un vaco previo de 1000 micrones a la mquina recuperadora.
PROCEDIMIENTO DE RECUPERACIN DE GAS
Verter el refrigerante en los tanques recuperadores es un procedimiento arriesgado. Se debe hacer
usando el mtodo descrito por el fabricante del refrigerante.
Hay que tener mucho cuidado de:
No llenar el cilindro en exceso.
No mezclar refrigerantes de diferente graduacin ni poner refrigerante de un tipo en un cilindro
cuya etiqueta est marcada para otro tipo.
Utilizar nicamente cilindros limpios, exentos de toda contaminacin de aceite, cidos, humedad,
etc.
Verificar visualmente cada cilindro antes de usarlo y asegurarse de que se compruebe
regularmente la presin de todos los cilindros.
Que el cilindro de recuperacin tenga una indicacin especfica segn el pas a fin de no
confundirlo con un recipiente de refrigerante virgen.
Que los cilindros tengan vlvulas separadas para lquido y gas, y estn dotados de un dispositivo
de alivio de la presin.
Para hacer ms rpida la recuperacin de gas, hay que mantener fro el tanque recuperador
durante todo el proceso. Esto se puede lograr colocndolo en una cubeta con hielo. Mientras ms
fro est el tanque, la presin del gas disminuye, pero si el equipo de donde se est recuperando el
gas est a una temperatura ambiente, entonces el proceso de recuperado es ms lento.
Como procedimiento previo a la recuperacin de gas debe revisarse la posicin de todas las
vlvulas y, si aplica, se debe verificar el nivel del aceite del compresor de la recuperadora. Es
aconsejable recuperar el refrigerante lquido
en un tanque recibidor. Debe recuperarse el Recuperacin por mtodo Push/Pull
lquido primero y despus el vapor.
Recuperar el refrigerante en fase gaseosa
deja aceite en el sistema, minimizando la
prdida del mismo.
Cuando el compresor del sistema en
mantenimiento no funciona, hay que entibiar
el crter del compresor. Esto contribuye a
liberar el refrigerante atrapado en el aceite.
Recuperacin en fase lquida

El refrigerante lquido puede ser recuperado por tcnicas de decantacin, separacin o push/pull
(succin y retroalimentacin), con el consiguiente arrastre de aceite.
Las operaciones de push/pull se llevan a cabo usando vapor del cilindro para empujar el
refrigerante lquido fuera del sistema.
Se conecta una manguera desde el puerto de lquido de la unidad, cuyo refrigerante se requiere
extraer, a la vlvula de lquido en el tanque recuperador. Se conecta otra manguera desde la
vlvula de vapor del tanque recuperador a la entrada de la succin de la mquina recuperadora y,
finalmente, se conecta una tercera manguera desde la salida o la descarga de la mquina
recuperadora al puerto de vapor del equipo.
El tanque recuperador succionar el refrigerante lquido (movimiento pull) de la unidad HVAC&R,
cuando la mquina recuperadora haga disminuir la presin del cilindro. El vapor succionado del
tanque recuperador por la recuperadora ser entonces empujado de vuelta (movimiento push), es
decir, comprimido hacia el lado que
Recuperacin en fase gaseosa
corresponde al vapor en la unidad
HVAC&R desactivada.
Cuando la mayora del refrigerante
haya sido cargado del sistema al
tanque recuperador, la recuperadora
comenzar a ciclar, controlada por su
presostato de baja presin de
succin, removiendo el resto del
refrigerante en forma de vapor.
Cuando la recuperadora ya no
contine ciclando y se detenga por
completo, se habr recuperado todo
el refrigerante posible.
Recuperacin en fase gaseosa
La carga de refrigerante tambin se puede recuperar en forma de gas. En los grandes sistemas de
refrigeracin esto exigir ms tiempo que cuando se transfiere lquido, esto se debe a que el flujo
de gas refrigerante es menor en fase gaseosa
Las mangueras de conexin entre las unidades de recuperacin, los sistemas y los cilindros de
recuperacin deben ser de la longitud mnima posible as como del dimetro mximo posible, a los
fines de aumentar el rendimiento del proceso.
El refrigerante, en fase de vapor, es normalmente aspirado por la succin de la mquina
recuperadora y, una vez condensado, es enviado al tanque recuperador.

Recuperacin en conexin lquido y vapor

Recuperacin lquido y vapor

Resulta relevante conocer el tipo y la
cantidad de refrigerante que se va a
recuperar. Siempre que sea posible,
previamente hay que retirar las
vlvulas pivote o vlvulas Schrader
de los puertos de servicio. Es buena
prctica de refrigeracin utilizar
mangueras con vlvulas de bola
integradas. Siempre es mejor tratar
de retirar primero el lquido del
sistema y despus seguir con el vapor restante. Esta accin va a posibilitar la aceleracin de la
velocidad de recuperacin del gas.
Con grandes cantidades de refrigerante, es mejor utilizar el mtodo push/pull, ya que es tres
veces ms rpido que hacerlo directamente. Cuando sea posible, es recomendable recuperar gas
del lado de alta y del lado de baja presin del sistema y utilizando mangueras cortas para el
servicio. Mangueras largas aumentan el tiempo del proceso.
Si al comenzar a retirar lquido del sistema, el compresor suena hay que saber que eso lo daa
reduciendo notablemente su vida til. Es poco usual que pase, y no debe ocurrir bajo un
procedimiento normal.
Siempre debe hacerse la recuperacin del lado de vapor en el tanque recuperador, esto reduce la
posibilidad de la presencia de refrigerante lquido remanente en las lneas. Hacerlo as garantiza un
proceso ms limpio. Durante la recuperacin de gas, al momento de retirar las mangueras, pudiera
salir una lnea de refrigerante lquido al terminar.
El utilizar un filtro deshidratador en todos los procesos descritos, es una proteccin para la
recuperadora. Esta recomendacin adquiere relevancia, en particular, cuando se recupere gas
refrigerante de un sistema en que se quem un compresor.
TECNOLOGAS DE RECICLAJE
El reciclaje siempre ha sido parte de las prcticas de servicio en refrigeracin. Los diversos
mtodos varan del bombeo del refrigerante hacia un recipiente, con mnima prdida, hasta la
limpieza del refrigerante quemado mediante filtros secadores. Hay dos tipos de equipos en el
mercado: el primero se denomina de paso simple y el otro es de pasos mltiples.
Mquinas recicladoras de paso simple: Estos aparatos procesan el refrigerante a travs de filtros
secadores y/o mediante destilacin. En muchos casos la destilacin no conviene y la separacin
sera mejor. En este mtodo se pasa de una vez del proceso de reciclaje a la mquina y de sta al
cilindro de depsito.
Mquinas de pasos mltiples: stas recirculan el refrigerante recuperado muchas veces a travs
de filtros secadores. Despus de cierto tiempo o de cierto nmero de ciclos, el refrigerante se
transfiere a un cilindro de almacenamiento. El tiempo no constituye una medida fiable para
determinar en qu grado el refrigerante ha sido bien reacondicionado, debido a que el contenido de
humedad puede variar.

Reciclado de Paso Simple

x
Filtrado de pasos mltiples
La persona que est utilizando el equipo de reciclaje debe tener en cuenta varios problemas en
esta instancia: primero habr que reincorporar el refrigerante al mismo sistema? Si el sistema
debe ser desmantelado por ejemplo, hay que considerar otros factores. Si el refrigerante es
reincorporado, se debe considerar la condicin que posee el refrigerante. Cuando ocurre la
separacin del aceite del refrigerante, la gran parte de los contaminantes estn en el mismo.
Las mquinas recicladoras de refrigerante utilizan en su mayora filtros secadores para extraer toda
humedad y acidez restantes as como las partculas. En general, se considera aceptable
reincorporar este refrigerante al sistema.
El verdadero problema se plantea cuando hay quemadura en el compresor. Esto sucede cuando se
produce una falla elctrica dentro del compresor del sistema de refrigeracin y puede deberse a
una diversidad de factores. La contaminacin del refrigerante en este caso puede variar entre ligera
y grave pero quien causa verdaderos problemas es el aceite.
Reciclado de Pasos Mltiples

x
TECNOLOGAS DE REGENERACIN
La regeneracin consiste en tratar un refrigerante para llevarlo al grado de pureza correspondiente
a las especificaciones del refrigerante virgen, todo ello verificado por un anlisis qumico. A fin de
lograr esto, como la mquina que se utilice debe cumplir con la norma ARI 700-93 (Tabla 3). Todos
los fabricantes de refrigerantes as como de equipo recomiendan que el nivel de pureza del
refrigerante regenerado sea igual al del refrigerante virgen. El elemento clave de la regeneracin es
que se efecte una serie completa de anlisis y que el refrigerante sea sometido a
reprocesamiento hasta poder satisfacer las especificaciones correspondientes al refrigerante
virgen.

Hay muchos tipos diferentes de equipos que pueden lograr el nivel de pureza pero es importante
recordar, y esto debe verificarse con los fabricantes del equipo, que el refrigerante regenerado
satisfaga las especificaciones correspondientes al refrigerante virgen.
Existen unidades comerciales para utilizar con el R-12, R-22, R-500 y R-502 que estn diseadas
para el uso continuo exigido en un procedimiento de recuperacin y reciclaje de larga duracin.
Unidad de regeneracin
Este tipo de sistema puede describirse as:
El refrigerante es admitido en el sistema ya sea gaseoso o lquido.
El refrigerante entra en una gran cmara nica de separacin donde la velocidad se reduce
radicalmente, esto permite que el gas a alta temperatura se eleve. Durante esta fase, los
contaminantes (astillas de cobre, carbn, aceite, cido y otros) caen al fondo del separador para
que se extraigan durante la operacin de salida del aceite.
El gas destilado pasa al condensador enfriado por aire y cambia a lquido.
El lquido pasa a la(s) cmara(s) de depsito incorporada(s), donde se le baja la temperatura en
aproximadamente unos 56 C (100 F) a una temperatura de subenfriamiento de 3 C a 4 C (38 F
a 40 F).
Un filtro secador reemplazable en el circuito elimina la humedad mientras contina el proceso de
limpieza para eliminar los contaminantes microscpicos.
Si se enfra el refrigerante, la transferencia puede facilitarse cuando se efecta a cilindros
externos que se encuentran a la temperatura ambiente.
Tabla 3. Especificaciones de Producto ARI700
Parmetro
s

R-401A

R-401B

R-402A

R134
a

R-404A

Componen 22/152a/1 22/152a/1 125/290/

te
24
24
22

134
a

125/143a/13 32/125/13 32/12 125/14

4a
4a
5
3a

%
53/13/34
Componen
te

61/11/28

60/2/38

100, 44/52/4
0

Punto
Ebullicin
(0 C)

-33,2 a
27,8

-34,7 a
-29,6

-48,2 a
17,7

-46,1 a -45,4 -43,6 a

26,2
-36,6

-51,2 -46,7
a
-51,1

Incondens
ab. Fase
Vapor (%)

1,5

1,6

1,7

1,8

1,11

1,9

R-407C

23/25/52

1,10

RR-507
410A

50/50 50/50

1,12

Agua
(ppm)

10

10

10

10

% Residuo 0,01

0,01

0,01

Partculas
Slidas

NO

NO

Acidez
(ppm)

1,0

Cloruros
(turbidez)

NO

10

10

10

10

0,01 0,01

0,01

0,01

0,01

NO

NO

NO

NO

NO

NO

1,0

1,0

1,0

1,0

1,0

1,0

1,0

NO

NO

NO

NO

NO

NO

NO

MANIPULACIN SEGURA DEL REFRIGERANTE RECUPERADO

Familiarizarse con el equipo de recuperacin, leer el manual del fabricante y poner en aplicacin
todos los mtodos prescritos y las instrucciones cada vez que se utilice el equipo, son las medidas
principales para garantizar un proceso seguro de tratamiento del gas.
Las recomendaciones acertadas son:
Los refrigerantes lquidos pueden producir quemaduras por el fro. Evitar la posibilidad de
contacto utilizando guantes adecuados y vestimenta o camisas de manga larga.
El refrigerante que se est recuperando puede provenir de un sistema muy contaminado. El cido
es uno de los productos de descomposicin; puede haber tanto cido clorhdrico como fluorhdrico
(el cido fluorhdrico es el nico que puede atacar el vidrio). Debe tenerse sumo cuidado de que el
aceite que se derrame de los vapores del refrigerante, no entre en contacto con la piel ni la
superficie de la ropa al efectuar el servicio del equipo contaminado.
Usar siempre ropa e implementos de proteccin como anteojos de seguridad, calzado protector,
guantes, casco protector, pantalones largos y camisas de manga larga.
Los gases del refrigerante pueden ser nocivos si se inhalan. Se debe evitar la absorcin directa y
disponer siempre de ventilacin a nivel bajo.
Asegurarse de que toda la alimentacin elctrica est desconectada y que el equipo en el que se
proceder a la recuperacin no tenga nada en funcionamiento. Desconectar y dejar cerrada la
alimentacin con un dispositivo de cierre aprobado.
No exceder nunca el nivel seguro de peso del lquido del cilindro que se basa en el peso neto. La
capacidad mxima de todo cilindro en el 80% del peso bruto mximo.
Cuando se mueva un cilindro, utilizar un equipo apropiado dotado de ruedas. Asegurarse de que
el cilindro est firmemente ajustado con correas cuando el equipo es un pequeo carro de mano.
Nunca hacer rodar el cilindro sobre su base o acostado de un lugar a otro.
Utilizar mangueras de calidad superior. Asegurarse de que estn unidas correcta y firmemente.
Inspeccionar todas las uniones de mangueras fuertemente.

 Las mangueras y los alargues elctricos presentan el riesgo de que se pueda tropezar con ellos.
Prevenir un accidente de este tipo colocando barreras y carteles apropiados. Ubicar las mangueras
donde el riesgo sea mnimo.
Nunca debe calentarse un cilindro con un soplete de flama abierta.
Colocar etiquetas en el cilindro o recipiente/contenedor de conformidad con lo que especifica la
reglamentacin.
Si se trata de un trabajo de regeneracin, ponerse en contacto con la planta de regeneracin de
preferencia para hacer los arreglos necesarios para el transporte.
Asegurarse que todos los cilindros estn en condicin segura, tapados como corresponde y con
la debida identificacin.
CONSIDERACIONES PARA EFECTUAR UN CAMBIO DE GAS
No se recomienda el cambio de gas refrigerante en sistemas en donde los compresores hayan sido
fabricados antes de 1973. Esto se debe a diferencias en los materiales usados para aislar al motor,
cuya compatibilidad con los nuevos refrigerantes y lubricantes no ha sido evaluada.
En sistemas largos se recomienda no cambiar el aceite a las 24 horas, es mejor esperar unos cinco
das, para impregnar todo el sistema ms eficientemente con el nuevo lubricante.
Es importante considerar que los refrigerantes con un potencial alto de agotamiento de la capa de
ozono, ya no estarn disponibles en el mercado, por lo que es necesario hacer la reconversin o
sustitucin de refrigerantes, para usar nicamente los que tengan un PAO bajo o nulo.
Cuando se tenga el caso de un sistema de refrigeracin o de aire acondicionado con compresor
hermtico de R-12 sin gas, precargado con aceite alkilbenceno, slo se tiene que hacer vaco y
proceder a cargarlo con una mezcla