TERCERA UNIDAD

POBLADORES AMAZNICOS
CAPITULO 8
EL CONFLICTIVO PROCESO DE
ESTRUCTURACIN TERRITORIAL
S e g n los e s t u d i o s a r q u e o l g i c o s s o b r e la
Amazonia, gran parte de la regin habra estado habitada por poblaciones humanas desde hace ms de 10
mil aos. Antes de la Conquista ya haban numerosos
asentamientos adaptados al medio y con capacidad
para manejar exitosamente sistemas de produccin y
reproduccin de ambientes y ecosistemas, formas de
organizacin social y complejas estructuras de pensamiento y de conocimientos, basados en una filosofa
de respeto por la naturaleza.
De acuerdo con las descripciones realizadas por los
primeros cronistas europeos que viajaron por el tramo
amaznico comprendido entre la boca del ro apo y la
del ro Negro, el poblamiento sobre las islas y las vegas del gran ro era sorprendentemente denso. En el
libro Nuevo Descubrimiento del Ro de las Amazonas,
el Padre Cristbal de Acua escribe: Tiene esta prov i n c i a d e l o n g i t u d m s de d o s c i e n t a s l e g u a s ,
continundose sus poblaciones tan a menudo que apenas se pierde una de vista, cuando ya se descubre otra.
A partir del prodigioso, aunque sangriento, viaje de
Hernn Prez de Quesada, entre Santa Fe de Bogot y
el Valle de Sibundoy, por el piedemonte de la Cordillera Oriental, en el ao 1542 (Aguado, 1916), se inicia la
penetracin espaola en la Amazonia colombiana. Con
la fundacin de Mocoa y su conversin en encomienda, se tiene el primer centro de evangelizacin por los
doctrineros espaoles y de esclavizacin indgena. All
se descubre oro y los indgenas sufren una brusca disminucin debido a las mortferas condiciones que caracterizaban la minera aurfera colonial. Sin embargo,
hay c o n t i n u a s r e b e l i o n e s y a t a q u e s que obligan a

refundar a Mocoa en varias ocasiones. En esta actividad se distinguieron los Andakes, que fueron el azote
de los espaoles en el Alto Caquet y Magdalena durante varias centurias. (Friede, 1953.)
Los Jesutas y, luego, los Franciscanos iniciaron la
conversin de los indgenas al cristianismo y la fundacin o adecuacin de pueblos al gobierno colonial. En
el Putumayo y el San Miguel se realizan, a finales del
siglo X V I ! , n u m e r o s a s f u n d a c i o n e s con indgenas
Sionas, Macaguanes y Kofanes. Son las llamadas misiones de Caquet y Sucumbos, cuya vida siempre fue
excesivamente accidentada y corta. Pueblos como Jess de Nansuera, Santa Mara de Maguages, San Diego
de Yantaguages, San Bernardino de Siena, etc., fueron
destruidos por las pestes o arrasados por los levantamientos indgenas.
La falta de integracin amaznica al resto de la
Nueva Granada se hizo evidente para los espaoles
durante el periodo Borbnico, en la segunda mitad del
siglo XVIII. Los avances portugueses sobre la regin,
realizados sistemticamente como poltica del Marqus
de Pombal, y las reformas econmicas del imperio que
buscaban la conversin de las colonias en una mayor
fuente de riquezas para la metrpoli, estimularon un
nuevo inters gubernamental espaol para organizar
un efectivo control amaznico. Para ello apelaron a la
frmula que tan buenos resultados les haba dado en
la regin andina y caribe: las fundaciones misioneras.
Con ese objeto llamaron a los Franciscanos.
Los misioneros de la Propaganda Fide concentraron su obra de cristianizacin y fundacin de pueblos
en la parte alta y media de los ros Putumayo y Caquet.
La casa principal de la orden se ubic en Popayn y
desde all se enviaban los recursos necesarios para el
sostenimiento de los pueblos y la bsqueda de conversos. Inicialmente el viaje se realizaba por el Macizo de
Almaguer y se continuaba por el alto Caquet, hasta
llegar a la poblacin de Mocoa y, de all, pasar al ro

45

Putumayo aguas abajo hasta el pueblo de La Concepcin, que fue su centro misionero hasta finales del
siglo XVIII. Posteriormente, se fund el pueblo de La
Ceja de los Andaques, a orillas del ro Suaza en el alto
Magdalena, para que sirviese de etapa intermedia en
un nuevo camino hasta La Concepcin. Al atravesar la
Cordillera Oriental se tomaba el ro Pescado hasta su
desembocadura en el Orteguaza; de all se descenda
al Caquet y, por varadores, se pasaba el istmo
interfluvial que lleva al ro Putumayo por el ro Caucay,
en cuya boca se encontraba el centro misional.
Debido a las grandes dificultades para transportar
recursos hasta el ro Amazonas, los Franciscanos concentraron sus esfuerzos en el alto y medio Caquet y
Putumayo. Sin embargo, lograron atraer poblaciones
conversas entre los Karijona del ro Yar y fundaron
pueblos, de vida muy corta hasta la boca del Putumayo
en el Amazonas: Agustinillos, muy cerca de lo que hoy
es el pueblo peruano de Yuvineto, y San Joaqun, en el
sitio donde hoy se encuentra el pueblo brasileo de
Santo Antonio do Ig a orillas del Amazonas. Todos
estos pueblos tuvieron una vida muy corta, por lo difcil
de las comunicaciones, por las enfermedades que los
diezmaban y por la negativa de los indgenas a perma-

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necer en los pueblos donde eran un blanco fcil para

los traficantes de esclavos y para la servidumbre en
las minas de oro del alto Caquet y Sucumbos (ro San
Miguel). A finales del siglo XVIII los misioneros abandonaron la regin y los indgenas volvieron a sus
malocas y a sus costumbres ancestrales.
Ya en el siglo XVII, se dan los primeros intentos de
poblar el Alto Amazonas, entre el apo y el ro Negro,
por parte de los Jesutas al servicio de Espaa. Es la
increble obra del misionero Samuel Fritz quien slo y
en constante conflicto con los soldados y esclavistas
portugueses, logra fundar 38 pueblos. Partiendo de Laguna, sede de la provincia de Maynas, desciende el
Amazonas en 1689 y funda San Joaqun de los
Omaguas, en un sitio .que debi estar muy cerca al emplazamiento actual de Pebas. San Joaqun se convierte en el epicentro de sus misiones entre Omaguas,
Yurimaguas, Cuchiveros, etc., grupos tupes que poblaban las grandes islas y las orillas altas del Amazonas entre el apo y el Ro Negro. Las principales poblaciones fundadas posteriormente fueron: Nuestra
Seora de Guadalupe, San Pablo Apstol, San Cristbal, Santa Teresa de Tefe y Santa Ana de Coary (Fritz,
1922). Esta obra de Fritz promueve una fuerte reaccin

entre los portugueses del Para, quienes atacan varias

veces las misiones y llegan a coger prisionero, durante
medio ao, al misionero. Aunque, desde Quito, se enva un pequeo contingente para retomar las posiciones del Alto Amazonas, esto no dura mucho. Finalmente, desde Beln de Para se enva una expedicin de
cuatrocientos cincuenta hombres, capitaneados por
Jos Antunes de Fonseca, los cuales capturan todas
las poblaciones de los Omaguas y Yurimaguas, hasta
las bocas del ro Yavar. Para fijar permanentemente
sus conquistas fundaron, frente a la boca del Yavar, el
fuerte militar de Tabatinga, en el ao 1766. Espaa no
trat de recuperar ese territorio, quedando definitivamente en manos de Portugal. Entregadas estas misiones a los Carmelitas de Brasil, se transforman en las
poblaciones de Fonte Boa, Coary, Tefe y San Pablo de
Olivenga, entre las que hoy subsisten.
En 1767 los misioneros Jesutas fundaron la poblacin de Loreto de los Ticunas, sobre la margen izquierda
del Amazonas y frente a la isla de Cacao. Como su nombre lo indica el poblamiento se hizo bsicamente con poblacin de la etnia Ticuna, proveniente de otros pueblos y
de las selvas de tierra firme (Zarate, 1998, pag. 91). El
que esta fundacin se hiciese tan cerca de Tabatinga indica claramente la intencin de marcar una frontera entre
el imperio espaol y portugus, como realmente ocurri
de hecho.
Hacia la mitad del siglo XVIII las fronteras entre el
imperio portugus y el espaol estaban totalmente indefinidas y la presin sobre ellas creca, debido al inters de
las dos coronas por convertir sus colonias en fuente de
nuevos recursos econmicos. El 13 de enero de 1750, se
firma en Madrid un tratado por medio del cual los dos gobiernos se comprometen a definir sus fronteras. Se crean
sendas Comisiones de Lmites, conformadas por ingenieros geodestas, naturalistas y militares, cuya misin era
establecer definitivamente hasta donde llegaba el dominio real de cada gobierno (uti possidets), quedando cada
cual con lo que realmente posea. El Tratado nunca pudo
concretarse, debido a que los gobiernos coloniales se dedicaron a estorbarse uno a otro, tratando de ganar tiempo
para fortalecer sus posiciones. Durante esos aos se fundaron numerosos pueblos y se hizo un gran reconocimiento de la Amazonia occidental con ese objetivo.
Como no se pudieron fijar las fronteras, en 1777 se
firm el Tratado de San Ildefonso en el cual se dieron
reglas ms claras para la definicin de las fronteras y Portugal se comprometi a devolver los territorios usurpados

en el alto Amazonas hasta la confluencia del Ro Negro.

En esta segunda fase, las Comisiones de Lmites, con el
Comisario Francisco Requena por la parte espaola, recorrieron el Caquet y parte de sus tributarios entre las
bocas y el salto de Araracuara y se iniciaron las conversaciones para derruir el fuerte de Tabatinga. Sin embargo, las conversaciones se dilataron nuevamente y finaliz el perodo colonial sin que se pudiesen definir las fronteras. El gobierno republicano hered esos problemas,
los cuales siguieron arrastrndose durante otro siglo.
El Comisionado Requena propuso a la corte espaola que las misiones de Mainas deberan entregarse, para
una mejor y ms fcil administracin, al Colegio de Ocopa,
o sea, a los misioneros Franciscanos de la Propaganda
Fide con sede en el Per. Por lo tanto, los trabajos
misionales desde Quito y Popayn quedaban supeditados al arzobispado de Lima. Esto se hizo efectivo por una
Real Cdula dada en Madrid el quince de julio de 1802.
Esta Cdula no pudo cumplirse por haberse promulgado
poco antes de las guerras de independencia, sin embargo, fue la base para varios conflictos con el Per, debido
a que los gobiernos posteriores pretendieron que el gobierno religioso y el gobierno civil eran semejantes y que,
por ello, los territorios amaznicos del Virreinato de la
Nueva Granada le pertenecan al Virreinato del Per.
Aduciendo un uti possidetis que no exista, la Repblica
del Per se enfrent a la Gran Colombia en 1829 para
quedarse con la Provincia de Mainas, pero fue vencida
por el Mariscal Sucre en la batalla del Tarqui, debiendo
entregar ese territorio. Nuevamente, los invadi pacficamente por el resto del siglo XIX, hasta que las riquezas
caucheras condujeron a los enfrentamientos con Colombia y Ecuador. En 1911 se produjo el conflicto de La Pedrera; luego, entre 1930 y 1932 el conflicto Colombo-Peruano; y en 1941 el conflicto Ecuador-Per cuyas secuelas se sienten hasta hoy da.
El 2 de diciembre de 1852, cuando el explorador norteamericano Lewis Herndon visit la poblacin de Loreto,
la describe en la siguiente forma:
Loreto est situada en una elevacin en la ribera
izquierda (del Amazonas) y tiene enfrente a la gran isla
de Cacao. El ro tiene tres cuartos de milla de ancho y
ciento dos pies de profundidad en la corriente central,
con una corriente de tres millas p o r hora. El suelo es de
una arcilla de color claro y pegajosa, que en poca de
lluvias hace casi imposible caminar, especialmente debido a que hay ganado y chanchos que corren por el
poblado y que convierten la arcilla en lodo.
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La poblacin de Loreto es de doscientos cincuenta habitantes, conformada p o r brasileos, mulatos, negros y algunos indios ticunas. Es un puesto fronterizo
del Per. H a y unas cuantas millas de territorio neutral
entre ste y Tabatinga, la frontera de Brasil.(Herndon
& Gibbon, 1 9 9 1 , vol 1, p a g . 302-303).
Algunos aos mas tarde Loreto decae y los peruanos f u n d a n , en 1867, el puerto quinero de Leticia, al
lado del fuerte brasileo de Tabatinga. El lugar toma
importancia y termina por asimilar totalmente a Loreto
hasta su desaparicin.
El gran cambio, nefasto para los indgenas, provino
de la penetracin masiva de poblacin blanca, a partir de
1875, atrada por la riqueza de la quina y del caucho. Esa
nueva poblacin de caucheros y comerciantes transform las vas de comunicacin y sent las bases para la
formacin de pueblos permanentes. Con el fracaso de las
caucharas, a partir de 1914, muchos "blancos" permanecieron en el piedemonte amaznico en calidad de colonos o comerciantes urbanos, dando lugar a un nuevo tipo
de estructuracin geogrfica ms adecuada para el capital y, por lo tanto, en oposicin absoluta con la existencia
de las comunidades indgenas. El avance definitivo de
pueblos como Florencia, San Vicente, Puerto Rico, Puerto Ass o Calamar fue, tambin la expansin definitiva de
la economa y la cultura eurocntrica.
En marzo de 1906 toda la Amazonia colombiana fue
agregada al C a u c a , con el nombre de Territorio del
Caquet y con administracin desde Popayn. Luego,
en diciembre de 1909, ese territorio entr a ser manejado directamente desde Bogot y tom el nombre de
Intendencia del Caquet. Algo ms concreto, pero an
inmaduro, se dio entre l s a n o s 1910 y 1912,con la creacin de las comisarias especiales de Vaups, Putumayo
y Caquet.
El decreto 1.131 de 1910, cre la Comisaria Especial
del Vaups, con capital en Calamar, un corregimiento que
para 1912 slo contaba con 545 habitantes, incluyendo
el Corregimiento de San Jos del Guaviare.
Por el decreto 320 de 1912 se cre la Comisaria Especial del Putumayo, con capital en el Municipio de Mocoa;
ste, junto con el Corregimiento de San Francisco, tena
una poblacin de 1.380 habitantes, sin contar indgenas
dispersos.

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La Comisara Especial del Caquet fue creada mediante el decreto 642 del 17 de junio de 1912. Por el mismo
decreto se convirti a Florencia en capital, dndole la categora de municipio. En el censo de ese mismo ao aparece con 2.304 habitantes, incluyendo los, tambin, nuevos corregimientos de Tres Esquinas, Yari (Puerto Pizarro),
San Vicente y Puerto Rico. La divisin poltico-administrativa generada en esos aos tuvo un carcter ms estable.
El cambio ms importante en ese ordenamiento, se
produjo por la divisin de Putumayo con el objeto de crear
la nueva Comisaria Especial del Amazonas. En virtud
del tratado de lmites Salomn-Lozano (ao 1922) se llev a cabo en los aos 1928 y 1929 el amojonamiento de
la frontera, y en el ltimo de los aos citados, por Acta
celebrada en Iquitos, hubo entrega recproca y formal de
los territorios fronterizo mutuamente reconocidos por el
tratado(Prefectura Apostlica de Leticia,1973 p. 41). En
1930 se dict el decreto que, crea la Comisaria de Amazonas y se le da como capital a Leticia, una poblacin
que haba sido conformada por peruanos de Loreto y que,
en su mayor parte, continu siendo habitada por peruanos. Esta situacin, mas los intereses de Julio Csar Arana y otros polticos de Iquitos, produjo un levantamiento y
la toma de Leticia el primero de septiembre de 1932. La
toma fue apoyada desde Lima por el presidente, General
Luis Snchez Cerro y varias guarniciones fueron enviadas para oponerse a su recuperacin por Colombia. Sin
embargo, el conflicto se concentr a lo largo del ro
Putumayo, entre Tarapac y Gep, en donde se produjeron varios enfrentamientos desde enero hasta el mes de
abril de 1933. Finalmente el problema se resolvi por va
diplomtica en Ginebra, Suiza. All se firm, el 25 de mayo,
un acuerdo por el cual Per se comprometa a respetar el
Tratado de 1922 y devolver a Colombia los territorios ocupados.
En ese nuevo perodo de la Comisara, el Gobierno
colombiano se preocup por organizar mejor el territorio.
Muchos veteranos del Conflicto permanecieron en Leticia,
La Pedrera, Araracuara y el Encanto haciendo presencia
mayoritaria. Igualmente, en la parte educacional y religiosa se organiz el Vicariato Apostlico de Sibundoy, ampliando sus funciones hasta la Comisara del Amazonas.
En 1951 se cre la prefectura Apostlica de Leticia, separndola de Sibundoy y nombrando como Prefecto a Monseor Marceliano Canyes, un Capuchino cataln de notable energa que fund numerosas escuelas e internados
en toda la regin.

CAPITULO 9
LOS PUEBLOS INDGENAS
En toda la regin Amaznica colombiana existen
aproximadamente 52 etnias indgenas con una poblacin aproximada de 47.000 miembros. Se destacan 14
familias lingsticas, siendo las ms numerosas: la familia Tukano, los Arawak, los Uitoto y los Tup.
En el Departamento del Amazonas existen actualmente unas 19 etnias, que pertenecen aproximadamente a ocho familias lingsticas muy poco conocidas. Para
1985 se calculaba una poblacin de 15.955 indgenas,
representando el 52,6% del total de habitantes en el
departamento. Los clculos siguen siendo muy aproximados debido a la dificultad de saber exactamente cuando una comunidad o un individuo es indgena. Tal es el
caso de los numerosos indgenas que viven en ciudades o en ncleos urbanizados y que han perdido su
lengua y su identidad o grupos probablemente existentes, como los Urumi o los Yur, cuya ubicacin es hipottica.
Estas etnias tienen diferencias culturales de importancia que conforman sistemas amplios de diversificacin, sin embargo tambin los identifica un denominador comn y es el pertenecer a la cultura de la selva
tropical", los hombres talan el bosque, asumen los oficios de caza y pesca y adems controlan la vida religiosa. Las mujeres son responsables de las actividades agrcolas, la preparacin y coccin de los alimentos y la crianza de los hijos.
Podemos dividir el Departamento del Amazonas en
tres grandes regiones de acuerdo con el predominio de
ciertos grupos lingsticos: A-Regin al norte del
Caquet, con predominio Tukano Oriental; B-Regin
entre el Caquet y el Putumayo, con predominio Uitoto;
C-Regin del Trapecio Amaznico, con predominio
Ticuna.

A-Regin al norte del rio Caquet

Es el rea comprendida entre los ros Apaporis y el
Yar. All han predominado grupos de habla Tukano
oriental, especialmente en la cuenca del ro MiritParan. Tales grupos son: Yucuna, Yucuna-Matap,
Letuama, Tanimuca, Macuna y Cawiyar. Ms al occi-

dente, a orillas del ro Caquet, encontramos los Miraa,

que pertenecen a la familia lingstica Tup.
Cada grupo de estos es muy pequeo, siendo la
gran mayora agrupamientos con menos de 50 habitantes, concentrados en grandes malocas o en caseros.
Esto ha sido el resultado de varios siglos de
esclavizacin y enfermedades, especialmente debido
a las Gaucheras.

B-Regin entre el Caquet y el Putumayo

En esta regin predomina el grupo tnico-lingstico Uitoto, el cual se encuentre mezclado o en cercanas de otros, como los Boras, Miraa y Muinane.
Grupo tnico Uitoto
Tradicionalmente vivieron en las hoyas del
Putumayo y Caquet, en los ros Caraparan, IgaraParan, Nocaimani, Alto Cahuinar y zonas
interfluviales, pero por la accin de las Gaucheras fueron desplazados de sus territorios tradicionales, llegando muchos de ellos a territorio peruano.
Actualmente viven en los siguientes resguardos algunos de ellos compartidos con otros grupos tnicos:

Resguardo
Punta Zbalo y
Los Monos
Monochoa
El Quince
Witor
Predio Putumayo
Amenanae
Jirijir
Coropoya

Fecha de Resolucin

32-6-IV-88
31-6-IV-88
97-27-VII-82
22-3-11-81
57-04-IX-89
40-21-VII-88
62-19-VIII-87
88-10-X-88

Hectreas

11.540
229.440
1.250
67.220
5.818.702
6.960
4.960
3.923

La base de la organizacin es la familia nuclear que

la compone el esposo, la mujer que debe ser de un clan
diferente a l y los hijos de la relacin. Los Uitotos estn
organizados en clanes y linajes patronales exgamos,
cuyo referente ha sido la maloca.
En ella habitan el dueo, sus hijos varones con sus
respectivas familias, sus hijas e hijos solteros y dems
parientes. Esta gente sera la principal de la maloca, y as
49

DISTRIBUCIN DE GRUPOS TNICOS EN EL DEPARTAMENTO DEL AMAZONAS

mismo la habita una gente que no es propia de la

maloca, que pueden ser hurfanos y asilados, entre
otros, que por su condicin secundaria se ven obligados a realizar trabajos pesados. Esto nos lleva a sealar que hay una jerarqua entre linajes dominantes y
subordinados y al interior de cada linaje que se expresa en cada jerarquizacin y de distribucin de sus miembros en la maloca. El tipo de residencia es patrilocal,
aunque se continua con una relacin de cooperacin y
ayuda entre suegro y el yerno. Los clanes se identifican con nombres totmicos relacionados con plantas,
animales o fenmenos naturales.

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C-Regin del Trapecio Amaznico

Grupo tnico Ticuna. Estn ubicados en el departamento del amazonas y en las regiones vecinas de Brasil y
Per. Son una lengua independiente. Han sido duramente afectados por las Gaucheras, la accin evanglica y la
colonizacin del trapecio amaznico hasta llegar a transformar su cultura totalmente.
Antiguamente estaban ubicados en las tierras firmes alejadas del ro amazonas, por temor a los Omagua que vivan
en las islas y vrzeas. Pero desde finales del siglo XVIII se
han relocalizado a orillas del ro y zonas adyacentes.

Actualmente, los Ticuna se encuentran ubicados:

sobre el ro Cotuh en las comunidades Tarapac, Cao
Ventura, Santa Luca y Buenos Aires; sobre el ro Amazonas: en Arara, Macedonia, Vergel, Mocgua y Zarag o z a , e n el ro A m a c a y a c u , en S a n M a r t n de
Amacayacu. En el el ro Loretoyacu , en Puerto Nario.
Tambin en el km. 6 cerca de Leticia. Hoy son reconocidos los siguientes resguardos:

nio est p e r m i t i d o e n t r e p r i m o s c r u z a d o s patri y

matrilineales. Esto permite que al interior de las aldeas se
establezcan mitades exogmicas bien determinadas, lo que
permite establecer relaciones de alianza. Las aldeas a su
interior estn gobernadas por los "curacas" tienen a su
cargo coordinar actividades de la comunidad, llevar las
relaciones institucionales, deben saber leer, escribir y hablar espaol.

Resguardo

Grupo tnico Yagua. En la actualidad hay Yaguas en

el Per, Colombia y Brasil. Es una lengua independiente.
Este grupo tnico ha tenido un proceso de migracin hacia el trapecio amaznico colombiano.

Resolucin y Fecha Hectreas

Arara

No. de Habitantes

92-27-VIII-82

12.308

539

de los Lagos

87-27-VII-82

188

280

San Sebastin

87-27-VII-82

San Antonio

59

Santa Sofa y
El Progreso

23-24-IV-85

4.209

407

Nazareth

81-1-VII-82

1.367

Mocagua

60-21-IX-83

5.255

319

Macedonia

60-21-IX-83

3.410

619

El Vergel

60-21-IX-83

2.525

159

Zaragoza

60-21-IX-83

5.560

70

77-18-XII-92

245.227

Ro Cotuh y
Putumayo

Vivienda y patrones de asentamiento.Antiguamente vivan en malocas de forma ovalada, aisladas unas de otras.
Hoy viven en caseros con una poblacin creciente. La
estructura de cada pueblo asemeja la de los blancos, adems se caracteriza porque se han incorporado iglesias por
la presencia religiosa. Los patrones de asentamiento estn determinados por los ros, en este caso el Amazonas,
las poblaciones no indgenas, la vrzea y la tierra firme.
Parentesco y organizacin social. Para los Ticunas su
estructura organizativa est directamente relacionada con
una naturaleza que ellos han humanizado. El hombre es
parte de esta naturaleza. As se clasifica frente a ella bajo
el concepto de Ki, gente de. Esto permite que se establezcan alianzas e identidades con ancestros mticos: animales de monte, seres de agua, plantas. As su sistema
social est dado por patrilinajes asociados a dos mitades
de carcter exogmico: este-oeste, arriba-abajo y a unidades de filiacin patrilineal. Hoy a pesar de la desaparicin de las malocas y la creacin de caseros ribereos,
se sigue conservando el predominio del ki a esa territorialidad, aunque se identifican varios ki en una misma
aldea. Esto conlleva a que se privilegie un ki para establecer relaciones matrimoniales. El sistema de matrimo-

El territorio tradicional estaba ubicado entre los ros

Atacuari, Yaguas y el ro Putumayo. Hoy, adems de los
lugares anteriores, hay Yaguas en la desembocadura del
ro apo, en los ros Yavar, Curuza e Ituy en el Brasil y
sobre el ro Amazonas cerca a Leticia.
Vivienda y patrones de asentamiento. Hay varios tipos
de vivienda. En las viviendas construidas sobre cuatro pilotes, el techo es a dos aguas y en palma, sin paredes y
con un piso en corteza {Iriartea exorriza) que sirve de cama,
junto con las hamacas. Otras viviendas estn en tierra y
tienen la misma estructura que la anterior, salvo que el
piso es en tierra. Otro tipo de vivienda es la que se usa
para los bailes, est levantada sobre pilotes y el piso ms
elevado que los anteriores, al cual se llega por una escalera. Una parte est cubierta de pared y el resto solo tiene
barandas. Estas viviendas no son consideradas como tradicionales. La vivienda tradicional o cocamera, es una
maloca multifamiliar que alberga hasta 10 familias. El tipo
de construccin es ovalada y de forma cnica cubierta de
hojas de palma, tiene dos entradas bajas. Cada familia
tiene su lugar fijo donde estn las hamacas, complementa
esta construccin tradicional las viviendas que sirven de
cocina de techo a dos aguas y sin paredes. El casero es
un patrn de asentamiento que est presente entre los
Yaguas. Lo mismo que la cercana a poblados blancos.
Otro patrn es la selva como multiespacios de uso donde
se proveen de la cacera, la recoleccin y tienen sus
chagras que de por si son un poco retiradas de los caseros.

Parentesco y organizacin social. La descendencia es

patrilineal y hay matrilocalidad temporal al comienzo del
matrimonio, donde el yerno le sirve al suegro por un tiempo, para volver a la casa paterna. Son a la vez exgamos.

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Lo que significa que no pueden contraer matrimonio

con ninguna mujer que pertenezca a la misma maloca o
casero, se dan casos de relaciones bigmicas por rango
y condicin econmica. Se cree que estuvieron divididos
en clanes exogmicos designados por nombres de animales o vegetales.

52

Cada comunidad tiene un jefe, capitn o curaca que

es la mxima autoridad en asuntos civiles y culturales. La
transmisin de cargo se hace del curaca anciano al hijo
mayor. Normalmente el curaca es el brujo de la comunidad. Es una persona respetable, con mucha autoridad.

CAPITULO 10
DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN
El Departamento del Amazonas pertenece a la regin
socioeconmica conocida como Amazonia Oriental Colombiana, que se caracteriza por su baja densidad demogrfica, la predominancia de la poblacin indgena en el
total de la poblacin y por la hipercefalia de sus capitales,
que concentran la mayor parte de la poblacin urbana en
ellas. Se compone esta regin de los departamentos de
Amazonas, Vaups y Guaina que, en total, poseen una
superficie de 238.038 kms cuadrados, con una poblacin,
de acuerdo con los estimativos del DAE para 1996, de
69.490 habitantes. Lo cual nos da una densidad promedio de 0,3 hb. por km cuadrado. Estas bajas densidades
son tpicas de la selva central de toda la cuenca amaznica;
o sea, las regiones apartadas del anillo perifrico que entra
en contacto con las economas dinmicas de cada pas.
Hacia el interior amaznico las ciudades cumplen
un papel de presencia nacional, especialmente sobre
las fronteras internacionales, pero su dinmica econmica es muy dbil, dado su aislamiento con respecto a
las economas nacionales y mundiales. Por eso, en la
prctica se convierten en enclaves geopolticos muy
dependientes del presupuesto de cada pas, el cual se
encarga de subvencionar el desarrollo de esas ciudades por medio de numerosos empleos de tipo nacional, regional y local. Eso, que algunos llaman sndrome de Manaus, produce generalmente la concentracin
de los habitantes de una extensa regin en un espacio
muy reducido, dejando el resto prcticamente deshabitado. Los puntos con mayor empleo y servicios
succionan la poblacin de las reas deprimidas, aumentando su pobreza al quitarle el capital humano.
Los municipios de Leticia y Puerto Nario, ubicados a orillas del ro Amazonas, concentran la mayor
parte de la poblacin y los servicios del Departamento,
mostrando un contraste muy marcado con el resto de
la regin. De los 37.764 habitantes de todo el departamento hay 26.874 viviendo al sur del Trapecio
Amaznico; es decir, el 71,16% del total en una faja
muy angosta de 116 kilmetros de largo.
En el resto del departamento encontramos solamente 10.890 habitantes, en su mayor parte concentrados
en las cabeceras de los corregimientos de La Victoria,
La Pedrera, Mirit-Paran, Puerto Santander, La Cho-

rrera, El Encanto, Puerto Alegra y Puerto Arica. Las

malocas y caseros indgenas son minsculas concentraciones de pocas casas y habitantes regadas a distancias enormes unas de otras.
Leticia y su rea de influencia
Desde el siglo XVIII el rea donde hoy se encuentra la
ciudad binacional Leticia-Tabatinga ha tenido una importancia fundamental, porque refleja, simultneamente, las
diferencias y las afinidades entre el mundo de origen hispnico y el portugus. All se concentraron las luchas entre los misioneros Jesutas y los bandeirantes dei Para por
la permanencia o exterminio de los pueblos Omagua; all
se enfrentaron las comisiones de lmites, en los siglos XVIII,
XIX y XX, para determinar las fronteras, y ; all se han
mezclado las economas, los pueblos y las culturas, para
formar una sociedad trinacional y multitnica totalmente
nueva.
Leticia siempre ha ejercido un liderazgo econmico y
cultural sobre la triple frontera y sus reas aledaas, no
obstante las grandes inversiones hechas por el gobierno
brasileo para convertir a Tabatinga y Benjamin Constant
en los epicentros regionales. La causa, muy difcil de revertir, es la preponderancia que siempre le ha dado el gobierno colombiano a la creacin de frontera viva, estimulando a la sociedad civil para que lidere el desarrollo del
municipio por medio de iniciativas particulares, en trabajo
conjunto con las autoridades religiosas y militares.
Los comerciantes leticianos siempre han mostrado una
gran iniciativa y capacidad de adaptacin al cambio, impulsando el desarrollo en medio de grandes penurias econmicas. Aunque el Estado, en ltimas, es el gran proveedor de circulante econmico por medio del empleo oficial,
los comerciantes, hoteleros y transportadores se han encargado de convertir esto en riqueza colectiva, por medio
de inversiones infraestructurales que se convierten en riqueza social.
Trazando un crculo de 150 kilmetros de radio, a partir de la boca de la quebrada San Antonio, tenemos que el
rea de influencia trinacional directa es de 71.000 kilmetros cuadrados, concentrando una poblacin colombiana
de 30.000 habitantes (Leticia, Puerto Nario y Tarapac),
una brasilea de 49.000 habitantes (Tabatinga y Benjamin
Constant) y una peruana de 10.000 habitantes (Caballo
Cocha) aproximadamente. Esto nos da una poblacin total de 89.000 hb; lo cual es bastante dentro del gran vaco
poblacional que se da por millones de kilmetros cuadrados al occidente de Manaus.

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3-

Cl

OO

UNIVERSIDAD
NACIONAL

BARRIO
UMARIZAL

MUELLE
PRINCIPAL

TABATINGA

PLANO DE LA CIUDAD DE LETICIA

Fuente:

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Secreton'a

de Obras Pblicas

Leticia es actualmente la segunda ciudad en volumen

de poblacin dentro de la Amazonia colombiana, despus
de Florencia. De acuerdo con el Dae, para junio de 1996
tena 22.866 habitantes, de los cuales 17.758 se encontraban en el casco urbano. La composicin por edades
muestra que Leticia cuenta con una poblacin muy joven,
ya que el 4 9 % de los habitantes son menores de 19 aos.

Las viviendas mviles solamente representan el 0.4%

y son para el caso de Leticia algunas balsas flotantes acondicionadas para habitacin que se encuentran ubicadas
en el ro, otro 0.4% son las viviendas fijas que ocupan parte de una construccin no destinada a habitacin, este es
el caso de algunas unidades de vivienda encontradas en
bodegas.

La mayor parte de la poblacin leticiana es mestiza o

blanca, existiendo algunos barrios con predominancia de
indgenas muy asimilados a la cultura occidental. Por los
conflictos presentados en los ltimos tiempos se ha dado
una migracin de gentes de otros departamentos y tambin extranjeros, especialmente peruanos. En este sentido se puede decir que Leticia tiende a tener una poblacin muy amplia en el sector urbano debido a las constantes migraciones.

La madera es el material predominante en las paredes exteriores de las viviendas de Leticia. De las 3.282
viviendas, el 55.7% son en madera, seguido por el 40.8%
en "ladrillo, bloque, prefabricado o piedra", el "adobe o
tapia pisada, bahareque revocado y la guadua o la caa"
suman el 3.3% total de las viviendas.

Debido a los costos de transporte inherentes a las considerables distancias de Leticia y Tabatinga en relacin
con otros centros importantes de poblacin, las posibilidades de comunicarse con otras ciudad, no son fciles, a
pesar de ser ste un deseo de buena parte de los habitantes. El centro ms cercano de atraccin es Bogot, a una
hora y cincuenta minutos de vuelo, a un costo que no est
al alcance de la mayora de la poblacin.
Con las migraciones que proviene de otros departamentos en conflicto, como es el caso del Putumayo, mucha poblacin ha llegado con el fin de conseguir un mejor
modo de vida. Esto ha hecho que Leticia reciba una considerable cantidad de gente nueva que se ha instalado en
barrios subnormales de tierras anegadizas, como el lae,
La Esperanza y El Umarizal, que no cuentan con servicios
de agua y luz suficientes para cubrir sus necesidades.
Tambin se ven abocados a la falta de empleo lo cual se
hace ms difcil para Leticia poder suplir las necesidades
de todos sus habitantes en educacin y servicios pblicos.
Vivienda. De acuerdo a las caractersticas de las unidades de vivienda dentro de las edificaciones, se encontr que de las 3.282 viviendas encuestadas por la Universidad Nacional en Leticia el 88.2% se hallan ubicadas en
"viviendas fijas que ocupan toda la construccin", es decir
que la mayor parte de las viviendas son de tipo casa.
En segundo lugar con un 1 1 % se encuentran las
viviendas fijas que ocupan parte de una construccin
mayor destinada a habitacin", estas son las de tipo
apartamento.

De acuerdo con el mismo estudio de la Universidad

Nacional, el 8 1 % de la poblacin leticiana naci all o en
otros corregimientos del departamento. El 5% naci en
Bogot o en Cundinamarca y hay un 3% de extranjeros.
En la ciudad existen 871 establecimientos en los cuales trabajan 4.017 personas. Estos se encuentran dedicados a:
Manufacturas 30 (3,4%)
Comerciales 525 (60,3%)
Servicios pblicos y privados 316 (36,3%)
En los servicios hay 58 establecimientos pertenecientes a las instituciones estatales del orden nacional, departamental y municipal y hay 258 pertenecientes al capital
privado. De los 4.017 trabajadores existentes hay 2.002
laborando en el sector pblico, lo cual convierte at Estado
en el mayor patrn regional.

El surgimiento de otros polos urbanos

Puerto Nario
Junto con Leticia constituyen los dos nicos municipios del Departamento. La estructura urbana es todava muy incipiente, pero muestra un desarrollo rpido y
equilibrado, conservando la sencilla belleza que le ha
valido el nombre de Pesebre del Amazonas.
La cabecera del municipio est ubicada a orillas del
ro Loretoyacu, a poca distancia de su desembocadura
en el Amazonas, sobre unas terrazas del Terciario que
se encuentran sobre la orilla izquierda. Al frente de la
poblacin se encuentra una gran zona de vrzea, con

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numerosos lagos, brazos navegables y lagunas temporales, muy ricas en pesca. All est el lago de Tarapoto, que
es una de las mayores riquezas tursticas del departamento.
Debido a la gran fuerza de las crecientes del Amazonas, las aguas del Loretoyacu se represan en invierno, inundando la vega en donde se encuentra el puerto natural de
la poblacin. Actualmente existe un puente de embarque
para llegar hasta la orilla del agua; sin embargo, tal servicio es deficiente y peligroso, obligando al viajante a realizar malabarismos. Este problema del puerto, que tambin
existe en Leticia, es una de las necesidades fundamentales, que debe resolverse en forma adecuada.
El servicio fluvial desde Puerto Nario a Leticia est
servido por varios tipos de embarcaciones, desde botes
rpidos, que hacen el viaje de 84 kilmetros en dos horas, hasta pequeas lanchas, que pueden gastar hasta
siete horas para hacer el mismo trayecto. No hay otra
forma de transporte.
El municipio tena 4.008 habitantes en 1996, siendo
1.266 del casco urbano y 2.742 del resto.
Tarapac
Corregimiento cuya cabecera est situada en la confluencia del ro Cotuh y el Putumayo, muy cerca de la
frontera con Brasil. La superficie total es de 14.632 km
cuadrados y 1.680 habitantes.
Puerto Arica
Corregimiento cuya cabecera est ubicada en la confluencia del ro Igaraparan y el Putumayo. Gran parte
de su superficie est incluida en el Predio Putumayo,
que es un territorio indgena Uitoto y Bora
Puerto Alegra
Corregimiento cuya cabecera se encuentra a orillas
del ro Putumayo, muy cerca de la poblacin peruana de
Yuvineto.
El Encanto
Corregimiento cuya cabecera se encuentra cerca de
la desembocadura del ro Caraparan en el Putumayo.
Tiene 12.686 km cuadrados de superficie y una poblacin total de 2.331 habitantes. Sobre el Carapana existen tambin los homnimos de San Rafael del Encanto
(internado) y San Jos del Encanto ( poblado Uitoto).
Hay un camino que comunica a San Jos con La Chorrera, en el Igaraparan.

La Chorrera
Corregimiento cuya cabecera est ubicada a la orilla
del Igaraparan, en el sitio hasta donde la navegacin
se interrumpe por la existencia de un gran salto. All estuvo ubicado el barracn ms importante de la Casa Arana. Hay un buen internado y una pista de aterrizaje con
servicio semanal.
El corregimiento tiene una superficie de 23.767 km
cuadrados y una poblacin de 2.828 habitantes. Se comunica con El Encanto y con Sabana-Puerto Santander
por un camino.
La Pedrera
Corregimiento cuya cabecera se encuentra en la
orilla sur del Caquet, muy cerca de la frontera del
Brasil y la desembocadura del ro Apaporis. Al frente
de la poblacin se encuentra el cerro de Cupat (o
Yupat), de una gran belleza. Pocos kilmetros arriba
de la poblacin se encuentran los chorros de Crdoba, que interrumpen la navegacin hacia el medio
Caquet. Hay un internado, un centro de salud y una
buena pista de aterrizaje.
El rea del corregimiento es de 24.295 km cuadrados y tiene 1.100 habitantes.
Mirit Paran
Corregimiento cuya pequea cabecera se ubica sobre el ro Caquet, un poco abajo de la desembocadura del ro Mirit. El rea total del corregimiento es de
13.462 km cuadrados y su poblacin de 1.900 habitantes.
Puerto Santander
La cabecera es un pueblo de regular tamao ubicada en la orilla sur del Caquet, al frente de la mesa de
Araracuara, en donde se encuentra el aeropuerto y el
internado, y abajo de los enormes raudales de
Araracuara.
El rea del corregimiento es de 15.426 km cuadrados y tiene una poblacin de 1.228 habitantes.
La Victoria
La poblacin que encabeza este corregimiento estuvo hasta hace poco tiempo en manos del Vaups, que le
dio el nombre de Pacoa. Se encuentra ubicada en el medio ro Apaporis, un poco arriba del salto de Jirijirimo.
Tiene unos 2.000 habitantes, la mayora ubicados a lo
largo de la pista area en la cabecera del corregimiento.

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