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Caracteristicas
La qumica orgnica estudia las propiedades de los compuestos que contienen
en su frmula al carbono, excepto, el cido carbnico (H2CO3) y los xidos del
carbono (CO y CO2), los cuales se consideran como substancias inorgnicas.
Es decir, en una primera instancia, podemos decir que si bien la qumica es una
sola, para un mejor estudio de la misma conviene dividirla en estas dos
grandes ramas. Sin embargo, de inmediato cabe una pregunta: En qu se
basa esta divisin?
El hecho de que toda una parte de la qumica se dedique al estudio de los
compuestos que pueden formarse con uno solo de los 103 elementos de la
tabla peridica, el carbono, nos remite al hecho de que seguramente este debe
tener cualidades muy diferentes a las del resto de sus vecinos. Efectivamente,
los compuestos orgnicos poseen notables diferencias si los comparamos con
sus pares inorgnicos. As por ejemplo tenemos que:
1) Mientras que un elemento puede combinarse con cualquiera de los otros
102 restantes para formar alguna clase de compuesto (pensemos en el
oxgeno, por ejemplo, que forma los llamados xidos con casi todos los
elementos de la tabla), el carbono, en cambio, solo puede combinarse con un
nmero limitado de otros elementos. En primer lugar con el H, y luego, en
orden decreciente con el O, el N, el P, los halgenos y el S.
2) Adems, en los compuestos inorgnicos el tipo de unin qumica que se
forme, depender de cuales sean los elementos en particular (por ejemplo en el
NaCl la unin ser inica pero en el CO covalente), mientras que en los
compuestos orgnicos la unin siempre es covalente.
3) El nmero de compuestos orgnicos conocidos supera largamente al de los
inorgnicos. Este hecho se debe a la extrema facilidad que tiene un tomo
carbono para formar uniones covalentes con otros tomos de carbono dando
lugar a verdaderas cadenas que pueden ser de una gran variedad de
longitudes. Ningn otro elemento de la tabla, excepto el Si tiene esta propiedad
de poder unirse a s mismo. Pero an as este elemento solo puede formar
cadenas de hasta un mximo de 8 tomos de longitud. Con el carbono, las
posibilidades son ilimitadas.
Estas caractersticas diferenciantes, por supuesto, no son todas las posibles,
pero s las ms notables.
Alcanos
Los alcanos son hidrocarburos, es decir, que tienen solo tomos de carbono e
hidrgeno. La frmula general para alcanos alifticos (de cadena lineal) es
CnH2n+2,1 y para cicloalcanos es CnH2n.2 Tambin reciben el nombre de
hidrocarburos saturados.