Un sistema abierto, es aquel que tiene necesariamente un intercambio
con su medio ambiente, es decir aquel cuyas entradas se originan en el ambiente y cuyas salidas se vuelcan a l y que sin este intercambio ms o menos constante no puede funcionar. De este intercambio recproco surge su equilibrio dinmico. El sistema slo es capaz de alcanzar el equilibrio por su intercambio con el ambiente, no lo puede lograr por s. Por ejemplo, una empresa para seguir comprando materia prima que le permita continuar con su produccin necesita ingresos provenientes de las ventas o nuevos aportes de capital (intercambio con el medio). Es decir, del medio obtiene la energa (o los recursos financieros, como en el ejemplo aludido) necesaria para repetir el proceso. Si por alguna razn, no genera nueva energa de entrada en dicho intercambio deber usar la que tenga acumulada para seguir funcionando y si sta se agota y no importa nueva de alguna otra forma, el ciclo se interrumpir y el sistema desaparecer como tal.
Una definicin simple de sistema cerrado sera la de afirmar que se trata
de un sistema que no tiene relacin con elmedio. Sobre este tema y relacionando con los conceptos de lmites y frontera ya explicados, Kast y Rosenzweig; y Katz yKhan explican que es el concepto de lmite el que ayuda a entender la distincin entre sistemas cerrados y abiertos. Elsistema cerrado tiene lmites rgidos e impenetrables, mientras que los abiertos tienen lmites permeables.Sin embargo, decir que un sistema cerrado no tiene relacin con el ambiente no es correcto en sentido estricto. Es difcilhallar ejemplos de sistemas cerrados en la vida real, ya que siempre un sistema tendr aunque sea un pequeointercambio de entradas y salidas con su ambiente.
Por ejemplo, si pensamos en una heladera la misma, mientras
recibaelectricidad ms o menos constante del ambiente, funciona y se regula por s misma alcanzando el objetivo de enfriar enlos grados que le hemos fijado. Entonces, un sistema cerrado es aquel que aunque tenga algn intercambio con sumedio ambiente, funciona como si no lo tuviera porque posee mecanismos que le permiten mantener por s
mismocierto grado de estabilidad al funcionar, mientras se mantenga
-constante dentro de ciertos lmites- el flujo de energaque requiere.Oscar Johansen al hablar de sistemas cerrados en Sistemas y Organizaciones, explica: Supngase que se encuentradiseado para manejar ciertas situaciones donde las variaciones que pueden entrar en el sistema son conocidas, pero suocurrencia no puede ser predicha; es decir, el modelo de las variaciones es desconocido pero la naturaleza de lasvariaciones es conocida. Este sistema es cerrado, ya que mediante la comunicacin de retroalimentacin el sistema seencuentra capacitado para corregir el proceso o la corriente de entrada, permitiendo as su operacin de acuerdo conlos objetivos, estndares o estimaciones. Una vez corregido el sistema, este no recibir mas perturbaciones, al menos deesa variable. Aunque esta pudiera repetirse, siempre estar actuando la comunicacin de retroalimentacin comocorrector. Un sistema cerrado se caracteriza por estar regido por las leyes de la fsica aplicada y por la ignorancia de lasfuerzas del medio que lo afectan. En el caso de los procesos fsicos, estas fuerzas no existen o pueden ser controladas. Loque sucede es que los sistemas de controles reciben todas las informaciones pertinentes y son capaces de actuardirectamente sobre el proceso para lograr sus objetivos.Un ejemplo clsico de un sistema cerrado, es el caso de la calefaccin controlada por un termostato. Si la temperaturade la habitacin baja un cierto lmite, el termostato, actuando como comunicacin de retroalimentacin, hace funcionarla calefaccin. Cuando la temperatura alcanza cierto lmite mximo, el termostato instruye a la calefaccin para que sedetenga. Las variaciones susceptibles en este caso son las variaciones de la temperatura. Estndares son los nivelesmximos y mnimos de temperatura dentro de los cuales se desea se encuentre la habitacin. El control est dado por eltermostato. La accin correctiva se produce cuando existe discrepancia entre la temperatura de la habitacin y loslmites fijados como estndares. Proceso es la generacin o detencin de la generacin de calor. Corriente de entrada esel insumo de materiales e informacin del sistema. Control de corriente de salida es el mismo termostato que indica latemperatura de la pieza en la medida que se desarrolla el proceso. Corriente de salida es el calor producido. Lacomunicacin de retroalimentacin es informacin de la lectura del termostato, como unidad de informacin, altermostato, como unidad de control, sobre la temperatura alcanzada en la habitacin.Kast y Rosenzweig, en obra citada, sealan: Bertalanffy hizo otra contribucin significativa al
establecer una distincinentre los sistemas cerrados y abiertos. Los
sistemas fsicos y mecnicos pueden ser considerados como cerrados en