Sacrificios humanos en la cultura Azteca

El sacrificio humano era una prctica

religiosa caracterstica de la civilizacin
azteca precolombina, as como de otras
civilizaciones mesoamericanas como los
mayas y los zapotecas. La extensin de la
prctica es debatida por los eruditos
modernos.
Exploradores

espaoles,

soldados

miembros del clero que tuvieron contacto

con los aztecas entre 1517, cuando una
expedicin desde Cuba primero explor el
Yucatn, y 1521, cuando Hernn Corts
conquist la capital azteca de Tenochtitln,
hicieron observaciones de y escribieron
informes sobre la prctica de los sacrificios
humanos. Por ejemplo, de Bernal Daz, La
Conquista de la Nueva Espaa incluye
relatos de sacrificios humanos, as como

ndice
1. Los antecedentes de sacrificios Mesoamericanos
2. El rol de los sacrificios en Mesoamrica
2.1 El ciclo de 52 aos
3. Sacrificios a dioses especficos
3.1 Huitzilopochtli
3.2 Tezcatlipoca
3.3 Huehueteotl
3.4 Tlaloc
3.5 Xipe Totec
4. Las Guerras Floridas
5. El ritual de sacrificio
6. Estimaciones sobre el alcance de los sacrificios
7. Discusin de fuentes primarias
7.1 Recuentos de la expedicin de Grijalva
7.2 Juan Daz
7.3 Bernal Daz
7.4 Hernn Corts
7.5 El Conquistador Annimo
8. Evaluacin de la prctica del sacrificio humano
9. Explicaciones propuestas del sacrificio humano azteca
9.1 Explicacin nutricional
9.2 Explicacin poltica
9.3 Explicacin psicolgica
9.4 Explicacin ecolgica
10. Notas
11. Bibliografa

las descripciones de los restos de vctimas de los sacrificios. Adems, hay una serie de recuentos de
segunda mano de sacrificios humanos escritos por frailes espaoles que relacionan el testimonio de
testigos presenciales nativos. Los relatos literarios han sido apoyados por la investigacin
arqueolgica. Desde finales de 1970, las excavaciones de las ofrendas en el Templo Mayor,
Pirmide de la Luna, y otros sitios arqueolgicos de Teotihuacn, han proporcionado evidencia fsica
de los sacrificios humanos entre los pueblos mesoamericanos.1 2 3
Una amplia variedad de explicaciones e interpretaciones de la prctica azteca de los sacrificios
humanos han sido propuestas por los estudiosos modernos. La mayora de los estudiosos de la
civilizacin precolombina ven los sacrificios humanos de los aztecas como una parte de la larga
tradicin cultural de sacrificio humano en Mesoamrica.

Los antecedentes de sacrificios Mesoamericanos

La prctica del sacrificio humano se expandi en la cultura mesoamericana y en las culturas de
Amrica del Sur durante el Imperio Inca. 4

Al igual que todas las dems civilizaciones

precolombinas conocidas de Mesoamrica, los aztecas practicaban el sacrificio humano. Las

fuentes existentes describen cmo los aztecas sacrificaban vctimas humanas en cada una de sus
dieciocho fiestas, una fiesta para cada uno de sus meses de 20 das. 6 No se sabe si los aztecas
realizaban sacrificios humanos antes de llegar al valle de Anhuac y comenzaran a absorber otras
influencias culturales. El primer sacrificio humano reportado en las fuentes fue el sacrificio y el
despellejamiento de la hija del rey Coxcox de Culhuacn; esta historia es una parte de la leyenda de
la fundacin de Tenochtitlan.7 Varios fuentes etnohistricas afirman que bajo la gua de Tlacaelel la
importancia del sacrificio humano en la historia azteca creci. Los aztecas realizaban una serie de
rituales con miembros de tribus cercanas, sacrificndolos utilizando un cuchillo de obsidiana, y luego
donaban su sangre al dios azteca Acolnahucatl. Daban por finalizado el sacrificio cuando hubiese
terminado de beber y ya no tuviese sed. Este ritual continuara todo un fin de semana con el fin de
complacer a los dioses.

El rol de los sacrificios en Mesoamrica

El sacrificio era un tema comn en las culturas mesoamericanas. En la "Leyenda de los Cinco
Soles" Azteca, todos los dioses se sacrificaron para que la humanidad pudiera vivir. Algunos aos
despus de la conquista espaola de Mxico, un cuerpo de franciscanos se enfrent al sacerdocio
azteca restante y exigi, bajo amenaza de muerte, que desistieran de esta prctica tradicional. Los
sacerdotes aztecas se defendieron de la siguiente manera:
La vida es a causa de los dioses; con su sacrificio nos dieron la vida... Producen
nuestro sustento... que nutre la vida.
A lo que los sacerdotes aztecas se referan era una creencia mesoamericana central: un gran,
continuo sacrificio sostiene el Universo. Todo la tierra, los cultivos, la luna, las estrellas y las
personas- resultan de los cuerpos cercenados o enterrados, los dedos, la sangre o las cabezas de
los dioses sacrificados. La humanidad misma es macehualli, "los merecidos y trados de vuelta a la
vida a travs de la penitencia". 9 Un fuerte sentido de endeudamiento estaba conectado con esta
visin del mundo. De hecho, nextlahualli (deuda-pago) era una metfora comnmente utilizada para
sacrificios humanos, y, como Bernardino de Sahagn inform, se deca que la vctima era una
persona que "dio su servicio".
El sacrificio humano era en este sentido, el nivel ms alto de toda una panoplia de ofertas a travs de
la cual los aztecas trataron de pagar su deuda a los dioses. Tanto Sahagn y Toribio de Benavente
observaron que los aztecas partan con mucho gusto y de cualquier manera: enterrados, destrozados
o ahogados; mataban grandes cantidades de codornices, conejos y perros; plumas, flores, insectos,

frijoles, granos, papel y caucho eran tesoros y parte del sacrificio. Incluso los "escenarios" para los
sacrificios humanos, los grandes templos piramidales, eran un montculo de ofrendas: repletos de
tesoros, granos, tierra, sacrificios humanos y de animales que fueron enterrados como regalos a las
deidades. Adornados con el arte ms fino, el tesoro de la tierra y de las vctimas, estos templos se
convertan en las ofrendas enterradas bajo nuevas estructuras cada medio siglo.
El sacrificio de animales era una prctica comn para la cual los aztecas criaban perros, guilas,
jaguares y venados. Los objetos tambin eran sacrificados al romperlos y ofrecerlos a los dioses. El
culto de Quetzalcatl requera el sacrificio de mariposas y colibres.
El sacrificio voluntario era tambin bastante comn; gente ofreca espinas de maguey, manchadas
con su propia sangre10 y, como los reyes mayas, ofrecen la sangre de su lengua, lbulos de las
orejas, o los genitales.11 12 La sangre ocup un lugar central en las culturas mesoamericanas. Informa
El Cdice Florentino de que en uno de los mitos de la creacin, Quetzalcatl ofreci sangre extrada
de una herida en su propio genital para dar vida a la humanidad. Hay varios otros mitos en los que
dioses nahuas ofrecen su sangre para ayudar a la humanidad.13