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EL AMBIENTE FLUVIAL
Una evaluacin sedimentolgica que necesite ser aplicada dentro de los estudios geolgicos
de yacimientos, debe incluir la identificacin de facies y unidades sedimentarias. Estas
constituyen la base en la definicin de los sistemas o ambientes sedimentarios, as como los
procesos fisicoqumicos que afectaron los sedimentos una vez depositados y aquellos que
actuaron durante sus etapas de soterramiento. Cada ambiente en particular posee diferentes
tipos de facies, cuya identificacin es fundamental para los estudios geolgicos de
yacimientos y para la prediccin de su futuro comportamiento como productor de petrleo, tal
como lo muestra la siguiente figura. En ella, se presenta la relacin entre el tipo de ambiente
sedimentario, el mecanismo de produccin y el factor de recobro. Como se puede observar,
las facies sedimentarias que en general ofrecen un mayor factor de recobro primario de las
reservas son los deltas, apoyados por un acufero como mecanismo de produccin, en
contraposicin al talud, el cual ofrece el menor valor de recobro primario. Entre los valores de
recobro intermedio (35-45%) se encuentra el ambiente fluvial, el cual es el tema que a
continuacin se desarrollar.
ETAPA JUVENIL
PENDIENTE FUERTE
EROSION
VALLES ABRUPTOS
ETAPA MADURA
PENDIENTE MODERADA
EROSION ACUMULACION
VALLES AMPLIOS
CANALES ENTRELAZADOS
ETAPA SENIL
PENDIENTE INCIPIENTE
LLANURAS AMPLIAS
ACUMULACION
CANALES MEANDRIFORMES
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CONOS
CORRIENTES
ENTRELAZADAS
ALUVIALES
LLANURA ALUVIAL
C
O
R
R
I
E
N
T
E
S
BARRAS DE
MEANDROS
de meandros en el lado interior de la curva; estas barras de arena no slo se forman en los
valles aluviales sino tambin cerca de la desembocadura de los ros prximos a las llanuras
delticas.
Las arenas de corrientes entrelazadas y las de los ros meandriformes, estn generalmente
asociadas con los sedimentos de grano fino de la llanura de inundacin, de los pantanos y las
marismas, todos los cuales pueden constituir excelentes sellos para los yacimientos. A
continuacin se estudiar los diferentes patrones de flujo de los canales, haciendo nfasis en
los depsitos caractersticos de cada uno.
Canal Rectilneo
Canal Entrelazado
Canal Meandriforme
Canales rectilneos
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Barras de meandro
Canales Meandriformes.
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Las variaciones en textura y en estructuras sedimentarias de estas barras, son producto de los
cambios de velocidad y de la competencia de la corriente en diferentes sitios de la superficie
de la barra. A mayor velocidad y carga de material grueso en la zona ms profunda del canal,
se producen gravas en capas gruesas o estratificacin cruzada de sedimentos gruesos, y al
crecer el meandro forma una base que se caracteriza por estos sedimentos. Seccin arriba en
la barra, en la zona intermedia, la estratificacin cruzada en escala media y grande constituye
la estructura dominante. La zona superior, cubierta intermitentemente por aguas poco
profundas de inundacin, muestra pequeas rizaduras de corrientes y ropajes de arcilla, la cual
facilitar posteriormente la acumulacin potencial de hidrocarburos. Debido a los diferentes
niveles de las crecidas sobre toda la superficie de la barra, estructuras en pequea escala
pueden formarse en varias posiciones sobre la superficie de la barra; no obstante, estas
estructuras son raras en la zona inferior, debido a la erosin por crecientes posteriores. La
secuencia completa puede tener un espesor variable entre 5 y 20 metros, dependiendo de la
profundidad del ro, ms lo que pueda ganarse en espesor por subsidencia del fondo,
caracterizada como se menciona anteriormente por una evolucin granulomtrica
granodecreciente comenzando con una capa de grava o arena gruesa sobre la cual se depositan
sucesivamente arena media, arena fina, limo y arcilla (ver prximas dos figuras). Bajo
condiciones de clima hmedo, el depsito puede estar coronado por una arcilla con
abundantes restos de vegetacin o por una capa de turba.
ZONA
SUPERIOR
NIVEL BAJO
BARRA DE
MEANDRO
ZONA MEDIA
THALWEG
BARRANCO DE
SOCAVAMIENTO
NIVEL ALTO
ZONA BAJA
Corte de un canal meandriforme en la zona de la Barra de Meandro.
La erosin del lado donde incide la corriente, y simultneamente la formacin de las barras,
producen una migracin lateral del meandro y acrecin lateral de las barras, que puede ser de
varios kilmetros o decenas de kilmetros.
La dinmica de los canales meandriformes en la llanura aluvial, origina que segmentos de un
canal puedan quedar abandonados (figura siguiente) por estrangulacin, desvo de canal o
cambio del curso del ro hacia otras reas del valle, produciendo un taponamiento del canal en
su entrada superior y por lo tanto disminuyendo su capacidad de transporte. Eventualmente,
las gravas del fondo, depositadas en el tramo abandonado, y toda la barra de meandro,
llegarn a ser recubiertas por sedimentos de grano fino que llegan al canal solo en los
periodos de inundacin. Se puede imaginar fcilmente que la barra as preservada adelgaza y
termina hacia la ltima posicin que alcanz la corriente, donde est desarrollada la seccin
ms gruesa del relleno del canal abandonado, por lo que el resto de la sucesin estar
constituido por limo y arcilla. Este depsito representar tambin un cuerpo de roca
potencialmente almacenador de hidrocarburos, ya que rene condiciones muy favorables para
el entrampamiento estratigrfico, su expresin en un perfil de rayos gamma ser similar a un
depsito de barra de meandro en la parte basal de la seccin (cilndrica o acampanada), con
una seccin arcillosa importante hacia la parte superior. Este intervalo arcilloso de los canales
de meandro abandonado recibe el nombre de tapn de arcilla.
complejo. Donde los meandros son complejos puede ocurrir entrecruzamiento con un
intervalo de canales formado anteriormente y por lo tanto queda destruida su forma ovalada.
No obstante, sedimentos de granos finos siempre separan las barras que se cruzan y se cortan.
Los valles que han tenido meandros durante mucho tiempo pueden estar cubiertos totalmente
por los depsitos de barras de meandros. Estos intervalos arenosos pueden tener varios
kilmetros de ancho y decenas de kilmetros de largo y estn orientados generalmente casi
perpendiculares a las mrgenes de las cuencas.
Los depsitos por las corrientes entrelazadas o trenzadas son el resultado de la alteracin de
las etapas de socavacin por inundacin (estregamiento) y, posteriormente, del relleno de
mltiples canales interconectados dentro de los lmites del valle de un ro. Por lo cual, estn
constituidos generalmente por intercalaciones de grava y arena, con una delgada capa de
arcilla en el tope del depsito, la cual se forma por decantacin en el tope de algunas barras
cuando el material fino decanta despus de las crecidas.
Canales entrelazados
CANALES
G
MUC-18
DIQUE, ABANICOS
DE ROTURA
CANALES
C
A
N
A
BARRA
LLANURA
DE
KP
DE
+/-
500-
APILADOS
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Una secuencia individual de canal entrelazado tiene generalmente un espesor variable entre 1
y 5 metros; sin embargo, estos sistemas sedimentarios estn constituidos tpicamente por un
apilamiento vertical de depsitos de canal, amalgamados, originados por subsidencia de la
cuenca fluvial, los cuales pueden alcanzar decenas de metros, o ms, de espesor.
Una variacin de los canales entrelazados son los canales que se anostomosan, es decir,
canales individuales trenzados que se forman en las partes de la corriente. Poseen pendientes
relativamente altas sujetas a una amplia fluctuacin en el flujo, con una fuente abundante pero
intermitente de sedimentos. En las pocas cuando el nivel de las aguas es bajo, el flujo de la
corriente queda confinado a los canales, los cuales estn separados por barras de sedimentos.
Estas barras se forman durante la poca de descenso del ro, cuando los sedimentos se
acumulan alrededor de alguna obstruccin o de los restos de una antigua barra. En regiones
hmedas con abundante vegetacin, ests barras pueden estabilizarse y mantenerse como una
caracterstica semipermanente; sin embargo, en climas ridos, las barras son efmeras y
pueden ser destruidas durante cada creciente. Como resultado, los depsitos de estas
corrientes reflejan principalmente la erosin y relleno de los canales individuales, a pesar de
que algunas barras pueden ser conservadas.
Los cuerpos de arena depositados por las corrientes anastomosadas se adaptan a la geometra
del valle del ro. Durante la poca de creciente, todo el valle est frecuentemente sujeto a
socavacin, la corriente crea nuevos cauces en los sedimentos del fondo y los canales
ltimamente rellenos se desarrollan a lo ancho. Al progresar la gradacin en el valle, las fases
de inundacin y deposicin se reflejan en la superficie locales de erosin (fondo de los
canales), y en las unidades apiladas que gradan de grueso a fino hacia arriba. Tpicamente, los
depsitos de las corrientes entrelazadas muestran poca variacin vertical o lateralmente. A lo
largo del curso se nota una disminucin en el tamao de los granos desde la fuente a la costa.
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Correlacin entre ciertas caractersticas sedimentolgicas de los distintos canales con las
propiedades de explotacin petrolera.
Tipo de
canal
Carga
suspendida
Canales
Anastomosados
Carga Mixta
Canales
Mendricos
Carga en el
fondo
Canales
Trenzados
Distribucin
de tamao
de grano y
/k
Caracterscas
de los canales
Arquitectura
externa
Arquitectura
interna
Relacin
ancho/Prof. <
10,
Inclinacin
de
terreno
relativamente
suave
Relacin
ancho/Prof.
10 a 40,
Inclinacin
de
terreno
moderado
Elongacin
paralela al
buzamiento
Estratificada
Elongacin
paralela al
buzamiento
Sigmoidal, como
resultado de la
migracin lateral
de la barra.
Pobre
barrido
areal,
restringido
por
los
lmites del
canal.
Relacin
ancho/Prof. >
40,
Inclinacin
de
terreno
relativamente
alta
Elongacin
paralela al
buzamiento
Multilateral
y
mltiples capas.
Uniforme,
Barrido
areal
bueno.
Carga
en el
fondo
(% de
la
carga
total)
Flujo de
fluidos en
el
yacimiento
Heterogeneidad
del yacimiento
(Escala del 110)
Barrido
areal muy
pobre.
<3
3-11
1-2
> 11
Llanuras de Inundacin
Es la zona plana ubicada a ambos lados del ro, la cual puede tener una anchura que va desde
pocos metros hasta decenas de kilmetros, dependiendo de la magnitud del canal fluvial
(prxima figura). Las llanuras de inundacin suelen desarrollarse en las secciones ms bajas y
menos empinadas de los ros.
Este elemento morfolgico es cubierto por las aguas de inundacin durante las crecidas del
ro, el cual lleva hasta esa zona sedimento fino en suspensin, donde este es depositado por
decantacin para formar intervalos de acumulaciones de lodo, cuando se desacelera o se
detiene la fuerza de la crecida.. En consecuencia, las secuencias sedimentarias generalmente
estn conformadas por arena, arcilla y limo. La sedimentacin de este material fino puede ser
interrumpida por la depositacin de material arenoso aportado por el ro durante crecidas
excepcionalmente fuertes, o ms frecuentemente cuando se produce la ruptura de un dique
natural.
Los sedimentos de una llanura estn siendo constantemente erosionados y redepositados a
medida que el canal del ro cambia de posicin. Por otra parte, en la llanura aluvial se forman
pantanos, sobre los cuales, si el clima es favorable, puede crecer abundante vegetacin, la
cual, con el tiempo geolgico, dar origen a capa de arcilla orgnica (lutita carbonosa) o de
carbn mineral, si las condiciones fisicoqumicas son favorables.
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para formar un Abanico de rotura, cuerpo arenoso cuyo espesor, de pocos metros, disminuye
gradualmente hasta desaparecer a medida que se aleja del canal fluvial (ver figura).
Abanico de rotura o
Crevasse Splay
Dique natural
Llanura de inundacin
Barras de meandro
.
Capa arcillosa (relleno de
canal abandonado
Barras de meandro
Dique natural
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Al producirse el relleno de los canales, se desarrollan nuevos cauces sobre la superficie. Bajo
ciertas condiciones, se produce el flujo laminar, es decir, el agua se extiende como un manto
delgado dentro del canal o sobre una extensin considerable del cono, y generalmente
deposita materiales ms finos con un patrn ms o menos uniforme. Flujo de derrubios
(detritos), pueden resultar si el rea del cono es sometida a inundaciones torrenciales
peridicas.
Los flujos de derrubios pueden transportar peones grandes, debido a que la viscosidad del
medio de transporte es mayor; los depsitos resultantes no son gradados. Los conos aluviales
pueden tener varios kilmetros de dimetro y pueden unirse con otros abanicos, formando
cuerpos clsticos sedimentarios de gran tamao, de varios cientos a miles de metros de
espesor. Dentro de la masa del cono aluvial hay muchos lentes porosos y permeables,
compuestos principalmente por depsitos de corrientes entrelazadas y de flujo laminar. Los
depsitos de flujo de derrubios son menos porosos y permeables y pueden actuar como sellos
efectivos a la migracin de los fluidos.
Abanico
Aluvial
Llanura
Aluvial
Adems, en la columna estratigrfica del siguiente cuadro, se puede observar las formaciones
de origen fluvial que se encuentran en la Cuenca del Lago de Maracaibo.
EDAD
93