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Entre las disposiciones legales a que se hace referencia en este precepto legal
estn el art. 54 ET, que regula la sancin consistente en el despido disciplinario, y el
art. 45 ET, que establece, como una de las causas de suspensin del contrato de
trabajo, la suspensin de empleo y sueldo por razones disciplinarias ( arts. 45 y 54
ET). Con todo, ni stas son las nicas sanciones posibles, ni, en particular por lo que
se refiere a la suspensin de empleo y sueldo, la regulacin legal es suficiente para
saber qu concretos incumplimientos sern merecedores de esta sancin.
Por ello ser la negociacin colectiva la llamada a desarrollar las previsiones de
estos preceptos del Estatuto de los Trabajadores, concretando el rgimen de faltas y
sanciones aplicable en cada caso.
Con todo, la negociacin colectiva deber tener en cuenta una serie de
indicaciones legales repartidas fundamentalmente en el ET (RCL 1995, 997) . En
concreto:
1) Del art. 58 ET se deduce claramente que no es posible sancionar conductas
que no estn graduadas y, por lo tanto, tipificadas en la norma aplicable. De esta
forma resulta de aplicacin en el mbito sancionador de la empresa los principios de
legalidad y tipicidad, que caracterizan el Derecho Penal y el orden sancionador
administrativo. Sin duda es una garanta esencial del trabajador la exigencia de que
las faltas y sanciones estn expresamente tipificadas ( STSJ Pas Vasco 20-9-1999
[AS 1999, 2608] ), exigencia derivada, a su vez, del principio de seguridad jurdica.
Con todo, para interpretar el alcance de este requisito ha de tenerse en cuenta que en
esta materia no rige un principio de tipicidad estricto, equivalente al que se deriva, para
el mbito penal o administrativo, del art. 25 de la Constitucin, bsicamente porque
este precepto constitucional nicamente se refiere a ilcitos sancionados por el poder
pblico y no, por lo tanto, a los que se sancionan en el orden jurdico privado.
2)
La Ley establece pautas sobre cmo debe hacerse esa graduacin al
establecer que las conductas deben clasificarse segn su gravedad, en leves, graves y
muy graves (art. 58 y, en relacin con la prescripcin de las faltas, art. 60.2 ET).
3) Se prohbe la imposicin de sanciones que consistan en la reduccin de la
duracin de vacaciones u otra minoracin de los derechos al descanso del
trabajador o multa de haber ( art. 58.3 ET).
4) La sancin por faltas graves y muy graves requerir comunicacin escrita al
trabajador que debe tener como contenido mnimo la determinacin de la fecha de
imposicin de la sancin y los hechos que la motivan ( art. 58.2 ET).
5) Adems habr que tener en cuenta la exigencia de tramitacin de un
expediente disciplinario ( art. 68 ET), para los supuestos en los que el trabajador sea
representante de los trabajadores en la empresa, la obligacin de audiencia a
representante sindical ( art. 10.3 LOLS) y la obligacin de informacin a los
representantes ( art. 64 ET).
6) A la hora de tomar una decisin sancionadora el empresario deber saber que
cuenta con una limitacin temporal importante, puesto que las infracciones
cometidas por los trabajadores prescribirn en los plazos previstos en el art. 60 ET .
Este marco legal que rige en las relaciones entre particulares, deber ser matizado
cuando se trata de incumplimientos del personal laboral al servicio de las
administraciones pblicos. Las previsiones legales en este mbito se encuentran
2
personal por el que el responsable original de una funcin distribuye parte de los
contenidos de la misma entre colaboradores.
Por ejemplo, cuando el empresario es una persona fsica, la delegacin del poder
sancionador puede venir dada por la complejidad organizativa de la empresa, o por la
falta de conocimientos del empresario para desempear sta y otras funciones
empresariales, pero jurdicamente es el empresario quien acta. Cuando la empresa
es una persona jurdica los rganos gestores o los representantes tambin pueden, a
su vez, delegar los temas de recursos humanos, entre ellos, las facultades
sancionadoras en personas contratadas por su capacidad tcnica.
Por esta va, tradicionalmente, las facultades sancionadoras han sido asumidas por
el Jefe de Personal o Director de recursos humanos, quien serva de bisagra
entre empresario y trabajadores. Esta situacin, que an pervive, adquiere nuevos
matices en las empresas que presentan mayor complejidad organizativa, tcnica y de
volumen de produccin y venta, puesto que la complejidad implica diversidad de
cualificaciones, de grupos profesionales, y todo ello se traduce en que la gestin de
personal se tecnifica y el director de recursos humanos se sustituye por el
departamento de personal que se ocupar del cumplimiento de la normativa en
materia de rgimen disciplinario. Ms an, dependiendo de la dimensin de la
empresa, la direccin de organizacin y recursos humanos puede dividirse en
subdirecciones o departamentos, de manera que la concreta cuestin que ahora nos
interesa sea desempeada por una de esas subdirecciones.
La tendencia hacia la polivalencia o multifuncionalidad como consecuencia de los
nuevos retos de la empresa conduce al aumento de la participacin a travs de lo
que se denomina trabajo en equipo . En estos equipos de trabajo, cuando son
autogestionados, la disciplina puede ser responsabilidad de todo el equipo a
travs de un comit de conducta , que es el rgano encargado de tratar los temas
relativos a la disciplina del trabajador y de proponer la actuacin que considere
pertinente a la gerencia.
La atribucin de competencias en esta materia no es una cuestin que suela
regularse con detenimiento por las normas que regulan el rgimen disciplinario en la
empresa. Tanto el Estatuto de los Trabajadores como los convenios colectivos
se limitan a reconocer la facultad sancionadora a la direccin de la empresa.
No obstante, en algn caso se presta ms atencin a la materia disciplinaria, por
ejemplo, el Convenio Colectivo BP OIL Espaa, SA, establece que las sanciones
por faltas leves no necesitan ningn requisito formal y podrn imponerse directamente
por los supervisores, dando cuenta en el plazo de veinticuatro horas al responsable de
Recursos Humanos del centro de trabajo respectivo. Las faltas graves y muy graves
se impondrn por un comit disciplinario integrado por un director de departamento o
de negocio distinto de aquel al que pertenece el empleado, que actuar como
presidente; el director del departamento o negocio al que pertenece el empleado
inculpado, el responsable de recursos humanos del centro de trabajo y el tcnico jefe
de la unidad a la que pertenezca el empleado inculpado o, en su defecto, el supervisor
del mismo, que actuarn como vocales; y, por ltimo, un tcnico superior en Recursos
Humanos.
1.2. Inasistencias
Se consideran faltas laborales las inasistencias al trabajo, sin causa justificada,
o sin que la causa que las justifica haya sido comunicada con la antelacin
debida, salvo que se pruebe la imposibilidad de hacerlo.
En concreto, se han considerado como inasistencias injustificadas la participacin
en una huelga ilegal o el ingreso en prisin del trabajador como consecuencia
de una sentencia condenatoria, no as la simple detencin o la prisin preventiva,
que pueden ser causas de suspensin del contrato ( STS 9-3-1994 [RJ 1994, 2222] ).
Estas ausencias injustificadas normalmente suponen un serio trastorno para la marcha
de cualquier empresa organizada sobre la base del trabajo coordinado de todos los
trabajadores a su servicio, de ah que sean conductas sancionables ( STSJ Cantabria
11-2-1999 [AS 1999, 5369] ).
La gravedad de la falta depender del nmero de ausencias, computadas
normalmente en un determinado perodo de referencia, que puede ser un mes, dos
meses.
Los convenios no suelen coincidir ni en el nmero de ausencias precisas para que
se entienda cometida la falta, ni en el perodo de referencia elegido, ni en la
calificacin de gravedad de esas ausencias. Para el AICV es falta leve la inasistencia
injustificada al trabajo de un da durante un perodo de un mes. Cuando la inasistencia
alcance de dos a cuatro das durante el perodo de un mes se considera grave. Y la
inasistencia durante tres das consecutivos o cinco alternos en un perodo de un mes
se considera como muy grave.
1.3. Impuntualidades
Tambin son sancionables las faltas de puntualidad. Por impuntualidad se
entiende tanto retrasarse en la llegada al trabajo como adelantar la hora de
salida.
Por ejemplo, el Convenio Colectivo Sociedad cooperativa de crditos (RCL 2008,
85) considera muy graves los retrasos en la entrada y los adelantos en la salida del
trabajo, injustificados y que excedan de cinco en un mes; o que se reiteren en un
perodo de tres meses superando su nmero al de ocho, previa advertencia al
trabajador; o que la suma de aqullos supere las horas de una de sus jornadas
laborales en un trimestre.
No hay unanimidad a la hora de concretar la gravedad de esta falta, sin duda
porque los convenios no han utilizado los mismos criterios, lo que dificulta cualquier
intento de sistematizacin.
Mientras hay supuestos en los que se tienen en cuenta exclusivamente el nmero
de faltas cometidas, aunque no siempre en la misma cuanta, en otros convenios se
atiende al retraso efectivo en cada una de esas faltas; se limita el perodo de
referencia; e incluso, en ocasiones, se tiene en cuenta tambin el perjuicio causado. S
hay unanimidad en exigir que la impuntualidad carezca de causa justificada, o de
existir justificacin que no se hubiera comunicado con carcter previo o con la debida
antelacin, en trminos similares a los vistos para la inasistencia.
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obteniendo un trabajador, apto para la labor asignada. Pero al no ser ste un concepto
absoluto, sino que debe ponerse en relacin con el tipo de actividad, aclaran que el
nivel de rendimiento slo puede valorarse a travs de un elemento de comparacin
que opere dentro de condiciones homogneas ( STS 25-1-1988 [RJ 1988, 43] ; STSJ
Valencia 19-11-1994 [AS 1994, 4567] ; STSJ Andaluca 15-11-2002 [AS 2003, 735] ;
STSJ Catalua 13-3-2002 [AS 2002, 1572] ). La jurisprudencia ha venido manteniendo
que la voluntariedad se presume siempre si no se justifica de alguna forma. Y para la
apreciacin de la constancia en la disminucin del rendimiento entienden que es
preciso referirla a un lapso de tiempo extenso, suficientemente revelador de un perfil
en la actitud del trabajador ( STS 30-11-1987 [RJ 1987, 8088] ; STS 20-6-1988 [RJ
1988, 5430] ; STS 27-11-1989 [RJ 1989, 8261] ; STSJ Catalua 26-4-1994 [AS 1994,
1484] ).
1.10. Falta de diligencia
Muy relacionado con el rendimiento del trabajador est el nivel de diligencia que se
pone en la realizacin de su actividad. Y a este respecto los convenios tipifican como
falta la negligencia o desidia en la prestacin de trabajo, que generalmente irn
unidos a una disminucin del rendimiento. La diligencia debida por el trabajador est
ntimamente relacionada con su disposicin personal en la prestacin de sus servicios,
con la probidad en la ejecucin de los mismos, lo que a su vez est muy vinculado con
la buena fe, en tanto afectan a la confianza que la empresa puede tener en el
trabajador.
A la hora de apreciar la comisin de estos incumplimientos se ha planteado tambin
la necesidad de delimitar qu se debe entender por diligencia debida, ya que no
siempre es un concepto cuantificable. Esta ausencia de concrecin se ha puesto de
manifiesto en la definicin de las conductas laborales sancionables en tanto suponen
falta de diligencia, pues en la mayora de los casos se ha tenido que recurrir a
conceptos jurdicos indeterminados como disminucin continuada y voluntaria en el
rendimiento o actividad, negligencia, descuido o desidia en la prestacin de
trabajo.
No obstante, los convenios colectivos tambin incluyen como faltas
manifestaciones concretas de falta de diligencia. Por ejemplo, el AICV considera como
falta leve la desatencin y falta de correccin en el trato con el pblico, cuando no
perjudiquen gravemente la imagen de la empresa y se considera grave la ejecucin
deficiente de los trabajos encomendados siempre que de ello no se derive perjuicio
grave para las personas o las cosas. En otros convenios colectivos se tipifica como
falta de diligencia, tambin, el descuido, error o demora inexplicable en la ejecucin
de cualquier trabajo, los pequeos descuidos en la conservacin del material o el
descuido importante en la conservacin de los gneros o artculos del
establecimiento, la prdida o extravo de la mercanca imputable al trabajador, los
retrasos culposos en el cumplimiento de las rdenes dadas o servicios encomendados
cuando se cause perjuicio para la empresa, la imprudencia en acto de servicio, en
general, todos los actos leves de ligereza y descuido.
1.11. Embriaguez o toxicomana
Igualmente puede constituir una falta de diligencia, que lgicamente repercute en
el trabajo, la embriaguez o toxicomana durante el servicio. En este sentido un
trabajador que acude en estado de embriaguez al trabajo se considera que quebranta
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las reglas que garantizan la normalidad y eficacia de la actividad laboral ( STS 24-111983 [RJ 1983, 5629] ). Con todo, en un buen nmero de convenios la comisin de la
infraccin no se vincula necesariamente con la produccin de un resultado.
Por ejemplo, el AICV considera falta leve la simple embriaguez no habitual, sin
hacer ninguna alusin a las posibles repercusiones que esa embriaguez haya podido
tener en la prestacin efectiva de trabajo. En otros ejemplos se considera grave la
embriaguez o toxicomana con independencia de que repercuta o no en el trabajo
siempre que se manifieste en el mismo o la embriaguez fuera de las horas de trabajo
vistiendo el uniforme de la empresa, establecimiento financiero de crdito), o la
embriaguez o uso de drogas durante el servicio o fuera del mismo, siempre que este
segundo caso fuera habitual. Y muy grave la embriaguez habitual o toxicomana
durante el trabajo o la embriaguez o toxicomana en el desempeo de su trabajo.
Parece que no hay una coincidencia en los convenios a la hora de determinar la
gravedad de la falta, aunque la regla que con ms frecuencia se reitera es que para
que una conducta de estas caractersticas sea grave es preciso que repercuta en el
rendimiento del trabajo y sea continuada.
En concreto la habitualidad exige una persistencia, un cierto enraizamiento en la
vida del individuo ( STS 4-2-1984 [RJ 1984, 831] ).
Con todo, la embriaguez tambin puede considerarse muy grave, sin ser habitual,
en atencin a las consecuencias que pudo tener, aunque no lleguen a
materializarse, ejemplo tpico del conductor de autobs ( STSJ Madrid 5-7-1994 [AS
1994, 3136] ).
La toxicomana o drogodependencia se suele incluir junto con la embriaguez
como falta sancionable. Pero la toxicomana, a diferencia de lo que hemos visto que
ocurre con la embriaguez, slo suele incluirse como falta si repercute
negativamente en el trabajo.
1.12. Incumplimiento de los deberes de convivencia
Tambin merecen el calificativo de faltas conductas que, ms que constituir
incumplimientos de los deberes laborales bsicos, suponen una vulneracin de los
deberes mnimos de la convivencia( STS 7-3-1980 [RJ 1980, 1081] ; 16-3-1981
[RJ 1981, 1373] ), cuya manifestacin ms clara son las ofensas verbales o fsicas
al empresario o a las personas que trabajan en la empresa.
Por ejemplo, el AICV considera falta laboral las ofensas de palabra proferidas o de
obra cometidas contra las personas, dentro del centro de trabajo, cuando revistan
acusada gravedad, que son calificadas como graves o muy graves.
En todo caso, para que estas conductas sean consideradas muy graves se requiere
un ataque inculpado a otra persona, bien ofendindola o vejndola en su honor o
dignidad (ofensas verbales), bien haciendo al ofendido objeto de una agresin material
o fsica que mortifique o lesione su integridad personal ( STSJ Madrid 19-6-1997 [AS
1997, 2380] ; STSJ Catalua 8-10-1998 [AS 1998, 7257] ).
En este apartado cabe incluir el acoso moral, que en algn convenio se ha definido
como la conducta de violencia psicolgica, que se ejerce de forma sistemtica y
recurrente, durante un tiempo prolongado, sobre una persona en el lugar de trabajo,
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2.1. La intencin
La intencin con que se comete el incumplimiento determina el nivel de
responsabilidad que asume el trabajador. En efecto, el trabajador infractor puede
actuar de forma intencional o dolosa, con nimo deliberado y conocimiento
consciente de estar incumpliendo un determinado deber laboral, o por negligencia o
descuido imputable al mismo. Cul sea la intencin influir lgicamente en las
consecuencias que se deban sufrir por los hechos. No merece el mismo calificativo de
gravedad, por ejemplo, la negligencia o descuido en el cumplimiento de tareas
cuando tenga carcter incidental, que cuando est ocasionado por una actuacin
maliciosa.
Las faltas graves y muy graves suelen ser aquellas en que se aprecia una
culpabilidad del trabajador, lo que no quiere decir necesariamente que la falta deba ser
dolosa, a veces, es suficiente una falta de diligencia para que merezca el calificativo
de mayor gravedad ( STSJ Andaluca 21-5-1999 [AS 1999, 1763] ).
A la hora de valorar la intencin habr que atender al hecho concreto y comprobar si
concurre o no alguna circunstancia que afecte a la intencin, y que pueda modificar la
responsabilidad del trabajador, por ejemplo, el estado anmico en que se hallaba, la
ligereza e ingenuidad con que actu (una enfermedad psiquitrica) ( STS 11-5-1988
[RJ 1988, 3605] , STS 16-2-1990 [RJ 1990, 1102] , STS 11-5-1990 [RJ 1990, 4305] ).
En este punto ha de tenerse en cuenta que la jurisprudencia ha mantenido que hay
circunstancias, que afectan al elemento volitivo, que atenan o incluso eximen de
responsabilidad (por ejemplo un incumplimiento previo del empresario). Esto no
significa que las vicisitudes que se siguen o se hayan seguido en el orden penal
(atenuantes, eximentes, agravantes, etc.) tengan que tener influencia decisiva en el
orden laboral, dado el distinto carcter que presentan las relaciones laborales ( STSJ
Madrid 26-1-1999 [AS 1999, 167] ). Por ejemplo, el anexo V del Convenio Colectivo
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para la actividad de ftbol profesional (RCL 1998, 1701) , que contiene el Reglamento
general de rgimen disciplinario, contiene una relacin de circunstancias modificativas
de la responsabilidad del imputado, como eximentes (caso fortuito, fuerza mayor,
legtima defensa), atenuantes (arrepentimiento espontneo, el haber precedido a la
comisin de la falta provocacin suficiente, la legtima defensa incompleta).
2.2. La importancia del incumplimiento
La importancia viene determinada por la gravedad del dao causado, que no
tiene que corresponder necesariamente con el perjuicio material ( STS 8-2-1991 [RJ
1991, 817] ). Desde esta perspectiva, es frecuente que se fije la gravedad de las
faltas atendiendo a la importancia del dao.
Por ejemplo, en el AICV son faltas leves los descuidos en la conservacin del
material que se tuviere a cargo cuando produzcan deterioros leves del mismo",
mientras que si los deterioros son importantes la conducta deber considerarse grave.
Con todo, el dao en s, especialmente cuando no es material, es un concepto
difcilmente cuantificable, por ello habr que estar, en cada supuesto concreto, a los
criterios utilizados por los convenios.
Entre los factores utilizados con ms frecuencia como determinantes de la
importancia de un incumplimiento, estn:
1) La habitualidad o incidentalidad de una conducta utilizado en la graduacin,
por ejemplo, del incumplimiento de normas de seguridad o higiene, de la embriaguez o
toxicomana, de la disminucin del rendimiento.
2) La entidad o magnitud del riesgo ocasionado, o, en su caso, del dao
producido por ejemplo, la embriaguez es falta muy grave aunque no sea habitual si la
comete un conductor de autobuses; el incumplimiento de medidas de seguridad e
higiene merece un calificativo de mayor gravedad si provoca un accidente.
3) Por ltimo, la duracin del incumplimientoas, es falta muy grave la
disminucin del rendimiento debido cuando adems de voluntaria es continuada.
2.3. La trascendencia
Por ltimo, la gravedad de una conducta va a depender de la trascendencia,
constantemente mencionada en los convenios colectivos. La trascendencia ha sido
entendida como la repercusin del incumplimiento laboral en el funcionamiento
de la empresa o en el rendimiento del resto del personal y, en general, como la
publicidad o repercusin que el mismo, a travs de la empresa, naturalmente,
produce en la sociedad( STS 26-9-1980 [RJ 1980, 3502] ); datos que justifican la
reaccin sancionadora en su finalidad ejemplar.
Hay circunstancias que concurren en la persona del trabajador infractor y que
pueden incidir en la trascendencia del incumplimiento cometido como, por ejemplo, la
responsabilidad del cargo desempeado desde el que se cometa la infraccin y la
confianza en l depositada (por ejemplo, no tiene la misma trascendencia dormirse en
horas de servicio cuando se es conductor de autobs que cuando se trabaja en tareas
de limpieza) ( STS 18-3-1991 [RJ 1991, 1872] ; STS 14-2-1990 [RJ 1990, 1086] ). En
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efecto, lo normal ser que cualquier conducta que un superior cometa arbitrariamente
con infraccin de un precepto legal o normas de procedimiento interno, con perjuicio
notorio para el subordinado, dar a la falta la consideracin de grave y muy grave, al
tratarse de abuso de autoridad ( Convenio Colectivo SBB Blindados (LEG 2003, 937 ).
En resumen, para apreciar la gravedad de la conducta, al igual que ocurre con la
culpabilidad, han de ponderarse todos los aspectos, objetivos y subjetivos,
concurrentes en la conducta, teniendo presentes los antecedentes, de haberlos, y las
circunstancias coetneas ( STS 21-1-1986 [RJ 1986, 312] ; STS 8-10-1988 [RJ 1988,
8107] ; STS 22-5-1986 [RJ 1986, 2609] ; STSJ Navarra 28-3-2003 [AS 2003, 2183] ).
2.4. La reincidencia en la comisin de las faltas
El AICV califica como falta grave la reincidencia en la comisin de cinco faltas
leves, aunque sea de distinta naturaleza y siempre que hubiera mediado sancin
distinta de la amonestacin verbal, dentro de un trimestre.
Esta previsin no constituye una novedad respecto de lo que suele ser habitual en
los convenios, que incluyen como falta grave o muy grave, la reincidencia en falta leve
o grave, aun de distinta naturaleza, siempre que haya mediado sancin ( Convenio
colectivo de contratas ferroviarias [RCL 2008, 1514] ), y dentro de unos lmites
temporales variables ( Convenio Colectivo interprovincial de empresas para el
comercio de flores y plantas [RCL 2008, 1401] ) y Convenio colectivo industria del
calzado 2010/2012 [RCL 2010, 1441] ).
Pero en realidad la reincidencia acta como una circunstancia que agrava la
responsabilidad pues supone que la comisin de una conducta, que en principio no
merece ese calificativo de gravedad, ser sancionada ms duramente porque el
trabajador haba cometido infracciones previas por las que ya haba sido sancionado.
La apreciacin de reincidencia responde a la idea de lo que los expertos en
recursos humanos denominan disciplina progresiva. Los procedimientos de
disciplina progresiva suponen una serie de llamadas de atencin mediante una
sancin cada vez ms grave durante todo el tiempo que el comportamiento del
trabajador, no deseado, persista.
C.- La sancin disciplinaria
1. Determinacin y graduacin de las sanciones disciplinarias
1.1. Nocin de sancin disciplinaria
La sancin disciplinaria es la medida correctiva que el empresario utiliza para
reprimir el incumplimiento del trabajador. Lo que debe entenderse por sancin
disciplinaria no se define ni en el ET (RCL 1995, 997) ni en los convenios colectivos,
con todo es evidente que su aplicacin cumple una doble funcin, de un lado, una
misin disuasoria de posibles incumplimientos futuros, y, de otro, una funcin
correctiva, que ataja los incumplimientos que efectivamente se puedan estar
produciendo.
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A partir de estas consideraciones son los convenios colectivos los que han ido
fijando las sanciones concretas que, en principio, suelen suponer algn perjuicio
para el trabajador, la prdida o restriccin de algn derecho renunciable. En esta
labor de descripcin de las sanciones los convenios han de tener en cuenta la
prohibicin de utilizar la multa de haber y la minoracin del derecho a las vacaciones (
art. 58 ET), as como la previsin expresa que el ET (RCL 1995, 997) hace de dos
medidas sancionadoras: la suspensin de empleo y sueldo ( art. 45 ET) y el despido
disciplinario ( art. 54 ET).
1.2. Criterios de graduacin de las sanciones
De las previsiones legales ( art. 58 ET)resulta necesaria la graduacin de las
distintas sanciones posibles. Esa graduacin debe ajustarse a la graduacin de las
faltas. Ms especficamente consiste en atribuir a cada nivel de gravedad de las
faltas las medidas sancionadoras adecuadas.
A partir de estas previsiones corresponde a los convenios colectivos especificar
las sanciones aplicables para cada nivel de gravedad. Esta graduacin es
imprescindible, pues no se podr imponer cualquier medida sancionadora, slo
aquellas que estn previstas como adecuadas a la gravedad de la falta. En esta lnea
tampoco parece posible que el empresario acuda a la suspensin de empleo y sueldo,
prevista expresamente en el art. 45 ET como medida sancionadora, para corregir
cualquier conducta infractora, sino slo para sancionar las conductas que, segn el
convenio aplicable, revisten gravedad suficiente.
2. Catlogo de sanciones
2.1. Amonestacin
La amonestacin es una medida sancionadora utilizada con mucha frecuencia en
los convenios colectivos para sancionar faltas leves y graves. Persigue
fundamentalmente que el trabajador tome conciencia de la infraccin para que cambie
de conducta; al mismo tiempo la amonestacin puede servir para advertirle sobre las
posibles consecuencias que puede acarrearle la persistencia en su conducta
infractora. Los convenios distinguen entre la amonestacin verbal y la amonestacin
por escrito. La primera se impone por faltas leves, la segunda por faltas leves o
graves. El algn caso se matiza que la amonestacin ha de ser privada (Convenio
Colectivo de CEPSA).
2.2. Suspensin de empleo y sueldo
La sancin de suspensin de empleo y sueldo es la nica sancin, junto al despido
disciplinario, prevista expresamente en el ET [ art. 45.1.h) ET], aunque por aplicacin
del principio de tipicidad no parece aplicable si no hay una previsin especfica en el
convenio colectivo que la incluya como sancin adecuada segn la entidad de la
infraccin.
La suspensin de empleo y sueldo supone un acto empresarial en el ejercicio
de sus facultades disciplinarias, consecuente al poder de direccin y control, por
virtud del cual y en atencin a una conducta del trabajador constitutiva de un
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Convenio Colectivo estatal para empresas de gestin y mediacin inmobiliaria (20112012); art. 51 c) del Convenio colectivo de la industria azucarera (2011-2012).
Por traslado forzoso se puede entender, tambin, en sentido impropio un cambio de
funciones, aunque no suponga cambio de residencia. En estos casos aceptar una
sancin de estas caractersticas tendra su apoyo ms claro en el art. 39.5 ET, en el
que se deja abierta la posibilidad de que haya cambios de funciones distintos de los
previstos en el precepto legal, de acuerdo con las reglas que a tal fin pudieran
recogerse en el convenio colectivo.
2.4. Descuento proporcional de salarios
Con cierta frecuencia el descuento proporcional se incluye en los convenios
colectivos entre las sanciones posibles. Consiste esta medida sancionadora en
que el empresario retiene una parte de la cuanta salarial del trabajador. Las
dificultades de la aplicacin de esta sancin, no prevista legalmente de un modo
expreso, se plantean ante la posibilidad de confundirla con alguna de las sanciones
prohibidas, en concreto con la multa de haber ( art. 58.3 ET).
En principio, para que est justificada como sancin es preciso que la infraccin o
infracciones cometidas impliquen abstencin del trabajador en la prestacin de
servicios.
Es decir, tiene que haber un crdito empresarial frente al empresario para que
el descuento no constituya una multa de haber( STSJ Pas Vasco 28-5-1998 [AS
1998, 2307] ).
En definitiva, el descuento proporcional para que sea una sancin legal ha de tener
una funcin reequilibradora de las prestaciones a las que se obligan las partes.
2.5. Limitaciones o prohibiciones de ascenso
Algunos convenios colectivos prevn como sancin por faltas graves o muy
graves las limitaciones temporales a la promocin profesional de los trabajadores. En
concreto se incluye como sancin por faltas graves o muy graves la suspensin del
derecho a concurrir a pruebas selectivas por un perodo de tiempo variable,
segn los supuestos, que oscila entre el ao y los dos aos. La inhabilitacin para el
ascenso se suele prever como sancin por faltas muy graves o graves por un plazo
determinado.
En tercer lugar se podra incluir en este grupo de sanciones la prdida temporal de
antigedad a efectos de ascenso. Al igual que en la suspensin del derecho a
concurrir a pruebas selectivas, esta medida sancionadora slo impedir que el
trabajador pueda ascender por uno de los sistemas previstos para ascenso (la
antigedad).
Por parte de la ley no hay prohibicin ni aceptacin expresa de estas sanciones
. El nico apoyo normativo que puede encontrarse es la remisin que el art. 24 ET
hace a los convenios colectivos para que se ocupen de la regulacin de los
particulares sistemas de ascensos, a partir de esta remisin podra entenderse que el
convenio queda habilitado para establecer criterios de restriccin de los ascensos
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vinculados con la facultad sancionadora del art. 58 ET lo que, en cierto modo, podra
colisionar con el derecho a la promocin profesional ( art. 35.1 CE; art. 4.2.b) ET).
2.6. El despido disciplinario
La sancin de despido es la ms grave de todas las sanciones posibles. Consiste
en la rescisin de contrato basada en alguno de los incumplimientos graves y
culpables que se especifican en el art. 54 ET, en los trminos en que se haya podido
concretar en los convenios colectivos, sin derecho a indemnizacin. Precisamente
porque es la sancin ms grave ha de ser objeto de interpretacin restrictiva y su
especfica naturaleza obliga a llevar a cabo un estudio de todas las circunstancias
constitutivas de grave antijuridicidad ( STSJ Valencia 24-11-1998 [AS 1998, 7041] ),
slo procede cuando el trabajador haya incurrido en conductas de especial gravedad,
pues no toda falta laboral puede generar la sancin ms grave que prev el
ordenamiento jurdico y que debe estar reservada para aquellos comportamientos que
evidencien una especial dosis de gravedad ( STS 16-2-1983 [RJ 1983, 660] , STSJ
Asturias 10-5-2002 [AS 2002, 1674] ).
3. Lmites a la determinacin de las sanciones
3.1. El margen de discrecionalidad empresarial en la imposicin de la sancin
En principio el art. 58 ET est regulando una facultad, no una obligacin de
sancionar. No obstante, en algunos casos la obligacin de sancionar puede venirle
impuesta al empresario por las consecuencias que asume respecto de las conductas
infractoras de los trabajadores ( art. 58 ET). En este sentido, se puede adelantar ya
que el empresario, por ejemplo, incurrir en la infraccin tipificada en el art. 8.13
LISOS si no adopta las medidas de prevencin y represin necesarias para asegurar
el cese de una conducta de acoso sexual sufrida por un empleado en el mbito de
trabajo ( art. 8.13 LISOS).
Una segunda cuestin es el margen de discrecionalidad que disfruta el
empresario al elegir la sancin a imponer. Parece claro que corresponde al empresario
elegir, dentro de las posibilidades que le ofrece el convenio, la sancin ms adecuada
a la infraccin cometida siempre que respete la necesaria proporcionalidad que ha de
existir entre la gravedad de la falta y la de la sancin.
Por lo tanto, la facultad de eleccin entre las sanciones previstas para cada grado
de falta es exclusiva del empresario, quedando limitada la fiscalizacin judicial al grado
de sta ( STS 11-10-1993 [RJ 1993, 9065] ; STS 13-11-2000 [RJ 2000, 9688] ; STSJ
Extremadura 1-2-1999 [AS 1999, 928] ). En algn caso, el convenio permite
expresamente que la empresa, atendiendo a las circunstancias concurrentes, aplique
una sancin prevista para tipos de inferior gravedad que el cometido, sin que tal
disminucin en la sancin implique variacin en la calificacin de la falta ( Convenio
Colectivo sociedades cooperativas de crdito [RCL 2000, 565] ).
3.2. Efectos de la eventual tolerancia empresarial
Un dato que afecta o puede limitar el margen de discrecionalidad empresarial en
la decisin sancionadora de una determinada infraccin es la actitud empresarial
hacia infracciones previas, similares, cometidas por el mismo trabajador o por
otros trabajadores de la empresa. En concreto, la tolerancia empresarial previa
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impone una sancin que supone una minoracin salarial estamos necesariamente
ante una sancin prohibida ( STS 13-11-1987 [RJ 1987, 7868] ; STS 15-10-1990 [RJ
1990, 7685] ). Tampoco debe considerarse multa de haber la privacin de premio o
recompensa por los servicios, en tanto no tiene carcter salarial ( STS 6-7-1994 [RJ
1994, 6342] ).Slo hay multa de haber cuando el empresario exige conjuntamente
trabajo efectivo y la satisfaccin de una cantidad de dinero por un
incumplimiento.
Con todo, la multa de haber s est admitida como sancin para los deportistas
profesionales ( art. 17.1 RD 1006/1985). Por ejemplo, el anexo V Convenio Colectivo
para la actividad de ftbol profesional establece como sanciones por faltas leves la
multa de hasta 886,69 euros segn grados; por faltas graves hasta 3.546,78 euros,
segn grados, con el lmite de la cuadragsima parte (1/40) de la retribucin pactada;
y por faltas muy graves hasta 8.866,92 euros, segn grados, con el lmite de una
vigsima parte (1/20) de la retribucin anual pactada. El importe cuantitativo de estas
multas, cuando deban imponerse a los jugadores de Segunda Divisin, se disminuir
en un 25% con relacin a cada falta y grado que resulte aplicable.
Por lo que se refiere al resto de sanciones prohibidas, se trata de excluir aquellas
sanciones que supongan privar o reducir sin ms el derecho de vacaciones anuales
regulado en el art. 38 ET, o alguno de los derechos a descansos, fiestas y permisos
previstos en el art. 37 ET. Otra cuestin distinta y no siempre pacfica es que la
imposicin de las distintas sanciones puede acarrear efectos negativos sobre estos
derechos al descanso.
En concreto, en alguna sentencia se ha admitido que una suspensin de empleo y
sueldo por razones disciplinarias pueda traer como consecuencia una reduccin
de perodo de vacaciones a que tenga derecho el trabajador. Se considera que
es un efecto secundario que no tiene propiamente carcter sancionador,
consecuencia de la reduccin de la prestacin de servicios, se entiende que voluntaria.
Se argumenta que las ausencias del trabajo han de incidir en la duracin de las
vacaciones en trminos de generalidad, salvo norma legal o convencional en contrario,
sin que la suspensin por causa disciplinaria pueda eximirse de tal incidencia negativa,
al ser ausencia voluntaria. Se niega, a su vez, que esta reduccin de las vacaciones
suponga una doble sancin, ya que sta supone por definicin privacin o restriccin
de un derecho existente, y en el caso de la falta al trabajo por causa voluntaria, el
derecho a vacar no nace como al surgir de la prestacin de trabajo efectivo ( STSJ
Castilla y Len, 15-12-1998 [AS 1998, 7533] citada y aplicada por STSJ Comunidad
Valenciana 9-4-2003 [AS 2003, 368] ). Con todo, hemos de tener presente que no toda
ausencia, incluso voluntaria, ha producido como efecto la reduccin del derecho de
vacaciones.
Aunque no lo diga expresamente la Ley, la doctrina de los Tribunales ha incluido
entre las sanciones prohibidas la prdida de categora profesional, al entender que
vulnera el derecho a la promocin profesional y al implicar una minoracin de salarios (
STSJ Catalua 16-12-1992 [AS 1992, 6373] ; STSJ Cantabria 12-2-1993 [AS 1993,
654] ). En sentido contrario se han pronunciado las SSTSJ Comunidad Valencia 2-51995 (AS 1995, 2549) , en relacin con el personal de entidades bancarias y de
Galicia 12-2-2012 (JUR 2012, 90072) .
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pueda retrotraer al primer momento de la trasgresin ( STS 25-1-1991 [RJ 1991, 182]
). Al contrario, es a partir de la ltima infraccin cuando cesa la conducta continuada
que debe ser apreciada de forma conjunta a efectos de su sancin ( STS 6-10-1988
[RJ 1988, 7541] ). Segn reiterada doctrina del TS, tratndose de faltas de naturaleza
continuada, cuales son las que responden a una conducta repetida y continuada que
supone una pluralidad de hechos consecutivos que slo se pueden dar por finalizados
cuando se conocen los hechos en s, su verdadera naturaleza y significado... ( STS
17-12-1984 [RJ 1984, 6395] ; STS 20-7-1988 [RJ 1988, 6205] ).
Por lo que se refiere a la prescripcin larga de las faltas continuadas comienza
acorrer desde el ltimo incumplimiento, en el que realmente se cesa en la actitud
infractora ( STS 15-9-1988 [RJ 1988, 6899] ; STS 6-10-1988 [RJ 1988, 7541] ), por
voluntario apartamiento, porque la lesin jurdica no deja de producirse mientras
permanece la situacin ilegtima ( STS 12-12-1984 [RJ 1984, 6366] ; STS 21-7-1986
[RJ 1986, 4268] ).
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audiencia, que no se trata de una mera notificacin o traslado, sino que exige que se
conceda al ente sindical, expresa o tcitamente, un plazo razonable para que pueda el
sindicato conocer los motivos de la sancin, estudiar el problema y decidir respecto a
la misma; posibilidad de audiencia que no se cumple si slo medi una jornada entre
la comunicacin al sindicato y la notificacin al trabajador ( STS 16-10-2001 [RJ 2002,
3073] y STS 30-5-2005 [RJ 2005, 6017] ). Por el contrario, si los representantes
sindicales no hacen uso de esa facultad de ser odos por la empresa, sta ejercer su
poder sancionador; en ningn caso se puede condicionar el ejercicio de las
facultades sancionadoras del empresario a la actuacin diligente de los
representantes sindicales( STS 3-12-1983 [RJ 1983, 6167] ).
Un problema que puede surgir en estos casos es que al empresario no le conste
la condicin de afiliado del trabajador. En este sentido, el art. 55.1 ET establece, a
propsito de la sancin de despido disciplinario, quela obligacin de dar audiencia
est condicionada a que al empresario le constare el dato de la afiliacin del
trabajador. Parece lgico pensar que si est condicionada en los trminos que
acabamos de ver para el despido disciplinario, que es sin duda la sancin ms grave,
tambin lo estar en la imposicin de las restantes sanciones.
extiende a estos ltimos las garantas de los delegados de personal y miembros del
comit de empresa ( art. 10.3 LOLS). Esta garanta se aplica tambin a los candidatos
mientras dure el proceso electoral y a los representantes electos. Y no se prolongar
ms all de la duracin del mandato ( STS 14-2-1997 [RJ 1997, 1348] ).
La exigencia de tramitacin previa de expediente contradictorio se extiende,
igualmente, a los miembros de comits de empresa europeos y a los
representantes en los procedimientos alternativos de informacin, en empresas
o centros de trabajo ubicados en Espaa, segn los arts. 21 y 28 Ley 10/1997, de
24 de abril, sobre derechos de informacin y consulta de los trabajadores en las
empresas y grupos de empresas de dimensin comunitaria (modificada por Ley
44/1999 [RCL 1999, 2949] ).
2.7.3. Exigencia convencional
Un segundo supuesto en que el expediente es obligatorio es cuando venga
exigido como tal en la negociacin colectiva. En efecto, la Ley slo regula un
supuesto concreto en el que se exige expediente disciplinario, pero la negociacin
colectiva, en la medida en que puede ampliar, en general, los requisitos
procedimentales necesarios para sancionar, puede exigir expediente previo en
aquellos casos en que no es exigido legalmente.
Cuando as sea, habr que estar a los trminos del convenio que pueden mantener
la exigencia para la sancin por faltas graves y muy graves, en los trminos del art. 68
ET pero extendiendo esa garanta a todos los trabajadores de la empresa; limitarlo
slo a los supuestos en que se vaya a sancionar por faltas muy graves a los
trabajadores que no sean representantes; o slo cuando la naturaleza de los hechos lo
exija.
Por otro lado, los convenios adems de extender el requisito ms all de los lmites
legales del art. 68 ET, pueden reforzar los aspectos relativos al contenido del
expediente contradictorio, exigiendo, por ejemplo, el nombramiento de un instructor,
reconociendo el derecho de los trabajadores a formular un pliego de descargos y a
practicar las pruebas que proponga y sean pertinentes a juicio del instructor.
2.7.4. Necesario para el conocimiento de los hechos
En tercer lugar cabe la posibilidad de que el expediente no se exija ni legal ni
convencionalmente, pero venga impuesto por la necesidad que tiene la empresa de
conocer la realidad y alcance de los hechos cometidos, as como la autora de los
mismos ( STS 25-1-1996 [RJ 1996, 199] ; STS 12-6-1996 [RJ 1996, 5063] ). As
suceder cuando la naturaleza de los hechos lo requiera ( STS 15-4-1994 [RJ 1994,
3243] ).
En estos casos el expediente no est sometido a ningn requisito tasado, incluir
los actos de investigacin que se consideren necesarios para el fin que se persigue, y
deber informarse, cuando menos, al trabajador sobre el que se centra la
investigacin. La tramitacin de un expediente en estos casos impide el inicio de los
plazos de prescripcin cortos, por cuanto no se ha alcanzado an el conocimiento
de los hechos.
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