El desarrollo local:

Aspectos tericos, condicionantes y actores involucrados

Jos Arocena
Decano de la Facultad de Ciencias Sociales y Comunicacin de la
Universidad Catlica de Montevideo, Uruguay
Exposicin realizada en el Seminario Regional Globalizacin, desarrollo local y
las cooperativas - Florida, Uruguay - 27 y 28 de setiembre de 1996
Hay una realidad evidente frente a la cual estamos y que trasciende el nivel
local. cmo hacer para hablar de desarrollo local en una poca en la que la
globalizacin parece ser la tnica bsica de nuestra sociedad contempornea?
La nica forma de abordar este problema de la globalizacin y del desarrollo
local, es diciendo que probablemente, porque estamos en un proceso de
globalizacin creciente en el mundo contemporneo, ms que nunca es
importante la afirmacin de los referentes locales y regionales.
Casi en broma se podra decir que uno puede no definirse en trminos de
identidad, como habitante del plantea Tierra, porque la pertenencia terrquea
no confiere identidad. L a globalizacin no concede identidad, no otorga las
referencias necesarias para la accin humana y social. La globalizacin, cuanto
ms se acrecienta ms necesita de referencias locales y regionales. Podramos
decir que los mercados son globales, pero los procesos son necesariamente
locales y regionales.
Por eso la afirmacin de la idea de lo local se basa en la necesaria
complementacin a los procesos de globalizacin. Decirlo, es relativamente
fcil en trminos tericos, es mucho ms difcil realizarlo en trminos
concretos.
Estamos frente a un tema de debate que atraviesa toda la sociedad
contempornea, buscamos explicitar ese debate de esta forma: estamos
viviendo en una sociedad en la que los determinismos globales condicionan
completamente la accin del ser humano?, nos determina en nuestro
comportamiento, de tal manera que entonces conociendo las mecnicas de la
globalizacin vamos a conocer absolutamente todo lo que el ser humano es?,
si es as, tal vez sea suficiente que estudiemos las macronacionalidades de la
sociedad contempornea, los macromovimientos, las principales influencias
que se mueven en el mundo contemporneo en trminos de globalizacin, y
despus, simplemente, lo que constataremos a nivel local y regional ser la
simple reproduccin de esas macronacionalidades. Vamos a encontrar en cada
ciudad, en cada localidad, reproducido lo que hemos definido como proceso de
globalizacin. Esto sera la globalizacin como factor determinante fundamental
de toda actividad humana. Esa es una posicin.

He participado en seminarios en los que me ha tocado polemizar con este tipo

de cosas. Hay quienes piensan que las actividades locales no tienen actores
suficientemente fuertes como para contrarrestar los intereses de la
globalizacin. Es decir, que no hay nadie que pueda defender los intereses
locales frente a la fuerza, a la penetracin, a la dinmica de los procesos
globales.
Tambin hay quienes sostienen todo lo contrario.
Dicen que la globalizacin es mala y que lo local es bueno. La globalizacin
reproduce las lgicas de dominacin y de poder en el mundo. solamente
acentuando las autarquas locales vamos a poder generar estructuras locales
capaces de defenderse de esas lgicas que vienen de los procesos de
globalizacin. Esta es la posicin contraria, es la que yo llamo la posicin
refugio. Se intenta construir una sociedad ideal que tendr todo lo que la
globalizacin no deja tener. Habr entonces una oposicin a la globalizacin,
como si fuera una especie de antagonismo fundamental.
Una tercera posicin con la cual estoy de acuerdo, parte de considerar que el
problema bsico de la sociedad de la que provenimos es el problema de la
uniformizacin. Hoy cada modelo de auto, a diferencia de todos los coches
negros de la Ford, tiene innumerables variaciones. La uniformizacin est en
crisis, y sin embargo, est todava en nuestras mentes. Creo que la nica
forma de resolver la tensin global-local es afirmndola. Justamente, lo
fundamental de los procesos de desarrollo local es lograr al mismo tiempo, la
especificidad de lo local con la integracin necesaria en los procesos que
trascienden las sociedades locales y regionales, es decir, con la integracin
necesaria de esos procesos a una economa y a una sociedad que es
necesariamente nacional, necesariamente supranacional y necesariamente
planetaria.
El problema es, al mismo tiempo afirmar lo especfico sin dejar de lado la
necesaria articulacin. El problema de nuestra sociedad es la universalizacin,
que no es lo mismo que la uniformizacin, porque aquella, se expresa en cada
identidad particular. La capacidad que tendremos los seres humanos de
defender la diferencia dentro de un modelo global de planetarizacin, es el
desafo fundamental de la sociedad contempornea.
Si el problema central es la articulacin entre lo global y lo local, entre la lgica
de la globalizacin y la lgica de la referencia local; podemos hablar de
identidades locales, de identidades regionales. Esto quiere decir tambin que
estamos pensando en trminos alternativos, es decir, que no nos estamos
contentando con reproducir el desarrollo del que venimos, estamos intentando
vislumbrar en esta nueva situacin cules son las caractersticas de una posible
alternativa a los modelos de desarrollo. Es absolutamente imposible responder
cul es la alternativa, pero s se puede visualizar signos de esta transicin, lo
que nos est mostrando que el camino va por la articulacin entre lo global y
lo local. Como ejemplos de estos signos podemos sealar que hoy estamos

hablando de la viabilidad de los grandes aparatos industriales. Fueron

pertinentes en cierta fase -segunda mitad del siglo XIX y primera del XX- pero
hoy no lo son, por la revolucin tecnolgica, ya que sta no permite una
adaptacin rpida a la incorporacin de nuevas tecnologas en los grandes
aparatos industriales. Las grandes firmas multinacionales estn
desconcentrando sus aparatos industriales. El fenmeno de lo pequeo y lo
mediano en trminos de estructura productiva, es un fenmeno muy
caracterstico de nuestra poca.
Sin embargo la pequea y mediana dimensin por s sola no hara nada, se
encontraran con todos los obstculos (aislamiento, incapacidad de insercin en
redes). Es necesaria la reestructuracin en redes. La red es un concepto
global, pero tiene la ventaja de que no uniformiza, sino que acepta a la
pequea y mediana dimensin, la incluyen con todas sus caractersticas y le da
la posibilidad de interconexin, de la intercomunicacin, de salir del
aislamiento, de integrarse a las redes del mundo contemporneo.
Hay otros signos. Los mercados especficos son uno de ellos. Se habla de la
mundializacin de los mercados, pero cada vez ms los productos se orientan a
mercados especficos, toda la teora del marketing gira en torno a este
concepto.
Es un signo claro de que la articulacin es la va.
Hoy no se puede pensar en contratar mano de obra masiva, sino que es
calificada y seleccionada, porque la finalidad principal es responder a las
exigencias de calidad que tiene la produccin actualmente. Esas exigencias de
calidad tienen una relacin directa con lo especfico. El usuario exige calidad
desde su especificidad.
La sociedad contempornea tiene dificultad para gestionar la diferencia tnica.
O se la gestiona, o pasa lo de la antigua Yugoslavia, lo del Medio Oriente, las
minoras negras en los Estados Unidos o las minoras rabes y turcas en
Francia y Alemania, los irlandeses en Gran Bretaa o los vascos en Espaa.
Ac hay un problema claro de explosin de la especificidad que est desafiando
la globalizacin, que existe ms all de los mecanismos globales.
El desarrollo local pasa por el xito que logremos en gestionar las diferencias.
Cules? La pblico-privada por ejemplo. El concepto de lo pblico no ligado a
lo estatal, la necesidad de redimensionar la relacin pblico-privada.
Las lgicas diferentes entre lo nacional, regional y local. Estas lgicas deben
ingresar en un cauce de articulacin y de negociaciones que les permita salir
de la oposicin pura, porque esta lleva a la situacin de la antigua Yugoslavia.
etc.
Otra diferencia a gestionar: los tcnicos y los polticos. La negociacin entre
ellos marca dificultades; en primer lugar, tienen tiempos diferentes. El tiempo

tcnico es diferente del tiempo poltico. Tambin hay diferencias entre lo

econmico y lo social. Tambin estas lgicas debern articularse
adecuadamente para pensar en trminos de desarrollo. Se necesitan lgicas
socio-culturales en accin.
Una idea fundamental en los procesos de desarrollo local y regional es el papel
que tiene en esos procesos el actor agente de desarrollo. Aquellos no existen
sin stos. Hay toda una pluralidad de actores que pertenecen a los sistemas
ms diferentes, al sistema empresarial, al poltico administrativo, al sistema
socio-territorial. Sus lgicas son muchas y diferentes.
En los procesos de desarrollo local, es mucho ms importante lo que es
necesario incluir para lograr los consensos, las concertaciones, los acuerdos
bsicos para el proceso de desarrollo local y regional. Siempre hay puntos
cruciales, en torno a los cuales es necesaria la pluralidad de actores. Estamos
en una lgica inclusiva y no exclusiva.
Creo que tenemos que cuidarnos de la utopa del modelo nuevo, que todo lo
explica. No estamos en eso, simplemente, buscamos a tientas caminos
alternativos, partiendo del anlisis lo ms real posible de la realidad
contempornea.