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EL MITO
SIMON COHEN B
Caractersticas
Segn Mircea Eliade, el mito es una historia sagrada que narra un acontecimiento
sucedido durante un tiempo primigenio, en el que el mundo no tena an su forma actual.
Los acontecimientos de la naturaleza que se repiten peridicamente se explican como
consecuencia de los sucesos narrados en el mito (por ejemplo, en la mitologa griega el
ciclo de las estaciones se explica a partir del rapto de Persfone). Sin embargo, no todos
los mitos se refieren a un tiempo "primero", tambin pueden abordar sucesos acontecidos
despus del origen, pero que destacan por su importancia y por los cambios que trajeron.
Segn la visin de Claude Lvi-Strauss, antroplogo estructuralista, todo mito tiene tres
caractersticas:
Tipos
Se distinguen varias clases de mitos:
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Mitos teognicos: relatan el origen de los dioses. Por ejemplo, Atenea surge
armada de la cabeza de Zeus.
Mitos antropognicos: narran la aparicin del ser humano, quien puede ser creado
a partir de cualquier materia, viva (una planta, un animal) o inerte (polvo, lodo, arcilla,
etc.). Los dioses le ensean a vivir sobre la tierra. Normalmente estn vinculados a los
mitos cosmognicos.
Mitos etiolgicos: explican el origen de los seres, las cosas, las tcnicas y las
instituciones.
Mitos escatolgicos: anuncian el futuro, el fin del mundo. Siguen teniendo amplia
audiencia. Estos mitos comprenden dos clases principales, segn el elemento que
provoque la destruccin del mundo: el agua o el fuego. A menudo estn vinculados a
la astrologa. La inminencia del fin se anuncia por una mayor frecuencia de eclipses,
terremotos, y toda clase de catstrofes naturales que aterrorizan a los humanos. El
clsico ejemplo es el 'Apocalipsis', considerado como tal por Bertrand Russell.
Funciones
Las funciones de los mitos son mltiples. No obstante, en general, se puede aceptar tres
funciones esenciales: explicativa, de significado y pragmtica. La funcin explicativa se
refiere a que los mitos explican, justifican o desarrollan el origen, razn de ser y causa de
algn aspecto de la vida social o individual, por ejemplo, el mito griego que narra cmo se
origin el mundo del "Caos" o el Gnesis que comenta el nacimiento de la mujer de la
costilla de un hombre. La funcin pragmtica del mito implica que los mitos son la base de
ciertas estructuras sociales y acciones, as, un mito puede marcar una lnea genealgica y
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determinar quines pueden gobernar o no. Gracias a esta funcin, los mitos especifican y
justifican por qu una situacin es de una manera determinada y no de otra. La funcin de
significado se refiere a que los mitos no son solo historias que brindan explicaciones o
justificaciones polticas, tambin otorgan un consuelo, objetivo de vida o calma a los
individuos, as sucede con mitos que hablan de la muerte, el sufrimiento o la victoria, por
lo tanto, los mitos no son historias alejadas de la persona, sino que funcionan como un
asidero existencial, un motivo, de acuerdo al psicoanalista estadounidense, Rollo May.
Las tres funciones se suelen combinar de manera constante.