Mercado tecnolgico del proceso de

produccin de hierro de reduccin

directa: Caso SIDOR c.a
Minerva Arzola1, Estefana Espinosa2, Anbal Rodrguez3, Mara Virginia Mndez4
1 Centro Desarrollo Gerencial. UNEXPO Puerto Ordaz. marzola@unexpo.edu.ve
2 Centro Desarrollo Gerencial. UNEXPO Puerto Ordaz. espinozaestefania@hotmail.com
3 Ins tuto de Inves gaciones Metalrgicas y de Materiales. SIDOR. rodrigueza@sidor.com
4 Ins tuto de Inves gaciones Metalrgicas y de Materiales. SIDOR. mendezm@sidor.com

RESUMEN
La industria siderrgica ha evolucionado significa vamente en el l mo siglo, de realizar operaciones bsicas orientadas
en funcin del producto a desarrollar otras de alta tecnologa y orientadas en funcin del mercado, donde las tecnologas
limpias, el ahorro energ co y las innovaciones en los procesos de reduccin directa, dominan este nuevo mercado. Esta
inves gacin ene por obje vo definir escenarios de desarrollo del mercado tecnolgico del proceso de reduccin directa
de la industria siderrgica, caso SIDOR C.A, Venezuela. La inves gacin es descrip va, evalua va y aplicada, de acuerdo a
su finalidad de proponer escenarios que orienten la toma de decisiones estratgicas en I+D+i en SIDOR C.A. El dominio del
mercado tecnolgico del proceso de reduccin directa a nivel mundial es ejercido por la empresa MIDREX TECHNOLOGIES
INC, mantenindose esta tendencia en los l mos aos, las nuevas tecnologas favorecen a los procesos de reduccin directa con la menor can dad de emisiones a objeto de garan zar la sustentabilidad ambiental y econmica. SIDOR cuenta con
las dos tecnologas ms importantes en el mercado tecnolgico del proceso de produccin de hierro de reduccin directa,
su estrategia debe orientarse a generar mejoras tecnolgicas mediante la integracin de la inves gacin, el desarrollo y la
innovacin en sus procesos produc vos.
Palabras Clave: Reduccin Directa, Mercado Tecnolgico, Industria Siderrgica

ABSTRACT
The steel industry has evolved significantly over the past century, since perform basic opera ons oriented on the product to
develop, un l other high technology oriented according to the market, where clean technologies, energy saving and innova ons in direct reduc on processes dominate this new market. This research aims is to define scenarios of development of
the technology market of the process of direct reduc on of iron and steel industry, case SIDOR C.A, Venezuela. The research
is descrip ve, evalua ve and applied according to its purpose of proposing scenarios to guide strategic decision-making in R
& D in SIDOR, C.A. The domain of the technology market of the global process of direct reduc on is perform by the MIDREX
TECHNOLOGIES INC company, keeping this trend in recent years; new technologies support direct reduc on processes with
the fewest emissions to ensure environmental and economic sustainability. SIDOR has the two most important technologies
in the technology market of the process of direct reduc on iron produc on, its strategy must be oriented to generate the
integra on of research, development and innova on through technological improvements in its produc on processes.
Keywords: Direct reduc on, technology market, Steel industry

Recibido: 03 de diciembre de 2012

Aceptado: 10 de febrero de 2013

COPRNICO Revista arbitrada de divulgacin cientfica. 5

Minerva Arzola y otros

Introduccin

os mercados tecnolgicos promueven la difusin

y el uso eficiente de la tecnologa existente y pueden incrementar la tasa de desarrollo ofreciendo
incen vos adicionales a la inversin en I+D, favoreciendo
asimismo la especializacin de algunas empresas en la
produccin de nueva tecnologa. El mercado de la tecnologa se refiere a las transacciones por el uso o la creacin
de la tecnologa. El cual incluye las transacciones que van
desde los paquetes de tecnologa completa (patentes y
otra propiedad intelectual, junto con los conocimientos
tcnicos y servicios) a las licencias de patentes. Adems,
incluye las transacciones rela vas a los conocimientos que
no estn patentados (como el diseo, so ware o servicios
tcnicos) Arora y Alfonso (2009).
En el caso de la industria siderrgica, las primeras tecnologas industrializadas datan de hace ms de 80 aos,
donde la racionalizacin de los insumos, la reduccin del
impacto ambiental de los procesos y la disminucin de los
costos de fabricacin cons tuyen las principales premisas
que rigen la sustentabilidad de la industria siderrgica
mundial.
En el contexto internacional, Venezuela ha desempeado un importante rol en la industria siderrgica, desde la
perspec va del volumen de produccin de acero y de los
desarrollos tecnolgicos en los procesos de produccin de
acero, evidenciado en nueve (9) patentes internacionales
en el rea de reduccin directa. Entre las empresa siderrgicas venezolanas destacan SIDOR, Orinoco IRON, COMSIGUA, entre otras, con una capacidad instalada de 11.500
Millones toneladas anuales.
Debido al comportamiento del mercado siderrgico
mundial, es de inters para la industria venezolana conocer la situacin actual de las tecnologas y construir
los escenarios de desarrollo que conlleven a la planificacin estratgica de Inves gacin, Desarrollo e Innovacin
(I+D+i). En el Ins tuto de Inves gaciones Metalrgica y de
Materiales surgi la oportunidad de evaluar el mercado
tecnolgico del proceso de reduccin directa de la industria siderrgica, uno de los procesos ms importantes en
SIDOR, con miras a plantear escenarios de desarrollos
futuros basados en los parmetros bsicos que definen
dicho mercado, patentes, precios, produccin, impacto
ambiental y sustentabilidad.

Revista COPRNICO Ao VIII. N 16. Enero - Junio 2012.

Enfoques. pp. 5-13

Mercado tecnolgico del proceso de produccin de hierro de reduccin directa: Caso SIDOR c.a

El estudio no experimental a realizar se considera de

po descrip vo-evalua vo. Para desarrollar la inves gacin, en primer lugar, se analiz la situacin actual del
mercado tecnolgico mundial del proceso de reduccin
directa y las tecnologas u lizadas en el rea de reduccin
directa en la empresa SIDOR C.A. La informacin base se
obtuvo de los archivos tcnicos de la empresa y consultando con expertos en el rea. Seguidamente, basado en el
mtodo de construccin de escenarios, Godet (2004), se
iden ficaron las variables que permiten medir la sustentabilidad en el mercado tecnolgico, tales como ventas, patentes, ambiente, inversin y rentabilidad. Finalmente, se
propusieron los escenarios de desarrollo tecnolgico en el
rea de Reduccin Directa; informacin fundamental para
generar estrategias de planificacin tecnolgica en I+D+i
en SIDOR C.A.

Tecnologa para la Produccin de Hierro de

Reduccin Directa, HRD
Los avances tecnolgicos en la industria siderrgica,
estuvieron centrados en el siglo 20 en el aumento de la
produccin de acero, la disminucin de los costos de produccin y la u lizacin de diversos recursos. En los l mos 10 aos se ha presentado un cambio significa vo en
la filoso a de fabricacin del acero, como resultado de la
escasez de materias primas de alta calidad y de las preocupaciones de calentamiento global, los que ha repercu do
directamente en las tendencias tecnolgicas siderrgicas.
Aproximadamente 2 t de CO2 son generadas en el
proceso de fabricacin de 1 tonelada de acero (por Alto
Horno-Horno de Oxigeno Bsico). Los altos hornos de fabricacin de hierro juegan un papel importante en la reduccin de emisiones de CO2, ya que los hornos consumen
alrededor del 70% de la energa de la industria del hierro y
del acero (Harada y Tanaka, 2011).
En este sen do para garan zar el desarrollo sustentable de la industria siderrgica, garan zando la armona de
los proceso con el medio ambiente, se trabaj en los l mos aos en tecnologas muchos mas eco-eficientes. Las
empresas de mayor envergadura han realizado esfuerzos
par culares en al rea de reduccin directa.
El inicio del desarrollo de la reduccin directa se remonta los aos 20s del siglo XX. Su obje vo era obtener hierro
primario prescindiendo del alto horno y del uso del coque
o carbn coquizable. En se entonces se u lizaron hornos

rota vos, luego en los aos de posguerra se impulsaron las

inves gaciones sobre procedimientos alterna vos al alto
horno. Los hallazgos fueron ml ples. Empresas de varios
pases aportaron nuevas ideas en el proceso de reduccin
directa. Se inventaron alrededor de 50 reductores (World
Direct Reduc on Sta s c, 2008-2009).
Los procesos de reduccin adquieren mayor relevancia
en la dcada de los noventa en las mini-aceras, debido a su
compa bilidad con el horno de arco. En efecto, las innovaciones hechas a los procesos de reduccin directa posibilitan
que el horno de arco sus tuya la chatarra, necesaria para
los aceros de alta calidad, por el hierro de reduccin directa
(DRI) o el hierro de reduccin directa briqueteado en caliente (HBI).
La evolucin de los procesos de reduccin directa se
ha basado principalmente en la u lizacin del gas natural o del carbn, como fuente de agentes reductores; sin
embargo, ms del 90% de las plantas de reduccin directa
que operan en el mundo a nivel industrial u lizan el gas
como reductor. Dentro de los procesos que u lizan el gas
como reductor, tres de ellos son los ms resaltantes, diferencindose por el po de horno que u lizan; estos son:
horno de retorta (HYL I y HYL II); horno de lecho fluidizado (FIOR- FINMET) y el horno de cuba (MIDREX y HYL III).
(World Direct Reduc on Sta s c, 2010).
La reduccin directa es el proceso que permite obtener
el hierro metlico o hierro de reduccin directa (HRD) con
las caracters cas sico-qumicas requeridas (granulometra y composicin qumica para la fabricacin del acero) a
travs de la extraccin o eliminacin de oxigeno de las pellas en el Horno de Reduccin o Reactor, la materia prima
fundamental de los procesos de reduccin directa son las
Pellas. En la figura 1, se muestra el esquema del proceso
de reduccin directa (Transformar, SIDOR).

Figura N 1. Procesos de reduccin directa

Fuente: Transformar SIDOR, 2005

COPRNICO Revista arbitrada de divulgacin cientfica. 7

Minerva Arzola y otros

En 1957 la empresa HYLSA logr producir exitosamente fiero esponja a escala industrial u lizando un proceso
innovador (HYL), de su propia inves gacin y desarrollo,
cuya patente fue solicitada ese mismo ao. La innovacin
de la empresa HYLSA tuvo como antecedentes los procesos de reduccin directa Hoganas, Eketorp (1945), adems de la consulta sistem ca de alrededor de doscientas
(200) patentes del proceso de reduccin directa.
El proceso de reduccin directa Midrex se desarrollo
en Estados Unidos a principios de los setenta con un reactor con nuo y una pol ca de ventas muy agresiva. Desde
principios de los aos sesenta Hylsamex tena la inquietud
de desarrollar un reactor con nuo para superar los problemas que planteaban los cuatro reactores de lecho fijo, pero
Midrex se adelant en 1967 con la innovacin y se coloc
desde entonces como su principal compe dor. Su difusin
ocurre en pases productores de gas (Canad) o pases en
vas de desarrollo que no posean chatarra. Adems de las
tecnologas Midrex y HYL, existen otras tecnologas como
Finmet, que u liza lecho fluidizado para producir briquetas, desarrollada por la empresa venezolana Fior (Grupo
Sivensa) (Transformar, SIDOR).
Actualmente las nuevas tecnologas para producir acero
y por tanto HRD se orientan hacia el desarrollo de tecnologas limpias, convir ndose en una opcin amigable en
virtud de proteger el medio ambiente, permi endo as reducir la contaminacin en el ambiente natural y la generacin de desechos, adems de aumentar la eficiencia en el
uso de recursos naturales como el agua y la energa. Entre
estas nuevas tecnologas destacan el proceso Finex, innovador y eco-amigable para la produccin de hierro primario.
Finex elimina las fases de sinterizacin y coquizacin, con
respecto al mtodo convencional de produccin de arrabio en altos hornos. Como es un proceso ms corto ene
costos menores y genera menos contaminantes (xidos
de azufre, xidos de nitrgeno y emisiones de polvo). Y
el proceso Itmk3 , el cual u liza el mismo po de horno de solera giratoria (RHF) que el proceso Fastmet. Este
proceso u liza mineral de hierro de bajo grado y carbn
para producir pellas de hierro de calidad superior al hierro
de reduccin directa (97% de contenido de hierro) pero
similar al arrabio, sin oxigeno ni escoria. Asia Pacific Partnership for Clean Development and Climate (2007).

Revista COPRNICO Ao VIII. N 16. Enero - Junio 2012.

Produccin de HRD en SIDOR

SIDOR cuenta con tres plantas de reduccin directa
Midrex I, Midrex II y HYL II, con una capacidad de produccin instalada de HRD de 4.500 Mton /ao, tal y como
se muestra el tabla 1. MIDREX I cuenta con un (1) mdulo
de reduccin y MIDREX II cuenta con tres (3) mdulos de
reduccin (mdulo A, B y C). La tecnologa u lizada para el
proceso es el mismo proceso MIDREX. Hasta los momentos en la empresa no se prev la implementacin de una
nueva tecnologa MIDREX, sin embrago, lo que se va a realizar con nuamente son mejoras en la tecnologa existente, para aumentar la capacidad de produccin.
Tabla 1: Capacidad instalada y equipo de las
plantas de reduccin directa en SIDOR
Planta

Capacidad Instalada

Equipos

Midrex I

1.050 Mton / ao

Un mdulo

Midrex II

2.750 Mton / ao

Tres mdulos con instalaciones

de servicios comunes (manejo de
materiales, agua, vapor)

HYL II*

700 Mton / ao

Dos mdulos con cuatro reactores

cada uno.
Dos sistemas de Reformacin.

*Transformado a un proceso de HYL III

Fuente: SIDOR, 2012

La figura 2 muestra la produccin total de HRD entre

2000 y 2012, desde 2000 el nivel de produccin aumento progresivamente hasta 2007, sin embargo, en 2008 y
2009 disminuyo gradualmente, en promedio un 21,25%.
Esta disminucin se presenta a pesar del considerable aumento de produccin en la planta Midrex I para el 2009
del 15.83% (con una produccin de 966.000 tn). Sin embargo, la planta de reduccin directa Midrex II disminuyo
su produccin en el ao 2009 al producir 1.871.000 tn con
respecto a las 2.486.000 tn del ao 2008, una disminucin
correspondiente al 24.73%. Asimismo la produccin de
HRD por tecnologa HYL, HYL II, disminuy drs camente
su produccin de 450.000 tn en el ao 2008 a 115.000 t
en el ao 2009, una disminucin considerable del 74.44%,
esto debido a que la empresa se encuentra trabajando en
el cambio de dicha tecnologa por la tecnologa HYL III, la
misma cuenta con lecho fijo o lecho mvil, adems de un
sistema de automa zacin y de seguridad. Entre los aos
2009 y 2010 se registra una disminucin considerable del
32% de la produccin de HRD, incrementndose un 18%

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Mercado tecnolgico del proceso de produccin de hierro de reduccin directa: Caso SIDOR c.a

para el 2011. Finalmente, en 2012 ocurre un drs co descenso hasta cerca de 400.000 t.

Figura N 2. Histrico de Produccin de HRD en SIDOR

Fuente SIDOR 2012

Caractersticas del Mercado del Hierro de

Reduccin Directa
A los efectos de caracterizar el mercado tecnolgico del
proceso produccin de HRD, se seleccionaron los factores
compe vidad tecnolgica, produccin mundial y can dad de patentes para definir dicho mercado.
Competitividad tecnolgica
La fuerte competencia entre Hylsamex y Midrex a lo
largo de tres dcadas por la obtencin de contratos para
la construccin de plantas en el mundo expresa la competencia en el mbito tecnolgico. Durante treinta aos
los laboratorios de Inves gacin y Desarrollo de ambas
empresas han orientado sus esfuerzos para innovar sus
procesos de reduccin directa, haciendo uso de sus respec vas capacidades tecnolgicas acumuladas. La dinmica compe va de las dos tecnologas est asociada a su
dinmica innova va.
Midrex es una empresa de tecnologa que comercializa
los productos con xito, pero no cuenta con plantas propias.
Durante los aos ochenta Midrex mantuvo el liderazgo en el
mercado. En 1990 par cip con 60% de la produccin mundial de Hierro briqueteado en caliente, en tanto la tecnologa
HYL I y III lo hicieron con 29.2%. SL/RN y Fior tuvieron una
reducida par cipacin (4.7 y 2.2% respec vamente). Los
dems procesos Codir, DRC, Accar, Tisco, Purofer, DAV, K-M
fueron marginales. Sin embargo, el liderazgo tecnolgico del
proceso HYL creci entre 1990 y 1995, logrando el 60% de

los proyectos mundiales. En 1994 exis an vein siete (27)

plantas en el mundo u lizando la tecnologa de HYL.
El proceso HYL, en relacin al proceso Midrex es un
poco ms flexible debido a que posibilita la construccin
de plantas con diversas caracters cas tcnicas. HYL hace
posible la construccin de plantas generadoras de su propia electricidad, por tanto, pueden ser instaladas en lugares donde no hay abastecimiento de energa elctrica;
asimismo, la construccin de plantas generadoras de CO2,
entre otras. Midrex requiere de una materia prima de calidad ms uniforme, ms constante, por lo tanto ms cara y
en consecuencia con costos mayores.
As, las plantas HYL basan sus ventajas compe vas
en los bajos costos de inversin, operacin, bajo consumo de energa, fcil operacin y mantenimiento, flexibilidad para los insumos, productos flexibles y de calidad,
de bajo impacto ambiental y finalmente, servicio y soporte, que garan zan el entrenamiento, la operacin y el
mantenimiento.
Sin embargo, el proceso de reduccin directa de Midrex, alimentado por gas natural, es la tecnologa disponible ms eficiente para conver r mineral de hierro en un
producto de hierro de reduccin directa de al sima pureza, para su u lizacin en la fabricacin de acero, hierro, y
aplicaciones de fundicin.
2.3.2 Produccin de Hierro de Reduccin Directa (HRD)
a Nivel Mundial
En cuanto a la produccin mundial de HRD por proceso,
es mada en 64.400 t, Midrex lidera la produccin con el
59.9 % en el ao 2009 con respecto a sus ms cercanos
compe dores, las tecnologas HYL con 12.4% de la produccin, seguidos muy por debajo de otras tecnologas a base
de otros gases con el 0.8% y las tecnologas basadas en el
carbn con el 26.9% en el mercado tecnolgico. En referencia la produccin del ao 2008 se es mo para Midrex
en 58.6 %, HYL 14.6%, tecnologas a base de otros gases
1.6 y tecnologas basadas en el carbn 25.3%. Mantenindose as la tendencia, ver figura N 3.

Figura N 3. Produccin de HRD a nivel mundial

Fuente: MIDREX Stats Book (2008; 2009)

COPRNICO Revista arbitrada de divulgacin cientfica. 9

Minerva Arzola y otros

En cuanto a la comparacin entre ambas tecnologas

dominantes del mercado tecnolgico en los procesos de
reduccin directa, Midrex domina claramente el mercado
con el 82.9% con respecto al 17.1% de la tecnologa HYL.
Esto debido a los esfuerzos generados en la empresa en
cuanto al desarrollo innova vo y los recursos empleados
en el campo de la I+D+i. En la figura N 4 se observa la produccin mundial de HRD por regin, las regiones de Asia /
Oceana, el Medio Oriente / frica del Norte, La noamrica, la Ex Unin Sovi ca / Mitad Este de Europa, el Sur
del Sahara en frica, Europa Occidental y Norte Amrica.

Figura N 4. Produccin mundial de HRD por regin

Fuente: MIDREX Stats Book (2008; 2009)

Patentamiento
Los cambios y las mejoras en los mtodos, procesos,
aparatos y plantas han sido significa vos y han evolucionado favorablemente para establecer al proceso de reduccin directa como uno de los procesos de la industria
siderrgica en donde las mejoras y la competencia entre
grandes empresas persisten a travs de los aos.
La figura N 5 muestra un aumento significa vo a finales
de los aos noventa (90), en el cual se empezaron a patentar
nuevos mtodos, donde la disminucin de los porcentajes
de carbn eran controlados y se empezaron a desarrollar
mejoras en cuanto a la disminucin del polvo de metal en las
plantas, para as dar paso al auge en cuanto a los procesos
de reduccin directa a par r del ao 2000.

En el ao 2000 empresas como Hylsamex y Midrex connuaron su competencia para abarcar el mayor mercado
de tecnologas de reduccin directa a nivel mundial. Hylsamex es una de las principales empresas mexicanas que
patenta en Estados Unidos. Durante 1969-1993 Hylsamex
registr 66 patentes, que representan el 30% del total de
patentes registradas por las empresas mexicanas y cerca
del 6% del total de patentes mexicanas. Entre 1976 y 2000
Hylsamex obtuvo la concesin de 67 patentes, en tanto que
Midrex obtuvo 73 patentes, www.freepatentsonline.com
En ambas empresas la ac vidad inven va se orient
especialmente a tres rubros: a (1) gasificacin, (3) Hierro
esponja, hierro fundido, metales, aleacin, finos, polvos y
otros (19.4%) y (4) reactor, vlvula y horno, aunque Hylsamex dio prioridad a gasificacin (22.4%) y Midrex a fierro
esponja (27.3%) ver tabla N 2. En esta comparacin destaca el hecho de que Hylsamex no reporta ninguna patente
en briket y pellas, en cambio Midrex ene diez (10) patentes concedidas en el USPTO.
En el rubro de transporte neum co Hylsamex cuenta
con tres (3) patentes y Midrex ninguna. Es en este rubro
donde Hylsamex logra tener una ventaja tecnolgica importante sobre Midrex debido a que con esta invencin el
proceso de reduccin directa se conecta autom camente al horno elctrico donde se lleva a cabo el proceso de
aceracin.
Tabla N 2. Clasificacin tcnica de patentes del proceso de RD
de Hylsamex y Midrex, 1976 2000
Segmento o elemento del proceso de
reduccin directa

HYL

MIDREX

TOTAL

Gasificacin

15

11

26

Proceso de reduccin directa

17

Fierro Esponja, Hierro Fundido,

Metales, Aleacin, Finos, Polvos,
Otros

13

20

33

Reactor, Vlvula, Horno

12

10

22

Briket, Pellet

10

10

Carburizacin, Carbn,
Enfriamiento

16

Transporte Neumtico

Otros
Total

13

67

73

140

Fuente: MIDREX Stats Book (2008; 2009)

Figura N 5: Nmero de patentes por ao 1990-2010
Fuente: www.freepatentsonline.com

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Mercado tecnolgico del proceso de produccin de hierro de reduccin directa: Caso SIDOR c.a

Las patentes evaluadas entre 2000 y 2010 muestran la

preocupacin por la disminucin de los costos de capital,
operaciones y mantenimiento, adems de la op mizacin
y control en las plantas de reduccin y un aumento en la
produc vidad.
En los l mos cinco aos ha disminuido el porcentaje
de patentes de reduccin directa, ya que empresas como
Midrex INC y HYL SA controlan la mayor parte de las mismas, aduendose adems de las mejoras sustanciales en
los procesos ( World Direct Reduc on Sta s c, 2010).

Escenarios de desarrollo tecnolgico en el

proceso de reduccin directa
A con nuacin se presentan diferentes escenarios los
cuales ene por obje vo poner en evidencia las tendencias fuertes y las causas de ruptura del entorno general y
competencial de una organizacin. Tienden a construir representaciones de los futuros posibles, de manera que se
pueda conocer hacia donde debe dirigirse el desarrollo de
nuevos desa os y actuar a favor de los posibles contextos,
as como el camino que conduce a su consecucin (Godet,
2004). Se presentarn tres escenarios diferentes, considerados como: escenario tendencial, escenario op mista y
escenario pesimista, en funcin de las diferentes variables
evaluadas en el estudio.
La evolucin de los procesos de reduccin directa u lizados en la industria siderrgica se basan en los cambios
tecnolgicos generados a travs de los aos, destacando
las mejoras en los mtodos, procesos, aparatos y plantas,
los cuales han evolucionado favorablemente hasta llegar
hoy en da a implementarse en pases desarrollados tecnologas que se consideran limpias, con la finalidad de
proteger las condiciones del medio ambiente y reducir as
el impacto ambiental, estableciendo al proceso de reduccin directa como uno de los procesos de la industria siderrgica en donde las mejoras con nuas y la competencia
entre las grandes empresas por abarcar el mercado tecnolgico persiste a travs de los aos.
Escenario Tendencial
Al con nuar la tendencia actual en cuanto al desarrollo del proceso de reduccin directa est contemplar a la
empresa MIDREX INC como la empresa que se apoderar
del mercado tecnolgico en los pases desarrollados, no
obstante en Venezuela, especficamente en SIDOR, C.A se

espera la implementacin de la tecnologa HYL III, sin contemplarse la adquisicin de una nueva tecnologa Midrex.
A pesar de esto, Midrex seguir liderando el mercado tecnolgico de reduccin directa, implementando el desarrollo en cada tecnologa producida, a pesar de que dichas
tecnologas se estaran implementando en los mercados
tecnolgicos aproximadamente en veinte aos.
Se prev que la demanda mundial de acero progrese
9.2%, a 1.206 millones de toneladas, alcanzando as su nivel de 2008. La demanda aumentar 5% en 2011, mientras
que en las economas emergentes van a crecer un 12% en
2011. Se esperara que gracias a los mercados de pases
como China la demanda de acero se recupere sustancialmente en el ao 2012 y en aos posteriores.
A las tecnologas eficientes aplicadas por la industria
siderrgica moderna an les faltara avanzar hacia una
mayor reduccin de las emisiones de CO2 por tonelada
de acero producido a nivel global. Debido a los avances
tecnolgicos de los l mos 25 aos se han logrado reducciones substanciales de las emisiones de CO2 de la produccin de acero, incluyendo una mayor eficiencia energ ca
del proceso de fabricacin de acero; tasas ms altas de
reciclaje y u lizacin de productos de acero; mayor reciclaje de los subproductos siderrgicos, y mejores tcnicas
de proteccin ambiental, cumpliendo las regulaciones ambientales, la ges n del agua en el proceso especialmente
en regiones en que escasea el agua.
La industria siderrgica seguira desempaando un rol
significa vo al con nuar desarrollando aceros que contribuirn a que los productos duren an ms y en asegurar
que el reciclaje del acero se maximice, invir endo en nuevas tecnologas, para lograr mejorar constantemente los
procesos de fabricacin del acero.
Escenario Optimista
Un desarrollo sostenible del acero en los pases desarrollados como el ocurrido en el ao 2008, antes de la recesin econmica, es el escenario ideal en cuanto a los
procesos de las industrias siderrgicas, especficamente el
proceso de reduccin directa, donde el hierro de reduccin directa (HRD) aumente significa vamente sus precios
y pases como Venezuela sigan siendo lderes del mercado
en cuanto a las ventas de esta materia prima. La empresa
MIDREX INC seguira dominando el mercado tecnolgico,
aumentando constantemente sus ventas, debido a los

COPRNICO Revista arbitrada de divulgacin cientfica. 11

Minerva Arzola y otros

nuevos desarrollos tecnolgicos en cuanto a la construccin y acondicionamiento de plantas que protegen el medio ambiente, que reducen la energa u lizada, la materia
prima requerida, los costos de operacin, costos de mantenimiento, costos de mano de obra, costos de instalaciones, costos de inves gacin y desarrollo, entre otros.
Se esperara la incorporacin total de tecnologas como
FASTMET y ITMK3 en un periodo de diez aos en la mayor
parte de los pases productores de HRD, adems reducir
en todo el mundo las emisiones de CO2 del sector siderrgico por cada tonelada de acero producido, maximizando
as los beneficios de la reduccin de emisiones que ofrecen a lo largo de todo su ciclo de vida los productos fabricados con acero.
La industria siderrgica con nuara comprome da en
la ayuda de la transferencia de tecnologas a fin de acelerar la modernizacin de plantas siderrgicas obsoletas.
Las tecnologas de punta seguiran en auge como el reciclaje de gases de tope del alto horno; la fusin-reduccin
y reduccin directa con oxgeno y captacin y almacenamiento de CO2; la electrolisis de mineral de hierro; el aprovechamiento del hidrgeno generado de fuentes pobres
en CO2, y el aprovechamiento de la biomasa sustentable.
Las empresas siderrgicas adoptaran adems medidas
para fines de proteccin medio ambiental y para minimizar las emisiones que podran incluir la implementacin
de sistemas de ges n ambiental (SGA), monitoreo y reporte de emisiones al aire y al agua a fin de prevenir la superacin de lmites permi dos y la adopcin de acciones
correc vas si stos fueran superados; y la inversin en el
desarrollo e implementacin de tecnologas limpias para
prevenir la contaminacin.
Escenario Pesimista
La crisis que afect al mundo entero en el ao 2008 sera el peor de los escenarios para la sustentabilidad del acero, empresas de desarrollo de tecnologas como MIDREX
y HYL se veran afectadas al no disponer de un mercado
compe vo, ya que las empresas que adquieren estas tecnologas se veran en la tarea de disminuir el porcentaje en
sus inversiones y la produccin del acero decaera como
en las crisis que han afectado al mundo entero.
Los principales productores siderrgicos del mundo
anunciaran fuertes subidas en los precios del acero y se
aplicaran nuevas tarifas. La inflacin del precio del metal

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Revista COPRNICO Ao VIII. N 16. Enero - Junio 2012.

comenzara a apreciarse y sus efectos recordaran a los vividos durante el segundo semestre de 2004 y buena parte
de 2005, cuando los precios repuntaron sbitamente hasta alcanzar un incremento anual prximo al 75%.
Las nuevas tarifas serian impuestas por las mayores
empresas productoras de acero del mundo. Como lo ocurrido en el ao 2008, cuando los tres principales fabricantes de acero de Asia, los japoneses Nippon Steel y JFE
Holdings y el surcoreano Posco, aceptaron la subida del
65% en el precio del hierro impuesta por el grupo brasileo Vale, que es el mayor productor y exportador de hierro
del mundo.
Se esperara el aumento desmesurado del impacto
ambiental proveniente del uso de energa y de materias
primas, que resultan en emisiones de dixido de carbono
(CO2), xidos de azufre (SOx), xidos de nitrgeno (NOx) y
polvo al aire, como as tambin el uso del agua de manera
inconsciente.
Estos factores afectaran de manera irremediable a
la industria siderrgica, llevando consigo la crisis dentro
de las aceras, la materia prima principal del proceso de
reduccin directa, el HRD, disminuira sus precios y las
empresas productoras limitaran su produccin, desencadenando as una crisis econmica y el aumento en los
precios del acero.

Conclusiones
La evolucin de los procesos de reduccin directa u lizados en la industria siderrgica se basan en los cambios
tecnolgicos generados a travs de los aos, destacando
las mejoras en los mtodos, procesos, aparatos y plantas,
los cuales han evolucionado favorablemente hasta llegar
hoy en da a implementarse en pases desarrollados tecnologas que se consideran limpias, con la finalidad de
proteger las condiciones del medio ambiente y reducir as
el impacto ambiental, estableciendo al proceso de reduccin directa como uno de los procesos de la industria siderrgica en donde las mejoras con nuas y la competencia
entre las grandes empresas por abarcar el mercado tecnolgico persiste a travs de los aos.
El dominio del mercado tecnolgico del proceso de reduccin directa a nivel mundial es ejercido por la empresa
MIDREX TECHNOLOGIES INC, mantenindose esta tendencia a travs de los l mos aos, encargndose as de desa-

Enfoques. pp. 5-13

Mercado tecnolgico del proceso de produccin de hierro de reduccin directa: Caso SIDOR c.a

rrollar nuevas tecnologas que favorecen a los procesos de

reduccin directa con el menor impacto ambiental. Siendo
su compe dor ms cercano la tecnologa HYLSAMEX.
Se espera que los requerimientos para reducir las emisiones de CO2 sern ms fuertes para evitar que el calentamiento global. Tambin se espera una fuerte demanda
de minerales de alta calidad de hierro y carbn con nuar
debido al desarrollo industrial en los pases en desarrollo como China e India. Tanto de la ITmk3 y el gas basado
en RD son los procesos para producir unidades de hierro
que son ventajosas en trminos de las emisiones de CO2,
as como la facilidad de las materias primas en el proceso
convencional basado en Alto Horno. Teniendo en cuenta
el incremento de la oferta de chatarra en el mercado de
acero que se espera como resultado de una gran acumulacin de productos de acero durante las l mas dcadas en
el mundo, especialmente en China, se espera un impuls
en la oferta de la chatarra.
Adems, el desarrollo sostenible del acero en los pases
desarrollados es el escenario ideal en cuanto a los pro-

cesos en las industrias siderrgicas, con la reduccin de

emisiones y la op mizacin de los costos como premisas
fundamentales. El surgimiento de una crisis econmica
sera el peor de los escenarios para la sustentabilidad del
acero, empresas de desarrollo de tecnologas se veran
afectadas al no disponer de un mercado compe vo donde ofrecer y poner en marcha sus tecnologas.
La situacin actual de las tecnologas u lizadas en el
proceso de reduccin directa de la empresa SIDOR C.A,
establecen a la misma como la principal planta siderrgica del pas, u lizando tecnologas MIDREX y HYL, consideradas las tecnologas lideres en cuanto a produccin
de HRD a nivel mundial y en cuanto a nmero de plantas
establecidas alrededor del mundo, generando constantemente mejoras tecnolgicas debido a la integracin de la
inves gacin, el desarrollo y la innovacin en sus procesos
produc vos.

Referencias
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COPRNICO Revista arbitrada de divulgacin cientfica. 13