As fontes cientficas de Cames

As fontes que Cames ter usado na composio de Os Lusadas tm apaixonado vrias

geraes de camonianos. Julga-se ter identificado com alguma segurana o chamado Roteiro da
Viagem de Vasco da Gama e a Histria do Descobrimento e Conquista da ndia pelos Portugueses,
de Ferno Lopes de Castanheda. Mas ficam de fora as fontes que o poeta possa ter consultado para
estudar os fenmenos naturais e astronmicos que refere com tanta preciso ao longo do poema.
bem conhecida, por exemplo, a referncia ao fogo-de-santelmo no Canto V Vi, claramente visto, o lume vivo/ Que a martima gente tem por santo. bem conhecida tambm, a
descrio da tromba de gua - Eu o vi certamente (e no presumo/ Que a vista me enganava):
levantar-se/ No ar um vaporzinho e sutil fumo (V, 19) - e sabe-se, por comparao de contedos,
que poderia ter sido baseada no Roteiro de Lisboa a Goa de D. Joo de Castro, de que devem ter
corrido cpias manuscritas nos
tempos de Cames. Mas verdade
que o poeta, tendo singrado os mares,
pode ter usado directamente a sua
experincia e observao, como, alis,
o d repetidamente a entender.
Quando
descreve
alguns
fenmenos astronmicos, Cames no
pode, contudo, ter-se baseado apenas
na sua experincia nem em leituras
secundrias. Nem me falta na vida
honesto estudo, diz quase no fim do
Poema, com longa experincia
misturado (X, 154). A preciso com
que fala da grande mquina do
Mundo (X, 80) e se refere
repetidamente a difceis conceitos
astronmicos indica ter-se baseado no
honesto estudo da cosmologia da
poca.
Luciano Pereira da Silva (1864-1926) foi o primeiro a analisar sistematicamente as referncias
astronmicas do Poema. Num trabalho clssico, publicado primeiramente entre 1913 e 1915 na
Revista da Universidade de Coimbra e depois editado em separata com o ttulo A Astronomia de
Os Lusadas, em 1915, este professor de matemtica de Coimbra mostra que Cames tinha um
conhecimento claro e seguro dos princpios fundamentais da astronomia, como ela se professava
no seu tempo. E conclui que o poeta deve ter estudado as Theoricae Novae Planetarum de Jorge
Purbquio (1423-1461), obra que veio a lume em 1460 e teve larga difuso pela Europa. Em
Portugal, a obra de Purbquio chegou, nomeadamente, atravs de traduo e comentrio que
Pedro Nunes (1502-1578) fez incluir no seu Tratado da Sphera de 1537.
O estudo de Luciano Pereira da Silva esteve esgotado durante muitos anos. Foi reeditado em
1972, mas essa edio tambm se esgotou. Pode hoje ser lido integralmente no stio do Centro
Virtual Cames (www.instituto-camoes.pt/cvc).

As fontes cientficas de Cames

Ao referir a cosmologia de Cames, frequente perguntar-se qual seria a sua posio sobre
Nicolau Coprnico (1473-1543), uma vez que a polmica entre os partidrios do sistema
heliocntrico proposto por este astrnomo polaco e os defensores do sistema geocntrico ento
aceite viria a marcar toda a cosmologia da poca seguinte. A verdade, contudo, que o trabalho de
Coprnico veio a lume em 1543 e apenas meia dzia de astrnomos da poca o leram e discutiram.
Pedro Nunes, por exemplo, refere-se-lhe marginalmente em algumas passagens das suas obras,
mas sempre como hiptese geomtrica explicativa do movimento dos astros. A polmica s se
iniciaria no sculo seguinte. Em 1600, Giordano Bruno (1548-1600), que tinha includo a tese de
Coprnico entre as suas teorias sobre a pluralidade e infinidade dos mundos, condenado pela
Igreja e queimado na fogueira. Em 1610, Galileu Galilei (1564-1642) inventa o telescpio e mostra
pelas suas observaes que a teoria geocntrica de Ptolomeu no era compatvel com as fases de
Vnus que ento observa. A verdadeira polmica entre o velho e o novo sistema do mundo s se
inicia depois destes eventos e, sobretudo, depois do julgamento e condenao de Galileu pela
Igreja, em 1633. Nos tempos de Cames, Coprnico no aparecia como uma ameaa ideolgica.
provvel que o poeta no tivesse conhecimento da sua teoria e, mesmo que o tivesse, quase certo
que no a visse como algo que pusesse em causa a imobilidade da Terra, mas apenas, tal como
tantos cosmgrafos da altura, como mecanismo geomtrico alternativo para clculo das posies
dos astros.
Ao contrrio do que muitas vezes se pensa, a
cosmografia ptolomaica no simples e defrontou-se, ao longo
dos sculos, com problemas para que foram encontradas
solues progressivamente mais sofisticadas. A interpretao
de Purbquio representa um culminar da cosmologia
geocntrica e atinge uma complexidade que poucos podiam
dominar. pois surpreendente que, na descrio da grande
mquina do Mundo, Cames revele um conhecimento to
aprofundado desta cosmologia.
No s no Canto X, com a descrio de vrios orbes,
que Cames revela o seu domnio da astronomia. Os Lusadas
esto salpicados de referncias eruditas, mas saborosas. Somos
convidados a observar as constelaes, a ver de Cassiopeia a
fermosura e do Oriente o gesto turbulento (X, 88). Vemos a
Lua, o Planeta que no cu primeiro/ Habita, marcar com
rigor o tempo da viagem de Vasco da Gama atravs das suas fases: agora meio rosto, agora
inteiro (V, 24). Ouvimos falar do novo instrumento do astrolbio (V, 25) e sabemos ter a armada
abandonado os trpicos por ter de todo j passado/ Do semicapro Pexe a grande meta (V, 27),
ou seja, por ter chegado a sul do Trpico de Capricrnio.
impossvel ler e compreender as mltiplas referncias celestes de Cames sem perceber um
pouco de astronomia antiga. E seria impossvel a Cames escrever o que escreveu se no tivesse
um domnio muito completo da difcil cosmologia da poca.
Nuno Crato, Expresso, 17 de Setembro de 2003

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