Datos geogrficos de Guatemala

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El territorio guatemalteco es atravezado de este a oeste por la Sierra Madre, cadena montaosa de
origen volcnico, cuyo punto culminante es el volcn Tajumulco (4211 m). Las tierras altas del
Centro se oponen a las planicies costeras de vertiente Pacfico, as como a las tierras clidas del
Petn, meseta calcrea que recubre el tercio norte del pas, donde se encuentra una selva tropical
muy densa.
La mayor parte de los volcanes del pas estn extinguidos, pero los temblores de tierra son
frecuentes en proximidad a la cintura volcnica (ms de 20000 vctimas en 1976).
Los ros ms importantes de Guatemala son el Motagua, el Usumacinta, que constituye una parte
de la frontera con Mxico, el Chixoy y el Sarstn, formando ste una parte de la frontera con
Belice. Los dos principales lagos son el lago de Izabal, que comunica con el mar Caribe, y el gran
lago Petn Itz (100 km2), al centro de la regin de Petn.
El clima de Guatemala presenta temperaturas que varan
considerablemente con la altitud. Por encima de los 1000 m,
los das son templados y las noches frescas. La temperatura
media anual es de alrededor de 20C. El clima de las llanuras
costeras es ms tropical, con una temperatura media anual de
28C. La estacin hmeda se extiende de mayo a octubre.
La fauna comprende ciervos, monos y pecares, sobre todo en las tierras bajas.Otros animales
salvajes (jaguar, tapir, puma) viven en pequeo nmero, y cocodrilos pueblan algunos cursos de
agua. Los pjaros son extremadamente numerosos. El quetzal de plumaje suntuoso es el pjaro
smbolo de Guatemala.
El suelo, generalmente muy frtil, es el principal recurso de
Guatemala, pas esencialmente agrcola. Sin embargo, se
encuentran napas de petrleo (explotadas desde 1975) en
Petn, as como de nquel, plomo, zinc, cobre, antimonio y
tungsteno. Existen por ltimo pequeos yacimientos de uranio
y de mercurio. La selva, muy densa, provee de madera de
valor destinada a la exportacin y a productos consumidos
localmente.
Sociedad
Guatemala es el pas ms poblado de Amrica Central, con una poblacin estimada en 10,62
millones de habitantes. La sociedad guatemalteca est, desde la conquista espaola, dividida en
dos grupos: por una parte los indios de origen maya, que constituyen la mitad de la poblacin de
Guatemala, de una extrema pobreza, viven principalmente en las altas tierras poco frtiles; por otra
parte, los "ladinos", mestizos y descendientes de los espaoles, esencialmente urbanos.
Guatemala est dividida en 22 departamentos administrativos, dirigidos cada uno por un
gobernador nombrado por el presidente. La ciudad ms grande del pas es Ciudad Guatemala y su
poblacin (los gatemaltecos) sobrepasa los 2.300.000 habitantes. Las otras ciudades ms
importantes son: Quezaltenango (96000 habitantes), Puerto Barrios (40000 habitantes),
Mazatenango y Antigua.

La lengua oficial es el espaol, pero se cuentan unas 21 lenguas indias ampliamente utilizadas.
Gobierno y vida poltica
Hasta el golpe de estado militar de 1982, Guatemala estaba regida por una Constitucin en vigor
desde 1966. Una nueva constitucin, propuesta en 1984, fue aplicada a partir de 1986, despus de
las elecciones legislativas de 1985.
Segn ella, el poder ejecutivo es detentado por el presidente elegido por sufragio universal por
cinco aos. No reelegible, el presidente tiene la responsabilidad del comando de las fuerzas
armadas, del nombramiento y revocacin de los ministros y de ciertos funcionarios.
El poder legislativo es ejercido por una Asamblea de cmara nica reuniendo 100 diputados
elegidos por cinco aos (75 por escrutinio mayoritario, 25 en forma proporcional).
Los partidos polticos fueron prohibidos despus del golpe de estado militar de 1982, y de nuevo
legalizados en 1985.
Economa
La agricultura, que emplea alrededor del 55% de la mano de obra, permanece como la primera
actividad econmica del pas.
La agricultura de Guatemala es dual: el caf, la banana, el algodn y la caa de azcar, producidos
en grandes explotaciones de la costa Pacfico, son destinados a la exportacin; a estos latifundios
se oponen las pequeas propiedades que se consagran a los cultivos para consumo local poco
productivos (maz, judas, arroz, trigo) y la ganadera.
La silvicultura es un importante sector de la economa, las selvas de
Guatemala producen madera para ebanistera, blsamo, chicl (utilizado en la
fabricacin de goma de mascar) y aceites. La unidad monetaria de Guatemala
es el quetzal, dividido en 100 centavos.