EJERCICIO

PERIODSTICO

anue
Buen a

FUNDACi N MANUEL BUENOfA

EJERCICIO PERIODSTICO MANUEL

BUENDA

~
MANUEL BUENDIA

El 12 de septiembre de 1984 fue constituida la FMBAC, cuyos ob

jetivos fundamentales son difundir la obra y el pensamiento del insigne periodista y
contribuir al anlisis, discusin y formacin de recursos humanos en materia de
comunicacin social.

Presidente fundador: Francisco Martnez de la Vega t

Presidente: Miguel ngel Snchez de Armas Vicepresidente:
Sabs Huesca Rebolledo

EJERCICIO PERlODISTlCO
1985 Ma. Dolores balos viuda de Buenda. 1987 Ediciones Ocano, S.A.
1990 Aguilar, Len y Cal Editores, S.A. de C.v. 1996 Fundacin Manuel
Buenda A.C. Guaymas 8408
Col. Roma, Delegacin Cuauhtmoc, 06700. Mxico, D.F.

ISBN: 968-6348-I4-X

Coleccin: Tinta y voz Director: Miguel ngel Snchez de Armas Editor: Ornar
Ral Martnez

&servados loMs los derechos. El ronlimido de esta obra no podr reproducir.;e lo

tal ni parcialmente, ni almacenarse en sistemas de reJmxluccin, ni
tmnsmilirse
en forma alguna, ni por procedimienlo mecnico, electrnico, o de fotOCOPia,
grabacin u olro cuabjuiera, sin el permiso previo de los edilores por escrito.

TERCERA EDICiN 1996. IMPRESO EN MXICO.

Ni siquiera en el ltimo da de su vida, un

verdadero periodista puede considerar que lleg a la cumbre de la
sabiduria y la destreza. Imagino a uno de estos autnticos reporteros en
Pleno trnsito de esta vida a la otra y lamentndose as para sus
adentros: ''Hoy he descubierto algo importante, pero ilstima que ya no
tenga tiempo para contarlo!"

Manuel Buenda

INDICE

La actualidad de Manuel Buenda ......................... 11

Javier Gonzlez Rubio
1. DEL OFICIO Ser
periodista .......................................................... 25
Elogio del periodismo ............................................
27 Periodismo
poltico ................................................. 39 Tarea de
jvenes ..................................................... 43
Reflexiones ante el nacimiento de un nuevo
diario .............................................. 47 Periodistas
de Estado .............................................. 61
Circulares a periodistas ..........................................
71 Libertad de prensa: Dnde, cmo y para
qu? ..................................... 87

Los caricaturistas .................................................... 93 Los

lectores ............................................................. 97
11. FORMACIN PROFESIONAL La formacin del
periodista ................................. 103 Desempleo y otras perspectivas
en el periodismo ................................................... 111 Recursos
humanos para la comunicacin social ..............................................
129 El desafo de saber escribir .................................. 141 La
especializacin del periodista ......................... 147
III. EL ESTILO Sobre el estilo periodstico ................................... 157
Ese arte misterioso ................................................ 171 Hablar y
escribir bien ........................................... 177
IV. EL COLUMNISMO Por qu estudiar
columna? ................................. 183 Origen, estructura y proyeccin
de la columna .................................... 187 El estilo es el
columnista ...................................... 203
V. COMUNICACIN SOCIAL Comunicacin y
poltica ....................................... 227 Apuntes sobre gobierno y
comunicacin social ........................................... 241 Comunicacin
social para la economa familiar ................................................. 259

Comunicacin, seguridad y democracia ............. 269 El Ejrcito y

la comunicacin social .................... 287
VI. ANEXO: APUNTES Estilo
periodstico ................................................. 301
Miguel ngel Alczar Lazcano

Sobre la columna .................................................. 311

Teresita Aguirre de Avils

Oficinas de Prensa ................................................ 325 Nota

final ......................................................................... 339

LA ACTUALIDAD DE MANUEL
BUENDA

Javier Gonzlez Rubio I.

,
ESTE ES UN PRLOGO MODESTO a un libro

fundamental porque lo
escrito en l lo expres su autor hace por lo menos 13 aos y en
algunos casos hace ms de 30. Manuel Buenda tena razn. Lo que
hoyo hace unos cuantos aos parecan pensamientos de avanzada en
torno al periodismo y la comunicacin social, l los reflexion y
puso por escrito mucho tiempo antes. Y no era ningn acadmico,
era un hombre ilustrado, s, pero hecho fundamentalmente en la
prctica y con la aspiracin profunda de lograr un Mxico mejor. El
lector percibir, con toda certeza, que los textos que aparecen en el
presente volumen son de absoluta vigencia.
Otra precisin: Mxico vive hoy momentos singulares en su vida
poltica, econmica y social y autogenera movi
11
www.esnips.com/web/Pulitzer

mientos ycambios cuyo asentamiento sern definitivos para nuestro

proyecto de nacin en e! prximo siglo. Por ser este prlogo de un
librode periodismo, decomunicacin, es forzosamente coyuntural, es
decir, se refiere en buena medida a la realidad e inquietudes que los
comunicadores tenemos y a los avances y problemas que e!
periodismo vive hoy en da en Mxico, nuestro pas.
Hace 12 aos, Manue! Buenda fue asesinado en la ciudad de
Mxico; muchas cosas han sucedido y cambiado desde entonces,
varias de ellas, de trascendencia fundamental: la transformacin de
las relaciones de los medios con el gobierno, el surgimiento de
nuevos comunicadores y espacios informativos y oe discusin con
gran influencia y penetracin nacional, la expansin de la libertad de
expresin y, en consecuencia, el inicio de un nuevo tipo de comunicacin y de participacin ciudadana. Ninguno de estos hechos es
independiente del otro; se retroalimentan, sus tro
piezos son mutuos as como sus avances. El camino iniciado
quiz a mediados de los setenta y que alcanza evidentemente un
despegue sustantivo una dcada despus, no tiene ni puede tener
retroceso. Manuel Buenda fue un slido eslabn de la cadena, un
puente generacional indispensable, pues en su momento no hubo en
e! pas columnista ms confiable, respetado, veraz, y mejor
informado, pero tampoco p.ubo otro que, sin ser acadmico,
visualizara con tanta perspectiva la necesidad del cambio.
Buenda era poseedor de un factor que parece haberse vuelto una
especie de don: el equilibrio, al quedaba base conuna tica personal
inamovible, yun amor a Mxico, o una forma de expresarlo y
concebirlo, un poco decimonnica, como alguna vez seal ese
esplndido ensayista que es Jos Joaquin Blanco.
El columnista michoacano nunca confundi informa
cin con opinin; dueo de una mente analtica sumamen

te fria, evit siempre suponer o hacerse eco de rumores, aunque

fueran buenos. Ejerca la critica, pero no la denostacin ni la
descalificacin a ultranza. Se preocupaba por el dao o el bien que
pudiera causar con ese espacio diario que ocupaba y al que sus
lectores de amplios sectores de la sociedad le rendan pleno respeto y
credibilidad, pues l
jams fue uno de los que sirven para enviar mensajes en clave desde
el poder. Creo que ninguna de sus columnas se compara con la
virulencia, arroganciay agresividad de algunas que hemos ledo en
los ltimos, muy ltimos, aos bajo nuevas firmas. Pero l, por su
historia personal, porsu estilo peculiar y dueo de una gran calidad
en el lenguaje, por la enorme credibilidad que gan entre sus
lectores, era ms peligroso en su momento para el mal poder,
cualquiera que ste fuera. El da que daba un palo, cuidado: para el
funcionario, el obispo, el empresario, el ultraderechista, era muy
difcil defenderse, porque Buenda no lo haca opinando, lo haca
informando, con hechos fehacientes.
Hoy muchos de los temas que abordaba, hilvanaba, discerna o
evidenciaba son asunto cotidiano en los medios; de lo que l
escriba, hoy hay muchos que escriben (unos bien y otros mal, pero
lo hacen); la diferencia es que l fue el primero, que era sumamente
eficaz y honesto, y a l le cost la vida.
Interesante resulta conocer, comprender y analizar que l fue sui
gneris en nuestro periodismo porque se adelant, porque con
talento y audacia logr salirse de los entonces tradicionales cauces
de la columna poltica. Saba, como pocos, rastrear la informacin
incluso enlos propios peridicos; decimos incluso porque una y otra
vez repiti que la informacin no provena de "gargantas profundas"
sino de las notas que aparecan diariamente, pero haba que saber
leerlas y atar cabos al estilo de los famosos investigadores de las
novelas policiacas que tanto disfrutaba, desde el Padre Brown, con todo
su candor, hasta el inspector Maigret, con toda su parsimonia.

Preocupado porla necesidad de una vida ms democrtica y

parcicipativa en Mxico, Manuel Buenda encontraba en la
comunicacin un instrumento indispensable para los avances que le
inquietaban positivamente. Quiz por ello mediante algunas columnas,
prlogos y conferencias desarron una muy slida y prctica teora del
ejercicio periodstico y de la comunicacin social que, como podr apreciar el nuevo lector en este libro, posee una actualidad de gran peso
ahora que hablamos de transiciones en mltiples. aspectos de la vida
nacional, que aspiramos firmemente a la normalidad democrtica. O que
anhelamos -aunque no todos-un pas de leyes vivas, actuantes y
respetadas. Buenda no era profeta; sencillamente, dueo de una gran
sensi bilidad poltica, poseedor de convicciones slidas y lector
incansable, expresaba lo que intua deba ser, luchando al mismo tiempo
porque se hiciera, por hacerlo.
En su tiempo prcticamente nadie hablaba de globalizacin, esa
novedad en nuestro lxico para expresar, con una sola palabra, la teora
de la aldea global que hizo famoso al manoseadsimo terico canadiense
Marshall McLuhan. Hago referencia al concepto de globalizacin
porque ha sido fundamental para el papeljugado por los medios de
comunicacin y los satlites. El propio Manuel Buendase habra
asombrado al presenciar los ataques en vivo durante la Guerra del
Golfo, hechoquemarcelrumbodelfin desigloy del prximomilenio en
las telecomurucaciones y en la informacin.
Con todo y su asombro, de vivir hoy, Buenda se habra resistido a
escribir en computadora; imposible para l que le gustaba el ruido de la
mquina y que disfrutaba la correccin manual, los taches, las flechas y
las rayas.

Sin embargo, a pesar de esos todava sorprendentes progresos,

creo que Buenda T llezgiron seguira siendo el mismo por una
sencilla razn: la esencia del periodismo en el que crea contina
siendo la misma, pues la tica, la moral, el servicio a la sociedad y a
la nacin, que le deben ser consustanciales, no dependen de la
tecnologa sino de las conciencias.
Con una sencilla mquina de escribir, sera distinguido
protagonista del cambio en el periodismo, en la comunicacin social,
en el proceso democrtico que impuls y por el que luch, y
seguramente no estara satisfecho sabedor de que los avances
nicamente' delimitan lo que siempre queda por hacerse. Porque es
evidente que por mucho que nos sorprendamos ycongratulemos de
los avances logrados en materia de libertad de expresin, queda una
muy larga tarea por delante, una tarea complementaria cuyo objetivo
fundamental debe ser una especie de reordenacin nacional conbase
en un proyecto comn democrtico Yequitativo.
Hoy las aguas del periodismo, como las de la nacin, estn
agitadas; vivimos un momento singular en nuestras libertades, en el
asentamiento de las leyes, en la recta final hacia la democracia, y los
rumbos se buscan de muydiversas maneras, mxime que se
enmarcan en una muy particular crisis econmica cuyos resultados,
porla forma en que se le ha enfrentado, sern tambin determinantes
del Mxico que enfrentar el nuevo siglo.
A! inicio de estas pginas sealamos que un hecho de especial
importancia en los aos recientes ha sido la transformacin de la
relacin de los medios con el poder pblico, con el gobierno. Las
relaciones econmicas entre ellos han empezado a cambiar
notoriamente encaminndose hacia una transparencia que dt:ie atrs
los arreglos del pasado. El principal sustento de los medios ser su
auditorio y sus lectores.

Los medios electrnicos han evolucionado notoriamente en sus

contenidos y en sus conceptos; una parte importante de la prensa de
hoy resulta inaudita para periodistas de la vieja escuela o polticos y
empresarios ms conservadores que en mucho aoran aquellos tiempos que algunos califican "de respeto" y que otros, sin embozos,
llaman "de control". Pero no es, todava, lo mejor que podemos
tener.
Por ello tambin, es necesario -y urgente-reconocer que mientras
los medios electrnicos, y algunos impresos, se mantienen jvenes, o
rejuvenecen, los instrumentos y mtodos de lacomunicacin social
gubernamental parecen haber envejecido notoriamente, cubiertos de
cicatrices de grandes batallas y viejas glorias (y algunas no tanto).
Un peridico subsistirporla publicidad que reciba con base en
su grado de penetracin, al igual que un programa noticioso en radio
o televisin. Si carece de lectores o de auditorio, carecer de
publicidad y, en consecuencia, saldr del aire o perder circulacin y
correr el peligro de extinguirse.
U n peridico respetado y financiado por sus lectores y
anunciantes, como propona Buenda, al igual que un programa
informativo bajo el mismo esquema, se torna evidentemente
poderoso porque habr generado influencia, credibilidad,
penetracin, no por ddiva gubernamental alguna sino por la
legitimidad que le otorga la sociedad.
Si el ejercicio periodstico siempre ha requerido degran
responsabilidad, ahora est en la cima de esa necesidad. El
periodismo (de diarios o de medios electrnicos) pretende ser hoy el
pulso real de la sociedad, se ha convertido en arena de litigios y
batallas, y los espacios que ocupa son, como nunca antes, de
verdadero poder. Y en este poder, o

en estos espacios de poder, no estn ausentes los intereses

particulares de las empresas a las que cada medio pertenece,

intereses entre los cuales la captacin de lectores o de auditorio no es
menor y es claro que toda lucha de libre mercado propicia excesos
que seguramente la propia sociedad y los medios mismos irn
acotando, pero a ello me referir ms adelante.
Don Manuel Buenda-lo comprobar el lector en estas pginasabord ampliamente tanto el tema de la comunicacin social
gubernamental como el de la honestidad de los medios. Para l era
una preocupacin permanente el ejercicio pleno de una poltica de
comunicacin social del gobierno, a la que consideraba con toda
razn elemento constitutivo del poder mismo, que fuera til a la
sociedad, capaz de propiciar el dilogo y la comprensin y entendimiento de las acciones gubernamentales, pero tambin de escuchar
a los diversos sectores sociales. Propugnaba porque el gobierno
utilizara en toda su amplitud sus posibilidades de informar, de
someter al escrutinio pblico sus acciones y con ello generar
consensos o al menos evitar que los vacos fueran llenados por
rumores, porespeculaciones, por venganzas personales. Tena razn
y contina tenindola. Pero l hablaba tambin de algo que, ya lo
hemos dicho, ejerca: la tica que debe ser concomitante a todo
medio, a todo periodista, a todo comunicador, desde luego tambin
al cor.nunicador al servicio del gobierno. Y esa tica, en estos
tiempos de transicin, pareciera dar tropezones, esconderse a veces,
mostrar el pecho otras, dar bandazos y luego, en ocasiones,
replegarse. Manuel Buenda escribi: (los periodistas) debiramos
recordar y decir que no tenemos libertad para mentir, calumniar,
injuriar, desinformar, o hacer armas contra los intereses populares. Y
aada: meditemos sobre cules son las responsabilidades -mora~
socia~ tica, lega~ poltica-del

periodista y admitamos que slo aquel que reconozca y cumpla sus

responsabilidades tendr derecho a pedir una oportunidad de demostrar
que es digrw de llamarse libre. La libertad es eufrica y la euforia no

suele tener lmites. Pero la libertad es irreversible, o si lo prefieren

hablemos del uso de la libertad, que para el caso es lo mismo.
En los aos recientes, acicateados por movimientos telricos
enla vida nacional yla trastocacin devalores sociopolticos que se
consideraban ptreos, se han abierto compuertas de informacin
insospechadas no hace mucho tiempo; las esclusas se han removido
y se fes tina todo lo que se hace pblico por el mero hecho de que
antes se esconda celosamente (o as se le crea porque nadie se
preocupaba por averiguar). Deteriorada la credibilidad de la sociedad
en el gobierno por claras razones que el propio gobierno ni siquiera
intenta negar o eludir, todo aquello que fortalezca esa incredulidad o
esa sospecha adquiere nivel de verdad incuestionable, y no nos
extraa, por ejemplo, que dos criminales dementes como Mario Ruiz
Massieu y Gonzlez Calderoni aparezcan destacadsimos en diversos
medios erigindose enjueces y virulentos denunciantes del sistema y
del gobierno develando, para justificar sus personales grados de
corrupcin, supuestas artimaas gubernamentales. Y se les cree.
Toda nueva revelacin o toda nueva agresin al poder se divulga
ampliamente, se devora con avidez y se consume en sus propias
cenizas, pero es el cmulo el que hace mella.
En paralelo, el gobierno, en todas sus instancias de poder, en
materia informativa se confronta consigo mismo -e incluso con
medios que resisten a entender la modificacin en las reglas-, y ante
sus propios cambios internos todava no acaba de definir bien a bien
sus nuevos mtodos de informacin; mientras un amplio sector cree
en la necesidad de abrirse y dejar de una vez por todas los viejos
esquemas, otros creen ver en las libertades la fuente de sus
desgracias y se resisten; mientras unos se preocupan mucho ms en
informar que en acudir a mtodos censores que de nada sirven,
empeados en lograr credibilidad y generar

confianza en sus acciones, otros entorpecen esa va consi

derando que antes, sin tanta alharaca "las cosas" funcionaban mejor;
y sin embargo, es un hecho que hoy compite por espacios de
comunicacin hacia la sociedad, ya no los impone, lo que tambin
muchos extraan y critican. La
relacin entre prensa y gobierno no es, en consecuencia,
todo lo profesional que debiera" pues la transicin arrastra consigo
vicios heredados, que se le van desprendiendo como costras de vieja
piel, pero tampoco acabade aflorar la nueva, limpia.

Todo ello debe llevarnos forzosamente a cuestionarnos sobre la

forma de informar ms sana socialmente.
En Mxico, desde que el expresidente Lpez Portillo elev a
rango constitucional el derecho a la informacin, se ha debatido
intensamente en torno a la reglamentacin de tal derecho sin que se
llegue a consensos. EI7 dejuniode 1996, durante la entrega de los
premios nacionales de periodismo, el Presidente Zedillo fue enftico
al sealar que pretender normar la libertad de expresin entraa
muchos ms riesgos que beneficios. Precisamente lo ms opuesto al
ejercicio de una libertad es prefigurarla, limitarla, establecer rigideces
en tomo a ella [...] Es mifirme conviccin que no es el poder pblico
quien debe fijar reglas de tica y de responsabilidad profesional a los
medios, Considero que son los proPios medios, individualmente,
o mejor an, como un colectivo, quienes deben determinar su
autorregulacin de cara a los ms altos intereses de la sociedad y en
beneficio de su calidad como instrumentos de la oPinin pblica,
19

Sin embargo, en los medios tampoco parece haber consenso en

ese punto. Mientras alguno ya promueve tener su propio omlrndsman
para proteger al lector sobre informaciones imprecisas
-yenconsecuencia a terceros afectados-, otros consideran suficientes
las leyes existentes, y algunos ms, estudiosos o especialistas,
insisten en una reglamentacin al derecho a la informacin. El
problema es sencillo: la sociedad tiene derecho a estar bien
informada ysu mejor garanta para ello es la tica de las partes
involucradas, la tica que tanto preocup a Manuel Buenda.
La tica debe en todo momento estar vinculada con la
informacin, con el sustento de dicha informacin, con la opinin y
con la interpretacin de los hechos; es, pues, una cuestin de moral
nacional. Sin embargo, la propia sociedad habr de depurar, exigir
mecanismos, reflexionados y compartidos, como cdigos de
conducta; espacios parala equidad e informacin realmente valorada,
as como mayor y mejor conocimiento y distincin de los
componentes de la realidad y sus protagonistas. Las aguas tomarn
su cauce y la llamada normalidad democrtica deber llegar tambin
a la conclusin definitiva de lo que debe ser la relacin de los medios
con el gobierno.
En Ejercicio Periodstico, el lector podr encontrar tambin al
Manuel Buenda maestro, que retom en la lINAM la carrera que
haba iniciado en su adolescencia como maestro rural en Michoacn.
Varios de los textos reunidos en el presente libro son conferencias
dictadas en aulas, con conceptos, orientaciones, consejos que en
buena medida verta a sus alumnos de la Facultad de Ciencias
Polticas y Sociales cuando imparti materias como Correccin de
estilo, Oficinas de Prensa o Redaccin, o que haba expresado en
memoranda a los trabajadores del peridico La Prensa cuando fue
su director, memoranda que este libro

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www.esnips.com/web/Pulitzer

rescata y que no tiene paralelo o antecedente en la prensa nacional.

Manuel Buenda no faltaba a sus clases; a la antigita, correga
los trabajos y pona calificaciones que iban del uno al diez (muy
pocos en sus clases vieron alguna vez un diez). Le preocupaba, en
especial, que los estudiantes de periodismo aprendieran a escribir;
esto no resulta una obviedad si al da de hoy podemos comprobar
que estudiantes avanzados lo nico que no han querido hacer es
aprender a escribir bien. Leimportaba transmitir el valor de contar
con un estilo propio, con referencias culturales; quera, en suma,
contribuir a crear buenos periodistas.
Ejercicio Periodstico, de Manuel Buenda, es un libro de
particular actualidad "escrito hoy" por un bateador emergente en un
partido que hoy dista mucho de acabar, al que asesinaron en la calle
para contribuir a la libertad de prensa que hoy gozamos y que es un
logro y una corresponsabilidad de sociedad, medios ygobierno: la
trinidad indisoluble que afanosamente busca hoy nuevos espacios y
mtodos de coexistencia.

l. Del oficio

SER PERIODISTA

EL

PERIODISMO NO NOS PERMITE VIVI R

de "lo que fue", de "lo

que el viento se llev". Al contrario: nos obliga a vivir para lo que

es. Un periodista no puede permitir que sus amigos le organicen,
como a un pintor, exposiciones retrospectivas.
Tampoco podemos arrullarnos, como las viejas actrices, en la
nostalgia del lbum fotogrfico o en el recuerdo de aquellas
marquesinas que bordaban nuestro nombre con foquitos de colores.
Ni andamos por ahcomo los veteranos de una guerra ya olvidada,
luciendo antiguas condecoraciones y un atuendo pasado de moda.
Los periodistas, como el combatiente sin relevo, vivimos y
morimos con el uniforme de campaa puesto yel fusil humeante
entre las manos.
Dicho de un modo menos melodramtico: los militantes del
periodismo -por vocacin y por destino-tenemos que ser, aqu y
ahora, y para nosotros ser significapublicar,

hacernos or, ya sea desde una gran cadena de peridicos,

o en una rnodestsima revista provinciana y hasta en una simple hoja
volandera.
Mi homenaje, pues, a tantos colegas que no alcanzan fama ni
honores, pero quejams han desertado del deber profesional un solo da.

ELOGIO DEL PERIODISMO

no preciso. Pasan los aos y siempre

la veo muy joven. Su rostro tiene una permanente expresin de dulzura,
y cuando sonre muestra unos dientes parejos y blancos que le van muy
bien a ese conjunto de facciones delicadas. Pero su cuerpo est casi
totalmente desfigurado. Me imagino que es debido a una de esas crueles
secuelas poliomielticas. Ella a veces camina con dos de esas medias
muletas que se apoyan en los ante
brazos. Hay das en que slo trae una, y a veces un bastn. Supongo que
es entonces cuando se siente menos prisionera. Pero, o es acaso
alguna vez? N o ser que eso nada ms lo pensamos quienes la vemos
de tarde en tarde? Si ella sufre, creo que a nadie lo ha dicho. A veces
miro su carita intensamente plida y siento que la angustia se me va a
reflejar en la voz; pero cuando pronuncio su nombre y paso el dorso de
mi mano por su mejilla, devuelve ella la ms tierna, ingenua y nia de
las sonrisas.
CONOZCO UNA MUJER CuYA EDAD

En este punto quiz algunos de ustedes se digan para sus

adentros que una mujercita as se ha de pasar la mayor parte del
tiempo detrs de una ventana como la salmantina de rubios cabellos.
Pues se equivocan. Esta pequea es una de las mejores, ms activas
y bravas reporteras que haya visto en mi no corta experiencia. Ella
cubri6 uno de los frentes en la revoluci6n de Nicaragua y estuvo en
los inicios de la revoluci6n salvadorea.
El ao pasado asistimos juntos a una conferencia de prensa que
daba el general Alexander Haig, entonces rugiente secretario de
Estado. De pronto, del semicrculo de periodistas se levant6 una voz
suave pero perfectamente audible. En frases cuya modulaci6n y
propiedad atrajeron inmediatamente la atenci6n de todos, ella hizo
una pregunta a Haig. Me di cuenta de que si la contestaba se metera
en un lo y si no, tambin. Era una de esas trampas perfectas con que
el buen cazador suele atrapar a su animal grande, aunque s610 sea
por el tiempo suficiente para poner en ridculo su ferocidad. Y Haig,
provocado, cay6 redondo. Inici6 una vehemente respuesta y a la mitad se detuvo, iracundo, turbado, encendido el rostro, fulgurantes los
ojos que parecen acero pavonado. Tardamente haba recapacitado
acerca de que avanzaba ms y ms no por un tnel sino hacia el
fondo de un agujero abierto con inteligencia y habilidad por aquella
mujercita que se haba sentado frente a l, hecha un ovillo en el suelo porque no alcanz6 una de las sillas ocupadas por pata
nes norteamericanos.
El general Haig tuvo que echar mano apresuradamente de sus
conocimientos tcticos para salir lo mejor que pudiera de aquel
enredo. Abruptamente calific6 de impropia la pregunta y cedi61a
palabra a otro periodista. Media hora despus, la conferencia haba
terminado. El entonces segundohombre ms poderosode los Estados
Unidos, qued unos instantes en la sala, para unas fotos. Los grupos
se movan sin ton ni son, y Haig se vio junto a la curiosa mujercita
que lo pusiera en aquel brete. Se inclin hacia ella y le pregunt de
dnde era. Con la ms transparente de sus sonrisas, ella respondi:
"De Mxico, por supuesto".

y recuerdo lo que ocurri aquella tarde cuando una de las peores

tragedias del ao estremeci de horror a la ciudad de Mxico. Yo
trabajaba para un diario. Unos meses antes, en una asamblea haba
sido electo director. Empezaba a conocer ms de cerca las aptitudes
y el carcterde cada uno de los reporteros y fotgrafos. Era Un
conjunto esplndido. Probablemente la mejor redaccin entre todas
las instaladas en la gran ciudad. Pero haba un fotgrafo cuya
capacidad an no haba quedado demostrada. Muchacho de corto
espritu, no pareca tener el mpetu de sus dems compaeros. Dije al
jefe de seccin que sera arriesgar una informacin importante si
mandaba a aquel fotgrafo. Desde entonces se le destin a tareas
sencillas.
Pero aquella tarde no haba otro en la redaccin cuando se
recibi aviso de que en el sur de la ciudad un enorme camin tanque,
repleto de gas, haba tenido un accidente y se tema que hubiera una
explosin.
El casi insignificante muchacho fue enviado, pues, a cubrir esa
informacin. La calle y casas vecinas haban sido invadidas por
unagigantesca y ominosa nube de gas formada por miradas de
partculas explosivas. La gente hua empavorecida. Fotgrafos de
otros diarios treparon a distantes azoteas para, desde ah con
telefotos, hacer su trabajo relativamente a salvo. Como siempre, eran
los bomberos los nicos que permanecanjunto al camin, luchando
desesperadamente por cerrar la vlvula que dejaba escapar cada
segundo mayores cantidades de gas.

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Los nicos? Ah, no. Ah entre aquellos que son legendarios porsu
valor y a quienes el pueblo califica de heroicos, estaba tambin el
fotgrafo. Los bomberos le pidieron que se retirara. Los colegas le
gritaron hasta improperios para que desistiese de estar ah. Pero l no
hizo caso. Ah sigui. Disparando su cmara una y otra vez. Ahora
mismo me vienen a la memoria esas fotos. Los bomberos se ven como
dentro de una niebla maligna. Algunos se haban derramado, presas de
la asfixia. El muchacho fotgrafo se cubra boca y nariz con una
mscara que improvis con su pauelo. Continuaba tomando fotos ...
De pronto, una chispa inevitable hizo que se cumplieran las ms
negras predicciones. Ocurri la explosin. Una de las ms fuertes y
trgicas que se recuerden. A kilmetros de distancia se sacudieron las
ventanas y se rompieron cristales. De los ocho bomberos o diez que
estaban ms prximos al camin, junto al fotgrafo, no sobrevivi
ninguno para contarlo. En total pasaron de treinta los muertos.
Yo andaba en otro rumbo de la ciudad cuando me avisaron porel
radio del coche. Una gran explosin -me dijeron-y luego lo peor de la
noticia: uno de nuestros fotgrafos haba estado ah y nada se saba de
l.
Corr al hospital donde concentraban a las vctimas. En el piso se
alineaban las camillas. Ennegrecidos cuerpos. Jirones de piel colgando
de brazos levantados al cielo como en una splica. Rostros tumefactos.
Torcidas bocas por las que apenas podan salir los gritos de agona.
Recorr la fila tratando de descubrir a aquel muchacho. Pas frente
a l y no lo reconoc. As de hinchado estaba. Entonces l me llam:
"Seor, soy yo". Volv. Nos miramos. Yo no poda hablar. Me di cuenta
que empezaba a sacudirme un temblor irremediable. Desde el fondo de
su horrible mscara trat de sonrer y me dijo: "La explosin me
arranc el saco, pero no solt la cmara. Se la di al agente del
Ministerio Pblico. Pdasela. Creo que hay buenas fotos para la
edicin de maana".

Aquel muchacho sigue en el mismo peridico. Cada vez que nos

vemos en la calle o en una ceremonia, abrazo a un hroe de nuestra
profesin. Sigue siendo el mismo muchacho tranquilo, modesto
ysonriente. Pero aunque lde nada alardea, entre los reporteros y
fotgrafos todos sabemos de dnde provienen esas cicatrices que
lleva en el rostro y las manos.
Cuando algo tengo que arriesgar en este oficio, recuerdo aquella
leccin de valor tranquilo que nos dio a todos el fotgrafo a quien no
creamos capaz ya no digamos de una hazaa, pero ni siquiera de
saber comportarse en una emergencia. Valiente es el que conoce el
miedo, lo siente a lo largo de cada hueso yan as, lo vence en
nombre del deber, por la propia dignidad y en un acto de fidelidad a
su vocacin de periodista.
y tengo a un maestro a quien describira "caballero de fina
estampa", si se me permitiera plagiar la cancin-poema. A sus 73
aos va por ah, alta la frente, aguda la mirada y en los labios
siempre a punto de brotar esa risa que una vez Elena Poniatowska
describi como "grito de un pjaro extraamente humano que
llamara desde el bosque". Risa que suelta para rubricar un
comentario en su charla tan enriquecedora para quienes tenemos la
fortuna de ser sus interlocutores. Risa que con frecuencia aplica a s
mismo para burlarse de sus males que insisten en aprisionarlo en una
cama de hospital, como suceda durante las horas que emple en la
redaccin de estas notas.
Un maestro que la ltima vez que conversamos, me insisti en la
necesidad de modificar los juicios duros y adversos que hicimos
hace aos sobre otras personas. "El que no lava sus rencores de tarde
en tarde, ya no vive para e! futuro", me dijo; pero no crean ustedes
que con solemnidad. Nada de eSO. l es totalmente enemigo de la
pose acartonada, de! tomarse demasiado en serio, de! fingimiento y
la tiesura. Me habl por telfono ese da para disculparse por no
poder asistir a un desayuno. "Tengo un pequeo inconveniente
personal", me dijo. As, como algo insignificante calificaba la
expectativa de sersometido a una nueva operacin. Cuando le
expres mis deseos de que nada malo ocurriese, me advirti-en
medio de una carcajada, por supuest<r que despus de cierto lmite
en la vida, ya todo lo dems es ganancia.

Un maestro que me ha confirmado la importancia que en e!

ejercicio del periodismo tienen los detalles. Por ejemplo, presentarse
adecuadamente, expresarsecon propiedad en la conversacin, saber
escuchar. Debatir si es necesario y aun mostrarse implacable sin
recurrir jams a la ofensa personal.
Pero tampoco imaginen ustedes que l es un dmine predicador y
con la palmeta en ristre. l jams se atrevera a hacer una
reconvencin, ni siquiera en privado, a quienes
le decimos "maestro", con sonora conviccin. l es simple
mente l. lleno de autenticidad. Creo que la palabra "seor" se
invent para designar a personas as.
Cuantas veces se me extrava e! sentido de los acontecimientos
-y esto sucede ms frecuentemente de lo que me gustara reconoceracudo a su sabidura. Y l, como los sabios orientales, no regala un
pez a quien tiene hambre, sino lo ensea a pescar. Presentar ante l
un problema, una duda, una angustia, significa recibir -sutilmente,
alegremente-una luminosa leccin sobre e! arte de discurrir.
Siendo como es, el ms autorizado de los comentaristas
polticos, me ha enseado que lo importante es la eficacia.

32
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Ser eficaces en el servicio de informar y orientar a los lectores y

eficaces tambin enla promocin de aquellos principios sociales con los
que uno se ha comprometido, es mucho ms importante que el
lucimiento personal del periodista.
Respetar la inteligencia del lector, es fundamental. Escribir con
sencillez para que la palabra llegue al campesino y al obrero, lo mismo
que al empleado y al poltico, es una preocupacin de mi maestro. Pero
la -sencillez en su lenguaje-nunca sera pretexto para la chabacanera o
para ensuciar el idioma con expresiones innobles y torpes, como hacen
algunos cuya impotencia en el debate los impele a usar el recurso bajo,
la palabra soez, la insinuacin ofensiva.
La sencillez, en esta clase de literatura, es la verdadera perfeccin.
Alcanzar la elocuencia y aun arrebatar de emocin a los lectores sin
emplear otras palabras que las comunes, es un alarde que pocos pueden
permitirse.
Pel'O el ms elevado ejemplo que tiene para
da!' mi maestro, es su patriotismo. Cursi palabra
dmode, murmuraran algunos exqui
sitos.
Palabra esencial, diramos nosotros aqu.
Todos y cada uno de nosotros.
Es este hombre un espejo de patliotas. De la estilpe de aquellos
mexicanos que acompaaron aJurez en las ms durasjornadas porla
salvacin de la Repblicayde aquellos formidables pensadores y
soldados de las armas y del intelecto que ayudaron a fOljar la
Revolucin, alcanz el privilegio de la amistad personal, el respeto y el
afecto del mexicano ms grande de nuestro siglo: Lzaro Crdenas.
En el patriotismo de este hombre, de este autntico maestro
fOljador de periodistas modernos y combatientes, deben ustedes
abrevar. Lanlo, sganlo, imtenlo. Es el mejor ejemplo que deseo, con
vehemencia, proponerles.

33

Si antes habl de la entereza moral de Blanche Petrich y del

herosmo del fotgrafo Malaquas Ramrez, ahora quiero decirles, con el
mshondo acentode sinceridad con que debe hablarse a un grupo de
jvenes, que el camino de la dignidad profesional se aprende con
Francisco Martnez de la Vega.
Tienen ustedes la edad de aquellos otros muchachos a quienes
dimos el ao pasado el Premio Nacional de Periodismo por haber
cubierto, en circunstancias que muchas veces les demandaron exponer
la vida, la informacin para el Canal 13 sobre la guerra civil en El
Salvador.
No creo que manejar una cmara de televisin sea operacin
sencilla. Tampoco empuar el micrfono. Pero hacerlo mientras silban
las balas en derredor y caen personas heridas o muertas, puede resultar
algo espeluznante.
Espeluznante, pero tambin muy meritorio. Revela sentido
profesional y espritu de sacrificio. Ustedes no escogieron una profesin
adecuada para cobardes ni haraganes.
Revela algo ms que quisiera exaltar suficientemente ante ustedes:
espritu de equipo. "Amor a la camiseta", si lo quieren decir en lenguaje
deportivo. O esprit de corps, a la francesa.
En efecto, el autntico periodista revelar siempre una extrema
fidelidad al peridico o noticiero en que trabaja y a la redaccin a la que
pertenece.
Con una orden de trabajo en las manos, estar dispuesto a ir y a
volver con la noticia, no importa cun lejos se halle el teatro de los
acontecimientos o el tipo de dificultades que se opongan. Yas como
desde nios aprendemos que "la Patria es primero", cuando nos
hacemos periodistas nuestra divisa debe ser: "A costa de lo que sea, mi
peridico tiene que ganar la noticia o presentarla mejor que todos los
dems",

De vez en cuando, las balas no respetan la credencial de un

pt'riodista, y ste queda ah, muerto. Tal fue la suerte -para continuar
refirindome a los mismos acontecimientos-de Ignacio Rodrguez
Terrazas a quien cost la vida un proyectil disparado por uno de los
soldados de la dictadura salvadorea. Una vida tanjoven como las que
estoy viendo ahora.
y creo que sa es una forma apropiada de morir. Los periodistas no
deberiamos morir de viejos, o as noms. Miren ustedes: ojal no
estuviera permitido pero de vez en cuando debemos tomarnos el
derecho de escribir cursileras dizque poticas; no es un mal ejercicio.
Se los recomiendo. N os hace emprender otras aventuras del lenguaje.
Pero, en fin, si esto suena a disculpa, lo es, porque hoy quisiera leerles
un fragmento de lo que un triste da de agosto del ailo pasado escrib:
No me dejes morir
con los pies desnudos
descansando en la suave hierba
que nace en la otra orilla.
No quiero morir contemplando
con mansedumbre el ro.
Prefiero ahogarme en el intento
de remar hacia el princiPio secreto
de las aguas.
Slo por saber
cunto soportan mis brazos
y en qu momento ya no soy capaz
de sostener los remos

que han de parecer fusiles.

Quisiera derrumbarme al doblar la esquina
rumbo a la mquina de escribir
despus de haber hollado

35

el pavimento clido
con mis zapatos de reportero.
No me dejes morir ahto
de goces y de lgrimas.
Prefiero la lvida
sensacin del pnico
que sube del estmago y genera las palabras.
No dejes que me sorprenda el fin
mecindome en la telaraa
de una insulsez.
Quiero ms bien
escuchar el ltimo fragor de la batalla.
No me dejes morir en el hasto
de una noche incompleta.
No me permitas mirar
la evidencia flcida
de la ltima vez.
No permitas que me tenga lstima.
AsPiro al relmpago mortal
que inmoviliza al hombre
en el instante supremo del amor.
Si as muero, sabrs que termin feliz.
Reclama el cuerpo, incndialo
y riega las cenizas en las aguas de Cozumel.

En fin, jvenes colegas, ojal sepan bien en qu se han metido,

porque el periodismo es ante todo un compromiso personal.
A principios de esta semana, con mi amigo Len Carca Soler
examinbamos la negra situacin del pas. Y como ocurre cuando
uno cree estar en situaciones llnite, tratbamos de mirar hacia el
fondo de la historia, ynos hacamos preguntas como sta: Qu le
pasa a este pas enorme, bell simo, telrico, que de pronto, en unos
cuantos meses, pierde el paso y se precipita no ya en un bache como
torpemente an afirman por ah, sino en un pavoroso barranco?

Por qu sentimos que la verdadera crisis de Mxico no es un

problema de caja, como quiso hacernos creer, sim plistamente, un
seor secretario, sino una autntica conmocin de estructuras, y lo que
nos falta no es un dlar sino un lder? Dnde estn aquellos
dirigentes revolucionarios, incultos la mayora, pero intuitivos,
providenciales, lcidos y eficaces? Acaso ser cierto eso de que "la
pasta de los mexicanos est cada vez peor hecha"?
Respuestas? Claro est que no las tenamos... excepto una que
me dio Len: "Mira -me dijo-esos caudillos lo fueron porque
respetaban el compromiso personal. Si era necesario, se moran por
haber entregado la palabra al compadre Fulano, o al general Zutano;
pero no daban un paso atrs. As era antes ... ".
Pues bien, rescatemos e! principio del compromiso personal.
La estructura econmica de! pas se est cayendo a pedazos y
obviamente amenaza cuartear las estructuras social y poltica. El
problema es de magnitud tal que rebasa la capacidad de imaginacin
de quienes no habamos visto nada peor
o siquiera igual en los ltimos cuarenta y tantos aos. Pero
como me deca un ciudadano: Precisamente porque falta
poco para que nos cargue... por esa misma razn poco falta
para que emerjamos de la crisis. S, pero, qu hacer en una
hora en que lo ms grave de todo es que carecemos de
conduccin, de liderazgo nacional?
Mal estaba e! pas en 1938 cuando la Revolucin rescatada
cometi la magnfica osada de expropiar e! petrleo a las compaas
europeas y norteamericanas. S, pero en
tonces Mxico tena a Lzaro Crdenas.

Qu hacer entonces, muchachos? Acaso ya no hay esperanza?

Por ventura esta noche en vez de ser el romntico velar de las armas
de los nuevos quijotes del periodismo, ser un velatorio fnebre? ..
Yo no puedo hacer otra cosa que poner en las manos de cada uno
de ustedes una antorcha con capacidad para arder, paraincendiar
ypara iluminar, pero por el momento sin fuego. Ustedes son los que
van a acercarle la pequea pero definitiva flama que convierta esa
masa oscura e inerte en una magnfica bola de fuego.
La antorcha es una frase ey qu otra cosa podra ser sino palabra,
verbo, fermento original, causa de la vida?)
y la frase es una consigna: el compromiso personal.
Tomen hoy, en lo ntimo de su conciencia, un compromiso
personal.
Frente a la bandera de la Patria.
Frente a los ojos de sus maestros, de sus padres y de cada uno de
los seres que aman.
Asuman un compromiso personal, individual, intransferible.
Juren ser patriotas, limpios, valientes y eficaces.
Juren ser fieles a Mxico.
Juren borrar de su vocabulario una palabra: rendicin.
y si ustedes prometen esto y lo cumplen; si otros
mexicanosjurasen igual, y tambin lo cumplieran, maana mismo en
la Patria amanecera otra vez la esperanza.

PERIODISMO POLTICO

COMUNICACIN SOCIAL ES,

por definicin, un elemento

indispensable para la gestin democrtica de las comunidades

humanas, es decir, para la poltica. La infor
macin es una de las acciones bsicas que pone en marcha los
mecanismos totales de la comunicacin social. (Las otras tres
acciones bsicas son: la publicidad, la propaganda y las relaciones
pblicas).

N o hay sociedad sin comunicacin.

No hay comunicacin sin infonnacin.
El periodismo es esencialmente informacin. Por tanto, el
periodismo es un instrumento de la comunicacin social, y, en
consecuencia, el periodismo es parte de la poltica.
Todo el periodismo pertenece a la poltica. Es la poltica en
accin. Es siempre el periodismoun acto poltico.

Todo, incluso la nota roja que expresa, que da a conocer, que

avisa o advierte sobre sntomas de degeneracin social como pueden
ser la violencia, el crimen, la impunidad. Y son tambin hechos
polticos hasta esas pginas llamadas "de sociales", porque en ellas
se expresan las desigualdades y los procesos de corrupcin o
desequilibrio, que eventualmente tienen traducciones en conflictos,
que llegan a sacudir profundamente la precaria estabilidad.
Un buen politlogo, un socilogo, un comunicador podra
anticipar problemas de desestabilizacin poltica con slo observar,
analizar, evaluar cuidadosamente la informacin que se desprende de
esas pginas destinadas a resear la frivolidad, la ostentacin de la
riqueza de la gente bella, de los Q}lick, los Niee, etctera.
Sin embargo, el concepto "periodismo poltico" para muchas
personas practicantes o no de esta clase de literatura, connota ms
bien las actividades especficas de los articulistas, de los columnistas
que destinan sus espacios en los peridicos a informar sobre vida y
milagros de esos seres conocidos con el nombre genrico de "los
polticos"; o bien, se especializan en el anlisis crtico de los hechos
y conductas del gobierno y sus funcionarios.
Esta clase de periodismo -el ms crtico-y el gobierno central del
pas, aparentemente se precipitaron a la crisis -el 1() de septiembreen sus relaciones... que nunca por cierto haban sido demasiado
buenas en estos tres ltimos aos.
Se lleg a decir que cierta crtica se poda ejercer
"por un generoso privilegio que otorga el sistema". No
hay tal. No queremos ni podemos admitir privilegios.
Privilegio es estar aqu con ustedes y generosidad el
que me hayan invitado. Privilegio es estar en el
corazn de los amigos.

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Privilegio es que nos lean los campesinos, los obreros, los

estudiantes, las amas de casa y manifiesten inters en lo que
hacemos.
Privilegio es haber nacido en Mxico y tener en las manos una
oportunidad real de servicio.
Privilegio es recibir la injuria del cacique, la amenaza y
lacalumnia como respuesta a unadenuncia escrita, firmada y
publicada.
Privilegio es haber recibido una educacin para ejercer mejor la
ciudadana.
Privilegio es vivir un periodismo mexicano que otros fundaron y
ennoblecieron desde las luchas de Reforma y del movimiento de
19lO, para que no hubiera privilegios, precisamente.
La ley no concede privilegios. Es igual, debe ser igual para
todos, y la autoridad est para velar porque as sea. Conceder
privilegios al margen o por encima de la leyes indebido, es indigno,
es corrupto.
Pero es verdad, una triste verdad, que el sistema ha concedido
privilegios a ciertos periodistas que han estado dispuestos a
tomarlos, o servirse de ellos, para vivir y medrar, y para desertar de
sus deberes sociales.
De hecho cierta clase de prensa que hay en el pas, es un
producto terminal, neto, de eso que llamamos El Sistema, es decir,
nuestro Mexican Way 01Lije.
Pero ni el susodicho Sistema nos expresa o representa a todos,
todo el tiempo, sin disidencias o incorformidades, ni -por tanto-la
nica prensa que existe en el pas es esa, la creada por los privilegios
que otorga El Sistema.
La crisis -ese arribo a un punto cero, ese dramtico tocar hondoest planteada, sin embargo, a partir de lo que se dijo en el informe y
de las respuestas inmediatas de un corto pero brillante grupo de
periodistas.

Quizs es bueno que as se hayan dado las cosas. Quizs era

necesaIio llevar las relaciones prensa crtica-gobierno a los extremos de
una crisis. Tal vez desde este punto cero algo se pueda comenzar a
construir, algo nuevo y sano, algo perdurable y digno.

TAREA DEJVENES

EL PERIODISMO ES, INDUDABLEMENTE, una tarea de jutud. Pero

he aqu inmediatas aclaraciones para no despertar sospechas ni vanas
arrogancias.
Conozco un joven periodista de 74 aos de edad, que acrecienta
todos los das su inters en la vida y especficamente los asuntos de
su pas; todos los das afina su estilo, y tambin cotidianamente se
muestra resuelto a romper una lanza por lo que l sabe que es la
justicia. Como todo joven bien plantado, no es aburrido ni triste. En
su derredor nadie puede sentir hasto ni abatimiento irreparable. l
es una fuente de nimo yde luz, hasta durante los oscuros momentos
en que uno va a visitarlo al hospital donde ha ingresado ms de una
docena de veces en los ltimos tiempos.
A l le cuadra perfectamente la palabra "seor" y sin embargo,
no hay altivez, menos engreimiento ensu conducta. Pero si es alto su
ejemplo en cuanto a capacidad tcnica,

manejo del lenguaje y eficacia en el anlisis, es todava ms

elevado respecto a los valores ticos, tan ofendidos y aun
ridiculizados en una poca de decadencia moral.
Conserva brillante su escudo, y limpios sus blasones, en
que slo campean cinco palabras, las de su propio nombre:
Francisco Martnez de la Vega.
y en cambio, conozco periodistas con relativamente pocos aos
como edad cronolgica, pero ya con una indig
na vejez a cuestas.

Entraron en un proceso de degeneracin cuando apenas haban

salido de la escuela de periodismo o -como es la mayora de los
casos-cuando comenzaban su improvisacin en el oficio.
Sin ideales de ninguna especie; sin fe en s mismos; sin respeto
por una profesin que es respetable; sin el ms leve compromiso
social; pero, eso s, con un gran apetito de rpidas ganancias, han
tenido un xito escandaloso -literalmente escandaloso-en su ingreso
a la prostitucin periodstica.
Ellos, como casos y ejemplos de corrupcin, no desmerecen ante
los de un Lerma Candelaria, un Cant Pea, un Flores Tapia, un
Ramrez Limn o un Daz Serrano.
El grado de corrupcin personal no se mide por el monto de las
ganancias ilcitas. Si alguno de aquellos periodistas a quienes me
refiero tuvieran la oportunidad de mane
jar Inmecaf, Pemex o el Monte de Piedad, ya veramos si seran
capaces o no de establecer nuevas marcas.
Sin embargo-yque esto quede bien asentado en el nimo de
todos cuantos me escuchan-, estoy lejos, muy lejos de afirmar que en
el periodismo mexicano la regla sea la corrupcin, y que ejemplos
como los de mi maestro sean la excepcin.

Lo cierto es que aqu, en la capital y tambin en la provincia

-donde la circunstancias son a veces an ms difciles-, una mayora
de reporteros, articulistas, fotgrafos y comentaristas, se empean en
cumplir las exigencias deesta profesin.
Para aquellos jvenes, que 10 son segn el espritu, y que
estuvieran mirando con simpata el ~erciciodel periodismo dentro de
sus opciones de desarrollo profesional, convendra examinar
-brevsimamente-algunas de tales condiciones peculiares.
Para empezar, dejemos claramente asentado que el periodismo
no da para enriquecerse ni aun en la mejor de las posiciones
profesionales. Periodista acaudalado casi siempre representar la
posibilidad de un caso de enriquecimiento explicable slo en funcin
de ingresos turbios. El periodismo apenas da para un mediano pasar,
en 10 econmico, aun -repito-tomando en cuenta los mejores
honorarios que se pagan en este mercado. En general, es una
profesin mal pagada. Yo dJa quemuymal pagada enla mayora
delos casos. Un gran nmero de reporteros ganan bastante menos
que un chofer de la Ruta 100. Si el periodista tiene exigencias
personales y familiares que no satisfacen el sueldo y los legtimos
porcentajes por publicidad, tendr que desempear simultneamente
otras tareas-ladocencia, porejemplo,
o el trabajo en el ancho campo de la Comunicacin Social al servicio
de las instituciones-, pero debern ser tareas que no coarten su
libertad, que no comprometan su criterio, y que, por si esto fuera
poco, resulten compatibles con los horarios, a veces esclavizan tes,
de la redaccin.
Otra peculiaridad que es preciso destacar con nfasis, consiste
en que el periodismo exige -mucho ms que otras profesiones-una
slida, inteligente y realista definicin vocacional.
45

Me duele y preocupa constatar que de unos pocos aos a esta

parte, el periodismo se est tomando, por ciertos jvenes, como una
alternativa fcil para "destripados" de otras carreras, O para quienes
tratan de disimular -frente a sus padres, la sociedad, y principalmente
frente a s mismos-su haraganena en el estudio y su abulia o
cobarda ante el reto de la vida.
En otros tiempos no tan remotos, esos fracasados y haraganes
derivaban hacia las academias Vzquez o los ins
titutos Patrulla, para "estudiar" y"recibirse" de... qu s yo! Ahora,
repito, estudian "comunicacin social" o simplemen te "periodismo"
en escuelitas que no son menos estafa

doras que aquellas famosas academias o clebres institutos. No,

muchachos y muchachas. La insobornable verdad es que el
periodismo ha sido yseguir siendo una exigentsima profesin
que demanda del aspirante un primordial y honrado examen de
sus autnticas capacidades e inclinaciones. Si, por ejemplo,
alguno de ustedes cree escuchar dentro de s el llamado del
periodismo, pero desde la escuela ptimaria estableci una pugna
personal con la gramtica, bien hmia en afinar el odo para
aclarar si esa voz intetior en realidad le est diciendo que su
camino es el de la contabilidad. Despus de todo, no olviden que
estn de moda los contadores. En cambio, el mercado
profesional para los periodistas se estrangula cada vez ms. N o
slo no se fundan nuevos peridicos, sino que han desaparecido
muchos de los que existan ydesaparecern todava ms, por
causas que segu
ramente ustedes conocen.
As, cada da hay menos sitio para los improvisados, o para los
que arriban sin un verdadero mpetu juvenil y lo conservan en esta
fascinante profesin que, como decamos al principio, es tarea slo
apta para jvenes, en el mejor sentido de la palabra.

REFLEXIONES ANTE EL
NACIMIENTO DE UN NUEVO
DIARIO

1.

LA FUNCIN DE UN NUEVO DIARIO tiene que normarse por la

realidad periodstica del pas. Editores hay que planearon nuevos

peridicos sin tomar en cuenta esta realidad... y fracasaron. Los
planes se vean muy bien sobre el escritorio; eran audaces,
valerosos, novsimos, brillantes, etctera. Pero al ser confrontados

con la realidad, se comprendi -demasiado tarde-que el peridico a

que haban dado vida, no poda subsistir.
A veces se admira tanto lo que ocurre en otro pas, que puede
caerse en el error de querer trasplantar aquellos sistemas, sin tomar
en cuenta que en Mxico no se dan las mismas circunstancias: el
temperamento de los lectores, su cultura media, la eficacia de las
comunicaciones, los sistemas de distribucin, la aficin por la
lectura, en fin.

Uno de los casos ms recientes fue el de un editor al que se

atribuan excepcionales dotes y que incurri en dos sucesivos
fracasos. El primero, por no tomar en cuenta los sistemas de
distribucin; el segundo, por planear una edicin nocturna que no
encontraba ms compradores que algunos pocos noctmbulos.
2. He aqu algunos de los datos que conforman lo que podramos
llamar la realidad periodstica del pas:
a) Comparativamente a su poblacin y a su desarrollo en otros
rdenes, Mxico tiene un muy bajo ndice de compradores y lectores
de peridicos. (No importa aqu analizar las causas; es simplemente
un hecho incontrovertible. Las estadsticas internacionales pueden
obtenerse en la UNESCO).
b) Los principales peridicos existentes -con varios lustros de
vda-han hecho tipos especiales de lectores y, lo que es mejor para
tales publicaciones, cada una tiene un ncleo de fleis, que
difcilmente se arriesgarn a dejar su peridico para irse con otro.
e) La anterior es sin duda una de las principales circunstancias
que debe tomar en cuenta la empresa fundadora de un nuevo
peridico. En dnde se va a ubicar la nueva publicacin? Contra
cul va a competir especficamente? Qu ncleo de lectores piensa
atraerse? No vale contestar que un peridico nuevo debe tender a
atraer a toda suerte de lectores, sin distincin de clases econmicas y
sociales. Desde luego que todos los peridicos tienen un cierto
nmero de lectores que pertenecen a una y otra clases; pero se no es
el pblico fuerte. Ni es el mayor nmero de compradores, ni ser esa
gente la que siga, aliente y defienda a su peridico. Si la nueva
publicacin no llega a formar -en un tiempo razonable, se entiende-a
su pblico exclusivo, a sus propios e insobornables "istas", es
posible que se le considere no

slo un hurfano de afectos, sino, lo que es peor, como un

accidente sin mayor importancia en la vida del pas, como
un peridico sin verdadera influencia.
d) La mecnica en la salida de las ediciones actuales y en su
distribucin han creado ciertos hbitos que es preciso analizar con
cuidado. Personalmente creo que est saturado el mercado
metropolitano para diarios de medio da. Estimo que el nico campo
de competencia es el diario matutino. Quiz -dentro de un plan muy
ambicioso, pero realista-podra pensarse en la fundacin de un diario
que inmediatamente se lance a las tres ediciones; pero tomando
como base la edicin primera y pulsando cuidadosamente todos los
datos del mercado metropolitano, que representa -an para aquellos
peridicos que se consideran nacionales-el 75 o el 80 por ciento de
su circulacin global.
3. Si tantas y tan graves dificultades existen en el camino
-digamos ms bien en la gestacin-de un nuevo peridico, se
comprender perfectamente que slo exista una, nada ms una,
garanta de xito; la calidad del elemento humano.
De mucho servirn los recursos econmicos con que se cuente, y
ser muy importante la bondad de la maquinaria que se adquiera.
Pero hasta ahora los ms grandes recursos econmicos se agotarn y
aun la mejor maquinaria de nada habF servido, si no se atiende a
este elemento insustituible; calidad humana.
Tres reporteros mediocres no se comparan con uno bueno,
aunque los tres mediocres dispongan de una excelente partida de
gastos y tengan mquinas de escribir ltimo modelo. Un par de
malos fotgrafos no podrn competir jams con uno solo bueno,
aunque aqullos cuenten con cmaras y telefotos costossimos.
No mucho personal; nada ms el suficiente. Pero, por encima de
todo: reporteros, redactores yfotgrafos de calidad.

y la calidad cuesta. No puede pensarse en sueldos menores de

cien pesos diarios. De hecho, tres o ms peridicos estn pagando
ahora salarios que exceden esa cantidad... y no puede decirse que
todos ellos tengan personal de primera lnea.

1. Acertar en la seleccin del personal de redaccin, constituye

probablemente el 90 por ciento del xito del peridico. Una
rotativa de millones de pesos no hace un buen peridico;
tampoco lo hacen la tinta, o el papel, o elll~o de las oficinas. Lo
hace el espritu; lo hace la capacidad, la brillantez, el amor
propio.

2. Claro est que lo que ms escasea es el talento; pero no tanto

como para que digamos que es imposible formar un verdadero
gran equipo -principalmente dejvenes-que sean la ms slida
garanta de xito. No es imposible, ciertamente, pero hay que
saber hacerlo, porque requiere una afanosa bsqueda -en algunas
redacciones de aqu, en provincia, en la Universidad, etctera-y
requiere tambin un esforzado adiestramiento antes de que se
declare a ese equipo apto para sacar maana la primera edicin
del nuevo peridico.

3. La empresa debe estar convencida de que la oferta de buenos

sueldos y la realizacin competente de una adecuada preparacin
son inversiones que redituarn. Digo que la preparacin es
inversin, porque, en efecto, requerir un considerable gasto.
Creo que todo este equipo humano -redactores y fotgrafos-debe
estar integrado y traba
jando desde unos quince das antes de la salida del primer nmero.
Durante ese periodo, mediante pruebas rigurosas de competencia,
podrn apreciarse con claridad cules son los ajustes que deben
hacerse, incluyendo las eliminaciones definitivas que ahorrarn a la
empresa futuros sinsabores.

1. Esta preparaClon debe incluir completos "simulacros" -si se les

quiere llamar as-, que comprenden desde la imparticin de rdenes
de trabajo a primera hora, hasta la entrega de material a linotipos,
manufactura de galeras, formacin, matrizacin o fundicin,
etctera (o los pasos con-espondientes en e! sistema de impresin
que se adopte).

2. Naturalmente, entre la entrega de rdenes de trabajo a reporteros y

fotgrafos -que pone a prueba, tambin, al candidato ajefe de
informacin-y la entrega de material a talleres, se tender, como la
cosa ms importante de todas, a analizar la tendencia, e! estilo, la
personalidad de cada colaborador.
3. Nada nuevo hay bajo e! sol; menos an tratndose de nuevos
peridicos para Mxico. Con esto quiero decir que estar fuera de la
realidad -esa realidad a la que se refiere e! primer punto-e! proyecto
de un peridico que aspire a deslumbrar con lo caro de su
maquinaria, los alardes de impresin y, en general, sus altos costos
de edicin. Estas
caractersticas externas, si carecen de contenido, ms bien

militan en contra de la economa de la empresa, y nada duradero habrn

de aportar a favor de! prestigio del peridico.

1. El contenido es la calidad profesional de la informacin y de la

redaccin. Adptese e! lema que se quiera, e! que se considere ms
brillante o emotivo, para ponerlo bajo la cabeza del peridico, pero
internamente tngase ste como la mxima aspiracin: Ser el
peridico mejor informado y mejor escrito.

2. Un nuevo diario nace en Mxico para librar su batalla. La victoria

se habr alcanzado cuando ese peridico asegure su supervivencia
no a base de ingresos sucedneos, sino de su legtimo afincamiento
en la vida nacional. En otras palabras, el combate se habr ganado
cuando el diario
51

conquiste su propio ncleo de lectores y, mediante las dimensiones

de este ncleo, adquiera una posicin significativa, relevante,
indisputable.
12. Pero es muy dudoso que esta esplndida victoria se logre
slo mediante una costosa impresin. Puede asegurarse que los
lectores mexicanos no dejaran su peridico, es decir aqul a cuya
lectura estn ya habituados, para irse con el nuevo diario, si lo nico
que puede ofrecer ste es
una "cara bonita". Quiz los primeros das esa "cara bonita"
tenga algn impacto, pero-insisto-no ser se el factor del verdadero
triunfo.
13.Si analizamos la prensamexicana y tomamos encuenta todos
los dems hechos que hemos mencionado enlos puntos anteriores,
llegaremos necesariamente a la conclusin de que la victoria de un
nuevo diario en Mxico slo podr tener una buena garanta a base
de calidad en la informacin yen la redaccin. Mucho ayudarn un
buen formato, la calidad del papel y lo moderno de los sistemas de
impresin; pero nada podr sustituir ni igualar a un excelente equipo
de reporteros, redactores, correctores de estilo y colaboradores
varios.
14. En el aspecto redaccin, Exclsor es el diario mejor escrito
y, an en este peridico, podemos encontrar con frecuencia que se da
libre paso a apreciaciones subjetivas de los redactores o que se
descuidan otros aspectos importantes de la buena redaccin. Los
dems diarios, unos ms, otros menos, son escaparate de cuanto
vicio hay en el lengu~e y en la redaccin periodstica.
N o viene al caso citar aqu ejemplos concretos, pero ni falta
hace: cualquier "pescador" de errores gramaticales y de atentados
contra el buen estilo hara acopio de hallazgos con slo comprarlos
diarios de esta maana, de este medio da o de esta misma tarde.

15. En Mxico, pues, todava se est esperando el peridico

realmente bien escrito. He aqu la posicin que debe esforzarse
porconquistar, desde el primerda, el nuevo peridico. No vale decir
que poco a poco el peridico ir ganando en calidad de redaccin.
Esta es una posicin que anticipa la derrota. No. El nuevo diario
debe estar bien escrito desde su primernmero. Es ms, as debe
pregonarlo a los anunciantes y principalmente a los lectores, para
establecer un compromiso pblico y muy grave. Si se dice que "poco
a poco ir mejorando", es decir, si se acepta que desde el principio
no lleve la ptima calidad, 10 probable es que cada da resulte peor
escrito el nuevo diario... basta que un da rivalice con El Universal
Grfuo, con Diario de Mxico, con La Prensa, con El Nacional, o
con cualquiera otro de los peridicos que actualmente se disputan el
ttulo de "El diario
peor escrito".
16. Cmo ser posible hacer en Mxico un peridico bien
escrito? Esta es una tarea extraordinariamente difcil. Pero no
imposible. Quiz si en la nueva redaccin se estableceporcostumbre, como sistema-la autocrtica, algo se ira ganando.
Autocrtica? Palabra muy desagradable para tanto falso valor como
anda por ah en las redacciones periodsticas. Pero la direccin del
nuevo diario (o la jefatura de redaccin, o la secretara de 10 mismo)
debera realizar esfuerzos para conseguir que los redactores, todos
sin excepcin, aceptasen criticar sus propios escritos. Tambin debera intentarse la crtica colectiva, sobre todo en grupos pequeos
(dos, tres o como mximo cuatro) de redactores
jvenes, de primer ingreso, que son lgicamente el material ms
maleable.
17. Pero la clave principal reside en la competencia que
demuestren, que prueben, el jefe de redaccin, el o los secretarios de redaccin y los correctores de estilo. En nuestro
medio lo corriente es el individuo pagado de s mismo, soberbio
hasta lo increble y que, por tanto, est seguro que lo que escribe es
el non plus ultra. Resulta natural, pues, que un individuo de esta
clase reaccione furiosamente contraquien hayaosado "metermano" a
sus escritos. Perosi aquel personal es competente, impondr su
criterio gramatical con la autoridad que insensiblemente adquiere
quien demuestra estar mejor dotado ytener mejores conocimientos.
Tambin debemos pensar en el caso del joven periodista que, con
toda sinceridad, acude en busca de una orientacin sobre tal o cual
problema de sintaxis. Si encuentra titubeos o, peor an, si descubre
ignorancia en sus jefes, tal vez se habr perdido la oportunidad de
fOljar un buen redactor para beneficio del peridico.

1. Asimismo debe la empresa poner a disposicin de los redactores

sntesis de obras sobre tcnicas de redaccin, especialmente
traducciones de magnficos folletos que han editado algunas
agencias y peridicos extranjeros para uso de sus propios
redactores, tanto en Estados Unidos como en Europa.

2. Pero si la autocrtica, la crtica colectiva, la persuasin, la

docencia yotros medios fallaran, el director del peridico debe
estar firmemente resuelto a imponer su autoridad a travs de los
correctores de estilo. Todo -disgstese quien se disguste--antes
que permitir que el nuevo diario vea manchadas sus pginas por
notas siquiera mediocremente escritas.

3. Como contrapunto, la empresa debeestablecer estmulos (tal vez

premios anuales) para las notas mejor escritas. Yen las cotidianas
rdenes de trabajo, podran expresarse, a la parque censurar,
oportunas frases de elogio para aqullos que hubiesen tenido un
acierto en este terreno. Naturalmente, dispngase lo mismo
respecto a la labor de reporteo.

4. En el periodismo mexicano no existen solamente reporteros ni

solamente redactores. Reportero y redactor existen en una misma
persona. El mismo que recaba los datos de una informacin es el
que la escribe. En Mxico puede decirse que hay mejores
reporteros que redactores. Pero an en la tarea de recolectar,
promover o descubrir los ele mentas de una noticia, son de
hacerse notar deficienCIas graves.

5. Es grave, por ejemplo, que un reportero de asuntos judiciales

ignore por completo el mecanismo del juicio de garantas, que
presente una informacin llena de confusiones que harn rer a
los abogados... pero que dejarn muy confusos a los simples
lectores. y qu decir del cronista parlamentario que jams ha
pasado los ojos por aquellos artculos constitucionales en los que
se explica cmo se originan las leyes? Frecuentemente escribir
disparates. AS, icon cuntas dificultades se enfrentar el
reportero destacado en la fuente hacendaria si desconoce los
fundamentos de la tcnica fiscal! Yhasta en la informacin
policiaca: con mucha frecuencia encontramos descripciones
absurdas de armas y calibres, trayectorias de heridas, situacin
de las

tnismas, etctera.

1. Un reportero impreparado, no slo acudir, pues, a los lugares

comunes, a las frases estereotipadas, a la imitacin selvil de
aquello que vio escl;to en otra parte, sino que -esto es lo ms
importante-llevar a su peridico una infonnacin deficiente,
muchas veces inexacta y notoriamente inferior a la que maana
aparecer en los diarios competidores.

2. No debe caetse en el mortal error de entregar a perpetuidad un

lote de fuentes a determinado reportero -las convertir en una
especie de feudo y acabar siendo un ejemplo de inmoralidad-,
pero s debe tenderse a la especializaci6n. En otras palabras: es
preciso crear especialistas

dentro del peridico. Que cada reportero se imponga la obligacin de

estudiar constantemente todos los aspectos de sus fuentes, hasta
considerarse un verdadero especialista. Que la direccin del
peridico sea excepcionalmente severa con las inexactitudes que
cometan los reporteros al tratar temas que supuestamente ellos deban
dominar.
1. Noquiero decirconesto-parahablarde un ejemplo concreto-que el
reportero de cortes penales tenga que ser un abogado. Pero si se
empea, si estudia y-sobre todo-si no se cansa de preguntar,
preguntar y preguntar a los ms notables abogados que ah
concurren, algn tiempo despus sabr tanto de procedimientos
penales y de leyes sustantivas, que sus informaciones ganarn en
precisin y brillantez ... y tal vez hasta descubra que esos
conocimientos le ponen en sus manos noticias que antes le
pasaban totalmente desapercibidas.

2. Por cierto, si el lenguaje periodstico se destaca por su sencillez,

y si la sencillez es resultado de la perfeccin, el reportero tiene la
obligacin de dominar el tema que trata para poderlo explicar a
los lectores en los ms sencillos trminos. Nadie puede explicar,
describir mucho menos con claridad de lenguaje-, lo que no
entiende o entiende mal. y vaya que a cada instante se impondr
el reportero la necesidad de presentar ante los lectores temas
complicados! Pero el buen reportero-redactor lo har con las
palabras ms comunes del idioma. Esa es su obligacin.

3. La especializacin debe llevarse a tales extremos que es preciso

pensar seriamente en el aspecto fisico de sta. Concretamente:
un buen diario, mejor dicho, un gran diario -peridico nacional,
de amplsima circulacin, que aspira a vencer siempre-debe
preparar reporteros para una serie de emergencias. Debe tener
reporteros capaces de realizar la ascensin a una montaa, el
descenso a una sima, el lanza

miento en paracadas ... con una cmara fotogrfica en la mochila.

Naturalmente las emergencias son eso: hechos infrecuentes, y, por
tanto, estos reporteros estarn comnmente adscritos a fuentes
cotidianas; pero el jefe de informacin -que es el funcionario del
peridico ms cercano a los reporteros-estudiar cuidadosamente las
aptitudes de cada quien y, a su tiempo, presentar sus opiniones ante
el director, para que ste determine adiestramientos especiales,
inscripciones en clubes deportivos, cursos intensivos particulares,
etctera.

1. El periodismo mexicano y el mundial estn llenos de ancdotas

que demuestran hasta qu punto la aptitud fisica, el valor
personal, la preparacin tcnica del representante de un diario
determinaron la victoria de ste sobre todos los dems
competidores que iban tras la misma informacin.

2. Como se seal en el punto 20, prmiese y albese pblicamente

al reportero que haya vencido en esta lid; pero, al mismo tiempo,
sase implacable con el reportero que pierde una noticia. El
peridico no se hace con disculpas. Si se perdi la noticia, toda
la estructura tan penosamente levantada parece bambolearse (y
algunas veces en realidad se bambolea y causa cuarteaduras en el
edificio, las cuales ms tarde contribuyen al desplome
definitivo). Una noticia perdida debe enlutar a un diario que se
precie de tener vergenza. Una noticia perdida, si en ello
concurren las agravantes de embriaguez, indolencia o ineptitud,
forzosamente tiene que determinar el cese del reportero. Unjefe
de informacin solapador y complaciente es el peor enemigo que
pueda tener el peridico. As, y slo as, es posible hacer un
diario que valga la pena. De suyo son demasiados los enemigos
externos que amenazan constantemente la vida de un nuevo
diario, para que todava ste se permita el lujo de consentir en su
seno otros enemigos.

3. Nunca sern excesivos los ms grandes esfuerzos que se realicen

para no perder jams una noticia importante. Puede ser decisivo
hasta el nmero de aparatos telefnicos que haya en la
redaccin, o un office-boy avispado. Hay que estructurar toda
una red de corresponsales en la Repblica... y sobre esto podra
escribirse otra monografa. Hay que asegurar los mejores
servicios extranjeros cualquiera que sea su costo.

4. Y, por encima de todo, hay que mantener un estado de alerta 24

horas diarias. Sin desmayo, sin pausas, sin quejas. Hay que
mantener abierto el peridico en las madrugadas, siquiera diez

minutos ms que el competidor. Esos diez minutos podrn

resultar de vital importancia. El periodismo es la guerra, y en la
guerra, cuando los dos adversarios estn ya destrozados porla
fatiga, vence el que resiste un minuto ms. El diario cuyo
director tenga prisa por marcharse -y detrs de l se marchen los
dems funcionarios importantes, hasta dejar el cierre de edicin
en manos seClmda;as-, es un peridico destinado seguramente
al fracaso.

5. Hablbamos de elementos materiales como los telfonos.

Tambin son importantes los automviles y todo medio de
locomocin que se pueda utilizarventajosamente por un cuerpo
de redactores de veloz desplazamiento. Es imprescindible que el
nuevo diario cuente con una especie de patrulla nocturna: un
automvil equipado con radiotelfono, a bordo del cual irn un
reportero y un fotgrafo. Es muy aconsejable la adquisicin de
pequeos laboratorios de revelado que fcilmente pueden
instalarse dentro de un automvil. Esto detemina ahorro
precioso de tiempo, en los momentos cercanos al cierre de
edicin.

6. Sela ridculo un sistema de burocracia interior que no

penritiese la salida rpida de enviados especiales a cualquier
parte de la Repblica donde se haya presentado

una emergencia... porque hubiera que llenar formularios y esperar la

firma de Fulanito o Zutanito. El responsable de estas cosas
administrativas debe tener instrucciones para facilitar los fondos que
requiera la movilizacin de! personal ordenada por lajefatura de
informacin.
1. En orden a la vinculacin que debe buscar e! peridico con su
pblico lector, mucho es lo que puede hacerse. En primer trmino,
debe decirse y probarse a los lectores que e! peridico es su amigo.
Un amigo deseoso de resolverles problemas, de ayudarlos, de
aconsejarlos. Todas las inversiones que se hagan en este rengln
pueden considerarse como altamente redituables. El diario debe
tener siempre sus puertas de paren par para recibir quejas... y las
publicar como se le pida. El departamento de personas extraviadas
es muy importante; tal vez hasta resulte aconsejable la contratacin
de un par de investigadores privados que, en casos especiales, se
dediquen a buscar al hijito extraviado. La red de corresponsales
tambin colaborara en estas bsquedas, al menos acicateando a las
policas locales. Unos padres a quienes e! peridico ha devuelto al
hijo que se haba perdido, sern los ms adictos lectores con que
cuente la publicacin, y ellos mismos se encargarn de difundir e!
gran favor recibido. Puede pedir algo ms un nuevo diario?

2. Yo sera partidario de establecer algn tipo de consulta legal,

mdica o social. Repito: son inversiones reclituabies.

3. Hacer un concurso, con tendencia a convertirlo en una institucin,

puede ser la clave de! xito para e! nuevo diario. Sugiero que, en las
proximidades de septiembre, se lance e! concurso de "Elaltar de la
Patria", con todo el apoyo que sea posible en radio y televisin.
Consistir, en breves palabras, en premiar los mejores "altares" en
que se represente alegricamente la idea que se tiene de la Patria:
sus

smbolos, sus hroes, sus grandes personalidades. Si se piensa que

estos "altares" sern levantados en e! lugar ms prominente de la
casa y que en su confeccin participarn todos los miembros de la
familia, se admitir que muypocas cosas habr mejores que sta para
afianzar e! nuevo diario en el afecto de tales familias. (Por otra parte,
se dar una gran carta a los promotores de publicidad, pues podrn
probarque la nueva publicacin s entraa los hogares... cosa de la
mayor importancia para los anunciantes).
1. Otroconcursopodra hacerse para premiare! mejor "Nacimiento",
o e! mejoraneglo navideo de! exterior de una casa, o de una
calle. (Este ltimo aspecto-premiare! arreglo navideo de una
calle-puede dar esplndidos resultados, puesto que se estar
interesando a un importante grupo de familias, todas las cuales,
durante das y das, hablarn constantemente de! nuevo diario).
2. Insisto en que la promocin de estos concursos tendra que
recibir un muy fuerte apoyo en radio y televisin. Pero es ms
importante que sedecida e! otorgamiento de premios realmente
cuantiosos -en dinero, en objetos y en servicios, muchos de los
cuales saldrn de intercambios de publicidad-, pues la resonancia
que logre la cuanta de los premios ser insustituible.

PERIODISTAS DE ESTADO

CQU ES EL PERIODISMO DE ESTADO Y qu relacin tiene los medios,

concretamente los electrnicos? En qu contexto seda?

Tratar de definir el periodismo equivale a sumergirnos en un mar de
confusiones. Por ejemplo, est seguro de hacer periodismo un prspero
y adinerado industrial quien hace apenas unos meses fabricaba muebles
para bao, y que con la idea de investirse de esa clase de poder que se
supone da el periodismo, decidi, porsus propios fueros, adquirir no un
peridico, sino una grancadena de publicaciones. l dice que hace
periodismo aunque no se le reconozcan antecedentes en el manejo de
lengu'!ie periodstico y alguna vez se haya declarado incapaz de escribir
ms de 20 palabras seguidas en una taIjeta postal. l dice que hace
periodismo y sin duda lo hace: es decir, si confundimos la sartn con el
mango y l arguye que tiene la sartn por el mango, entonces hace
periodismo porque tambin se confunde el ejercicio periodstico con
los medios industriales, con la organizacin gerencial, con los
manejos empresariales para editar peridicos.

Aunque en el mejor de los casos sera un industrial de artes

grficas, en este pas se le llama periodista.
Tambin es llamado periodista un junior que de la no che a la
maana aparece instalado en la direccin de un diario importante,
por decreto de su pap. Se le tiene que considerar desde entonces
para todo acto social y oficial como uno de los seores directores de
la prensa nacional, aunque se sospeche o se sepa que en la escuela
primaria aprob en recreo pero reprob lectura en silencio. EljunioT
dice que hace periodismo, se hace llamar periodista y, en fin, figura
en los directorios de nuestra importante y revolucionaria sociedad
mexicana no como uno de los informadores comunes y corrientes,
sino nada menos que como uno de los dirigentes de la prensa de este
pas.
Mucho ms modestamente, por supuesto, se llama periodismo a
una clase de literatura -no de rango menor que la novelstica o la
potica-que
tiene
como
finalidad
especfica
difundir
sistemticamente -con la sistematizacin de lo peridicoinformaciones y comentarios sobre los sucesos que interesan a
vastos sectores de la sociedad. En otras pdabras: es periodismo el
gnero literario que se convierte en vehculo para la difusin de
noticias y de comentarios sobre los hechos relevantes del acontecer
social.
Por periodismo suele entenderse tambin el conjunto de tcnicas
del oficio tanto en cuanto al mamjo del lenguaje peliodstico, como
las tcnicas manuales, mecnicas y ahora cibernticas que hacen
posible la impresin de un diario.
Por periodismo de Estado entendemos aqul que sirve a los fines
del aparato estatal. Pero cuando se discute y analiza esto, se ve que
ya no es tan simple como pareca al principio y otra vez volvemos al
mar de confusiones. Por ejemplo, se incurre en una confusin con
tanta frecuencia que

parece una nocin en boga, de uso comn, tan manoseada

y en tan lamentable estado como uno de esos putrefactos billetes de

veinte pesos. Esta confusin consiste en creer que es lo mismo
periodismo de Estado que periodismo oficial o -peor an-oficialista,
es decir, que sirve incondicional y acrticamente al gobierno, pero ni
siquiera a los propsitos de esta entidad en su conjunto, sino de
ciertas reas de la administracin pblica o, todava peor, de
determinados funcionarios. Bien le ira a este periodismo oficialista
u oficialesco si los funcionarios a quienes sitve fueran al menos
servidores pblicos cuya conducta y quehacer estuvieran
enmarcados no por la terica legitimidad de las funciones, sino por
su compromiso con la eficacia y la honestidad. No es as
desgraciadamente en el mayor nmero de veces. El periodismo que
hace alianzas circunstanciales con polticos, con funcionarios de
muy dudosa calidad, es por lo general un periodismo llevado al
despea dero del descrdito, frente a un pblico que contrariamente
a lo que suponen ciertos editores, se vuelve cada vez ms crtico y
por lo tanto ms impermeable al ejercicio del panfletismo
propagandstico apenas disfrazado de periodismo oficialista.
Definitivamente el periodismo de Estado tiene que ser y es algo
muy distinto que la simple propaganda en favor de polticos y
funcionarios. Algo muy distinto y de mucho ms elevado rango que
el copal (porque ni a incienso llega) que se quema ante las efigies de
estas figuras de nuestro mundo oficial. Tambin algo radicalmente
diferente al disimulo y convalidacin de los errores y corruptelas que
se cometen desde las dependencias del gobierno. El periodismo de
Estado, por supuesto, tiene que ser y es lo opuesto a un instmmento
de despolitizacin, de desmovilizacin social y poltica en favor de los
intereses de gmpos de la oligarqua posrevolucionaria.

Por periodismo de Estado debemos entender el conjunto de los

recursos humanos ytcnicos de esta profesin puestos al servicio de la
gestin democrtica de la sociedad, a travs de las pautas, de los
caminos, de las estrategias del Estado nacional, para contribuir a la
salvaguarda de los principios fundamentales del propio Estado, entre los
cuales resaltan la lucha por la independencia poltica y econmica del
pas; la proteccin de sus recursos naturales contra la depredacin
interna y los apetitos de conquista por fuerzas extraas; la difusin de
las esencias culturales del pueblo mexicano; el afianmmiento de su
identidad histrica, y su compromiso por la paz mundial basada en
lajusticia y el respeto a todos los pueblos de la tierra.
As concebido, el periodismo de Estado no es una actividad
vergonzante sino enaltecedora en nuestra profesin y demanda
periodistas mucho ms aptos, estudiosos y comprometidos consigo
mismos y con la sociedad. As concebido, el periodismo de Estado no es
ajeno a la ettica al gobierno ni amputado de la obligacin de analizar
seriamente todas ycada una de las acciones de los funcionalios y los
hechos que se originan ytrascienden desde el mbito de los partidos
polticos, de los sindicatos, de las agmpaciones de campesinos, de
profesionales, de consumidores, etctera.
El periodismo de Estado puede y debe contribuir a combatir la
cormpcin en el gobierno, en los sindicatos, en los partidos polticos, en
las asociaciones de comerciantes, de industriales, de productores, de
capitalistas, etctera. En suma, el periodismo de Estado tiene que ser
profundamente crtico, intenso cuestionador de la realidad social que observa, traduce y difunde cotidianamente.

S, pero desde una plataforma de principios, de ideales polticos,

de estrategias generales de accin, de metas, de propsitos tanto
generales como especficos y concretos, que el periodista reconoce
en el Estado y contribuye a alcanzar por medio del arma
poderossima de la informacin y del comentario difundidos
masivamente.
Pero aunque suene a perogrullada, el ejercicio de ese periodismo
de Estado tal cual hemos tratado de describirlo, presupone en el
gobierno como instrumentador, conductor y realizador de los
principios del Estado, la existencia de una poltica de comunicacin
social. (Aqu podramos meternos en otro pequeo enredo tratando
de definir lo que es la
comunicacin social).

Personalmente he disfrutado mucho -debo confesarlo ante

ustedes-esos congresos de comunicologa en que los MacLuhan,los
Moles, los Eco, los Aranguren, los Schramm y otros, vienen como
los antiguos conquistadores a llevarse nuestro oro a cambio de
espejitos y cuentas de vidrio. Y esto de llevarse nuestro oro es
literalmente cierto. Antes de la devaluacin, el seor Marshall
MacLuhan dio una conferencia en el ISSSTI~ por la cual cobr diez
mil dlares a cambio de una exposicin que no se ci al tema
anunciado y que tampoco era un texto original, sino un refrito de
algo que haba venido diciendo desde hace meses por Estados Unidos, Canad, Francia y otros pases.
Acaso no han servido estos bailas -por inmersin o por
aspersin-para ayudarnos a construir nuestra propia teora de la
comunicacin social, habida cuenta de que nuestros problemas son
totalmente distintos a los que diseila u origina la idiosincrasia y
cultura de otras naciones? Creo que bien poco. En realidad, si
nuestro pas ha avanzado en la formulacin de una cada vez ms
clara, ms estructurada teora de comunicacin social, es gracias al
esfuerzo de investigadores y de maestros mexicanos. Me gustara
sealar y destacar a personas como Ftima Fernndez Christlieb, Ral
Cremoux, don Gustavo Esteva o Antonio Menndez, quien hace 16 o 17
aos escribi el primer texto importante sobre la materia. Su libro
Moviliwcin social, a mi juicio todava no ha sido superado.

Pero si uno se asoma al campo de los funcionarios del gobierno

federal, especialmente entre aqullos cuya responsabilidad concreta los
pone en contacto con esta clase de problemas, descubrir un poco
pesarosamente que no es tan sencillo que ciertos conceptos se abran
paso hacia su lenguaje y mucho menos hacia su cabal comprensin.
No todo est, sin embargo, exactamente igual a como estaba hace
algunos aos. De hecho, las palabras, al menos las palabras, se han
abierto paso hasta documentos oficiales importantes yen algunos de
ellos -como los informes presidenciales-les dan una valorizacin cada
vez ms adecuada. Sin embargo, de pronto encontramos que los
trminos se confunden, por supuesto, y comienzan a ser manejados
equvocamente. Esto ltimo ha sido casi la constante en el ya largo
debate en torno a los problemas del derecho a la
informacin.
Pondria un ejemplo muy reciente a! que me he refelido en la
prensa. El seor subsecretario de Gobernacin, Rodolfo Gonzlez
Guevara, en respuesta a preguntas y comen~1.lios que publiqu en mi
columna, me mand una extensa carta en la que a propsito de la
comunicacin socia!, dice lo siguiente:
"Es un fenmeno -dice textualmente Gonzlez Guevara-que ocurre
o que debiera ocurrir en un medio social respetuoso de las libertades
humanas y que se refiere a la vida de relacin de los indivduos yde las
instituciones que stos crean." Hasta aqu nuestro acuerdo pleno. Pero
agreg lo siguiente:

"La comunicacin activa se da entre sujetos que componen una

sociedad a la que hay que dar ductos, caminos, instrnmentos y
regulaciones, es decir, integrar una poltica de comunicacin social".
Por supuesto. Agregara yo: esto de dar ductos, caminos, instrnmentos y
regulaciones no equivale desde mi punto de vista a integrar una poltica
de comunicacin social. La llamada poltica de comunicacin masiva,
o como ustedes quieran llamarle, es otra cosa. Una poltica tiene que
contemplar, en primer trmino -y sobre todo si se trata de una
accin del Estado-la expresin de propsitos generales, de metas,
de ideales si es que esta palabra todava no estuviera lo
suficientemente devaluada. Despus de esta declaracin de
principios, lo que sigue para estrncturar una autntica poltica de
comunicacin social, es el diseo de estrategias generales que
posibiliten la derivacin de acciones programticas. Finalmente, el
tercer aspecto a cumplir dentro de la
estructuracin de una poltica de comunicacin social, sera
el diseo de los apoyos tanto de orden econmico como de recursos
humanos, polticos, logsticos etctera. Esto s podra conducir a la
formulacin de una poltica de comunicacin social por parte de un
gobierno como traductor, como organizador, como realizador de la vida
del Estado. y la susodicha poltica de comunicacin tendra que ser un
compromiso abierto y pblico del gobierno, de tal suerte que se
convierta en pauta de su actividad y tambin para que ese propsito
general pueda convertirse en algo constatable socialmente, exigible por
la opinin pblica.
Sin esos requisitos no existe poltica de comunicacin social. En
secreto no se da la poltica ni de comunicacin social ni de ninguna otra
cosa.
Ms adelante aadi Gonzlez Guevara acerca de la comunicacin
social: "No es un derecho ontolgico, es un ideal de vida de relacin".
Bien, no est mal que lo haya expresado as, dejmoslo tal cual, pero
yo me permito decir que la poltica de comunicacin social es algo ms
que un ideal en la vida de relacin. A mi juicio la comunicacin social
es uno de los elementos constitutivos del poder, y ya sabemos que en el
terreno poltico la ausencia de uno de esos elementos fundamentales
crea lo que se llama un vaCo de poder que, habrn odo con
frecuencia, prcticamente se llena de modo inmediato por elementos
apcrifos y aun adversarios a los intereses del gobierno o del Estado.

As pues, una de las deficiencias o faltas ms graves y con mayores

repercusiones en que puede incurrir una administracin de la cosa
pblica, son los llamados vacos de poder. Y en tanto nuestros
gobernantes y funcionarios no entiendan que la comunicacin social es
un elemento constitutivo del poder mismo, no estarn en aptitud de
acceder a los profundos y trascendentes significados de ese manejo de
fuerzas que se engloban bajo el concepto de la comuni
cacin social.
Despus de consumidos dos tercios de su tiempo, esta
administracin federal ya puede serjuzgada, si no por sus frutos, s
ciertamente por sus deficiencias. Una de esas grandes fallas ha sido la
flUstracin de todos los intentos que presuntamente se hicieron para
estructurar y operar una poltica de comunicacin social desde la
Presidencia de la Repblica.
No es aventurado ni catastrofista -o por espritu de Zaratustra-decir
que este gobierno est operando sin una estrategia general de medios de
informacin. Vive y acta con una no poltica de comunicacin social.
Lo que alcanza a descubrirse es una serie de acciones tcticas, aisladas,
que se realiz.,n con ms o menos infortunio segn el destino de que mal
debe terminar 10 que mal empieza. Y es preciso enfatizar con todo
rigor, con todo empeo, que la tarea polticamente tan importante del
periodista de Estado no debieradarse fuera del contexto de una
polticade comunicacin social.

Hay periodistas de Estado, pero sus tareas, sus propsitos, su

vocacin, sus esperanzas, sus posibilidades de semcio al pas en gran
medida se estn frustrando y seguirn frustrndose debido a la falta
de un contexto, de una plataforma, de un mbito que los encauce,
que les d congruencia, fortaleza, y multiplique sus efectos.
Dentro de lo que ocurre ahora, aun aquellos ejemplos de
programas de televisin o de radio hechos bajo las normas del
periodismo de Estado que pudieran mostrarse como casos de
esfuerzos duraderos, la verdad es que lo fueron o lo son ms por el
denuedo de sus creadores y mantenedores que por el apoyo que
pudieron haber recibido de los elementos y del instrumental, de los
recursos mltiples, multiplicados, que estaran o que formaran parte
de una autntica poltica de comunicacin social.
Casos como el programa que dise, organiz y dirigi durante
ms de dos aos y medio Virgilio Caballero (Del Hecho al Dicho), no
sera la prueba en contrario de lo que he afirmado, sino ms bien la
excepcin que confirma la regla, porque si bien fueron un nmero
respetable de semanas las cubiertas por este programa de televisin
en el Canal Once, no menos cierto es que muchas veces estuvo a
punto de desaparecer engullido por la alta burocracia de la Secretara
de Educacin Pblica encabezada por el subsecretario Roger Daz de
Coso e instrumentada en estos designios por Pablo Marentes.
De hecho, la emboscada que finalmente destruy el programa y
cancel definitivamente todo el esfuerzo no era ms que una
reedicin de otras celadas que pudieron frustrarse gracias a la
oposicin de otras fuerzas que prevalecieron sobre as que representa el
subsecretario y su

instrumento, el seor Marentes; pero, finalmente, stos se

salieron con la suya. Tal cosa no habra ocurrido de existir para el

gobierno, tmtro del gobierno, por el gobierno, una poltica de
comunicacin social.
Las emboscadas burocrticas no seran posibles, ni sera necesario
buscar apoyos entre las piezas del tablero poltico, puesto que a fin de
cuentas las reglas del juego estaran perfectamente claras, expresas,
comprobables, dentro de la estrategia general de medios a que nos
estamos refiriendo y que, como ya qued dicho, forma parte del
instrumental del poder poltico nacional en un Estado moderno.
El periodismo de Estado tiene mucho que ver con la aplicacin de
las tcnicas y tecnologas de la comunicacin masiva al servicio de las
entidades y de las instituciones pblicas. Es ciecir, hablar de periodista
de Estado y de
comunicador social implica, en cierto modo, usar sinnimos.
En Mxico sobran periodistas convencionales y faltan comunicadores
sociales.
En este pas hay un estrecho mercado de trabajo salvajemente
competido en las redacciones de los noticieros y de los peridicos. En
cambio, las entidades del gobierno, los partidos y los sindicatos estn
demandando aptos comunicadores sociales, pero no los encuentran
porque no existen.
En este pas se paga muy poco, sueldos ridculos, al reportero
convencional. En cambio, hay una actividad mucho ms remunerada, y
tambin llena de gratificaciones desde el punto de vista moral y
profesional, en el ancho campo del comunicador al servicio de las
instituciones.

CIRCULARES A PERIODISTAS

Manuel Buenda asumi la direccin del peridico La Prensa en

enero de 1960, cuando apenas contaba con 33 aos de edad.
Bajo su batuta ese diario gan matices nuevos en grado tal que
sus IRctores se multiPlicaron en muy poco tiempo. Como director,
Buendia nunca cej en su empeo por impulsar un periodismo
sustentado en infomzacin investigada y comprobada, limpia
prosa y tica inquebrantabIR. Para ello imjJrimi su propio
esPritu periodstico -vida de nutrientes para la
autoconstruccin personal y profesional-en la conduccin del
grupo de reporteros, redactores y
fotgrafos de ese diario. Tan fue as que incluso IRs expres por
esmto -enforma de memorndums-criticas en tomo a la dinmica
interna del trabajo cotidiano y sugerencias para investirse de
una actitud creativa y emprendedora en el ejercicio
periodstico. Todo esto con el nimo de hacer el mejor
periodismo. He aqu dos muestras de aquellas circulares.

Sobre disciplina, poder de sntesis, perfeccionamiento

profesional y tica

Mxico, D.F., febrero 27 de 1963.

SEORES:
Les he pedido que nos reuniramos nuevamente hoy, porqueera
necesario concluir el examen de ciertos aspectos de nuestro trabajo;
pero vaya aprovechar la ocasin para tratar tambin, ms adelante,
un tema que juzgo de alto inters, a la vista de la actualidad poltica
del pas.
Jefatura de Informacin

Por lo que toca a las actividades que debe realizar la Jefatura de

Informacin, as reorganizada, destaco las siguientes:
1. Los redactores suplentes deben ahora recordar muy bien las
rdenes dadas hace tiempo para que se presenten -insisto, se
presenten, y no slo llamen por telfono-todas las maanas con
lmite de las 9:30. No consideramos conveniente darle trabajo a
una persona que no muestra gran inters en l. Ynose trata de
minutos ms o minutos menos, sino de un acto de disciplina que
es muy importante. Estoy pidiendo al jefe de Informacin que
sea estricto en la observancia de estas disposiciones.
2. Viene ocurriendo que el resto de los redactores se reporta casi
siempre una sola vez a la Redaccin, es decir,

en el momento de pedir la orden de trabajo -y esto ni siquiera a

buena hora, sino algunos bastante tarde. Es preciso que entendamos
claramente que no es posible controlar la actividad de los reporteros
en beneficio del peridico, si se pierde todo contacto con ellos
durante la mayor parte del da. La orden de trabajo que se
confecciona temprano, slo es eso: una gua de actividad que se
traz en las primeras horas, y que en ms de una ocasin debe ser
transformada
o adicionada, segn las nuevas necesidades de trab~o que se
descubren en el transcurso del da, porlos acontecimientos mismos, o
por la intervencin de otros factores distintos a la Jefatura de
Informacin, como la direccin del diario, porejemplo, o aun la
Direccin General, que pueden solicitar en cualquier momento que
el reportero de talo cual fuente d atencin especial a determinado
asunto.
La Direccin o la Direccin General lgicamente no estn en
posicin de dar esas instrucciones a tan temprana hora como el Jefe
de Informacin, sino poco -o muchoms tarde. Y bien: si el contacto
con los reporteros se ha perdido, se perder tambin la oportunidad
de conseguir informacin suficiente y de primera mano, porque no
es lo mismo trabajar en forma directa un asunto, que tratar de
conseguir esta informacin al atardecer o por la noche, cuando al fin
es posible hablar con el reportero. Resulta, pues, muy conveniente
que todos adquieran la saludable costumbre de pedir temprano su
orden y de reportarse cuando menos una vez ms a la Redaccin
durante el da. El hecho de que nueve de cada diez veces que se
reporten les digan que no hay cambio o adicin en la orden de
trabajo, nojustifica que alguien opine que es intil reportarse. Estoy
demostrando la conveniencia de este sistema, pero si alguno no
alcanzara a percibir claramente esto, bstele entonces saber que se
trata de una orden.

Abriendo un parntesis, quiero decirles que debe abandonarse la

prctica de que sean las esposas las que pidan la orden de trabajo, a
nombre del marido, que an est rasurndose. Se han dado penosos
casos de que la seora se entera de las llamadas de atencin y
suspensiones. Aparte de la incmoda situacin que esto plantea, una
persona ajena al reportero no puede hacer preguntas que aclararen
algn aspecto de la orden de trabajo, o no puede recibir
explicaciones adicionales por telfono. Queda, pues, establecida la
obligacin para todos ycada uno de los redactores -para todos, sin
excepcin-de pedir la orden de trabajo a temprana hora, y de
reportarse por lo menos otra vez durante el da.
3. LaJefatura de Informacin tiene la obligacin bsica,
elemental, de echarse a la bsqueda de asuntos que resulten
informaciones exclusivas para LA PRENSA. Esto, todos los das. Pero,
adems, debe vigilar que los redactores que traba
jan el domingo, tengan para este da un asunto especial.
Resulta imposible "inventar" este asunto el mismo domingo o
siquiera el sbado. As no es posible escribir jams algo que valga la
pena. No, seores. Todos los que estamos aqu hablamos el mismo
lenguaje profesional, yestamos perfectamente de acuerdo en que los
asuntos especiales se piensan, se trazan, yse trabajan con varios das
de anticipacin. y tampoco nos vamos a leer, entre gitanos, las lneas
de la mano unos a otros. Es decir: ningn redactor podr engaar al
Jefe de Informacin o al Director, presentando notas de boletn como
el "asunto especial" que se orden, ytampoco la noticia -NOTICIA,
insisto-puede ser sustituida por un guiso casero ... ypeor an cuando
ese guiso ni siquiera es original, sino tan slo un refrito.
Abandonemos, pues, el refugio de las disculpas o de las maas del
oficio, yentreguemos nuestro esfuerzo -nuestro permanente y gran
esfuerzo-a mejorar la informacin de nuestro diario. Les ofrezco quela
Direccin estar particularmente atentaal cumplimiento de los seores
redactores que trabajan el domingo.

4. Le he pedido a la jefatura de Informacin que reorganice el

trabajo de los auxiliares y los someta a una verdadera disciplina. Los
auxiliares pueden ser dos cosas para nosotros: o ayuda muy til en un
sinnmero de aspectos... o una inmensa molestia y casi un obstculo.
Les ruego a todos ustedes que reporten inmediatamente alJefe de
Informacin cuando algunos de los auxiliares -cualquiera que l seahaya dejado de transmitirles oportunamente un recado o se muestre
reacio a cumplir con las rdenes que pueden y deben darles los
redactores, dentro -claro est-de la relacin justa y humana que
guardamos en nuestro medio. Concretamente el Subjefe de Informacin,
[ ... ] ser el encargado de controlar la actividad de los auxiliares;
atendiendo, por supuesto, las indicaciones de su inmediato superior,
[ ... ] y pidiendo la aprobacin del Director antes de proceder a
amonestaciones.
Estoy en constante cambio de impresiones con los encargados de la
jefatura de Informacin, ajustando otros aspectos del trabajo; pero los
cuatro que anteceden son los que me interesaba fundamentalmente tratar
con todos ustedes. Por supuesto, los redactores -yagradeceremos que as
sea-pueden presentar sus propias sugestiones ante el
jefe de Informacin, o a m directamente, porque, al fin y
al cabo, todo lo que hagamos debe tender al mismo fin: el
beneficio del peridico.
Pasemos al segundo tema.
Dimensiones y calidad de las notas

Ms de una vez, y con vehemencia, les he pedido ayuda

permanente para resolver los problemas de espacio. Des graciadamente
debo admitir que la mayora slo se preocupa de esto durante unos
das, y despus... vuelven a las andadas.

Hemos dicho: grandes notas, s; notas grandes, no.

Todos saben cules son y por qu existen las presentes
limitaciones de espacio. No voy a extenderme, pues, en este punto.
Pero aun cuando no se dieran esas circunstancias, aun cuando el
espacio nos sobrara, protesto a ustedes que jams decidira atiborrar
el diario de notas descomunales, jams resolvera yo sustituir la
calidad por la cantidad.
He enviado a ustedes cartas en que se examina el aspecto de
tcnica de periodismo referente a la brevedad y a la concisin. He
dicho con toda claridad que nadie les pedir nunca que supriman los
datos importantes de una informacin; vamos: ni siquiera los datos
un tanto secundarios, pero que prestan vivacidad a la narracin, o
que dan el toque gil, etctera. Sera una monstruosa necedad la del
que se atreviera a decir que, por acatar esta orden de la Direccin, su
nota desmereci ante la de otros diarios. Repito: slo un necio podra
afirmar esto. Y no slo merece ser llamado necio, sino incompetente,
por que Q\ lEN CARI':ZCA DEL l'Om,R m, SNl1;SIS NO 1'\llmE SER
LL'\Mi\DO I'ERIODlSTA.

Poder de sntesis: he aqu, seores, la piedra de toque para

descubrir a los incapaces.
Poder de sntesis, el reactivo eficacsimo para que sUlja la
verdadera calidad periodstica, y se quede en el fonclo del recipiente
la vanidad o la autopropagancla.
y si cada uno de ustedes puede mostrar una nota ejemplarmente
redactada por lo que se refiere a la condicin tcnica que estamos
examinando, porqu entonces no cumplir as en TODAS las
informaciones? Por qu no sostener el esfuerzo cada da y en cada
cuartilla que se escribe?

No, seores. Ya no podemos seguir descuidando este aspecto

fundamental de nuestro trabajo.
N o en vano les he enviado las anteriores cartas. Estaba tratando
de inducirlos por el convencimiento. Pero si ste falla, me ver
obligado a aplicar una medida muy simple: que se rehagan las notas.
Que las rehaga el mismo redactor, u otro, ajuicio librrimo de la
Direccin, que no puede enfrascarse en explicaciones o
satisfacciones a nadie, so pena de entregar a esta tarea tiempo
precioso que es menester aplicar a asuntos urgentes.
Esta es una decisin madurada, y, por lo dems, era obvia la
necesidad de tomarla. Convnzanse todos de que no nos vamos a
salir de este camino. Convnzanse, acptenIa como algo bueno para
nuestro peridico, y entreguen, como en tantas otras cosas lo han
hecho, su colaboracin decidida y permanente.
Todas las notas ganarn en calidad, si las sabemos sintetizar, sin dejar fuera -inuncai-un dato importante. Pero no slo
en este aspecto debemos buscar la calidad.
Es preciso, seores, que cada uno de nosotros admita
francamente lo que, por otra parte, es realidad ineludible de nuestra
profesin: el periodista no termina de hacerse. Nuestro
perfeccionamiento es brega cotidiana. Hasta el ltimo da de nuestra
existencia estaremos transformndonos. Es un mentiroso eglatra el
que afirme que ya alcanz la cumbre de su perfeccin y que desde
ah va a ejercer el magisterio sobre inferiores que lo rodean, o que a
su torre de marfil no puede llegarle una sola amonestacin, un solo
sealamiento de imperfecciones.

y si la realidad ineludible es que todos los das ascendemos en el

camino de nuestro perfeccionamiento profesional, cunta mayor
devocin debemos poner en esta tarea \'ital, si tenemos presente la
obligacin de entregar a [j, PIlENS\ lo mejor de nosotros!
Qu debemos hacer para transformarnos en buenos redactores, o
de buenos en mejores? Cul es el camino para adquirir un estilo
vigoroso y gil? En qu consiste el secreto para superar las
imperfecciones -grandes o pequeii.as-de nuestro estilo actual?
Bueno, la verdad es que todos conocemos el camino y el secreto.
Partamos de que el estilo es parte imitacin y parte creacin. En
otras palabras: no hemos inventado nada; pero sobre cimientos que
consideramos dignos de adoptar, hemos edificado lo propio, lo que lleva
impreso el sello de nuestra personalidad.
Cuando empezamos a escribir, lo hicimos siguiendo
-consciente o inconscientemente-un ITIolde, a veces nte
gro, a veces formado por fracciones de varios. Y a veces, con el
transcurso del tiempo, es ya imposible precisar cul fue la influencia
dominante que recibimos, o las fuentes originales en las que abrev
nuestro estilo. Pero lo cierto es
que esas fuentes, esas influencias, estn ah, inmersas en
nuestro modo particular de manejar el lenguaje. Creo que, si esto es
as, debemos mantener el espritu sensible y en contacto con los
modelos que ahora -con la experiencia adquirida-podemos
seleccionar mejor, a la luz de nuestros propios conocimientos,
para tomar -no servil
mente, sino con instinto creador-aquellos datos primarios, aquellos
grmenes, que se transformarn ms tarde en frutos de nuestro propio
rbol. O bien -por qu no?esta sensibilidad de espritu, aunada a la
experiencia, nos permitir rechazar las malas influencias, que con tanta
facilidad -como difcil es adquirir algo bueno-se deslizan dentro de
nuestro estilo; se pegan como las espinas a las ropas de quien atraviesa
un campo de cardos.

Por tanto, qu til y provechosa resulta hasta la simple lectura de

cuanto impreso caiga en nuestras manos. Pero, fundamentalmente,
debemos acudir -no los martes o los jueves, sino todos los das, en los
minutos que nos deje libres el agobiante trabajo que realizamos-a
abrevar a las fuentes de los clsicos; de aquellos autores que, cuando
estudiantes, a ratos fueron un deleite, pero con mayor frecuencia significaron grandes problemas, al enf'entarnos nuestros maestros a los
misteIios y complicaciones del anlisis sintctico, para hacernos
comprender la estructura ntima del idioma, de este idioma cuyo manejo
hbil, profesional, es ahora nada menos que nuestro medio de vida.
Aquellos autores jams pasarn de moda para nosotros, periodistas,
porque sern siempre eso: los clsicos, las fuentes perennes del lenguaje
que here
dan10s yen cuyo dOlllinio estamos vit.:'lhnente interesados.
y tambin es preciso, indispensable, estar dentro de la
corriente moderna, actual; la corriente literaria de nuestros

das. Es inadmisible la posicin de un redactor de 1.10 PRI:NSII

que no sepa de la creacin literaria -ensayo, poesa, novela,
etctera-que fluye de las mejores plumas de Mxico y de Amrica.
De todo esto tiene que nutrirse nuestro estilo. Pero tambin
debemos tener como libros de cabecera la gramtica y el diccionario,
porque el castellano es difcil, intrincado; porque en nuestra profesin
slo unos pocos llegan a la meta; porque el buen redactor debe ser -sin
exageracin a1guna-un verdadero maestro en el manejo del len-: guaje;
porque esta ciencia y este arte, es lo que nos distingue de los locutores,
por ejemplo.
79

Quiero declarar hoy, ante ustedes, con el ms rotundo nfasis en

cada palabra, esto: DEBEMOS ALCANZAR PARA lA PRENSA LA FAMA DE SER
UN PERIDICO BIEN ESCRITO.

Cuntos esfuerzos habr que realizar? Cuntas susceptibilidades

vamos a herir? Cuntas crticas injustas vamos a provocar? Cuntos
obstculos se nos opondrn? iNo importa! iNOIMPORTA!
Esta es una decisin, y empeo a ustedes mi palabra que no se
darn pasos atrs.
Tarea dificil. Camino muy largo. Los resultados, lentos y casi
imperceptibles al principio, pero llegar un da en que las excepciones,
las notas mal escritas, o siquiera pobremente escritas, estallen en la cara
de quienes las hacen y avergencen a todos, a tal grado que no haya
lugar en la Redaccin de LA PRENSA para esas personas. Quiz no me
toque verlo. De acuerdo. Pero he empezado a hacer mi parte, que
consiste no en poner ejemplo de buen redactor -que no me considero el
mejor de todos-, sino en ejercer ese aspecto concreto de la autoridad que
me fue confiada.
Es lgico que para alcanzar las metas propuestas, e! personal de
laJefatura de Redaccin debe actuar conforme instrucciones precisas
que le sern dadas.
Y, ahora, pasemos, al tercero y ltimo tema de esta reunin.
La poltica y el personal de la prensa
Estamos en plena efervescencia poltica. A la inquietud que provoca
en nuestro medio metropolitano e!futurismo presidencial, se agrega e!
de la renovacin de gubernaturas en entidades vecinas, renovacin que
naturalmente puede ser tomada como parte de! futurismo aque!o
Pues bien, seores, en tal coyuntura es conveniente declarar en la
forma ms categrica posible:

LA PRENSA no

tiene partido, ni tiene candidatos. Debemos

servir nuestras informaciones objetiva e imparcialmente, sin
ms subordinacin que el alto inters del pas.
Lo que atae a este alto inters del pas, compete precisarlo a la
Direccin, si no estuviere manifiesto, si se requiriese una orientacin
oportuna.
Quede bien entendido que no me estoy refiriendo slo ni
principalmente a la fuente que por razn natural produce las
informaciones polticas. No. En realidad, casi todos los
redactores tienen que ver, en una u otra fanna, con infonna
ciones de alcance poltico, puesto que los Secretarios que no
estnjugando directamente para "la grande" estn, cul ms cul menos,
ligados a los intereses que ahora se detivan del "tapadismo", y que ms
adelante, cuando haya candidato oficial perfeCLc"Ullente deSLc"lpado,
se detivarn de esta nueva situacin.
Esto por lo que toca al tenor de las informaciones. Pero hay algo
ms -yde mayor inters para men este momentoque se relaciona con
todos y cada uno de los miembros de la Redaccin.
Me refiero a la actitud que debemos guardar frente a las
incitaciones y solicitudes de la poltica.
Nadie quiere -ni podra-coartar el ejercicio de los deberes cvicos de
ustedes. Incurrira en un delito. Pero una cosa son los deberes normales
de cualquier ciudadano -empadronarse y ejercer el voto, que es secretoy otra muy distinta es la militancia activa, ya en partidos, ya en simples
clubes polticos.
El que milita activamente en un partido, debe acatar las consignas,
las normas de accin de ese partido. De otra manera no es posible
concebir la militancia. Esto ya puede considerarse un obstculo en el
camino del periodista; pero peor an si esa subordinacin de partido
tiene como meta el logro de un puesto en el gobierno. Cuando tal cosa
se persigue, es lgico que el aspirante ponga en juego todos sus recursos
personales. y qu otros recursos pondra en juego un miembro de la
Redaccin de LA Pu-.NSA, sino precisamente aqullos que, directa o
indirectamente se derivan de esta condicin profesional?

Slo una acendrada soberbia nos podra inducir a afirmar que nos
hemos forjado una personalidad al margen del peridico. La estricta
verdad es que todo lo que somos, todo lo que podemos valer y la poca o
mucha consideracin social de que gocemos, procede de aqu, de /.A
PRI,NSA.

y nosotros somos trab,yadores "de tiempo completo"; es decir,

ninguna otra actividad puede hacernos sustraer horas al peridico.
No es viable -tampoco-el argumento de que alguien quiere meterse
a la poltica para "trabajar" un puesto, porque al obtenerlo "ayudar a la
Cooperativa". En primer lugar, la Cooperativa no necesita esta clase de
"ayudas"; en segundo, si la Cooperativa llegase a considerar conveniente que uno de sus miembros ocupase talo cual puesto en el
gobierno, recordemos que hay disciplina interna y que correspondera a
la Direccin General y Gerencia, o tal vez a los Consejos, sealar a la
persona concreta. Empero, esta situacin no se ha presentado hasta el
momento.
Definitivamente, pues, no estamos resueltos a tolerar nuevamente
en la Redaccin aquellas penosas situaciones que nos plantearon
algunos polticos-periodistas o periodistas-polticos. Definitivamente
no.
Claro que cualquiera puede dedicarse a la poltica -como noble
actividad del hombre civilizado-, o aspirar a una mejora econmica
mediante la obtencin de un cargo en algn gobierno. Correcto. Pero
que lo haga FUEllA del peridico. Que no mancomune lo que el peridico
le ha dado de personalidad y relaciones, con el beneficio personal. Que
no se aproveche ms, individualmente, lo que se ha constlUido
mediante e! esfuerzo colectivo de muchos, durante

tantos aos.

A quien quiera correr e! azar de! "picapedrismo" en bsqueda de

un empleo mejor remunerado, le deseamos suerte; pero no queremos
tolerarle que se proteja de las alternativas de fracaso, usando la
Redaccin como un paracadas. Son empresas estrictamente
personales, en las que e! peridico nada tiene que ver. El camino
recto, decente, para un compaero con aspiraciones polticas debe
ser e! de la licencia, en tiempo y forma. Es decir, una licencia pedida
antes de que tenga e! pie fh'me en la nmina gtlbernamental.
y dentro de este orden de ideas, resulta evidente que tampoco
pueden los redactores prestar sus firmas para manifiestos, proclamas,
declaraciones, adhesiones, etctera, cualquiera que sea e! candidato,
cualquiera que sea e! partido, porque -insisto-no se tratar deJuan
Snchez o Pedro Prez, sino de LA PRENSA.
Atentamente
Manue! Buenda
Director.

Dominio de la tcnica periodstica

Mxico, D.F., enero 10 de 1963.
A LOS REDACTORES:
El solo hecho de ser Redactor de LA PRENSA presupone el
conocimiento y dominio de la ms depurada y modema tcnica
periodstica.

83

En efecto, quin de ustedes ignora cmo debe redactarse la entrada

de una nota?
Sin embargo, he venido observando que algunos de ustedes
abandonan con frecuencia las normas bien sabidas de objetividad,
concisin, fuerza expresiva, etctera, para caer en formas o estilos fofos,
desvados, y, en suma, totalmente impropios del tipo de periodismo que
estamos obligados a practicar todos los das y [,N CADA UNA DE NI
IE\7YrAS
NOTAS.

Este vicio del estilo determina un decaimiento general en las

informaciones y coloca a nuestro gran diario en eventual desvent~a
frente a un competidor que public las
InisDlas notas pero cuidadosanlente redactadas.
Adems -y es lo que quiero destacar en esta ocasintal deficiencia
en la redaccin representa un peligro constante. Una nota mal hecha, en
la cual ni el primer p;\rrafo ni el segundo expresa lo fundamental de la
noticia, [>1 'UJ[,'
FCILMENTE INDUCIR A ERROR AL ENCARGADO DE DETERMINAR LA
IMPORTANCIA QUE DEBE DARSE A UNA NOTA EN EL FORMATO DEL
PERIDICO.

Expliquemos: el Director -que lgicamente no dispone de tiempo

para leer hasta la ltima lnea-examina el primer prrafo y acaso el
segundo. Con esto, l cree haber captado la importancia de la nota y
procede inmediatamente a se'lalar el sitio que ocupar: segunda plana,
tercera, dcima... o el cesto de la basura.
Pero, qu suceele cuando un ingenioso redactor decidejugar a las
escondidas? Puedo contestar relatndoles lo que me ocurri hace un par
de semanas: ech al cesto una informacin que al da siguiente -ioh,
vergenza!-v destacada en los dems peridicos. Y es que nuestro ingenioso Redactor -segn comprob al revisar tardamente la nota, de
principio a fin-haba escondido lo importante de la informacin... en la
segunda o tercera cuartillas!

Convengo en que a veces los redactores nos enfrentamos a

verdaderos problemas de informacin. Llegamos al peridico con hojas
y ms hojas de apuntes y nos sentimos naufragar en un embravecido
mar de datos a cul ms importante y llamativo. Qu hacer en esos
difciles momentos? Una sola cosa: meditar antes de escribir nada.
y si despus de la necesaria meditacin, alguno de ustedes an
tuviera dudas acerca de cmo enfocar la nota, debe acudir a la
Direccin para un nuello examen y una decisin final.
Que ninguno de nosotros se crea en la cumbre de la perfeccin. El
periodista se perfecciona, se eleva profesionalmente todos los das,
mediante la vigilancia, el estudio, la autocrtica y la disciplina.
Por otra parte, a nosotros, los de I~\ PRENSA, el bien
cotnn -es decir, nuestra constante responsabilidad de cui
dar lo que es nuestro-nos impone la permanente obligacin de velar por
el diario que debe ser la mxima preocupacin de todos y cada uno.
Fraternalmente
Manuel Buenda
Director.

LIBERTAD DE PRENSA:
DNDE, CMO Y PARA QU?

SON CURIOSOS Y UN POCO BASTARDOS los orgenes del Da de la

Libertad de Prensa, cuya edicin nmero 32 se ha celebrado hace
tres das.
Digo esto porque hasta donde es posible recordar, saber
o estar informado, esta idea surgi ms bien de un cierto grupo de
empresarios, y salvo variantes o matices, se ha mantenido as, como
una festividad de esos empresarios que se renen con frecuencia a
festejar el xito de la prensa como negocIO.
y los empresarios del periodismo, todos los
sabemos bien, son de dos clases. Los hay, por supuesto,
que son periodistas autnticos, de estirpe, por vocacin,
poraptitud, por entrega. Se meten

a empresarios porque nohay peridico o revista que no sea ensu

baseyestructuraeconmica, una empresa, depropiedad social o privada,
pero empresa al fin.
Esta es una clase de empresario en el periodismo. Digamos que a
ella pertenecen los periodistas que se deben vestir a ratos como
hombres de empresa, para sustentar no una de lucro por el lucro
mismo, sino una empresa de la inteligencia, del espritu; un
proyecto econmico cuya justificacin es mayor, ms alta, y
consiste en servir de base, sustento y proteccin a una magnfica
aventura de ese arte, esa ciencia y esa tcnica puestos al servicio
de la colectividad, caractersticas que, en conjunto, definen al
periodismo. En la otra clase de empresarios podemos distinguir
tres especies: -La del hombre de negocios sencillo y rupestre (ms
rupestre que sencillo) que de pronto adquiere un peridico, porque
l se imagin o alguien le dijo que era buena
inversin.
--La del negociante que adquiere uno o varios peridicos y revistas
como "puntal" para otro tipo de negocios:
terrenos, inversiones financieras, agencias de autonlviles,
ventas al gobierno, hoteles, etctera. -La del delincuente,
dentro y fuera de los negocios, que establece un peridico
porque l-archimillonatio, al findesea comprar impunidad
y respetabilidad social. Adems, claro, de poder cumplir a
travs del peridico, unas cuantas venganzas. Con la
primera clase de empresarios, los claros, profundos,
enaltecedores fines del periodismo estn asegurados. Ellos
respetan la verdadera libertad del periodista -reportero,
fotgrafo, comentarista-porque saben en qu
consiste.

Saben que no es total y que no debe darse fuera

del marco de la responsabilidad. Saben que la libertad
del periodista es como la libertad de! soldado en
combate.
No hay libertad para desertar, para traicionar, para pactar con e!
enemigo, para aceptar sus sobornos o para pasarse al campo
contrario con armas y bagaje.
Slo hay libertad para decidirse por e! camino y la accin que
representan e! mayor esfuerzo, e! riesgo ms grande. Slo hay
libertad para escoger este o aquel escaln de la limpia y merecida
gloria personal.
Ellos, esta categora de empresarios, respaldan y defienden al
reportero, cuando en el legtimo ejercicio de sus funciones, es objeto
de amenazas y aun de ataques fsicos por parte de quienes siempre
estarn en contra de los autnticos objetivos sociales de nuestra
profesin.
Hay en las redacciones y en los talleres de los peridicos as
fundados, as organizados, as sostenidos, un espritu de solidaridad,
de entrega, de cabal comprensin respecto a las metas compartidas.
Se acepta la autoridad de! director con un alegre, inteligente y
digno sentido de la disciplina profesional. Son estos peridicos los
mbitos verdaderos, autnticos, inalienables y combativos, de la
libertad.
En el otro lado, en los niveles degradados del empresarismo
editorial, se estimula la conducta antisocial del periodista, en mil
formas.
Se le aplaude cuando en aras de una agresividad profesional
muy mal entendida, se convierte en injlllioso y m.yaclero con los
entrevistados.
Se protege a quien obviamente ha incurrido en arteras
provocaciones y por ello est a punto de recibir su mere

89
www.esnips.com/web/Pulitzer

cido. Al fin y al cabo, en esa clase de peridicos, revistas o

noticieros de televisin, hay una sobreentendida escala de
impunidades.
En esa clase de peridicos se copa, se niega, se pervierte el
desarrollo profesional.
En efecto, los ascensos estn limitados por el favoritismo, la
complicidad o los intereses dinsticos. Cuando el hijo o el sobrino
del poderoso e indomable editor llega a "edad de merecer" -as haya
reprobado en la secundaria los exmenes de gramtica-, se le hace
subdirector o vicepresidente, sin que para nada importen los hechos
de aquellos que han recorrido esforzadamente los escalones en
lajerarqua interior del peridico.
En otros casos, un redactor que progresa, que destaca, que va
logrando conquistar respeto para su firma, se vuelve objetivo del
resentimiento y de la peligrosa envidia de un editor-propietariopresidente y director general, que se autotitul periodista por sus
propios fueros, los fueros del dinero y de la audacia, y que en el
fondo de su falsificada nueva personalidad, sigue sin entender y sin
respetar eso que -insisto-es arte, ciencia y tcnica, totalmente fuera
del alcance de quienes jams sintieron el llamado de la vocacin, ni
se tomaron la molestia de estudiar y practicar, con tesn, con
sacrificio y con esa humildad que es atributo de los inteligentes.
Deseara finalizar formulando ante ustedes mis propias
conclusiones:
Primera: es en los propios peridicos donde verdaderamente se
protege y acrecienta la libertad de prensa o donde se le falsifica, se le
disminuye o se le niega. Depende ms de los empresarios y
directores que del gobierno.
Segunda: en trminos generales, el gobierno es respetuoso de
esa libertad; pero con frecuencia la deja expuesta al caci

quismo regional. Un gobernador, un presidente municipal,

un comandante de polica, un lder sindical, pueden ejecu
tar designios contra el periodista que los disgusta, y no
siempre se ha visto actuar a jefes de gobierno con la pron
titud y la claridad requeridas.
Tercera: esa misma claridad se demanda ahora, para que el
gobierno actual despeje una serie de situaciones, legales y
administrativas que, pese al esfuerzo de declaraciones oficiales en
favor del irrestricto respeto a la libertad, han creado una atmsfera
de malestar y encontradas opiniones. El gobierno debiera llegar
pronto al convencimiento de que no basta decir que se quiere un bien
tan alto, sino que es preciso crear y mantener el mbito que lo
sustenta y pre
serva.

Cuarta: No hay, por cierto, libertades inestrictas. En una sociedad

civilizada, en un sistema de derecho, no puede haber esa clase de
libertades. La prensa es y debe ser una de las ms restringidas. Los
artculos sexto y sptimo de la Constitucin establecen severas
limitaciones: no hay libertad para atacar la moral, ni los derechos de
terceros, provocar algn delito, alterar el orden pblico
o inmiscuirse en la vida privada.
Cada vez que pronunciemos inflamados discursos de ocasin,
debiramos recordar ydecir que no tenemos liber
tad para mentir, calunlniar, it~uriar, desinformar, o hacer
armas contra los intereses populares. Ya es tiempo de que
abiertamente se diga que la sociedad no tiene por qu apoyar
a periodistas que han desertado de sus deberes esenciales y
de sus compromisos frente a la misma sociedad, cuya
inteligencia ofenden con un producto generalmente de baja
calidad tica, y cuyo sentido de justicia violentan con la
calumnia, la injuria, la extorsin y la grosera alabanza bajo
estipendio.

Ahora que se nos convoca a hablar sobre la libertad de prensa,

meditemos ms bien sobre cules son las responsabilidades -moral,
social, tica, legal, poltica-del periodista y admitamos que slo
aquel que reconozca y cumpla sus responsabilidades tendr derecho
a pedir una oportunidad de demostrar que es digno de llamarse libre.

LOS CARICATURISTAS

EN MXICO LA CARICATIJRA F$ PARA los polticos como un

desafo personal. Dicho de otra manera, insisten en parecerse a sus
propias caJicaturas. Muchas veces a los moneros se les habr
llamado espritus de contradiccin, negadores
absurdos y grotescos de las virtudes del sistema y de sus hombres.
Pero ms bien son profetas.
Me imagino que corresponde a los estudiosos de las ciencias
sociales investigar por qu en este pas hay caricaturistas que tienen
don proftico. Si pintan que una situacin comienza a deteriorarse, al
poco tiempo aquello est cayndose a pedazos, no importa cuntos
esfuerzos realice en contrario la retrica del sistema. Si en el rostro,
hasta entonces limpio, de un funcionario o poltico, se les ocurre
dibujar un pequeo fornculo en la nariz, en el corto plazo ese
personaje ser carroa ambulante.
y no es que vayan por ah, como ciertos columnistas,
investigando vidas o tractores ajenos; hurtando documentos
acusadores o ejerciendo el tercer grado en el interrogatorio policiaco.
No. Ellos, los caricaturistas polticos, simplemente adivinan, reciben
el "plpito" de que algo va a estar peor que antes, y profetizan.
Habra que investigar qu beben y de cul fuman. Pero a los agentes
de la CIA O de la MIA (Mexican Intelligence Agency) que quisieran
emprender la indagacin, les aguarda el exasperante descubrimiento
de que algunos de esos moneros son casi abstemios, no fuman,
apenas hablan ni son chistosos en su conducta personal, sino ms
bien taciturnos peatones y buenos padres de familia.

Me gustara saber si estoy en lo cierto-cuando concluyo por las

lecturas de antologas y la observacin directa-que en Mxico esta
estirpe de caricaturistas ha evolucionado en la profundidad de su
contenido, a lo largo del presente siglo, digamos desde El Hijo del
Ahuizote al magnfico catlogo de Naranjo cuya edicin hoy
celebramos. Segn esta evolucin que supongo, de zumbones
testigos y jueces del acontecer social, se han convertido en augures
que avanzan, que adelantan la visin de las siguientes etapas de un
sistema poltico que, pese a sus espordicos impulsos autorreformistas, en su praxis insiste en confirmar la decadencia.
Siguen siendo desenfadados testigos del suceso cotidia
no, s, y a veces una caricatura no es ms que eso: intrascen
dente constancia de un acontecimiento tambin efmero. Pero con
frecuencia la caricatura moderna-al menos la que producen cierto
nmero de caricaturistas con verdadero talento y oficio-va mucho
ms all. Uno la ve, y le causa el impacto de algo que no slo va a
arruinarle el dbil optimismo con que haba despertado esa maana,
sino que en el transcurso de las siguientes horas, de los siguientes
das quiz, lo obligar a someterse a reflexiones amargas sobre lo
que aguarda a este pas.

y probablemente ni siquiera ellos estarn conscientes de su

capacidad proftica. No hay, no se descubre una intencin
deliberada. Pero el don est ah, lo mismo en la lnea gruesa, burda,
de estudiada impeJfeccin de Mag, que en e! atroz, alucinante
perfeccionismo de lneas de Naranjo. Si estas caricaturas en vez de
sonrisa provocan muchas veces pesadillas, es porque sus trazos y sus
palabras proceden de inteligencias que han desarrollado una notable
capacidad para ahondar en el testimonio ydar el sentido
trascendental de lo observado o presentido.
Necesito insistir en que me refiero exclusivamente a los
caricaturistas con talento y buen oficio. Profesionales que, adems, o
fundamentalmente, tienen adquirido un compromiso de conciencia
social, como quiera que ste se llame despus en el vocabulario de la
geometra poltica. Me parece que de! trabajo de los otros no vale la
pena ocuparse.
Se me advirti que Rogelio Naranjo no deseaba que esta reunin
se convirtiera en un homenaje al clsico estilo, sino que se intentara
abordar e! tema general de la caricatura poltica en Mxico. Bien. He
dicho unas cuantas cosas al respecto, con el deseo de discutirlas ms
adelante, si tal fuera la disposicin de mis compaeros de mesa.
Sin embargo -y para terminar-he de expresar mi propia opinin
sobre Naranjo. l pertenece a la estirpe de los grandes caricaturistas
mexicanos del siglo, que han identificado y aceptado, para cumplirlo
con gallarda y eficacia, su compromiso social. Yo no s si debiera
ser considerado el nmero uno entre los actuales, o sea ms objetivo
reconocer que hay un florecimiento de la caricatura poltica en
Mxico y que un grupo -no muy numeroso an, por ciertomuestra
las excelencias de este verdadero arte en la comunicacin social. Lo
que s s es que ante la obra de Naranjo uno siente la presencia de lo
extraordinario.

Ya en Angangueo el nio Rogelio Naranjo -all en la ateniense

metrpoli los naranjos a veces nacen pequeospreocupaba a los
vecinos. No hablaba, pero icmo tupa de rayitas los muros de
mrmol y las pencas de los magueyes! Cierto da, donJovito el
alcalde -conocido segn Monsivis, como el Ayatole Jovito, porque
pregonaba atole de 82 sabores distintos todas las tardes-decidi
meter a la crcel al muchacho que rayaba mrmoles y pencas.
Actualmente hay en Angangueo una prisin moderna, del tamao y
aspecto de la Secretara de la Reforma Agraria, pero en aquel
entonces slo haba un enorme agujero, del piso hacia abajo, como
los que segn Miguel Asturias, tena aquel dictador para encerrar a
sus enemigos polticos. La tapa era de concreto armado y
tericamente no haba por donde escapar. Sin embargo, el Ayatole
Jovito no se f~ que Rogelio Naranjo llevaba consigo un frasquito de
tinta china yuna plumilla. Con estos elementos, Nara~o se puso a
dibujar un tnel, y por l lleg hasta Mxico, donde rpidamente
pidi asilo en El Mitote Ilustrado, segn consta en uno de los
prlogos del libro que hoy nos congrega. El tnel se conserva. Con
algunas adaptaciones hechas por el Departamento, ahora se le
conoce como drenaje profundo de la ciudad de Mxico. Nadie se
asombre, pues, de lo que todava sea capaz de hacer Rogelio
Naranjo.

LOS LECTORES

EL PERIODISTA ES UN SER SOCIAL ACTIVO. Puede decirse que en

alguna medida ejerce un liderazgo social. Aun no proponindoselo,
el periodista influye sobre las circunstancias, los hechos, las

conductas polticas, sociales, econmicas de su pas. Esto es tan

real, que ocurre hasta en los casos de error involuntario.
Examinemos el caso -no tan infrecuente, por desgracia-en que un
reportero recoge y publica una informacin equivocada sobre
autorizacin oficial para el aumento de precios en talo cual
mercadera. Insisto en que se trata de una informacin falsa. Sin
embargo, el aumento de precio de esa mercadera se produce real-

mente como consecuencia de la noticia publicada, al menos en la

ciudad o regin donde ejerce influencia el diario. Podrn o no las
autoridades contener el alza generalizada de ese producto despus,
pero el hecho queda ah: como resultado de una informacin

periodstica, un cierto sector del pueblo sufri una agresin

econmica. y qu decir de lo que ocurre con las infonnaciones
polticas? Cuntas veces las pginas del peridico han sido
empleadas -porlos periodistas como tales o actuando ellos como
instrumento de otros intereses--para torcer abruptamente el destino
de un poltico profesional, para crear falsos valores o para provocar
movilizaciones de opinin al servicio de causas predetenninadas!

Mucha ms clara es la influencia social de los periodistas que se

especializan en los gneros llamados de opinin: el artculo, el
editorial, la columna. As, definitivamente un profesional del
periodismo est asumiendo voluntaria y conscientemente un
liderazgo social. Por sus propios fueros. Ni ms ni menos. De ah su
responsabilidad, pero tambin -y esto me parece lo ms importantela necesidad de que sea cuestionado, debatido, refutado o apoyado
por una opinin pblica activa. La pasividad de los lectores de peridicos, sin duda ha contribuido a bajar an ms los niveles
profesionales del periodismo, y en ciertos casos a envilecerlo. Si
pudiramos ayudar a crear grupos importantes, numerosos, activos y
muy crticos de lectores, nuestro periodismo mejorara
sensiblemente y con esto, muchas otras cosas en el pas.
En una ocasin en que deba dirigirme a un grupo de lectores de
peridicos, les deca: Parafraseando una expresin muy conocida, se
repite constantemente que "los pueblos tienen el periodismo que.se
merecen", y esto es cierto, en buena parte por culpade ustedes, que
no escriben a su peridico para criticarlo; para debatir con talo cual
articulista, y aun para apoyarlos y alentarlos. Resulvanse a ser
lectores activos, convenzan a otros, y habrn contribuido a mejorar
la sociedad en que viven. Es como votar. Pero si ustedes son de los
que no concurren a una eleccin, o no participan en el anlisis de los
sucesos y los problemas, me parece que han perdido el derecho de
quejarse.

y en este orden de ideas, conclu aquella exhortacin con estas

reflexiones sobre un hecho reciente:
La Constitucin ha sido reformada; en su artculo sexto se
incluye el derecho a la informacin. Pero este principio puede
quedarse en lo puramente declarativo, si no lo convertimos entre
todos, en una fuerza transformadora de la sociedad. Es
responsabilidad de todos: de los periodistas, de los comunicadores
sociales, de los lectores, de todos en fin, el convertir una reforma
constitucional en principio operante de la transformacin, del
cambio social. Una participacin social debera consistir en que el
derecho a la informacin se lleve hasta las ltimas consecuencias
dentro del marco de la reforma poltica.

11. Formacin profesional

LA FORMACIN DEL PERIODISTA

PENLOPE ERA UNA RESPONSABLE periodista que por las noches

desbarataba las fantasas que el engreimiento profesional haba

tejido durante el da. La reportera Penlope tena un buen sentido de
la autocrtica.
Chesterton defini al periodista como "el hombre que se qued
sin profesin". Lo que en nuestro lenguaje podra traducirse como
"aprendiz de todo y oficial de nada".
En fin, es acertado cuanto se diga o imagine respecto a que la
formacin de un periodista es interminable.
En realidad, nada nos acerca ms al ridculo que pavonearnos
con la idea de que ya lo sabemos todo y que nada ni nadie nos puede
ensear algo nuevo, interesante y til para hacemos mejores
practicantes de un oficio.
Ni siquiera en el ltimo da de su vida, un verdadero periodista
puede considerar que lleg a la cumbre de la sabidula y la destreza.
Imagino a uno de estos autnticos reporteros en pleno trnsito de
esta vida a la otraylamentndose as para sus adentros: "Hoy he
descubierto algo importante, pero, lstima que ya no tenga tiempo
para contarlo!"

Quienes creen haber llegado a la cumbre y piensan que se

podrn instalar en ella un largo tiempo, son los que estn
exactamente en las vsperas de comenzar su decadencia profesional.
Las cumbres en el ejercicio periodstico son tan agudas como la
punta de una bayoneta. Por tanto es recomendable bajarse
inmediatamente de ah para continuar el spero camino.
Unos 25 aos dedicados a la docencia del periodismo y cierta
experiencia adicional en el manejo de publicaciones, me permite
decir unas cuantas cosas respecto a la formacin delos periodistas
mexicanos, sin que esto se tome con demasiada seriedad.
Creo que uno de los peores males contemporneos, juntocon la
corrupcin, es la baja calidad profesional de muchos periodistas.
El auge de los medios electrnicos y la proliferacin de
publicaciones que nacen y se multiplican como hongos bajo la
lluvia, han propiciado el arribismo y la improvisacin.
No s de dnde venga esto, pero lo cierto es que todo mundo
cree que puede ser periodista exactamente como se siente Luciano
Pavarotti cuando canta bajo la regadera.
He conocido contadores pblicos e ingenieros que recuerdan con
nostalgia cmo en sus das preparatorianos alguna vez el peridico
de la escuela les public media cuartilla. Yahora, convertidos en
poderosos
funcionarios,
se
permiten
indicara
un
periodistaprofesionalcmo debe hacerse un buen boletn de prensa y
hasta una revista para la institucin, que lo resiste todo.

El periodismo, sin embargo, es una de las profesiones ms

exigentes de la sociedad moderna. Nadie debera permitirse 'Jugar al
periodista" porque hace dao en diversas escalas a la comunidad. Es
tan extraordinario nuestro pas -Mxico sin lmites, empiezan a
llamarlo algunos-, que con frecuencia se da el caso de nios bien que
por la maana sufran el ligero bochorno de haber reprobado un
abanico de materias en el segundo grado de preparatoria, y por la
tarde ya eran periodistas con el rango de director, porque pap les
haba comprado y regalado un diario. Y es que en algunas de
nuestras mejores familias se piensa que si uno de los vstagos no
sirve para maldita la cosa pero desea acumular poder en las manos y
adquirir estatuto social, se puede transformar sbitamente en
periodista por decreto de pap.
Para el resto delos mortales comunes que en obediencia a un
mandato ocasional hemos acometido la emocionante aventura deser
periodistas, nos quedan dos caminos para huir de algo que es peor
que la corrupcin misma, es decir, la mediocridad.
Esos caminos son el autodidactismo y la enseanza acad
mICa.

Por fortuna ya est ltjano el tiempo en que periodistas rupestres,

pero verdaderos caciques en las redacciones, decan "a mucha honra"
no haber pasado jams por una escuela, ni siquiera por enfrente de
ella.
Con el rpido avance tecnolgico y profesional de los
peridicos, bien pronto se descubri que en la selva periodstica hay
una brutal seleccin si no por el ms fuerte fsicamente, s por el ms
capaz. Esa es la ley de la sobrevivencia en nuestro medio.
De ah que los periodistas improvisados en el oficio pero con
verdadera vocacin y respeto por lo que esto significa, nos hayamos
entregado a la formacin autodidacta.

Esta no es una tarea que admita inconstancia ni actitudes

caprichosas. Se trata en verdad de una fOlja que pone a prueba a
veces la clase de reservas espirituales que tiene el individuo. Debe
trazarse un proyecto personal, frecuentemente con el auxilio de otros
ms sabios y experimentados, yadoptarse la decisin irreversible de
llevarlo adelante, porque a fin de cuentas el principal deber de cada
uno es la construccin de s mismo. Esto es algo en lo que nadie nos
puede sustituir. Ayudar, s, pero no al extremo de que nos omitan lo
ms pesado del trabajo.
As, hechos a mano, armados en casa, somos la mayor parte de
los periodistas en activo de este pas.
Pero ya est en curso desde hace varios aos la primera
generacin de periodistas acadmicos, es decir, de aquellos que
tenninaron -o casi casi-la correspondiente carrera uni
versitaria.

Como en una repeticin de esa divertida polmica entre polticos

y tecncratas, los periodistas que lo somos por nuestros propios
fueros, a veces miramos por encima del hombro a los que han salido
de la escuela. Y stos, a su vez, fruncen la nariz en presencia de
alguien que no tiene ttulo
o algo que se le parezca.
Esto puede ser cmico pero no tiene ningn sentido. No hay
razn para que nosotros nos sintamos mejores que ellos
o viceversa. Para fortuna o para desgracia -segn el punto de vista
que se adopte-, el periodismo es una aptitud, una capacidad, un
conjunto de conocimientos y una destreza que no vale declamar sino
probar todos los das.
Pero una larga vinculacin a las escuelas de periodismo y el
objetivo de esta charla, me obligan a decir unas cuantas cosas sobre
esas instituciones, sus planes de estudio y sus resultados.

Con base en las cifras que todos conocemos, se puede pensar

que hay demasiadas escuelas de periodismo. Antes, cuando se
fundaba una nueva universidad en provincia, lo primero que exista
era la facultad de Leyes, aunque esa provincia no necesitase ms
abogados y el pas tampoco. Ahora, casi no hay universidad por
pequea y pobre que sea que no tenga su facultad de Leyes, y
tambin su escuela de periodismo. Y yo me pregunto si esto no est
contribuyendo a la frustracin de tantosjvenes para quienes
verdaderamente no hay un mercado de trabajo ni siquiera
medianamente seguro.
Adase a esto la dispersin, la insuficiencia y la desconexin
con la realidad que muestran algunos de esos planes de estudio, y se
ver entonces por qu hay en las regiones ms lcidas de nuestro
gremio una preocupacin por el fenmeno.
En diversas escuelas de periodismo se repiten los signos de la
decadencia t.1.n comunes desdichadamente en los mbitos de la
enseanza superior. Me refiero a la improvisacin y al ausentismo de
maestros y a la desercin de los alumnos.
Sera fcil calificar de irresponsable esta actitud de los
estudiantes que desertan de las aulas. Pero yo me pregunto si hay
una sola escuela de periodismo en el pas que se haya tomado la
molestia de orientar vocacionalmente a los muchachos y de
explicarles lo restringido del mercado de trabajo, antes de
inscribirlos.
En este aspecto, la formacin de nuevos periodistas en Mxico a
cargo de las escuelas revela muy poco respeto de sus empresarios
por el futuro de losjvenes estudiantes. Hasta se da el triste
fenmeno de que a las escuelas de periodismo vayan a pararlos
"destripados" de otras carreras, como antes iban a dar a las
academias de contadura, corte y confeccin o de perforadores IBM.

Urge, pues, que todos los periodistas en activo nos preocupemos

ms seriamente por la calidad de la enseanza y por la oportuna
explicacin a los jvenes aspirantes de lo que esta profesin exige
como mnimo de aptitudes para llegar a ser "alguien" y, as, disputar
un sitio dentro de esta competencia que ya calificamos de brutal.
Pero ya sea por el camino del autodidactismo o de la enseanza
acadmica lo que importar despus es dar el siguiente gran paso
hacia adelante. Ese despus ya es ahora mismo y la meta por
alcanzar, tan perentoriamente, es doble: la especializacin por reas
y la formacin de comunicadores sociales.
Me parece esplndida la idea de haber integrado un grupo de
economistas y de periodistas. Una mezcla por dems explosiva.
Pero es tambin necesario, de una gran urgencia, ponemos a
trabajar en la creacin de las otras especialidades. Ya la universidad
y el Conacyt han estado trabajando para formar periodistas
cientficos o, mejordicho, especializados en ciencia y tecnologa.
Pero, quin se preocupa por formar comentaristas polticos de los
que cada da habemos ms? y acaso no es indispensable que los
periodistas, cualquiera que sea su genealoga profesional,
profundicen sus conocimientos sobre historia, leyes, desarrollo
social, etctera, de este pas que parece salrseles de las manos cada
vez ms aprisa?
Y por cuanto hace a los comunicadores sociales, me habra
gustado tener la oportunidad de ponderar su importancia y, por tanto,
la dramtica magnitud que adquiere su ausencia.
La comunicacin social es, seores, un elemento constitutivo del
poder. Si no formamos comunicadores sociales
108
www.esnips.com/web/Pulitzer

-para los partidos polticos, para los sindicatos, para las asociaciones
de campesinos, para las instituciones, para el gobierno, para los
gremios profesionales, etctera-, estaremos poniendo en riesgo un
aspecto importantsimo de la gestin democrtica de la sociedad
mexicana.

DESEMPLEO Y OTRAS
PERSPECTIVAS EN EL PERIODISMO

EL

PERIODISMO NO DEBIERA SER asunto slo de periodistas.

Caigo en la tentacin de parafrasear. aquella sentencia: "La guerra es

un asunto demasiado importante para dejarla en manos de los
militares". En un pequeo pas de Centroamrica, donde el
presidente economista haba dado al traste con la economa de la
nacin, un poltico me dijo: "La economa es un asunto demasiado
importante para dejarla en manos de los economistas".
Yo quisiera ser originalsimo al proponer que la sociedad civil se
haga cargo de este apotegma: El periodismo es tan importante que
no debe estar slo en manos de los periodistas.
El periodismo forma parte de los instrumentos de la
comunicacin social. La comunicacin social es un elemen, to
constitutivo del poder. Si el poder no tiene origen democrtico y no
se ejerce democrticamente, deriva hacia un apoyo para formas de
autoritarismo, que van desde el caciquismo paternalista hasta la
"dictablanda" o francamente la dictadura.

En muchas partes del pas, por falta de una legitimacin

democrtica el periodismo se ejerce como una usurpacin del poder;
editores y articulistas practican formas apenas disimuladas de
autoritarismo y de cacicazgo.
Para no desviarnos demasiado del tema, basten las consideraciones anteriores a fin de ponderar ante la sociedad civil la
necesidad de interesarse en todo aquello que atae a sus periodistas,
a sus peridicos. Calidad o decadencia, corrupcin o compromiso
social en el periodismo nacional y de los estados, debiera ser una alta
prioridad en las preocupaciones de los ciudadanos; mentira que slo
incumba a los practicantes y a los empresarios del oficio.
Del mismo modo como se dice que los pueblos tienen los
gobiernos que se merecen, podla extenderse el argumento hasta
probar que las sociedades labran para s mismas su propia clase de
profesiones, oficios y prcticas que ms influyen en el desarrollo de
la propia sociedad. Y pocas actividades ms determinantes en este
aspecto que el periodismo.
Sirva todo esto, pues, para subrayar que si bien nos proponemos
dialogar entre periodistas sobre asuntos propios de nuestro quehacer
es bueno que otros elementos de la sociedad presencien el dilogo y
participen en l.
Despus de 25 aos de trabajar en la docencia del periodismo,
he arribado a algunas conclusiones que nada tienen de acadmicas,
pero sde una rebelda interior que empieza a manifestarse en un
radical cambio de actitud frente a esos sistemas de enseanza.

Me he dado cuenta, sobre todo, de que en las escuelas de

periodismo somos culpables de estar formando profesionales para un
mercado que no slo ya parece incapaz de expandirse sino que se
est colapsando. Si hay que expresar esto en trminos ms claros y
crudos, dira que estamos formando muchachos para el desempleo y
la frustracin.
Al menos esto es lo que ocurre en la Universidad Nacional
Autnomade Mxico. Y me temo que en otras escuelas sucede lo
mismo; es decir, falla la orientacin vocacional a los jvenes que
pretenden seguir esa carrera.
No se les advierte a tiempo que el mercado profesional ya no
dade s; que no se ven ahsignos de que vaya a demandar mayores
recursos humanos, y que, por el contrario, se da en la industria de los
medios una crisis que en parte es el reflejo de la que abate a todo el
pas y, en parte, una crisis propia de esa industria desde aos antes.
Crisis que, a fin de cuentas, est cerrando peridicos yponiendo en la
calle a muchos redactores y fotgrafos.
Los economistas hablan de "demanda inelstica", es decir, de
ciertos productos cuyo consumo no aumenta ms all de una cuota
determinada por el nmero de pobladores. El ejemplo clsico de esto
es la sal. Una campaa supermillonaria no podra aumentar el
consumo de sal, sin importar a qu resortes o artificios acudiera el
publicista. Digamos que si nos persuaden de que es mur;stra de
patriotismo consumir ms sal, estoy seguro de que lo nico que
haramos sera tomar uno o dos tequilas ms, para ingerir otro
poquito de sal. Pero hasta ah. Si alguien tratara de llevar ms lejos
su patriotismo, acabara muy mal del estmago, porque eso es lo que
causa el exceso de sal. Supongo que habr quedado suficientemente
explicado lo que es la demanda inelstica, a pesar de que no soy
economista; pero si hubiese fallado en el intento, entonces propondra a los economistas otro caso de demanda inelstica: los
periodistas.

Una sociedad slo soporta un determinado nmero de

periodistas. Los dems salen sobrando.
Cuando digo "soporta" no me refiero a una tolerancia de mal
grado, sino a aquello que necesitan en forma natural las estructuras
sociales.
En otras palabras: una sociedad est construida de tal suerte que
necesita un cierto nmero de mdicos, de ingenieros, etctera, y
tambin un concreto nmero de peridicos, de un tamao
determinado, lo cual los convierte en fuentes de empleo sin
elasticidad. A menos, pues, que se trate de violentar los procesos
naturales de la comunidad humana, susrganos de servicio-entreellos
los peridicosno pueden multiplicarse y tampoco crecer
arbitrariamente.
El infierno de los periodistas est empedrado con las cabezas de
editores que -algunos a despecho de la experiencia que se les
reconoca-fracasaron con un nuevo peridico, porque se engaaron a
s mismos mediante el trgico espejismo de unos lectores y un
espacio poltico ... que no existan de verdad, como suele ocurrir con
el agua, las palmeras y las bailarinas desnudas que se ven en los
mirajes del desierto.
Segn el consejero de una importante empresa periodstica de la
ciudad de Mxico -a quien consult para los fines de esta charIamuchos peridicos se encuentran en proceso de consuncin, porque
no han podido romper el vicioso crculo de los costos.
Esta persona hace los siguientes nmeros:
Cuatro pginas de un peridico estndar cuestan entre un peso y
un peso diez centavos. En un peridico de 48 pginas cuyo costo
total de manufactura es de 21 o 22 pesos,

el papel representa entre el 40 y el 60 porciento. Es evidente que al

voceador le es entregado el peridico sensiblemente por abajo del
costo de manufactura, y esto ha llevado a los editores a "castigar" la
circulacin.
Por la crisis econmica escasean los anuncios -contina el
experto consultado-, pero las tarifas suben. Una plana se cotiza ahora
entre 260 mil y 460 mil pesos.
Tal circunstancia est induciendo a muchos anunciantes a
preferir la televisin donde si bien un anuncio cuesta mucho ms,
llega a un nmero multiplicado de compradores potenciales.
Otro segmento del crculo que atrapa a algunos editores es este:
Segn clculos generalmente admitidos en varios pases, para que un
diario pueda ser considerado un producto de consumo popular, su
precio debe situarse entre el uno y el dos por ciento del salario
mnimo.
Presas de este mar de sargazos, hay empresas periodsticas que
deciden intentar salvarse aligerando el peso de los gastos... y lo
primero que se les ocurre es reducir el personal de redaccin y, por
supuesto, el sueldo de los redactores.
En Mxico existe la espeluznante cantidad de 21,860
periodistas, segn una de las publicaciones editadas hace tres aos
por la Direccin de Comunicacin de la Presidencia. Estn
distribuidos en 1,592 fuentes de trabajo, a saber: 383 peridicos, 743
radiodifusoras, 107 televisoras, 350 revistas, cuatro agencias de
noticias y cuatro compaas cinematogrficas. Segn esto, cada
fuente de trabajo emplea 24 periodistas enteros y siete dcimas
partes de otro
ms.
A qu aspiran ustedes, jvenes estudiantes de periodismo?
Quin se apresurar lo suficiente para convertirse en las tres
dcimas partes de periodista empleado que nos faltaron en la cifra
mencionada?

Ante este cuadro de circunstancias -que ninguno de nosotros

puede modificar-, cmo no ver con preocupacin que cada da
existen ms escuelas de periodismo, para producir profesionales
formados deficientemente y dirigidos a un mercado de trabajo cuyo
declive es inocultable?
N o estoy haciendo crtica a la Universidad Veracruzana, cuyos
planes de estudio no he visto. De hecho, los pocos periodistas
hombres y mujeres, que conozco, egresados de aqu, son buenos.
Pero ignoro cuntos ms no han logrado abrirse paso.
Mis referencias son principalmente respecto a lo que ocurre en
la UNAM y varias escuelas de periodismo en la ciudad de Mxico o en
el interior del pas. Casi no hay universidad de provincia, por
pequea que sea, que no se apresure a establecer sufacultadde
Comunicacin Social, despus, claro, de haber puesto a funcionar su
fbrica de abogados.
Creo que sera un clculo conservador suponer que cada ao
egresan de tales escuelas y facultades unos doscientos cincuenta
nuevos periodistas, la mayora jvenes que han invertido tiempo,
esfuerzo, dinero y sobre todo esperanza. La universidad les crea la
ilusin de que en la redaccin del diario ms importante o de un
noticiero de televisin o radio, existe un escritorio aguardando a
cada uno de los futuros periodistas con ttulo.
Nadie les quiere decir la verdad a estos muchachos acerca de las
dificultades que van a enfrentar; ni siquiera los preparan
adecuadamente para esa ruda confrontacin con la realidad.
Ustedes deben saber desde ahora que nosotros, los periodistas
-con ttulo o sin l-que ya tenemos empleo, no pensamos soltarlo.
Debenentenderlo que significa el hecho de que varios peridicos
hayan desaparecido y otros vayan camino a lo mismo. Esto noes
unfenmeno transitorio sino una tendencia histrica; es decir,
persistir aunque se atenuaran las caractensticas ms agudas de la
crisis global del pas. La desaparicin de peridicos y la reduccin
de los s~brevivientes obedece, segn ya dijimos, a la forma como se
va imponiendo la realidad de las estructuras sociales.

Asimismo, debieran tratar de comprender, desde ahora, la carga

tan negativa que tiene un fenmeno relativamente nuevo en el
periodismo mexicano. Me refiero a que de unos aos a la fecha, ms
y ms peridicosestn pasandoa manos de polticos o de negociantes
sin autntica vinculacin con las altas responsabilidades sociales de
la tarea editorial.
En uno y otro casos, la funcin del peridico se pervierte, se
corrompe y devala. Los peridicos as fundados
o as traspasados de manos, no tienen intencin de con tratar a
verdaderos profesionales; les bastan unos cuantos paracubrirlos
mnimos de trabajo enla redaccin, y el resto se llena con
improvisados y arribistas y con la escoria del gremio.
Tambin es necesario que ustedes pongan atencin a otro signo
nefasto. Se presenta ya en algunas ciudades de provincia, donde
sbitamente ha desaparecido la competencia entre los dos o tres
diarios tradicionales, porque todos pasaron a ser propiedad de un
solo dueo. Esto deja en la indefensin total a la poblacin y por otra
parte, cancela a muchos periodistas las posibilidades de me
joramiento de salario y de encontrar mayores mbitos de libertad.
Hasta aqu, pareciera que todo cuanto he tratado de hacer con los
estudiantes de periodismo, es cortarles las alas. No me preocupara
demasiado, porque al fin, como el cabello, las plumas vuelven a
crecer. Y quiz con alas nuevas, ustedes reorienten su vuelo.

Este es en el fondo mi propsito: ayudar un poco en la necesaria

reorientacin del impulso vocacional de los periodistas en
formacin.
Si es dudoso el porvenir para un periodista convencional -es
decir, para aquel que "ms o menos" adquiere una tcnica para
informar-, qu perspectivas de desarrollo profesional existen, en la
escueta y tercaverdad de este pas, para aquellos que estuvieran
resueltos a emprender una magnfica aventura?
N o sera yo capazde pedira nadie que renunciara a una vocacin
claramente definida. Una renuncia de esa clase, llega a seralgo delo
msdoloroso que a uno pueda ocurrirle en la vida.
Pero el periodismo es un reto exigente, a veces dramtico.
En las universidades esta carrera no es para "destripados" de
otras. Tampoco para nios y nias "bien", que no teniendo otra cosa
en qu entretener sus ocios, deciden estudiar algo tan vago como
"comunicacin social" y al rato ya se dicen y se sienten periodistas, a
la espera de que pap les compre un peridico, en donde comenzarn
a trabajar "desde abajo", es decir, como directores o vicepresidentes.
Si alguno de ustedes se encuentra en esa afortunada situacin, no
imagino qu est haciendo aqu. Nada puedo hacer por alguien que
ya tiene todo ganado, incluso mi desprecio.
Pero si, como se supuso al principio, hay en la audiencia
personas a quienes al menos inspira respeto la palabra periodismo,
entonces continuemos explorando las perspectivas de desarrollo
profesional.
Hemos mencionado la palabra "vocacin". La vocacin es, pues,
un llamamiento, el llamamiento.

Es la voz interior que se escucha imperiosamente. Seduce y ordena.

Enamora y obliga. Es el mandato para la transformacin. Ignacio de
Loyola, en medio de una colosal parranda, escuch la voz y se volvi
santo. Francisco 1. Madero viva apaciblemente como un mediocre
burgus, y un llamamiento oportunamente obedecido lo convirti en
lder de la Revolucin. Muchos de nuestros hroes y dirigentes
latinoamericanos vivan oscuramente, hasta un da antes de escuchar y
atender la voz del destino. En nuestro movimiento de 1968 vi a tmidos
muchachos de 15, 17,20 aos, que de pronto se convertan en lderes del
movimiento. aun a sabiendas de que les esperaba la crcel, la tortura y
probablemente la muerte. Cada 2 de octubre en la siniestra Plaza de
T1atelo\co, se encienden unas pequeas flamas en recuerdo de esos
estudiantes que llevaron hasta el holocausto su fidelidad a una vocacin
poltica descubierta de sbito, en un deslumbrador instante.
S. Hay vocaciones que se aceptan y se cumplen en un marco de
grandeza... y otras que se siguen tan tranquila y mecnicamente, que
carecen de mrito alguno y hasta se sospecha que no exista
propiamente vocacin sino slo cumplimiento de una rutina familiar.
Por ejemplo, el que resuelve ser mdico para no decepcionar a pap que
tambin es mdico; o quien decide estudiar leyes porque pap, mami y
el abuelo frecuentemente estn en la crcel.
Por ventura podra hablarse de verdadera vocacin en el caso de
quien deja ahora la carrera que tiene empezada, para hacerse contador
porque eso es lo que est de moda en el gobierno?
Hace unos cuantos minutos hablbamos de espejismos. Este es un
fenmeno que se da con bastante frecuencia entre los editores,
decamos; ahora agregamos que tambin lo padecen los aspirantes a
redactores.

No basta con "querer" ser periodista. Es necesario,

absolutamente imprescindible, que se tengan aptitudes reales.
Para no caerenvanas ilusiones -queluego se convierten en
frustracin y pesada carga por el resto de la vida-uno debiera prestar
odos atentos a esa voz interior, al l1a mamiento, a la "vocacin";
pero al mismo tiempo estar muy
resuelto a una ruda confrontacin con la realidad personal; con lo
que uno es verdaderamente, sin negaciones absurdas, pero sin
concesiones ni autoengaos.
Sera absurdo que pretendiese ser mdico aquel a quien la
simple vista de la sangre le horroriza y produce desmayos; o que
emprendiese estudios de ingeniera quien desde la primaria declar
guerra personal a las matemticas.
Del mismo modo, se habr metido en su propia trampa aquel que
aspire a ser periodista, despus de que todos sus maestros de
castel1ano, desde la primaria hasta la preparatoria, certificaron que
era absolutamente negado para el aprendizaje del idioma.
Conozco estudiantes de periodismo, ya en semestres avanzados
de la carrera, cuyo problema siguen siendo las faltas de ortografa.
Otros a quienes da una enorme pereza leerlos dialios, y ya no se diga
el libro de modao emprender una mnima actualizacin literalia; y
otros ms que ponen cara de santos inocentes cuando les pregunto
qu es el hiprbaton o un solecismo.
S de alumnos que no muestran ningn inters en el desarrol1o
de la personalidad que debe acompaar al periodista. Seguramente
creen que la escuela va a obrar milagros en el1os, o que ms tarde,
en alguna farmacia podrn adquirir inyecciones, cpsulas o
cucharadas de conocimientos y de aptitudes.

Apenas iniciado el curso, me doy cuenta de que ellos son

verdaderos paracaidistas de la carrera, porque los defenestraron de otra,
o simplemente aterrizaron en esta parte de las ciencias polticas porque
andaban volando a ciegas, tratando de escoger algo aparentemente
sencillo y fcil, slo para dar a sus padres la tranquilidad de que por fin
se haban puesto a estudiar "algo".
En unos y otros casos, falt lo que debiera ser preocupacin bsica
de las escuelas: la orientacin vocacional.
Con todo esto enfatizo la necesidad de que ustedes estudiantes de
periodismo y periodistas en agraz, se sientan seguros de que no se
equivocaron de camino.
Si con absoluta honestidad y valor ustedes confirman su vocacin y
sta resulta victoriosa en la inevitable confrontacin con las aptitudes
personales, entonces s podemos hablar de las perspectivas de desarrollo
profesional, que se abren a despecho de las malas condiciones del
mercado a las que ya hice referencia.
En primer trmino, consideremos este hecho muy simple e
innegable: no est sin empleo ningn periodista verdaderamente apto,
capaz, dueo de una cultura apreciable y en evolucin.
Esto significa que es el periodismo un campo de seleccin para los
mejores. As ha sido siempre, as es ahora. Se nos ensea que en la selva
impera la ley del ms fuerte. Tambin en el periodismo sobreviven los
ms capaces. Una capacidad que, por desgracia para nosotros, tenemos
que demostrar todos los das. Los mdicos entierran sus errores;
nosotros publicamos los nuestros. A veces es suficiente una falla para
perder nombre, para deslavar el escaso prestigio tan penosamente
conseguido y para que se nos vaya la clientela.

As de exigente, repito, as de terrible es el desafio cotidiano del

periodismo. Quien no lo entienda de ese modo, no sabe lo que es
esta profesin, y si an piensa adoptarla, ms le valiera desistir ahora
que todava es tiempo de aprender contabilidad, o ingresar en una
academia de corte y confec
cin.
Otro reto es la mediocridad. Acostumbro repetir que los tres males
del periodismo mexicano son la impunidad, la solemnidad y la
mediocridad. Permtanme hacer el elogio de esta ltima. No hay
enemigo ms peligroso que la secreta fraternidad de los
mediocres. Estn por todas partes y, como cierta cIase de
individuos, se reconocen entre s con un leve movimiento de
pestaas, y a veces sin pestaear siquiera. De piel a piel se sienten
entre ellos. Un mediocre sabe bien quin es otro poca cosa y en
corto tiempo -me refiero concretamente a lo que ocurre en las
redacciones-forman una silenciosa pero eficiente y muy pugnaz
falange de medianas. De modo instintivo saben descubrir a quien
no es de su sindicato, y ste automticamente se convierte en
blanco de todas las intrigas y difamaciones. La primera leyde los
mediocres es la consigna de destruir a los que no lo son. Para
pasarla bien, tranquilos, sinsobresaltos, no hay como ser
medianos.
Slo el respeto a uno mismo y el haber confirmado una vocacin
en la concreta realidad de las pruebas cumplidas, puede dar fortaleza
para aceptar el reto de la mediocridad y para vencerla, para
humillarla, para aprender a despreciarla.
Pero, cuidado con hacer votos contra la mediocridad esta
misma noche! Primero es necesario conocer y asumir lo que esto
significa.
Significa renunciar al descanso que otros disfrutan tan
placenteramente. Significa hurtar horas al sueo para dedicarlas a la
lectura y al estudio. Significa una bsqueda incesante. De qu? De
todo. Exactamente de todo. Un escritor ingls defini al periodista
como "el hombre que sequedsin profesin". Esto, traducidoa
nuestro lenguaje vernculo, se dira as: "Aprendices de todo y
oficiales de nada". Quiere decir que la formacin del periodistajams
concluye. Un minuto antes de la muertedebemos estarcontentos
porque supimos algo nuevo, pero ansiosos porque quiz ya no
tenemos tiempo de comunicarlo.

N o ser mediocres significa renegar de ser como los dems. Que

nunca se diga de nosotros que somos "del montn". Uno de los
peores vituperios que he visto publicado de alguien fue esta
observacin: "Es tan comn, que en una reunin de iguales, sera el
ms igual de todos".

Querer abandonar la mediana ypoder hacerlo, son cosas muy

distintas. El compromiso implica renunciaciones dolorosas a
cadainstante; valor en donde hay flaqueza; decisin, cuando la
molicie del entorno nos est predicando lo contrario.
Significa admitir que la universidad, aun habiendo culminado
con excelencia la carrera, slo nos ha puesto al principio del
verdadero camino que conduce a la cima. Significa que la primera
cima alcanzada lo nico que nos descubre es que apenas hemos
comenzado a escalar una cordillera. Significa que en esteabrupto,
encrespadoy raramente gozoso camino, vamos a estar
fundamentalmente solos. Poca ser la ayuda que nos pueda ser
proporcionada. Lo esencial del esfuerzo nos corres-ponde y es
intransferible.
De un modo cierto la ruta del mejor periodista es el
autodidactismo. Esto es vlido aun para aqullos, repito, que
ostentaran por ah un diploma universitario. En ninguna actividad
profesional como la nuestra es exacto aquello de que hay
profesionales sin ttulo y ttulos sin profesionales.

Hablo de un autodidacsmo inteligente y disciplinado. Una

autoenseanza guiada no slo por una frrea voluntad, sino tambin
por planes rigurosamente trazados. No podemos desperdiciar
energas ni perder empo. Nadie ene empo ya, para darse el lujo
de perderlo. Cada da que se nos escape sin haber hecho por lo
menos un honrado intento por avanzar, es una concesin que
hacemos, un paso que desandamos, y un riesgo de dar insensible
media vuelta y enfIlar de nuevo hacia el limbo donde se mecen los
mediocres.
Me gustaa sugerirles concretamente que desde ahora, ayudados
por sus maestros y por el consejo de periodistas con verdadera
experiencia, hicieran una lista de los libros que habrn de leer en los
prximos meses; de los temas que habrn de abordar como
invesgadores serios y competentes; y de los ejercicios y pruebas de
capacidad quees preciso desarrollar en tiempos ycircunstancias
determinadas ycontroladas.
Tendran tambin que decir a su universidad y a las empresas
periodscas con qu expertos quisieran tener la oportunidad de
conversar y debatir, en seminarios, simposios o cursillos. Necesitan
hablar con expertos en polca, sociologa, derecho, medicina,
recursos naturales, energa nuclear, literatura, religiones, diplomacia,
etctera.
Es indispensable que se hagan de un sistema-nadacomplicado,
casero-para poder atesorar todos esos conocimientos, de suerte que
una yotra vez tengan a su alcance notas y grabaciones, para una
tercera, cuarta, quinta moliendas, y para una reflexin cada vez ms
profunda, ya sea en pequeos grupos de colegas, o cada uno en su
propia y fecunda soledad.
El futuro: las especializaciones
Desde este momento comprometo mi colaboracin con la
universidad y los peridicos regionales, para servir de enlace con
aquellos cientficos y humanistas que, viviend< en la ciudad de
Mxico, me resultaran accesibles y se mos traran dispuestos a
compartir con ustedes la magnfica aven tura del conocimiento, del
desarrollo profesional, de 1; capacitacin para ser mejores y prestar
ms altos servicio: a Veracruz, a su regin, a Mxico, al tiempo que
descubrer la verdadera grandeza del periodismo.

Tambin me interesa -en esta parte final de la charladecir a

ustedes que me subleva la forma como estn concebi dos los planes
de estudio en algunas escuelas de periodismo
En un pas donde ya no se necesita ms sal, continar instalando
salinas. Es decir, aun a sabiendas de que el mer cado de trabajo
decrece, persisten en formar periodista: convencionales, gente "del
montn".
En cambio, tal vez no han descubierto cuanta falta ha cen los
comunicadores sociales, y por tal motivo no se har preocupado de
formarlos.
Este es un punto crucial de nuestra conversacin,jve nes
periodistas. Quiero decirlo de este modo: quiz ustede: se encuentren
en el momento ms adecuado para tomal hoy una decisin
importante o al menos para pensar en ell,
seriamente; esa decisin consistira en no modificar su vo
cacin, pero s en reorientarla. Especficamente les propongo
reorientarse hacia k
comunicacin social.

La comunicacin social es algo ms que el periodismo Ms que

la informacin por la informacin misma; ms que la publicidad, las
relaciones pblicas y la propaganda. In formacin, publicidad,
relaciones pblicas y propaganda son cuatro acciones bsicas de la
comunicacin social. Esta es una ciencia y un arte, es un conjunto de
tcnicas; pere es bsicamente una de las formas de poder, para la
gestin democrtica de la sociedad.

El autntico comunicador social es tambin un autntico lder, un

dirigente; es un periodista especializado. Pero
ms que eso: adems, es un conductor; es un honlbre que
mueve voluntades desde su mesa de trabajo; es un hacedor de
dirigentes, es un disparador de revoluciones; es "el hombre que se
necesita". Para qu? Dnde? Cundo? Para todo, en todas partes y
ahora mismo.
Necesitan comunicadores sociales los partidos de
oposicin, los sindicatos, las asociaciones de campesinos,
los gremios, las cmaras de esto y de lo otro, las iglesias, los presidentes
de la Repblica y los presidentes municipales, las empresas de todo
tamao, los organismos del sector privado y del sector pblico, las
universidades, los tecnolgicos, el Congreso, los congresos, el circo
Atayde y el I'RI.
Necesit.'ln comunicadores sociales los muertos. S, los muertos de
las Malvinas, y los de Guatemala, El Salvador y Nicaragua. Ellos
necesit.'ln que su voz sea revivida en el mundo por un lder de opinin
que grite y haga gritar a la humanidad entera para rebelarla contra el
crimen permanente de los imperios coloniales.
Necesitan comunicadores sociales los hombres de la guerra. No en
balde se dice que en una guerra la primera vctima es la verdad. Ypara
asesinarla se necesita un experto en propaganda o en antipropaganda.
Todo esto es parte de
la comunicacin social. Ciencia, tcnica, arte? Como quieran ustedes,
pero en
lo bsico es una fuerza que, como la nuclear, result capaz de cambiar al
mundo. Una fuerza, si no inventada, perfeccionada por genios perversos
como Goebbels y el propio Hitler, que sirvi para poneren vilo a todo el
pueblo alemn y lanzarlo al holocausto, entre el redoble de los tambores
propagandsticos, la msica wagneriana, y el incesante repetir de una
mentira que acaba por ser creda, segn una de las leyes cnicamente
expresada por sus propios descubridores.

Fuerza que ahora debe sernrnos para reconstruir nuestro pas,

reedificar la confianza en nosotros mismos, reemprender los extraviados
caminos de la Revolucin, vitalizar las relaciones democrticas,
salvaguardamos de la constante amenaza exterior, y anunciar el
advenimiento de una saciedadjusta y libre.
Vean ustedes cun ancho y prdigo es el campo de la comunicacin
social y cun al alcance de ustedes se encuentra.
Ah s hay mercado de trabaj y mejor pagado.
Me imagino que los primeros expertos con quienes desean hablar
son aqullos que puedan explicarles todas las fascinantes perspectivas
de la comunicacin social para su ciudad, el estado, la regin y el pas
entero. Y que les tracen tambin caminos ciertos para alcanzar ese
desarrollo profesional, a partir de los conocimientos yhabilidades que
ahora poseen.

RECURSOSHUMANOSPARA LA
COMUNICACIN SOCIAL

PERMtrANME, PARA EMPEZAR, HACER algunas reflexiones -muy

personales, sin ninguna clase de animus feriendisobre las escuelas de

periodismo y sus proximidades.
Cuando sus programas no corresponden a la realidad, las
escuelas de peIiodismo se parecen mucho a los cursos de natacin
por correspondencia: titulan a excelentes nadadores en estilo de
mariposa, dorso, crawl yhasta en clavados ornamentales... egresados
que al tomar su pIimer bao de tina se ahogan con todo y ttulo.
Estas escuelas debieran interesar no slo a aspirantes sino
tambin a los periodistas que a orgullo tienen no haber pisadojams
una aula de esa especialidad acadmica.

Ciertamente la gran mayora de periodistas en e! pas

aprendimos a tocar de odo o como e! pollino aquel que se encontr
casualmente una flauta entre la hierba ypoco despus ya se senta un
virtuoso de la msica.
El autodidactismo es la difcil ruta que muchos escogemos para
llegar a ocupar un sitio. Y no es mala idea, siempre que no
emprendamos e! camino paraalcanzar una meta inamovible en e!
corto o mediano plazo y aposentarnos en ella, como quien construye
su castillo con e! fin de quedarse en l para siempre. Un castillo as
es de naipes y la manera ms torpe de entender e! periodismo.
Periodista que afirma "ya llegu", "ya la hice", "nadie
me puede ensear nada nuevo", es porque comenz a enve
jecer mentalmente desde e! minuto anterior.
Por los fantsticos azares de! oficio, e! periodista se siente de
prontoen laaguda cumbre. Pero los objetos demasiado agudos -asse
trate de cumbres-no d~an mucho espa
cio para poner los pies y menos son recomendables para sentarse en
ellos.
Adems, las cumbres marean; y otros vienen por la ladera,
reptando, subiendo, para llegar tambin, y derribarnos. Dejemos
entonces las alturas lo ms pronto posible y continuemos e!
recorrido inacabable que es el verdadero destino de! periodista.
En ser distintos y mejores todos los das, est e! secreto de los
periodistas que viven con una alegre intensidad, envidiada y
desconcertante para quienes no saben lo que nos pasa.
El colega y alto poeta Alejandro Avils, lo expres as
en "La vida de los seres": "No, no quiero morir. Por eso escribo".
Nada me ha ayudado ms a mejorar en mi oficio que tratar de
ensearlo. Por eso me he mantenido vinculado a la docencia del
periodismo desde hace 25 aos. Es en mi propio beneficio, porque no
soy ningn apstol de la ense

ilanza.

Tales son las razones por las que hace un momento dije que las
escuelas debieran interesar a los periodistas en accin, sobre todo a los
que se creen mayores en virtud, saber y gobierno.
Si aceptan ir a las escuelas a derramar una poca de su sabidura y
experiencia, pronto descubrirn que son ellos los que han empezado a
tomar ah un curso de especializacin y capacitacin.
Todos saldrn ganando. El maestro, porque habr recibido una
leccin de humildad que no es precisamente una de las virtudes
cardinales entre periodistas. Los alumnos, porque siempre les
beneficiar conocer a aqullos a los que no deben imitar si quieren ser
buenos periodistas; y la escuela, porque el incluir a los profesionales del
ramo en su plantilla de maestros, ser lo mejor que les
ocurra.
Tal vez la situacin ya no persista, pero hasta hace pocos aos en
algunos planteles ms o menos reputados, enseaban redaccin
periodstica y tcnicas del reporterismo amables personas que todo
cuanto saban de las intelioridades de un peridico lo haban aprendido
cuando fueron a publicar un anuncio.
Pero vincular los programas de estudio con la realidad es un desafo
mltiple.
No slo se trata de cubrir la obvia necesidad de un profesorado
idneo, y de afianzar lo que a todos nos parece bsico: el aprendizaje
del idioma.
Es importante eso, pero no basta. Es importante que
periodistas con una larga y quiz hasta brillante
permanencia en el oficio, enseiien los secre

tos de! mismo a quienes aspiran a incorporarse a esta actividad social y

para alcanzar tal propsito se presentan en las aulas, imaginando que en
ellas habr alguien que sepa algo de periodismo.
Es importante que se ponga nfasis en e! aprendizaje de! idioma, y
esta inclinacin, apasionada, por conocer profi.mdamente y respet'lr el
principal instlUmento de nuestro trabajo, se tome como el ms claro
indicio de la verdadera vocacin.
Es importante que se dote a los estudiantes de periodismo de un
considerable acervo de conocimientos general es sobre la historia, la
organizacin jurdica y la economa del pas. Tambin sobre e! conjunto
de instituciones de la comunidad internacional, y los problemas
principales que la aquejan.
S, todo esto es muy importante, pero no basta. Es necesario,
urgente, que hoy nos hagamos una pregunta incmoda pero
ineludible. De la honradez con
que busquemos y demos la respuesta, depender lino de los mejores y
ms trascendentales frutos de este Congreso. La convocatoria que hoy
nos congrega -impulso y
decisin de un grupo de periodistas encabezados por esa irreductible
cuanto ejemplar reportera, Isabel Zamoranoes la primera y gran
oportunidad que se nos ofrece para reflexionar, desde los puntos de vista
de los docentes, pero tambin de los ejercitantes del periodismo, sobre
una exten
sa variedad de cuestiones que afectan a esta actividad. Pocas
profesiones influyen ms que sta en la sociedad, para su malo para
su bien. De la clase de periodismo que tenga un pas depender en
mayor medida su xito o retraso en la bsqueda de lajusticia y la
democracia; su independencia poltica y econmica; e! desarrollo
yla consolidacin
de sus instituciones nacionales.

Nuestra asamblea deliberante sin duda se instalar en esta

perspectiva. El hecho mismo de que estemos aqu significa que hemos
tomado conciencia acerca de que las decisiones, los frutos del esfuerzo
comn no se consumirn en el estrecho mbito administrativo de los
planteles, sino que definitivamente se inscribirn en la suma de trabajos
que muchos mexicanos -de todas las edades, condiciones econmicas y
rangos culturales-realizan constantemente, en todos los mbitos de la
geografa patria, persuadidos de que sta es la empresa comn, porque
el mejoramiento del pas slo puede ser asunto de nosotros mismos.
La pregunta que deseo depositar en la
conciencia de ustedes es la siguiente: Las
escuelas de peIiodismo estn fOfilando
profesionales para la frustracin? Si ustedes
quieren, podramos buscarles variantes. Por
ejemplo: Qu grado de certidumbre da una
escuela al mucha
cho que durante tres, cuatro, cinco aos concurre con la
inversin de su dinero y algo de mucho ms valor que
el dinero: su tiempo y su esperanza? O pongamos el
problema as:
Cuntas, cules de estas escuelas tienen realizados verdaderos
estudios del mercado real de trabajo, para advertir oportunamente a los
alumnos?
Porque lo cierto -al menos la verdad que yo conozco, porque me
consta-es que no hay empleo para buena parte de los muchachos que
salen de las aulas con su flamante ttulo o diploma en las manos.
Los economistas -esos gurs que viven bien cobrando para
explicarnos por qu los dems vivimos mal-utilizan la sal como ejemplo
de lo que llaman "demanda inelstica". Es decir, nadie puede ser
convencido -ni por la ms costosa campaa de publicidad-para que
consuma mayor cantidad de sal que la requerida por su organismo. En
consecuencia, la produccin de sal no puede aumentar ms all de los
lmites impuestos por el nmero de "demandantes" que ya se

conocen.

Pues bien, amigos y colegas: tampoco es elstica la demanda de

periodistas. Podramos arrogarnos el ttulo de ser "la sal de la tierra"...
pero en el mal sentido de la palabra, nos dira inmediatamente un
economista.
No me atrevo a manejar cifras porque seguramente ustedes poseen
mejores datos sobre el nmero de egresados delas escuelas
deperiodismo quehayenel pas. Perosabiendo que podemos estar cerca
de una coincidencia, adelanto mi opinin al respecto: son demasiados.
Dolorosa, deprimentemente demasiados.
Siempre habr que considerar con dolor y con nimo deprimido el
hecho de que muchos mexicanos, sobre todo jvenes, estn caminando
hacia la frustracin.
Esto sera una nueva muestra de uno de los graves problemas que
confronta la educacin superior en este pas: la falta de planeacin
adecuada; la deficiente orien!acin vocacional.
Formar profesionales para quienes se presentar muy difcil el
mercado de trabajo o, peor an, para quienes
definitivamente ese mercado no existe, es un verdadero crimen, que
tiene vctimas concretas, individualizadas,
entre los jvenes y ofende a la sociedad.
Nos puede estar pasando ya con los estudiantes de periodismo lo
que desde hace aos ocurre con los que ingresan en las escuelas de
leyes, que hay en todas partes, como
las academias de taquimecanografa o las de corte y confec
cin.
A pesar de que somos uno de los pases latinoamericanos con
mayor nmero de ejemplares de diarios por ha bitante -cien copias por
cada mil pobladores, o sea dos y media veces ms que en naciones
como Hait, Bolivia yGuatemala-; pese tambin a que aqu se edita
una de cada tres revistas en Amrica Latina, y de que en Mxico
tenemos una de cada cinco estaciones de radio en la misma rea
continental, lo cierto es que el nmero y tamao de las redacciones
para publicaciones y noticieros no crece ni aumentar en la proporcin necesaria para absorber la mano de obra en oferta.

Y, claro, como la excesiva oferta de trabajo no se frena sino que

aumenta constantemente, ello repercute en bajos salarios y en
infames condiciones laborales, que sin duda enriquecen ms aprisa a
ciertos empresarios, pero humillan a los trabajadores. Vis--vis con
otras actividades profesionales que demandan preparacin y
responsabilidad social semejantes, la del periodista es una de las
peor pagadas en Mxico.

Me gustara saber dnde est la escuela de periodismo que tiene

un adecuado sistema de orientacin vocacional para sus alumnos de
nuevo ingreso, y un estudio de los problemas ocupacionales que
confrontan sus egresados. No digo que no exista, digo que me
gustana saber cmo se llama y dnde est para pedirle que nos
oriente al respecto.
Podnamos preguntarle al representante de esa escuela cmo, con
qu lenguaje se informa al alumno de nuevo ingreso que va a invertir
entre tres y cinco aos (dinero, tiempo, esfuerzos, esperanzas) para
luego enfrentarse a un medio profesional donde se vuelve juego de
nios aquella tenible divisa de la selva en donde slo el ms fuerte
sobrevive.
Podramos preguntarle tambin cmo les va a sus egresados,
dnde trabajan ysi lo que ganan guarda proporcin con las
expectativas que tuvo el joven estudiante, o si ahora nada quiere
saber de la escuela que lo form para la frustracin del subempleo.

y como ocurre cuando cosechamos los frutos de la mala planeacin

educativa, llegamos a descubrir que no slo cometemos e! error de
formar recursos humanos en la proporcin que no se necesitan, sino que
dejamos de formar los que s se estn demandando en la parcela
contigua.
Somos un ingenioso pas en donde para que los errores
sociales nos resulten ms costosos, los cometemos por
partida doble.
Tengo la impresi,jn de que estamos cultivando un supervit de
periodistas estandarizados, y estamos descuidando un dficit de
comunicadores sociales.
Este congreso que comienza hoya estudiar y debatir las cuestiones
que ataen a la enseanza y prctica del periodismo no puede
desentenderse de! contexto real en que se inserta la profesin y su
ejercicio.
O est al servicio de la sociedad o e! periodismo no se justifica.
Entender e! periodismo como un reducto de poderque se sustrae a
las leyes, demandas y necesidades de las mayoras populares, es
subversin.
Ejercere! periodismo como actividad elitista cuya influencia se
derrama a capricho sobre el cuerpo social, es supremo pero intolerable
egosmo.
Nuestra nica justificacin est en participar, con aptitud yentrega,
en la tarea de construir la nueva sociedad civil a la que debemos
encaminarnos todos, so pena de producir, a plazo dramticamente
cercano, una crisis nacional, con dimensiones de catstrofe histrica.
La despolitizacin, la corrupcin, las prcticas antidemocrticas, la
ineficiencia administrativa, la desercin empresarial, la ausencia de
liderazgo, la autodenigracin, e! avance de la ira popular ante escasez y
caresta irrefrenadas, la simulacin y la mentira como nuestra segunda
pie!, la devaluacin de smbolos y la erosin constante de principios que
son nuestra identidad como mexicanos, son en un deplorable panorama,
evidencias de que estamos ya en la pendiente de una profunda crisis.

Si hemos de saber afrontarla y vencerla, slo ser a base de

recuperar el paso, de rescatar la autoridad moral en la Nacin.
Pero un esfuerzo, una cruzada que concierte y ponga de pie las
fuerzas que an podamos extraer de nuestra reserva espiritual -como
gran pueblo que hemos sido, como gran pueblo que somos todava-,
slo ser posible si logramos construir a tiempo un mejor flujo de ideas
entre
nosotros; si sabemos operar esos mecanismos para apren
der los Unos de los otros; si entendemos que de esa comunidad, de esa
comunin podemos suscitar la fortaleza para enfrentar las acechanzas de
quienes segn ya se dUo r<'cien temente, pretenden vernos convertidos,
como pas, en masa amorfa, explotada y envilecida.
Por eso es insoslayable que en una concurrencia de expertos en la
estructura docente del periodismo, se trascienda hasta la perspectiva de
la comunicacin social.
Si ustedes me permitieran plagiar trminos -por otra parte un poco
desgastados ya-dira que a partir de las reflexiones sobre el periodismo
podramos mejorar nuestra ptica amplindola hacia la comunicacin
social, considerndola -y aqu viene el plagio-como intencin globalizadora y concepto totalizador.
En efecto, la comunicacin social es la categora superior que rige,
integra y da sentido a las actividades y a las tcnicas concretas de la
informacin, la publicidad, la propaganda y las relaciones pblicas.
Es la comunicacin social uno de los elementos constitutivos del
poder. Si asla entendemos, tendramos que con siderarla "indispensable
parae!buenfuncionamiento de las

instituciones en un pas moderno", segn expres reciente

mente al exponer e! tema ante e! Colegio de la Defensa Nacional y
como he repetido no s cuantas veces ms en tribunas como sta.
Permtanme entonces continuar mi autoplagio sobre la
comunicacin colectiva considerada como un conjunto de ciencias y
tcnicas que deben llenarun mbitoyuna funcin especficos en la
organizacin de! Estado, de! gobierno, de la sociedad civil.
"[ ... ] Si se le suprime, si se le omite en las estructuras
gubernamentales, se producir entonces uno de los ejemplos clsicos
de vaco de poder.
"En este orden de ideas, los medios de comunicacin masiva se
definen como parte de! instrumental de poder en un pas.
"El estudio de las ciencias y tcnicas que ataen a la
comunicacin social debiera ser una alta prioridad para cualquier
pas; pero especialmente para uno como e! nuestro, situado ahora,
casi sbitamente, en una encrucijada de peligros externos y riesgos
internos que slo ser posible enfrentar si se preserva la solidaridad
y la unin entre los mexicanos, al menos entre las mayonas
populares.
"V nada pone ms cerca de la destruccin esa unin y esa
solidaridad que el sometimiento al constante bombardeo de la
propaganda adversa, a travs de medios que sirven a designios
opuestos a nuestro inters nacional.
"En Mxico hay una notoria deficiencia respecto al estudio de la
comunicacin masiva, como ciencia y tcnica, enfocado a la
preparacin de comunicadores que sirvan a las instituciones del
Estado, a los organismos del gobierno nacional, a las agrupaciones
de obreros, campesinos y profesionales, a los partidos polticos,
etctera.

"La comunicacin social -comprendidas en este concepto las

cuatro acciones bsicas: informacin, publicidad, propaganda y
relaciones pblicas-debera ser tomada, insisto, como una alta
prioridad nacional, porque de eJla depende en gran medida lagestin
democrtica de la sociedad en que vivimos."

Me parece que las escuelas de periodismo, sobre todo las

dependientes de universidades populares o que estn vinculadas con
esos mismos principios de conciencia social, podran efectuar ajustes
y avances en la estructura de sus planes de estudio para emprender la
tarea de formar no ya tantos periodistas estandarizados, sino a
comunicadores.
Sera sta una especializacin que cumplira un doble propsito
muy gratificante en todos sentidos:
Ayudara al pas a disminuir el dficit que ahora tiene de estos
conductores sociales, de estos autnticos lderes de la organizacin
colectiva moderna. Y, por otra parte, aportara a los estudiantes una
nueva perspectiva profesional en donde existe demanda para eJlos y
en donde las compensaciones econmicas son mucho mejores.
De algunos planes de estudio que me ha tocado conocer,
extraigo como conclusin muy preliminar -sujeta a la correccin de
ustedes-que en algunas escuelas se imparten cursos aislados sobre,
por ejemplo, publicidad y propaganda. Pero hace falta, en el tronco
comn, una asignatura que integrara esos conocimientos dispersos,
los perfeccionase y les agregara el desarroJlo tcnico paraproducir
como resultado final la formacin de comunicadores sociales.
De hecho, en la bibliografa ms extendida entre las escuelas de
periodismo, ya figuran textos sobre cuestiones especficas de la
comunicacin colectiva, pero tambin hace falta inducir su
lecturacon el propsito deliberado y explcito de que contribuya a la
formacin terica y a la capacitacin tcnica del futuro comunicador
social.

No desconozco el dato de que en universidades donde se estn

formando las lites para la direccin de empresas privadas, s se ha
puesto un gran inters en que las correspondientes escuelas de
periodismo se transformen en almcigos de comunicadores sociales.
En cambio, la falla, el vaco es muy notable en las escuelas que
con dineros del Estado o con recursos propios tan dificilmente
conseguidos, pretenden estar sirviendo a propsitos de la comunidad
nacional.

EL DESAFO DE SABER ESCRIBIR

EN

LA NOVELA DE CARetA MRQUEZ, el coronel no tena quin le

escribiera. En la realidad mexicana, muchos cientficos y tecnlogos,

tampoco. Pero entendmonos: el seor coronel de 75 aos estaba triste
porque no le llegaban cartas. Algunos de nuestros hombres de ciencia y
tcnica sienten tal vez la impotencia de no saber escribir ni cartas,
mucho menos artculos para revistas especializadas .

Uno de los ms agobiantes signos de nuestro subdesarrollo es

precisamente ste: el que la difusin en ciencia y tecnologa sea casi
minscula. Una pequeez absolutamente incongruente con las
dimensiones del pas ysu tradicin cultural.
Probablemente no pasen de cincuenta quienes en Mxico hacen una
difusin sistemtica, inteligente y accesible a pblicos numerosos,
acerca de los avances que en los diversos campos de la investigacin y
del desarrollo se logran en nuestro pas. Las publicaciones peridicas en
que puede realizarse esta labor de diseminacin de conocimientos y
experiencias, son unas cuantas yla mayor parte de ellas sobrevive casi a
base de un esfuerzo heroico de sus editores.

Salvo casos excepcionales, las instituciones pblicas y privadas que

pueden -y por lo tanto deben-destinar recursos econmicos a esta tarea
de tan alta significacin para Mxico, prefieren gastar los oros en
oropeles para sus funcionarios.
Otra clase de publicaciones que se mantienen a lo largo de los aos,
en realidad no respetan la periodicidad comprometida con sus lectores.
Pertenecen a esa clase de publicaciones llamadas "catlicas", o sea las
que aparecen cuando Dios lo permite. (Hay quienes sostienen que se
trata de publicaciones "ateas", porque en realidad salen a la luz pblica
cuando Dios se descuida).
Pero antes de que alguien comience a soltar eptetos sobre la cabeza
de estos editores, habra que reconocer que la periodicidad se
interrumpe -a veces por largo tiempomuy a pesar de la voluntad de
quienes mantienen esas revistas para difundir materiales de inters entre
grupos de especialistas. Dejan de aparecer las publicaciones en las
fechas convenidas, generalmente porque falta dinero ya sea para la
compra de papel, para el pago de colaboradores y de la imprenta, y aun
para cubrir los costos del envo.
Pero la falla principal, en mi opinin, sigue consistiendo en los
recursos humanos. Dicho con franqueza: en Mxico, los cientficos y
tecnlogos publican bien poco... porque la mayora de ellos no sabe
escribir.
y no saben, porque nadie is ha ensellado. Esto pudiera parecer al
lector una expresin perogrullesca; y no lo es, sin embargo. Al
contrario, me parece que expresa uno de los vacos ms dramticos que
existen por ahora en los planes de estudio de las universidades e
institutos tecnolgicos. De la UNAM, por ejemplo, podra rkcirse que
no ensea a escribir ni siquiera a sus estudiantes de periodismo. Me
creo autorizado para hacer esta afirmacin, porque desde hace varios
aos soy profesor en la UNAM, precisamente en la carrera de Periodismo
y Comunicacin Colectiva. La experiencia me indica que de todos
aqueUos alumnos que Uegan al tercio final de la carrera -cuando ya se
hacen las prcticas profesionales-, apenas un diez o quince por ciento
podrn ganar el pan de cada da en la redaccin de algn peridico.

(Preparaba este artculo, cuando en los diarios le la terrible y

dolorosa afirmacin del doctor Marcos Moshinsky: una mayora de
alumnos admitidos en la universidad, apenas si tiene el nivel de
secundaria. Esto representa una estafa a millones de jvenes, pero creo
que ellos no son simplemente vctimas del sistema de ensei'anza, sino
que tambin han tenido una participacin activa en la comisin del
fraude).
Hace tres aos me toc compartir la fundacin de Ciencia y
Desarrollo, la revista del Conacyt. Pude observar el curioso
comportamiento de algunos miembros de la comunidad cientfica que
inicialmente haban expresado no slo inters sino hasta entusiasmo por
la aparicin de la revista. Repentinamente negaban su colaboracin,
escudndose detrs de pretextos absolutamente inverosmiles. Discretas
indagaciones permitieron descubrir lo que les ocurra: estaban sintiendo
una tenible inseguridad en su expresin escrita,
o de plano una profunda enemistad personal con la gramtica.
Entonces tuvimos que acudir al recurso de formar una redaccin
interna encargada de resolver esos problemas. Con la mayor cortesa del
mundo nos dirigamos al cientfico: "Doctor, sabemos que est usted
muy ocupado y por eso deseamos aliviarle el trabajo de escribir
personalmente. Si usted est de acuerdo, le enviaremos a un redactor
provisto de grabadora. Usted puede dictarle libremente yluego l se
encargar de hacer algunos pequeos ajustes del lenguaje. Finalmente,
presentaremos a usted una versin mecanografiada para que la autorice
con su firma despus de hacer todas las correcciones que juzgue
necesarias".

Esta frmula de hipocresa -justificada en tanto no estropeamos la

vanidad de los que ostentan doctorados de CambIidge, Harvard, Vale o
del fabuloso Mn:.. dio los resultados que finalmente buscbamos:
Ciencia y Desarrollo pudo sostenerse con colaboraciones de gente
notable que tena cosas muy importantes y deseaba transmitirlas a un
pblico extenso como el de la revista, formado por profesionales y
estudiantes de muy diversas ramas, as como por personas de mediana
cultura interesadas en los avances cientficos y tcnicos que
penosamente va logrando su pas.
Si aceptamos que la difusin tiene un efecto multiPlicador sobre el
enorme esfuerzo que la nacin realiza en el campo de la educacin
superior, podramos deducir que es impe. rioso y urgente introducir en
los planes de estudio algunas materias para ensear, por lo menos, la
ciencia del lenguaje, aunque dejsemos para despus el arte del estilo?
Por ah he visto anuncios en los peridicos, de una especie de
academia que ofrece cursos de redaccin para "altos ejecutivos". Tengo
entendido que hace buen negocio. Parece ser que un nmero cada vez
mayor de quienes en este pas sirven a los intereses de las oligarquas,
han descubierto que sin una buena capacidad para expresarse en la letra
impresa, no pueden alcanwrya sus objetivos. Acaso los estudiantes
avanzados de nuestro Instituto Politcnico Nacional, sentirn alguna vez
que se les despierta una in

 ...,.......

quietud semejante, pero no al servicio de intereses oligrquicos sino

para cumplir ms eficazmente las metas de la
institucin?
Tambin por motivos estrictamente personales -si es que los
':patriticos" no bastan-debera aceptarse el desafo de aprender a
escribir. Bien es sabido que ciertos rangos acadmicos no se obtienen a
menos que se haya publicado un nmero de trabajos personales de
investigacin y precisamenteen revistas especializadas con prestigio
reconocido. Estas publicaciones solicitan colaboraciones a unos pocos;
los dems tienen que pagar hasta 60 o ms dlares por pgina... en
ingls.
Es preciso fundar y fortalecer en Mxico publicaciones cientficas y
tcnicas que posean la jerarqua necesaria para avalar las notas
curriculares en laobtencin de los postgrados.
El gobierno puede y debe hacer un slido esfuerzo en tal sentido;
tambin las instituciones de enseanza superior y la comunidad de
investigadores y maestros. Pero entre tanto...
Por qu usted no comienza hoy mismo a escribir? Recuerde que
esto se parece a la natacin: la mejor forma de aprender consiste en
echarse al agua.

LA ESPECIALIZACIN DEL
PERIODISTA

ya no tiene
mucho sentido frente al tamao y gravedad de los problemas que
est viviendo el pas. No s cuntas veces me he reprochado estar
alentando a muchachos universitarios pa"ra que terminen una
carrera, si luego no van a encontrar empleo. Los peridicos estn
despidiendo gente yotros han cerrado o cerrarn prximamente.
Tampoco se necesitan
ms redactores o reporteros de esa clase en las redacciones de los
noticieros de radio y televisin. Una abominable deficiencia en los
planes de estudio ni siquiera considera que el presente yel futuro de
los buenos periodistas debe ser la especialiwcin y, mucho menos,
esos planes han tomado en cuenta la necesidad que este pas tiene de
comunicadores sociales.
SEGUIR PREPARANDO PERIODISTAS convencionales,

Hacen falta en los sindicatos, en las agrupaciones de campesinos,

en las organizaciones de profesionales, en los partidos polticos y en las
instituciones de gobierno.
El comunicador es un conductor social; es un lder, en el ms
alto y fuerte sentido de la palabra. La comunicacin social es un
elemento constitutivo del poder.
Omitir esta nocin bsica en la formacin de un gobierno, crea
peligrosos vacos depoderque-comobien se sabe-pronto son llenados por
elementos apcrifos yaun adversarios.
Permtaseme subrayar las dos premisas asentadas y agregar una
tercera. He hablado de la comunicacin social como elemento
constitutivo del poder; he descrito al comunicador como un verdadero
lder social. A esto aado ahora que la comunicacin engendra a la
sociedad, la conforma y la nutre de contenidos; finalmente tambin
determina su calidad.
Es decir, una comunicacin democrtica ayuda decisi
valnente a construir una sociedad democrtica; una comu
nicacin autoritaria es causa y efecto de una sociedad
autoritaria.
Me parecera legtimo sacar de esto la siguiente conclu
sin:
Un gobierno verdaderamente democrtico no se define porel
verbalismo de sus integrantes -acualquier nivel-, sino por sus acciones.
Y de stas, la ms definitoria es la clase de comunicacin social que se
adopte como poltica del Estado, para aplicarla institucionalmente; para
respetarla y protegerla; y para hacer que se extienda a todos los rganos
y estamentos del cuerpo social.
Una poltica de comunicacin colectiva as declarada y puesta en
prctica, fructifica en un sistema nacional, en un estilo nacional de vida,
que convierte al pueblo en protagonista de su proPio gobierno.

Larga y a veces muy frustrante ha sido la lucha de

organizaciones de trabajadores como ASPA y de agrupacio
nes de intelectuales como AMIC para incrustar en la mente
del gobierno la idea bsica de que no se puede prescindir
de una poltica de comunicacin socia!.
Despus de experiencias tan ridculas como la de aquel lder de la
Cmara de Diputados que en el sexenio pasado detuvo todo el proceso
de consulta porque l mismo no era capaz de encontrarle la cuadratura
a! crculo -segn sus propias palabras-, finalmente se logr que el actual
gobierno incluyera una concreta declaracin a! respecto, en el Plan
Nacional de Desarrollo.
Se logr, pues, que el actual gobierno no prescindiera, como los
anteriores, de declarar una poltica de comunicacin social; pero tal
parece que la siguiente nocin a encajar en la mente del gobierno
consiste en que la aplicacin de esa poltica debe ser democrtica.
He dicho en todos los tonos a los funcionarios responsables que no
se vale declarar una cosa en el Plan y realizar otra en la prctica. He
dicho y habr de reiterar cuantas veces sea necesario, que no se cumplen
postulados
aut!1ticamente democrticos en comunicacin colectiva,
cuando los medios del Estado resultan "expropiados" para el gobierno,
ydentro de ste, a beneficio de un grupo de altos burcratas.
Sostengoque no es democrtico, ni polticamente aconsejable,
desterrar de los medios del Estado -insisto, del Estad(}-el anlisis y la
critica a las acciones del propio gobierno.
Con ello, con la supresin de esta interlocucin crtica, todos
salimos perdiendo. Pierden los propios medios en calidad profesional y
tcnica; pierden los periodistas que los sirven porque no se les deja
rendir los mejores frutos de su capacidad; pierde el gobierno que se
siente frustrado con su informacin que nadie entiende, porque nadie la
explica, ni la decanta, ni la analiza, ni la critica, ni la convierte en
conducta cvica; y, sobre todo, sale perdiendo la sociedad aturdida por
simples informaciones -que se le sirven tan copiosa como
desordenadamente-; siente que se le agota su capacidad auditiva, y que
ningn medio de contraste le permite discernir, reflexionar, asimilar y
adoptar actitudes inteligentes frente a los problemas del pas. N o es otro
el papel de la crtica que servir de ese medio de contraste.

Apenas ayer hablaba yo, en el helado jardn de su residencia, con

un importante funcionario que, en el colmo del desencanto, me deca:
"Ya me cans de gritar mis verdades, pero nadie las recoge".
Pues ah podr esperar, helndose en sujardn, el importante
funcionario, porque mientras no cambien las actuales prcticas de
mucha infarmncin pero cero crtica en los 'medios del Estado -y por
extensin, en todos aquellos otros en que la voluntad del gobierno es
determinante, no habr quien recoja aquellas sin duda valiosas verdades.
Y no lo habr, mientras en un mismo noticiero de la televisin se le
sirvan al espectador las trgicas consecuencias del ltimo impromptu
del seor Reagan; los esquelticos nios que estn muriendo de hambre
en algn luga' del mundo; la absolutamente incomprensible posicin de
un lder ruso que contradice 10 fundamental de la filosofa chita; los
aumentos en el precio de los combustibles para los mexicanos; la
magnfica estupidez de un ser -hombre?, mujer?, quimera?-que
vestido de lentejuelas muge algo parecido a una cancin; los cuerpos
mutilados dejvenes que fueron a morir tan lejos de sus hogares bajo las
ruinas de un edificio destruido por el impacto de un camin con
dinamita; los resultados de la lotera; el cumpleaos del haragn que
trabaja como prncipe ingls y ... Bueno, cuan do frente a los ojos del
espectador del Canal 13 pasan, en el colmo del empacho, las piernas
y las caderas de la rubia

que anuncia una cerveza "de categora", a ese enajenado se

le olvid ya exactamente todo aquello que algn optimista
funcionario mexicano pens que recordara con la simple
informacin superficial y rpida.
Estas aberraciones -y otras que seguramente vinieron al recuerdo
de ustedes en este instante-seguirn ocurriendo, sin importar que el
Canal 13 consiga o no los cuatro mil millones de pesos que
anualmente necesita para funcionar en ptimas condiciones
administrativas. Ni en el 13 ni en ningn otro medio importar
mucho lo administrativo. Esta, la administracin, crea una base
material de sustentacin y una estructura racional en las operaciones;
pero nunca ser sustituto del talento profesional y mucho menos de
la voluntad poltica de hacer las cosas bajo dictados del inters social
y no de una burocracia ms o menos encumbrada.

Una genuina democratizacin de los medios tendra que

reconocer la demanda que ustedes y otros trabajadores plantearon en
la Declaracin de Oaxtepec, el 21 del mes pasado. "Los trabajadores
exigimos una mayor participacin en la utilizacin de los medios
masivos de comunicacin", dijo este documento, suscrito por los
asistentes al curso que organiz el Congreso del Trabajo.
Yen eso estamos el da de hoy, precisamente. Es decir, en la
bsqueda de caminos para acceder a esos medios; pero tambin para
encontrarlas rutas hacia el desarrollo de la gran alternativa, una
prensa de los trabajadores, por los trabajadores y para los
trabajadores.
Como dijo el capitn Flores a la clausura de ese curso sobre
comunicacin sindical: "Debemos ejercitar e implementar la
capacitacin de nuestra palabra, para impedir que los dems hablen
por nosotros".

Pero aquellos de ustedes que han empezado a tomar los cursos de

capacitacin, se habrn dado cuenta de lo difcil que es el camino por
recorrer.
Tendremos tiempo de hablar -si es que soy aceptado como
colaborador de este esfuerzo--de por qu el periodismo es un arte de
destreza. El periodismo en todas sus manifestaciones, lo mismo el
deportivo que el poltico, el cientfico que el obrero, el policiaco o el
financiero; lo mismo el periodismo de letra impresa que el ejercitado
frente a los micrfonos o las cmaras.
Arte y destreza, ciencia y estilo, forma y eficacia. Muy importante
esto ltimo: eficacia. El periodismo debe ser esencialmente eficaz.
Eficaz para investigar e informar, para analizar, para describir, exponer
y comentar. Eficaz para persuadir.
El periodismo es un instrumento de la comunicacin social, pero no
el nico. Por eso el comunicador social es ms, mucho ms que un
simple periodista. Si polticamente le he llamado un dirigente, un lder,
un conductor, tcnicamente debe ser un buen reportero, un excelente
redactor y, adems, un hbil manejador de la publicidad, las relaciones
pblicas y de eso que designa "una palabra que naci con mala suerte"
pero que significa tanto: la propaganda.
y nada, ningn sueo nos ser posible alcanzar en estos propsitos
de servir a nuestros compaeros trabajadores, a nuestro amado pas, si
no somos capaces de manejar el instrumento nmero uno, el
insustituible, la llave maestra, sextante y brjula, motor y alas, todo al
mismo tiempo: nuestro idioma, nuestra lengua castellana.
El ms sonoro, vivo y noble de los idiomas. Pero indudablemente
uno de los ms difciles de aprender y casi imposible de dominar.

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www.esnips.com/web/Pulitzer

Los mejores empeos de toda mi vida los he dedicado a estudiar el

castellano. Y despus de mucho tiempo, creo que apenas he logrado
escribirlo con cierta correccin elemental. Siento que en cuanto a estilo,
me falta la eficacia de un Miguel ngel Granados; la elegancia de un
Martnez de la Vega; la gracia transparente de una Poniatowska; la elocuencia de un Antonio Rodrguez; los deslumbrantes aciertos de un
Carlos Monsivis, o la remansada sabidura de un Fernando Bentez.
Sin embargo, sigo estudiando. Y ahora quiero venir a estudiarjunto
con ustedes y otros trabajadores, para estar ms cerca de mis verdaderas
races.

111. El estilo

SOBRE EL ESTILO PERIODSTICO

HABLAR DEL ESTILO PODRA CONVERTIRSE en una ex-

periencia desastrosa para m, si no pusiera inmediatamente

lmites precisos al tema. Voy a constreirme a experiencias en
el periodismo. Ustedes no podrn evitar -a menos que se
marchen ahora mismo-que les endilgue recetas personales,
probablemente sin ninguna aplicacin a sus casos
individuales. Pero todo esto llevar menos de veinte minutos,
y luego nos desaburriremosjuntos, dialogando. Esto es lo que
me interesa. En realidad, cuando mi maestro Antonio
Rodrguez me invit a participar en esta charla, acept con la
esperanza-o mejor dicho, la certidumbre-de obtener un
provecho personal. Deseo confrontarme con ustedes; deseo
escucharlos hablar sobre un oficio que nos es comn. El
dilogo -tan

abierto como quieran-va a resultarme enriquecedor. Escog

-escogimos-una actividad en la que el aprendizaje nunca ternna. Un
minuto antes de su muerte, el verdadero periodista debiera estar
preocupado portener tiempo para comunicar lo que acaba de saber y
aprender. Deca Chesterton que el periodista es el hombre que se
qued sin profesin. Traducido esto a nuestro lenguaje familiar,
diramos que somos "aprendices de todo y oficiales de nada".
Justo en el instante de proclamamos dueos del saber y la
perfeccin, se inicia la decadencia. Como ya somos perfectos,
descuidamos la lectura, silenciamos la autocrtica y desdeamos la
crtica externa... si es que alguna vez la admitimos sinceramente. Y
entonces el lenguaje empieza a enmohecer; nos marginamos de las
nuevas formas de expresin; nos quedamos a la zaga de los avances
del periodismo que ataen a los redactores; dejamos que otros nos
superen en aquellas especialidades en las que habamos logrado
destacar un poco; y, en fin, de pronto nos damos cuenta de que
hemos perdido clientela, pblico, que ya casi nadie se acuerda de
nosotros, y no importa si decimos o callamos. Para los fines
prcticos del oficio habremos dejado de existir. Estaremos como las
actrices pasadas de moda, patticas en busca de un contrato que
nadie les firma, porque no interesan ya. O como los toreros que
olvidaron las duras exigencias de su oficio y se dejaron arrollar por
las nuevas figuras.
Ms les valiera retirarse definitivamente antes que aceptar la
suprema humillacin de ser incluidos como rellenos de un cartel para
constatar cmo la indiferencia o hasta la burladel pblico barre
conlas ltimas huellas de un antiguo prestigio.
Se dice que los mdicos no se preocupan mucho de sus errores
porque los entierran. Pero los periodistas publicamos los nuestros.
Aunque lo intentemos, no es posible esconder nuestra ineficacia. Si
hoy escribimos mal o siquiera unpoco deficientemente, maanase
publicar tal cual o quiz peor, cuando a nuestra imperfecta
redaccin se agregan erratas de tipografia, para mayor vergenza de
nosotros.

Hay por supuesto unos periodistas mejores que otros. Pero sera
ms exacto decir que hay periodistas que estudian y trabajan ms
que otros. La diferencia no est, pues, en el vestir o el andar. Lo que
hace la diferencia es el esfuerzo que se ponga para alcanzar estos dos
objetivos: la posesin real del idioma y el desarrollo de un estilo.
Despus de un cuarto de siglo en la docencia del periodismo
puedo asegurar hoy que la primera falla de muchos alumnos
universitarios es que no saben ortografa.
Se sorprenden cuando les digo que en esas condiciones ser un
poco difcil que consigan empleo en alguna redaccin, sobre todo
ahora que tantos peridicos estn despidiendo redactores, o de plano
clausurndose, para bien de esa parte de la humanidad.
y si les fallan los acentos o se les atragantan las comas; y si en
una palabra de cinco letras son capaces de equivocar tres de ellas, o
si piensan que el maestro en el uso de admiraciones e
interrogaciones se llama Calindo Ochoa, imagnense ustedes
-iimagnense!-, la clase de atentados que cometen contra la sintaxis.
Jams he podido -o tal vez no he querido--explicarme cmo fue
que esosjovenes llegaron a la universidad sin que algn enrgico
profesor de castellano los hubiera anclado en la secundaria, hasta
que demostraran que ya saban escribir dos frases seguidas sin
atropellar la gramtica.
Escribir con una elemental correccin es lo menos que debiera
exigrsele a un redactor de peridicos. Hacerlo con estilo, ya es otra
cosa.
159
www.esnips.com/web/Pulitzer

Jos A1varado fue uno de los grandes periodistas de nuestra poca y

de cualquier otra tambin. Era dueo de un estilo tan suyo -valga el
pleonasmo-que con l se fue, quiz para siempre. Otros creadores han
tenido imitadores ms o menos aptos, y aun continuadores capaces de la
recreacin estilstica. Pero noJos A1varado.
A su muerte, El Da public un suplemento en que varios colegas
hicieron recuerdo de los mritos literarios de aquel periodista impar.
Entre esos artculos hubo uno que me atrajo especialmente. Lo he
vuelto a leer con renovado deleite. Permtanme que recuerde aqulos dos
ltimos prrafos:
"Muchos son, a no dudarlo, los mritos de Jos Alvarado -la
cultura, la integridad como hombre, la independencia como periodista-,
pero ninguno subyuga tanto como el de haber entregado al periodismo,
que para muchos es cosa menor, el dominio magistral del verbo hasta
convertirlo en medio y fin de una manifestacin superior del espritu.
Yno es que l no haya sabido escribir mal, como con tanto ingenio
sugiri su compaero y amigo Ocampo Ramrez. l escribi bien por
vocacin pero tambin por un oficio al que consagr el mejor de sus
desvelos y la ms severa de sus disciplinas. Escribi bien por el alto
respeto que le mereci el periodismo.
"Al magnificar con un estilo propio de los grandes gneros el
ejercicio diario de escribir, Pepe A1varado magnific tambin a las
cosas y a los hombres del mundo en el cual vivimos: los payasos, las
actrices y las creadoras de perfumes exquisitos, que tanta falta hacen a
quienes quieran vivir, sin asfixiarse, en el ambiente contaminado por las
grandes poluciones del siglo".
Tal vez ahora ustedes estarn de acuerdo conmigo en que se es un
artculo notable. Contiene una leccin para todos los periodistas. Hace
un elogio sustantivo de Jos Alvarado y al mismo tiempo el autor
despliega un estilo excepcional. Ustedes habrn disfrutado la
exactitud y la galanura del lenguaje. Hay una precisa construccin
de las frases, pero no mecnica sino artistica. Palabras de uso comn
aparecen aqu conuna luz nueva. Este articulo magistral demues tra
que el periodismo no es barata artesana, sino un gnero literario
cuyas exigencias, si cumplidas, crean belleza.

Nos emociona el remate. Una siempre dificil coronacin de lo

que ya estaba bien escrito pero careca an de la exaltacin final.
Esto, en conjunto, no es slo correccin gramatical; es plena
posesin del idioma. Pero es tambin algo mejor y ms alto. Esta
magia se llama estilo.
Ustedes querrn saber quin fue el autor de este artculo
sobreJos Alvarado. Debo decirles que muchsimos ms articulos,
tan buenos como ste -o reportajes, crnicas y ensayos-ha publicado
en numerosos peridicos; l, como Alvarado, tampoco sabe escribir
mal; l como los verdaderos maestros, no deja de dar una leccin en
cada tema que escribe; l comolos autnticos periodistas, contina
estudiando, aprendiendo cosas nuevas, efectuando magnficos descubrimientos y paseando su vivo inters por lo cotidiano o lo
excepcional. Debo decir, adems, que est aqu y que se llama
Antonio Rodrguez.
Releamos a Jos Alvarado, busquemos otravez las viejas
crnicas y artculos de Renato Leduc, analicemos a Martnez de la
Vega, a Granados Chapa, a Poniatowska, a Carreo Carln, Aguilar
Camn, ngeles Mastretta, Reyes Razo, Garda Soler, Luis Gutirrez,
Monsivis, Cristina Pacheco. Hagamos esto y sabremos lo que es el
estilo.
Nos estaramos asomando a una variedad de formas
personalsimas de escribir. Veramos en unos la eficacia del
razonamiento; la brillantez de la expresin, en otros. Nos deleitara la
secreta habilidad para rescatar la gracia del lenguaje coloquial, o para
dar sonoridades nuevas a palabras que por el uso y el abuso de malos
redactores, parecan desgastadas irremediablemente.

Fue Enrique Ramrez y Ramrez uno de los mejores articulistas que

he conocido. Hombre de sobresaliente cultura -como stos cuyos
nombres he mencionado-, nunca haca alardes de erudicin y jams
empleaba trminos que no fueran del dominio popular. Sus frases se
desenvolvan con una sencillez fascinante, y de pronto se convertan en
un arrebato de elocuencia. Se erguan las palabras comunes con una
sbita recuperacin de su dignidad; y la argumentacin poltica, la
denuncia o la crtica golpeaban como mandarrias, aunque bien es sabido
que don Enrique disfrutaba ms manejando el estoque florentino de la
irona.
Si ustedes estudian esos ejemplos de buen estilo periodstico, en
medio de la diversidad hallarn caractersticas comunes.
Una de ellas es la antisolemnidad. Son solemnes los culteranos, los
retricos, los zafios y los impotentes. La solemnidad es un refugio para
quienes pretenden esconder su incapacidad ante el desafio permanente
del periodismo, que consiste en saber enfrentar las mayores complejidades -descripcin o razonamiento-con un lenguaje fresco, gil,
sencillo, ameno, y adems, perfectamente capaz de crear belleza
literaria.
El periodista no es ente menor, repiten sus defensores.
Rigurosamente hablando, el periodismo es un gnero literario que no
cede en rango a cualquier otro.
Pero es un gnero literario que se practica bajo presin. Las
emociones presionan al periodista; las circunstancias lo agobian, sobre
todo la monstruosa tirana del reloj. De ah la tremenda dificultad de
crear con el lenguaje los valores de la exactitud, la brillantez, la eficacia
y aun la belleza.

Se acostumbra hacer la distincin entre escritor y periodista. Pero

conozco respetables escritores que habiendo intentado el periodismo, se
dieron por vencidos. Porque no es lo mismo tomarse semanas, meses y
hasta aos para terminar una obra, que vrselas todos los das con los
apremios que estn~an al periodista. De ah que constituya un mrito la
redaccin simplemente correcta de una noticia
o un reportaje, y se alcance un estadio superior cuando el
periodista, con la misteriosa alquimia de su estilo, crea arte
literario, como en los ejemplos que me he permitido poner hoy ante
ustedes.
DescribiralTIOS as en varias partes la otra caracterstica
comtn: no incurren en solecismos, no abusan del hiprba
ton, aplican las nonnas sobre el rgimen de los verbos; cuidan de no
ponerse trampas a s nlismos, con las anfi bologas. Qu significa todo
esto' Significa una slida posesin del idioma castellano.
Cuando admiramos en un edificio la textura de los cristales, del
bruI'iido acero o del aluminio aplicado a la fachada, es posible que nos
olvidemos de que la arquitectura no slo es adorno y exterioridad, sino
que el resultado final, si bello, se sustenta y predetermina por las formas
y calidades de la armazn interior, la cual a su vez nace de planos
cuidadosamente elaborados.
Lo mismo ocurre con el estilo periodstico. No se trata de adornos o
encajes prendidos del aire con alfileres, sino de un producto del talento
y la cultura, que requiere una base sustentante.
El sustento del estilo es la gramtica. As de simple.

Si no se aplican las reglas de la sintaxis a la construccin de

cada frase, entonces no hay estructura sobre la cual pueda edificarse
e! estilo. An ms: la estructura gramatical es parte de! estilo.
ste sin aqulla no es posible. El estilo recrea formas de la
sintaxis; pero en e! fondo nada se inventa, y uno est
permanentemente sujeto a las reglas bsicas, que son fuente de
armona y florecimiento de! lenguaje.
Sabemos que e! estilo se desarrolla, se pule, se perfecciona.
Alguna vez recomendaba a un grupo de estudiantes que fueran a un
taller de lapidarios en San Juan de! Ro para que observaran cmo de
pedazos de mineral de grosera apariencia iban surgiendo los palos,
las amatistas, los granates y otras gemas.
Ahora bien, es e! estilo como una de esas piedras que podemos
ir a comprar a San Juan de! Ro para luego pulirla en nuestras casas?
El estilo nace o se hace? Algunos periodistas ya lo traan en los
genes y otros definitivamente no? Uno lo encuentra casualmente a
la vuelta de la esquina?
Pienso que no es un factor hereditario, pero tampoco obra del
azar. El estilo es resultado de una bsqueda personal, intencional
completamente, e incesante. Como el brillo y la textura de ciertas
gemas, se puede perder por descuido o indolencia. Una vez
adquirido, pues, requiere de constante vigilancia, cuidado y pulimento.
Cmo adquirir estilo?
Es la pregunta difcil a contestar en esta charla.
Creo que e! paso ms importante est dado cuando e! periodista
asume frente a s mismo una gran decisin de rebelda contra la
mediocridad.

Decidirse a no ser de! montn, es ya un avance en e! camino hacia

la singularidad. Qu otra cosa es el estilo sino e! logro de las formas de
expresin singulares, personalsimas?
Pero habr que estar muy conscientes de lo que significa esta
decisin. No son pocos los que se han quedado en la simple declaracin
inicial, porque sabiendo despus las responsabilidades y esfuerzos que
aguardaban en e! camino, se arredraron. Prefirieron retornar al plcido
refugio de la mediocridad para, desde ah, volverse crticos acerbos de
quienes s pudieron sacar un pie adelante.
Me parece oportuno advertir a ustedes que en el periodismo no hay
peligro mayor que provocar a los mediocres. En una redaccin, stos
forman una secreta hermandad cuyo nico fin consiste en hacer amarga
la vida a los que destacan.
Por dnde iniciar nuestra bsqueda? Creo que, segn lo que
llevamos visto, debemos empezar por hacernos un honrado examen
sobre conocimientos gramaticales. Tenemos que regresar a alguno de
los textos que usamos en la primaria y luego retomar e! libro de
gramtica superior, de la preparatoria. Es necesario que nos probemos a
nosotros mismos si an conservamos la capacidad para hacer un
ejercicio de anlisis sintctico sobre un prrafo de! Quijote, por
ejemplo.
Desde luego, no estoy hablando para los consagrados. Me dirijo a
los jvenes estudiantes de periodismo, a los redactores principiantes y
hablo para m mismo, porque despus de 40 aos de haber comenzado
mi aprendizaje, todava se me dificultan muchas cosas. No acabo de
entender y sobre todo dominar ciertas complejidades de nuestro idioma
que es e! ms hermoso, pero uno de los ms dificiles.
N o nos vendra mal, pues, meternos a un buen taller de redaccin.
Pero al mismo tiempo -y esta es otra de las claves importantes-debemos
multiplicar extraordinariamente nuestras lecturas.

Leer poco -slo un peridico al da, una re~sta a la semana y un

libro all cada dos o tres meses-sera una de las recetas ms eficaces
para nunca salir de la mediocridad.
En cambio, la lectura abundante suele dar tan generosos resultados
que hasta cura la mala ortografa, causa de tanto desempleo de
periodistas en la actualidad.
Ustedes, que trabajan en la Secretara de Educacin Pblica, qu
excusa podran tener para no lanzarse deleitosamente a la lectura -o
relectura-de Rulfo, Arreola, Fuentes, Paz, Vasconcelos? La esplndida
tarea editorial del grupo que dirige Miguel Lpez Azuara debe
beneficiar, en
primer trmino, a ustedes mismos.
Deleitosa pero tambin crtica lectura. Nada que llegue a nuestras
manos debe salir de ellas sin un anlisis, sin una reflexin. Tomemos
cada texto para llenarlo de subrayados y de anotaciones al margen.
Dejemos marcas mltiples en los libros para volver a pginas selectas.
Recortemos y archivemos todo lo que nos llame la atencin en
peridicos y
revistas.
Si hacemos esto -y aqu va la clave nmero tres-habremos
emprendido un camino sesgado pero eficaz para construir el estilo: la
imitacin.
N o s si parezca hereja a algunos, pero se puede comenzar
imitando. De hecho, aun los grandes escritores, en un momento de su
obra, imitan consciente o inconscientemente. Luego los crticos
literarios encuentran que Fulano "tiene influencia" de Zutano.
Para un redactor en busca de estilo puede resultar interesante esta
experiencia de imitar a otro con delibera
cin.

Pero esta medicina es de aquellas que deben tomarse bajo

prescripcin y vigilancia. Son claramente comprensibles los riesgos que
se corren.

El ms importantecuidadoque debe de tenerse consiste en saber

escoger los modelos para imitar. Si, por ejemplo, ustedes leen a
Snchez Steinpreiss en Impacto, van a terminarescribiendo como l.
Porahmismo sera fcil encontrar otros antimodelos. Como el de ese
iracundo seor que apenas iniciada la oracin principal abre guiones,
dentro de los guiones mete parntesis, y dentro de stos un buen
nmerode frases incidentales, con negritas, cursivas y versales, en un
frentico galope. Total: cuando por fin cierra los guiones, el lector ya
no sabe dnde qued el predicado de la oracin principal. Esto,
suponiendo que le hubiesen alcanzado el inters y el aliento para
llegar hasta ah.
As, pues, hay lecturas que debieran estar prohibidas; no
porrepresinpoltica, sino porasepsia. Mientras se logra esta accin
profilctica, bueno es advertir que quien lea a esas personas lo hace
bajo su ms estricta responsabilidad personal.
Ocurre que los malos modos de escribir se pegan como los
cardos a la ropa cuando uno va de paseo al campo, y luego casi no es
posible quitrselos de encima. En cambio, las cualidades de los
buenos escritores son muy difciles de desentraar y aprender; ms
difciles todava de imitar.
Esto de la imitacin puede esconder acechanzas como el
consumo del alcohol. Comenzamos tomando una o dos copitas de lo
que anuncian tan bonito en la televisin; unos das despus se nos
empieza a notar que solemos tomar bastante ms de las dos copitas,
y luego no podemos prescindir del licor.
En efecto, hay quienes sequedan en la simple imitacin. Tal vez
nacieron slo para eso. Pero inmediatamente se les nota y son
orillados por la clientela que busca originalidad. Siempre ser
preferible una gema modesta pero autntica a un brillante falso.

En cambio, una dosis intencional pero controlada de imitacin

sobre un estilo excelente, no hace mal a nadie. Al contrario, pueden
sacarse de ah beneficios. Se dan casos en que el contacto tan directo
con el lenguaje de los creadores, siIVe de disparador al estilo propio. Es
como si un buen ingeniero de minas nos llevarade la mano hasta donde
est nuestro personal hallazgo; o como si al manejar sustancias en el
laboratorio, de pronto diramos con el descubrimiento que habremos de
patentar como propio.
A partir de ese afortunado encuentro, vamos a ir disminuyendo
rpidamente el componente extrao de nuestro estilo. Habremos
cosechado nuestro propio vino y dejaremos en paz las barricas ajenas.
No totalmente en paz, precisemos, porque siempre convendr vigilar las
cosechas de los competidores, para cerciorarnos de que nuestro vino no
slo conselVa su calidad, sino la mejora.
La siguiente clave consiste en hacernos devotos cultivadores de la
conversacin, porque ste es un ejercicio magnfico cuyos resultados se
reflejan en el estilo de escribir.
Ustedes habrn notado que los buenos escritores hablan casi tan
bien como escriben. La sencilla explicacin est en la antigua sentencia:
"De la abundancia del corazn habla la boca". Nadie ser capaz de
plasmar belleza literaria en las pginas de un libro o de un peridico, si
constantemente no est nutriendo su espritu con tal riqueza. Nadie
puede dar lo que no tiene.
Dejemos, pues, las conversaciones banales, y ocupemos el tiempo
tan escaso en cultivar el arte de la conversacin tanto para afinar y
disciplinar nuestro propio lxico, cuanto para enriquecernos con los
destellos del lenguaje oral de esos escritores y periodistas cuyo estilo
nos interesa.
y no olvidemos que el mejor conversador es aquel que sabe
escuchar. Cuando tengo el privilegio de platicar con un personaje de la
literatura contempornea-yesto incluye, insisto, al periodismo-,
entonces me dedico casi exclusivamente a escuchar.

Todo aquello que me diga el personaje, habr de ayudanne a

ampliar conocimientos y a mejorar modos de expresin. Debemos
ser tan enrgicos en este ejercicio que conviene anotar las locuciones
particulannente felices, bri
llantes, ingeniosas, penetrantes, conmovedoras, etctera.

Nos van a servir despus. Quiz a estas alturas alguien en la sala

estar pensando que yo trato de inducirlos al plagio. Tanto
como eso, no; pero si alguna vez fusemos acusados de tal,
recordemos la frase de aquel poeta que, tildado de plagiario,
se defendi diciendo: "Yo tomo lo mo donde lo encuentro".
La ltima clave o receta que quisiera entregarles es sta:
mantnganse redactando todo el da. Se puede redactar en
sueos, o durante las faenas del aseo personal. Cuando uno
va prisionero en el taxi, el autobs o el Metro, se pueden
hacer preciosos ejercicios de redaccin. En la pizarra de la
imaginacin se intentan descripciones de objetos y personas
que nos rodean; la gimnasia mental no tiene lmites. En esos
instantes, por ejemplo, es cuando Vamos a resolver la
estructura de una frase que se nos haba estado negando, y
que tan importante es para afinar el prrafo principal del
artculo que ya tenemos avanzado. James Thurber, un
escritor norteamericano famoso por sus obras humorsticas,
relataba lo siguiente: "Yo nunca s con seguridad cundo no
estoy escribiendo. Algunas veces mi mujer se me acerca en
una fiesta y me dice: 'Maldita sea, Thurber, para de escribir'.
Por lo general, me agarra a mitad de un prrafo. O bien mi
hija levanta la vista de su plato, cuando est comiendo y
pregunta: 'Pap est enfenno?',ymi mujerle contesta: 'No,
est escribiendo algo'."

Bien. Aqu termina mi recetario. Si despus de esto un redactor

en busca de estilo no lo encuentra, ser por cualquiera de estas dos
causas: no serva ninguna de mis recetas, o l naci aS, sin estilo.
En este ltimo caso, bastar que trate de redactar con bsico respeto
a las reglas de la gramtica. Los lectores quedarn moderadamente
satisfechos.

ESE ARTE MISTERIOSO

CARACTERSTICAS GENERALES DEL LENGUAJE periodstico:

Brevedad: el tamao de las frases.

Sencillez: la estructura gramatical.
Concisin: facultad para llegar rpida y
directamente al objetivo. Esta es la base, la
infraestructura. Una cuarta y ms elevada
caracterstica: la brillantez. Se alcanza cuando
el periodista aparentemente con las
mismas palabras que emplean los otros, logra un
resultado distinto, mejor, brillante. Por qu eso es
posible? Es un arte misterioso? Es un don? No s, pero
tiene un nombre: se llama estilo.
Es el caso del periodista que usa las jJalabras comunes con un
valor nuevo, como si fueran monedas recin acuadas. stas tienen
exactamente el mismo valor que las muy usa das, pero poseen un
encanto, un atractivo especial.

Ese arte misterioso, esa especie de alquimia consiste

bsicamente -si es que pueden desentraarse las complejidades del
estilo-en el empleo de dos recursos: primero, alterar la esIJuctura
convencional delas frases, y segundo, incorporar palabras que
siendo inteligibles al comn de los lectores, son, sin embargo, de uso
poco frecuente yposeen una sonoridad y una eficacia especiales. Si
analizamos -como debemos hacerlo, con seriedad acadmica y
sentido crtico-el modo de redactar de los articulistas y columnistas
de xito (tanto nacionales como extranjeros, cuando de stos hay
buenas traducciones, o si los podemos leer en su idioma original),
observaremos cmo manejan estos recursos.
Crear un estilo

Sencillez, brevedad y concisin son, pues, las tres condiciones

basicas para construir una slida plataforma sobre la que puede
edificarse el estilo propio.
Es decir, redactar con sencillez, brevedad y concisin no es -en
estricto sentido-un estilo, sino apenas un aprendizaje de reglas
tcnicas elementales.
El estilo es creacin personal: expresin, muestra y aun alarde
del poder creador. Crear un estilo significa construir la propia
imagen interior. Estilo es la impronta que identifica al autor
inconfundiblemente.
En la literatura periodstica puede crear un estilo quien se aparta
de las palabras y frases tan desgastadas por el uso como las fichas
viejas de un casino; quien trata de lograr siempre -a veces con un
sustantivo afortunado o el empleo luminoso de un verbo-la pincelada
cromtica de emocin, de profundidad; quien ama las palabras, el
lenguaje, y escucha -dentro de s todo el da-su cadencia, su ritmo;
quien disfruta con sus propios hallazgos en la recreacin de
imgenes; quien, en suma, abomina de la mediocridad y sobresale
con esfuerzo, con imaginacin, con verdadero talento.

El estilo exige: bsqueda permanente, estudio de la estructura

de! lenguaje, actualizacin en las lecturas, una feroz autocrtica, la
ayuda exterior competente y aun adiestramiento mecnico.
Bsqueda constante

Tenemos dos imgenes que proponerles: la de! viejo gambusino

y la de! lapidario.
El buscador de oro -quin ha visto uno?-, al menos en las
pelculas, es un solitario pertinaz, dueilo de toda la paciencia de!
mundo, protegido por una coraza contra desengaos, y tambin un
valiente, capaz de defender su destino y el fruto de su trabajo.
El lapidario... Quin ha ido a los talleres de SanJuan de! Ro?
De una piedra cuyaapariencia es vulgar y basta, se extrae al cabo de
horas una obispal amatista, una obsidiana cuya agudeza y b.illantez
nos recuerda las armas guerreras ancestrales; o un ojo de tigre que
ms bien se antoja un caramelo, o la transparencia tan delicada del
nix, o quiz la magia del lapizlzuli.
El escritor profesional -aqul que ya lo es o e! que se prepara en
el aula para serlo-trabaja como e! gambusino
o el lapidario en la bsqueda y el pulimento de su estilo. Va solitario
a recorrer ridos caminos. A veces tambin se hace acompaar
por un asno: sus fracasos, los recuerdos de frutos amargos de su
ignorancia. Y es pertinaz. Una y otra vez ha de intentar la misma
aventura, galvanizado
espiritualmente contra el cansancio y el derrotismo. Y valiente, si
est resuelto a defender su destino de escritor, de periodista, contra
toda solicitacin ajena, contra las tentaciones de otra ocupacin ms
sencilla, ms fcil, ms remunerativa quiz.

Esabsqueda constante nos lleva a explorar crticamente cuanto

podamos leer o escuchar. Y realizado cualquier hallazgo interesante, nos
promueve el inmediato inters por el anlisis, por la viviseccin, por las
pruebas de laboratorio, mental y fsicamente realizadas.
AS, luego de descubierto un artculo, un reportaje, una entrevista,
una noticia o un prrafo, quizs una sola frase con brillo y aparente
promesa de calidad, debemos entregarnos -con apasionado deleite-a
precisar las causas de esa luz y a valorar los datos de la prometida
calidad.
Pero no paraarchivar resultados sino para incorporarlos a nuestro
ser, a nuestro estilo. Ya hemos dicho que el estilo comienza por
manifestarse imitativo y aun siendo ya fruto de la creacin, todava
transmite influencias exteriores.
No nos detengamos, pues, ante el escrpulo de incorporara nuestro
estilo tales y cuales frases o giros de lenguaje que hayamos descubierto.
Recordemos al poeta que acusado de plagio, expres: "Yo tomo lo
mo donde lo encuentro".
No seremos tildados de imitadores o plagiarios si pronto
demostramos nuestra propia capacidad de creacin. Tal capacidad se
mostrar precisamente en la transfO'T'Tlll1CU5n de aquellos
elementos que alguna vez tomamos como un prstamo a corto plazo.
Labsquedadebe serinterior si, enefecto,queremos llegar a ser
creadores.
En esta bsqueda interior reside realmente una de las claves
principales -o tal vez la ms importante de todaspara la construccin del
estilo.

Es un proceso mental que requiere mtodo y gran dosis de

disciplina. Esto -la disciplina-es el tributo de sacrificio que han de
pagar quienes deveras desean correr la magnfica aventura con
ciertas garantas de xito.

HABLAR Y ESCRIBIR BIEN

QUEREMOS PONER DE RELIEVE algo que de suyo es una obviedad,

pero cuya importancia nunca ser ponderada suficientemente: el estilo

que esplende en una nota impresa tiene su origen en un trabajo mental
slido, deliberado, conscientemente dirigido a ese fin.
Parte importante de ese trabajo consiste en realizar un ensayo oral
de las nuevas estlUcturas, de las imgenes descubiertas, de los hallazgos
realizados en la imaginacin.
Cuidar permanentemente la expresin oral, hasta en
las conversaciones ms triviales, se vuelve un auxiliar valio
ssimo en la construccin del estilo.

Sin las preocupaciones tcnicas del orador -que trata de alcanzar

ciertos efectos del lenguaje hablado como un fin en s mismo-, el
escritor se vale de la palabra dicha como de un ensayo para la palabra
escrita.

Una preocupacin fundamental debe ser, pues, el cuidar de todas

nuestras expresiones orales. La de cualquier nivel, la de cada hora del
da.
En este aspecto de nuestro proceso metdico distinguimos dos
etapas. Durante la primera, simplemente trataremos de sujetar nuestro
lenguaje hablado a elementales normas gramaticales. Es decir,
persistiremos hasta desterrar vicios como el solecismo, la cacofona yla
monotona, principalmente. En la segunda etapa, trataremos de
desarrolLr ese lenguaje, de perfeccionarlo y de darle brillantez.
Tan difcil es el primer paso como el segundo. En efecto, si en este
instante grabsemos un fragmento libre de nuestro estilo cotidiano de
conversar, descubriramos que es el ms nutrido catlogo de
imperfecciones y vicios. No estamos acostumbrados a vigiLr nuestras
expresiones orales. Tal vez pensamos que esto no tiene importancia,
puesto que vivimos en una poca en que toda innovacin en el lenguaje
-hasta los retorcimientos ms aberrantes y los peores barbarismos-, son
un signo de modernidad, dejuventud, de estar en onda.
Si pudiramos separar en compartimentos diferentes modos de
hablar, tal vez lograramos preservar uno de ellos de la contaminacin.
Pero lo real es que no resulta posible efectuar tal separacin, por lo
menos no con la necesaria eficacia para impedir que el peor de los
estilos predomine y contagie a los otros posibles lenguajes.
Es un hecho que las aberraciones tienen una influencia mayor que
el esfuerzo por no infringir arbitrariamente las nOllTI'''. Siempre ser
mucho ms fcil destruir que edificar.
Las viciosas prcticas del lenguaje oral inevitablemente gravitan
como mala influencia sobre el escrito, del mismo Inodo que un esfuerzo
por controlar la palabra dicha rendir frutos tambin, y mejores, cuando
se escribe.

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www.esnips.com/web/Pulitzer

El escritor, el periodista, como el msico, debe tener odo; es

decir, el ejercicio literario -y el periodismo es un gnero de la
literatura con mximas exigencias-requiere una fina percepcin que
detecta inmediatamente una cacofona, una falta de sintaxis, una
prdida de armona.
Pero es preciso hacer funcionar este odo, tanto respecto a lo que
se escribe, como a lo que se habla.
Hagamos inmediatamente la prueba con la grabadora. Ante el
micrfono dejemos fluir libremente nuestro acostumbrado modo de
expresin oral ... y luego escuchemos con horror y gran
preocupacin los resultados.
Crticamente descubramos las fallas, los errores, los vicios.
Identifiqumoslos uno por uno, ytomemos la inconmovible
resolucin de rehacer esta plataforma de nuestro estilo literario.
N adie puede ayudarnos a vigilar la conversacin. Es una tarea
personal, intransferible y de importancia bsica.

IV. El columnismo

POR QU ESTUDIAR COLUMNA?

epOR QU ESTUDIAR COLUMNA SI ES MUY DIFCIL ser columnista?

En efecto, llegar a columnista es probablemente lo ms difcil

en un peridico, excepto ser un director. Ms adelante veremos por
qu. N o debera, entonces, ser sta una materia optativa, de modo
que quien tuviera aspiraciones concretas la tomara y quien no,
pudiera dedicar su tiempo a otra especialidad o al perfeccionamiento
de la tcnica de un gnero periodstico ms a su alcance o dentro de
sus intereses?
Esta es una pregunta que evidentemente est en la imaginacin
de ustedes, y algunos la han expresado de diversas formas.
Para responderla conviene aclarar varias cosas:

l. Slo por lo que esto tiene de desafio, ustedes debieran aceptarlo.

Es indigno de un verdadero periodista eludir un reto de tal naturaleza.
2. Si bien el columnismo representa dificultades -y no pequeas, lo
cual debe exponerse honradamente-, no es verdad que a Priori se
encuentre fuera de los alcances de ustedes. Menguados periodistas
habran de ser. En este caso convendra que renunciaran tambin a la
aspiracin de escribir algn da el editorial del peridico ms
importante de su ciudad. O que cancelaran el sueo de ser alguna vez el
reportero estrella a quien se enva a cubrir un acontecimiento de
dimensiones internacionales.
En suma, si ustedes rechazan ahora por pequei\ez de espritu
-porcobarda, digmoslo claramente-o por pereza el desafo que les
representan el estudio y la prctica escolar del columnismo, me parece
que son indignos de llegar a ostentar el nombre de periodistas.
3. Pero veamos tambin otro lado de la cuestin. Sera absurdo
pensar en un estudiante de msica que, so pretexto de que slo piensa
dedicarse a componer minuetos, se negara a estudiar otras estnlCturas
de la composicin musical. O cmo imaginar al deportista que,
entregado al estudio sistemtico y profundo de las tcnicas de la
natacin, de pronto avisara a sus entrenadores que no desea aprender
la tcnica correspondiente a la brazada de dorso porque ha decidido
aspirar slo al campeonato en el nado de mariposa? En la misma
medida resul~"lra incomprensible que un estudiante de periodismo se
negara a examinar lo que a un gnero periodstico se refiere slo porque
piensa que no se va a dedicar profesionalmente a l. De hecho puede
afirmarse que su formacin acadmica y tcnica estaran truncas si
dejara de estudiar uno slo de los gneros que integran toda esta vasta,
compleja y fascinante carrera.
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www.esnips.com/web/Pulitzer

4. Finalmente habr que considerar -y esto es lo ms importanteque el curso que ahora estamos iniciando representa una oportunidad
para ustedes no slo de abordar teora y prctica de la columna, sino de
examinar algunas cuestiones generales del estilo periodstico y probablemente tambin -en la medida de que ustedes lo permitan-significar
una relacin provechosa para que cada uno pueda plantearme sus
problemas personales en cuanto al desarrollo de otros gneros
periodsticos. Algunos de nuestros ejercicios irn ms all de lo que
especficamente se refiere a la columna para incidir en problemas
tcnicos ms generales, y seguramente ustedes descubrirn a corto plazo
que lo hecho y aprendido aqu nos beneficia en un sentido ms amplio.
Despus de este anlisis tal vez ustedes tengan ahora una
perspectiva diferente de esta tarea que emprendemos juntos. De
cualquier modo los resultados no slo dependen de m. Bsicamente se
trata -ya lo he dich~ de una tarea comn. Quienes as lo entiendan desde
ahora se harn un bien a s mismos.

ORIGEN, ESTRUCTURA Y
PROYECCIN DE LA COLUMNA

eCUL ES EL ORlGEN DEL cOLUMNISMO? En cierta ocasin en que

tambin deba dictar una conferencia, hice esta sensacional aportacin a
la historia: El periodismo es la segunda profesin ms antigua del
mundo. La base cientfica de este descubImiento sonana casi a
peroglUlIada: si con el ejercicio de la pImera profesin comenzaron a
ocurrir cosas interesantf's en el mundo, forzosamente tuvo que haber alguien que las contara. As fue como surgi el PlimerpeIodista y
supongo que lo que ste quera escIbir era una columna, pero su
director le encarg reportajes y entrevistas, y as continuaron
desan'ollndose tcnicamente los peIdicos, sin saber de lo que se
perdan por no tener columnistas.
Pero en 1872, el editor de El Republicano, diario de SpIngfield,
dio su brazo a torcer, segn cuenta Frazer Bond.

Luego, en 1890, en el Daily News de Chicago, surgi otra columna.

Despus de esto ya nadie nos podra detener, ni en Estados Unidos ni
en Mxico, o en cualquier otra parte del mundo.
No vaya abrumar a ustedes con ms datos sobre estas
genealogas. Creo que sera ms interesante preguntarnos qu
impulsa a un editor a echarse encima el problema de publicar una o
varias columnas en un peridico que hasta entonces se gobernaba
ms o menos tranquilamente.
Aunque est mal que yo lo repita aqu, los historiad~ res afirman
que los lectores pidieron, exigieron a los columnistas.
Los peridicos iban bien, s, pero se haban vuelto demasiado
impersonales. Aunque parezca incongruencia-sobre todo a los odos
de profanos que tambin veo aqu-, la verdad es que a medida que
avanzaba el perfeccionamiento tcnico, fueron perdiendo la calidez
humana que haban tenido en sus artesanales principios.
Estoy haciendo, claro, un esquema de lo que ocurri en Estados
Unidos; esquema que, como otros dentro del periodismo moderno,
por imitacin extralgica o las razones que ustedes prefieran,
nosotros solemos reproducir hastaelextremo de que en
Latinoamrica el periodismo ms parecido al norteamericano es el
de Mxico.
Pues bien, los grandes diarios envolvieron en el anonimato a los
autores. La objetividad -norma que preside las actividades
periodsticas-, yhasta el "nosotros"de los artculos y editoriales,
convirtieron a los peridicos en una banda transmisora de
informacin y comentarios, pero sin retorno, en un solo sentido; es
decir, no exista un verdadero proceso de comunicacin, sino una
sola accin lineal entre un emisor superactivo e impaciente y un
receptor prejuzgado como un ser totalmente pasivo.

Esto sigue siendo una realidad para una mayora de los

peridicos en nuestro tiempo y no pretendera asegurar que la
aparicin de las columnas tuvo la mgica virtud de transformar en
medios de verdadera comunicacin humana a los peridicos.
Simplemente quiero sealar que coincido con quienes atribuyen el
nacimiento de la columna a una reaccin de lectores prontamente
detectada por sensitivos editores. Quienes compran los peridicos
demandaron, adems de un puntual y eficiente suministro de la
informacin, un cierto tipo de periodismo de corte muy personal.
El lector medio, el lector comn, necesita algo ms que la
noticia, el reportaje o la entrevista impersonalmente redactados,
aspticamente objetivos, rigurosamente imparciales. Esto, claro,
nutre su necesidad primaria de informacin, pero pide algo ms que
parezca especialmente escrito y adereuulo para L
Este es, estrictamente hablando, el origen de la columna, gnero
periodstico que as fue denominado sin duda porque comenz a
aparecer con tal formato; es decir, como una especie de apartado
para indicar exclusividad, privada y a veces hasta confidencialidad.
Si el origen de la columna es la necesidad de los lectores de
recibir algo muy personal, nada ms personal puede ofrecer el
periodista que su proPio estiw. De aqu que una de las caractersticas
distintivas de la columna como gnero periodstico, y probablemente
la ms notable de todas, sea la libertad con que el autor desarrolla su
estiw. Pero sobre esto volveremos un poco ms adelante.
La columna tiene caractersticas propias, de forma y contenido,
que la singularizan e identifican. Cierto que todos los gneros
periodsticos tienen algo en comn y que resulta dificil hacer muy
exactas diferenciaciones tcnicas entre ellos. La columna, sin
embargo, es el gnero periodstico que ms claramente puede
diferenciarse de todos los dems.

Sus caractersticas externas, visuales, son fcilmente

apreciables: lugar ftio, ttulo, periodicidad, firma, formato, etctera.
Y en cuanto a la oportunidad que ofrece para el desarrollo de un
estilo que puede llegar hasta la subjetividad ms plena, me parece
que sobrepasa las posibilidades de los otros gneros. Veamos este
aspecto siquiera brevemente.
En la noticia, si bien el reportero puede ydebe manifestar su
estilo, tiene muy claramente establecido Como lmite la objetividad,
en primer trmino; pero tambin los obstculos que impone la
naturaleza del asunto que aborda. El hecho, el acontecimiento
materia de la noticia, limita al redactor en el manejo del lenguaje.
En la entrevista, los lmites son marcados a veces por las
caractersticas del personaje entrevistado o por el desarrollo (quiz
imprevisto y difcilmente controlable) que puede seguir el dilogo
entre el reportero y el personaje. En el reportaje y la crnica se hace
evidente una mayor amplitud de oportunidades para manifestaciones
subjetivas; pero los reporteros de oficio y sobre todo losjefes de
informacin, conocen claramente dnde estn las barreras que no
permiten al autor ir ms all.
En el editorial el redactor tiene fundamentalmente tres clases de
limitaciones. Una, la poltica del peridico, que lo obliga a asumir
una posicin y a conservar el tono que le ha sido marcado; otra obvia
limitanle, es el tema que se le fti; y la tercera consiste en la
extensin del escrito impuesta por el formato de las pginas
editoriales.
El artculo es quiz el gnero periodstico que ms se asemeja a
la columna en cuanto a la libertad temtica, el enfoque y la
utilizacin del lenguaje. Sin embargo, el artculo es monotemtico y
est sujeto generalmente a una estructura que no da mucho de s,
aunque supongan lo contrario los lectores y hasta algunos
articulistas.

Pero antes de seguir despertando entusiasmos con la repetida

mencin de la palabra libertad, vale la pena que nos hagamos esta
pregunta: acaso en la columna su autor no tiene ninguna clase dR
barreras y puede hacer exactamente lo que quiere?
Los viejos militantes del periodismo sabemos que en una
publicacin bien estructurada nadie, ni su propio director, tiene una
libertad absolutamente sin lmite. Por encima del funcionario de
mayorjerarqa en un peridico se encuentran vaJres que nadie
puede ignorar. U no de esos valores se llama tradicin. La tradicin
del propio peridico y el conjunto de tradiciones que dan una
fisonoma propia al periodismo de cada pas, de cada poca.
Pero, qu es una columna? Representar siempre un riesgo
aventurar definiciones, sobre todo en presencia de un pblico critico.
Pero como mero ejercicio gimnstico valdra la pena que
intentramos una definicin de este gnero periodstico. En las muy
escasas referencias bibliogrficas no encontr nunca una definicin
que me dejara satisfecho. La menos incompleta de todas deca ms o
me
nos esto:

"Columna es un escrito que se publica en peridicos o revistas,

con regularidad y ubicacin f~a, ttulo y fonnatos pell11anentes, y
cuya finalidad son la infOlmacin y el comentario, en un estilo
libremente desarrollado por el autor".
Me doy cuenta que ustedes inmediatamente encontraron que esa
definicin tiene ms agujeros que una raqueta. Por lo pronto habrn
ustedes observado que no considera las columnas en la radio y en la
televisin. Y es muy obvio que si en estos dos medios electrnicos se
ha desarrollado un periodismo sui gneris de extraordinario
dinamismo, se dan en l todas las especies del periodismo escrito; y
por tanto, la columna. En una investigacin reciente que realizaron
alumnos de la escuela "Carlos Septin" sobre las tcnicas del
periodismo radiofnico y televisado, se lleg a la conclusin de que
dentro de ciertos noticieros algunas secciones evolucionaban hacia el
columnismo porque-yaqu cito textualmente el estudio de aquellos
jvenes-"trascendan lo estrictamente informativo para llegar a la
interpretacin y el comentario dentro de un estilo muy personal".

Gobernada, como los otros gneros periodsticos, por los

factores del inters, la columnadebe serel ms interesante de todos.
Se ha dicho que es "un peridico dentro de otro peridico". Con
ello se exalta la suficiencia con que debe ser presentada la
informacin en la columna, ya sea como resultado del esfuerzo de
todo un equipo o como muestra de lacapacidad profesional de un
solo hombre, que se supone experto en la tcnica de cavar profunda
y ampliamente en la cantera de la noticia para descubrir vetas que
otros pasaron por alto, o para presentar materiales comunes pero
bajo una luz nueva.

La habilidad de investigacin de un columnista debe sobrepasar,

pues, ciertas medidas intermedias. Su capacidad para organizar los
datos recabados tambin debe exceder la que podra desplegar una
mediana.
y aqu, en un parntesis, me gustara decir a ustedes, pero en
especial a los jvenes reporteros, que no conozco periodistas /numos
y malos. Creo que solamente existen periodistas que estudian y
trabajan ms que otros. Al respecto, una frase de Carlos Fuentes citada
por Elena Poniatowska en una entrevista. Dijo Fuentes: "De Alfonso
Reyes aprend que disciPlina es el nombre cotidiano de la creacin".
Y ya que estamos recordando frases, permtanme citarles sta de
Oscar Wilde: "El genio es 90 por ciento sudor y 10 por ciento
inspiracin". Un distinguido periodista mexicano, don Antonio
Rodrguez, nos deca hace poco en la Universidad que la primera
condicin para hacer un buen reportaje es torturarse a uno mismo.

Si todo oficio tiene sus pequeos secretos, el de columnista no

es la excepcin. El ms interesante de esos secretos se llama archivo.
Para todo buen reportero es importante poseerlo; pero un columnista
simplemente estara perdido sin archivo. Creo que la diferencia entre
un columnista de xito y otro que apenas sobrevive se encuentra en
dos elementos de trabajo: las fuentes de informacin y el archivo. El
lector comn, cuando puede, se acerca al columnista y le pregunta de
dnde saca su informacin. Entonces el columnista sonre
enigmticamente como Sherlock Holmes cuando deca: Elementa~
my dRar Watson. Pero lo cierto es que a veces no hubo nada parecido
al soplo de un Deep Throa~ sino nada ms el hallazgo de una
informacin de aspecto nuevo que casi increblemente se form sola
en el archivo, cuando varias piezas aparentemente inconexas, de
pronto se unieron y produjeron algo de extraordinario inters.
y no es nada difcil hacer un archivo con una tcnica casera.
Cualquier esfuerzo que en esto se ponga rendir frutos. Por ejemplo,
puedo asegurar a ustedes -pero con la splica de no divulgarlo-que
despus de dos aos cuatro meses de acumular informacin sobre
cierta persona, pude probar que era agente de una piadosa cofrada
llamada Central Intelligence Agency. Y no eran informaciones de la
no menos franciscana KGB: eran simples recortes de peridicos. Es
como divertirse formando un sencillo rompecabezas. O ponerse a
sumar dos ms dos. Si dan cinco, ah est la noticia.

Yen cuanto a estilo, el columnista tiene que esforzarse

si no por ser el nmero uno, al menos por encontrarse
entre los mejores de la redaccin. Limitado por lo comn a un corto
espacio, se obliga a presentar una informacin ms completa que el
redactor de otro gnero que dispone de mayor lineaje. Y al tiempo
que demuestra su poder de sntesis, debe ser capaz de persuadir y a
veces aun de subyugar la atencin del lector.
Se dan en el columnista todos los estilos que sealan los
investigadores: narrativo, argumentativo, descriptivo, etctera. Pero
creo que el esfuerzo principal del autor debe tender a una definicin
muy clara, a una personalizacin exclusiva, aunque todo esto suene a
redundancia hablando del estilo. Dar una sensacin de importancia y
de vivacidad a cada frase y a cada prrafo, emplear las palabras
comunes pero con un valor nuevo como si fueran monedas recin
acuadas, alcanzar sonoridad y eficacia especiales cuando as lo
requiera la idea, son todas estas sustancias para una alquimia, para
una magia que se llama estilo.
y aqu caIgo fcilmente en la tentacin de dar mIs propias
recetas, no tanto para los ma/res de cuisine, sino ms bien para los
aprendices de cocinero. Pero slo dos conse
jos, dos nada ms: primero, huyan de la sowmnidad como de los
cobradores; mientras ms importante y trascendental sea el tema que
aborden, menos solemnes se pongan. La solemnidad es uno de los
males que aquejan al periodismo de nuestros das. Segundo, sean de
ustedes mismos los ms severos crticos y djense criticar -no por los
tontos, cuya voz jams hay que or-por aquellos que ms saben. Pero
no se preocupen demasiado por ser perfectos. A fin de cuentas, jams
podrn complacer a todos. Ya San Agustn deca que "unos tienen el
gusto as y otros de otra manera".

Fernndez de Lizardi cita un sonetillo de Francisco Xavier

Lozano, escrito a fines del siglo XVJ[~ que dice en parte:
Oh!, cuntas veces, preguntando yo
si es til un escrito, oigo que s
a tal doctor, y a tal doctor que no;
ste es as, y as aqul; y as de m
el uno hablar en contra y el otro en pro,
que as va el mundo y todos van as.

Don CamiloJos Cela expres recientemente lo mismo pero de

modo ms simple: "Nunca llueve ni se escribe al gusto de todos".
Hasta aqu, supongo, ustedes ya habrn quedado suficientemente
confundidos acerca de lo que es el origen y la estructura de la
columna como gnero periodstico. Y quizs algunos estn
preguntando si es muy difcil llegar a columnista.
Cuando alguna vez result funcionario de un peridico, un
individuo lleg a pedir empleo y dijo que quera hacer precisamente
una "columnita" porque no saba escribir de otra cosa. A propsito de
gentes con escasa experiencia, ustedes recuerdan el chiste viejo de
aqul que lleg a una empresa tambin con pretensiones de figurar
en la nmina. Sabe usted escribir a mquina?, le preguntaron. "No",
contest. y algo de archivo? 'Tampoco". Conoce usted en fin, lo
mnimo del manejo de una oficina? "No, jams pude aprender nada
de eso". "Entonces -contest el jefe de personal-, lo siento mucho,
pero ya tenemos gerente".
Lleguemos ahora al ltimo aspecto del tema: proyeccin de la
columna.

Seguramente habr que hacer algunas consideraciones sobre la tica

profesional. Una fuerza tal como la que representan las columnas -me
refiero, por supuesto, a las que abordan temas polticos-no puede ser
dejada al librejuego de los intereses sin que el ms alto de ellos, el
inters social, sea servido cumplidamente y, llegado el caso, se le pueda
resguardar. Sobre todo ahora.
Como lectores crticos que son, ustedes habrn advertido que de
unos meses ac se ha dado en el periodismo de la capital algo as como
un boom de columnistas. Hasta algn peridico que llevaba lustros
practicando el difcil arte de no decir nada ni en los encabezados de
primera plana y menos an en los editoriales, est formando ya su
batera de columnistas. Y por primera vez en la historia del periodismo
mexicano, una columna que .preferentemente aborda cuestiones
polticas se publica todos los das en la primera plana de 22 diarios. Tal
vez ustedes hayan adivinado que se trata de la columna que yo escribo.
Pero, qu pasa con las columnas, o ms precisamente, con los
columnistas en Mxico? Aparte de otros pecados menores, acaso no
solemos comportarnos col"! demasiada arrogancia, al extremo de
erigirnos en fiscales, jurados,
jueces y verdugos, todo a un tiempo, de personajes de nuestra vida
pblica?Juicio y sentencia, entre comillas, en los que no se ha querido
ver ms que un solo aspecto de la cuestin y esto, con frecuencia, sin el
tiempo suficiente de reflexin, y sin ofrecer alternativas a los lectores,
como si stos, segn en el decreto imperial, no tuvieran otra posibilidad
que la de leer y obedecer. Juicios en los que, adems, esplende la muy
decente mxima de que todo mundo es culpable, hasta en tanto
demuestre su inocencia... si es que el columnista y el peridico le dan
oportunidad de hacerlo.
196

Qu ley, qu convencin, qu asamblea soberana nos ha conferido

la potestad de otorgar, con magnfica suficiencia, lo mismo
salvoconductos imprescriptibles que inapelables pliegos de mortaja a
funcionarios, dirigentes polticos
o sindicales, empresas e instituciones?
Cuntos peridicos conceden al ofendido por una columna el
mismo privilegiado espacio para expresar sus inconformidades o
rectificaciones?
Cuntos juicios por difamacin se ventilan en estos momentos -en
los tribunales para ciudadanos vulgarescontra temibles columnistas?
Una de dos: o en este angelical pas nadie incurre en tales delitos o
el rgimen jurdico de toda una nacin y la moral pblica se pueden
poner en entredicho por la audacia de unos pocos.
Pero hablar de tica entre nosotros los periodistas es como
mencionar el cilindro: casi todos afirmaran que lo pueden tocar, pero
no muchos se ofreceran de voluntarios para cargar con l. Y no porque
deseemos vivir al margen de leyes generales o de particulares cdigos
de honor. Todo lo contrario. Nos preocupa profundamente lo que ocurre,
ya veces hasta nos indigna y lo rechazamos. Pero tambin hemos sido
perfectamente incapaces de hallar una salida. Reconocemos que
vivimos dentro de una viciosa situacin, que hemos ayudado a crear y
que nos han creado tambin otros factores. Por una parte, nos asusta la
posibilidad de que se inicien reformas legales porque presumimos que
un da de stos nos desayunaramos con ladesagradable noticia de una
tentativa de control desde unaley poco democrtica que abrira el
camino a otras menos democrticas an. Pero, por otra parte,
sucesivamente han ido fracasando los intentos de periodistas respetables
-dela vieja guardia y de la nueva-que han propuesto colegiar el
ejercicio del periodismo como primer paso para establecer un cdigo
de conducta profesional perfectamente exigible a todos.

As las cosas, el boom de columnistas a que me refiero quiz

debiera despertar la conciencia vigilante de la sociedad para detectar
a tiempo si este curioso fenmeno augura un perfeccionamiento del
periodismo mexicano o simplemente agrava y extiende una amenaza
que ya exista.
y somos tanto ms responsables de lo que est ocurriendo o
pudiera llegar a ocurrir, cuanto que no vivimos en un rgimen de
censura, ni formal ni real, como el que impera en una mayora de
pases latinoamericanos.
Slo excepciones podran sealarse respecto a la regla seguida
por el gobierno de respetar, frecuentemente hasta el exceso, lo que se
llama libertad de imprenta. Uno de nuestros presidentes, dado a
elaborar frases que le sobreviven, invent una que resume bien lo
que es esta poltica de gobierno. Dijo: "Menores males causa al pas
el abuso de las libertades ciudadanas que el ms moderado ejercicio
de una dictadura".
Por cuanto hace al rgimen interno de los peridicos, que cada
quien hable de la feria segn le haya ido. Por lo que a m se refiere,
puedo declarar hoy pblicamente que ni en El Da donde me inici
como columnista poltico, ni en El Sol donde escribo desde que este
ao comenz, he sido objeto de una sola presin o del ms leve
intento de censura. Me respetan hasta las faltas de ortografa.
Un decidido empeo de respetar hasta el escrpulo el estatuto
especial del columnistayde afianzarlo para fundar con ello lo que
puede ser el inicio de una gran tradicin, sin duda honrara al
director del peridico pero arroja sobre el columnista una tremenda,
pblica e intransferible carga de responsabilidad.

Pienso que los periodistas somos muy dados a la autocomplacencia y muy poco a la autocrtica; y desde luego, la sola
posibilidad de que otros nos enjuicien nos parece una ofensa
intolerable. Pero me parece que ya es tiempo de que en este pas
madure la posibilidad de un juicio imparcial y abieno para todas y
cada una de las profesiones, sobre todo aqullas que tienen las ms
altas y por lo tanto las ms graves responsabilidades de servicio
social.
Esto podra ser tan sencillo como que el da del mdico en vez
de o adems de las ceremonias y jolgorios, las asambleas populares
-realmente convocadas exprofeso o presumibles vlidamente en
encuestas realizadas-expresaran qu es exactamentelo que piensan
acerca del ejercicio liberal o socializado de la medicina yde la
conducta general
o particular de los especialistas que ganan en una tarde ms que
Manolo Martnez mediante el sistema de poner bajo tratamiento
interminable a clientes adinerados, o de aparecer administradores de
las claves de la vida. Y el da del arquitecto, debieran ser presentados
en plaza pblica aqullos que construyeron las glorietas en nuestra
ciudad y algunos multifamiliares del Infonavit, para que recibieran el
homenaje popular. Y as respecto a los abogados, los economistas,
los tecncratas, etctera.
A nosotros los periodistas nos tocara, claro est, el primer
domingo dejunio, llamado Da de la Libertad de Prensa. En esa
fecha, envez de las alabanzas mutuas que nos prodigamos con el
gobierno, habramos de soportar la expresin de los verdaderos
sentimientos de los lectores.

Me pregunto, sin embargo, quin iba a publicar los resultados de

estejuicio. La televisin, tal vez? No, porque llegaramos a un
acuerdo de intercambio con ellos, habida cuenta de que tambin le
tocara su catarsis obligatoria.
199
www.esnips.com/web/Pulitzer

Pero la sociedad, seores, tiene que encontrar una solucin, de

algn modo. Es preciso que recupere su capacidad para juzgar a
aqullos que dicen servirla, y para no permitir regmenes de
excepcin
porque
stos
llevan
inevitablemente
a
servidumbrescomolas que quisieran imponer a esa misma sociedad
grupos en los que alienta el espritu del fascismo, y que se valen de
ciertos periodistas -principalmente de los que practican gneros de
opinin-para ir creando unainfraestructurade ideas que
eventualmente les facilite el asalto del poder, al tiempo que esgrimen
la invectiva y la calumnia como armas de intimidacin contra todos
aquellos funcionarios y lderes sociales a quienes consideren
enemigos reales o potenciales.
Unaprensa democrtica debiera ser aspiracin, objetivo ms
bien, por el que tenazmente lucharan los periodistas, los sectores
sociales y el gobierno. Pero una prensa democrtica no slo significa
el compromiso de periodistas y editores para defender lo que ellos
lealmente entiendan por "intereses populares". Significa tambin que
los peridicos se transformen tcnicamente para dejar de ser simples
medios de informacin yse conviertan en promotores de la
comunicacin social. La diferencia entre una y otra situaciones
estriba en que la informacin, como ya habamos dicho, es una
accin unilateral y, por tanto, insuficiente. La comunicacin es un
ciclo que se cumple y dinamiza cuando emisor yreceptor descubren
que tienen papeles interrambiabies, y actan as, deliberada y
fecundamente, porque esta interaccin los acerca a metas
compartidas.
Para concluir quisiera decir que, a pesar de todos sus defectos
congnitos yde los peligros que entraa, la columna garantiza al
periodismo de nuestro tiempo que no desaparecer el impulso que lo
cre ylo mantiene como poder social: la fuerza vital de las
individualidades.

El columnista, que se representa as mismo y no necesariamente

expresa la poltica editorial de un peridico, ofrece a los lectores la
alternativa de la artesana personal, dentro de un panorama de
informaciones que los usos de la sociedad industrial despersonalizan
cada vez ms.
El columnismo significa, en fin. riesgos y desafios que enfrentan
juntos el periodista que lo practica y el editor que incorpora la
columna a las secciones estables del peridico.
Pero un verdadero columnista no ceder jams a las presiones
que suelen ahogar o mediatizar otras voces: existe tal como es o
simplemente desaparece.
A esto se expone permanentemente quien haya decidido
practicar un gnero periodstico que mucho tiene. pues. de solitaria
aventura.

EL ESTILO ES EL COLUMNISTA

SIENTO QUE ESTA ES UNA OPORTIJNIDAD que se me regala

para pensar en voz alta frente a un gtUpo de personas que leen lo que
escribo. Algunos de tarde en tarde y otros tal vez hasta la heroicidad
cotidiana.
Un gyupo de lectores crticos, por cierto; de ah que estas
cavilacionespuedan resultar tiles paraustedes,porque conocern
problemas con que tropiezo y circunstancias que me inducen a
escribir sobre determinados temas. Para m, porque confrontarme
con ustedes, recoger sus comentarios, necesariamente tendr que
ayudarme a realizar un mejor quehacer profesional.
As pues, la primera parte de esta charla estar dedicada a
repasar columnas publicadas, para que con una explicacin previa o
alguna acotacin posterior, ustedes se compenetren en los motivos
del columnista.
Esto preparar una base para la parte final que consistir en muy
breves reflexiones sobre la tica del columnista y su responsabilidad
social. Comencemos, por tanto, con la lectura de textos escogidos un
tanto al azar y otro poco por e! significado especial que e! autor les
atribuye en la perspectiva de una tarea que dura ya ms de un
decenio.

La continua referencia a problemas cotidianos de! mbito

metropolitano desgasta tanto e! lenguaje periodstico, que resulta
dificil hallar, si no expresiones nuevas, por lo menos tratamientos
diferentes a tpicos miles de veces ya abordados por otros
periodistas. Si e! columnista tiene libertad para crear su propio
lenguaje y la columna admite prcticamentelaarquitectura ms
anticonvencional, no hay razn para que no puedan escribirse cosas
como la que sigue:
UNA PRDIDA PERSONAL
Le conoc a mediados de 1972. Haba nacido poco tiempo
antes, pero pronto fue considerado una notabilidad entre los
de su especie. En efecto, en unas cuantas semanas, ya daba
ejemplo de vitalidad. Su tamao no era precisamente un
rcord nacional, pero en cambio su figura y capacidad s
resultaban impresionantes.
l':"estro primer encuentro no fue nada agradable. A decir
verdad, me sent agredido. Maldiciendo entre dientes,
prosegu e! camino, sin siquiera volver e! rostro una sola vez.
Pero a la maana siguiente, l est ah, aguardndome.
Prevenido, lo esquiv y esto pareci divertirle mucho.
Al paso de los das, e!juego se haba establecido: si yo
lograba eludirlo, poda expresar mi contento con palabras
hirientes pero festivas. Si l me atrapaba, el ruido de sus
manifestacionesjubilosas poda orse a mediacuadra. Produca
un sonido seco, spero, pero tambin festivo ... a su modo.

Nuestros encuentros no se realizaban siempre a la misma hora,

pero s en el mismo lugar: la esquina de Barranca del Muerto y
Avenida Revolucin. Ah me esperaba una maana tras otra. Esta
fidelidad fue -creo yo, ahora que reflexiono en ello-lo que me gan
la voluntad.
Al paso de los aos, nos hicimos amigos. Me esperaba con
avidez, con cierta maliciosa actitud, y cotidianamente
escenificbamos el mismo brevsimo episodio: l a atraparme, y yo a
escabullirme.
Lo comparaba con esos amigos fortachones que le estrujan a uno
la mano al saludar, o le hunden los omplatos a palmadas. Quiz su
conducta tambin se pareca un poco a la de esos perrazos que le
saltan a uno por puro juego,le anuinan el traje, pero se quedan
moviendo el rabo, contrados los belfos en una especie de risa, yen
los ojos una expresin que significa: "Cmo! No te gust la prueba
de afecto que te acabo de dar?"
Por todo lo dicho, se comprender que l formaba parte no slo
de mis hbitos personales, sino de mi propia vida. (Ah, cmo me
fascinaba la casi certidumbre de que haba aprendido a moverse un
poco -de izquierda a derecha y viceversa-para atrapar a quienes nos
habamos hecho a la idea de que careca de la facultad locomotora).
Pero el lunes haba muerto. Pas y no lo v. Me regres.
No, no estaba ya. Pregunt. Me confirmaron: Haba
muerto. Alguien fue ms preciso: "Lo sacrificaron dentro
de un programa de publicidad".

Tuve ganas de ponerme a gritar hasta hacerme dao en la

faringe. Me vest de luto, tom una excesiva racin de vodka
y luego fui a arrojar una flor en aquel sitio.
Cranme, malditos: yo haba llegado a amar ese bache.
En la misma lnea podria encontrarse este otro comentario en
"Red Privada" ms de un ao despus:
Un triste reporte
LA BUROCRACIA MATA

Debo reportar la muerte de 39 seres. Desde que fueron

abandonados ah, en el leproso camelln de Insurgentes Norte
-en el tramo que, viniendo de all para ac, termina en la
glorieta de La Raza-, todo mundo se dio cuenta de que iban a
morir, pero ellos decidieron luchar bizarramente por su propia
vida, y esto les atrajo la simpata de los transentes.
Estuvieron ah, demasiado pequeos, esminiados,
enfermos, como implorando que les dieran un poco de agua
yalguna clase de alimento. Se parecan tanto a esos nios que
venden chicles, limpian parabrisas y piden limosna!
Pero la gente poda hacer por ellos mucho menos de lo
que hace por esos nios. Aquellos 39 seres ni siquiera tenan
brazos suficientemente largos para alcanzar las ventanillas de
los automviles.
A veces, la agresin de un gan los tenda maIO'echos
en la tierra o el lodo; pero ellos se las ingeniaban para ponerse
nuevamente verticales. Ah, cunto empeo en sobrevivir!

Mudos como nacieron -al menos yo nunca me acerqu para

comprobar si emitan alguna clase de sonido-, no podan gritar
pidiendo auxilio ni expresar una protesta contra la decisin
burocrtica que los abandon ah.
Pero su pattica mudez, su gallarda valenta para resistir
agresiones, y su absolutamente inverosmil decisin de no rendirse,
deca ms, gritaba ms! que cualesquiera palabras.
y yo me dije: cuando estos 39 seres finalmente mueran, vaya
protestar. Voy a utilizar la columna que se publica en la primera
plana de la ms grande cadena de peridicos, para levantar mi
indignacin contra quienes tratan as a la vida; contra quienes toman
decisiones burocrticas que conducen a la muerte.
y lo inevitable se produjo ayer. Pero de la peor manera posible.
Me toc verlo y qued tan abatido, que slo el temor a que me
tomaran por excesivamente cursi, me hizo aguantar las ganar de
llorar al esclibir estas lneas.
Mire usted cmo fue. Aquellos pequeines vieron de pronto que
se les vena encima la muerte en forma de una guadaagigantesca.
Pero ni siquiera los asesinaron a todosjuntos y rpidamente. No. Fue
primero uno, luego otro, y as, de modo que tal vez el ltimo de la
fila ya estaba muerto de terror antes que, como a sus hermanos, el
arma terrible le cercenara el tronco y esparciera trozos de sus
bracitos como si fueran briznas de pasto...
No creo que haya lector de provincia que me reproche referirme
a cosas que ocurren en la ciudad de Mxico, concretamente en el
camelln de Insurgentes Norte. Estoy seguro de que muchos de esos
lectores tambin se habrn conmovido al ver en su propia ciudad cmo
la burocracia abandona y finalmente asesina a los rboles.

En un mundo que pronto pierde su capacidad de asombro, al grado

que el viaje nmero dos a la luna ya no fue noticia; un mundo que
rpidamente se muestra harto de todo, hasta de lo grandioso o de lo ms
hOlTendo, el periodista a veces se encuentra ante el difcil problema de
reanimar la conciencia pblica, para abrir paso a la con
sideracin de un nuevo crilnen, que no por insertarse
en una enorme cadena de hechos semejantes, deja de ser un crimen.
Cuntos hombres y mujeres -adultos, ancianos, adolescentes-sufren
secuestro y tortura en tantos pases? y qu indiferentes nos hemos
vuelto, como sociedad, a la consideracin de tales hechos? U nos
cuantos torturados, asesinados o desaparecidos de ms o de menos ya
casi no importan a nadie. Cmo entonces lograr que un nuevo crimen
de stos se abra paso hasta la conciencia colectiva y la sacuda siquiera
unos instantes? Tal fue el caso que motiv esta columna que ahora vaya
leer:

Carta a dos nios

ME AYUDA USTED?
Me ayuda usted? Maana es Navidad y quiero escribir una
carta a dos nios, a quienes ni siquiera conozco. Pero, qu les
digo? l se llama Javier y tiene u-ece aos; su hermana Paula
tiene once. Tampoco s dnde se encuentran ahora. Quizs en
Montevideo.
La madre de Paula yJavier muri muyjoven. Era una
excelente cantante. Y, qu cree usted que la mat? Cncer en la
garganta. De esto hace ya como ocho aos, y desde entonces
el padre de los nios, Miguel ngel Estrella, se consagr a
ellos.

Miguel ngel es un msico de fama mundial. Era? Ya fue

asesinado, general Videla? Ya fue asesinado, presidente Mndez?
Ya fue asesinado, presidente Carter? Ya fue asesinado, Su
Santidad? Apenas el mes pasado estuvo en Guadalajara, y en enero
deba volver a Mxico para dar un curso de perfeccionamiento a
pianistas en nuestro Conservatorio Nacional de Msica.
Sus contratos en el extranjero lo alejaban inevitablemente de
Paula y Javier. Pero tan pronto volvia al hogar -en Tucumn,
Argentina-, ellos tres eran la estampa de una familia feliz.
Todos los das, a las 10, ;e encerraba tres horas en su estudio.
Disciplina de unverdadero msico. Pero cuando los nios regresaban
de la escuela, coman lo que el padre haba guisado: platillos
tucumanos y a veces algo de cocina turca, porque del oriente vino el
abuelo de Paula y Javier.
Con frecuencia Miguel ngel suba el piano a un viejo camin y
emprenda al interior de la provincia de Tucumn, para tocar ante los
trabajadores de los ingenios azucareros y en las pequeas iglesias.
Ensei'laba Beethoven y Mozart con la msica y las palabras. Luego
de aquel piano brotaban las zambas, las chacareras, las milong->_~...
Los campesinos lo amaban.
Pero en la Argentina de hoy, la Argentina de la junta militar, un
msico que dialoga con los campesinos es seguramente un maldito
terrorista. Y un da,

209 www.esnips.com/web/Pulitzer

cuando Miguel ngel se hallaba en Europa dando conciertos, su casa

de Tucumn fue allanada por la polica. Ya no pudo regresar el
artista.
"Pero si estoy lejos de Argentina, mi msica carecer de
alimento y ya no existir ms", deca. Y contra las advertencias de
sus amigos, el ao pasado se radic en Uruguay. Por supuesto,
inmediatamente se las arregl para traer a los nios.
El viernes de la semana pasada fue secuestrado por la polica del
gobierno de Uruguay. Nada se sabe de l. Tampoco deJavier y Paula.
Los gorilas del sur se hacen favores entre s: Videla, el de
Argentina, secuestra y mata a los chilenos refugiados; Pinochet hace
lo propio con los argentinos a quienes marca Videla; y Aparicio
Mndez, el de Uruguay, da cuenta de perseguidos en Argentina y
Chile.
Maana es Navidad. Y cuando usted y yo estemos con nuestros
hijos cantando Noche de Paz, all en Montevideo habr dos nios
preguntando por qu no vuelve su pap a casa. Y mientras usted y yo
disfrutamos en el hogar de la cena y del vino, en alguna prisin
-quiz de Uruguay, quiz de Argentina-a un pianista lo tendrn
colgado de los pulgares, y le aplicarn descargas elctricas en todo el
cuerpo para que confiese los secretos de su tarea subversiva entre los
campesinos de Tucumn.
A la misma hora, en una mansin blanca construida sobre una
suave colina de Washington, o tal vez en su casa solariega de Plains,
un hombre, que acostumbra rezar varias veces al da -yque esta
noche rezar ms fuerte, sin duda alguna-, acariciar los cabellos de
su predilecta hija Amy.
210

Amy Carter es rubia y tiene casi la misma edad que Paula

Estrella. Cree usted que si Amy Carter supiera lo que pasa a
Paula le pedira a su poderoso padre que ordenara a Mndez o
a Videla la libertad del secuestrado? Estoy seguro que s. Amy
es una criatura inocente. Sus ojos limpios todava reflejan la
ternura de un nio nacido hace 1977 aos en Beln.
Maana es Navidad y yo tengo que escribir una carta a dos
nios que ni siquiera conozco. Qu les digo? Que recen esta
noche porque su padre an est vivo, y que luego ellos, a su
vez, le escriban a Amy Carter?
A veces un tema interesante se puede armar con la sola ayuda de
una pequea calculadora de bolsillo. Vean ustedes lo que obtuvo el
columnista el19 de diciembre del ai'io pasado, despus de sumar y
comparar algunas cifras del presupuesto:
Piata sensacional
PRESUPUESTO DURAZO

El presupuesto del DDF fue para los diputados como una

posada bajo perfecta organizacin: primero unosjuegos de
saln con adivinanzas la mar de entretenidas, y luego una
piata que, al romperse, en vez de frutas y colacin, solt una
boa de siete metros de longitud para delicia de los
congresistas, algunos de los cuales, sin embargo, a estas horas
siguen trepados el) las lmparas.
Sensacional. Aunque el adjetivo se halle bastante
desgastado, es lo menos que merece el presupuesto asignado
al general Durazo: $ 1,910.209,838.00. Digmoslo ahora con
letras: mil novecientos diez millones de pesos, ms otros
doscientos nueve mil ochocientos treinta y ocho pesos.
Sensacional, no?
211

De 1974 a 1976, el presupuesto para la polica fue, en millones,

como sigue: 523,644 y 836. En 1977 dio un salto formidable a 1,504
millones, y ahora se dispara a las regiones de la astronoma.
Si fuera gobernador, el general Durazo podra considerarse uno
de los cinco ms ricos del pas. Es decir, la polica de la ciudad
alcanzar en 1978 un presupuesto que excede las posibilidades
econmicas de unos 25 estados de la Federacin.
Pero adems, este presupuesto policiaco es ms de la quinta
parte de todo lo asignado a la Defensa N acional, y el 60 por ciento
de lo que tiene la Malina, que debe vrselas con los piratas del Golfo
y del Pacfico.
El general que en 1977 dijo haber comprado seis mil
ametralladoras alemanas, el ailo prximo dispondr de bastante ms
dinero que varios ministros y que inclusive el PoderJudicial y el
Legislativo,juntos. En efecto, el presupuesto asignado para el
Legislativo es solamente el 13 por ciento de lo que tendr el general
Durazo; y el PoderJudicial slo le llegar poco ms arriba de las
corvas: 35.49 por ciento.
Otros porcentajes inferiores son:
Presidencia de la Repblica: 28.48 por ciento; Secretala de
Gobernacin: 63.29 por ciento; Relaciones Exteliores: 92.09, y
Secretala de Comercio: 70.52.
Pero tambin lo son -y muy notablemente-los de dos reas que
se suponen de inters prioritario para la economa del pas: Pesca,
con slo el 85 por ciento del presupuesto de la polica, y la
Secretara de Turismo -encargada de ingresar tantas o ms divisas
que el petrleo-no dispondr siquiera de la mitad del dinero que se
entrega a las fuerzas de Durazo. (El porcentaje es exactamente
43.19).
212
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Dentro del presupuesto global del Departamento, lo asignado a

la polica slo aparece superado por las inversiones para la
construccin del Metro; los servicios mdicos y las asignaciones
para obras diversas, quedaron muy por abajo.
Pero ya en el terreno de las adivinanzas, los diputados
dictaminadores no aciertan a resolver cmo pueden asignarse
recursos a entidades que jurdicamente no existen. Y as andan por
ah unos cinco o seis mil miJIones de pesos.
La adivinanza parece haber sido urdida por tcnicos de la
reforma administrativa, que son quienes siempre han puesto los
detalles de buen humor en este gobierno: el presupuesto de 1978 se
elabor con base en una nueva ley orgnica... que no existe.
Se supone que el proyecto de nueva ley orgnica est atorado en
alguna parte, y los diputados extraoficialmente han recibido noticias
de que no les ser enviada a tiempo de relacionarla con el
presupuesto. Al parecer no queda otro recurso que efectuar
rpidamente modificaciones a la actual ley orgnica; pero para este
fin se requerirn dos sesiones de la Cmara de Diputados y dos ms
de la Cmara de Senadores. Todo esto, antes del 31 de diciembre.
Como usted ve, lector, el oficio de diputado es uno de los ms
divertidos en este pas, donde la temporada navidea se celebra con
boas dentro de las piatas y adivinanzas llenas de buen humor.
y todava se ofrecen recompensas para quien logre averiguar el
paradero de la nueva ley orgnica del DDF.

De pronto el columnista recuerda el cuadro que Siqueiros envi

al Vaticano, a peticin del Papa. Un cristo y una leyenda. Tan
dramtica la pintura como las palabras que el pintor puso en boca
deJess: "Cristiano, qu has hecho con mi doctrina a lo largo de
2,000 aos?" No es un latigazo en el rostro de los mercaderes del
templo. Tampoco una imprecacin contra los fariseos. Era, es, una
pregunta directa para cada uno de nosotros, cristianos del siglo xx.
Para todos, porque los cristianos de Belfast y de Beirut y de Buenos
Aires son solidarios con los cristianos de Mxico y nosotros con
ellos. Sus culpas son las nuestras. As, movido por ese espritu de
solidaridad, el columnista crey necesario decir el 28 de agosto de
1976:

AD MAJOREM DEI GLORIAM

En las cuatro ltimas semanas, los cristianos hemos
hecho ms que en decenios por glorificar el nombre del
Seor. Hemos dado testimonio de sangre para proclamar
nuestra fidelidad a Cristo. Y no poca sangre, ciertamente.
Puede decirse que la presentacin de nuestro testimonio
requiri el derramamiento de tantos litros de sangre como
nuncase haban derramado antes, ni siquiera reuniendo en un
solo tanque, toda la vertida en los altares de Huitzilopochtii o
en las arenas del circo romano.
y lo mejor de todo es que no fue sangre de cristianos, sino
de infieles. Les hemos dado muerte y los hemos quemado
como animales. Hicimos con ellos una buena pira, cuyo
aroma seguramente subi rectamente al cielo y fue grata al
olfato de Dios. Como los sacrificios que haca Abel.

Agosto de 1976 debe inscribirse en dos mil aos de historia del

cristianismo con letras del oro ms fino que pudiramos conseguir.
(Qu bellamente simblico hubiera sido tomar ese oro arrancndolo
de los emplastos molares de esos perros infieles. Pero -irayos!-se nos
olvid el detalle).
A principios de mes, matamos en Tal Zaatar -all en Beirut-ms
adoradores de la Media Luna que cuantos los guerreros cristianos
lograron destripar durante la poca de las cruzadas. Ni siquiera
tuvimos que depender de estimulantes como los que tomaba
Constantinopara imaginarse aquello de que In hoc signo vinces.
Nosotros sabemos exactamente lo que tenemos que hacer en
cualquier lugar del mundo, sin necesidad de otro impulso que una
orden de nuestros dirigentes. Nuestra misin es una sola en la
redondez de la Tierra: matar comunistas. Porque en Tal Zaatar haba
musulmanes, pero tambin eran comunistas.
Jams el diablo haba logrado peor combinacin: ilmagnense: un
musulmn comunista! Doblemente satnico, verdad? Doblemente
urgente matarlo. Y los matamos. A todos exactamente. Tambin a
los nios que ya gateaban y a los nios que an estaban en el
vientre de sus madres. Eran comunistas congnitos. La sangre ya se
sec pero an huele. Y huele bien. Es un aroma que asciende hasta
las regiones celestiales, donde nos espera la gloria eterna, aliado del
Hijo de Dios.
iY lo que acabamos de hacer en Buenos Aires! Entre el 19 Y el
20 de agosto organizamos la ms hermosa de las matanzas. Cuarenta
y siete comunistas -"Hijos del diablo",los haba llamado enjulio

215

monseor Biondi, el santo asistente eclesistico de las fuerzas

armadas-, icuarentay siete de una sola vez!
Losjuntamos-no nos cost trabajo, porque nuestros
hermanos militares los tenan a disposicin en la crcel-, los
sacamos a las orillas de Buenos Aires, y en nombre de Jesucristo
y de la Virgen Mara, les vaciamos peine tras peine de
ametralladora, hasta que no qued vivo uno solo.
Pero eso no era bastante. An faltaba el toque de la santa ira
cristiana: les amarramos explosivos a los cadveres, y luego
bum!, pedazos de entral)aS y de msculos, ojos como uvas
aplastadas, manos incompletas, crneos estallados. En fin, un
hermoso con
junto de desechos, que subi violentamente al cielo,
como una ofensa que nosotros queralTIos depositar
a los pies de Cristo. En verdad, los cristianos
estamos haciendo ahora bastante ms por la
gloria de Dios que en muchos aos. Desde la
Edad Media.
En otras ocasiones, el columnista, que tambin se cree entre los que
"ya lo han visto todo", tropieza con una fotografa en las planas de un
peridico. Queda estupefacto. Se le remueven antiguos recuerdos, y sin
ms se sienta ante la mquina para describir su regocijo, tanto mayor,
cuanto que quien lo produce es un solemne embajador:
Excelentsimo embajador
PERSONAJE DE NOVELA

Me saltaron lgimas al contemplar aquella fotogI'afa en El

Sol de ayer: el Excelentsimo seOI' emb'!iador Xavier Olea
Muoz, descendiendo de una canoza frente al palacio impelial
deJapn. Treinta aI10s hace que...

Pero aquella foto, ah. Recta la figura, diase un

poco tieso. En la diestra, un cartapacio blanco; en la
siniestra, reluciente chistera. iEsa chistera, oh! Jams
imagin que alguna vez me tocara ver a Xavier Olea
de chistera. Porque hace treinta aos que...
La foto. Sigamos con la foto. Echada hacia atrs
la noble cabeza. Bueno, si usted descuenta la papada,
el cuello demasiado corto y el peinado al viejo estilo
del "Smyrna Club", aquella s era una noble cabeza.
La foto es magnfica, eh? Congel el instante en que el pie
izquierdo de su Excelencia an posa en el estribo y al derecho slo le
falta un centmetro para tocar el suelo. Como quien dice, el fotgrafo
de la lJPI lo agarr en el aire. De eso, de quedarse con un pie en el
estribo y de que lo agarraran en el aire, mucho saba Xavier, porque
hace treinta aos que...
La foto. Por ahora slo debe importar la foto. La gallarda figura,
enfundada en un perfecto tr,ye de etiqueta: levita de negro pao y
pantaln a rayas. El pecho saliente. El brazo izquierdo flexionado; la
palma de la mano vuelta hacia arriba para sostener la chistera -iesa
chistera, Dios mo!-como ordenan los cnones, como se lee en el
Carreo, o se ve en la pelcula Ah, qu tiempos, seor don Simn.

Pero hay algo ms que la levita, la carroza, la chistera, los

zapatos de charol y la aproximadamente noble cabeza. Es la
solemnidad. S, el contexto de solemnidad. Abriendo la puerta de la
carroza estn un pequeo criado de librea -la ventaja de que los
japoneses sean ms chaparros que nosotros-, el cual hace una
caravana, de suerte que la punta delantera de su sombrero bicornio,
aparece sealando al pie derecho del embajador. Xavier Olea MlIll0Z
siempre ha gustado de la solemnidad. Para l resulta absolutamente
indispensable ser solemne en cualquier ocasin. Por ejemplo, hace
treinta aos...

Con la mayor solemnidad del mundo, un da de aqullos Xavier

nos dijo a sus atnitos compaeros del "Libys" -un caf de chinos,
en las calles del Carmen, cerca de la Facultad de Leyes-que ira a La
Habana a condecorar a Batista. "Chinto" y el buen Godnez lo
acompaaran.
Condecoracin de qu? A honras de qu? Por orden de cul?
A cuenta de quin? Esta ltima pregunta fue la nica que contest
claramente Xavier: a cuenta y por cuenta del propio Batista. La
condecoracin era un invento. El pergamino tambin.
y a sta siguieron otras condecoraciones. No recuerdo bien si
hubo una a Pern; pero s varias para dictadores de repblicas
bananeras, yen el colmo de la audacia, una para Kennedy cuando
vino a Mxico.
Al regreso de cada aventura, Xavier -el radiante Xavier-nos
contaba la buena vida que se haba dado ora en La Habana, ora en
Managua, ora aqu, ora all. Nos describa la conmocin que su
discurso haba causado en el personaje, y los detalles del solemnsimo momento de la condecoracin. Entonces, reamos, hasta que
nos dolan las quijadas y el estmago, y copiosas lgrimas nos
rodaban libremente por las mejillas. Todo eso me vino de golpe a la
memoria al ver en la pgina 6 de El Sol aquella foto. Estuve llorando
de risa como hace treinta aos no me sucea. Gracias, Xavier.
Pero ah no paraban las cosas. Xavier Olea Muoz alternaba sus
aventuras "diplomticas" con otras jocossimas invenciones -un
peridico estudiantil, una convencin, etctera-, que invariablemente
significaban un buen sablazo para el rector en tumo, o para algn
poltico importante. Una de sus vctimas predilectas fue don Rogerio
de la Selva.

y su participacin en los movimientos universitarios!

An recuerdo, por ejemplo, cmo y qu hizo para que, a la
cada de Zubirn, el maestro Soto y Gama aceptara ser
postulado por un "enorme grupo" de estudiantes... que, por
supuesto, slo exista en la imaginacin de Xavier.

En fin, comienza uno y no acaba contando aventuras que

dejaran muy atrs al Lazarillo de Tormes
o a Rinconete y Cortadillo. Despus de las carcajadas de ayer
domingo, volv a pensar que Xavier Olea Muoz es un
personaje en busca de autor. Tal vez un da lo descubran
Bentez o Monsivis; quiz La China Mendoza. O Luis Spota
porque con esa biografa podria retomar el nivel de Casi el
Paraso.

Pero, a fin de cuentas, creo que hasta un columnista debe

ponerse a pensar que si bien la seleccin de los temas queda a su
arbitrio, y puede darse el placer de las divagaciones, un punto de
vista ms slido sobre su propio quehacer tiene que llevarlo a
encontrar lneas de asuntos que se conviertan en algo as como una
pequea especializacin. Disponemos de tan pocos recursos los
periodistas, que si nolos concentramos, si no los aplicamos a
cuestiones bien definidas y permanentes, caeremos en el vicio de la
dispersin -y quiz en otro peor: la frivolidad-, y dejaremos de
prestar un servicio a la sociedad; un servicio menor, pero de alguna
trascendencia.
Con esta preocupacin en la mente, he tratado de abordar, con
recurrencia, algunos temas en particular: los grupos neofascistas, los
problemas de nuestros hermanos lati noamericanos que vienen a
Mxico en buscade asilo, las actividades de! espionaje norteamericano,
como forma de ataque a nuestra soberanay soporte de laagresin
econmica.

En esta ltima temtica, decir que e! columnista ha podido calar

hondo, sena pura presuncin. Apenas si ha conseguido araar la
superficie y cazar una que otrapiezamenor. Pero como de mi deporte
favorito,la cacera, he aprendido e! arte de la tenacidad y la paciencia,
ah sigo trepado en el macho, picado de mosquitos, mordido a veces por
alimaas, sacudido de miedo ante e! cercano reptar de una Vlbora, pero
con e! dedo puesto en e! gatillo de la vieja escopeta de chispa, que a
veces, cuando e! roco de las madrugadas nolehahumedecido la plvora,
dispara y de cuando en vez acierta.
Si ustedes permiten, quisiera recontar aqu una breve historia que
publiqu e! 1Q de diciembre de 1976, cuando escrib mi ltima columna
en El Da:

PRELUDIO CIA: HAPPYEND

Hoyes e! ltimo da que se publica "Concierto Poltico".
De algn modo, pues, esto es una despedida entre e!
columnista y sus lectores. Estoy seguro de que unos no
disimularn su alegria y de que otros lo van a lamentar un poco.
Pero, espritu de contradiccin por siempre, debo decir que ni
aqullos ni stos tendrn razn. En unas semanas ms sabrn
porqu.
Pero lo que importa en este da es que para todos los
lectores, cualquiera que sea su signo, tengo un pequeo regalo de
Navidad: el final de una historia cuyo primer episodio se public
aqu el 16 de julio de 1974.

220
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Cuando un periodista cierra una etapa de su actividad

profesional, inevitablemente cae en la tentacin de ver hacia atrs y
preguntarse a s mismo: "cul fue la informacin ms importante,
divertida
o trascendental que publiqu?" Si algo de lo que dije como
columnista en El Da en los ltimos 10 aos tuvo trascendencia,
corresponde a otros calificarlo. Pero por mi cuenta puedo asegurar
que siempre estuve interesado en mi trabajo y que disfrut escribiendo sobre algunos temas mucho ms de lo que ustedes se
imaginan.
Puesto a escoger la historia que ms me haya interesado, tendra
que sealar sta. Pero adems, porque hoy quiero agregar el ltimo
captulo.
A mediados de 1974, periodistas de Italia, Inglaterra y Estados
Unidos, tambin de Alemania, Holanda, Francia y aun de Venezuela,
haban convertido en un deporte la cacera de agentes de la Central
Intelligence Agenry. Pero en Mxico -donde segn Daniel Ellsberg,
del Washington Post, descubridor del escndalo Watergate, se
encuentra "la base de la CIA ms grande del mundo"-no haba nadie
que atinara a identificar a un solo agente, porque lo frondoso del
bosque impide singularizar los rboles.
Pero un da...
Adagio Maesteco
Bajo el ttulo "Murden, el hombre de la CIA aqu?", publiqu en
la columna "Para Control de Usted" del 16 dejulio de 1974, lo
siguiente:
"Las secretarias de la Asociacin Mexicana de Profesionales en
Relaciones Pblicas estn casi aturdidas por la cantidad de llamadas
telefnicas que reciben de personas que buscan informacin sobre
'Robert Mullen and Company'. Este es el nombre que Philip B. Agee
dio al Washington Post, comoel delaempresaquevarios aos sirvi
de cobertura a las actividades de la Central InteUigence Agency
(CIA) en Mxico.

"Pero ocurre que aqu nadie conoce al seor Rol:>ert Mullen. Su

agenciajams estuvo registrada en la as,xiacin, ni de tal nombre se
acuerdan los ms antiguCls publirrelacionistas. Es casi seguro, pues,
que se trate de un dato equivocado... a medias.
"En M~xico existi hasta 1970 una empresa de relaciones
poblicas llamada 'Robert L. Murden and Co.', con oficmas en Sena
43, colonia Cuauhtmoc, y particularmen,e activa entre los aos de
68 a 70. De pronto, el seorMurden tuvo que marcharse del pas,
casi violentamente. Entre sus empleados corri el vago rumor de que
1m problemas del seor Murden se relacionaban con la CIA.
"El socio de Murdel', Richard K. Lorden, se qued con la
agencia que a..'tora trabaja bajo el nombre de 'RKLy Asociados'.
Tiene sus oficinas en Ro de la Plata 48, y si usted desea pr ~guntar
por el seor Lorden algo respecto a la CIA, p'lede llamarle a los
telfonos 5 33 59 80, 5 25 32 22 y:} 145030.
"Lorden hered de Murden la 'Pan American News Service',
cuyas oficinas estn iguaimente en Ro de la Plata 48. La agencia
sirve para qe el seor Lorden enve informaciones de sus cliente, a
los peridicos mexicanos. Lo mismo haca Murden.
"La firma de Lorden maneja las relaciones pblicas deempresas
trasnacionales, exclusivamente. l'ero en alguna poca manej las del
Comit Mexicano ve Hombres de Negocios y del Departamento de
Turismo de los Estados Unidos.
222
www.esnips.com/web/Pulitzer

"Actualmente el seor Daniel James es coordinador de grupos y

convenciones en un importante hotel -norteamericano-del Paseo de
la Reforma".
(En esa misma fecha agregu, como dato cultural, que segn
revelaciones hechas por la revista Advertising Age, de Chicago, en el
grupo de los Larden, los Berckmans y los James se encontraba
tambin nada menos que E. Howard Hunt, uno de los clebres
ladrones de Watergate. Durante el juicio escandaloso contra Nixon y
todos sus hombres, Hunt dijo que en 1971 era agente de la CIA).
E gran fmale En publicaciones subsecuentes, inform que
Richard K. Larden haba montado en Palanca un restaurante de lujo, que posiblemente servira a la bella
agencia para otros fines que los exclusivamente culi
narios.
(De hecho, ya entonces se saba -como una de tantas
derivaciones fascinantes del escndalo Watergate--que la CIA
utilizaba como pantalla para transferencias de fondos y tambin
como excelentes receptoras de informacin no slo a agencias de
publicidad yde noticias, sino tambin otraclase de negocios, como
los restaurantes.)
El restaurante de Larden en Palanca es un sitio de moda, gracias
en alguna medida a la publicidad que aqu le hemos hecho. El
propietario le puso un nombre francs, que en espaol podra
traducirse como "Los Vividores", lo cual me parece absolutamente
apropiado.
y ahora, he aqu el ltimo dato: La noche del 30 de
noviembre pasado, durante una ceremonia que se
efectuaba en el Palacio de

Minera, Lorden, en un estado de euforia mayscula, mostraba a

varias personas un documento oficial y repeta: "iHoy me la dieron!,
ihoy me la dieron!"
Era la licencia oficial para operar su restaurante en una zona
residencial de la ciudad, y tambin el permiso para vender vinos y
licores.
Esto provoc varios comentarios all mismo:
1. El norteamericano Richard K. Lorden haba estado operando
durante varios meses un restaurante, sin contar con la licencia.
2. Como a centenares de personas consta, tambin venda all vinos
y licores, sin autorizacin.
3. La licencia otorgada ahora podr ser objeto de cancelacin en
cualquier momento, porque el restaurante se halla establecido en
una zona residencial, donde los reglamentos prohiben que
funcionen ese tipo de negocios.
Por quin o cmo el multifactico Dicky Tricky Lorden
consigui ese documento en las ltimas horas del ltimo da de una
administracin?
Eso poco interesa ahora. Lo importante es que una historia que
comenz hace 29 meses con tintes harto siniestros desemboca hoy
en un episodio tan feliz.
Por ser norteamericano el protagonista; por tratarse de la
Central InteUigency Agency; y, en fin, por ser hoy el punto final de
"Concierto Poltico", permtanme los lectores concluir con estas
hermosas palabras: HappyEnd.

v. Comunicacin Social

COMUNICACIN Y POLTICA

-y me parece que ya es tarde

para que lo tengan, puesto que se hallan prisioneros en esta sala-,
quisiera proponerles charlar y dialogar sobre comunicacin social,
periodismo y poltica.
El tema da para todo lo que ustedes quieran. Por ejemplo, para
hilvanar arbitrariamente ideas dispersas y obtener as el resultado de
meter "perros y gatos en un costal". O bien, se puede intentar un
guiso en que los condimeptos se fueran agregando en tan aterradora
cantidad, que ya slo los muy temerarios pudieran comerlo.
En mi opinin, el asunto propuesto puede serabordado con
tcnicas muy diversas. Una de mis predilectas es conocida como la
tcnica de la crinolina, muy socorrida entre polticos y que
esencialmente consiste en rodear todo sin tocar nada en el centro.
Si la aplicamos ahora, ustedes podran permitirme iniciar la
aproximacin a ciertas tesis, empezando por
SIUSTEDES NO TIENEN INCONVENIENTE

abordar los aspectos picarescos que hay en el contorno. Voy

a referirme a hechos o situaciones en donde salen a relucir
pcaros y picardas que dejan muy atrs al Lazarillo de Tor
mes o a Rinconete y Cortadillo. U na de estas vietas qued
ms o menos plasmada en un comentario que publiqu el
6 de marzo de 1977. Dice as: En el prximo encuentro
que organice Televisa en Acapulco, voy a
presentar esta teora como una pequea
aportacin al estudio de la comunicologa.
Perdnenme la inmodestia, pero espero dejar
con la boca abierta durante un buen rato a
MacLuhan, a Schramm, aVance Packard, y
tambin a los comuniclogos de casa como
Ferrer, Esteva y Cremoux.
Espero tambin que algunos jefes de prensa me declaren
por esto el plomo del ao, pero asimismo confo en que
algunos seI10res del alto nivel del gobierno se pongan a
pensar si algo de esto les est ocurriendo. Pero para no
meterme en dificultades tan temprano, desde este momento
pongo la clsica advertencia que aparece en las pelculas:
"Cualquier semejanza con personas vivas o muertas o con
entidades pasadas o presentes, es puramente intencional".
El enunciado de la teora me result un poco largo, pero
la verdad es que no pude reducirlo. Quizs otros estudiosos
logren una presentacin ms breve. Aqu est la original
"Teora del espejito de la reina bntia del cuento de Blanca
Nieves".
Como antecedente digamos algo que Willburg Schramm
explicara de este modo:
Al inicio del proceso de comunicacin, distinguimos un
emisor yun receptor. Aqul enva un mensaje por el canal
adecuado y ste lo recibe, lo decodifica -honible palabra que
agradara mucho a los tecncratas de la reforma
administrativa-y a la vez emite una respuesta. Si e! emisor
original "cacha" esta reaccin -y aqu ya interviene otro
terico llamado Joe Di Maggio-, entonces estaramos ante
unabuena probabilidad de que se instalara e! proceso
retroalimentador, e! cual evolucionando en mil formas
posibles, puede ascender hasta e! sofisticado rango de comunicacin social. Y tutti contenti: el comunicador experto hace

su trabajo y el funcionario que lo ha contratado se da cuenta

de que los mensajes llegan realmente a los destinatarios
-diferentes niveles o crculos de interlocutoreS-, percibe que
estos receptores se interesan en los mensajes y a su vez
expresan sus respuestas en conductas polticas. La institucin
entonces -dice el prohombre-marcha bien.

Pero, qu sucede cuando se presenta e! fenmeno del espejito

de la reina bruja? Bueno, pero permtanme ustedes recordarles esta
parte de! cuento,
en su versin no obscena: "Haba una vez una reina
que tena un espejo. Todas las mal'ianas le haca la misma pregunta:
'Espejito, espejito, dime: quin es la ms hermosa?' Yel espejo
contestaba siempre: 'T, mi reina'. Yas pas mucho tiempo hasta
que un da, a la pregunta de rutina, el espejo contest: 'Pues fTIate
que t ya no eres la ms bonita, porque hay una nii1a llamada
Blanca Nieves, que supera a Sofa Loren, pero con la cara de
Elizabeth TayJor cuando joven y con soportes para violn como Oiga
Breeskin"'. Y as
fue C0l110 se inici la secuela de frustracin, secues

tros, atentados y desenfreno sexual que ya ustedes

COI1QCen.

Pero volvamos a la comunicologa. El fenmeno se presenta

sobre todo en dependencias oficiales qu
229

www.esnips.com/web/Pulitzer

manejan presupuestos astronmicos paralos medios masivos de

informacin. Pongamos un ejemplo por completo imaginario que
pudo haber ocurrido o no en alguna poca pasada:
El seor ministro don Fulano de Tal decide que las cosas le
ruedan mal y entonces contrata a Perengano, de quien ignora que se
trata de un fabricante de espejos. Don Perengano monta entonces el
artificio: pone un espejo exactamente a la mitad de la trayectoria que
deben recorrer los mensajes. El espejo-hecho de un material secreto,
que le permite manipularlaimagen recibida y transformarlaal gusto
del operador del sistema-rebota los mensajes embellecidos hasta con
fondo musical.
Don Fulano preguntar todas las maanas: "Espejito, espejito:
quin es el funcionario estrella de este gobierno?" 'T, mi amo",
responder indefectiblemente el espejo. Y mientras, don Perengano
se las ingeniar para ocultar al funcionario el desconcierto en que se
han quedado los que verdaderamente deban recibir aquellos
mensajes. Cuando el desconcierto se expresa en crticas, Perengano
se disculpar ante el funcionario asegurndole que a los grandes
hombres nunca les faltan enemigos y que "ladran, Sancho, luego
cabalgamos", etctera.
A mediados del sexenio, el seor ministro le preguntar al
espejo: "Aparte de que yo sea el mejor funcionario, dime espejito:
quin, ejem, ejem, es el ms viable precandidato para Tapado?" Y el
espejo responder: "Pues quin otro sino t!"
A esas alturas el listo Perengano se habr convertido en el
hombre absolutamente indispensable, que aparece en todas las
fotograffas -y hasta en las caricaturas-detrs delseor.Todomarchar
as durante los meses siguientes, es decir, un funcionario feliz, un
cortesano cada da mejor provisto en su escarcela; pero una
institucin que rueda cuesta abajo.

Finalmente, una maana pregunta el seor ministro a su

orculo: "Espejito, espejito ..... Y antes de que concluya, el
artificio aquel le responde: "S, ya s que an te sientes
presidenciable, pero sbetelo: hoya las once destapan a
Fulano".
El funcionario queda abatido; pero el vendedor de espejos
-al tiempo que le arregla el cordn de la bota y le trae las
pantufls-trata de consolarlo: "Nos la ganaron en la mera
raya, patrn. Ni modo. Pero usted lleg a la raya, eh? a la
puritita mera raya". A la media hora siguiente, el vendedor de
espejos comienza a buscar posibles clientes para el siguiente
sexenio.

Como ustedes ven, seores expertos, en comunicologa

tambinhay su picaresca. Pero ms interesar a los estudiosos
el descubrimiento de un nuevo fenmeno y la concrecin de
una teora nueva en el campo. Para ser del tercer mundo no
est del todo mal, o s?
Hasta aqu la transcripcin de lo publicado el da 6 de
marzo de 1977. Pero el verdadero diablo de pastorela
qued descrito en una columna que publiqu el l Q de
diciembre de 1977. Permtanme ustedes transcribirles al
gunos prrafos: Hoy cumple un ao la
administracin, y para nadie es un
secreto que ciertos importantes funcionarios an no han podido hacer que
trabajen adecuadamentesus aparatos de
comunicacinsocial. Por deficiencias en
el diseo o por fallas de los

recursos humanos, la ataxia locomotriz de estos rganos

fundamentales de gobierno es un hecho lamentable.
Casi todo se ha intentado para remediar la grave enfermedad;
desde la ciruga hasta los exorcismos, pasando por la acupuntura, los
baos de asiento, los palios calientes y la reforma administrativa.
Esta ltima terapia -mezcla de ciberntica con cante jondo-comenz
a aplicarse hace aproximadamente dos meses. Como resultado, a la
enfermedad bsica se incorporan actualmente algunos sntomas de la
epilepsia.
L., distorsin que todo esto ha producido en ciertas reas de la
administracin parece ser de carcter doble: por un lado, permanecen
inditos logros importantes del nuevo gobierno; y, por el otro, algunos funcionarios han decidido entregarse a un peligrosojuego.
Consiste en escuchar cantos de sirenas que prometen -a cambio
de sumas de dinero que los propios funcionarios no estaran
resueltos a dar a sus propias oficinas de prensa-resultados
sensacionales en los campos de la informacin, la publicidad, la
propaganda ylas relaciones pblicas.
Estos cuatro factores -segn las sirenas-son la clave de la
felicidad para cualquier funcionario, es decir, el xito poltico a
corto, mediano ylargo plazo.
Ahora mismo, en la ms hermosa de nuestras avenidas, existe,
funciona y prospera uno de estos fabulosos negocios, conducido
poruno de los nuevos magos de la persuasin. Ministros, jefes de
departamento y gobernadores desfilan por aquellas instalaciones, y
parece ser que nadie se va de ah sin

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haber recibido consuelo en sus necesidades ... y, por supuesto,

sin haber dejado un cheque de cinco cifras por lo menos.
Le preocupa al seor secretario estar siendo atacado en
equis peridico? El mago promete que al siguiente da esa
misma publicacin cesar en sus ataques y publicar un
editorial laudatorio. Desea e! seor gobernador que al
ministro Zeta se le asesten dos o tres columnazos? Hecho.
En fin, ah se ata o desata todo aquello a lo que se pueda
poner un precio, y que no tenga nada que ver con los
escrpulos. Este juego ser muy interesante dentro de tres
aos y medio, cuando "empresas de comunicacin" como la
descrita traten de torcer e! proceso de la sucesin presidencial
tambin a pedido de clientes que tengan suficiente dinero para
eso.
Tres meses despus, en abril de 1978, a algui .. n se le ocurri
-tal vez a m mismo, no estoy seguro-qll" a este laboratorio
clandestino de informaciones larvadas y rumores bajo pedido se le
deba poner alguna razn social o nombre. Surgi la idea de que
deba tratarse de un fideicomiso, pues por entonces se hablaba de
que algunos muy influyentes personajes haban constituido cuantioso
depsito de dinero, precisamente para garantizar la supervivencia de!
negocio. Y a este fideicomiso se le llam "FI\CO" o sea las siglas de
Favores Garantizados a la Orden. Pero observen ustedes que estas
siglas tambin corresponden a Francisco Galindo Ochoa. Me parece
que este es e! personaje de quien e! colegaJos Luis Mejas habl en
e! comentario que probablemente algunos de ustedes leyeron
ayerJueves.
Otro protagonista en este teatro de! absurdo surgi hace unos
cuantos das.

Ustedes ya estn enterados de la fonna como el seor Pablo

Marentes, director del Canal Once -el de nuestro amado Instituto
Politcnico Nacional, fundado por Lzaro Crdenas-, cancel un
programa y desbarat un equipo que haba costado tres aos de
esfuerzos integrar y fonnar para el servicio del Estado. Ustedes ya
saben que la razn esgrimida por Marentes en un documento pblico
consisti en que ese programa no haba dado igualdad de oportunidades a la pobrecita e indefensa General Motors contra un feroz,
enrojecido y poderossimo sindicato de trabajadores mexicanos.
Virgilio Caballero en su programa Del Hecho al Dicho, emisin
del 11 de mayo, haba presentado una excelente narracin por los
propios trabajadores en huelga y por sus esposas, sobre las extremas
penalidades sufridas por ellos a lo largo de ms de cien das de
huelga. Lo que esevideotape contiene en realidad es el vvido relato
de los sufrimientos y riesgos que debe afrontar,junto con su familia,
el obrero mexicano cuando en la lucha porreivindicaciones, el adversario es nada menos que la General Motors, una de las empresas
transnacionales ms fuertes en el mundo entero.
Unos cuantos cientos de trabajadores mexicanos, engaados o
no, manipulados o no, rojillos o no, estaban transitando su calvario;
la incertidumbre se haba apoderado de sus nimos y en sus hogares
comenzaba a escasear el pan para los nios, en tanto que a mster
William Slocum, gerentedela General Motors enMxico, ni siquiera
se le haba presentado un poco de dispepsia o prdida de apetito.
De pronto, un canal del Estado, el Once, a travs de uno de sus
mejores programas -tan bueno que en 1978 haba merecido el
Premio Nacional de Periodismo al mejor informativo por televisinle dio a estos obreros laoportunidad de por lo menos desahogarse.
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Esto rebas los lmites de patritica indignacin del seor

Marentes y con una capacidad de decisin que hasta entonces no se
le conoca -y que a la fecha an no se averigua exactamente de
dnde la obtuvo-ejerci la represin: el programa Del Hecho al
Dicho se acab y el equipo -clula para la formacin de mayores y
mejores recursos humanos para el servicio del Estado mexicano en
comunicacin social-qued desmembrado y en la calle.
Esto ocurri slo 22 das despus del discurso de Luis Javier
Solana, coordinador de Comunicacin Social de la Presidencia de la
Repblica y apenas una semana antes del discurso del Presidente de
la Repblica en el Da de la Libertad de Prensa.
En un comentario habamos dicho: "En la mdula del discurso
de Solana est un desafo a periodistas, editores y funcionarios para
que reconozcan y extirpen las causas que han llevado a nuestro
periodismo, a una buena parte de l al menos, hacia la decadencia de
la 'objetividad', del no compromiso y del boletinismo, y para que
hagan resurgir el periodismo crtico de anlisis y de controversia,
participativo, democrtico, nico que puede hacer avanzar a la
sociedad mexicana".
El Presidente Lpez Portillo dijo el 7 dejunio: "No hay
periodistas presos, no hay peridicos cerrados; los medios quehaba
cuandose inici este gobierno hansidoenriquecidos con otros,
muchos ms han sido fomentados, apoyados, inclusive porque son
crticos y en ocasiones porque hasta
entraan oposicin".
Pero he aqu que un funcionario -Marentes, como director del
Canal Once, es un funcionario de la Secretara deEducacin Pblicapors y ante s, o porcuentade algn otro, ejerci la represin porlas
causas y con las consecuencias ya descritas.

Todo esto en conjunto, qu significa? Por qu los pcaros de

siete suelas, los diablos de pastorela, los vendedores de espejitos
mgicos, los dueos de fideicomisos pardos
o francamente clandestinos, y los funcionarios represores del
derecho a la informacin, se mueven en tomo o dentro del poder
pblico, inficionan a los peridicos y a otros medios de informacin,
ignoran o pervierten los propsitos presidenciales y, en fin, militan
todos los das y a cada hora en contra de los intereses sociales?
Mi respuesta es hoy la misma que he venido dando, ya en la
Universidad, ya en la tribuna periodstica desde hace tres aos:
porque el gobierno no ha sido capaz todava de disear y poner en
acto una verdadera poltica de comunicacin social, y porque todos
nosotros -es decir, editores, periodistas, lectores y pblicos de la
televisin y la radio-no hemos sido capaces de encontrar, con el
gobierno, esa estrategia a la que el Presidente se refiri en su
discurso de hace seis das. Recordemos sus vehementes palabras:
"Y debemos preguntarnos todos, ustedes, nosotros, los medios,
si esta comunicacin masiva garantiza, hoy, a todos los sectores de la
poblacin, el acceso igualitario a la informacin; si an hoy rigen en
algunos medios los mensajes deformados, los cdigos inadecuados,
la manipulacin informativa alienante; si an hoy algunos medios
privilegian el consumismo, las diferencias sociales y el colonialismo
informativo; si no es acaso ya hora de articular una nueva filosofa
de la comunicacin participativa, popular, profundamente
democrtica e igualitaria; si podemos estar satisfechos de que la
informacin sea decisin de unos pocos que no rinden cuentas a
nadie; si podemos decirle realmente a la sociedad que lo que sabe el
pas de su realidad y del mundo es el resultado de un proceso hecho
con responsabilidad sustentada en un criterio formador de
conciencias amplias yplurales; si seremos la solucin todos, si la
comprensin real y profunda de nuestros problemas raigales descansa
slo en algunos grupos minoritarios; si no creemos que ya es hora de
poner en prctica una estrategia donde el receptor inerme pueda
convertirse, a su vez, en emisor con pleno derecho a serlo; si la
informacin que queremos para el Mxico de la dcada de los ochenta
surgir del conocimiento de minoras iluminadas, o surgir de un
proceso donde todas las voces puedan expresar sus

ideas".

Hasta este momento el cuadro parece ser de lo ms desanimante, y

si aqu se suspendiera nuestro encuentro, se me podra acusar fcilmente
de que yo vine para inducir a ustedes al pesimismo. No por cierto. Si
bien tampoco me gustara que en ninguna parte se me tomara por
ingenuo propagador de falsos optimismos, quisiera que mi saldo de hoy
ante ustedes fuese el que corresponde a alguien que habiendo aceptado
una honrossima invitacin, vino a compartir una serie de
preocupaciones y a pedir ayuda en la reflexin, con la firme creencia de
que nuestras reservas espirituales no estn agotadas, y que de ellas an
podemos extraer coraje y talento para superar el desafo que se nos
presenta.
Debemos empezar por darnos cuenta de que este problema, si bien
se gener dentro del marco de la reforma poltica, ya trasciende a sta y
cobra una entidad propia. Es decir, esta bsqueda de una nueva relacin
entre el Estado, el gobierno, los medios y la sociedad es un
desprendimiento de la reforma poltica y se convierte, por su propio
peso especfico, en un asunto que nos enfrenta a mayores dificultades.
Prueba de ello es que habiendo encontrado un ritmo, una mecnica y un
buen quehacer para ir culminando las distintas etapas de la reforma
poltica, no hemos sido capaces, en cambio, de avanzar notablemente
hacia la solucin de los problemas que presenta el derecho a la
infornlacin y tampoco hacia el establecimiento de una poltica de
comunicacin social de la cual se deriven acciones programticas,
para unir a los mexicanos en tomo a objetivos nacionales. Al
contrario, parece que cada da nuestras divisiones frente a esta
problemticase multiplican y ahondan y las distintas posiciones se
radicalizan extremosamente.

Me parece delicada y peligrosa esta situacin. Pero tambin

estimulante. Personalmente creo, con LuisJavier Solana, que una
mayora de militantes del periodismo comprometido seremos
capaces "de devolver definitivamente a nuestros pueblos el derecho a
la palabra" y tambin de contrarrestarlas "fuertes reacciones de las
minoras que frreamente detentan un control privilegiado del
procesamiento y difusin de la informacin".
y pienso tambin que, como lo expres el Presidente en aquel
discurso, todo este conjunto de graves preocupaciones constituyen
un reto pero tambin una esperanza.

Si he logrado hacerme entender por ustedes, este reto y esta

esperanza no nos pertenece slo a los periodistas, a los empresarios
del periodismo, a los editores o a los comunicadores profesionales.
Pertenece exactamente a cada uno de los mexicanos presentes aqu y
cada quien debe responder de s mismo, por s mismo, ante un deber
de participacin que no admite deserciones porqueen ello nos va a
todos -anuestras familias, a nuestras fuentes de trabajo, a nuestro
pas entero-, nos va enjuego nada menos que la perspectiva de
avanzar como una sociedad democrtica o de empantanamos en un
proceso que a plazo no muy largo va a liquidamos por la va de
nuestras diferencias ahondadas, del agravamiento de nuestras
desigualdades y de la apertura de la gran oportunidad histrica que han
estado esperando los enemigos de Mxico como pas duei'lo de su
propio destino.

APUNTES SOBRE GOBIERNO Y

COMUNICACIN SOCIAL

UNO DE LOS SIGNOS MS DEPRIMENTES de la actual crisis es la

incapacidad para enfrentar las demandas de opinin pblica con una

adecuada estrategia de comunicacin social. Por ello insisto en
subrayar la necesidad de que se establezca una poltica de
comunicacin social, independientemente de cul pudiera ser su
instrumentacin.
l. Panorama actual

Como categora superior, una poltica est por encima de las

estrategias y de las acciones tcticas. Es, de hecho, el concepto
"paraguas" que comprende a ambas y les da
justificacin y congruencia.
A falta de este marco de referencia -que a la vez, contiene
expresin de propsitos y de lneas generales, descripcin de
recursos, posibilidades de evaluacin, etctera-, me parece que el
gobierno ha derivado, en el mejor de los casos, hacia estrategias
limitadas, cuando no se enfrasca en acciones puramente tcticas,
acosado por circunstancias sin control. Y en cuanto a las
posibilidades de organizacin, lo que existe ahora es una dispersin
tU instancias dentro de las cuales todo se vuelve "urgente"; la
improvisacin de soluciones es la regla, no la excepcin, y la
concertacin de acciones programticas demanda un esfuerzo
agotador.

Esta dispersin ha colocado al gobierno en notoria incapacidad

para aplicar a sus mejores propsitos recursos que de todos modos se
gastan en propaganda, informacin, publicidad y relaciones
pblicas; ese gasto -no inversin, como debiera ser-podra alcanzar,
segn los clculos ms autorizados, unos cinco mil millones de
pesos anuales.
Una declaracin hecha por el Presidente, el 28 de diciembre de
1976 al grupo "Veinte Mujeres", contena elementos para una
excelente definicin de lo que puede ser una verdadera poltica de
comunicacin social para el gobierno de Mxico. Cito textualmente:
"[...] Yo quisiera que sistematizramos en un gran propsito
nacional, el esfuerzo de comunicacin, para, a travs de ella, obtener
una autntica paniciPacin tUL puebJ tU Mxico [...] Para que
la comunicacin se establezca en una doble corriente: que
informemos yrecibamos la respuesta [ ... ] Creo que de otra manera
no se logra una autntica comunicacin; si no es tU ida Y vuelta,
simplemente es una informacin que puede perderse".
En efecto, esta declaracin contiene tanto el sealamiento de una
tcnica -"la doble va" de la autntica comunicacin-como un
pronunciamiento ideal dentro de una rigurosa escala de valores
republicanos: I comunicacin social es un instrumento
indispensable para vinculr permanentemente al puebJ con Is
acciones tUL gobierno; es decir, para I tkmocracia.

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Lamentables fallas humanas hicieron derivar la instrumentacin

de estas ideas hacia un preocupante grado de indefinicin, de
superficialidad y de ineficiencia. Si no hay acciones tcticas
congruentes, es porque faltan las estrategias a mediano y largo
plazo; y si stas no son posibles, es porqW! se carece de aqW!lla
poltica de comunicacin social que haba comenzado a definirse
en la declaracin del 28 de diciembre de 1976, y que supuestamente
sera realizada por una clsica estructura vertical de decisiones en
cuyo extremo ms alto se hallara el Presidente, seguido por un
colaborador qW! slo de l dependera en lnea corta, sin
mediatizaciones y sin tener que desgastar su esfuerzo en una lucha
contra las multiplicaciones y las fragmentaciones del quehacer
profesional, de la responsabilidad y del mando.
y como en nuestro sistema todo dimana, lo que ocurre en el
Crculo del Presidente ha "fertilizado" el crecimiento de un aparato
de comuIcacin, todava ms desordenado y cuestionable, en casi
todas las secretaras de Estado, organismos descentralizados y
empresas.
En mi opinin esto es lo que se observa:
-Desordenhastalos extremos de lasfrecuentes
contradicciones. -Dilapidacin de recursos
para la autoalabanza y, peor an, para las
agresiones de unos contra otros.
-Formacin de "equipos" con intenciones futuristas.
-Desatentada produccin de medios audiovisuales, de eficacia
tan dudosa que a veces se vuelven en contra del
emisor.
-Prcticas viciosas a base de filtraciones de informacin
manipulada.
En suma: alejamiento del verdadero servicio a la opinin
pblica, falta de apoyo inteligente a las acciones del Primer
Mandatario; desinformacin que contribuye a la

despolitizacin y, a contrapelo, buenaayuda paralos intereses que

permanentemente tratan de socavar la credibilidad del gobierno.
En tal contexto, medran muy a gusto dos clases de parsitos cuya
accin contribuye a complicar, a empobrecer y a falsear an ms las
relaciones de comunicacin entre el gobierno y los ciudadanos.
a) Los vendedores de "espejitos mgicos". Aventureros de las
relaciones pblicas, incorporan a su vocabulario unos cuantos slogans
de algn libro en ingls, y luego, mediante el bluffpersonal, logran
llegar hasta el ministro o el director general de una riqusima empresa
descentralizada, para venderle proyectos de publicidad consumista y
enajenante. Se entregan a ellos los recursos econmicos que con frecuencia se niegan o regatean a las oficinas de prensa institucionales...
y henos aqu frente a otra de esas campaas millonarias que

"promueven" la imagen del gobierno como si fuera una nueva

marca de refrescos o de cosmticos, y que en unos pocos das de
agobiante martillear en la televisin, la radio y la prensa, destruyen lo
poco que -en aos, quiz, de tenaz labor educativa-se haba logrado
avanzar en la edificacin de una conciencia cfvica.

b) Los negociantes clandestinos de la informacin "confidencial" que convierten a los periodistas -especialmente a los que escriben
artculos y columnas-en temibles francotiradores. Por sumas de
dinero cada vez ms grandes estos condotieros arrojan cido sobre
laforma pblica de cualquier persona o salen en defensa de quien se les
indique. Los funcionarios pueden acudir al dueo de uno de estos
"fideicomisos" lo mismo a comprar proteccin que a encargar ataques
contra el adversario. Quien tenga el suficiente dinero puede estar
seguro de que obtendr lo que busca. Por ahora -y esto ya es ms que
suficiente para preocupar-, la accin de estas mafias secreteras afecta las
relaciones entre polticos y funcionarios; pero dentro de un par de aos,
cuando comiencen a desatarse las ambiciones futuristas, ni siquiera el
Presidente de la Repblica podra considerarse a salvo

de esta lalVada acechanza. Esto ya sucedi durante el gobierno del

licenciado Daz Ordaz, quien, sin embargo, hizo a tiempo una
amputacin.
A veces, funcionarios del gobierno que no proceden por su cuenta,
sino "por razones de Estado", pueden llegar a creer que esas
organizaciones semiocultas sirven como "mano negra" para atacar a
adversarios del rginlen, que
de otra manera no se apaciguan. Pero tales funcionarios -una vez
cumplido, bien o mal, el encargo-acaban siendo vctimas de una
extorsin apenas disimulada.
El gato, dueo de la mano que supuestamente alquilara slo por el
tiempo necesario para sacar las castai'las del fuego, de pronto se niega a
que lo echen de la casa y termina por aposentarse en ella, reclamando
para s un trato privile giado, que incluye el disimulo frente a todas sus
trapaceras contra los vecinos, los moradores o visitantes de la casa... y
eventualmente contra el proPio dueo de sta.
Si no se extirpan estas tumoraciones en el ya de pors daado aparato
de comunicacin social del gobierno, me parece que no ser posible
instrumentar -pero ni siquiera plantearningn esfuerzo serio hacia una
estrategia de difusin que silVa a los intereses legtimos del gobierno.
Simplemente no se puede ejecutar un concierto en una sala donde,
aparte de otras incomodidades, un bufn insiste en reclamar para s
mismo la atencin del pblico; y en su inverecundia, llega hasta
permitirse cambiar por otras ciertas lneas de la par titura.
Como los tumores malignos, estos laboratorios clan destinos de
informacin manipulada se reproducirn casi

al ritmo que no sean cancelados. Por esto se hace indispensab! que sea
el Presidente quien, con un gesto personal y no sujeto despus a
caprichosas interpretaciones, exprese su disgusto ante ese tipo de
actividades. Esto desalentara a los funcionarios que actualmente
alimentan con dinero a estos "fideicomisos" pardos. Si por un lado el
gesto presidencial les quitaefICacia poltica, y, porotro, se les acabael
suministro de fondos, los tales negocios se derrumbarn.
(La proliferacin de columnas es signo de los tiempos y prueba de
cun deleitosamente pueden estar dispuestos, periodistas y editores, a
recorrer el camino de la corrupcin, resultado neto de todas estas
injerencias, complicidades, incongruencias, vacos de poder, etctera.
Existen ciento dieciocho columnas "especializadas" en los 16
principales diarios de la capital, y salvo 15, las dems inciden, de un
modo u otro, enel campo poltico. Se supone que slo 17 de ellos tienen
un importante nmero de lectores... iy habra que ver la calidad
detestable de por lo menos las dos terceras partes de este grupo
supuestamente selecto! Pero cualquiera que fuese la calificacin que
merezcan, lo cierto -y lo grave-es que el columnismo representa una
polariwcin de poder. Es un poder dentro del cuarto poder. Hay aqu un
fenmeno poltico en el que vale la pena profundizar.)
Dentro de este cuadro -dibujado insuficientemente, con groseras
pinceladas-, habida cuenta de la manifiesta aversin del Presidente a
repetir esquemas del pasado que tampoco probaron su eficacia, qu
sugerencias se pudieran presentar como punto de partida para crear un
sistema de comunicacin social que siroa al Ejecutivo, pero sin caer en
controles fascistoides, ni manipulacin interesada, ni en el riesgo de
satisfacer sucios y ajenos apetitos de poder?

11. Hacia el futuro

Este es un desafo que en mucho rebasa mi experiencia

y capacidad. Sin embargo, cumplo -gustosamente, por
cierto-parte del compromiso contrado, presentando a
continuacin ideas colaterales. Sobre la viabilidad de algu
nas, usted estara de acuerdo; otras quiz le parezcan im
prcticas o deleznables.
Pero en fin, yo estara dispuesto -si usted lo considera
conveniente-a ampliar un poco ms ciertos aspectos y a
participar en confrontaciones de puntos de vista con otras
personas.
En resumen, expreso el sincero deseo de continuar
dando un esfuerzo modesto pero tal vez til. He aqu una
somera presentacin de sugerencias.
1.1 Hacer explcita, por el Presidente, una poltica de comunicacin
socia~ me sigue pareciendo el punto ms importante. Trazar metas
ideales; sealar los procedimientos y justificarlos conforme a la tica
de los principios republicanos; precisar lneas generales y objetivos
por etapas; acopiar recursos matetiales, econmicos, polticos y
humanos para hacer perfectamente posibles las acciones programticas: eso es lo que yo entiendo por poltica de comunicacin social.
Existe una ciencia y un desarrollo tcnico. Pueden estar al servicio
de la gestin democrtica, pero sin el "qu querernos" y el "cmo lo
podernos lograr" expresados por el conductor del gobierno, nada
ordenado ni coherente se puede alcanzar en el vastsimo y complejo
aparato estatal.
1.2. No se trata -por supuesto-de crear una camisa de fuerza para
nadie. Tampoco es unjuego de organigramas y grficas. Es
pensamiento y conduccin polticos, en el ms puro y racional de los
sentidos, y tambin en la acepcin ms pragmtica.

Hacer explcita la poltica de comunicacin social por eljefe del

gobierno, no cancela la imaginacin I los colaboradores. Antes bien,
convoca y estimula las aportaciones ms variadas. El quehacer
concreto y las realizaciones prcticas se enriquecern con la frescura
de las ideas provenientes de los rumbos ms diversos, y la propia
teora se perfeccionar.

1.

Una poltica obviamente presupone buenos sistemas I

evaluacin, que son una garanta contra errores de ndole mayor.
Dentro de la libertad creadora en que podran desenvolverse los
organismos del Estado, habra, sin embargo, la capacidad de
descubrir a tiempo desviaciones respecto a las lneas fundomentales.

2.

Se impone la urgencia de revisar la organizacin, los

recursos, el grado I eficiencia y las perspectivas I cada uno I los
organismos y medios en que la Presickncia y Gobernacin mandan o
influyen directamente: Difusin y Relaciones Pblicas de la
Presidencia, las oficinas de prensa de todas las dependencias, RTC,
El Naciona~ Notimex, los canales de televisin 11 y 13, Radio
Educacin, etctera.
2.2. No corresponde a la brevedad de estos apuntes hacer una
referencia particular a cada uno de esos medios. Perojuzgo muy
importante hacer este sealamiento:
No haformado el gobierno comunicadores aptos -ms adelante
volver sobre el problema general de los recursos humano5-, y
menos an ha sabido inculcar en ellos una mstica.
"Patriotismo", "Mstica revoludonaria'f, "Espritu de servicio
pblico", "Lealtad al Estado mexicano" ... son conceptos que
muchos calificaran como pasados de moda y terriblemente cursis.
Pero ay de nosotros, como pueblo, si no los revalorizamos y los
hacemos retomar su original y elevado sentido!

Frente a sus propios medios, el gobierrw -hablo del actual y de

todos los anteriores, hasta donde mi conocimiento alcanza-se
comporta como una especie de madrastra, cicatera e ignorante, que
los condena a una existencia precaria, tarada... pero se pasa las horas
mirando por encima del cerco a los hijos del vecino, renegando de
ellos sotto voce y envidiando cmo crecen y se fortalecen.
Resulta explicable entonces que por no haber sabido crear e
inculcar una mstica, el gobierno corraahora el riesgo de que, al
emprender una intensa accin para el robustecimiento de esos
medios, se formen en ellos lites y mafios que eventualmente slo
buscar1 satisfacer -condinero del erario-intereses an contranos a
los propsitos que se fife el Estado.
Hay, sin embargo, envarios de los organismos y medios una
base humana para edificar lo que a mediano plazo podra ser el
grupo de comunicadores que necesita el Estado. Hablo de unos
cuantos individuos -adultos, jvenes, experimentados y con
excelentes calificaciones profesionales-que por s mismos han
desarrollado la teora yprctica de un periodismo de Estado
digno
interesante
creble.
Todo cuanto ellos demandaran del gobierno sera un trato
inteligente y leal. (Suena raro -verdad?-pedir al gobierno lealtad;
pero l debe tener presente que nadie obtiene lo que no est
dispuesto a dar, y menos en este nivel de conducta poltica. Una
muestra de lealtad del gobierno hacia sus propios comunicadores
consistira en no entregar la direccin de los organismos y medios a
personas que reprobaran su examen de admisin en el periodismo
ms modesto, o a individuos que parecen ser quintacolumnistas
enviados por el adversario. Relegar al verdadero profesional, al
hombre con oficio, ha sido la prctica corriente desde tiempos inmemoriables... y as se han ido pudriendo las relaciones entre los
"periodistas de Estado" y las administraciones sucesivas. Los
presidentes de la Repblica van descubriendo que son servidos cada
vez de peor manera; que no le funcionan -ni siquiera medianamente
bien-sus propios medios al gobierno, y que hay disturbios e
infidencias hasta dentro de la propia casa. En este juego de relaciones
humanas, el gobierno -como continuidad-cosecha, pues,
estrictamente lo que ha sembrado.)

2.3. Independientemente de que se pueda hacer o no la revisin a

fondo y total sealada en el punto 2.1, debera emprendersecomo
mxima prioridad, una severa evaluacin de la Direccin de Difusin
y Relaciones Pblicas de la Presidencia. Esta prioridad se funda en
una sola consideracin: se trata de uno de los elementos que
componen el primer crculo de apoyo directo del jefe de gobierno. Si
algo est mal ah -e indudablemente algo pasa- es el Presidente de la
Repblica, en lo personal, quien sale perdiendo.

2.4. Qu se puede corregir enla OORI', qu mejorar, qu

fortalecer. Mucho se puede comentar al respecto. Pero lo que me
parece ms importante es sealar que algunos altos personajes
parecen haber sujetado al responsable de esa rea, Fernando Garza, a
un proceso de demolicin. Todos los das hay rumores de que lo cesan
o renuncian, y su autoridad -por tanto, su eJicacia-se cuestiona y
disminuye.
Una odiosa prctica en nuestro sistema poltico consiste en que
un funcionario ha de demostrar su "derecho" a permanecer en el
puesto resistiendo los ataques, las intrigas, los golpes bajos y hasta
los insultos y las vejaciones.
Bien que as sea respecto a las grandes figuras de la
administracin y de la poltica -si tal es lo que apetecen-o

Pero resulta temerario que la misma regla se aplique a personas en

el primer crculo tl Presilnte, porque -repitoquien sale
perdiendo es 4 donJos Lpez Portillo.
Si alguien no s"e, que lo quiten inmediatamente tl equipo.
Pero si el Presidente ha decidido conservarlo como colaborador-por
razones que muchas veces se reservan in pectore y que es
indispensable respetar-que nadie entonces se atreva a atacarlo.
Yo mismo he censurado pblicamente, en mi columna, a
Fernando Garza. Pero esto es muy distinto a que un seor ministro
trate de "llevarle t lo mano" al Presilnte, con intrigas y ataques
al colaborador directo y personal. Un periodista est en su derecho
-y cumple un claro deber profesional-cuando censura la conducta de
un funcionario si encuentra motivos para hacerlo. Pero se supone
que para miembros del gabinete debera estar vedada la prctica
-cruel, y en el fondo, desleal- t buscar lo tstruccin t un auxiliar
directo al Presidente... muy probablemente -como parece ser el
casO que conocemos-para colocar en el puesto a un favorito.
La envenenada situacin ha llegado al extremo de que un
secretario puede salirse con el capricho de incrustar a "sus"
periodistas en una comitiva presidencial, muy a pesar del criterio
expuesto por Garza. Y esejaloneo mantiene en la hilaridad a los
crticos juramentados de este gobierno, al tiempo que disminuye la
eficiencia y lalucidez con que todos debieran estar preocupados por
servir al Presidente.
Este problema, que flota tntro t lo propia casa presidencial,
repercute para agravar y volver todava menos manejables ciertos
aspectos del contexto general en que se ubica el desafo de una
poltica de comunicacin social para este gobierno.

3.1. En diseo de estrategias a mediano y largo plazo, el

gobierno no hara bien en tornar en cuentaeste principio:
nada se llevar a buen trmino si no es CON los periodistas.
3.2. Para no pocos funcionarios, los periodistas somos un
insoluble acertijo y jams atinan a llevar el mejor tipo de relaciones
con nosotros. Unos tratan de sometemos, otros de crearnos, y los
ms de corrompernos.
El gobierno -corno continuidad-es el princiPal corrufr tor del
periodismo. El gobierno actual dio pasos para disminuir el torrente
de dinero hacia los bolsillos de editores, directores y escritores
-reporteros, articulistas, columnistas-que haba fluido durante las
etapas que antecedieron y que en la inmediata anterior alcanz
volmenes sin precedentes y casi inverosmiles.
3.3. Pero esta medida -en s misma saludable-se ha revertido, y
no precisamente contra todo el gobierno, sino especficamente
contra la PresidenciLl. La razn habra que encontrarla en algunas
circunstancias infortunadas que no fueron convenientemente
calibradas ni remediadas en su oportunidad.
Primero, se dej que los reporteros percibieran hostilidad, o
quiui menosprecio, en gestos del candidato Jos Lpez Portillo.
Despus, cuando apenas se haba iniciado la actual administracin,
los reporteros de Palacio -mimados haca apenas unas semanasliteralmente fueron puestos de patitas en la calle.
Estos dos hechos crearon un clima, un estado de nimo que
prroalece hasta los dlS actuales, y que alimentado por los editorescuyos negocios se han resentido porel nuevo trato de austeridad-, se
podra expresar en esta frase constantemente oda, repetida o al
menos consentida en el gremio: el Presidente Lpez Portillo no
quiere a los periodistas; apenas los tolera porque los necesita.

Habida cuenta de la catadura moral de un gran nmero de

redactores o editores, sobrara razn a este o a cualquier futuro
Presidente, para abominar de los periodistas. Pero en la generalizacin
hay una notoria injusticia. Creo que en el gremio de prensa -como en
ningn otro-no se puede ni se debe hacer tabla rasa, a menos que se
quiera ganar fama de ignorante. El principal dato para trazar el perfil sicolgico de un periodista, es el individualismo, frecuentemente llevado a
la exageracin del egocentrismo. Esto -cualidad o defecto, segn la
ptica desde donde se le quiera observar-pone a salvo a muchos
periodistas de ser medidos con un rasero.
Digo que el "nuevo trato" se revirti casi exclusivamente contra la
Presidencia porque los secretarios de Estado -con sealadsimas
excepciones-y los directores de los organismos descentralizados y de las
empresas gubernamentales, no siguieron en esto al Presidente Lpez
Portillo. El dinero fluye ahora, de todos modos, a las arcas de las
empresas periodsticas y de televisin y a los bolsillos de los
comentaristas o reporteros favoritos; pero ya no desde la Presidencia,
sino desde las dependencias y desde
los ''fideicomisos''.
Esto contribuye poderosamente -con los otros factores ya
expuestos-a crear la imagen de desorden y a acentuar las consecuencias
de unafalta de poltica para la comunicacin social en este gobierno.
3.4. Sera aconsejable que el Presidente Lpez Portillo revaluara su
relacin personal con los periodistas. N o me refiero a los empresarios
-que se manejan con otro .lenguaje-sino a los verdaderos periodistas: a
los reporteros y a los que hacen el comentario. Una revaluacin que
tome en cuenta el feroz individualismo y que se apoye cautelosamente
en aquellas pocas -poqusimas-organizaciones gremiales que no estn
corrompidas. El Presidente posee dotes de personalidad que
seguramente sern su auxilio ms valioso en este empeo. En la
medida que l di conftanw, la promover;y si pide ayuda, la obtendr,
durable y desinteresada. No es que l deba ponerse en campaa y
tenga que ganar votos. No. Me refiero a la posibilidad de hacer un
bien al pas y entregar el ejemplo de una superior calidad humana.

3.5. En el gremio, de tarde en tarde se revive el anhelo de

colegiar la profesin para depurarla y elevar su calidad. Muchas
veces se ha frustrado el intento, por insolidaridad y por desconfianza
hacia quienes suelen encabezar el esfuerzo; y, en fin, porquesalen a
la luz nuestras incapacidades para actuar de consuno. Que el
Presidente se preocupa por esto, no seria acaso un Imen punto a
su favor? Promover la idea, mostrar simpata por ella, pero no
imponerla ni siquiera amablemente, sera un error.

3.6. Pero tambin hay otras varias acciones que el gobierno

puede emprender para elevar el nivel profesional de los periodistas,
que es evidentemente uno de los proyectos ms slidos y de mayor
trascendencia. Por ejemplo:
-Promover cursos de capacitacin, en el
pas y en el extranjero. -Apoyar las
especialiwciones. -Instar a las escuelas de
periodismo a fundar cursos para
comunicadores sociales.

3.7. Finalmente, quisiera poner el mayor nfasis en la siguiente

proposicin: A falta de una mejor Ley de Imprenta, pero aun
suponiendo la existencia de tal ordenamiento, es urgente que el
Presidente y su secretario de Gobernacin lleven a los editores al
compromiso pblico de una declaracin de princiPios.

Atado frecuentemente por su propia decisin de respelr la

libertad, el gobierno tiene que tolerar ellibcrtinaje. Poco es lo que
puede hacer por medios compulsivos, ni siquiera ante
evmcias de qtU algmws editores a.tenln contra el bien de la
sociIldad, tergiversando habilidosamente o mintiendo con deseara;
agrediendo a los ciudadanos, a quienes no conceden el derecho a la
rectijicaci6n; o entregndose al servicio de las causas ms
destructivas de los principios republicanos.
Peroyaes tiempo dequesepidaa los seores empresarios de la
prensa escrita que lleguen a la firma de una declaracin que los
comprometa irremisiblemente ante sus lectores, ante la nacin
entera, ante la opinin de Otros paises.
Una declaracin que saldra de ellos mismos. Podra basarse en
los postulados de la Declaracin Universal de los Derechos
Humanos, y contendra compromisos congruentes con la realidad
mexicana y peifeclmente exigibles por los lectores de los propios
diarios y revistas.
Una declaracin que cada quien podra modificar, en lo
sustancial o lo adjetivo -si es que no se llega al consenso-, pero que
al publicarla en el propio peridico, en un acto librrimo,
expresamente sealado as, n admitiera otra salida que su estricto
cumplimiento ... o la demancla consecuente por parte de la oPinin
pblica, movilizacla por las fuerzas polticas del pas,
en las que tiene injerencia el gobierno. Hay que fundar las
nuevas relaciones entre el gobierno y estos empresarios
sobre un estatuto libre y racionalmente admitido. La
declaracin a que aludo podraserunbuen inicio.
Apndice
No quisiera terminar estos apuntes sin sealar lo que me parece
una coyuntura importante en que se ha colocado el jefe del gobierno
por el nico efecto del calendario.

255

Hemos iniciado agosto y, como siempre, es el mes que se

considera preludio del informe presidencial. Despus de ser testigo del
acontecer de cinco sexenios, todava me asombra un episodio que se
repite casi ritualmente:
En las vsperas del informe presidencial, /as habituales
fuentes de informacin se cancelan casi totolmente, porque en todas
las oficinas pblicas, incluyendo las de la Presidencia de la
Repblica, se considera casi sacramental el misterio sobre lo que
va a informar el seor Presidente. y as, sedejacampoabiertoals
chismesy a ls rumores. Agosto sehavuelto un mes en que, paralos
periodistas, sonfrecuentes
los '~borregos" que se hacen correr, con la consiguiente
inquietud y desinformacin de amplios grupos sociales. Pero, lo que

es ms grave, algunos de los clsicos enemigos del rgimen,

saben que durante el mes de agosto pueden echar a volar las
informaciones ms fantasiosas que resulten favorables a sus
intereses. Por ejemplo, en los treinta agostos de los que puedo
ser testigo como periodista, se han registrado rumores tan
tendenciosos y tan socialmente dainos como los que se
refieren a golPes de Estado y asonadas militares ... Y lo peor de
todo es que las crnicas de los meses de septiembre registran
que, efectivamente, en el mes patrio se registraron distul'bios,
por lo comn generados por la extrema derecha. As, en un 15
de septiembre angustioso del Presidente Lpez Mateas
ocurri la ridcula sublevacin del general Celestino Gasea.
Siempre me ha parecido equivocada la tctica de informacin
que sigue la Presidencia en los meses de agosto, como
respaldo al informe. A mi modo de ver, es un patente error
dejar todos estos das ayunos de noticias provenientes de /as
fuentes oficiales y el campo libre a lS especuladores del rumor y
de la insidia.

Pero, adems, si alguien se hubiera tomado la molestia de medir

las reacciones del auditorio popular en el informe presidencial, ya
habra descubierto que existe una ms cJra y positiva reaccin
cuando el PresidRnte se ref!e'Te a temas o circunstancias que lk algn
modo eran lk conocimiento anterior lk los ciudadanos.
En otras palabras, la gente aplaude con ms genuino entusiasmo
cuando en el informe presidencial encuentra referencias a hechos y
datos que ya conoca.
Esto podra llevarnos a la conclusin de que -toda proporcin
guardada-es mejor alklantar ciertas informaciones al pueblo, para
crear expectacin legtima sobre losjuicios lk valor que el Presidente
pueda hacer sobre esos mismos hechos.
Sin embargo, no ha habido Presidente ni secretario de
Gobernacin que quiera discutir -tan slo discutireste punto de vista,
claramente apoyado en la observacin de treinta episodios
anteriores.

COMUNICACIN SOCIAL PARA lA

ECONOMA FAMILIAR

HABlAR DE COMUNICACIN SOCIAL PARA la economa familiar

urbana prcticamente significa abordar un tcma sin ms lmites que la
imaginacin. Por donde quiera que se le tome, ofrece fascinantes
posibilidades de desarrollo y por s solo llenara un ciclo de
conferencias.
Por fortuna para m, el nico enfoque que estoy obligado a dar al
tema es el que se deriva de mi oficio de perio
dista y Ins concretamente de cOlnentarista de asuntos po
lticos. Estara dentro de mi inters, pero no de mi capacidad,
meternle con los aspectos econlnicos, sociolgicos, estadsticos,
etctera. Esto lo harn, sin embargo, verdaderos especialistas.

Lo que a m corresponde es, insisto, volcar aqu con la libertad y

con la despreocupacin con que solemos proceder los comentaristas
polticos, opiniones personales cuya nica validez consiste en que tales
opiniones generalmente se nutren de lo que se escucha decir a
ciudadanos de los ms variados rangos intelectuales y sociales, material
que madura despus en las horas de reflexin, y frente a la angustia que
produce la observacin cotidiana de la realidad.
Para m, pues, hablar de lo que podra ser la comunicacin social
para salvar del desastre econmico a las familias que habi~~n en urbes
como la nuestra, significa probablemente referirme a una especie de
emergencia nacional, a una tabla de salvacin o a la ltima de las
posibilidades que se nos dan, como pas, para eludir o al menos retrasar
el estallido final, fruto de la desesperacin que cada da se aduea ms y
ms de la mente, de los corazones, de la voluntad de cientos de miles
dejefes de familia, de cientos de miles de iracundas y desesperanzadas
amas de casa.
En nuestra urbe, la ciudad con ngel, pero un ngel cuyo nombre
debe ser Luzbel, se practican las formas ms crueles de la explotacin
de los consumidores por una pequea pero rapaz y absolutamente
insaciable casta de especuladores con patente de impunidad en el
comercio organizado o desorganizado.
Repetidas veces se ha dado a la publicidad el hecho de que como
prueba de su cavernaria estructuracin, de su apetito y de las
complicidades con que cuenta en el gobierno, el comercio de este pas
llamado Mxico, ostenta lo que probablemente es el campeonato
mundial del parasitismo.
Como ustedes saben, en pases europeos el comercio se lleva, si no
mal recuerdo, porciones que oscilan entre el 8 Yel 12 por ciento del
producto interno bruto. En pases de economa tropicalizada o
envuelta en pieles de gorila, este porcentaje anda arriba del
veintitantos. Pues bien, en Mxico, los honorables concanacos, los
honorables caballeros de las lonjas mercantiles, se llevan ms del 32
por ciento del producto interno bruto; es decir, de la suma de bienes
y servicios que produce todo el esfuerzo de la nacin, de sus
habitantes, de sus instituciones.

Este solo dato bastara para condenar inapelablemente la clase

de comercio que tenemos.
Constituye una conducta abusiva ms all de los lmites de los
calificativos pronunciables aqu, la de este comercio intermediarista
y parasitario que lindamente se embolsa todos los das la parte del
len en toda la actividad econmica nacional.
A tales extremos ha llegado el comercio, que los portavoces de
productores muestran inters en divulgar datos para ponerse a salvo
de la cada vez ms furiosa crtica social. Una de esas fuentes nos
describi hace dos das lo .iguiente:
En alimentos, una cadena de por lo menos nueve intermediarios
agrega para el pblico un cien por ciento ms del precio pagado al
productor; en medicinas, el primer "golpe" de los intermediarios
aade un 15 por ciento y luego siguen otros ms; en cosmticos y
perfumera, el precio al pblico es de doscientos por ciento ms alto
que el fijado al productor; en materiales de construccin, las
ganancias son ad infinitum, a partir de un mnimo de cien por ciento;
en prendas de vestir se empieza con un 30 por ciento y al trmino de
la cadena de parsitos, el consumidor ya sufre un recargo hasta del
90 por ciento.
Slo de tarde en tarde, algunos dirigentes del comercio
organizado dotados de un mnimo de decencia in
261 telectual y de solidaridad con los
grandes sectores populares, admiten en
pblico que las estructuras de comercializacin son antiguas, estn amaadas,
resultan obsoletas y se prestan, por tanto,
para la especulacin y el abuso.

Pero en la admisin de culpas, nunca -que se sepa-han ido ms all

de lo puramente declarativo. Sin duda hay en este pas y en esta ciudad,
aunque yo no los conozco personalmente, comerciantes honestos que
tributan honradamente al fisco, que respetan al consumidor y que
realizan estudios y esfuerzos constantes para mejorar la organizacin de
sus negocios, de suerte que los precios no se vean sobrecargdos por los
costos de la ineficiencia. Pero sin duda tambin estas aves son
extremadamente raras en el paraso de los cuervos, los halcones, los
gallinceos, de un plumaje y una conciencia tan negros como el
malfico ngel cuya sombra se proyecta sobre hogares en la urbe.
Por qu si tantos comerciantes millonarios debieran ser
considerados reos de graves delitos contra la economa popular y contra
la paz, disfrutan en cambio de un estatuto privilegiado en la
organizacin de la comunidad y se les ve campear por sus respetos en
las pginas de colores que recogen -para decirlo en el lenguaje
apropiado de un cronista nice o quick-a lo ms selecto, refinado y bello
de nuestra alta sociedad?
Esto se debe sencillamente a que no disparan contra ellos los
mecanismos de la comunicacin social, es decir, que stos no estn al
servicio de los sectores populares sino de quienes los exaccionan
permanentemente.
Hay importantes medios de difusin, por ejemplo, que no sirven al
consumidor sino al consumismo; no apoyan al ama de casa sino al
comerciante pantagrulico.
No son muchos los peridicos que se atreven a hacer denuncias si
con ellas afectan los intereses de poderosos anunciantes. Y no hay que
culpar tan severamente a estos empresarios editoriales porque ellos
tambin resultan vctimas de toda una estructura viciosa.

La televisin comercial, inventora del Da del Compadre,

promotora del Da de San Valentn, adoradora del Da de las Madres,
fantica del Da del Padre, socia y cmplice de ese asaltante
nocturno conocido con el alias de Santa Glaus yde la Bandade los
Reyes Magos, cundo se atrever -ivive Dios!-a hacer siquiera de
lejos un gesto amistoso, ya no digamos de solidaridad humana, hacia
los consumidores?
Sera tanto como pedir que las escopetas disparasen contra s
mismas y hasta ahora no se tiene noticia -en ningn manual de
armas-acerca de alguna clase de escopetas que puedan cometer
suicidio.
Otro tanto habra que decir de la radio comercial, atrapada
tambin en el implacable mecanismo de alimentar y retroalimentar la
irracionalidad de los consumidores, la hipnosis colectiva, la
enajenacin de las amas de casa y de cada uno de los miembros de la
familia, inclusive los
nios.
El perfeccionismo y la sofisticacin de los medios para el
consumismo -televisin principalmente-ha llegado, como a ustedes
consta, al diseo de programas dirigidos especficamente a la
sensibilidad deljoven varn, del adulto, de la seorita de la casa, de
la madre de familia y han comprendido bien, muy bien, la
importancia de persuadir a los nios que resultan agentes
eficacsimos para hacer que los padres compren determinadas
marcas de refrescos, tales o cuales golosinas y estos o aquellos
juguetes.
Hablar, pues, de la comunicacin social para la economa
familiar urbana, tendra el sentido de una apelacin profunda,
dramtica y, habr que repetirlo, quizs ltima, a la conciencia social
y especficamente a las autoridades responsables, para invertir, para
subvertir todo este vicioso aparato de comunicacin social, de suerte
que los caones (permtanme continuar empleando el smil) no
apunten ya en contra de los inermes consumidores, sino derriben con
sus andanadas los castillos de estos fenicios que no por estar hechos
en Mxico han dejado de tener una terrible eficacia como inventores
y beneficiarios de una monstruosa rapacera disfrazada de comercio.

O si se requiere de olmpica imparcialidad y democrtica

igualdad de oportunidades, pedimos al menos que la mitad de los
caones apunte hacia un lado y la otra mitad al contrario.
Por ahora, e! desequilibrio de fuerzas es pattico. En e! colmo de
las desdichas populares, la "no poltica" de comunicacin social de!
gobierno ha producido e! diseo absurdo de medios de
comunicacin de! Estado sujetos tambin a patrocinios comerciales
y por tanto, a guardar las debidas consideraciones de no agredir, de
no molestar a los seores fenicios.
El Instituto de! Consumidor, voz que clama en e! desierto, trata
de lograr que su escudo de 80 por 80 centmetros proteja a millones
de consumidores. Espera que su lanza y su espada traspasen los
blindajes de acero que circundan al monstruo de las mil cabezas; este
Quijote alucinado se yergue sobre las puntas de sus pies para que su
grito se convierta en un llamamiento que sacuda a las multitudes, las
organice y las proyecte a la lucha racional, permanente y victoriosa
contra la ms alta y slida de nuestras instituciones: la corrupcin.
Corrupcin que en este caso asume e! rostro de! comerciante y
de su cmplice el burcrata. Corrupcin que para estos efectos de
deprimir y de arruinar la economa de las familias, asume el rostro de
organizaciones bajo estatuto de respetabilidad y eficacia de autnticos
grupos de presin poltica para la salvaguarda de botines ya alcanzados
y para la conquista de otros que prometen ser mucho mejores.

El Instituto, frente a cientos, millares de publicaciones -diarios,

revistas-que sirven los intereses del consumismo, yque despliegan
tirajes por millones de ejemplares, sostiene una revista mensual con 50
mil ejemplares, de los cuales slo la mitad son reclamados por
compradores directos. Frente a una avalancha de programas de radio y
televisin que impulsan la adquisicin de bienes y servicios -en muchos
casos del modo ms irracional posible-, el instituto slo tiene un
programa de televisin y tres de radio.
Esto es como responder balazos con malvaviscos; combatir el
cncer con chiquiadores o poner a pelear a un pequeo boxeador manco
y cojo contra un mastodonte de peso completo con herraduras
escondidas en los guantes.
Sin embargo, lo importante es que el Instituto est pudiendo hacer
esas cosas aparentemente insignificantes. A pesar de que la pelea a los
ojos de cualquier extrao observador est perdida de antemano, lo
interesante es que el Instituto est dando esa pelea. Esto, por s mismo,
es un hecho poltico con peso especfico. Si un organismo del Estado
acomete semejante empresa y empieza a tener un xito superior al que
proporcionalmente deba corresponderle segn los recursos empleados,
esto es un hecho que compromete ms al gobierno ante la organizacin
social y le seala un camino claro, perfectamente realizable.
La revista del Instituto obviamente comienza a orientar mayores y
mejores acciones de las amas de casa y, lo que me parece an ms
interesante, de los sindicatos obreros, las agrupaciones de campesinos y
ciertos grupos de opinin crtica.

Los programas de televisin y radio, hechos con buen oficio, han

ganado audiencia, segn lo muestran las reacciones de sus pblicos y de
acuerdo tambin con otros indicadores.

y est haciendo algo ms el Instituto. Est probando la eficacia de

los peridicos murales, de los cuadernos de "monitos" y aun del libro.
Qu significa todo esto? A mi juicio expresa un esfuerzo por desplegar
.una estrategia propin de medios.
Aqu est una de las claves ms importantes que ofrece
la comunicacin social -ciencia y tcnica; informacin,

publicidad, propaganda y relaciones pblicas, todo a la vezaplicada en

defensa e impulso de la sociedad misma.
Frente a la cerrazn que oponen los intereses del gran comercio con
su monopolio de los medios tambin comerciales, debemos reivindicar
las posibilidades concretas, viables, de desarrollar una estrategia propia,
diferente, imaginativa, independiente, que no siga una va paralela, que
no se resigne a ir enganchada al extremo del magnfico tren puesto en
marcha por intereses contra los cuales jams una entidad del Estado o
una organizacin de consumidores podrn competir anuncio por
anuncio, programa por programa,jingle porjingle.
Esa estrategia debe incluir, adems de los elementos ya citados,
otros como el cartel, la epstola, el volante, los equipos de sonido
mviles, los audiovisuales, la comunicacin telefnica en cadena y
algunos ms del vasto y temible arsenal de la imaginacin servida por la
tcnica.
Aqu podramos pasarnos el resto del da hablando de las
posibilidades de cada uno de estos medios, de su eficacia prctica, de la
magnitud de los resultados del conjunto y del diseo de un aparato
capaz de manejarlos.

Entonces llegaramos a comprender que la tarea rebasa al Instituto

del Consumidor y debera convertirse en una de las prioridades del
gobierno.
Ante la escasez de productos bsicos; ante el desplome de la
produccin de maz yde frijol; ante el inminente drama de no poder
distribuir a tiempo los siete millones de toneladas de granos que se
importarn; ante el abatimiento del salario real de los obreros que este
ai,o arranca en un punto ms bajo que en los cuatro anteriores; ante
tantos otros presagios y evidencias de malestar social, me parece
innegable que la alianza, el compromiso del gobierno debe estable cerse
-COlTIO se dijo recientemente en un discurso-con los
obreros y los campesinos, no con sus explotadores. y aqu es
donde la comunicacin social se presenta como lo que
realmente es en el Estado: uno de los instrumentos
indispensables del poder, para la gestin democrtica
del gobierno. Comunicacin social, empero, no puede
significar que
hacer o hohlry para improvisados. Es ciencia, es tcnica general y un
complejo desarrollo de tecnologas concretas. y si no puede ser
ocupacin para improvisados y
menos an para aventureros de la burocracia, dnde se
supone que estn los comunicadores? Acaso nuestras universidades
populares los han formado, los estn formando en el nmero y la
calidad que requieren estos desafos de la hora presente? Mi propia
respuesta, basada en unos pocos aos de experiencia como profesor de
algunas de esas materias en la UNAM, es negativa por lo que hace al
presente y pesimista por cuanto se refiere al futuro de mediano ylargo
plazo.
Por todo ello me gusta repetir la frase de mi amigo Alejandro
Palma: "Si Kafka hubiera nacido en Mxico, habra sido escritor
costumbrista".

COMUNICACIN, SEGURIDAD Y
DEMOCRACIA

ME

PROPONGO REFLEXIONAR ANTE USTEDES sobre in-

formacin y seguridad nacional, as como en torno a comunicacin

colectiva y democratizacin de la sociedad.
Con el fin de aplicar estos temas al Mxico de 1983 o, mejor
dicho, para contrastar lo que ocurre en el pas bajo el nuevo gobierno
respecto de lo que ocurra en la etapa inmediata anterior, es
necesario tener un punto de refe
renCIa.

Para este propsito, me parece an insuperable el anlisis que en

1979 hizo un equipo de la Presidencia de la Repblica. Me refiero al
titulado "Bases Estratgicas para la Construccin de un Sistema
Nacional de Comunicacin Social", elaborado por la coordinacin
que jefatur don Luis Javier Solana.

Hace un ao, ante este Colegio de la Defensa Nacional, emplee

el mismo documento. Una sntesis del captulo pertinente, me servir
de apoyo a la primera parte de la exposicin. Inmediatamente
despus entrar a examinar las novedades que en estas materias
present la actual administracin, y tratar de dar mi propio enfoque
crtico sobre resultados que se observan en estos primeros
once meses.

He aqu, pues, el desarrollo de esta primera parte: El 70 por ciento de

la informacin internacional que se publica en peridicos mexicanos
procede de slo cuatro agencias extranjeras -principalmente dos
norteamericanas-que sirven a designios polticos comnmente
ajenos y
aun contrarios a nuestros intereses nacionales.

La capacidad de ocho agencias mexicanas para difundir en el

exterior es prcticamente nula, si exceptuamos un puado de clientes
de una sola de ellas en Estados Unidos.
La informacin interior paraconsumodel propio pblico
mexicano no es competentemente atendida por aquellas de tales
agencias que se dedican a seIVir una clientela amplia. Su trabajo
podra calificarse como subprofesional, y se sustenta en una
organizacin empresarial raqutica.
Pero el tema requiere ser tratado con mayor amplitud, yal efecto
acudo a un slido estudio realizado por la Coordinacin de
Comunicacin Social de la Presidencia, dentro de una extenssima
investigacin que abarc el comportamiento de todos los medios.
Debo decir que esta investigacin -tendiente a echar las bases de
unaverdadera polticade comunicacin social, que sirviese a la
gestin democrtica de la sociedad-fue realizada en una de las pocas
etapas brillantes que ha tenido la Coordinacin. Dicha etapa se inici
el 3 de septiembre de 1979 Ytermin abruptamente 29 meses
despus.

El estudio a que me refiero contempla la presencia interrelacionada

de las agencias mexicanas y las extranjeras, en un mbito concreto. He
aqu algunas de sus apre
ciaciones.
El mercado mundial y nacional atendido por las agencias noticiosas
ha sido tradicionalmente hegemonizado por los grandes recolectores y
distribuidores occidentales de la noticia, con base en Nueva York, Pars
y Madrid. Si en dicho segmento del proceso informativo (o sea, el que
corresponde al nexo anterior) Mxico es territorio donde la iniciativa
nacional, privada o estatal, no tiene por ahora virtualmente medios ni
posibilidades reales de competir, la situacin en el interior de nuestras
fronteras es tanto ms preocupante.
Mxico exhibe, en efecto, el caso tpico de una sociedad
subinformada, tanto en el proceso capital periferia como en el sentido
inverso, una nacin poblada por una sociedad rica en recursos humanos,
habitando un pas pletrico de bienes materiales en el cual los mltiples
y diferentes aspectos de la vida cotidiana no son debidamente cubiertos
de modo objetivo, sistemtico y profesional.
El cuadro ofrecido hasta ahora por la presente investigacin revela
falta de adecuacin en la iniciativa privada y negligencia de parte del
sector estatal, cuya responsabilidad se agiganta en una situacin como la
de nuestro pas.
La arquitectura frecuentemente frgil que dicha actividad ofrece,
segn se desprende de la investigacin, suscita igualmente los
elementos de juicio mediante los cuales es posible visualizar la
imperiosa necesidad de que el pas supere la situacin, afrontando el
problema de la subinformacn mediante el estmulo y la participacin
directa en la creacin de alternativas serias y slidas.
271

Despus de enumerar las agencias meXIcanas -AM~ AMP~; CIS!\,

Exclsior, INFORMEX Lemus, Notimex y OEM-, la investigacin
menciona cules son los clientes extranjeros de Notimex, la nica que
los tiene:
California:
La Opinin, diario de Los ngeles.
Radio Amrica KRQQ. AM, de Los ngeles.
]V Canal 20, KEMO, de San Francisco.
Radio KAZA, de SanJos.
Radio KGST, de Fresno.
Arizona:
Radio KIFN, de Phoenix.
Texas:
Radio KCOR, de San Antonio.

El estudio de la Coordinacin aborda de la siguiente manera la

presencia de las agencias internacionales. Ofrezco a ustedes un resumen
simplemente:
Innumerables conferencias, encuentros y simposios celebrados en la
ltima dcada, muchos de ellos directamente auspiciados por la
UNFBCO, han revelado la necesidad de potenciar de manera drstica y
efectiva la casi nula infraestructura que los pases atrasados exhiben en
trminos de redes noticiosas domsticas y recoleccin y procesamiento
de la informacin extranjera. Diarios, radioemisoras y estaciones de
1Vsiguen dependiendo de modo sustancial en Mxico de la masa
informativa aportada por las grandes agencias occidentales, en la
medida que no reciben losseIVicios noticiosos que distribuye Notimex.
Este dficit seguramente ha contribuido, aunque no de manera
principal, a que cuatro agencias del denominado sistema transnacional
de informacin sean, en nmero de suscriptores del Distrito Federal, las
que conserven la hegemona. Se trata de las agencias norteamericanas
Associated Press (AP) y United Press International (UPI), France
Presse (Francia) y EFE (Espaa). Las dos primeras son privadas y las
dos europeas reciben fuertes subsidios de sus respectivos gobiernos.
Si se adopta el nmero de suscriptores como elemento de referencia,
el estudio realizado indic que sobre un total de 23 empresas
periodsticas que suscriben a servicios noticiosos extranjeros y 90
suscripciones consideradas, las cuatro empresas mencionadas renen
el 71.09 por ciento de los contratos, mientras que otras siete agencias
renen el 28.86 por dento. Consideradas individualmente, las dos
agencias europeo -occidentales tienen la mayora de los contratos,

con 19 suscripciones para la AFI' (nmero uno en el Distrito Federal)

y 16 para EFE. Upl y Al' ocupan los puestos subsiguientes con 16 y 13
suscripciones, respectivamente. Siempre en trminos singulares las
cifras indican que AFp domina el 21.11 por ciento del mercado de
suscripciones, EFE y Upl el 17.77 por ciento y Al' el 14.44 por

ciento.

Esta medicin puede modificarse si se considera el ndice de

publicacin de cada una de las agencias, puesto que casi siempre
discrepa del nmero de contratos o cuando menos no tiene una
correlacin mecnica. Y si se le analiza desde el punto de vista
poltico, la presencia norteamericana es hegemnica -AP y UpI suman
el 31.45 por ciento de las suscripciones-'en relacin con las europeooccidentales. Aunque no hay cifras precisas actualizadas, estudios
anteriores de carcter privado han mostrado que el ndice de
publicacin de las dos norteamericanas es mayor que el de las otras.
Las agencias extranjeras atienden, adems, clientes de otro tipo,
aun cuando sus servicios sean popularmente conocidos a travs delos
diarios. Los noticieros de radio y televisin se sirven de ellas, del
mismo modo que revistas de frecuencia semanal, quincenal o
mensual, las que compran de preferencia artculos generales o
reportajes.

Aqu me gustara agregar para ustedes una reflexin que quiz

algunos ya se hayan hecho. Si alguna vez se han puesto a escuchar
onda corta, habrn comprobado que la casi totalidad de las
radiodifusoras mexicanas que se ufanan de transmitir a su audiencia
noticias proporcionadas por "nuestro corresponsal en Washington",
en realidad reciben gratuitamente ese servicio por conducto de La
Voz de Amrica, organizacin del gobierno norteamericano, creada
para eso, para penetrar en el medio radiofnico de pases como
Mxico, aun mediante el engao de hacer creer al pblico que se
trata de con-esponsales nativos y por ello ms o menos
independientes.
El estudio de la Coordinacin concluye con las siguien
tes observaciones sumarias:
l. El proceso de recoleccin y diseminacin de la noticia al cual
se dedican las agencias noticiosas mexicanas est marcadamente
centralizado en torno al Distrito Federal y al flujo comunicacional
originado por el aparato estatal. Esta es una realidad que atenta
contra la estructura federal de la Repblica, por cuanto perjudica a
los habitantes que viven fuera de la ciudad de Mxico, hacia quienes
el flujo noticioso slo se especializa en torno a lo que sucede en el
ncleo poltico nacional.

Las agencias noticiosas principales no han hecho esfuerzos para

desarrollar polos regionales que pudieran atender de modo
sistemtico las diversas problemticas de cada estado, al margen de
los intereses periodsticos en torno a los cuales se trabaja en el
Distrito Federal. Las redacciones centrales de las agencias son
pobres, mal presentadas, mal pagadas ydotadas de esculidos
recursos tcnicos y materiales. En la provincia, las agencias trabajan
con colaboradores que se ganan la vida en otros medios y para los
cuales el aporte hecho a la central es marginal en todo sentido. Se
observa, en consecuencia, abundante flujo informativo DFprovincia y
escaso flujo en sentido contrario. La nacin no se halla debidamente
informada de lo que sucede en su interior, la ramificacin de la
estructura comunicacional de agencias es deforme, macroceflica y, en
consecuencia, poco representativa de la dinmica global de la
Repblica.

1. Las agencias noticiosas mexicanas, tanto Notimex como las

privadas, no han hecho esfuerzos serios para ensamblar
mecanismos periodsticos sistemticos, objetivos y confiables.
Prevalece el criterio del menor esfuerzo y una ostensible tendencia
a manejarse de acuerdo con las peores normas del costumbrismo y
la rutina establecida. No se observa formacin de reporteros en el
duro y peculiar estilo impuesto por el trabajo de agencia. Tampoco
se percibe en el medio inters en establecer normas y pautas que
sean el cimiento de empresas duraderas y slidas. Si la formacin
profesional es inexistente y el rigor periodstico esculido, tampoco
se observa dedicacin en el mejoramiento tcnico-material de la
actual infraestructura.

2. Existe un marcado desequilibrio entre el discurso internacional de

los funcionarios mexicanos del rea cuando se trata de condenar al
llamado "viejo orden" informativo internacional y de exaltar la
importancia de la independencia y autonoma en el marco mundial,
y la realidad cotidiana de las agencias noticiosas nacionales, en las
que mucho pudiera hacerse al margen de las clticas a las grandes
transnacionales como AP y PI, cuyos criterios empresariales y
disciplina periodstica siguen siendo, pese a todo, remotos con
respecto a la realidad domstica.

3. El discurso habitual de la agencia noticiosa mexicana tiende

objetivamente a fragmentar la realidad global cotidiana,
atentando contra la simultaneidad de los hechos, a los que se
exhibe como una sucesin de acontecimientos desprovistos no
slo de contexto, sino tambin hurfanos de continuidad y
conexin general.

4. La agencia noticiosa estatal Notimex no manifiesta superioridad

profesional o tcnica con respecto a las privadas, lo cual
configura un grave cuadro de omisin, en un rea en la cual la
iniciativa de las agencias no estatales permite por s misma
abonar el terreno y consolidar la ausencia estatal. Este hecho
parece conspirar de modo directo contra todos los supuestos y
planteamientos de la concepcin tras la cual surgi la idea de un
pool de agencias noticiosas del mundo en desarrollo, al cual
Mxico se

adhiri con entusiasmo pero con escasas consecuencias prcticas.

1. El subdesarrollo que muestra la estructura de las agencias

noticiosas mexicanas es causa de problemas que repercuten en
los dems mbitos informativos, por cuanto la agencia es "medio
de medios". Consecuentemente, afrontar el problema implica
proporcionar alternativas superadoras no solamente para el
medio en s, sino tambin para todos aquellos que en cualquier
otra sociedad evolucionada se sirven de la agencia como fuente
primordial de noticias.
2. La inexistenciade un buen serviciode agencia a escala nacional
impone, de algn modo, parcelacin, desintegracin,
discontinuidad ydesequilibrio geogrfico en el conjunto de la
masa informativa trab~ada por diarios, revistas y emisoras de
radio y televisin.
3. Los medios informativos por s solos no pueden, no han podido
histricamente, generar una red recolectora y

distribuidora de informacin como la que puede asegurar unaagencia

noticiosa. Al serincapaces de cubrir de manera permanente y
adecuada toda la realidad, los diarios hacen esfuerzos (OEM,
Exclsior) por suplir la ausencia de una verdadera agencia nacional,
pero en ningn caso pueden hacerlo de manera efectiva y
consumada. Por dar un ejemplo, en los Estados Unidos sera
inconcebible la solidez periodstica de los grandes diarios y las
grandes estaciones de radio y televisin sin la existencia y
funcionamiento permanente de The Associated Press y United Press
International.
1. La falla informativa analizada en la investigacin de la
Presidencia implica que no hay circulacin de la informacin, un
fenmeno que supone una alta distorsin de nuestro proceso de
integracin. La poca socializacin de la comunicacin atenta de
modo directo contra la cohesin nacional, mermando
gravemente la participacin poltica posible de la ciudadana, lo
cual significa un riesgo importante para el sistema democrtico
mexicano.

2. Las agencias domsticas parecen ser ms utilizadas por

radiodifusoras que porperidicos, mientras que son las agencias
extranjeras aquellas a las cuales recurren invariablemente los
diarios.

3. Las agencias nacionales trabajan bsicamente con colaboradores

espordicos que cobran por nota publicada y cuyos salarios son
pagados por medios locales. La concepcin del corresponsal de
tiempo completo y dedicacin exclusiva es bsicamente ,yena
hoy da a las agencias que operan en el medio domstico. La
principal agencia nacional, Notimex, tiene apenas cuatro oficinas
en capitales de estado, sobre 31 capitales de provincia y un total
de unas 50 ciudades pobladas por ms de 100 o 150 mil
habitantes. Esto revela un enorme contraste entre la cobertura
geo

grfica real de la cual disponen las agencias y sus pretensiones de

cubrir el territorio nacional como entidad diversificada con variadas
problemticas y realidades.
12. Esta deficiencia en la cobertura geogrfica se completa con
una escasa utilizacin por parte de los medios masivos de los
servicios, con todo, existentes. El total de unos 300 suscriptores de
servicios de las agencias nacionales en funcionamiento contrasta con
la cifra de ms de un millar de medios que constituyen potencialmente el mercado de suscriptores. Las dos terceras partes de los
medios masivos no cuentan con servicios de ninguna agencia
nacional.
A estas conclusiones -que han dado a ustedes un panorama al
que dificilmente tienen acceso los lectores comunes de peridicoshabra queaadirestaotraclasede reflexiones:
"Quin negara seriamente -dice Sean MacBride, presidente de
la Comisin Internacional para el Estudio de los Problemas de la
Comunicacin convocada por la UNESCO-que existe un problema
cuando es sabido que dos terceras partes de la produccin de noticias
diarias en el mundo viene directa o indirectamente de Nueva York, o
que cerca de dos tercios de los corresponsales de las agencias de
noticias ms importantes estn ubicados en Norteamrica y Europa?
Ciertas consideraciones logsticas pueden hacer que esta situacin
sea muy dificil de alterar, pero ciertamente implica una
responsabilidad muy especial para aqullos que controlan las
agencias de noticias, para que aseguren una informacin equilibrada
y que no ocurran distorsiones".
La situacin descrita por MacBride aparece ampliamente
ratificada en Amrica Latina. Cualquier estudio sobre los flujos de
informacin y su penetracin en los medios de comunicacin
latinoamericanos demuestra que la hegemona de las agencias
transnacionales de noticias, especficamente UPI y AP, sobrepasa el
60 por ciento. Cuando se pregunta porlos criterios de seleccin de
noticia que utilizan los corresponsales ypor aqullo que a su vez es
publicado en los mass media, se descubre un crculo de ratificaciones que va en contra de los intereses de la sociedad en su
conjunto.

Esta amplitud de la presencia de las agencias transnacionales es

el principal argumento de que se valen para determinar el concepto
de noticia, el cual, introducido normativamente en la regin,
determina el tipo de noticias que se transmiten de los Estados Unidos
a otros pases del mundo y a los propios latinoamericanos.
El ex presidente de Venezuela, Rafael Caldera, expres una
opinin disidente respecto de esa normatividad, al hablar ante el
Club Nacional de Prensa, en Washington, enjunio de 1975: "Tal vez
la frase 'ninguna noticia es buena noticia', se ha convertido en
'buenas noticias no son noticias'. nicamente los incidentes ms
deplorables, sean stos causados por la naturaleza o el hombre,
reciben atencin prominente en los medios de comunicacin (de los
Estados Unidos); poco o nada se menciona sobre los logros literarios
o cientficos; poco se dice sobre los esfuerzos del hombre para
dominar la naturaleza y colocarla a su servicio; poco se dice sobre
los logros sociales yla defensa en contra de los peligros que
amenazan nuestra paz y nuestro desarrollo. Es mucho ms fcil presentar al latinoamericano como vecino desordenado y dificil, incapaz
de lograr aquellos objetivos que otros han alcanzado en los campos
econmicos y tecnolgicos".
En 1976, el director general de la UNESCOacus a las agencias
internacionales pordestacar los aspectos negativos de la informacin
acerca de las naciones subdesarrolladas y declar que "una de las
formas ms notables de la desigualdad en el mundo contemporneo
es esta informacin distorsionada".

Refirindose a la hegemona de la AP, UP~ Reuter y AFP, el

escritor francsJean Louis Servan Schreiber dijo: "Como la mayora
de los diarios del mundo publican las informaciones extranjeras
salidas en su mayora de estas cuatro agencias, ellas ejercen lo que
algunos denuncian como un imperialismo de la informacin".
Si me permiten, abriraaquun parntesis para recordar unos
cuantos hechos recientes que ilustran cmo la informacin, la
desinformacin, y la propaganda cumplen un papel de primera
importancia en losjuegos imperiales que tienen a nuestra regin y al
mundo al borde de la catstrofe.
Seguramente ustedes conocen el origen de esta frase: "En una
guerra, el primer muerto es la verdad".
Nunca tan certera esta aseveracin como ahora, cuando

la guerra fra, siniestro heraldo de la guerra caliente, estremece de

temor a la humanidad.
El trgico incidente del avin coreano, nos vino a demostrar que
no slo estamos en el hemisferio occidental, entendiendo esto como
parte del globo terrqueo, sino que vivimos dentro del hemisferio
que domina la propaganda de los Estados Unidos. Estamos
encerrados bajo una campaa hemisfrica, como animales de
laboratorio, objeto de experimentos conductistas.
Durante varios das, de ese atroz sucedido supimos nicamente
lo que Washington determin que podamos saber. Hubieron de
pasar muchas, muchsimas horas, antes de que, gracias
principalmente a la actividad de periodistas y observadores
independientes, comenzaran a filtrarse hasta nosotros algunos
elementos de juicio distintos a aqullos que tan abundantemente nos
haban servido.

y son tan escasos tales elementos distintos, que a dos meses de

distancia an no tenemos bases para formamos nuestro propiojuicio,
con libertad y sin sometimiento a una u otra lnea de propaganda. De
hecho, quien golpe primero en este terreno, el de la manipulacin
informativa, golpe dos veces, porque ya logr que definitivamente
se asentaran ciertas ideas en el nimo de una mayora de seres
humanos, y aquellos que an luchamos por indagar la verdad, u
otroaspectodela verdad, nos hallamossumidos en la confusin, las
sospechas y el desaliento.

As manejados por las potencias los incidentes de la preguerra,

podramos estar razonablemente seguros de que el holocausto
nuclear nos borrar del planeta sin que hayamos tenido
laoportunidad de saber la verdad sobre las causas inmediatas. Quiz
debiramos tomar esto como un consuelo.
y ahora que el seor Reagan decidi invadir otro pas, acaso no
hemos visto que primero consum su hazaa y luego fue
descubriendo, en sucesivas declaraciones, rellenos parajustificarse?
Bizarra hazaa, por cierto, la del ms poderoso ejrcito de la tierra
lanzndose sobre un pas cuya totalidad de habitantes podran caber
en el estadio Azteca!
Cobarda y locura tales, tenan que ser apoyadas con una brutal
supresin de la informacin libre. Por eso no queran a los
periodistas ah, sin importarles que ha sido tradicin del US Army
hacerse acompaar siempre por corresponsales de guerra, que
desembarcaron con los primeros soldados, ya sea en las playas de un
lejano pas oriental o en las de Mxico.
Slo cuando la poderosa prensa norteamericana comenz a
protestar airadamente, Washington accedi a que llegaran los
primeros periodistas a Granada. Y en Estados Unidos, como aqu,
existen periodistas de todas clases. Hay, pues, quienes son
independientes, hasta donde se lo permite la calidad de sus empresas.

Pues bien, a estos periodistas se debe el descubrimiento de! primer

engao de Reagan al mundo y a la opinin de su propio pas. Fueron los
enviados de! Washington Post, entre otros, los que pusieron en claro que
en aquellos cobertizos donde Reagan y sus halcones decan haber
hallado "grandes depsitos de armas cubanas y soviticas", slo haban
maquinaria agricola y de construccin.
En una prensa que es esencialmente libre -hasta donde lo toleran y
en e! sentido que imprimen los intereses econmicos y polticos de sus
empresarios-, sern los periodistas profesionales los que finalmente
desnudarn ante la faz de las naciones, las verdaderas razones de esta
ltima hazaa imperial del seor Reagan.
Pero desnudo y exhibido por ensima ocasin, e! conductor de!
imperio no se detendr ni siquiera ante la escueta realidad de una bala
que se le incruste en el trax, porque en e! fondo no importa si se llama
Reagan o Bush o Mondale.
Ellos no son sino mscaras distintas -como en una noche de
halloween-de una personalidad inmutable: nuestro amado To Sam.
Mientras Mxico no pueda mudarse a otro sitio de la geografa
universal, seguiremos siendo una de las ms altas prioridades en los
planes de propaganda, desinformacin, penetracin, espionaje,
conductismo y apropiacin, desarrollados por los expertos civiles y
militares al servicio de Washington.
Creo que, en trminos muy reales, salvo e! bloqueo militar o la
invasin misma, no existe otra amenaza peor que sta para la seguridad
de la nacin. Una amenaza abierta, constante, cotidiana y creciente. La
vecindad geogrfica nos ha colocado as, irremisiblemente, en la
situacin ms desventajosa de cualquier otro pas en el mundo.

Ante estos hechos abrumadores e inmodificables, qu podemos

oponer los mexicanos? Desde luego, la misma terca voluntad que
opusieron el abogado BenitoJurez y el general de divisin Lzaro
Crdenas.
Una voluntad que es suma de coraje personal, pero tambin de
inteligencia poltica.
De patriotismo, valor, prudencia y sabidura debe estar hecho el
verdadero liderazgo nacional. Virtudes cardinales que se sustentan una
en la otra, y que imprescindiblemente deben encarnarjuntas en el alma y
el cuerpo del lder nacional.
Mxico ha ido avanzando lenta, dificultosamente en la tarea de
construir su propio sistema de comunicacin social con el doble
propsito de preservar la seguridad nacional y. de contribuir al proceso
de democratizacin de la sociedad.
Colonizados como estamos cultural y tecnolgicamente, los
primeros pasos en firme que miembros de la sociedad civil han dado
durante los ltimos 20 aos, han consistido en desarrollar la teora
mexicana de comunicacin social.
Hasta antes de esta elaboracin intelectual -cuyas mejores
concreciones se pueden apreciar en resultados que influyen ya en la
fisonoma del Estado y del gobierno-estbamos dependiendo casi por
completo de las instrucciones que venan a darnos tericos y
manipuladores de Estados Unidos, Canad, Francia y Espaa.
Las distorsiones que se observan en el conjunto de los medios,
instrumentos y sistemas de informacin, publicidad y propaganda,
esencialmente se deben a que el diseo de todo ese aparato -parte en
manos privadas, parte en las del Estado--corresponde a modelos
extraos.

Muy tarde hemos arribado, pues, a la posesin de un cuerpo de

ideas, principios y aplicaciones posibles en materia de comunicacin
social. Es casi inconcebible que se puedan romper las viejas
estructuras, suponiendo que ya tuvisemos algo mejor con qu
sustituirlas. Negocios e intereses polticos se entremezclan de tal
suerte, quedificultan extraordinariamente cada pequeo avance hacia
la construccin de un sistema que realmente sirva a los objetivos
primordiales ya sealados: seguridad nacional y democratizacin de
la sociedad mexicana.
Pero no todas las cosas seencuentran en el mismo lugar. Algo
cambia; unas veces para bien, otras para mal.
En la primera parte de esta charla present el diagnstico
elaborado por un equipo de la Presidencia en 1979 y que fue vlido
hasta el fin del sexenio anterior. Dramticamente vlido, porque en
cierta medida el desastrado final se debi a que ese gobierno no pudo
contar con adecuados medios de comunicacin para defenderse del
acoso exterior y de las presiones internas.
Entre otros sucesos importantes, ese Frankenstein televisivo -me
refiero concretamente a Televisa, que se define como una
corporacin sin compromiso social-se volvi contra su creador
yalimentador, en acciones cacerolistas, provocativas, desafiantes y
subvertidoras de la legalidad. Por supuesto, ni siquiera haba que
pensar en que Televisa apoyara la ltima -literalmente ltima-accin
revolucionaria: la expropiacin de los bancos y nacionalizacin de la
banca.
y en la semana que transcurre, como en la pasada, hemos
asistido al espectculo ominosodeTelevisa batiendo palmas -apenas
con un mnimo de disimulo-por la invasin norteamericana a
Granada; tarea en la que aquella corporacin no est sola, ni mucho
menos. La acompaan ciertos peridicos que, habiendo nacido y
prosperado a la sombra y calor del gobierno, ahora contradicen y aun
atacan frontalmente su lnea de poltica exterior.

Estas empresas tienen una metrpoli ideolgica que no est

precisamente en los lmites de nuestro territorio. Ellas son parte del
arsenal que, en cada oportunidad, pueden poner a su setvicio
intereses forneos que amenazan nues tra seguridad interna,
pretendiendo cancelar nuestro desarrollo como nacin independiente
y soberana.
En este dificil contexto, sin embargo, habra que sealar como
avances democrticos la declaracin de una poltica de
comunicacin social en el Plan Nacional de Desarrollo y el esfuerzo
de reordenacin de los medios en manos del Estado.
Asimismo, la fundacin, con gran inters y participacin de
Mxico, de la Agencia Latinoamericana de Semcios Especiales de
Informacin (ALASEI), apenas el mes pasado.
Registrar estos hechos es estimulante en s mismo,
independientemente de los resultados concretos que se obtengan, y
frente a los cuales debemos mantener nuestra capacidad crtica. Si
como miembros de la dinmica sociedad civil mexicana, hemos sido
partcipes de esfuerzos colectivos para su renovacin y su avance
democrtico, ciertamente hemos adquirido el derecho de ser crticos
respecto a la conduccin de los programas yacciones. Entiendo esta
funcin no como la simplona tarea de convertirse en fe de erratas del
gobierno, sino como la capacidad de calar profundamente en el
anlisis, a partir de informacin ampliamente investigada. Decir lo
bueno ylo malo que resulte de ese anlisis, sirve ms al pas que el
quemador de incienso
o el francotirador desde la letra impresa. Esta actividad dentro del
periodismo de anlisis me ha
llevado a decir, respecto al Plan Nacional de Desarrollo, que su
definicin de poltica de comunicacin social es histricamente
importante, pero insuficiente. Saludable es que, por vez primera, un
gobierno de la Repblica declare, en su documento rector, que tiene
una poltica de comunicacin social. Pero habra sido mejor
presentada esta definicin ypor ende mejor garantizadas sus
aplicaciones sociales, econmicas y polticas, si los estructuradores
del nuevo gobierno hubieran tenido menos temor a debatir el asunto
durante la campaa electoral y despus durante los foros de consulta
especficos para el Plan, celebrados en febrero y marzo de este ao.

En cuanto a la llamada reordenacin de los medios informativos

del Estado, he sealado pblicamente y en repetidas ocasiones, que a
mi juicio se est posponiendo injustificadamente la participacin real
de los sectores populares organizados, y que, tambin sin
justificacin ninguna, se ha desterrado de ah el ejercicio de la
crtica.
Es de esperarse que cuanto antes -una vez que ya se ha
consolidado lo administrativo-esa reordenacin tome por caminos
autnticamente democrticos. Es decir, que se recuerden, respeten y
apliquen estas palabras del Presidente Miguel de la Madrid: "El
esfuerzo de comunicacin debe ser una de las grandes tareas del
gobierno. El gobierno democrtico particularmente, debe obrar con
el mayor consenso posible, y para lograrlo se necesita comunicacin,
se necesita exponer lo que el gobierno piensa, se precisa fundar y
explicar cmo acta, tener la capacidad de informar por qu no se
puede actuar en cierta forma, o por qu no se puede lograr algo de lo
que el propio gobierno propuso".
La comunicacin -dira para terminar esta charlaengendra la
sociedad, pero tambin le da forma y contenidos. Sin una
comunicacin democrtica no puede haber sociedad democrtica.

EL EJRCITO Y LA COMUNICACIN
SOCIAL

LA

COMUNICACIN SOCIAL ES UNO de los elementos cons-

titutivos del poder.

Una especie de axioma poltico expresa que los vacos de poder
no existen. Es decir, cuando ese espacio se crea, inmediatamente es
ocupado por intereses apcrifos y aun adversarios respecto de los
que corresponden al poseedor original y legitimo del poder. En un
Estado, en un gobierno, si por descuido o deficiencia se produce un
vaco de poder -transitorio, restringido a una rea especfica-,
tendrn que enfrentarse las consecuencias: ese espacio habr sido
prontamente ocupado por elementos que sirven a intereses ajenos, si
no es que contrarios a aqullos que deben representar y proteger el
Estado y el gobierno.

Si entendemos, pues, que la Comunicacin Social es un elemento

constitutivo del poder, la consideramos indispensable para el buen
funcionamiento de las instituciones en un pas moderno.
Si se le suprime, si se le omite en las estructuras gubernamentales,
se producir entonces uno de los ejemplos clsicos de vaco de poder.
En esteorden de ideas, los medios decomunicacin masiva se
definen como parte del instrumental de poder en un pas.
El estudio de las ciencias y tcnicas que ataen a la Comunicacin
Social debiera ser una alta prioridad para cualquier pas; pero
especialmente para uno como el nuestro, situado ahora, casi
sbitamente, en una encrucijada de peligros externos y riesgos internos
que slo ser posible enfrentar si se preserva la solidaridad y la unin
entre los mexicanos, al menos entre las mayoras populares.
y nada pone ms cerca de la destruccin esa unin y esa solidaridad
que el sometimiento al constante bombardeo de la propaganda adversa,
a travs de medios que sirven a designios opuestos a nuestro inters
nacional.
En Mxico hay una notoria deficiencia respecto al estudio de la
comunicacin masiva, como ciencia y tcnica, enfocado a la
preparacin de comunicadores que sirvan a las instituciones del Estado,
a los organismos del gobierno nacional, a las agrupaciones de obreros,
campesinos y profesionales, a los partidos polticos, etctera.
Proliferan, en cambio, bufetes, despachos, "fundaciones" que se
dedican al diletantismo en estas materias, y que frecuentemente incurren
en el encubrimiento de la penetracin extranjera.
La Comunicacin Social -comprendidas en este concepto las cuatro
acciones bsicas: informacin, publicidad, propaganda y relaciones
pblicas-debera ser tomada, insisto, como una alta prioridad
nacional, porque de ella depende en gran medida la gestin
democrtica de la sociedad en que vivimos.

Quisiera dar a ustedes algunas cifras que describen el grado de

desarrollo que han alcanzado los medios en nuestro pas. Me fueron
proporcionadas por la Asociacin Mexicana de Investigadores en
Comunicacin, una de las pocas agrupaciones profesionales que en
estos momentos se dedican, con seriedad, aptitud y autntica
vocacin de servicio, al estudio de estos apasionantes problemas.
A travs de estas cifras podemos ver no slo el avance acelerado
de los medios, sino interesantes fenmenos contradictorios: la
dispersin y la concentracin. Pero principalmente observaremos
peligrosas tendencias hacia la monopolizacin, que significa uno de
los ms inquietantes sntomas polticos: la polarizacin del poder.
Segn la AMIC, en Mxico hay un ejemplarde peridicos por
cada 10 habitantes; es decir, 100 por cada mil. En pases como Hait,
Bolivia y Guatemala, corresponden menos de 40 ejemplares por cada
mil habitantes.
Hace 20 aos tenamos en el pas, 172 diarios. Ahora hay 330;
pero slo ocho de ellos declaran tirajes mayores de 100 mil
ejemplares; el resto confiesa un mximo de 20 mil.
En Brasil, Honduras, Paraguay, y Dominicana hay un radio
receptor por cada 100 habitantes.
En Mxico tenemos un aparato de radio por cada tres habitantes
y una estacin radiodifusora por cada 85 mil, pero slo 20 de stas
tienen ms de 100 mil watts de potencia.

289

Estn registrados 499 ttulos de revistas por 185 empresas

editoras, pero seis de stas retienen 134 ttulos, y a las 179 restantes
corresponden dos ttulos en promedio.
136 empresas discogrficas concurren al mercado, pero slo
cinco de ellas controlan el 74 por ciento.
Existen 428 agencias de publicidad, pero 15 de ellas se han
apoderado del 40 por ciento de la facturacin, y de esas 15, 11 son
norteamericanas.
En Mxico se edita la cuarta parte de los peridicos de toda
Amrica Latina y la tercera parte de las revistas.
Aqu tenemos una de cada cinco estaciones de radio de Amrica
Latina. En este rengln slo nos supera Brasil. Pero en Mxico hay
cuatro veces ms estaciones de televisin que en Brasil y Colombia.
Dice AMIC que en 1979 se vendieron 67 millones de discos y
casetes; 200 millones de personas asistieron a los 2, 729 cines que
hayen el pas; pero menos de cuatro millones a los teatros.
En 1979, la televisin por cable lleg a un milln 840 mil
suscriptores en 61 plazas de 19 estados; ocho aos atrs, apenas
llegaba a 20 mil suscriptores.
Hace 20 aos tenamos 376 radiodifusoras; ahora hay
857. Hace 10 aos estaban registradas 483 editoriales; ahora son
815.
Segn AMIC, al cerrar 1981 tenamos: de 10.284,196 hogares,
4.535,232 contaban con televisor y 8.761,920 con aparato de radio.
Para calcular la audiencia, los expertos multiplicaban por cinco. Esto
da poco ms de 15 millones de televidentes y cerca de 37 millones
de radioescuchas.
Dado el avance de la electrificacin y el gusto por la pantalla
chica, estos expertos consideran que existen ya ms de otros 13
millones de televidentes potenciales.
Si escuchamos slo a los publicistas de la televisin comercial,
los oiremos decir que una emisin de noticias de Canal 2, en horario
estelar, llega a un nmero de personas diez veces mayor que la suma
de lectores de todos los diarios que se editan en la ciudad de Mxico,
y que quintuplica a los compradores de todos los diarios del pas.

El 70 por ciento de la informacin internacional que se publica

en los peridicos mexicanos procede de slo cuatro agencias
extranjeras -principalmente dos norteamericanas-que sirven a
designios polticos comnmente ajenos y
aun contrarios a nuestros intereses nacionales.
Seguramente ustedes conocen el origen de esta frase: "En una
guerra el primer muerto es la verdad".
Nunca tan certera esta aseveracin como ahora, cuando la guerra
fra, siniestro heraldo de la guerra caliente, estremece de temor a la
humanidad.
La manipulacin informativa en diversos episodios -el trgico
incidente del avin coreano, la invasin a Granada, las matanzas en
Lbano, la guerra Irn-Iraq, la invasin de Afganistn, etctera-,
muestra que para los efectos de la disputa entre potencias, nosotros
no slo estamos en el hemisferio occidental, entendiendo esto como
parte del globo terrqueo, sino que vivimos dentro de! hemisferio
que domina la propaganda de Estados Unidos. Estamos encerrados
bajo una campana hemisfrica, como animales de laboratorio, objeto
de experimentos conductistas.
Sin duda, todas estas consideraciones -ese es al menos mi punto
de vista-ataen el vasto temario de la seguridad nacional. Y creo que
de algn modo -aunque con argumentos deficientes, lo admito-he
expuesto algunas ideas que relacionan la existencia misma del poder
y e! ejercicio de ste con la Comunicacin Social.
Veamos ahora si resulta vlido decir que el Ejrcito Mexicano
no puede sustraerse al conocimiento, desarrollo
291 y aplicacin de este conjunto de
ciencias, de tcnicas, de tecnologas,
estrategias y acciones tcticas que se
derivan de esas dos palabras:
Comunicacin Social.

Comencemos por recordar las siguientes palabras del Presidente

Miguel de la Madrid:
"El esfuerzo de comunicacin es una de las grandes tareas del
gobierno. El gobierno democrtico particularmente, debe obrar con
el mayor consenso posible, y para lograrlo se necesita comunicacin;
se necesita exponer lo que el gobierno piensa; y fundar y explicar
cmo acta; [se necesit'l tambin] tener la capacidad de informar por
qu no se puede actuar en cierta forma, o por qu [despus] no se
puede lograr algo que el mismo gobierno propuso".
Estas palabras del Presidente son de una lgica impecable.
Ampliada, simplemente diramos que no puede haber ninguna parte
grande o pequea del gobierno, que se sustraiga a la necesidad que
est planteando su jefe. La imperiosa necesidad de la comunicacin.
Esto, por supuesto, no slo no puede excluir al Ejrcito, sino que lo
involucra principalsimamente, como parte tan destacada que es del
gobierno.
y el Presidente dice para qu quiere la comunicacin el
gobierno, 10M el gobierno: para alcanzar el consenso popular, para
mantenerse en l, para que ese consenso popular sea el verdadero
sustento de las acciones de un gobierno que tiene a gala llamarse
democrtico.
Qu parte del gobierno o, ms concretamente, qu funcionario,
cul secretario de Estado puede decir que su quehacer no requiere el
consenso popular?
No ser ciertamente en el Ejrcito Mexicano donde eso se puede
decir. Sera una aberracin histrica.

Nadie puede negar que el nombre, la imagen y el prestigio del

Ejrcito Mexicano estn construidos no por el nmero de tanques y
aviones que tengan, sino por el consenso popular.
En efecto, nombre, prestigio, imagen y aun eficacia del Ejrcito se
sustentan bsicamente, irrenunciablemente, en el afecto, el respeto y el
apoyo del pueblo.
Destryase esta aseveracin y se atentar tambin con tra el origen,
tradicin, presente y futuro del Ejrcito MeXIcano.
En otros pases, hay ejrcitos que declaran no necesitar el consenso
del pueblo, y as se comportan. Pero no se parecen al Ejrcito
Mexicano.
Si el Ejrcito Mexicano involuciona, si se encierra en s mismo,
tarde o temprano se convertir en una casta. Este sera un riesgo o una
trayectoria que ustedes tendran que aquilatar; pero no seran los nicos.
Me estoy refiriendo a los observadores civiles que nos mantenemos
muy atentos a todas las manifestaciones que se dan en nuestro Ejrcito.
Desde mi punto de vista, pues, parece obvio que el Ejrcito debe
conocer, investigar, desarrollar, aplicar y evaluar ciencias y tcnicas de
eso que llamamos Comunicacin Social.
Pero estoy muy consciente de que hablar de comunicacin aplicada
al Fjrcito es algo fundamentalmente distinto a manejar este concepto
respecto a una institucin civil.
y tambin sera una temeridad de mi parte venir a dar recetas a
ustedes. Tengo muchos aos de experiencia en el campo civil, pero ni
uno solo en el castrense.
No puedo, entonces, hacer la traduccin de un lenguaje a otro. Esta
tiene que ser tarea de especialistas bilinges. Es decir, de especialistas
que se hayan formado en ambos campos, o que empiecen a formarse a
partir de hoy.

293

Lo que ahora me he propuesto, gracias al inters personal del

general secretario de la Defensa, ha sido plantear ideas primarias,
que tal vez resulten germinales, si es que aquellos de ustedes en
cuyas manos estn las decisiones, coinciden conmigo. De otra
suerte, slo habremos invertido unos cuantos minutos de una
esplndida tarde de mayo, en un grato ejercicio de comunicacin
inte'1'ersonal, pero sin mayor trascendencia a lo social.
Para entender a fondo la cuestin, es necesario no violentar el
orden lgico de los conceptos.
Si se quiere hablar seriamente de Comunicacin Social en una
institucin, lo primero que se necesita es establecer una poltica.
Por poltica entendemos, en ese caso, la expresin de la voluntad
superiorde llevar a cabo la empresa, con todas sus consecuencias;
entendemos tambin la concrecin de metas y propsitos ideales, as
como el sealamiento, en trminos altos, de los mtodos y sistemas
que harn viable el propsito.
Una poltica estar bien planteada slo si de ella pueden
derivarse los programas. De las acciones programticas se siguen
estrategias generales y las acciones tcticas, para emplear un par de
trminos tpicamente castrenses.
La poltica de Comunicacin Social y sus programas tienen que
ser cuidadosamente previsores, y establecer prioridades. Por
ejemplo, una de estas preferencias tendra que ser, seguramente en
todos los casos, el programa de formacin de recursos humanos.
Formar buenos comunicadores institucionales podra resultar
una misin tan difcil como formar buenos soldados.
Todas las tareas especficas en el mbito de la Comunicacin
Social -redactar artculos y boletines; concebir, esquematizar, dirigir
y lograr publicaciones; tomar fotografias; producir programas de
radio; manejar una cmara de cine o una de televisin-, requieren
capacidad, imaginacin, valor, pero sobre todo dominio de una
tcnica y, ms altamente, profesionalismo. En suma: conocimiento y
prctica de un arte aplicado a un propsito poltico, conocimiento de
principios cientficos y aptitud para el manejo tecnolgico. En fin,
nada hay ms lejano de la improvisacin y del simple aficionismo,
que los exigentes desafios de la Comunicacin Social.

Yo me imagino que el sobresaliente acto de honradez

o la hazaa de valenta de un soldado debieran ser conocidos no slo
dentro del Ejrcito sino en una vasta extensin de la opinin pblica.
Pienso en lo bueno que sera hacer llegar a la televisin escenas de
soldados rescatando a nios, a mujeres y a ancianos de una
inundacin. Creo que sera muy conveniente hacer resaltar en radio,
prensa, TV y cine la labor de los soldados que llevan agua potable a
regiones casi desrticas, cuyos pobladores literalmente moriran de
sed sin este auxilio. Imagino en los medios la informacin -escrita,
grfica y cintica-acerca de lo que realizan las brigadas de mdicos,
enfermeras y a1fabetizadores del Ejrcito en lo profundo de la sierra
de Guerrero. Visualizo exposiciones -estticas y audiovisuales-que
lleven a los soldados de un remoto cuartel en Baja California lo que
estn haciendo sus hermanos destacados en la frontera del Sureste, o
a la inversa...
En fin, algo, partes de todo esto se ha hecho, se est haciendo, se
har. Pero no de modo ordenado y sistemtico. No de un modo
cientfico y no dentro del avanzado desarrollo tecnolgico que s han
alcanzado otras instituciones.
Esa es la diferencia. Creo que todos la apreciamos fcilmente.
295

Pero llegar a los hechos es muy difcil, aun si se tuviera la voluntad

superior de hacerlo. El Ejrcito es parte del gobierno, s; el Ejrcito es
una de las instituciones nacionales, s; tericamente se pueden aplicar
principios y mtodos de la Comunicacin Socia! a un ejrcito, s. Pero
nadie hasta ahora se ha atrevido a decir cmo. Con un "cmo" que
respete la idiosincrasia de nuestro Ejrcito; que tome en cuenta sus altos
deberes y las inocultables diferencias que stos establecen respecto a
otras instituciones del campo civil. Un "cmo" que, en su exposicin,
demostrara haber tenido su autor una fina percepcin de todas las
cuestiones polticas que en ello estn involucradas.
En resumen, seores, yo slo vine a hablar a ustedes de Poder,
Comunicacin ySeguridad N aciona!. Y slo de paso, a sembrar unas
cuantas inquietudes.

VI. Anexo: apuntes

APUNTES

Hasta elfinal de sus das, Manuel Buenda fue un maestro en la

acepcin ms Jgrada de la palam-a. Pero no SJ por la destreza
que J distingui al incursionar en JS diversos quehaceres de la
comunicacin social (reportero, director de peridicos, funcionario de
oficinas de prensa, columnista), sino adems por sus habilidades
docentes. Como profesor en la FCPyS de la UNAM Y en la Escuela de
Periodismo Carlas Septin Garca, Buenda impani las asignaturas de
EstiJ periodstico, Columna y Oficinas de prensa. En cada una de sus
clases, el periodista zitacuarense ofreca sus conocimientos y
experiencias salpicaclas amenamente de ancdotas y reflexiones. Y
sus alumnos tomaban nota de todo cuanto expana para presentar al
final del curso un trabajo sobre el tema de marras. Presentamos a
continuacin algunos de esos apuntes que se rescataron del archivo del
columnista y en los cuales refulge indefectiblemente su concepcin
sobre las aristas del ejercicio periodstico y de la
comunicacin social.

ESTILO PERIODSTICO

Por Miguel ngel Alczar Lazcano

EL

VOCABLO ESTILO PROVIENE DE LA VOZ GRIEGA

stylos y de la

latina stilus. En su sentido ms amplio, estilo significa una manera

individual de escribir.
El estilo es personalidad. Es la suma de los conocimientos y
vivencias que el sujeto asimila e incorpora a su propio modo de ser y
carcter particular.
Ese estilo, o personalidad, es diferente en cada individuo. As como
"la persona define al estilo", se puede decir que "el estilo define a la
persona".
Cualidades del lenguaje periodstico

Si bien es cierto que el estilo es la manera personal de escribir,

tambin lo es el hecho de que hay una serie de normas que rigen el
lenguaje.

En primer lugar est la gramtica, la cual no se puede dejar de

lado ni su conocimiento puede olvidarse para todo periodista que se
respete y respete a sus lectores.
En un segundo trmino, estn las caractersticas propias del
lenguaje periodstico cuyo acatamiento permite una mayor eficacia
en la construccin expresiva:
a) Brevedad
b) Sencillez
c) Concisin
La brevedad se refiere esencialmente al tamao de las frases y de
los prrafos. El periodista debe emplear oraciones cortas. Los
prrafos muy largos y las frases demasiado extensas son
antiperiodsticas. La brevedad depende de la seleccin precisa del
herramental lingstico.
La sencillez tiene que ver con la estructura del lenguaje, es decir,
con la construccin gramatical y la sintaxis. El lenguaje periodstico
es sencillo por naturaleza, en virtud de un esfuerzo por la
simplicidad. Lo complicado o rebuscado es antiperiodstico.
Sencillez implica claridad en la estructuracin del mensaje.
La concisin se vincula con el propsito del redactor. Un lenguaje
conciso es el que va directamente al objetivo buscado por su autor.
El dominio de la concisin le permite ir al periodista a la mdula de
lo que se propone informar, y no le permite divagar o dispersarse en
su lenguaje. Ser conciso significa "ir al grano".
Con estas tres cualidades, el periodista apenas puede construir la
infraestructura de una escritura correcta. El despliegue de un estilo
propio slo se adquiere con la prctica constante.
Aparte de las cualidades esenciales del lenguaje periodstico,
existen dos virtudes que, convenientemente utilizadas, darn por
resultado un estilo brillante y atractivo:

1. Color. Metforas, descripciones, retratos o "pinceladas" que

resultan del uso adecuado de adjetivos y adverbios. Con ello se
busca explotar creativamente los elementos del idioma para
dibujar determinadas circunstancias, objetos o figuras vivas,
pero sin caer nunca en los excesos. Hay que hacerlo con buen
gusto y elegancia.
2. Calor humano: Siendo el periodismo un producto humano,
resulta fundamental que el redactor haga aflorar la naturaleza
interiorde sulenguaje a fin de poner "unpoco
de s mismo" en cada nota.

El estilo puede definirse como la suma de:

TCNICA + PERSONALIDAD
Una de las primeras condiciones del estilo es la armona cuya
esencia se relaciona con el ritmo.
El ritmo es la relacin de tiempos. Es la relacin entre palabras
en una misma frase y de frases dentro de un mismo prrafo.
Para lograr un limpio estilo periodstico es preciso
combinar oraciones cortas "con frases ms breves an".
Si bien la creacin de armona a partir del riunodelas frases
depende de la capacidad de imaginacin y sentido artstico propios,
hay una serie de recursos para depurar el estilo:
a) Pensar ordenada y sistemticamente para
escribir bien. b) Leer a los clsicos de nuestro
idioma, tanto a autores de otras pocas, como a
los contemporneos.
e) Imitar un modelo -con plena conciencia de ello-, que deber
irse abandonando paulatinamente hasta dar con la particularidad de
nuestra expresin interior.
Adems de aplicar siempre las reglas gramaticales y tener una
intachable ortografa, hay que considerar los siguientes consejos
prcticos para la redaccin de unescrito periodstico:

a) El planteo de una entrada atractiva. b) Las frases

breves y los puntos y aparte crean espacios en blanco que

atraen la atencin visual de los lectores. e) En lo
posible,jams utilizar gerundios, sino hasta que se haya
dominado a la perfeccin el lenguaje. d) Un juego de
palabras debe ser precisamente eso, y no dejar que las
palabras jueguen con el autor. Para ello se requiere saber
utilizar los vocablos inteligente y fluidamente. e) Cuando
sea pertinente, y como una forma de crear estilo, se
pueden introducir palabras nuevas que renueven el
lenguaje y le den frescura al texto. j) Hay que buscar el
uso de palabras esdrjulas, ya que dan sonoridad al ritmo
del escrito, imprimiendo belleza y fuerza al estilo. g) El
uso de un esquema previo a la redaccin, mejorar de
manera notable la arquitectura del texto, pues permite
planear ordenadamente las ideas y la informa
cin.
El esquema previo
El esquema previo es, respecto a la redaccin periodstica, lo
que los planos son respecto a la construccin de un edificio.
N o se puede construir un rascacielos a partir de los planos para
una perrera. Tampoco se puede escribir una nota periodstica a partir
de un esquema deficiente. Sin planos a la vista, el constructor de un
edificio no puede comenzar su labor. Sin un esquema previo, el
periodista no tendr la certeza deque su escritura se perfila por el
camino
correcto.

304
www.esnips.com/web/Pulitzer

El esquema puede trazarse en una cuartilla o en la imaginacin.

Pero en uno u otro caso, no hay duda de que su existencia es
condicin necesaria para una buena redaccin periodstica.
Al principio de su ejercicio profesional y durante mucho tiempo
ms, el redactor necesitar escribir su esquema. La prctica
constante, el estudio, la enrgica vigilancia sobre s mismo y una
competente ayuda externa, con el tiempo dan cierto grado de
maestra al redactor. Es entonces cuando puede prescindir del guin
escrito para consultar solamente el que construya en su imaginacin.

El guin o esquema no es un ensayo de redaccin, como

tampoco los planos son un intento de construir el edificio.
Bsicamente, el esquema consiste en enunciar ordenadamente los
datos de que dispone el redactor. Debe empezar por releer los datos
que acumul durante su labor como reportero.
Enunciar un dato no significa transcribirlo en toda su extensin,
sino solamente anotar su referencia, para que en la mente del
redactor quede clara la posicin que obtendr en el trabajo
periodstico. Acto seguido enumerar en orden de importancia cada
una de esas referencias.
El resultado ser una estructura donde el nmero 1
probablemente aparezca a la mitad del listado y el nmero 2 quiz
figure al final. Sin embargo, el esquema funcionar solo si el
redactor acert en el sealamiento de las prioridades.
El guin debe ser muy simple, solo as operar como lo que es:
brjula, sextante, plano de construccin.
Trazado el esquema y establecido el orden de prioridades
conforme al inters, el redactor podr determinar no slo la
secuencia en que irn colocados los datos, sino tambin la cantidad
de ellos que ingresaren cada prrafo delainformacin.

Esta mecnica es particularmente importante respecto a! prrafo

clave: el primero, conocido tambin como entrada olead.
El redactor no titubear a! elegir la tcnica de redaccin
adecuada, porque el guin lo habr capacitado para manejar con
seguridad los elementos del lenguaje.
RESEA DE EXPOSICIONES
El estilo dentro de la noticia: Rafael Cardona

Cardona defini a! estilo como la peculiar forma de escritura

desplegada por una persona. "Estilo periodstico -aadi-es publicar
informacin con un mximo de emocin y elegancia".
Para el invitado a la clase, es preciso ir superando el cartabn
inspido y grisceo bajo el cual se escribe la mayora de las notas
informativas. Ante la competencia periodstica, la infOlmacin
escrita debe impregnarse -aparte de los elementos comunes que
deben nutrir toda noticia-de un estilo propio.
Como puede darse un estilo personal a una noticia? "Haciendo
un periodismo honrado, con emocin al transmitir esa informacin",
respondi Rafael Cardona.
El periodista en su quehacer diario -asever el ponente-, debe
dar una visin persona! de lo que l ha vivido, para lo cua! vale
anotar dos condiciones necesarias: a) la concepcin clara de los
hechos; y b) el dominio a fondo de las tcnicas de redaccin.

La disciplina es esencial para poder dominar el estilo en la noticia.

No es nada fcil desarrollar la narracin periodstica, ya que no se
pueden utilizar trminos nuevos o esquemas revolucionarios en la
exposicin de los hechos. Es preciso ajustarse a un esquema
predeterminado. Una narracin simple y objetiva, sencilla y fresca,
puede decir y significar ms que entes literarios o profundos anlisis
cientficos.
Para afinar el estilo propio Cardona aconsej: nutrirse con lecturas
de todo gnero; encontrar sinnimos cados en desuso, pero que pueden
servir para enriquecer nuestro lenguaje periodstico; y tratar de escribir
de dos maneras una nota para encontrar distintos enfoques a una misma
informacin.
La gente debe escribir tal cual es, sin intentar falsear su experiencia
ni su bagaje lingstico. Pulir nuestras cualidades naturales en la
expresin, resulta fundamental para enriquecer el estilo propio.
El estilo en el artculo poltico: Martnez de la Vega

Martnez de la Vega defini al estilo como los modos o

procedimientos expresivos de una persona.
"El estilo es el hombre", y como tal, se trae consigo mismo. Aunque
es algo absolutamente personal, hay normas no escritas que regulan los
escritos de determinado gnero.
Todo reportero se va acomodando al gnero de su fuente, y su estilo
va ajustndose al gnero escogido.
Don Francisco Martnez de la Vega seal como principal
deficiencia del periodismo mexicano el mal uso del idioma. Una norma
bsica de todo articulista debera ser, entonces, el respeto absoluto a la
gramtica. El acato a las reglas bsicas del idioma castellano se
aplican para todos los gneros periodsticos, pero se intensifican en
el artculo poltico.

En el artculo hay otra regla esencial para obtener el xito: el

respeto al pblico; y sobre todo, el respeto a smismo.
Es ms importante aun el respeto a s mismo, que el respeto al
idioma, porque como lo expresara el conferencista: "No importa qu
se dice, sino quin lo dice".
"Si bien la uniformidad de opiniones nunca es ideal, el
articulista poltico cae fcilmente en la creencia de que l es dueo
de la verdad absoluta, imponindole un tono dogmtico e irrebatible
a sus escritos". Eso tampoco quiere decir que uno deba abandonar
fcilmente los valores propios, pero hay que hacerlo con elegancia y
propiedad, dando pbulo a la discusin y camino al pensamiento
crtico.

Una sugerencia de Martnezdela Vega es huir delalarde de

conocimiento. Y si se conoce a suficiencia algn tema especfico,
hay que evitar el uso de la pedantera en el lenguaje.
El articulista poltico no es precisamente el preferido de la masa,
y por eso mismo no debe encerrarse en su "torre de marfil". Todos
sus escritos deben ser de lectura fcil, para que los lea el mayor
nmero de pblico posible, pero sin caer en el extremo de la
vulgaridad.
Ser fieles a s mismos es lo ms importante para los buenos
escritores polticos. Defender sus ideas es trascendental para el
articulista y para su pblico, que siempre le ser fiel.
No se puede entusiasmar a los dems, ni se puede convencer a
los lectores si el articulista no est perfectamente convencido de lo
que escribe y de los valores que promueve y defiende.
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www.esnips.com/web/Pulitzer

Al abordar e! tema de! estilo, Martnez de la Vega expres que no

tiene por qu sacrificarse una idea brillante en aras de la limpieza de!
lenguaje.
Es menester tener vocacin y poner voluntad (vergenza
profesional) en lo que se escriba a diario, sin importar si ayer se
consigui algn xito. El periodismo es un oficio de renovacin tenaz y
permanente.
Don Paco Martnez de la Vega siempre trata de reunir dos
caractersticas que lo distingan de! resto de los articulistas polticos:
brevedad y claridad.
Funciones de la expresin: Francisco Carmona

Con retrica y lenguaje elegantes, Carmona Nenclares revel las

dimensiones profundas del estilo:
"Hay que entenderlo como la expresin o manifestacin de algo
que nos tortura por dentro y lucha por surgir. Es e! reconocimiento de
una inquietud profunda".
El maestro Francisco Carmona cit a Ortega y Gasset al decir que
la expresin era "un fenmeno csmico". La expresin -dUo--es la
manera de proyectar un mensaje hacia el exterior.
Luego expuso una teora de notable inters, segn la cual la
expresin tiene tres funciones bsicas: a) Sodlica. Se refiere a la
palabra interior, al pensamiento de la conciencia. Es denominativa
y vocativa. b) Emotiva. Re!ativa a la palabra que se expresa con
emocin. Es liberadora ycatrtica.
e) Representativa. Es la funcin ms importante, porque posee
objetividad y es reordenadora. La comunicacin es la funcin propia de
este factor.
Al final, se resalt la necesidad de equilibrar esas tres dimensiones
en el lenguaje periodstico.

SOBRE LA COLUMNA

Por Teresita Aguirre de Avils

LA APARICIN DE LA COLUMNA, que goza de tantos adeptos hoy

da, es relativamente reciente. En Estados Unidos empez
simultneamente en varias regiones del pas. Haba algo semejante a
una columna como la conocemos hoy en The Republican
deSpringfield en 1872. Eugene Field hizo algo diferente consu
"Sostenidos y Bemoles" en el Daily News de Chicago por
1890.Tambin es conocida "Papelera" de Ambrose Bierce para el
Examiner de San Francisco.
Algo que resulta interesante es que antes las personas
compraban los peridicos para saber lo que opinaba una persona
determinada, el escritor, de los asuntos que concernan a la
comunidad. Despus los grandes diarios envolvieron en el
anonimato a los autores. Sin embargo, el pblico sigui necesitando
esa identificacin y la obtuvo precisamente en la columna. Los
editoriales hablan de un "nosotros", el peridico, y la columna habla
un "t a t" que le da un atractivo particular.

Todos preferimos sentimos identificados con un alguien que

tiene nombre y apellidos que se dirige, al menos as creemos, a uno
en especial. El peridico est de hecho dirigido a una gran masa,
amorfa, annima, y a nadie le gusta el anonimato. La columna, por
tener un estilo tan particular, personalmente escrito y dirigido, rompe
con la barrera del silencio y establece el contacto.
Es por eso que tuvo buena acogida el regreso de lo
"personal"enel columnista yste se convirti en un hombre
importante para la comunidad.
Las diversas columnas que se publican en los peridicos
mexicanos, carecen en muchos casos de singularidad; pero hay
algunas con brillante estilo, que incitan a ser ledas y que, de hecho,
atraen numeroso pblico.
Falta sin embargo mucho a este gnero periodstico en nuestro
pas. Tal vez no seconocelo suficiente paraserapreciado o, quiz, no
existaun buennmero que logre apasionarse con la hermosa tarea de
entablar estrecha comunicacin y prefiera la impersonalidad.
Las motivaciones del pblico son muy importantes. El editor
funda su peridico despus de un estudio muy extenso y cuidadoso
de las personas al que va dirigido. Y modifica su impreso tambin en
funcin de los intereses de los lectores. Si los satisface, ellos se
sentirn comprometidos con el diario.
Es indudable, pues, que las columnas surgieron porque los
lectores hicieron saber que necesitaban ciertas dosis de periodismo
muy personal; es decir, demandaron que les fueran servidos los
hechos o la interpretacin de los mismos a travs de cierto nmero
selectivsimo de especialistas.

Por qu se dio ese fenmeno en el nimo del lector? Porque l

necesita algo ms que la noticia, el reportaje o la entrevista
impersonalmente redactadas, rigurosamente imparciales. Esto, claro,
nutre su necesidad primaria de informacin; pero el lector pide
adems algo que parezca especialmente escrito y aderezado para l.
Este es estrictamente hablando el origen de las columnas. Se
llam as a este nuevo gnero periodstico porque apareci en ese
formato como una especie de apartado para indicar exclusividad,
privada o confidencialidad.
As pues, el origen de la columna es la necesidad de los lectores
de recibir algo muy personal, y nada ms personal puede ofrecer el
periodista que su propio estilo. Por ello, una de las caractersticas
distintivas de la columna, y quiz la ms notable de todas, es la
libertad para que el autor desarrolle su propio estilo.
En realidad, el periodista no parece haberse percatado de la
especie de filn que puedeserlacolumna paraganarse un nombre, al
menos en nuestro medio. En otros pases, en especial Estados
Unidos e Inglaterra, los columnistas son capaces de transformar la
historia. Muchas cosas hubieran sucedido de distinta manera, de no
ser por la intervencin de un sagaz columnista que las puso en claro
a tiempo.
La columna tiene caractersticas propias, de forma y de
contenido, que la singularizan y la identifican. Si bien es cierto que
todos los gneros periodsticos tienen caractersticas comunes, es
posible hacer distinciones. As los gneros de la noticia, el reportaje,
la entrevista, etctera, tienen algo en comn. La columna, sin
embargo, constituye algo ms especial.
Estas caractersticas que la distinguen son, como ya dijimos,
formales, es decir, exteriores y de fondo.
313

Las formales son externas, fcilmente apreciables como: lugar fIjo,

ttulo, periodicidad, autor, formato.
En efecto, aun como simples lectores de peridicos, sabemos que el
trmino COLUMNA signifIca la creacin MS PERSONAL de todos los
gneros periodsticos.
En la noticia, el reportero, si bien puede manifestar su estilo, tiene
como lmites muy claramente establecidos la objetividad, en primer
trmino, pero tambin los que impone el propio asunto. Es decir, el
hecho -el acontecimiento materia de la noticia-limita al redactor en el
manejo del lenguaje.
En la entrevista esos lmites los imponen las caractersticas del
personaje entrevistado y el desarrollo -que a veces no puede controlar
fcilmente el redactor-de la propia conversacin.
En el reportaje y la crnica el redactor tiene oportunidades un poco
ms amplias para manifestaciones subjetivas, pero existen limitaciones
que no le permiten ir ms all.
En el editorial el redactor tiene fundamentalmente tres limitaciones.
La primera de ellas es la poltica del peridico, que lo obliga a tomar
una posicin ideolgica y a conservar el tono que le ha sido marcado.
Otra limitante es el tema que se le ftia al editorialista; y la tercera
consiste en la extensin, previamente convenida, de lo que va a escribir.
En el artculo podra decirse que existiera el mayorgrado de
libertad... si exceptuamos la columna. Es el artculo un gnero
periodstico que ofrece anchas perspectivas para la expresin, para la
manifestacin del estilo y, sin embargo, es monotemtico y est sujeto a
una estructura de la que depende el xito de la demostracin, de la
argumentacin. Una estructura que no da mucho de s, aunque algunos
lectores -iy hasta algunos articulistas!-lo supongan.
Hay acaso en la columna una libertad sin lmites que permita al
columnista escribir exactamente lo que quiere?

Estrictamente hablando, en un peridico bien estructurado, nadie, ni

su propio director, tiene libertad sin lmites. Por encima a veces del
funcionario de mayorjerarqua en el peridico, se encuentra la tradicin,
la poltica editorial y -por qu no decirlo?-compromisos de otra ndole.
Pero en el nivel de los colaboradores no hay ninguno que disfrute
de tantas prerrogativas como el columnista. Por eso decimos que la
columna puede -y debe-ser la creacin ms persona~ ms subjetiva, entre
todos los gneros periodsticos. Sus caractersticas externas -ttulo,
formato, lugar propios-tienden a proclamar aquella condicin interna, de
estilo.
Los otros tratadistas que se han referido a la columna, hablan de
ella como de un gnero en el que prcticamente pueden darse todas la
variantes conocidas del estilo: descriptivo, narrativo, interpretativo,
etctera.
Aunque las definiciones tienden siempre a ser limitativas, podemos
arriesgar una:
Columna es un escrito que se publica en peridicos o revistas, con
regularidad y ubicacin [!a, ttulo y formatos permanentes y cuya
finalidad son la informacin y el comentario, en un estilo libremente
desarrollado por el autor.
Gobernada como los otros gneros periodsticos porlos factores de
criterio, la columna debe ser el ms interesante de todos los gneros.
Se ha dicho que la columna es "un peridico dentro de otro
peridico". Con ello se exalta la suficiencia con que es presentada la
informacin, ya sea como resultado del esfuerzo de todo un equipo
humano o como muestra de la capacidad profesional de un solo hombre:
el columnista, maestro de la tcnica de excavar amplia yprofundamente
en la cantera de la noticia, para descubrir vetas que los reporteros
comunes pasaron por alto, o para presentar los mismos materiales
bajo una luz nueva.

Tipos de columnas

Segn Fraser Bond disponemos hoy da de ocho tipos populares

de columnas:
l. La columna editorialfirmada. Aqu encontramos lo que parece,
por su forma, un editorial, pero que palpita con el elemento personal,
pues expresa las opiniones e ideas que sostiene a la sazn su propio
autorcuyos doctorales prrafos tienen a menudo un aire proftico. En
muchos casos estn bien escritos y muestran sanos razonamientos.
Miles de lectores acuden a la columna editorial firmada en busca de
estmulo y orientacin. La columna mejor conocida de este tipo en
Estados Unidos, aparece firmada por Walter Lippmann.

2. La columna estndar. Este tipo de columna se ocupa de temas

editoriales de menor importancia y los trata en uno o ds prrafos.
Caracterstico es su estilo ameno. Un temprano compilador de este
tipo de columna -como "Gleanings" (Espigaduras) enThe Republican
de Sprinfieldllamaba a este tratamiento "rastrillar tras la carreta".
Normalmente va sin firma y puede elaborarla un solo individuo
o vanos. Las columnas ms destacadas en esta categora, son
"Topics of the Times", en el Times de Nueva York, y "The Talk ofthe
Town", en The New Yorker.
3. La columna "revoltillo". El columnista presenta en ella un poco
de todo. Se gua por el principio de variedad. Por tanto, en la
columna de revoltillo pueden ponerse versos despus de un prrafo
picante, o insertar un anuncio de teatro frvolo y un proverbio
actualizado o una parodia. El columnista busca tambin la variedad
en la tipografia que emplea, y recurre a tipos y formatos llamativos
para presentar sus materiales.

1. La columna de los co1boradores. Aqu los aficionados a la poesa

y a la stira, as como los inventores de chascanillos son quienes
trabajan, yel encargado de la columna se relega a segundo
trmino y cobra el sueldo. Por supuesto, el encargado tambin
escoge el material, a menudo lo publica, y casi con igual
frecuencia se convierte en contribuyente. Todos parecen estar
felices con este arreglo. El aficionado se siente recompensado
con la aparicin de su material y con la publicidad que le
acarrea. El responsable tiene la sensacin de fomentar a los
nuevos escritores.

2. La columna de ensayos. Este tipo de columna es raro en la

actualidad porque tambin escasean los escritores de ensayo.
Cuando Christopher Morley escribi "La Bolera" para el viejo
Evening Post de Nueva York, dio pruebas a diario de la
fascinacin de la columna de ensayos. El ensayo ligero familiar,
la prosa equivalente al viejo "vers socit", tiene exponentes
distinguidos en escritores tales como
Joseph Addison, Charles Lamb, Oliver Colsmith y ms recientemente, C.K. Chesterton y A.A. Milne. Puede tratarse de todo y
para todos, puede mofarse y charlar o seducir y encantar. Tiene una
ilimitada variedad de temas, pero tambin una regla estricta: nunca
debe ser didctica ni aburnda. En cuanto a la forma, puede consistir
en varios ensayos muy breves sobre otros tantos temas, o uno solo
sobre un tpico. Cuando el capricho y la gracia encuentran su mejor
expresin, aade distincin al periodismo.
6. La columna de chi.smografa. El inters por los seres humanos
-en sus virtudes y ms a menudo en sus viciosnos hace aguzar los
odos apenas se menciona el chisme.

Los directores de semanarios de provincia conocen de tiempo

atrs la fuerza de este atractivo y llenan sus peridicos con pequeas
notas relacionadas con los ires y venires de los vecinos y sus amigos.
Los diarios metropolitanos ponen el sabor local a sus pginas
sofisticadas al publicar las columnas de chismorreo. Aqu el lector se
entera de las flaquezas y desatinos de quienes forman la crema y
nata, as como de las llamadas "celebridades" que conoce de nombre
porque frecuentemente lee lo que de ellas se dice, y ha visto sus
fotografas en la prensa. Walter Winchell aport tanto renombre
como popularidad a la columna chismogrfica al especializarse en
relaciones ntimas. Hubo tiempo en que una mujer tena que ser
sagaz para saber, antes que Winchell, si iba a dar a luz. Esta
columna, que apareci porprimeravez en The Evening Graphic, el
tabloide de Bemards Mcfadden yque ahora se publica en cientos de
peridicos de Estados Unidos, ha inspirado la frase "periodismo de
ojo de cerradura", que describe toda esta gama de trabajo
periodstico.
La columna de chismografa pronto lleg a ser el coto de caza
del agente de prensa personal, quien por medios limpios o sucios
trataba de que la cantante, la bailarina, el actor, el escritor o el
poltico cuya publicidad manejaba, fuese mencionado por tal o cual
columnista de habladuras. Anloga a la clasificacin general,
tenemos a la columna especializada en confidencias, que se ocupa
de los persona
jes de cine, teatro, radio y deportes.
7. La columna de versos. El peridico que usa la prosa como su
principal medio de expresin, siempre cuenta por all con algn
espacio para la poesa. La columna de versos, consiste en aventuras
rimadas. La columna de versos comn y corriente consiste en un
solo poema, aunque algunas presentan varias piezas breves de
diferentes autores. Los temas predilectos de la poesa periodstica
son: la naturaleza, los rboles, las flores y las estaciones; la infancia,
la niez yla adolescencia; el amortemprano, maternal, el amor al
hogar y temas afines al inters humano.

8. La columna de orientacin. Todos quisiramos tener

oportunidad de estar entre bastidores, presenciando la escena desde
un ngulo vedado al comn de los mortales. Esto es particularmente
cierto tratndose de una representacin importante, como la poltica.
La columna de orientacin emplea mucho la misma tcnica de la columna de chismes, y su atractivo es muy parecido, pero la trasciende
en su significacin. En la columna de orientacin los nombres
triviales dejan su lugar al de los altos funcionarios de gobierno,
polticos, diputados y senadores, y el "chismorreo" atae a los
asuntos nacionales e internacionales. Atrae al lector con la implcita
promesa de una informacin "de adentro". Cuando la columna de
orientacin la escriben quienes tienen acceso a las fuentes de
informacin fidedigna, frecuentemente asombra a los lectores la
exactitud con la que predice las noticias de nombramientos que an
no se haban anunciado y otros bocadillos relativos a la actividad
gubernamental. En Estados Unidos el nombre de Drew Pearson
encabeza a los columnistas de esta categora y su "Washington
Merry-Go Round", difundida de costa a costa, atrae ms lectores que
cualquier otra columna sindicada.
Otro campo en el cual florece la columna de orientacin es el de
los deportes. La columna de orientacin deportiva presenta tambin
su porcin de chismes, informacin interna y profeca.
La idea de servir al pblico se halla profundamente arraigada en
la teora y prctica periodsticas. En primer lugar est el afn de
ponerlo al corriente de la verdadera significacin de las noticias.
Esto selleva a cabo valindose de la informacin contenida en sus
juicios editoriales. Adems de esa utilidad fundamental, el
periodismo, en todas sus formas, depara una variada lista de
servicios especiales a los lectores, con la mira de que les permitan
llevarunaexistencia ms plena, segura, prspera, sanayen
muchossentidos, mssatisfactoria.

Las cartas de los lectores constituyen una forma de participar en

el quehacer periodstico de los diarios y, al mismo tiempo, sirven
como mensaje de retomo al emisor para saber sobre la percepcin de
sus contenidos.
Puede describirse adems una variedad ms amplia de columnas
que cada vez ganan mayor inters entre el pblico:
Columnas tpicas de consultas. Su atractivo descansa probablemente en el prestigio de la palabra impresa. Se conffa ms en
lo que un peridico o revista dice por escrito que en los valiosos
consejos de familiares y amigos, porque estn ms al tanto de los
antecedentes.
La columna de problemas personaks. No hay duda de que este
servicio llena una necesidad definida de los lectores. Por fortuna se
emplea a periodistas capacitados que, b,yo seudnimos, se esfuerzan
por resolver los problemas emocionales y las preocupaciones de los
lectores con una ingeniosa mezcla de sagacidad y sentido comn. El
formato ms popular consiste en reproducir la consulta seguida de la
respuesta.
La columna de cuidados infantiles. El cuidado, enseanza,
disciplina y educacin domsticas de los nios constituye una de las
principales preocupaciones de un gran sector de lectoras de
peridicos. A pesar de que muchas no consultaranjams a un
peridico, leen con inters las respuestas destinadas a otras madres y
con frecuencia encuentran consejos adecuados para ellas mismas.
Los especialistas se valen del formato de preguntas y respuestas en
la mayora de los casos, por ms que tambin publican notas cortas
que tratan de un tema especfico, como el de permitir o no a los nios
ver demasiado tiempo el televisor.

La colum1Ul t higiene. La salud Y los problemas legales, como

la muerte y los impuestos, afectan invariablemente a los lectores. Por
lo general, profesionales, mdicos o abogados, son los encargados de
tales secciones. El profesional necesita manejar el lenguaje
periodstico para que pueda responder de forma llana, accesible y
fcil de entender.
La columna tl hogar. El tema general de los quehaceres
domsticos se subdivide en una amplia diversidad de materias. Las
columnas que se incluyen dentro de esta clasificacin van desde el
arreglo de la casa hasta la receta perfecta, as como decoracin de
interiores, alimentacin, estilos de mobiliario, etctera. Algunos
peridicos cuentan con un departamento de asuntos domsticos y
tratan de cubrir esas actividades a diario o semanalmente.
De las columnas que tratan problemas que afectan al pblico
destaca en Mxico "Distrito Federal", de Exclsior, la que obtiene
respuesta pronta y efectiva de parte de las autoridades a las quejas
presentadas por los lectores.
Como la reduccin de lajornada semanal de trabajo ha trado
mayor ocio y con ello inspirado un mayor inters de los lectores
porlas aficiones y pasatiempos, muchos peridicos, pero en especial
revistas, se ocupan de este asunto mediante columnas de: bridge,
canasta, jardinera, fotografa; filatelia y automovilismo, donde
abundan sugerencias y comentarios que los lectores estiman de
utilidad, y buscan.
Es interesante hacer notar que en Mxico no existe este tipo de
columna en forma regular, principalmente porque

321 las posibilidades del trmino medio

de la poblacin, no le permiten tener
aficiones que en la mayora de los casos
pueden resultar costosas. Las personas
que s practican algn tipo de aficin
como los sealados, buscan revistas
especializadas en ese ramo.

El columnista

La habilidad de investigacinde un verdadero columnista debe

sobrepasar, pues, a la de un simple reportero. Su capacidad para
organizar los datos recabados excede tambin a la que despliega un
redactor de mediano nivel. Yen cuantoa estilo, el columnista debe ser
nmero uno entre todos cuantos integran la redaccin, sin ceder en
calidad ni ante los editorialistas.
Limitado por lo comn a un corto espacio, el columnista debe
presentar informacin ms completa que la de un reportero que
dispone de mayor lineaje. Y al tiempo que demuestra su poder de
sntesis, debe hacer gala de sus cualidades estil.ticas, para persuadir
y a veces para subyugar al lector.
Hoy da, el columnista que firma sus escritos puede expresarse
con la mayor libertad, siempre que evite la difamacin y la
obscenidad. Puede, de hecho, sustentar un punto de vista contrario al
que tenazmente sostengan los editoriales del mismo peridico.
Inclusive tiene la posibilidad de zaherir impunemente los ms
preciados postulados de los editores. Los peridicos de ahora se
esfuerzan por escoger columnistas que sostienen puntos de vista
diametralmente opuestos a la poltica editorial. Lo hacen para que el
lector juzgue sus peridicos como imparciales.

Aunque en nuestra definicin de columna no se implican los

medios electrnicos, vale anotar que este gnero comienza a
manejarse ya en radio y televisin.
El columnismo radiofnico y el televisivo es en parte show, tal y
como tienden a concebirse los espacios en los medios electrnicos.
La gente est empezando a tomar en cuenta a este tipo de
columnistas como una buenay amena fuente de informacin y
comentario.
Es difcil sercolumnista. Deba, tal vez, seroptativa esta materia
en la escuela de periodismo? Por lo que tiene de desafo, debiera
aceptarse el reto.
Del estudio que realizamos durante el curso acerca de las
columnas que se publican en Mxico, hemos visto la necesidad, casi
urgente, de mejores y ms preparados columnistas.
Debemos ante todo, conocer cul es nuestro estilo, y si ya lo
tenemos, esforzarnos en pulirlo hasta llegar a la meta deseada.
Mejorar el estilo debe ser un deseo siempre latente en el columnista.
Para ello es muy importante la disciplina. En realidad, crear no
siempre es fcil.
Lo que atrae de este gnero es precisamente la interrelacin que
se crea entre el autor y el pblico. En un mundo lleno, saturado de
informacin, el hombre necesita cada vez ms acercarse al hombre.
Saber que, al menos para alguien, deja de ser masa y se convierte en
individuo.
No hay limitaciones cualitativas en este gnero. Ofrece
realmente mucha libertad de expresin y por lo tanto de realizacin.
Y no es acaso la ambicin de todos realizarse a plenitud?

OFICINAS DE PRENSA"

EL PERFECCIONAMIENTO Y LA DIVERSIFICACIN de los

medios masivos han obligado a redefinir la responsabili
dad, y por tanto la imagen, del especialista en Comunica
cin Social (CS).
La concurrencia de diversos elementos e instrumentos en la
transmisin y recepcin de informacin, as como la creciente
necesidad de las instituciones -con el afn de estrechar sus lazos con
la sociedad y con otras entidadesde estar informadas y difundir sus
actividades, transforma la idea clsica del periodista para llevarlo al
campo de la especializacin en Comunicacin Social.
En este contexto se inscribe la importancia de las Oficinas de
Prensa (OP) cuya razn de ser trasciende el papel de meros vnculos
entre los medios y las instituciones. En lo

El pt~ente texto conjunta Jmgmentos de notas escritas

diversos apuntes de S1LS alumnos.

por Manuel Buenda y de

fundamental, cumplen con cuatro funciones especficas: la

informacin, las relaciones pblicas, la propaganda y la publicidad.
Actualmente las OP se presentan como un gran campo de trabajo.
La situacin econmico-cultura! de nuestro pas no permite un
crecimiento constante del "mercado" periodstico, lo que
circunscribe al profesional a un radio de accin limitado. En cambio,
como las necesidades de intercomunicacin de las instituciones
crecen cada vez ms, las OP pueden considerarse como un mercado
creciente para el posible profesional de la comunicacin.
El Jefe de Prensa y la OP
La tarea deljefe de una Oficina de Prensa consiste no slo en
colocar informacin en los diferentes medios, sino adems en
emprender todo tipo de acciones que beneficien las polticas de la
institucin y codyuven a la buena imagen de sus integrantes:
directores, empleados, departamentos, etctera.
Dificilmente puede ser eficaz la funcin del trabajador de la OP
si no se sustenta en una fuerte relacin humana. Ello permite en lo
interno instrumentar las diferentes polticas de la entidad, yen lo
externo mostrar, apropiadamente, los aspectos ms convenientes de
la misma.
En la medida en que un pas procure abandonar el subdesarrollo
resulta imprescindible aprovechar y aplicar los instrumentos de la
Comunicacin Social. El especialista en escomo promotor activo
tiene, por tanto, un alto rango dentro de cualquier organismo. Su
posicin responde a una necesidad de desarrollo.
Los actuales dirigentes saben que ninguna de sus tareas
institucionales resulta legtima y fructfera si no se dan a conocer y
son aceptadas, aun compartidas, por amplios sectores de la opinin
pblica.

La inocultable evolucin social y poltica exige un flujo de

participacin. Participacin que es conducida por el especialista en
Comunicacin Social.
Hoy se sabe que la interrelacin con la opinin pblica
determina la validez de las actitudes y realizaciones de polticas o
programas desarrollados por entidades pblicas
o privadas.
Una de las misiones del especialista en es es, entonces, servir de
transportador, de puente, entre una institucin y la opinin pblica.
Pero no slo eso. Debe conocer las polticas y los problemas
internos, inclusive aquellos que por su naturaleza se encierran dentro
del secreto institucional. Por definicin, el llamadoJefe de Prensa
figurar entre los dos o tres altos funcionarios mejor informados de
la totalidad de las actividades, proyectos y perspectivas de la
institucin, as como de conflictos y peligros.
Puede haber otros funcionarios de mayor rango, de
mejor sueldo o ms renombre, interno o externo, pero nin

guno mejor informado que elJefe de Prensa. Otro de sus quehaceres

consiste en suministrar cotidianamente informacin periodstica y
estratgica a la cabeza directiva y al reducido grupo de funcionarios
que la rodean con el propsito de iluminar decisiones, integrar o
modificar las polticas de la institucin o sealar posibles
innovaciones.
Con ello no pretende sugerirse que elJefe de Prensa sea un
funcionario de inteligencia, palabra que denota una actividad
parapoliciaca. La informacin a la que nos referimos es a nivel
tcnico, social y poltico, pero estrictamente dentro del marco de la
Comunicacin Social.
En otras palabras: el responsable de la 01' aporta a la Alta
Direccin Institucional los resultados de la informacin, publicidad,
propaganda y relaciones pblicas que l ha diseado y ejecutado por
mandato de aqulla.

El Pblico Interno
La infoffi1acin que procesan las Oficinas de Prensa asume las

caractensticas esenciales de la infoffi1acin periodstica. Su

infoffi1acin debe serinteresante. Este inters debe entenderse en
funcin de dos clases de pblicos a los que puede estar destinada la
infoffi1acin: el interno yel externo.
Uno y otro tienen diferentes grados de sensibilidad, de cultura
y son tambin diversos sus motivos de inters. El pblico interno
puede ser -juzgado a travs de las necesidades de una 01'homogneo o heterogneo.
Pblico homogneo es aquel cuyos integrantes presentan las
mismas caractersticas culturales y de sensibilidad. Por ejemplo, el
conjunto de obreros de una gran fbrica con un mismo nivel de
especializacin. Ejemplos de pblicos heterogneos podran ser los
cientficos, administradores, tcnicos y operarios de la Comisin
Federal de Electricidad o Petrleos Mexicanos.
En el primer caso -el pblico homogneo-. no existe para la
oficina de prensa otro problema que el de adecuar el lenguaje a un
solo nivel de cultura ysensibilidad.
En el segundo caso -el pblico heterogneo-, la perspectiva de la
OPse complica extraordinariamente, porque habr de enfrentarse al
difcil problema de adaptar el lenguaje a diferentes niveles, de modo
que el mensaje se apodere del inters de cada sector de ese pblico y
lo conserve.
La solucin consiste en realizar previamente laboriosos estudios
tcnicos sobre grados de escolaridad, hbitos de lectura, estructura
de conversacin, y otros elementos que ayuden a concretar
acertadamente una fisonoma propia de los sectores integrantes del
pblico heterogneo.

El experto en comunicacin debe, como primer paso, determinar

las caractersticas del pblico al que enva sus mensajes.
Resulta relativamente fcil conocer las condiciones y
necesidades objetivas y subjetivas de 1m pblico interno --<:ompuesto por los funcionarios y trabajadores tanto intelectuales como
manuales de la institucin-o
Basta realizar encuestas y muestreos de opinin -para los cuales
habr de contar con la ayuda de otros departamentos de la propia
institucin-con el propsito de averiguar: a) el nmero global de
empleados; b) su distribucin por jerarquas y tareas concretas; e) el
grado cultural de cada uno de estos grupos; d) la informacin sobre
la situacin familiar de cada uno de los sujetos; e) su grado de
identidad con respecto a las polticas generales de la institucin; j)
problemas de desacuerdo o ignorancia en cuanto a estas ltimas; g)
nmero ygrado de actitudes positivas en cuanto a lneas de accin de
la entidad.
Una vez captados tales datos, puede disearse un programa de
informacin interna cuya estructura depender de los recursos
econmicos disponibles y delas polticas que la Alta Direccin
Institucional expresamente pretenda adoptar.
Desde una posicin ptima, un programa de informacin interna
podra contemplar los siguientes directrices bsicas:
l. El establecimiento de un sistema simple y gil de
comunicacin como pueden ser los boletines breves que llegan a
cada uno de los individuos o que se ftian en tableros especiales.
Si bien el inters debe gobernar todo lo que para ese fin se diga
o escriba, es igualmente cierto que la aplicacin correcta del
lenguaje modela la eficacia del mensaje.

1. La realizacin de actos sociales -conferencias, seminarios, mesas

redondas, etctera-cuyo fin especfico sea precisamente aportar
informacin.
2. La edicin de un peridico. La experiencia aconseja que su
periodicidad no se extienda ms de 15 das ni sea
menor de una semana.
Si la publicacin cubre periodos demasiado amplios, e! mensaje
pierde eficacia. Si pore! contrario, se pretende una publicacin
demasiado frecuente, las dificultades tcnicas a las que e! editor se
enfrente pueden resultar insuperables.
Publicacin Interna
El peridico institucional debe contener siempre algo de inters
para todos y cada uno en particular. Esto, muy fcil de enunciar,
representa sin embargo uno de los ms agudos problemas tcnicos a
los que puede enfrentarse e! especialista en Comunicacin Social al
servicio de una institucin.
Quin debe hacer el peridico de una institucin?
Especialistas externos? Gente de casa que no sabe qu es un
peridico? Algunos expertos consultores de grandes empresas
sugieren encargar la confeccin de! peridico institucional a una
agencia especializada y extraa.
Quienes as opinan aducen que con ello se logra dar un cariz
ms profesional a la publicacin, e independencia con respecto a la
Alta Direccin de la empresa.
Sin embargo, los riesgos que se corren saltan a la vista: desligar
al peridico de las muy importantes polticas que trata de cumplir la
institucin con ese esfuerzo.
Nos parece indudable, pues, que e! peridico institucional debe
hacerse en la propia oficina de prensa, pero con periodistas

profesionales.
El arte de unJefe de Prensa consiste tambin en hacer que los
trabajadores y empleados sientan que e! peridico es t! ellos, en vez
de para ellos. Tales preposiciones -"de" y "para"-pueden hacerla
diferencia entre el xito o el fracaso de una publicacin institucional.

Pero, cmo lograr que los trabajadores -manuales e

intelectuales-de una gran empresa adquieran la conviccin de que
se es su peridico?
Obviamente, la participacin dirigida es indispensable. Hay, sin
embargo, recursos tcnicos que garantizan mejores soluciones
tcnicas al problema. Por ejemplo, deben los editores tener presente
cul es la razn de ser del periodismo:
el inters. Se hace periodismo con hechos y con nombres. Los

nombres, pues, son muy importantes en un

peridico institucional. Nombres yfotografas de personas. Slo hay
una cosa que nos gusta ms que ver nuestro nombre impreso en un
peridico, y sa es ... nuestra foto!
Aqu reside una de las claves del xito de un peridico interno.
De ahla importancia sobresaliente de las secciones fgas sobre
deportes, sociales, modas, pasatiempos y todo cuanto por anticipado
sabemos que resultar interesante para el individuo y sufamilia.
Peridico interno con xito ser aquel que atrape y conserve el
inters de los trabajadores y de sus familias. Un buen medio
institucional debe verse en las oficinas y en las casas t! los
empleados.

Pero el inters que despiertan las secciones fgas aludidas no

debe extraviarnos de la consecucin de los verdaderos fines. El
objetivo esencial no es el chismorreo, o la satisfaccin de pequeas
vanidades, sino el aumento en la productividad, mediante: a) la
identificacin de los trabajadores con los objetivos de la empresa, y
b) mejora en el estado de nimo de la comunidad interna.
331

La calidad profesional del peridico es un compromiso

permanente de los editores. Por eso, el trabajo editorial deber estar
respaldado en un cuerpo editorial tpico: un director, un jefe y un
secretario de redaccin, un jefe de informacin, redactores y
fotgrafos. Adems, departamentos de dibujo, de distribucin y de
administracin. Finalmente, se hace necesario seleccionar un buen
taller para la impresin del peridico.
Muy esquemticamente descritas las funciones, podemos decir
que al director incumbe f!iar la poltica general de la publicacin,
coordinar el trabajo de equipo, dar su aprobacin final a todas y cada
una de las notas y, en suma, responsabilizarse personalmente del
xito o fracaso de la publicacin.
El jefe y el secretario de redaccin organizan, seleccionan y
revisan todo el material a publicarse y determinan su precisa
ubicacin. El jefe de informacin, bajo rdenes del director y del
jefe de redaccin o por propia pero consultada iniciativa, distribuye
tareas concretas a redactores y fotgrafos y vigila su cumplimiento.
El llamado departamento de dibujo, bajo criterios del director o
del jefe de redaccin, trabaja en la formacin de cada una de las
planas. El departamento de administracin, como su nombre lo
indica, se encarga de proveer y manejar los recursos econmicos que
permitan la subsistencia de la publicacin. Como en todos los
peridicos, el sistema de distribucin es de vital importancia, porque
asegura que el medio impreso llegue oportunamente a manos de sus
destinatarios, en este caso los trabajadores de la empresa y sus
familiares.

La informacin que este equipo de profesionales del periodismo

disea, investiga, redacta y publica, adquiere matices de
propaganda. Como producto informativo aporta conocimiento;
como propaganda suscita conducta programada segn los intereses
de la Alta Direccin Instituciona! (ADI).

La informacin circula en dos sentidos: de la ADI a los

trabajadores, y de ellos entre s. Es decir, e! peridico interno sirve
de instrumento a la Alta Direccin para informar a los empleados;
pero tambin promueve e! intercambio de informacin entre ellos, a!
nivel y con e! sentido que predetermina la ADl
Lo anterior se vincula directamente con la Propaganda Interna.
Qu es la Propaganda Interna? Un programa de mens,yes -aparentes
o encubiertos-que tiende a promover en los trabajadores actitudes
favorables para la institucin o empresa. Aunque hemos descrito e!
peridico como un instrumento de propaganda, no es el nico,
existen otros a! alcance de! Jefe de Prensa: los boletines internos, e!
cartel, e! rumor, la msica, e! deporte, e incluso la planificacin de!
ocio.
Debe regalarse e! peridico? Debe tener un precio? Estas
cuestiones siempre se plantean al editor de una publicacin
institucional... y rara vez se resuelven acertadamente.
Por lo general se piensa que un peridico institucional, vehculo
de propaganda al servicio de la ADI, debe llegar gratuitamente a
manos de los destinatarios. Sin embargo,
nunca un Peridico que se obsequia ser tan apreciado como el que se
compra. Por tanto es muy aconsejable ftiarle un precio, aunque los
ingresos por tal concepto apenas cubran una parte mnima de los
costos de edicin.
Por ltimo, e! editor de un peridico institucional deber evaluar
los resultados de ese proyecto. Para ello ser preciso obtener,
mediante e! empleo de tcnicas adecuadas -la encuesta, las cartas de
los lectores, la devolucin de ejemplares, etctera-noticia de cul es
e! grado de aceptacin que alcanza cada una de las ediciones.
333

Pblico Externo
Infonnacin
Informar al pblico externo es una de las funciones esenciales de
las llamadas Oficinas de Prensa. Pero, sobre qu y para qu se
informa? Cules son los fines que trata de alcanzar este grande y
con frecuencia costoso esfuerzo de informacin?
En las instituciones de serncio pblico existe una evidente
obligacin de informar a la opinin pblica sobre el desarrollo de las
actividades oficialmente encomendadas a cada institucin. Pero
tambin, la informacin pretende establecer relacianes con
organismos afines. Un tercer objetivo de la informacin es la
squeda de prestigio.
El Boletn ele Prensa (BP) es el vehculo ms comn para difundir
informacin, pero no el nico. Hay otros importantes tales como el
programa de radio o el de lV, el corto cinematogrfico, el cartel, el
folleto, la revista, el libro, etctera.
"Boletn" es una palabra con genealoga periodstica. Es una
nota breve eminentemente informativa que se redacta y distribuye
para exponer un aspecto concreto en torno de las tareas o actividades
de la institucin.
El BP no es la nota periodstica propiamente dicha -slo los
reporteros perezosos e irresponsables se atreven a reproducir
ntegramente un boletn-. Pese a ello, no escapa a las elementales
reglas de la tcnica de redaccin: brevedad y concisin en cada frase
y un escrupuloso res-peto a las normas del lenguaje. En cuanto a
estructura, precisa de una entrada-o lead-y un desarrollo que respete
la fisonoma tpica de la nota informativa.
El boletn debe atraer la atencin de los redactores,
proporcionndoles rPida e interesante idea del contenido en
breves palabras.

El mejor BP es aquel que ofrece al periodista varias alternativas

igualmente buenas para su lead o entrada.
Un buen periodista no repite servilmente la entrada de un BP por
excelente que le parezca. Tratar siempre de "darle la vuelta", frase
que en lajerga del oficio significa buscar un ngulo propio a la
informacin, principalmente por lo que se refiere a la entrada de la
nota.
Pues bien: el arte del boletn de prensa consiste en que, al dar
esa "vuelta", el periodista tropiece necesariamente con lo que a1Jefe
de Prensa le interesa que se destaque.
El BP gua, induce y a veces canduce de la mano al periodista ...
el ser que por autodefinicin 'jams se deja manejar por nadie".
Quiere esto decir que unJefe de Prensa debe ser mejor
periodista que los redactores de la fuente? En cierta forma s. Pero
no debe parecerlo ni mucho menos decirlo.
Propaganda

La propaganda es un medio para la comunicacin social. Pero

tambin un arma. A la manera de los armamentos nucleares, la
propaganda se perfecciona a tal velocidad yen tal forma que, segn
algunos socilogos, ser -o ya esun rea en la que habr de librarse la
Tercera Guerra Mundial.
Podr o no ser exacta esta aseveracin, pero no hay duda que
ningn dirigente social -y ya definimos al jefe de prensa como un
dirigente social de primera lnea-ignora lo que significa la
propaganda.
Pero hay otros que tambin se interesan en ello: los
manipuladores del poder poltico ydel poder econmico.
El especialista en Comunicacin Social debe actualizar
permanentemente sus conocimientos sobre nuevas tcnicas y
prcticas de la propaganda. No est lejano el da en que los

335

gobiernos -incluidos los pases en vas de desarrollo-otorguen

prioridad a la propaganda por encima de los presupuestos que ahora
dedican a sus fuerzas armadas.
Porahora, yal nivel delos encargados de la Comunicacin Social
al servicio de instituciones, debe valorarse la propaganda en toda su
inocultable importancia para construir el bienestar de las
colectividades.
Vehculos de la propaganda son todos aquellos que a cualquier
nivel sirven a la comunicacin. La propaganda viste a veces los
ropajes de la informacin; en ocasiones se disfraza bajo las tcnicas
de la publicidad; o puede encubrirse con apariencias de Relaciones
Pblicas (RP).
El cine y la TV, como la prensa y la radio son clsicos
instrumentos de la propaganda. Pero lo son tambin el cartel y el
folleto; y aun el rumor -manejado tcnicamentey el lenguaje de las
actitudes.
Publicidad

El concepto Publicidad tiene un significado eminentemente

comercial. Publicidad es, pues, el pregn que pretende conquistar a
grandes grupos de consumidores en favor de un producto o servicio
que vende una empresa.
El reclamo publicitario que en los albores de la humanidad pudo
haber consistido en la vocinglera actividad de mercaderes, es a estas
alturas una complicada tcnica en que juega un papel decisivo el
ingenio del especialista, y en el que se utilizan los conductos ms
obvios de comunicacin, pero tambin otros recursos ms
sofisticados, que tienden a promover una accin inconsciente de los
consumidores de bienes y servicios.
Relaciones Pblicas

Esta es un rea de trabajo que aunque figura en los esquemas de

organizacin de las Oficinas de Prensa (01'), Y a veces hasta les dan
un nombre definitivo, se encuentra sin embargo mal definida en la
prctica y peor aplicada en situaciones concretas.

Las Relaciones Pblicas (RP), entendidas como el arte sutil de

anudar y conservar relaciones de cordialidad entre la Alta Direccin

Institucional (ADI) y los individuos que pueden favorecerla, debe
ser objeto de un estudio tcnicamente planteado por parte de la OP,
que desemboca en un programa cumplido ms o menos con rigor.
El instrumento clsico para establecer las relaciones pblicas es
desde luego la actividad personal. Nada hay que sustituya con
ventaja esta tarea, puesto que las RP tcnica y eficientemente
planeadas, se fundan en la capacidad de un ser humano para hacer
sentir a otro cuan importante ygrata le parece su compaa.
Pero en una gran institucin en que el tiempo de los altos
dirigentes est extraordinariamente limitado, es evidente que ellos no
pueden realizar todas las acciones personales que indique el plan de
RP. Es entonces cuando el experto en Comunicacin Social debe
inventar "multiplicadores" de cada una de esos importantes
funcionarios, en especial de quien por su jerarqua es no slo el jefe
sino tambin la imagen humana, personal y pblica de la institucin.
"Multiplicar" a esos funcionarios puede consistir, por ejemplo,
en instrumentar un mecanismo que delegue en otras varias personas
la representacin del personaje. La tcnica de las RP estn ms
destinadas a servir los propsitos y la imagen personal de los
dirigentes ms importantes de la empresa.
Otra diferencia con la propaganda podra consistir en que el
nivel operativo de las relaciones pblicas es ms superficial. Todo
ello podra parecer unjuego de sutilezas o de bizantinismos a los ojos
del profano, pero el experto en Comunicacin Social sabe que se
trata de tcnicas diferentes.

Las RP, tcnicamente concebidas y ejecutadas, requieren -como

la informacin, la publicidad, y la propagandaun programa, una
adecuada instrumentacin yuna evaluacin permanente y rigurosa.
Esta tarea describe y enaltece una especializacin ms del
experto al que el lenguaje burocrtico encubre a veces con una
modesta denominacin:]efe de Prensa.

NOTA FINAL

~STEXTOS QUE SE INCLUYEN en Ejercicio Periodstico no fueron

originalmente escritos para publicarse reunidos en forma de libro.
Lamayorparte lo integran conferencias que dict Manuel Buenda
desde 1976 hasta pocos das antes de su muerte, en mayo de 1984.
En esta nueva edicin se aaden, adems, apuntes y documentos
personales que complementan su visin en tomo al quehacer
informativo.
"Ser periodista", es un manuscrito que se hall en el archivo
personal del columnista. "Elogio del periodismo", se expuso ante
graduados en periodismo de la Universidad del Valle de Atemajac,
en Guadalajara, el 20 de agosto de 1982. "Periodismo Poltico", es
un texto que fue ledo frente a comunicadores oaxaqueos, en la
ciudad de Oaxaca, el 21 de septiembre de 1979. "Tarea dejvenes",
form parte de la mesa redonda sobre Periodismo y Juventud,
organizada por el CREA el 9 de agosto de 1983. "Reflexiones ante el
nacimiento de un nuevo diario", es un trabajo que el autor
escribipara sus amigos en 1965yque se rescat de su archivo
personal. "Periodistas de Estado", recoge palabras improvisadas en
el Coloquio Periodismo por Televisin, celebrado el 5 de noviembre
de 1980. "Circulares a periodistas", son comunicados dirigidos a
informadores del diario La Prensa en enero y febrero de 1963.
"Libertad de prensa: Dnde, cmo y para qu?", se present en una
mesa redonda efectuada en la Universidad de Colima, el 10 de junio
de 1983. "Los caricaturistas", se expuso en el Foro de Arte Contemporneo, el 6 de marzo de 1979. "Los lectores", es un texto escrito
para el Canal 4 de televisin, el 20 de marzo de 1979.

"La formacin del periodista", fue pergeado el 21 de julio de

1982, pero se ignora dnde se present. "Desempleo y otras
perspectivas en el periodismo", se dict en la Universidad de
Veracruz, el 13 de abril de 1984. "Recursos humanos para la
comunicacin social", es una ponencia presentadaen el
PrimerCongreso Nacional sobre Escolaridad y Prctica Profesional
de Periodismo, el 14.deoctubrede 1981. "El desafio de saber
escribir", es un artculo que se public en el nmero 8 de la revista
del IPN, Ciencin, Arte, Cultura, en septiembre de 1979.
"Laespecializacin del periodista", se dio a conocer el 17 de
noviembre de 1983, en el auditorio de la Asociacin de Sindicatos de
Pilotos Aviadores.
"Sobre el estilo periodstico", se present en la Secretara de
Educacin Pblica, el 21 de febrero de 1984. "Ese arte misterioso ",
"Hablary escribir bien"y "Por qu estudiar columna?", originalmente
fueron apuntes escritos a mano que le servan al autor como guas
para sus clases. "Origen, estructura y proyeccin de la columna", se
expuso en un Seminario sobre Periodismo, organizado por la Organizacin Editorial Mexicana, el 29 de agosto de 1977. "El estilo es el
columnista", fue dado a conocer el 23 de febrero de 1978, aunque se
desconoce en qu lugar.

"Comunicaciny politica", se ley el13 dejunio de 1980 en

Morelia, Michoacn. "Apuntes sobre gobierno y comunicacin
social", es un diagnstico que el periodista puso a disposicin del
entonces PresidenteJos Lpez Portillo, en agosto de 1978.
"Comunicacin social para la economa familiar", se dict en el
Seminario Internacional de Economa Familiar, Poblacin y
Comunicacin, desarrollado el 14 de febrero de 1980.
"Comunicacin, seguridad y democracia", se hizo pblico ante el
Colegio de la Defensa Nacional, el 4 de noviembre de 1983.
Finalmente, "El Ejrcito y la comunicacin social", es un texto ledo
en la Secretara de la Defensa Nacional, el 25 de mayo de 1984.

Ejercicio Periodstico se termin de imprimir en julio de 1996 en los Talleres de

Impresiones Especiales,
S.A. de C.V. y fue producido por Ediciones del Equilibrista, S. A. de C.V. La formacin
estuvo a cargo de Clara N arvez Perafn y Vernica Martnez. El diseo de la portada es
de Daniela Rocha.

Comunicador en el ms complero senrido de la palabra , Manuel Buenda

reuni en su persona energa y capacidades excepcionales que lo llevaron, a
partir de una remprana vocacin periodstica y docente, a ocupar uno de
los ms rele~ van tes lugares dentro del periodismo mexicano de la segunda

mirad del siglo xx.

El producro de su ejercicio periodstico se difundi ampliamente a
travs de "Red Privada", la columna que publicaban decenas de peridicos,
en la capiral yen los estados. Ycon su propio ejemplo demostr la validez
de la teora que expona en sus
clases: "El periodista es un ser social activo. Puede decirse que en

alguna medida ejerce un liderazgo social. Aun no proponindoselo, el

periodista influye sobre las circunstancias, los hechos,
las conductas polticas, sociales y econmicas de su pas."
Convencido de que la labor del periodista no termina frente a la mquina
de escribir, Manuel Buenda compagin los aos
de su carrera profesional con el magisterio en la Universidad

Nacional y en la escuela Septin Garda, y recorri el pas dic

tand9 conferencias en instituciones de educacin superior y
ante diversos grupos sociales. En esta nueva edicin, Ejercicio
Period/suco recoge una seleccin de sus conferencias, as como
de apuntes y documentos

personales en los que el estudiante de comunicacin, y el lector

interesado en el tema, encontrarn un desarrollo terico de la

comunicacin social formulado a partir del ejercicio emprico y el estudio

conciso de las grandes corrientes filosficas, pero desprovisto de
academicismos. claro, conciso, e ntimamente li

gado a las particularidades de nuestra propia realidad. En este volumen,

e1lecror descubrir a un Manuel Buenda
maestro, investigador y periodista comprometido con su ejerci
cio periodstico ms all de la mquina de escribir.
MIGUEL NGEL SN CHE Z DE 'ARMAS