Pintura de la Antigua Roma

Fresco hallado en Pompeya.

Los orgenes de la pintura romana se confunden a menudo con los de su escultura y de tal
modo se hallan en el arte helenista que aun los ejemplares que de ella se conservan, sobre
todo, los mejores, se atribuyen hoy a mano griega si bien la escuela llegara por fin a
romanizarse. Los romanos admiraban la pintura griega tanto como la escultura, y animaban a
los artistas que trabajaban para ellos a hacer copias de obras griegas especialmente famosas
o populares. Los romanos tendan ms que los griegos a decorar sus paredes con pinturas
murales, y aunque siguen la tradicin griega, muestran en sus pinturas un gran colorido y
movimiento. Las pinturas, con figuras individuales, grupos o paneles enteros, se reproducan,
se adaptaban, estropeaban o embellecan segn el talento de los artistas y las exigencias del
cliente.
Los procedimientos usados en esta pintura debieron ser el encausto, el temple y el fresco.
Aunque se sabe que los romanos desarrollaron la pintura sobre tabla, los restos pictricos
conocidos ms importantes son de tipo mural, frescos protegidos con una capa de cera que
avivaba los colores.
Sus gneros, el decorativo de vajillas y muros y el histrico y mitolgico en los cuadros
murales. Y aunque los descubiertos hasta el presente ofrecen ms que todo un carcter
decorativo llegan a ser verdaderas composiciones pictricas y se juzga con fundamento que
hubo tambin otros de pintura independiente a semejanza de los actuales de tabla o
de caballete. Se cultivaron con dicho carcter decorativo mural el paisaje, la caricatura,
el retrato, los cuadros de costumbres, las imitaciones arquitectnicas y las combinaciones
fantsticas de objetos naturales constituyendo con estas ltimas el gnero que los artistas
del Renacimiento llamaron grutesco, hallado en las antiguas Termas de Tito y que sirvi al
clebre Rafael como fuente de inspiracin para decorar las Logias del Vaticano. Hay que citar
los retratos pintados. En el Egipto romano se descubri una excelente coleccin de retratos
sobre tabla, realizados para ser colocados sobre las momias. Igualmente en Pompeya, y

pintados al fresco, se descubrieron magnficos retratos como los del Panadero y su esposa, o
el de una muchacha, ambos en el Museo de Npoles.

Mosaico de la batalla de Isos, Casa del Fauno, Pompeya.

Destac tambin el arte pictrico de la civilizacin romana en el procedimiento del mosaico.

No obstante, y en general, el mosaico es usado sobre todo para suelos, siendo en poca
bizantina cuando sustituya a los frescos en los muros. Tambin en poca romana se
encuentra el mosaico extendido a cuadros pensiles segn lo revelan algunos ejemplares que
se guardan en los museos y abrazando en uno y otro caso, asuntos y composiciones
histricas. Se usaba para decorar interiores. Siguen utilizando el opus tesselatum de origen
griego, aportando como novedad el opus sectile.
La miniatura sobre pergamino fue otro gnero que estuvo muy en boga entre los biblifilos
romanos de la poca de Augusto, pero de ella no se han descubierto ni se conservan
ejemplares anteriores al siglo III de nuestra era.
Los principales monumentos de pintura greco-romana que hoy existen se han extrado de las
ruinas de Herculano, Pompeya,Stabia, el Palatino de Roma y de las necrpolis de El-Fayun,
en Egipto, adems de los mosaicos descubiertos en numerosas ciudades que fueron
romanas. La mayor parte de las pinturas murales conocidas corresponde a casas particulares
y edificios pblicos de Pompeya y Herculano, dos ciudadesitalianas que estaban de moda y
que fueron arrasadas por el volcn Vesubio en el ao 79 d. C., aunque tambin se han
encontrado algunas pinturas en Roma y en otros lugares. El Museo de Npoles, centro
principal de estudio para el arte romano, conserva ms de mil fragmentos de pintura al fresco,
arrancados de los muros de Herculano y Pompeya. Entre los ms famosos cuadros murales
de este arte greco-romano se cuentan

el de las bodas aldobrandinas (Museo Vaticano)

el de Paris juzgando a las tres Diosas

el de Io libertada por Hermes

el de Ceres en su trono (de Pompeya, hoy en el Museo de Npoles)

Entre los mosaicos, el de la Batalla de Isso, en el referido museo napolitano con otros
muchos. En cuanto a miniaturas, las ms clebres y de las ms antiguas de sabor pagano son

los fragmentos de una Ilada del siglo III en la Biblioteca Ambrosiana de Miln

las cincuenta vietas de Virgilio de la biblioteca Vaticana que datan del siglo IV al V.

Romanizada la pintura griega, tom un carcter propio segn puede verse en las
decoraciones murales de Pompeya que constituyen el llamado estilo pompeyano. Se distingue
ste por la delicadeza, gracia y fantasa del dibujo, sobre todo, en vegetales estilizados, por la
viveza del colorido por el realismo y la voluptuosidad en las figuras y por cierto contraste de
colores y luces tal que aproxima el estilo al de la escuela impresionista moderna. Todo ello,
aunque no sale del gnero decorativo, refleja el espritu de una sociedad bulliciosa, elegante,
frvola y voluptuosa.

Mosaico hallado en una villa en Palencia (Espaa).

La cermica hispano-romana carece de figuras pintadas y slo las presenta en relieve y sin
color distinto del fondo como puede observarse en los llamados barros saguntinos.