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El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es el proceso de circulacin del agua entre las
distintas partes de la hidrsfera. Se trata de un ciclo biogeoqumico en el que hay
una intervencin de reacciones qumicas, y el agua circula de unos lugares a otros
o cambia de estado fsico.
La mayor parte de la masa del agua se encuentra en forma lquida, sobre todo en
los ocanos y mares y en menor medida en forma de agua subterrnea o de agua
superficial como en los lagos, ros y arroyos. La segunda fraccin, por su
importancia, es la del agua acumulada como hielo sobre todo en los casquetes
polares rtico y antrtico, con una participacin pequea de los glaciares de
montaa, sobre todo de las latitudes altas y medias, y de la banquisa. Por ltimo,
una fraccin menor est presente en la atmsfera como vapor o, en estado
gaseoso, como nubes. Esta fraccin atmosfrica es sin embargo muy importante
para el intercambio entre compartimentos y para la circulacin horizontal del agua,
de manera que se asegura un suministro permanente a las regiones de la
superficie continental alejadas de los depsitos principales.
El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una
presencia significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede
reincorporarse al manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte
cuando stos acompaan a la litosfera en subduccin.
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gaseoso
(vapor de agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua
de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la
tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La
circulacin y conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo
del agua.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de aos,
la Tierra ya tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme
bola en constante fusin con cientos de volcanes activos en su superficie. El
magma, cargado de gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a
las constantes erupciones. Luego la Tierra se enfri, el vapor de agua se
condens y cay nuevamente al suelo en forma de lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del
ocano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se
transforma en agua: es la condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube.
Luego, caen por su propio peso: es la precipitacin. Si en la atmsfera hace
mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es ms clida, caern gotas de
lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los
seres vivos; otra discurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano.
A este fenmeno se le conoce como escorrenta. Otro porcentaje del agua se
filtrar a travs del suelo, formando acuferos o capas de agua subterrnea,
conocidas como capas freticas. Este proceso es la infiltracin. De la capa
fretica, a veces, el agua brota en la superficie en forma de fuente, formando
arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver nuevamente a la
atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el
agua lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los
climas no excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los
llamados desrticos, la escorrenta es el principal agente geolgico de
erosin y de transporte de sedimentos.
El PH del agua
El pH es una medida de acidez o alcalinidad de una disolucin. El pH indica la
concentracin de iones hidronio [H3O]+ presentes en determinadas disoluciones.
La sigla significa potencial hidrgeno.
El valor del pH del agua es un indicador que nos determina la acidez o no acidez
(basicidad o alcalinidad) del agua.
Se define como pH = log [H+], siendo [H+] la concentracin del hidrogenin (en
trminos tcnicos se debera usar la actividad del hidrogenin, la cual
corresponde a su concentracin efectiva).
El agua se encuentra disociada segn la siguiente reaccin:
H2O <==> H+ + OH- (in hidrogenin + in hidroxilo)